Сопряжение

      У Озарана было правило: в полутёмные бункеры нейтральных планет заходить только с мечом наготове. В этот раз он тоже не стал себе изменять — снял одну из рукоятей с пояса и двинулся вперёд, подсвечивая путь кроваво-красным. Даже после закуульских разрушений, допущенных Республикой, на Орд-Мантелле оставалось полно симпатизирующих ей, и условного имперца тут не ждало ничего, кроме неприятностей.       Туманные объяснения Бенико, что «важный союзник Альянса» потребовал именно его, и отказ говорить что-либо ещё, наводили Озарана всего на две идеи. Первая — они с Тао наконец-то решили от него избавиться, заманив в ловушку. Вторая — продали скучающей богатой альдераанке с садистскими наклонностями за четыреста тысяч кредитов.       Когда за дверью в конце коридора он увидел одну-единственную женщину, то почему-то подумал о комбинации этих вариантов.       Та не пошевелилась, встретившись взглядом с вооружённым воином. На лице промелькнула тень… оценки, но далеко не страха. Пусть невысокая и одетая в неприметный дорожный костюм, «союзница» всё равно не могла скрыть исполненной холода и достоинства стати лорда ситхов. — Дарт Нокс, — бровный нарост чистокровного приподнялся в удивлении. — Тебя же убили ещё лет шесть назад.       Несмотря на прошедшие годы, он легко вспомнил её лицо. Оно сделалось выразительнее и жёстче, но не изменилось сильно. Тех, кому он задолжал, Озаран никогда не выбрасывал из памяти.       Ещё тех, кто умел бесить невозмутимую Лану Бенико одним упоминанием своего имени. — Титул мне больше не принадлежит, — сухо прокомментировала Нокс. — Гнев. Признательна, что ты принял приглашение. — Озаран, — чистокровный с неохотой убрал меч. — Тоже пришлось отказаться от титула.       Она кивнула. — Тогда будем говорить как равные и по делу.       Нокс молчаливым жестом предложила пройти в соседнюю комнату. В центре, под внимательным надзором трёх боевых дроидов, сидел человек. Его руки и ноги были прикованы к стулу широкими дюрасталевыми браслетами, а голова скрыта чёрной тканью. Повелительница подошла к пленнику первой. — Это лорд Хейс Бауэр, — она стянула мешок с заметно потрёпанного человеческого мужчины. Его налитые кровью глаза горели неуёмным возмущением и… тёмной Силой. Но металлический кляп, надёжно блокирующий всю нижнюю половину лица, не давал ситху выразить эмоции вербально.       Пленник по какой-то причине выглядел знакомым. И имя где-то звучало, только Озаран не мог вспомнить, где. Верно, этому Бауэру он ничем не был обязан. — Видел такие в одном магазинчике на Нар-Шаддаа, — съязвил чистокровный, постучав костяшками по конструкции на челюсти. — Правда, не уверен… — Пятнадцать дней назад Хейс сопровождал флот Альянса в Среднем кольце, — никак не юля прервала его Нокс. — Лояльный агент с безупречным послужным списком. Предположительно погиб при столкновении с закуульским патрулём.       А вместо этого оказался в лапах мертвеца. — Ого, — Озаран перешёл на издевательски суровый тон. — Я должен сообщить о вас командующей, юная леди.       Отточенным движением она заправила короткие рыжие пряди за ухо, не разделив веселья. — Не знаю, что меня огорчает больше — твоё шутовство или слепота. — Не напрашивайся на комплименты, — укорил повелитель. — Отлёживалась где-то в карбоните? — Дело, Озаран.       Чистокровный уязвлённо хмыкнул, но по-настоящему не обиделся. Флирт для него не являлся чем-то сложным и часто помогал расположить к себе как союзников, так и врагов. На самом деле, Дарт Нокс даже не была в его вкусе. Обычно с такими женщинами, как она, ты рано или поздно просыпаешься один, с разбитым сердцем, без капли самоуважения и половины имущества.       Если. Если просыпаешься.       Просыпаться по утрам Озаран любил. — Давай всё-таки начнём с объяснений, — уже серьёзно сказал лорд. — Почему мы в дрянном подвале дрянной планеты со связанным агентом Альянса, которого я, по-хорошему, должен освободить? — Потому что у него есть информация, необходимая мне, Озаран, — Нокс постучала по виску, призывая подключить к анализу обстановки интеллект. — До перехода в Альянс Бауэр служил Дарт Асине и знает, куда перевезли содержимое «Арканума» после атаки Вечного Флота. Это… — Императорская сокровищница, я в курсе. И что из неё нужно? — Уже не твоя забота. Только новые координаты. Бенико согласилась прислать именно тебя, хоть и не ведает зачем. Так и должно остаться. Она слишком верна джедаю, а сведения о том, что я подвергла допросу Бауэра, разрушат нашу хрупкую дружбу с командующей. Да и не надо ей знать об «Аркануме». Ты же… умеешь хранить секреты. И не забыл, что я сделала для тебя.       Он стал внимательно разглядывать пленника, стараясь, чтобы мимика не выдала раздражения от пассивно-требовательной формулировки. Но за каждый день, проведённый в здравом рассудке, за каждый взгляд любящих глаз, от которых не нужно было трусливо прятать свои, за недели, подаренные им с, пожалуй, лучшим мужчиной в галактике, он мог придушить гордость. Солгать Бенико. Солгать командующей. — Признайся, что не нашла другой кандидатуры. — Так и есть, — ничуть не смутившись, подтвердила Нокс. — Но мне повезло, что все нужные таланты при тебе.       Озаран недоверчиво прищурился. — Могу поклясться, все нужные таланты были и при тебе, когда мы встречались последний раз. — Давно не практиковала допросы, — отмахнулась она. — А грязь разводить не люблю.       Он разблокировал фиксаторы, снимая металлическую конструкцию с челюсти пленника. И тут же чуть не оглох. — Тварь! — зычно заорал Бауэр. — Мерзкая предательница, помойная крыса, вылезшая из своего грязного вонючего логова! Как ты смеешь прикасаться к лорду ситхов своими омерзительными руками! За это я разорву тебя на части, а твою отвратительную, уродливую башку я повешу в кокпите корабля, чтобы наслаждаться видом твоих гниющих глазных яблок, пока череп не истлеет до чёрных костей! — А, вот зачем кляп, — понял Озаран.       Потом исторг короткую молнию Силы, затыкая пленника. — И ты предатель! — зашипев от боли, ситх не замолчал, но продолжил уже с меньшим запалом. — Предал Империю — предашь и Альянс! Сраная чистокровка, все вы такие! Предатели, выскочки и мужеложцы! — Я догадался, — Озаран, особо не фокусируясь, высвободил ещё одну молнию. — Ты просто не можешь одновременно пытать его и бороться с желанием убить. — С этим есть определённая трудность, — согласилась Нокс. — Думала вырвать язык, но он самая ценная его часть. К слову. — Я вам в жизни ничего не скажу! — продолжал вопить Бауэр. — Когда леди Бенико узнает об этом, вы все сдохнете в муках! — Откуда же она узнает? — с непониманием уточнил чистокровный. — У тебя теперь два варианта: быстрая смерть и долгая неприятная смерть. — Вижу, все всё поняли. Тогда оставлю вас, — Нокс склонила голову, временно прощаясь. — Принесу с корабля блокнот и астрокарту. — Стой! — чистокровный окликнул её у самого выхода. — У тебя ведь там есть каф-машина, верно? — Допустим, — Нокс впервые за всё время улыбнулась. — Тебе с ромом или шоколадом? — И то, и другое, — с предвкушением озвучил пожелание повелитель. В его шаттле был лишь трёхдневный запас питьевой воды.       Бауэр, поражённый темой обсуждения, на пару секунд даже прекратил орать.       Озаран бросил на него оценивающий взгляд. — И полотенце.