Mass killzone2: Власть сумрака

Экстранет-ньюс. …сегодня посольство Хелгана объявило о начале открытых продаж кораблей класса «Кашелье» на рынок Галактики – ранее этот класс кораблей поставлялся лишь ограниченными партиями. Одновременно в системах Терминус начали свою работу петруситовые станции, предназначенные для обслуживания кораблей с петруситовым двигателем. Напомним, что ранее начал работу первый комбинат по производству синтетического петрусита, совместное предприятие Альянса и Империи. По неподтвержденной информации Мигрирующий Флот также является акционером и владельцем части производства. Данный факт вызвал колебания на бирже, однако эксперты уверены, что это временное явление. Петрусит еще не скоро заменит Ретрансляторы, которые на данный момент остаются самым дешевыми и удобными транспортными узлами… *** Станция Омега. Док. - Соскучились по мне? «Век бы тебя не видеть! И столько же о тебе не слышать, бешеная сука!» Дипломат старалась вспомнить, как правильно дышать. Как нельзя кстати подошла простая гимнастика для Дев, которую использовали во время первых биотических всплесков, потому Тевос быстро продышалась и с каменным лицом ответила на неформальное приветствие холодным: - Капитан Шепард. Во плоти! - И почти не битая. – Шепард растянула губы в улыбке. Сеть заживающих. благодаря мед-гелю, ссадин и порезов краснела на бледном лице. Шепард и раньше была блондинкой – но сейчас волосы стали какими-то мертвенно-бледными, серыми. И глаза – красные, хелганские глаза, которые Тевос никак не могла прочитать. - Ария-королева Омеги, приветствуем! – Легион помахал манипулятором. Шепард его проинструктировала о том, как стоит обращаться с органиками на станции, и потому гет старался использовать «язык тела» кварианцев, которым те дополняют свою речь, изо всех сил показывая дружелюбие. Получалось забавно. Т’Лоак пришла в себя, и выдавила: - Шепард, а батарианцев у тебя на борту на появилось? - Я предлагала одному батару подкинуть до Омеги, но он предпочел отказаться. – Шепард поправила волосы, обнажив еще большее количество заживающих порезов на лбу и щеках. – Забавный парень – торжественно мне пообещал, что теперь обязан отправиться на Цитадель. - Зачем? - В СБЦ поступать на работу. Он сказал, что поклялся сам себе в этом. - На кой исполнять клятвы, данные самому себе? – Искренне удивилась бывшая пиратка. – Самого себя предать не выйдет. - А чего сразу не в СПЕКТРы? – Недоверчиво спросила Уильямс, напоминая о своем существовании. Советник почти забыла о двух СПЕКТРах за спиной, в то время как те пялились на живую и здоровую Тали. - Бе-е-ез понятия. – Хелгаст взирал на Аленко, как крокодил на мясо. – Думаю, твой напарник был бы не против подобного рекрута. Высокий и мускулистый мужик в фор-р-рме – все как Кайден любит. Правда, четырехглазый – но кто из нас идеален? Миранда что-то шепнула Дженкинсу, сержант сделал абсолютно каменное выражение лица, явно пряча улыбку. - Эльзас, не время. – Одернула подчиненного Шепард, и вернулась к Советнику. – Итак, я не знала о вашем наличии на станции, Советник. Однако я искренне рада вас видеть, так как в ходе расследования натолкнулась на новые улики, которые необходимо немедленно предоставить Совету без промедлений! Группа с «Нормандии» подтянулась, погасила многозначительные ухмылки, и даже гет встал будто по стойке «смирно». Джейн Шепард выдержала паузу и рявкнула: - КАРАУЛ! ФОРМА ПРИВЕТСТВИЯ НОМЕР НОЛЬ! НУЛЕВОЙ КОНТАКТ!!! – Азари-коммандос за спиной Тевос на автомате исполнили команду, положив оружие на плечо, как и было положено при встрече с новой, неизвестной ранее Совету расой. Сама формула приветствия использовалась редко – чаще всего расы пересекались либо в ходе экспедиций, либо в ходе внезапных вооруженных конфликтов. Однако церемониал для подобного случая был разработан и известен. И в повисшей тишине шлюз очередной раз открылся, выпуская с корабля очередного члена экипажа. Тевос моргнула, и начала интенсивно дышать по инструкциям для Дев. Помогало плохо – тем не менее, злость на Шепард, которая даже не подумала предупредить Советника о предстоящем событии, дала силы не сорваться на вопль изумления. Высокий гуманоид смотрел на азари с любопытством и какой-то брезгливостью. Грубые рубленые черты, хитиновый панцирь, четыре горизонтально расположенных глаза и броня – массивная, потертая, со следами попаданий и ремонта. «Мама, а протеане были красивые? – Маленькая Тевос перелистнула изображение, где был нарисован мультяшный гуманоид с четырьмя большими грустными глазками». Внешний вид протеан был восстановлен очень условно по немногочисленным оставшимся рисункам, найденным во время археологических раскопок. Стоило признать, что художники изрядно приукрасили внешность инсектоидов, показывая их худощавыми и изящными созданиями. Ну или стоящий перед ней представитель древней расы предпочитал не легкую атлетику, а другие виды спорта. - Надо же – азари вышли в космос… – Голос протеанина был странным, смесь из металлического скрежета и турианской субгармоники. – А в прежние времена все, на что их хватало – это визги, да попытка с помощью убогой биотики кидаться комьями грязи и фекалий. «Шепард, хватит улыбаться – еще немного, и у тебя щеки лопнут, как у жадного хомяка!» - Рада… Приветствовать вас на станции Цит… Омега! – Тевос как заученные стишок тараторила слова приветствия. – Надеюсь на дальнейшее сосуществование и процветание наших рас без войн и конфликтов, на основе уз братства между разумными… - Избавь меня от слюнявого бреда, азари. – Протеанин смерил взглядом почетный караул из коммандос за спиной Советника. – Узы братства не требуют подобного снаряжения. Шепард, ты говорила, что у тебя есть подходящее место для нормального разговора? - Не у меня, а у нее. – Джейн указала на Арию, находящуюся в прострации. Та искренне удивилась и переспросила: - У меня? - «Загробная жизнь». Ария, не тупи. – Джейн искренне наслаждалась картиной, когда два матриарха, привыкшие смотреть на окружающих с высоты прожитых столетий, превратились в девочек, увидевших сказочного дракона. Впрочем, опыт остался при них – так что матриархи смогли взять себя в руки. *** Цитадель. Новое посольство Хелгана уже приобрело черты обжитости – бесконечные зеркала и сталь вместо привычного для хелгастов темного оформления прекратили резать глаза. Впрочем, о стиле обитатели посольства не забыли – так, например, недавно в умеренно-торжественной обстановке в Посольство завезли стол, выполненный из экваториальной хищной акации. Точная копия такого стола, погибшего во время атаки гетов – и сейчас Матьяр водила по теплой деревянной поверхности ладонями. - Не сочтите за невежливость – но что вы делаете за моим столом, госпожа Советница? – Уточнил Курц. - Просто приступ ностальгии. – Матьяр выползла из-за стола. – Когда я была всего лишь дипломатом, и у меня было больше свободного времени. Лиа вчера прибыла на станцию, мы с ней немного прогулялись – а потом разбежались по делам. Я – на очередное совещание, на котором обсуждались деяния Джейн Шепард. Она – закупать водяные фильтры для Мигрирующего Флота. - Квариане смирились? - Пришлось. Правда, Лиа почти три месяца со мной не разговаривала. – Матьяр, как это обычно бывало в разговорах, касающихся ее кварианку, была куда скромней обычного. Это объяснялось нехарактерным для нее чувством вины. После того, как геты атаковали Цитадель, ни у кого не осталось сомнений, что с синтетиками придется что-то делать. Флоты усилены, всерьез заговорили о пересмотре Фариксейских соглашений, были заложены новые корабли, но как это часто бывает – неплохая задумка споткнулась о реализацию. Военная экспедиция за Вуаль Персея – занятие не дешевое, и требующее концентрации сил. И вопрос кто именно этими концентрированными силами будет управлять оказался той самой кочкой, об которую споткнулась идея ответного удара. Тем не менее, кварианцы получили свое совещательное место в Совете, и все вопросы, касающиеся Мигрирующего Флота, теперь решались с участием расы-изгоя. Для тех, кого регулярно выпинывали из звездных систем с пожеланием «катиться куда подальше» это был безусловный прогресс. Также прогрессом была активация программы обновления кварианского флота, которую космические кочевники осуществляли с участием Хелганской Империи. Инженеры кварианцев помогали хелгастам с освоением новых для них технологий, а имперцы в ответ поставляли на флотилии ресурсы и несколько транспортников с петруситовым двигателем. А еще, по слухам, в состав Мигрирующего Флота вошла пара кораблей неизвестной ранее конструкции – небольших, слабо вооруженных – но зато с двойной силовой установкой и высоким радиусом действия. Своеобразный аналог разведывательных фрегатов Альянса, лишенный недостатков вроде зависимости от Ретрансляторов. Империя крайне скупо делилась своими военными технологиями, и подобный жест доверия много говорил власть имущим. Но посылать к Роаноху ударный флот Империя не спешила. Геты, геты, геты… Синтетики пришли и ушли – оставив после себя разрушения и опустошение. Они убивали не так, как органики – размеренная методичная поступь бывших кварианских слуг заставляла дрожать от страха даже заносчивых батарианцев. Гетов не запугать, не купить, не обратить в бегство: они не спят и не могут потерять бдительности. А за бесчисленными шеренгами шагающих платформ высилась другая угроза… Серый Посредник перед смертью сделал все, чтоб его гибель не стала напрасной. Небольшой курьерский кораблик успел покинуть станцию, и после прыжка к ретранслятору передать сигнал по открытому каналу. Информационный брокер готовился ко всему – даже к своей гибели, и заранее создал настоящий шедевр пропаганды, который накалил обстановку и заставил даже последних скептиков осознать реальность грозящей опасности, в виде древних механизмов. По всему Экстранету распространились видео с хасками, которые ранее терлись цензурой Альянса. Записи экспериментов Посредника над измененными формами жизни, которые он проводил, завладев останками Властелина. Матьяр порой ощущала некое родство с Агатой Кирст, капитаном «Паз Эр», которая на своей не самом мощном корабле таранила дредноут гетов во время их атаки на Цитадель. Вокруг был огонь, взрывы, и приближалась земля – в виде очередного экономического кризиса. Да, экономика Империи отстаивала принцип автократизма и независимости, стараясь производить максимальное количество продукции у себя - но если наступит общегалактический кризис, то будь хоть трижды автономен, тебя зацепит! Хелган начал жить. Нет, не так – Жить! Новые теплицы, новые медицинские технологии, постепенный отказ от жестких регулировок и централизованного снабжения! Новые города – Пирр, Город-В-Чаше, имел все шансы перестать быть единственным большим городом на планете! Разгрузиться от населения и вынести заводы за жилую зону – Визари всерьез размышлял о перепланировке столицы, даже консультировался с каким-то там архитектором-землянкой, некоторые проекты даже попали в открытый доступ. В трехмерных моделях хелганский ампир странным образом совмещался с земной легкостью и тягой к зеркалам… И сейчас все эти контракты, налаженные связи, негласные договоренности и взаимные уступки станут лишь пылью под шагающими шеренгами боевых платформ гетов – для Матьяр это было как ножом по сердцу. Что-то непонятное творилось на Омеге. Тевос сорвалась туда, желая своим авторитетом добиться встречи с Шепард – а по факту ее арестовать. Надежды на благоразумие славной капитан не было, потому в качестве аргумента в распоряжении Тевос было еще два СПЕКТРа и отделение азари-коммандос. И с тех пор – тишина, лишь короткий сигнал о «вступлении в переговоры». С кем? С Шепард? С «Цербером», который ее финансирует? С Арией? С кем там Тевос могла вступить в переговоры, вместо того, чтоб диктовать волю Совета? А ведь еще рахни, ягхи и какие-то непонятные взаимоотношения между этими двумя расами, которые вступили в союз, чьи способности пока непонятны, а цели – не ясны. Вопросы, вопросы, вопросы… *** Звездная система [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Этот штаб «Цербера» был наименее любимым среди списка конспиративных баз. Очень унылый пейзаж за окном – практически как на Луне, где молодой и полный амбиций Джек Харпер учился воевать в условиях пониженной гравитации. С тех пор многое изменилось, не было уже того восторженного салаги – был прожженный душой и телом ветеран, Призрак, командир «Цербера», способный решать проблемы жестко и эффективно. По крайней мере, так ему казалось раньше. Нынешняя проблема называлась Джейн Шепард, и требовала особого подхода: слишком много неизвестных, слишком велик риск наломать дров. Слишком велик соблазн отказаться от затеи и посмотреть, что еще может свершить славная коммандер. Но – нет. Сантименты не уместны, когда на кону существование и судьба Человечества. Джейн Шепард совершит свою экспедицию через Ретранслятор Омега-4 – и умрет, в зените своей славы. Мертвый герой – лучший герой, тем более что Шепард не впервой заканчивать свою жизнь. «Пришлю ей цветы на похороны». Призрак окончательно принял решение, и, щелкнув селектором, скомандовал: - Вызовите Кай Ленга. Через несколько часов два оперативника «Цербера» покинули базу, и начали свое продвижение к станции «Омега». Мужчина с большим количеством имплантов, и молчаливая женщина, очень похожая на Джейн Шепард. Правда, у настоящей Джейн Шепард никогда не было столь жалкого выражения лица. *** Хелган. Дворец. Вальтер Карг просматривал сводки и донесения. Разведка – это та область, где возможны любые случайности, так что кульбиты вокруг «Станции Ноль» не воспринимались чем-то катастрофичным. Визари это понимал, и отреагировал спокойно – лишь с легкой досадой. Куда сложней спрогнозировать, как себя поведет полковник Радек, когда вернется. Может быть с ним стоит объясниться в присутствии Йоргена Шталя? При друге прославленный военный вряд ли решит откручивать голову «сраному любителю шахмат», как полковник порой называл главу СИБ. «Объект «Инфанта» сегодня посетил экваториальные леса. Проведена экскурсия по ряду поселений, прилагается копия обращений объекта в архитектурный департамент. После их рассмотрения предложение номер один отвергнуто, как сомнительное в плане эстетики, предложение номер два – принято к рассмотрению, предложение номер три – принято к рассмотрению, подготовлена предполагаемая смета, проект на стадии разработки…» - Эх, молодость – и желание изменить мир! – Вальтер Карг невольно ухмыльнулся, читая предложения Орианы Лоусон. Молодая архитектор фонтанировала идеями, многие из которых были явно чрезвычайно смелыми и мало осуществимыми в условиях Хелгана. Тем не менее, среди этого потока встречались и весьма остроумные. Плюс служба пропаганды не даром ела свой хлеб, планомерно раскручивая интригу вокруг таинственной, но очень талантливой землянки, которая прибыла на недружелюбный Хелган и растопила сердце здешних обитателей своими художественными дарованиями и идеями. Главное – не переборщить с розовыми соплями и патокой, тогда можно аккуратно вкрутить в голову читателя и зрителя что угодно. Правда, читатель и зритель вряд ли купился на эту пряничную картинку, если знал, какую цель приследует Ориана Лоусон, ее сестра Миранда и примкнувшая к ним опасная заключенная Жаклин Нотт. Досье на Генри Лоусона, владельца верфей, нескольких планетарных баз и крупного финансиста распухало с каждым днем. Сестры Лоусон подсказали, где можно зацепить ниточки, и СИБ планомерно и методично раскручивало клубок грязных тайн миллиардера. Или триллионера? Зависит от того, учитывать нелегальную часть бизнеса, или ограничиться лишь официальной ширмой. В любом случае операция предстояла длительная, на пути неизбежно придется столкнуться с «Цербером», Альянсом и возможно – даже «Адмиральским Кружком». Но в перспективе можно получить двух наследниц гигантской корпорации, которые крепко будут повязаны с СИБ и Хелганской Империей, и получить полноценный якорь внутри Альянса! Это звучит не так впечатляюще, как архивы Серого Посредника, но все равно немало. Империя воспользуется этой возможностью – в далеком будущем. Когда Карг, да и Визари уже отойдут от дел. - Если только будет кому пользоваться плодами той операции. – Карг перешел к своей нелюбимой части обязанностей – чтению свежих донесений от вендикара, представителя Империи Эльзаса Кобара. Каждый раз при чтении этих опусов начальник СИБ ощущал, как на его лысой черепушке встают дыбом невидимые волосы. В этот раз содержимое донесения пришлось перечитывать три раза подряд – несмотря на вроде бы понятные слова события ускользали от цепкого ума Карга. Но когда он осознал, то костлявая рука нашарила кнопку селектора: - Автарх? …Да, прошу прощения. Мне надо с вами срочно переговорить. *** Клуб «Загробная жизнь» в это время и так был не особо многолюден, но Ария приказала немедленно выставить всех посетителей, всучив подарочные сертификаты. Служба безопасности станции организовала тотальную мертвую зону, корабли были перенаправлены на противоположную сторону станции, внутри клуба разместились азари-коммандос. Разместились в центральном зале – лишь он мог вместить всех. Тевос пыталась вежливо намекнуть, что десантная команда «Нормандии» вряд ли имеет достаточно высокий статус, чтоб присутствовать на подобных высоких переговорах,особенно с учетом того, что Дженкинс и Лоусон, например, находились в галактическом розыске, а Джек – это беглая заключенная. Но Шепард сделала вид, будто не понимает намеков. В итоге мрачные и нетипично задумчивые Патриарх и Грюнт сидели в уголке, пили и не обращали внимания на высокую встречу, доктор Солус бешено строчил на планшете доклад о биологии протеан – благо, за время дороги он собрал достаточно данных – а остальные были заняты кто чем. Миранда и Джекинс расположились на небольшом диванчике, Джек – рядом, похабно подмигнув подошедшей слишком близко десантнице азари (та лишь оценивающе хмыкнула бандитке). Это было странно – Шепард сначала не поняла, но потом осознала. Несмотря на группу азари и высокий статус Тевос, та явно не ощущала себя хозяйкой положения. Более того, даже Ария с сомнением поглядывала на старую знакомую, и Джейн осознала, что здесь и сейчас – она, солдат, сильней искушенного политика. Ощущение было крайне новым и пугающим. Верно истолковав состояние своего капитана, Кобар шепнул ей на ухо: - Не смей отступать, Шепард. Самара наклонилась с другой стороны и поддержала хелгаста: - Ты простреливала головы на поле боя – теперь пора сломать хребет нашей великой дипломатке. - Она же вроде твоя знакомая? - Потому надеюсь, что ты не будешь ее жалеть. – В словах бывшей юстициар ощущалось злорадство. Когда приготовления были закончены, и Тевос собиралась разродиться очередной дипломатической вежливостью, Явик не подвел и исправно сбил азари с настроя: - Ну надо же – азари не только вышли в космос и научились писать, но еще и овладели какой-то тактикой, и стараются ее придерживаться? Вот это прогресс! Тевос была обескуражена призрением, которое излучал протеанин по отношению к азари. С Шепард он вел себя куда более почтительно. - Милое заведение. – Явик задержал взгляд на светящемся силуэте, в котором безошибочно узнавалась танцующая азари. – К делу? - К делу. – Тевос успела выстроить предполагаемую линию беседы. – Я – член Совета Цитадели Тевос. И рада встретиться с представителем расы, которая столь много сделала для Галактики… - Мы сделали. А вы все похерили. – Перебил ее Явик. Насладившись секундным молчанием, протеанин поднял руку – вокруг кисти зелеными волнами засветилась странная протеанская биотика. Аленко и Уильямс напряглись, но как выяснилось протеанин лишь подтянул себе стакан с выпивкой, который забыл один из посетителей. Понюхал, проверил небольшим сканером, удовлетворенно кивнул и сделал глоток. - Не смотри на меня такими круглыми глазами, азари. – Явик рассматривал Тевос с явной неприязнью. – Программа форсированной эволюции разумной жизни была предназначена не для того, чтоб ты и твои соплеменники могли бесконтрольно заниматься сексом с любыми видами. Вы должны были стать дипломатами и помочь в организации единого государства, способного выстоять против… Жнецов. Тевос проглотила оскорбление, хотя улыбка стала куда более вялой: - Единой Галактическое Сообщество после атаки гетов приняло к сведению опасность, которую несут синтетики… - И НИ ХРЕНА НЕ СДЕЛАЛО! – Явик сделал что-то со своим голосом. От него разошлось зеленоватое свечение, как ударная волна от места взрыва – СПЕКТРы обступили Тевос, готовые в случае необходимости прикрыть собой начальницу, но Явик не стал буянить. Лишь презрительно осматривал клуб, где происходили переговоры. - Я у вас лишь несколько дней, но меня уже тошнит! Вы устроили какую-то… - Протеанин издал набор звуков, понял, что его не понимают, и переформулировал. - …бордель. Где все вроде бы имеют права, но никто из вашего Галактического Сообщества не имеет обязанностей! Никто не руководит, лишь пытаются друг друга обмануть и переложить ответственность – и ради чего?! Ради вашей убогой экономики? Чем вы там обмениваетесь – красивыми ракушками и камешками? Меняете на средство для подкраски губ и глаз? - Расы Галактики сильно различаются между собой, и мы старались выработать систему, которая учитывала бы… - Система была в Протеанской Империи! – Скрежет-клекот-рык протеанина гремел по стенам и заползал в уши. – Система жесткой иерархии, система прямого подчинения и планирования, система распределения ресурсов в зависимости от потребностей тех или иных планет и систем!... Шепард вспомнился сержант из учебки, способный заставить любого, даже самого наглого морпеха заставит ощущать себя ничтожеством. - …Система, где каждый был готов сражаться – и вся эта система была в итоге уничтожена Жнецами, в течении ста лет кровопролитных боев, когда крушились целые планеты и сгорали целые звездные системы! С чем вы собираетесь сражаться – с этим убогим ничтожным аморфным куском блевотины и соплей, которое именуете «Галактическим Сообществом»? Да я на своем легком корабле и своей боевой группой смог бы поставить раком и поиметь во всех позах вашу сраную так называемую «объединенную армию», тем более что никакого единства там нет, как нет армии, порядка, субординации, дисциплины, и порядка!... «Он сказал про порядок дважды случайно или специально?» - Но я этого не сделаю – знаете, почему? – Барабанные перепонки внезапно перестали подвергаться атаке. Протеанин сделал паузу, сверля Тевос своими желтыми, горящими бешенством глазами. – Потому что Протеанской Империи больше нет. Потому что Жнецы ее сломали. Потому что мы больше ста лет сражались, создавали планы по спасению грядущих поколений от угрозы. Наши инженеры закладывали эти проклятые Маяки, пока я совершал диверсионные вылазки, отвлекая флот Жнецов. И сжигал трупы павших, чтоб их плоть не была осквернена мерзкими метаморфозами. Тишина повисла такая, что Шепард с трудом сдержала желание хлопнуть в ладоши, чтоб шугануть заметно побледневшую Тевос, которую только что отчитали прямо в присутствии подчиненных, как зарвавшегося ребенка. В обычных условиях это было бы недопустимо, но Джейн ощущала, что матриарха надо «дожимать». Не давать ей шансов на перехват инициативы. - Я… - Тевос запнулась. – Я вас поняла. Однако мне необходимо, чтоб вы со мной отправились на Цитадель. - Для начала снимите все ваши бредовые обвинения с Шепард. – Буркнул Явик. – И ее команды. Они все хоть и примитивы, но у них мозги на месте. - Только с команды. – Уточнила Тевос, смотря в глаза Джейн. – Но не с организации, которой вы служите. И это не индульгенция, Шепард – за ваши действия все равно придется отвечать. Пост-фактум. - Мне предстоит экспедиция через Ретранлятор Омега-4. А некоторые важные материалы и узлы для корабля все еще задерживаются. - Это решаемый вопрос. – Кивнула Тевос. – Позиция Совета по данному вопросу изменилась: после того, как вы уничтожили Серого Посредника и в сеть попали данные о его связи с существами, известными как Коллекционеры, вам и вашему экипажу будет оказано содействие. - Корабль также находится в моей собственности. – Быстро уточнила Шепард. - И является равноправной личностью и субъектом права, Тевос-Посленник. – Поддержал гет. До того платформа лишь с интересом рассматривала все вокруг, время от времени меняя размер глаза-фонарика и заставляя охрану нервничать. Пожалуй, давно никому не удавалось так много стребовать с советницы Тевос. Так что дабы успокоить нервы, то решила немного перевести тему: - Вы очень… Хорошо владеете языком. Ваш переводчик крайне хорошо справляется со своими фанкциями. - Мой автопереводчик взял очень много информации из головы Джек. - Джек? – Озадачено переспросила азари. - Эт я! – Помахала откуда-то со стороны татуированная бритая преступница, улыбаясь как гиена. Впрочем, волос на ее голове сейчас заметно прибавилось. Прочитать эмоции Тевос не составляло труда, как и ее желание срочно добраться приняться за дело. По большому счету переговоры были окончены, а вся бюрократическая машина Цитадели получила смачный пинок под зад тяжелым сабатоном, принадлежащим Джейн Шепард. Ария, глядя удаляющуюся в сторону центра связи дипломатку, присвистнула: - Давно я ее не видела такой выжатой. Почти со времен, когда мы… - Поймав заинтересованные взгляды, Ария осеклась. - К-хм… Нет, настолько ссориться я с ней не хочу. Все желающие могут выпить, а потом попрошу покинуть заведение, тихо и не спеша. Вы и так всю станцию на уши подняли. К Шепард и ее гарему это не относится – вы можете выпить, если обещаете не громить бар. - И в мыслях не было! – Клятвенно заверил хелгаст. *** Явик затворничал, предпочитая компанию информационного терминала. Хотя вроде бы к нему заходила Джек и Мордин – мотивы ученого были понятны, чего нельзя было сказать о беглянке. Впрочем, после установления связи с протеанином заключенная часто бывала необычайно задумчивой. И Шепард надеялась на короткий момент отдыха, прежде чем опять придется командовать, проверять и перепроверять. Надраться до беспамятства, потом через пятнадцать минут протрезветь («спасибо» Миранде за бесчисленные биоимпланты!). Потом – постель, и две пары рук, которые обнимают ее измученное тело… Но увы, не судьба. - Никаких драк в баре. – Буднично предупредила Ария. Было крайне необычно видеть, как королева пиратов мешает коктейли, однако сегодняшний вечер в «Загробной жизни» был каким угодно, но не обычным. - И в мыслях не было! – Пообещала Джейн. - У тебя – нет. А у этого изменщика – есть. – Ария обвиняюще ткнула в хелгаста, которые неотрывно смотрел на Аленко. Тот не отставал, и так же сверлил красноглазого взглядом. - Я не буду нападать первым. - Да, ты не нападешь. – Закатила глаза Т’Лоак. - Ты спровоцируешь, а потом СПЕКТР Аленко будет собрать зубы по полу. Кстати, Шепард, кто кого соблазнил? - Она – нас. – Ответила Самара, приобнимая капитана. – Не верь ее кажущейся неловкости, Ария! Джейн Шепард это коварная соблазнительница, способная одним движением своих ресниц… Одним томным стоном… Уши Шепард покраснели. - Одним касанием губ… Щеки тоже. - Стоит ее дыханию коснуться лазури… - Так, хватит! – Взорвалась Шепард, преувеличено с интересом взирая на Уильямс и Аленко. – Так почему, говоришь, Кадейн на тебя зол? Ты говорил про то, что... - Я увел у него парня. – Хелгаст замер и с подозрением глянул на уже пустой стакан. Потом перевел взгляд на Арию, застывшую со странным выражением лица. – Черт, я и забыл, какие у тебя крепкие коктейли. - В задницу мое искусство бармена! – Выдохнула Ария. – Я, мать твою, требую подробностей! - Э-э-э… - Неопределенно промямлила Шепард, во все глаза пялясь на хелгаста. Тот правильно истолковал ее удивление, и решительно отмахнулся: - Не в этом смысле, Шепард! Я имею ввиду, он так думает – что его парень бросил его из-за меня. Нет, все равно как-то двусмысленно… - Что обсуждаем? – СПЕКТР Аленко как-то незаметно оказался рядом со стойкой. Эшли Уильямс невзначай старалась держаться за его спиной справа, явно готовясь вмешаться в случае необходимости. Хелгаст с сомнением посмотрел на СПЕКТРа и ответил: - Капитан желает знать все подробности истории с Джеком. Который твой… Друг. В смысле – ВООБЩЕ ВСЕ. – Лицо Кайдена, до того делано-равнодушное, скривилось в саркастической усмешке: - А что – ты разве не рассказал эту забавную историю? Мне казалось, это достойная основа для анекдота… *** Одно объяснение спустя. - Еще подлить? – Ария опрокинула в себя стакан. - Не надо. – Шепард помассировала виски. – Слушай, а как ты это смогла? - Что – научиться делать коктейли? - Нет, не убила этого паршивца? Кобар нахохлился и стал похож на ворона. Однако стоял на своем: - Моя роль в данных событиях… - Хелгаст задумался. – Нет, конечно, я виноват. Признаю, что слил данные о друге нашего храброго СПЕКТРа. И да, благодаря им азари из «Детей Тессии» смогли его захватить. Но у меня нет лука со стрелами, и я не похож на пухлого младенца. Я совершенно точно не заставлял этого самого Джека влюбляться в свою похитительницу! И тем более не заставлял его на ней жениться после всего пережитого. Ситуация казалось дикой – но не более дикой, чем в принципе все ее похождения. Шепард пыталась найти слова утешения, но все они звучали бы как насмешка. Потому Джейн решила действовать напрямую, как привыкла. Пододвинула все еще стоящему, как столб, Кайдену стул и кивнула: - Присядь, Кай. – Тот постоял немного, выискивая на лице Шепард хотя бы отблеск улыбки, но не нашел. Лишь усталость – и участие, как всегда, несмотря на то, что глаза из синих стали алыми, а лицо покрылось тонкими шрамами. – Предлагаю поболтать. Аленко сейчас особо остро ощутил, как пересохло в горле. Так что он кашлянув, спросил: - Как в старые-добрые? - Да, Кай. Как в старые-добрые.