Больше, чем дружба.

Серые будни Аннабет тянулись как в замедленной съёмке. Кадр за кадром: школа, больница, дом Джексона. Она уже перестала замечать сочувственные взгляды одноклассников, которые донимали её на каждом шагу. Перестала заботиться о своём внешнем виде: теперь она неизменно надевала в школу потёртые джинсы и первую попавшуюся футболку, а волосы собирала в растрёпанный пучок. О косметике и речи быть не могло. Домашнему заданию Аннабет вовсе уделяла всего несколько минут в день, пока сидела у больничной койки отца, вздрагивая от каждого нерегулярного звука медицинской техники. Конечно, учителя в школе делали девушке поблажки первые недели три, но позже, когда Аннабет не смогла ответить на элементарные вопросы, лишь недовольно качали головой. - Я понимаю, как тяжело тебе сейчас, - монотонным голосом говорил очередной учитель, откусывая часть яблока, - но прошёл уже месяц, Аннабет. Пора перестать строить из себя жертву и взяться за ум. В таких ситуациях Аннабет молча кивала головой, а в сознании крутилось бледное, изнемождённое лицо отца или полу изуродованное тело Сьюзен. «Никто не понимает, - думала Аннабет, - Раны заживут, но шрамы останутся навсегда». Одна только мысль о братьях не давала ей сдаться совсем. Мальчикам нужен кто-то в это время. Аннабет просто обязана быть сильной. Она старалась вести себя так, будто ничего не изменилось с несчастного случая и лишь по ночам, уткнувшись носом в подушку, позволяла накипевшим слезам пролиться. Уже целый месяц Аннабет и её братья гостили в доме Перси, хотя миссис Блофис, казалось, была только рада компании. Ведь её муж вместе с сыном по утрам уходили в школу, оставляя беременную женщину одну. А теперь у неё есть прекрасная компания из двух непоседливых мальчишек. Близнецы, в отличие от их старшей сестры, не забыли, как нужно смеяться. Может быть, потому что они не знали всей правды и искренне верили, что вот-вот их родители вернутся за ними, а может быть, потому что им было всего шесть. Аннабет и Перси мало общались. Утром они обычно пожелают друг другу удачного дня, молча идут до школы, а оттуда разбредаются по своим компаниям. Никто не знал, что эти двое скрывают, ведь они в школе даже парой приличных слов не обмолвились за последние три года. На все вопросы одноклассников Аннабет отвечала туманно, но утверждала, что они с братьями самостоятельно живут в их доме. В обычной ситуации друзья предложили бы закатить вечеринку, но обстоятельства не позволяли даже намекнуть на подобное. Сразу после последнего звонка Аннабет бегом направлялась в больницу и до позднего вечера сидела у кровати отца и Сьюзен. Мистер Чейз периодически просыпался, обнадёживающее улыбался дочери, говорил, что скоро всё кончится, и снова засыпал от действия лекарств. А вот его жена так и не выходила из комы и, как сообщали врачи, состояние её не собиралось меняться. Аннабет провела этот трудный месяц в ожидании чуда. *** Очередная солёная капля упала на цветную наволочку, впитываясь в перину и так уже мокрой подушки. Кровать противно скрипела от сотрясаний тела девушки, чуть слышно рыдающей в темноте. Из её уст вырвался многострадальный всхлип, и Аннабет ещё сильнее упёрлась лицом в ткань, заглушая непрошеные звуки горя. Её грязные волосы крупными волнами были разбросаны по спине, вздрагивая вместе с хрупким телом. - Почему? – почти неслышно произнесла она, посылая новую партию слёз на бедную подушку. Краем глаза Аннабет заметила мягкий свет, исходящий со стороны двери в её комнату, но не успела опомниться, как грубый голос заставил её содрогнуться. - Мне уже надоело слушать это, - твёрдо произнёс Перси, возвышаясь над ней, - Одевайся. В глазах Аннабет пронёсся страх. Они с братьями и так пользовались гостеприимством семьи достаточно долго, неужели им приходилось выслушивать её плач каждую ночь в течение целого месяца? Не удивительно, что Перси это уже порядком приелось. Аннабет сразу подумала, что тот хочет выгнать её из дома, чтобы нормально выспаться. - Не бойся, - уже мягче произнёс парень, словно читая её мысли. Перси нашёл на полу джинсы и небрежно кинул на кровать Аннабет вместе со старой оранжевой футболкой. - Жди меня у двери. Перси удалился так же незаметно, как и пришёл, оставив Аннабет в полном смятении. Она быстро вытерла следы слёз с покрасневших щёк, накинула подобранную одежду прямо поверх маленькой пижамы и последовала к выходу. Через пару минут Перси вернулся со своей спортивной сумкой. Он молча открыл дверь, увлекая Аннабет за собой на улицы Нью-Йорка. Они шли достаточно долго, чтобы Аннабет успела заблудиться в бесконечных поворотах узкой лесной тропинки, зарослях всевозможных деревьев и кустов. - Мы уже близко, - сказал Перси, заметив, как девушка с каждым шагом всё больше напрягалась и сопротивлялась. - Куда мы идём? – наконец спросила Аннабет. - Увидишь, - таинственно ответил её спутник ровным голосом. Долго ждать не пришлось. Тропинка вывела двух подростков к небольшому озеру. Свет луны дорожкой отражался от его поверхности, создавая собой млечный путь. Аннабет никогда не знала об этом месте, хотя жила в Нью-Йорке уже давно. Как Перси умудрился найти его? Прямо перед ними располагался деревянный пирс, проходивший почти до трети длины озера. Перси подошёл к его краю, подзывая Аннабет пальцем, и уселся на выступ, опуская ноги в ледяную, как Аннабет позже убедилась, воду. - Холодно! – сморщилась девушка. Перси порылся в своей сумке и извлёк оттуда шерстяной плед. - Я знал, - произнёс парень, протягивая Аннабет покрывало. - Я имела в виду ноги, - сказала Аннабет, но заметив, как Перси нахмурился, добавила, - Спасибо. Несколько минут они провели в уютной тишине, прислушиваясь к звукам ночного города и слегка шевеля приятно занемевшими от мёрзлой воды ногами. - Ты не перестаёшь плакать, - внезапно сказал Перси. Аннабет повернула на него голову и опустила глаза: - Это больно, Перси, - срывающимся голосом произнесла девушка, - Если я мешаю… - Нет, - быстро прервал её парень, - Я просто… Забудь. Парень опустил голову, рисуя пальцами на досках замысловатые узоры, хотя Аннабет показалось, что он выводит какое-то слово. - Хорошо, - улыбнулась Аннабет. Она сама удивилась своей улыбке, но виду не подала. Внезапно Перси снова полез в свою сумку и достал оттуда банку мороженого и чайную ложку. - Раньше тебе помогало, - протягивая предметы, произнёс он. «Он помнит», - пронеслось в голове девушки. Она уже начинала забывать, что когда-то они были лучшими друзьями и знали друг друга, как свои пять пальцев. Всё в нашей жизни приходяще, но не всё это желаемо. Аннабет осторожно приняла еду и не торопясь начала есть мороженое, наплевав на холод в горле. - Будешь? – вдруг смутившись своей невежливостью, сказала Аннабет. - Нет, я принёс это для тебя, - вздёрнув чёрными бровями, ответил парень. - Спасибо, - повторила Аннабет. - Но это всё ещё не значит, что мы друзья, - через некоторое время пробормотал её спутник. Аннабет усмехнулась: - Ещё бы. *** На следующее утро, придя на кухню, Аннабет сообщила, что заболела и пропустит несколько учебных дней. Миссис Блофис тут же загрузила девушку всевозможными лекарствами и приказала закутаться в десять одеял. Уходя к себе в комнату, Аннабет поймала виноватый взгляд Перси, но мягко улыбнулась ему, давая понять, что всё нормально. Последующие три дня девушка провела дома под заботой беременной женщины и её братьев, которые играли в хирургов, поочерёдно «отрезая» у Аннабет руку или ногу. Пока однажды вечером Перси не ворвался в её комнату. - Давай, я сказала! – прошипел бестелесный голос из-за дверного проёма, подталкивая мальчика к Аннабет. Она в данный момент читала очередную архитектурную книгу, закутав шею вязаным шарфом миссис Блофис. - Аннабет, - промямлил Перси, смотря куда угодно, только не на неё, - не хочешь ли ты пойти на вечеринку к Джессике? Аннабет на секунду задумалась: - Нет, я… - Она не хочет! – громко прервал девушку Перси, поспешно удаляясь из комнаты. Хотя спустя три секунды он вернулся. - Почему? – нехотя поинтересовался он. - Ээ… - Она плохо себя чувствует, мам, - закричал Перси двери. - Ты думаешь, я совсем глухая, Персей? – послышался хриплый голос. - Только не полное имя! – эта фраза заставила Аннабет смеяться. - Значит, ты тоже не идёшь! – категорично заявила миссис Блофис. - Ну мам! – протянул Перси, - Это не справедливо. - Справедливость в этом доме – это я, - Салли грозно наставляла сына указательным пальцем, - И пока Аннабет… О… Женщина согнулась пополам, схватившись руками за свой восьмимесячный живот, и тяжело опустилась в ближайшее кресло. - Мама, мама! С тобой всё в порядке? – засуетился её сын. - Миссис Блофис, как вы? – подоспела испуганная Аннабет. - Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое! Все вы убирайтесь на эту чёртову вечеринку! – закричала женщина. - Но… - Никаких возражений! Я буду в порядке, если вы оставите меня в покое. Миссис Блофис уже не держалась за живот, но громко истерила чуть ли не до слёз. Перси схватил две куртки и потащил Аннабет к выходу, успев кинуть сообщение Полу. Подростки выбежали на улицу и направились, куда велено. - То-то же, - пробурчала миссис Блофис, заваривая себе чашку крепкого чая. *** Джессика Брит была самая популярная девушка в школе, она часто болталась в компании Аннабет и других ребят из этого круга. И то, что она пригласила Перси, было как минимум неожиданностью для Аннабет. Хотя учитывая то, как хозяйка пожирала его глазами, всё было ясно. - Аннабет, принеси мой телефон, - в середине разговора вставила Джесс, - Он на кровати. Аннабет вежливо согласилась и поспешила в комнату подруги, уже зная, где она находится. Раньше Джессика почти каждые выходные закатывала подобные вечеринки, и Аннабет с удовольствием их посещала, пока не произошло то, что произошло. Девушка мимолётно оглядела комнату подруги и схватила её телефон с покрывала, но тот выскользнул из рук и, упав на пол, разблокировался. На заставке девушка заметила знакомое лицо и преподнесла аппарат ближе к глазам. Люк, во всём своём величие, криво улыбался в обнимку с Джесс. Что-то ёкнуло в сердце. Они тоже друзья, почему они не могут обниматься? Аннабет мысленно себя успокоила и, спустившись вниз, вернула телефон владелице. Та тут же начала болтать с кем-то, что показалось Аннабет отличным шансом. Вернувшись в комнату, она тщательно осмотрела книжные полки и, наконец, нашла то, что искала. Самый обыкновенный фотоаппарат. Она включила его и начала просматривать снимки. Там были фотографии Джесс на курорте, с её братом, но внимание девушки привлекло другое: там были снимки Люка. Великое множество фото в кафе, школе, стадионе, парке и так далее, доходя до постели. До постели Джесс. Последним был снимок, где они вдвоём, покрывшись одним одеялом, лежат на простынях и страстно целуются. Аннабет заглушила вопль. Все её внутренности горели от обиды и боли. На глазах навернулись слёзы, но они не успели вырваться, как послышались шаги. Аннабет выронила фотоаппарат, который с глухим стуком разбился о паркет. Она запаниковала. Руки дрожали, лицо покраснело, а ноги будто онемели. Шаги стали громче, и Аннабет в смятении открыла окно, выскочив на крышу крыльца перед входом. Холодный воздух обжигал кожу и лёгкие, пересушивая мокрые глаза. Аннабет осторожно отошла от окна в сторону, старясь быть незаметной. Она услышала копошение и отголоски проклятий, брошенных в её сторону. Девушка начала дрожать от холода, тогда как Джессика и не собиралась уходить из комнаты. - Тебе совсем делать нечего? – послышался возмущённый голос откуда-то снизу. Аннабет сморгнула слёзы. - Мне захотелось подышать свежим воздухом, - стараясь дышать ровно, ответила Аннабет. Зелёные глаза Перси сверкнули в свете фонаря: - То есть тебе не нужна помощь? - Нет, - категорично ответила Аннабет. - Отлично… Аннабет не успела среагировать, как переступив с ноги на ногу, поскользнулась на мёрзлой крыше и с криком полетела вниз. - Перси! – закричала она во время полёта. - Я так и знал… - парень вовремя обернулся, чтобы Аннабет врезалась в его грудь, и оба повалились на землю с ужасным грохотом. - Оо, - застонали они в унисон. Аннабет упала прямо на рёбра Перси, что смягчило падение девушки, а вот парню повезло меньше. - Перси. Перси! - кричала она, - О боги, ты в порядке? - Нет, - простонал в ответ тот, - Ты придавила мне что-то очень, очень важное. Аннабет осмотрела их позу, заметив, наконец, что её коленка упирается в пах парня. Она тут же покраснела и резко вскочила вверх, отчего в глазах заплясали бесенята, а мальчик под ней ещё протяжней застонал. Вокруг парочки собралась уже изрядная толпа. Кто-то из них фотографировал, кто-то просто ржал, а другие присвистывали. - Прости, - не обращая на них внимания, произнесла Аннабет. Девушка протянула руку, и Перси схватился за неё. Минуту спустя явился Люк. - Ей, детка, я не думал, что ты придёшь, - пьяно протянул он. Перси злобно взглянул на вновь пришедшего. Он резко отпустил руку Аннабет, потирая своё запястье. - Не называй меня так! – вскипела Аннабет, - Ты ничего не хочешь мне рассказать? Люк опешил. Он оглядел себя два раза и снова уставился на свою девушку, пожимая плечами. - Ты спишь с Джессикой! – закричала девушка, - Как ты мог? - Аннабет, не кипятись, - узнавание промелькнуло в глазах Люка, - Давай поговорим наедине. - Наедине?! – от злости у Аннабет перехватило дыхание. Она думала, что любит его, думала, что после школы они будут вместе. О, как она ошибалась… - Да. Пойдём в дом. - О чём тут можно говорить, Люк? – от его имени во рту образовался неприятный привкус, - Ты изменял мне. - Ты используешь слишком громкое слово, - оправдывался Люк. Парень заметно волновался, но скорее из-за того, что вокруг собралось много свидетелей, а не из-за их скорого разрыва. Он неудобно переминался с ноги на ногу, поглядывая на всех собравшихся и улыбаясь им, будто он просто успокаивает сумасшедшую Аннабет. - Что? А как это ещё называется? – не понимала девушка. Люк глубоко вздохнул, поставил свой напиток на траву и осторожно положил руки Аннабет на плечи в успокаивающем жесте. - Ты же знаешь, что парни думают не головой. Мне нужно было выпустить пар. Понимаешь? – Люк вопросительно поднял брови, намекая девушке, - А люблю-то я тебя. - Хах. Что за бред! – Перси, всё это время молча наблюдавший сцену, сымитировал громкий смех. - Ах, пар выпустить? – кровь Аннабет вскипела, она стряхнула руки Люка со своих плеч и хотела уже врезать ему, когда кто-то сильный схватил её за локоть, сдерживая от ударов. - Тише, Аннабет, - язвительно произнёс Перси за спиной, - Ты себе палец сломаешь. - Отпусти меня! – запротестовала девушка. - Не надо. Это сделаю я. Перси грубо оттолкнул Аннабет в сторону так, что та повалилась на землю, и кулаком заехал Люку по скуле. Толпа ахнула. Люк секунду прибывал в оцепенении, потом подвигал своей челюстью. Он, казалось, собирается ответить, когда Перси схватил Аннабет и потащил домой быстрее пули, оставляя тысячу поводов для миллионов сплетен, которые уже завтра будут терроризировать школу, за спиной.