ПУТЬ ДРАКОНА. КНИГА ПЕРВАЯ – ПОЛЕТ СОКОЛА

Глава вторая, в которой Йан исследует Склад, добирается до города Кийфру, где встречается с Чиибой Одноглазым и его прекрасной внучкой, а потом едет в столицу Склад представлял собой большое помещение, внутри которого в три этажа располагались стеллажи с переходами между ними. Полки были, действительно, почти пусты, но Йан решил все проверить и попытаться набрать продуктов для отправки на Стену. В первую очередь он нашел заряженные батареи, но до полудня не обошел даже третьей части Склада, и понял, что придется тут переночевать, а потом уже двигаться в город Кийфру, который виднелся на горизонте. Внезапно Йан услышал голоса и, потихоньку пройдя по сетчатым металлическим переходам приблизился к источнику звука: это было пятеро подростков, которые горланили, толкались и лазили по стеллажам. У входа валялись их велосипеды – на Стене тоже была парочка таких для начальства. Только у этих за сиденьем еще торчали палки с ветряными вертушками. – А-а, там кто-то есть! – вдруг завопил один из мальчишек, и Йан поспешно отступил за колонну. – Где? Кого ты видел? – закричали остальные, задрав головы вверх. – Не знаю… Может, почудилось… Когда они опять отвлеклись, Йан достал дудку-пугалку и несильно дунул, но этого оказалось достаточно: мальчишки дружно заорали, закрыв уши, и кинулись прочь. Подойдя к окну, Йан видел, как они лихорадочно крутят педали, уносясь вдаль по дороге. Но на следующий день трое из них – самые смелые – явились снова. Пока они лазили по Складу, Йан вышел наружу и осмотрел их велосипеды. Выбрал поновее и покрепче и унес с собой. Потом опять забрался на верхотуру, нашел мальчишек и дунул в трубку с полной силой. Они повалились со стеллажа, на который залезли и некоторое время лежали, не двигаясь. Очнувшись, они рванули к выходу, а когда обнаружили пропажу велосипеда, заорали. Наконец, они убрались – парнишка постарше вез товарища на раме. На следующий день Йан отправил загруженный состав с продовольствием к Стене, оседлал велосипед и не спеша направился в сторону города. Ехал он часа два с перерывами на отдых. Велосипед оставил на обочине и дальше двинулся пешком. Город Йану понравился – уютный и зеленый. Он боялся, что будет сильно выделяться среди местных, но опасения оказались напрасными: его темно-серые штаны и рубаха почти ничем не отличались от одежды горожан. Правда, колчана со стрелами и лука не было ни у одного прохожего. Поплутав по городу, Йан, наконец, нашел улицу, на которой стоял дом Чиибы Одноглазого – точно такой же, как и прочие строения: узкий, трехэтажный, с высоким крыльцом. Вся улица была засажена большими деревьями, которые сейчас как раз цвели пышными гроздьями, и даже мостовая была усыпана голубыми лепестками. Йан постучал в дверь медным молоточком, и через некоторое время на пороге показался Чииба – невысокий седой старик с разными глазами: один голубой, другой карий. Он с любопытством уставился на стоящего на пороге парня, а когда понял, что Йан – со Стены, страшно обрадовался, обнял его и повлек за собой внутрь дома. Чииба заметно хромал, и Йан понял, что это сказывается тот давний перелом ноги. Пока Йан помогал накрывать на стол, Чииба расспросил его о путешествии и о своих старых знакомых, из которых в живых не осталось почти никого. – Можешь осмотреть мой дом, – сказал Чииба после того, как они закусили. – Ты же никогда в таком не бывал? Устроишься на втором этаже. Я-то перебрался вниз, а то тяжеловато ходить по ступенькам. Наверх вела винтовая лестница. Йан обошел второй и третий этажи – на третьем была мансарда с косым потолком. Ему было страшно интересно, как устроено нормальное жилище – на Стене они жили в каменной башне, где и мебели-то никакой не было, кроме грубо сколоченных нар и стола с табуретками. А тут! Его все удивляло: и затейливые светильники, и обилие книг, и резные шкафчики, и всякие заманчивые штучки, стоявшие на полках. Но больше всего Йана заинтересовала небольшая картинка, висевшая на стене первого этажа. На ней была изображена юная девушка, сидящая на стволе дерева, склонившегося над ручьем: длинное темно-синее одеяние, украшенное жемчугом, из-под которого виднеются мыски синих туфелек; прелестное лицо повернуто в профиль, а на голове затейливая прическа из темных волос и драгоценные шпильки. – Кто это? – спросил Йан. – Что, понравилась? – хмыкнул Чииба. – Это Мэй Нуоко, моя старшая внучка. В жизни она еще краше, правда, не очень своей внешностью довольна. – Почему? – Дело в том, что она унаследовала мою особенность – разные глаза: левый голубой, правый карий. К тому же часть брови и ресниц над голубым глазом у нее белые, и такая же прядь в волосах слева. – Как необычно! – Да уж. На мой взгляд, это нисколько не портит ее красоту, но она переживает. Девчонка, что с нее возьмешь! Ну и люди, конечно, обращают внимание. Специально попросила меня вышить ее в профиль, чтобы не видно было белых прядей. Тут ей шестнадцать лет, только что среднюю школу закончила. На ней наряд для выпускного праздника. – Это что – вышивка? – изумился Йан. – Да, моя последняя работа. Четыре года назад еще мог вышивать, а теперь глаза уже не те. Да ты сними, поднеси к свету поближе! Йан был потрясен и совершенством вышивки, и тем, что выполнена она Чиибой, от которого он никак не ожидал подобных умений. Сняв картинку со стены, Йан подошел с ней к лампе и, наконец, разглядел, что это действительно вышивка тончайшим шелком. – Удивлен? – посмеивался Чииба. – Да! После всех ваших приключений – и вдруг вышивка! – Что делать, никто не молодеет. Когда осел в этом городе, задумался, чем бы заняться. Зрение у меня всегда было хорошее, руки ловкие, терпения не занимать, а семью кормить надо, вот мы с женой и освоили это искусство. Наши вышивки хорошо расходились, даже у императора во дворце парочка найдется. А когда жены не стало, я один работал. Но у нее гораздо лучше получалось. – Как может быть лучше? – не поверил Йан. – Сейчас покажу. И старик достал из шкафчика небольшую папочку, открыл и вынул рамку с натянутой тканью: – Взгляни-ка! Моя жена могла делать двустороннюю вышивку, я так не умею. Йан осторожно взял в руки рамку: на одной стороне ткани был изображен букет пионов, на другой – две птицы. – Как это возможно?! – У нее получалось. – Потрясающе! Чииба, а вы ведь же тоже из потомков Первой Стражи, да? – Как ты догадался? – По шпильке в волосах вашей внучки! У моей мамы такая же. – Да, верно. Только я сбежал еще до присяги. – А какие у вас с внучкой умения? – У меня было просто очень острое зрение, а вот внучка умеет перемещаться в пространстве. – О! И как? – Когда она попадает в беду, может мгновенно ускользнуть и переместиться в другую точку пространства. С ее точки зрения всё вокруг как бы останавливается, а окружающие просто теряют ее из виду. К тому же она освоила боевые искусства, так что может за себя постоять. – Здорово! – А ты что умеешь? – Я предчувствую опасность. Вернее, бессознательно не иду туда, где опасно. Потом только становится понятно, чего я избежал. – Тоже хорошее умение. Но Мэй особенная! Ее бабка, моя жена, из племени Заклинательниц Дождя. – А что это за племя? – В нем одни женщины. Они живут в долине между гор, выращивают рафью – это такое растение, очень ценное и редкое, только там и растет. – А куда делись их мужчины? – Они их давным-давно изгнали. А чтобы завести ребенка, они проводят специальный обряд зачатия с Богом Дождя. – Ничего себе! – И не говори. Я попал туда во время одного из путешествий, случайно. Могли и убить, но… В общем, одна из заклинательниц меня пожалела и сбежала вместе со мной. Наверняка племя затаило на нас злобу, так что мы с женой больше туда не возвращались, хотя она и скучала по родным местам. – Видно, вы в молодости были неотразимы, раз она решилась променять на вас Бога Дождя! – А я и сейчас еще вполне ничего! – приосанился старик. Потом добавил: – Пойдем-ка, я тебе еще кое-что покажу. Чииба вывел Йана в маленький дворик за домом, и тот ахнул: посредине росла… колючка! Та самая, что у Стены! Только выглядела она как деревце с кроной – видно, Чииба специально подрезал ветки. – Откуда она тут? – спросил Йан. – Когда сбегал со Стены, прихватил с собой немножко семян, сам не знаю, зачем. Так и протаскал их с собой всю жизнь. А когда тут поселился, решил посадить – вдруг взойдут. И правда, один росток появился. Смотрю на это деревце, и вспоминаю молодость… Чииба предложил Йану пару дней пожить у него, осмотреться, погулять по городу, а потом уже ехать в столицу, до которой на дилижансе было часов восемь пути. – Мэй тебя проводит до столицы – она училась там в Высшей Школе, все знает, поможет в случае чего. Подашь прошение в императорскую канцелярию, чтобы удостоиться приема. Парадную форму захватил? Йан, конечно, волновался, представляя предстоящую встречу – нет, не с императором! – а с красавицей Мэй. У него было мало опыта общения с девушками, а тут еще такая необыкновенная: и в столице училась, и боевыми искусствами владеет, и в пространстве перемещается! Поневоле заволнуешься. Но при встрече Йан ее не узнал: не думал, что она такая маленькая. Йан возвращался к Чиибе и не сразу заметил, что уже давно идет следом за какой-то невысокой девушкой. Одета она была в штаны и рубашку из небеленого холста, украшенного вышивкой, а волосы заплела в длиннющую косу, кончик которой болтался аж у коленок. Йан, как загипнотизированный, уставился на эту косу и чуть не натолкнулся на девушку, когда она вдруг остановилась и резко повернулась, сверкнув стеклами темных очков: – Ты меня преследуешь? – грозно спросила она. – Нет! Просто мне сюда, – показал Йан на дом Чиибы, к которому они как раз подошли. – Да что ты? И мне сюда! Тут Йан, наконец, догадался, кто это: – О, так ты и есть Мэй? Внучка Чиибы? Приветствую барышню! И он поклонился по всем правилам, насмотревшись в городе на то, как общаются местные. Она поклонилась в ответ: – А ты тот парень со Стены? – Да, Йан Эймори к твоим услугам. – Оставь церемонии! Ты же почти родственник. – Ладно. Тогда ты сними очки – Чииба рассказал мне про твою особенность. Мэй фыркнула, но очки сняла. Йан смотрел на нее во все глаза, даже рот открыл. Потом с трудом выговорил: – Какая ты красивая! Мэй слегка покраснела и недоверчиво прищурилась: – Ты специально так говоришь? Это тебя дед подговорил? – Нет! Я от чистого сердца! Я никогда таких красивых не видел! – Интересно, а многих ли девушек ты вообще видел, сидя на своей Стене? – Но я уже два дня гуляю по городу, насмотрелся! Краше тебя нет! Мэй польщенно рассмеялась: – Ну, льстить ты хорошо умеешь! Войдем в дом. И Мэй исчезла. Йан не сразу понял, что она продемонстрировала свое умение, а теперь стояла у входной двери и смеялась над его растерянностью. Парень ей понравился: высокий, симпатичный, сильный. Ну, неотесанный немножко – это ничего. Что он там видел хорошего, на своей Стене? Через день Мэй и Йан отправились в столицу. Йан немножко трусил: восемь часов сидеть радом с Мэй! О чем с ней разговаривать-то? Но Мэй все взяла в свои руки и принялась опекать Йана: рассказывала про учебу в Высшей школе, предлагала воду и домашние пирожки, расспрашивала о Стене. Незаметно Йан расслабился, перестал стесняться и разговорился. Оказалось, что и на Стене можно найти чем развлечься и полюбоваться: – Раз в три года с обеих сторон степи к Стене приходит волки и поют. В полнолуние. Представляешь: ночь, полная луна и перекликающийся вой волков! Жутковато, но здорово. А весной над Стеной пролетают стаи гусей и журавлей, тогда воздух наполнен шелестом крыльев и трубными звуками… «Да он романтик!» – подумала Мэй, но тут Йан добавил: – А сколько дичи можно настрелять! Обжираловка! Жареный гусь – ммм! Когда добыча большая, мы коптим мясо, чтобы заготовить на зиму… Мэй покачала головой и достала из сумки очередной пирожок с мясом. «Сколько же он ест! – вздохнула она. – Конечно, вон какой здоровый! Поди, прокорми такого». За разговорами они и не заметили, как добрались до столицы. День близился к вечеру, и Мэй проводила Йана до постоялого двора, а сама пошла ночевать в школьное общежитие. На следующий день Мэй зашла за Йаном и привела его в Высшую Школу, на встречу с наставниками Вийлой и Эйше. Школа имела два отделения и два общежития – для девушек и юношей, хотя многие занятия и проводились совместно. Наставница Вийла была немолодой полноватой женщиной с добрым выражением лица, а вот Эйше поразил Йана своей молодостью: на вид ему было не больше тридцати. Очень высокий, стройный, с красивым тонким лицом и длинными светлыми волосами, одетый в белые одежды с золотой вышивкой, он казался каким-то небожителем – точно такое же одеяние на наставнице Вийле выглядело просто балахоном. Йан мгновенно почувствовал идущую от него волну Силы, и оробел. Сначала они поговорили все вместе, а потом Эйше отозвал Йана для приватной беседы. – Сегодня мы подадим прошение в императорскую канцелярию об аудиенции. Думаю, тебя примут скоро – императору будет любопытно, зачем явился человек со Стены. Указ о роспуске стражи он тебе выдаст, хотя и не заинтересован в этом. Но он думает, что Указ не подействует, как уже случалось раньше. Дело в том, что человек, доставивший Указ, должен прийти к Стене не с Востока, а с Запада. – Но как это возможно? – удивился Йан. – Возможно, – ответил Эйше. – Трудно, но возможно. Бурный Пролив преодолим. Там есть прибрежная деревня, и местные тебе помогут. Получив Указ, ты сделаешь вид, что возвращаешься в Кийфру, но по пути сойдешь – на второй после столице станции тебя будут ждать мои люди. Как ты, наверно, понял, Указ обладает волшебной силой, которая освободит стражников от присяги. Зачитывая Указ, ты должен будешь добавить, что всем потомкам Первой Стражи следует разместиться лагерем около Кийфру – я буду их там ждать. Теперь займемся заклинанием, освобождающим Дракона. Вот текст, ты должен выучить его наизусть. Это очень важно, потому что текст ты не можешь с собой взять. Заклинание состоит из двух частей. Первая освобождает Дракона из земли. Вторая мгновенно переносит его в море – иначе он бы полз еще лет двести. После того, как ты прочтешь первую часть заклинания, Дракон оживет и выполнит одно твое желание – в благодарность за освобождение. Ты пожелаешь вот что… Эйше наклонился и прошептал Йану несколько слов на ухо. Тот кивнул: – Я понял. – Только смотри – никому об этом не рассказывай. Император назначил аудиенцию буквально на следующий же день. Йан выкупался в бане на постоялом дворе и нарядился в парадную форму. Потом зашел в Высшую школу за последними инструкциями. Увидев Йана, Мэй внутренне ахнула: в легких доспехах тот выглядел очень красивым и мужественным. – А можно, я тоже пойду? – спросила она. – Когда еще я смогу попасть в императорский дворец, а тут такой случай! – Не стоит, – мягко ответил Эйше, а Вийла его поддержала. – Но почему? – Императорский дворец не место для несовершеннолетней девушки. – Мне через полгода уже будет двадцать один! – Но сейчас-то нет. – Но я же буду не одна, а с Йаном! Скажу, он мой брат! – Не слишком вы похожи на брата с сестрой, честно говоря. Да и ваши личности проверят. Вот если бы вы были женаты, тогда другое дело. Йан слегка покраснел, а Мэй фыркнула: – Еще чего! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Но Йану почему-то показалось, что так просто она не сдастся.