Глава 1
18 мая 2022 г. в 01:47
Дождь начался внезапно. Осень впервые за два месяца решила показать свой крутой нрав. Тяжелые капли активно атаковали головы прохожих, поглощаясь теплыми куртками или скатываясь по скользкой поверхности зонтов, превращаясь в тонкие струйки стекающей воды. Невзрачные многоэтажки, только добавляли тоски, сливаясь с серостью облаков. Под ногами то и дело возникали новые лужи, которые приходилось перепрыгивать, но это никак не омрачало настроение парня, мчавшегося куда-то на всех парах. Широкая улыбка на лице резко контрастировала с темными синяками под глазами. В руках он держал объемный сверток, который то и дело цеплял суетливых прохожих. Раз за разом извиняясь за нерасторопность, молодой человек продвигался по шумной мостовой и вскоре наконец-таки смог добраться до цели назначения.
Дверь в кафе отворилась, запуская нового посетителя и оповещая об этом звонком колокольчика. Встряхнув головой, парень провел широкой ладонью по светлым волосам, убирая налипшую на лицо челку назад, и оглянулся вокруг. В конце зала, на небольшом светлом диванчике сидела девушка. Та активно что-то печатала в телефоне, не обращая внимания на окружение. За секунду до того, как он подошел к ней, послышался клокочущий звук в кармане куртки, оповещая о новой смс.
- Не ты ли меня там требуешь, Аки? – бережно укладывая свой сверток на диванчик напротив, усмехнулся парень.
- И тебе привет, Вудворд. Сам меня вызвал и опаздываешь на встречу. Мне сегодня на клубные занятия, так что не затягивай, времени не так много, - вздохнула Акари, откладывая телефон в сторону.
- Извини, замешкался. Не мог найти полотно поплотнее. Не хотел, чтоб посылка размокла, - он осторожно присел на диван со своей поклажей и схватил меню напитков, сиротливо лежащее на другом краю стола.
- Неужто что-то новое заказать решился? – брови Рейхи приподнялись в удивлении. – На тебя не похоже.
- Сегодня день перемен. Вместо чая возьму кофе!.. – и, чуть замешкавшись, таки добавил, - С молоком. На чистый кофе я пока не готов.
- А тебе бы не помешало. Выглядишь скверно, я тебе как друг скажу, – Акари окинула его оценивающим взглядом. - Лучше, конечно, поспать, но в этом, почему-то, мне кажется, ты меня слушаться не будешь.
- Внешность сейчас не важна! Я нашел покупателя на свой товар! – Вудворд сжал кулак, воодушевленно глядя прямо в зеленые глаза девушки.
- Притормози, товарищ! Ты вообще в курсе как это звучит сейчас? Товар хоть легальный характер имеет, а то я начинаю сомневаться, глядя на твои мешки под глазами. – Акари с беспокойством посмотрела на друга, - В школе тебе на это ничего не говорили?
- Ты о подработке? Я не говорил. Даже родители пока не в курсе. Они в принципе всегда считали моё увлечение детской забавой, так что особо на него не рассчитывают.
- Ты же помнишь, что наш классный руководитель запрещает ученикам работать до получения диплома? Тем более выпускникам. Если кто-то узнает, могут возникнуть проблемы, - предостерегающим тоном произнесла Рейха, но улыбка на ее светлом личике так и говорила, что она искренне рада за друга.
- Я помню об этом и всё просчитал. Если я и дальше буду заниматься в клубе художников, никто даже и не подумает, что рисую я на заказ. У нас же тематики особой нет. Так, в дни каких-то событий в школе плакат изобразить, да и только. Каждый свой класс выручает. Проблемы не будет.
- Хорошо. Вот только клубной деятельностью можно будет заниматься еще полгода, - она вздохнула, понимая, что друг ее уже не слушает. - А что хоть купили? Ты же отправлять собрался? – Акари кивнула в сторону свертка, все так же лежавшего на диване.
- Та самая картина, что я писал на прошлой неделе. «Вечная дружба», - он аккуратно достал небольшой холст из коробки и показал девушке. Та бережно приняла полотно, разглядывая нарисованное.
На картине были изображены два человека, мужчина и женщина. Они прогуливались по парку, тепло улыбаясь друг другу. Казалось, что это парочка влюбленных, которые весело общаются о всякой ерунде. Ещё немного и они возьмутся за руки, заходясь в пляске, но взгляд этих людей говорил иначе. Там не было любви. В них было лишь безграничное уважение и трепет. Так обычно смотрят на брата или сестру, гордясь её достижениями в какой-то отросли.
- Ал, тебе не кажется она несколько печальной? – Акари легонько провела ладонью по неровностям, оставшимся от слоев краски.
- Что? Почему? – удивился Вудворд, поперхнувшись только принесенным кофе.
- Ну, ощущение, что ей чего-то не хватает, - Рейха задумалась, внимательно всматриваясь в изображение, - может любви?
- Чего? – пренебрежительно протянул Алекс – Какая любовь, Аки? Это прошлый век. Сейчас всех волнует дружба и сплоченность. Я всегда настаивал только на этом. И позиционируюсь, как художник, изображающий истину. Любовь же - понятие абстрактное. Мне иногда кажется, что его придумали только ради всех этих сёдзё манг и романов для женщин, чтоб им было чем заняться по вечерам, - он шумно отхлебнул напиток и недобро покосился на свое творение.
- Ха-а? А ты так уж много романов для женщин прочитал, что можешь об этом так строго судить? - усмехнулась девушка, изогнув брови в притворном удивлении.
- Мама рассказывала. Ну а мангу читал, чего греха таить. Интересно было, о чем там пишут, но вот сама история не зашла. Бросил после трех глав, - небрежно повел плечами Вудворд, старательно изображая, что подкол он не заметил.
- Помяни мои слова: однажды тебе придется испытать это чувство и тогда не беги ко мне со слезами на глазах, крича: «Аки, я умираю! Грудная клетка горит!» - девушка театрально схватилась за сердце, прикладывая вторую ладонь ко лбу, затем резко о чем-то вспомнила и, посмотрев на часы, торопливо стала собирать свои вещи, которые, как оказалось, всё это время лежали подле нее на том же диванчике.
- Уже уходишь? – Алекс поднял голову, встречаясь с её взглядом.
- Да, мне пора. Тренер просил прийти сегодня пораньше. Поздравляю тебя с первым заказом, - Рейха широко улыбнулась, потрепав все еще слегка влажноватые волосы друга, - Приходи в гости, моя рубашка всегда готова впитать все твои слезы от неразделенной любви.
- Да нет у меня такой, - Вудворд закатил глаза, пробурчав что-то несвязное, и махнул подруге на прощание, улыбнувшись краешком губ.
Одним глотком осушив чашку, парень торопливо собрал свои вещи, рассчитался за заказ и вновь поспешил на сырость улицы.
- Не верю я, что она вообще существует, - тихо сказал он своему отражению на стеклянной двери, прежде чем шагнуть на мокрую брусчатку за пределами кафе.
Дождь закончился так же внезапно, как и начинался…