Казнь самурая

- Ну и погодка, - пробормотал молодой парень, подвязывая кимоно, и упрямо возобновил восхождение на гору. Далеко, между облаков, виднелась одинокая хижина, уже давно отжившая свой век. Спустя около часа ходьбы парень вошёл в хижину. Сквозь чисто вымытое окно проникали рассеянные лучи света. У стены под одеялом кто-то лежал. - Это ты, Дазай? – спросил тот слабым голосом, приподнимаясь на своеобразной кровати из подстилки и одеяла. - Я. Всё нормально, - отозвался тот и устало опустился на пол. – Два часа в гору это тебе не отлёживаться у стены, - Осаму усмехнулся и вытер пот. - Ладно, я проголодался. Давай уже, показывай еду. - Как хорошо, что ты умеешь вырезать из дерева игрушки, Одасаку, - облегчённо проговорил Дазай, вынимая хлеб и овощи, купленные им на рынке. – Иначе, мы бы умерли от голодной смерти. - Хватит, - отмахнулся тот. – Давай уже есть! - Ты ещё болен, так что ешь и пей вместе с горячим чаем. Я всё сейчас сделаю. Работа у Осаму закипела, а слабый Ода улёгся обратно. Прошло минут десять, и они сытно пообедали. - Прости, Одасаку, что сразу не сказал, - Дазай сел рядом с другом, как только они закончили приём еды. - Что такое? – встревожился Сакуноске. - Да ничего особенного. Просто глава города созывает всех мужчин, чтобы те сдали налоги. Получается, мы должны прийти завтра к его особняку. Ты сможешь? - Да, мне уже лучше, - улыбнулся тот и сел. - Тогда надо подготовить наши лучшие одежды. И почисть наши клинки. - Да! – радостно откликнулся Дазай и принялся за дело. На следующее утро парни спустились в город. В этот день Осакиото был полон немногочисленными жителями гор, которые спустились в долину, дабы отдать налоги феодалу или главе города. Отличительной чертой этой страны было то, что все мужчины начиная с пяти лет уже становились самураями. Самыми признанными были кланы Сакуноске и Фукудзава. Но около сорока лет назад клан Сакуноске заподозрили в измене и изгнали в горы. Поэтому Одасаку находился в таком ужасном состоянии из-за общего презрения и недоверия. Дазай и Ода услышали громкий колокол, который располагался перед дворцом феодала, и поспешили к сборищу. Мужчины встали в несколько рядов и увидели статного мужчину, вышедшего к ним. Это был глава. - Храбрые самураи! Я приветствую вас! Надеюсь, все стоящие предо мной выполняют свой долг! Одасаку стиснул зубы, услышав его слова. - Но сегодня я не один! Моя дочь начнёт выполнять свои обязанности с сегодняшнего дня! - Это какие такие обязанности? – тихо спросил Дазай у друга. - Она будет следить – все ли сдают положенную норму, - ответил Ода. Рядом с главой встала девушка в ярко-красном кимоно и поклонилась. Её отец раздражённым рывком поднял её. - Ты перед кем кланяешься? – тихо прошипел тот, но первый ряд всё-таки услышал это и нахмурился. Как он может к ним так относиться? - А теперь начинаем, - проговорил тот недовольно и ушёл внутрь дома. Мужчины начали по одному подходить и класть деньги в большой глиняный кувшин, стоящий перед девушкой. - Здравствуйте, меня зовут Кёка, - застенчиво говорила она каждому и кланялась. Мужчины кланялись в ответ, недоумённо переглядываясь. Подошла очередь и Осаму с Одой. - Мне класть? – неловко проговорил Дазай и посмотрел в глаза девушке. Та покраснела и поклонилась. - Да, кладите, - пробормотала она, и парни ушли, сдав положенную норму. Глядя Осаму вслед, Кёка задумчиво теребила чёлку. – Кто этот самурай?... Тем временем, Сакуноске и Дазай шли по городу и обсуждали дела. - Мне нужно купить новые инструменты, - проговорил обеспокоенно Ода. – Старые уже совсем непригодны. - Это проблемка, - протянул Осаму. – Если ты не будешь вырезать игрушки, то у нас не будет денег. - Это и без твоих слов понятно. - А мне что делать? - с тоской пробормотал Дазай. – Я же ничего не умею, как махать мечом… - Ничего, - потрепал его по голове друг. – Это уже что-то. А пока что зайдём сюда. Они зашли в небольшую лавку различных инструментов. За прилавком сидел старик, куривший небольшую трубку. Увидев входящих парней, он удивлённо привстал. - Сакуноске и Дазай? Неожиданно… - Здравствуйте, - поклонились те, и Ода добавил. – Мне как обычно. - Ага, уже достаю, - старик выложил на прилавок инструменты, и пока Одасаку оплачивал, спросил. – Почему вы пришли вместе? - Ну, это долгая история…если вкратце, то меня вместе с моим кланом изгнали в горы. Вы сами знаете – за что. Потом я остался один, и сильно заболел. Тут на хижину наткнулся Осаму из клана Дазай, и помог мне выздороветь. Но, к сожалению, не надолго…. - А ты откуда? Я тебя не знаю, - посмотрев на Осаму, произнёс продавец. - Я из другой страны, которая рядом с океаном, - туманно ответил Дазай, не желая рассказывать лишнее. - Понятно. Ну, что ж. Хорошего пути. Ребята вышли из лавки и тут Сакуноске внезапно проговорил: - Дазай. иди домой, мне надо решить несколько дел. - Понял, - чуть удивлённым голосом ответил тот. – Я могу защититься, всё нормально, - Осаму потеребил клинок, аккуратно повязанный верёвочкой, и ухмыльнулся. – Думаешь, я слабак? - Ну, посмотрим, - проговорил Ода и развернулся. – Будь настороже. - Ты тоже! Эх, если бы Осаму мог видеть будущее, он сейчас ни за что не отпустил своего друга и не пошёл бы домой. Два человека постепенно удалялись друг от друга по улице, не подозревая, как это повлияет на их судьбу. *** Измотанный и голодный, Осаму наконец-таки приплёлся в родную хижину и завалился на пол. - Ах…я так помру, - он тяжело дышал, но улыбался. – Хочу сделать Одасаку сюрпризец! Дазай покопался в каком-то углу и достал мешочек. Развязав тугой узел, он вывалил на небольшой столик маленькую кучку продуктов. - Пир горой! – радостно воскликнул и похлопал в ладоши. – Он будет так рад! Надо успеть до его прихода… За готовкой незаметно пролетел час. Наконец, Осаму накрыл последний горшочек крышечкой и удовлетворённо выдохнул. Тут снаружи послышались шаги, и Дазай радостно бросился к двери. Но, к его огромному разочарованию, это был не Одасаку, а какой-то парнишка в заплатанном кимоно и с ужасно усталым видом. - Можно воды? – простонал тот и сел на землю в полном изнеможении. Осаму с нахмуренным лицом подал ему стакан и молча смотрел на нежданного гостя. - Что ты тут делаешь? – спросил Дазай, когда тот наконец допил. - Я из клана Фукудзава. Меня оттуда выгнали, - неловко объяснил парень. – Не понимаю, что я сделал. - А зовут как? - Ацуши. - Ну, я тебе разрешу тут побыть день и всё. Потом уйдёшь, хорошо? - Да, дня вполне достаточно, - улыбнулся благодарно Ацуши и, войдя в хижину, улёгся на пол. – Я ужасно устал. - Я пойду за ветками, - протянул Дазай. – Только попробуй что-то стырить. Мой клинок найдёт тебя везде, где бы ты не прятался. - Да понял я! – отмахнулся тот и закрыл глаза, а Осаму, заперев хижину, отправился за топливом для очага, насвистывая песенки родной страны. Насобирав уже достаточно веток и разных палок, Дазай повернул обратно, как вдруг заметил чью-то фигуру за деревом. Он аккуратно положил дровишки рядом и взялся за рукоять клинка. - Кто это? Нападай! – выкрикнул он, напряжённо вглядываясь в гущу веток. - А кто может быть, кроме меня? – раздался спокойный, но насмешливый голос, и к Осаму метнулась чья-то тень. Сверкнули клинки, и через мгновение Дазай уже отражал атаку противника, наносящего удар за ударом. - А ты в своём репертуаре! – рассмеялся Осаму и выбил клинок из рук парня, который упал от неожиданности. - Чёрт, - выругался тот и метнул на Дазая злобный взгляд, а потом расхохотался. – А ты молодец! Не ожидал от тебя такой подставы… - Вставайте, Чуя-сама, - подбежал к поверженному какой-то парень. – Этот поединок послужит для вас уроком не лезть на кого попало… - Слышь, Тачихара, отвали, - цыкнул Чуя и сам встал, вкладывая катану в ножны. – Ты только недавно ко мне присоединился, поэтому не знаешь этого самурая. Он – один из знаменитейших мечников из нашей страны. - Чуя, я же тебе уже говорил, что мы с тобой даже не из одного города, а просто из… - Да ладно тебе, - улыбнулся Накахара и похлопал Осаму по плечу. – Ты мой земляк. Этого достаточно, чтобы мы были друзьями. Дазай отошёл от него и взял свои ветки. - Дружить с вашей бандой, конечно, выгодно. Но то, что вы грабите простых людей, - у Осаму побелело от гнева лицо. – Это непростительно. - Эй! Вообще-то я уже перестал этим заниматься! – обиженным голосом проговорил Чуя, догоняя ушедшего вперёд Дазая. – Я же тебе прислал об этом записку! - Все подозрительные записки, прилетающие ко мне со стрелами, я сжигаю, - ледяным голосом отрезал тот. - Блин, ну теперь ты хотя бы будь в курсе, что я стал лучше! – прокричал Накахара вслед другу и обернулся своим напарникам, подошедшим сзади и слушавшим его вопли. – Так, а теперь я вам поручаю его охрану. Тачихара и Гин, вы должны незаметно наблюдать за его безопасностью. - Почему вы были так рады его приходу? – задал вопрос Тачихара, прочищая катану от грязи. - Много лет назад он спас вашего Накахару-саму, - Чуя усмехнулся. - Меня смертельно ранили и скинули в водопад. Дазай увидел меня и бросился в воду. Теперь, я хочу отплатить ему той же монетой. - Мы всё сделаем. Не беспокойтесь, - встав на одно колено и наклонив головы, твёрдо проговорили Гин и Тачихара. Тем временем, Одасаку направился к покоям главы города. Переубедив охранников, он прошёл внутрь и уселся в ожидании его прибытия. Через несколько минут глава вошёл и уселся перед посетителем. Молчание. - Ода Сакуноске, - медленно сказал тот и стукнул по столику кулаком. – Мерзавец, что ты тут забыл? - А вы всё такой же, Мори-сама, - спокойно проговорил Одасаку. – Я пришёл просто поговорить. - Мне не о чем говорить с предателем. - Ха…, - выдохнул тот, сжимая рукоять клинка. – Об этом прошу не упоминать. Я уже предоставил суду неопровержимые доказательства того, что я не убивал прежнего главу. - Неопровержимые? – усмехнулся Огай. – Звучит интересно. А теперь говори – зачем ты пришёл? - Я требую немедленного проведения суда. - Что?! - Если мой клан признают невиновным…, - его глаза блеснули. – У вас будут огромные проблемы. Глава задумчиво посмотрел на Сакуноске, потом твёрдо сжал губы. – Нет. Я отказываю в просьбе. - Да что за глупость? – начал выходить из себя Ода. – По вашему – заметьте, вашему – приказу был вырезан ВЕСЬ мой клан. Все мои младшие братья и сёстры, отец, дядя, мать – ты…кончай отнекиваться, тварь, - тихим голосом проговорил Сакуноске, начиная терять голову, как вдруг дверь тихо отъехала в бок и в комнату вошла Кёка. - Здравствуйте, - поклонилась вошедшая, и села рядом с отцом. - Ты чего тут делаешь? - прошипел Мори ей в ухо. – Этот предатель как разбойник – убьёт не моргнув! - Всё хорошо, я ему доверяю, отец, - улыбнулась та, и обратилась к Одасаку. – А…где ваш друг? - Он не со мной, - сухо ответил посетитель, недоверчиво глядя на неё. - Жаль. Я бы хотела его увидеть, - Кёка застенчиво улыбнулась. Мори в шоке вскочил. - Что ты сказала?! - Я хочу увидеть Дазая Осаму, - тихо проговорила та и встала. – Отец, я пойду. Дверь тихо встала на место. - Хорошо, я поговорю насчёт суда, - внезапно согласился Мори. – Ты пройдёшь с одним из слуг в комнату для ожидающих. Потом я тебе всё скажу. - Ладно, - с подозрением он последовал за слугой по дому и вошёл в комнату. дверь закрылась, и он остался один. – Интересно, как там Дазай?... А Осаму, побродив и пособирав ещё дровишек, пришёл домой и встал с раскрытым ртом. - Ч…чего?! – дверь хижины распахнута, всё валяется, переворочено – полный разгром. Еды, ясень пень, никто не оставил. – А…где парень тут спал? Ацуши вроде. Дазай метался по помещению и со слезами упал перед столиком. - Я так долго готовил, гады! А если Одасаку сейчас придёт?! Немного успокоившись, он задумался. - На кой хрен ко мне кому-то приходить? И к Одасаку уже давно никто не ходит. Кому хочется тащиться на вершину горы…стоп. А если это тот парень?! – он схватил катану и резанул воздух. – Если он – пришью на месте! Так, надо прибраться! Блин, вода в бочке закончилась! А до ручья минут десять переться…вот западло… - Мы вам поможем, - услышал внезапно Дазай у себя за спиной. Обернувшись, он увидел ребят из банды Накахары – Тачихару и Гин. - А вы что тут ещё забыли? – чуть не плача проорал Осаму. - У меня нет времени на драки! - Чуя-сама сказал вам помогать. За дело, - они энергично принялись за работу. Дазай с широко раскрытыми глазами стоял посреди хижины и не замечал слёз, катившимся по его щекам. Какое прекрасное чувство, когда тебе помогают… Тем временем, глава раздражённо ходил по комнате. - Этот Сакуноске как шило в…, - он не договорил, услышав тихий стук в незаметной двери в углу стены. – Это ты? Что так долго? – он впустил в свои покои молодого парнишку, который запыхался от бега и волнения. - Господин…, - он улыбался и не находил воздуха для слов. - Быстрее! – нетерпеливо сказал Огай. – Ты нашёл его? - Да! – только и смог выдавить из себя паренёк и, широко улыбаясь, достал из-за пазухи небольшую запечатанную коробочку. – Это Рубиновый кинжал! Огай нетерпеливо вырвал у него из рук коробочку и стал вглядываться в надписи. – Хорошая работа. - Можно я отдохну? – робко спросил тот. - Конечно, - ухмыляясь, ответил глава. – Ты заслужил отдых, Ацуши. ***