***
Девушка сидела на кровати и потеряно корчилась от боли, сжавшись в комок и зажав уши ладонями. В комнате было темно, хотя это и не мешало ей отчетливо видеть предметы интерьера, например. Сквозь щель приоткрытой двери по полу тянулась бедная линия приглушенного света в коридоре. Дверь легко толкнули, и гостья заметила силуэт, тянувшийся вдоль линии света, темный, неизвестный и чужой. Подняв взгляд, она без сомнения узнала владельца дома, если не сказать, узнала его запах. — Не спится? — спросил мужчина, войдя в комнату. — Все хорошо, — соврала гостья. Каждый его шаг был слишком громким, голова раскалывалась от происходящего. Это не помешало новому знакомому остановиться возле ее кровати. — Не здоровится? — не сдался он. — Я ведь сказала, я в порядке! — рявкнула девушка, испытывая раздражение, которое с трудом поддавалось контролю. — Я думаю, ты все еще голодна, — пожал плечами Майклсон, скривив губы и изогнув брови. Внешне его мимика скорее говорила «ну и пожалуйста, страдай. А мне-то что?». — Меня колотит, в горле жжет, — выдохнула девушка, стараясь не раскисать окончательно. Ее разбудило именно это: спазмы и жжение, боль и слабость во всем теле, озноб. — Тогда позволь тебе помочь, — мягко сказал мужчина и улыбнулся, затем присел на край кровати, подмяв под себя ногу, и протянул ей бокал. Он совершенно не мог обмануть ее своим спокойным бархатным голосом, его улыбка больше походила на оскал, а в глазах плясали черти. В темноте он казался сущим дьяволом, а не тем симпатичным парнем, которого она увидела недавно. Это была хитрость, а не снисхождение или забота. Довольно резко сердцебиение девушки участилось. Она почувствовала запах… пьянящий запах: соль, железо, — и все эти ощущения переплелись с гимном грохочущего сердца. В горле пересохло, язык стал как старая кожа, в животе от голода будто разверзлась пропасть. Она протянула к бокалу дрожащую руку. — Что это такое? — насторожилась она, все еще не решаясь принять дар. — Спасение от всех твоих мучений. Пей. Для большего эффекта он наклонил бокал, от которого гостья отныне не могла отвести взгляд, и мокнул пальцем. Он слышал, как утяжелилось дыхание Леи, и понял, она дошла до кондиции. Девушка взяла бокал, словно находясь под гипнозом, и очень быстро осушила. Каждый глоток кружил ей голову. Соль и железо. С каждым глотком становилось все лучше. Самочувствие менялось к лучшему, а тело наполнялось силой. Ей было недостаточно, она взглянула на Майклсона, он с интересом наблюдал, облизав кровь со своего пальца. — Хочешь еще? — уточнил он и забрал бокал, потом снова наполнил и вернул девушке. На сей раз сознание вернулось, прояснилось. Она в ужасе отползла назад к спинке и вжалась в нее. — Что со мной происходит? Господи, это же кровь! Почему… Девушка начала метаться по комнате, все еще ловя манящий аромат. Она забилась в угол спальни, сев на пол и подтянув к себе коленки. На глазах выступили слезы, она обхватила голову руками, мечтая проснуться от этого кошмарного сна. Клаус оставил бокал на прикроватной тумбочке, толкнул ногой дверь и подошел к девушке, опустившись на корточки. — Что вы со мной сделали? — спросила девушка. — Ничего. Все было сделано до меня, Лея. Ты вампир. — Нет. — Ты можешь отрицать что угодно, но не свой голод, поверь. Его не утолит ничто. И никакая земная пища не принесет тебе насыщения. Кровь — твоя сила и слабость. — Почему я этого не помню? — Почему ты не помнишь последние семь лет? — То есть, я мертва? — Смотря, как посмотреть. Ты ощущаешь все острее и ярче. Любые желания, переживания, эмоции. Ты видишь яснее, думаешь и движешься быстрее. Инстинкты обостряются до невозможности. Хорошая новость в том, что моя семья тоже вампиры, плохая новость в том, что тебе придется учиться себя контролировать, обуздать жажду и нарастающий гнев. Оба пункта контролировать бывает очень сложно. Девушка слушала мужчину, смотря в одну точку на полу. Она вампир. Чудовище, о которых читала лишь в книгах, которыми была одержима ее подруга… Она пила кровь с наслаждением, оживая, чувствуя каждой клеточкой энергию и дыхание жизни. А вдруг Том оставил ее именно из-за этого? А если она убила… его и поэтому не помнит? Мысли привели ее в ужас. Она поднялась. — Меня укусили? — лихорадочно спросила Лея, и Клаус откровенно рассмеялся. — Извини, укус не обращает, это сказки. Будь это правдой, по земле бы бродили полчища вампиров и нам нечем бы было питаться. В вампиров обращают через кровь, это довольно важный и ответственный шаг вообще-то. Но я уверен, что с тобой это случилось в той самой Румынии, в которую ты собиралась с братом. — А если я навредила ему? — испуганно произнесла она вслух. Парень опустил руки на ее плечи. — Ты не узнаешь этого, если не сможешь быть уверена в своей выдержке. Отдохни и поешь. Я оставил кровь у кровати. И еще кое-что. Не старайся понапрасну покинуть пределы своей комнаты. Фрея наложила заклятие, ты не сможешь уйти. И не открывай с утра шторы, тебе понадобится кольцо. Твое, видимо, не уцелело. Лея больше не говорила с Майклсоном. Он ушел, оставив ее наедине со всеми мыслями, которые приумножались в арифметической прогрессии. Одно было ясно, она должна вернуться в Лондон к Мэй и брату. Что бы не произошло, она обязательно найдет там утешение, а с ним ответы и ждать это никак не может. Однако все было непросто. У нее не было ни паспорта, ни денег, ничего. Как она попадет куда-нибудь, кроме тюрьмы? Сейчас она зависела от Майклсона, который вовсе не являлся добрым самаритянином, приютившим ее у себя. Причины, по которым он был так заботлив, беспокоили и настораживали, не оставляя ей выбора. Игра начинается…Мотивы
23 мая 2022 г. в 00:39
Винный погреб резиденции Майклсонов часто служил семейству для проведения переговоров на особо важные темы либо для принятия гостей, от которых можно было ждать беды. Нередко его использовали и по назначению, однако случай был особенным, а Клаус так и не успел все объяснить своей семье. Единственное, о чем он всех успел предупредить, возвращаясь из Шотландии, была новость о том, что он привезет с собой девушку, а также прозвучала просьба, заключавшаяся в том, чтобы все были в меру вежливы с ней в миг, когда она очнется. Очнулась Лея очень скоро, заинтересованные родные лишь успели подняться с братом в подготовленную спальню, он уложил на кровать незнакомку, а пару минут спустя, девушка пробудилась.
После череды ужасных событий, приведших к потере дорогих ему людей, Никлаус Майклсон почти ненавидел расставаться с семьей. Отныне вне всяких сомнений она была всем, чем он дорожил, за что готов был порвать на части любого, кто посмеет угрожать ее сохранности и целостности, покуситься на безопасность. В нем одновременно боролись злость и попытки сдержать ее и успокоиться. Последняя его потеря была самой болезненной. Камилла О’Конелл, девушка, которую он полюбил всем сердцем, которая помогла ему выйти из тьмы, что его поглотила за века борьбы и отключения эмоций, преследования эгоистичных целей и многочисленных убийств. Впервые за все время он по-настоящему что-то почувствовал, ради кого-то изменился, но ее у него отняли. Конечно, многие были уверены, что знаменитый гибрид изменился с рождением дочери. От части это было чистой правдой, ведь его жизнь перевернулась в момент, когда Элайджа сообщил ему о беременности Хейли, но кто знает, какие бы неверные поступки он совершил, если бы не беседы с человеком, способным услышать, почувствовать, понять и посоветовать? Как такого плохого парня, как он, в принципе могли притягивать хорошие девушки, оставалось загадкой. Взять Кэролайн Форбс, к примеру. Да, она была вампиром и далеко не одуванчиком, умела дать сдачи, не лезла за словом в карман, но у нее были свои принципы, устои и всепоглощающее желание помочь своим друзьям, что временами приводило к тому, что они были на нее злы. Камилла была обычным человеком, которого он так надеялся спасти. Не удалось. Пока он соблюдал дистанцию и редко виделся с ней, у него еще неплохо получалось, однако после пришел кризис, она была единственной, кто все еще не отвернулся от него, а он слишком боялся одиночества и начал к ней захаживать, чтобы поговорить, и этим поставил ее под удар… Семья — единственное, что у него осталось, то редкое, что он любил и всячески пытался уберечь, чего бы это не стоило.
— Что ж, раз все уже в сборе, — начал Клаус, становясь во главе стола, за которым сидели его родные, — то начнем. Здравствуй брат, — обратился он к Элайдже.
— Никлаус, — кивнул брюнет, пропустивший встречу остальных членов семьи с гостьей. — Надеюсь, ты объяснишь, почему привел в дом, где живет твой ребенок, незнакомку?
Майклсон выдохнул. В конце концов, именно он является отцом ребенка, разумеется он понимает, чем рискует.
— История будет довольно долгой, но уверяю, она заслуживает вашего внимания и небольшого дискомфорта от ее временного пребывания у нас. Начнем с того, что Лея Фелтон вампир! — улыбнулся гибрид и рассказал, при каких конкретно обстоятельствах увидел девушку.
— Я думала, вампиры, обладающие какими-то способностями, не более, чем сказки, — задумчиво потянула Ребекка. — За всю свою жизнь я не встречала ни одного одаренного!
— Это не сказки, — сообщил Клаус. — Когда я услышал о попытках возвращения к жизни Сайласа, я сразу же решил остановить противника любой ценой (мы все намучились с ним еще в первый раз, все это помнят), но в этот раз все было несколько иначе. В прошлый раз было проведено три жертвоприношения. Двенадцать советников, сожженных заживо, двенадцать моих гибридов с подачи Хейли и двенадцать ведьм. В этот раз действовали всего лишь двое, оставляли всюду за собой кровавые следы и собирали армию в буквальном смысле, обращая, но не дисциплинируя. Я был уверен в том, что разберусь, но из-за этой «армии» все же чуток отстал, поэтому и получил информацию несколько позже. Битва была уже в разгаре, а чем она закончилась, вы уже знаете. Те трое, что были с Леей заодно, были слишком потрепаны и без охоты впали бы в анабиоз, поэтому они ушли. Сам я случайно задержался и увидел, как она возродилась буквально из пепла, это куда круче того, чем так красочно хвастался Люсьен в своих историях, более того, это красиво. Лея бессмертна, но что примечательно, она не помнит последние семь лет. Осмелюсь предположить, что именно тогда она была обращена.
— Ее подсознание блокирует болезненные воспоминания, — догадался Элайджа.
— Так точно, брат.
— Я так понимаю, тебе интересно то, как именно она стала бессмертной? — поинтересовалась Фрея.
— Именно, — кивнул Клаус. — Но у меня есть некие соображения и на этот счет. Примерно столько лет назад в Румынии погибли четверо Старейшин.
— К чему ты клонишь? Обычные вампиры убили их и получили силу? — нахмурилась Хейли.
— Нет, но Румыния богата собственной историей, — ответил ей Элайджа. — А Старейшины отнюдь не так святы или неуязвимы, как о них принято думать.
— Есть мифы, согласно которым вампир способен обрести бессмертие в особенном месте, имея при себе некие ингредиенты, — дополнил Майклсон.
— Я могу проникнуть в ее сознание, — предложила Фрея. — Ты и сам можешь, вообще-то.
— И я пытался, уж поверь, но там можно увидеть что угодно, кроме того, что нужно мне.
— Ник, те трое думают, она погибла в бою, — напомнила Ребекка.
— Да. Согласись, проще управиться со всего одной одаренной бессмертной, чем с целой четверкой.
— Но она планирует отправиться на поиски родного брата.
— Это неважно. Я помогу ей в этом…
— А заодно выяснишь то, что тебя интересует на самом деле, — выдохнула Хейли.
— Я видел их, они сильны, а раз они бессмертны, то считаются потенциальной угрозой, — пояснил Майклсон свой интерес. — Нам незачем новый Люсьен или Марсель. Если такие ритуалы существуют, то я хочу об этом знать. Наши враги не дремлют больше. Кто даст гарантию того, что мы защищены? Что Хоуп отныне в безопасности? Да, мы сильны, стоим друг за друга, но больше я не стану ждать, пока очередное чудо постучится в мою дверь! — твердо и с чувством заявил Клаус. — Отныне я буду готов.
— А что, если она не вспомнит? — поинтересовалась Фрея? — Ты силой привезешь ее сюда и будешь ждать у моря погоды?
— Зависит от того, как будут обстоять дела. Для начала нам придется объяснить ей, кто она такая. На шоколадной пасте далеко не уедешь. Кстати, о питании… Наша пташка проснулась!
Майклсон был не из тех, кто предусматривал всего один вариант развития событий, он знал прекрасно, что такое голод, и понимал, что гостья не станет спать безмятежно и очень скоро проголодается вновь. Он не ошибся. Он всегда определял, что в доме гость или чужой, сейчас же он услышал, как наверху кто-то измученно прохрипел. Довольно улыбнувшись, мужчина взял приготовленный пакет с кровью, налил немного в бокал для вина и исчез.