Надежда Героя Щита.

Наофуми вдохнул, позволив ветру, обдувающему стены замка, оживить его. Даже с прохладным утренним ветерком он чувствовал себя странно согретым и хорошо отдохнувшим. Больше, чем он чувствовал с тех пор, как его призвали в этот мир… — Неужели… все это действительно произошло прошлой ночью? Это было странно. Он стоял всего в нескольких сотнях футов от того места, где произошла дуэль с Мотоясу. Прошедшая ночь казалась ему сном. И все же он до сих пор помнил это так ясно… как будто он не был активным участником событий, которые развернулись вскоре после того, как король назвал его насильником. Быть настолько запертым в своей ярости и отчаянии, что он был узником собственного разума… Он снова почувствовал укол вины за попытку оттолкнуть Рафталию. Но в то же время он чувствовал благодарность, счастье и целую кучу других эмоций из-за того, что она отказалась его оставить. Эти эмоции, он знал, что ему придется разобраться с ними самому, когда он почувствует, что сможет. Но не сейчас. Потом. А пока он с благоговением смотрел на прекрасный город, раскинувшийся под ним. «Все изменилось… но все то же самое…» … Он открыл меню «Щит» на своем HUD и посмотрел в своей серии щитов две серии, которые он каким-то образом разблокировал прошлой ночью. Но их нигде не было. В его справочном руководстве о них также не было упоминания. Это должно было быть величайшей странностью из всего, что произошло. Обычно он получал обновления своего справочного руководства всякий раз, когда сталкивался с чем-то новым, за немногими исключениями. Он помнил уведомления, которые он получил для серии Проклятой и Благословенной. И тем не менее, он не мог найти никакой информации ни о том, ни о другом. … Он был так сосредоточен на своем помощнике, что почти не заметил женщину-тануки, приближающуюся к нему с едой в руках. Почти. — Доброе утро, господин Наофуми. Я кое-что для нас сделала. — Рафталия несла бутерброды для них обоих. Он закрыл справочник и посмотрел на нее. — Ты сделал их сама? — Мне… помогали замковые повара. — Она застенчиво призналась, протягивая ему одну. — Но разве это не выглядит аппетитно? Наофуми уставился на то, что она сделала. Было похоже, что вчерашний стейк был нарезан тонкими кусочками. На нем были какие-то незнакомые приправы. … Его глаза перевели взгляд с бутерброда на ожидающую Рафталию. Он посмотрел на новую, красивую взрослую женщину, которой она стала без его ведома. Женщина, которая призналась, что любит его… — Рафталия, это действительно ты? Рафталия выглядела застигнутой врасплох вопросом. — Извини, — внезапно сказал Наофуми, отворачиваясь. — Думаю, мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к этому. — Он снова посмотрел на свой бутерброд. — Я просто не думал, что что-то подобное произойдет после… после Суки. «Я имею в виду, когда я впервые попал сюда, я действительно думал, что найду того, который подойдет мне. Мы влюбились бы друг в друга и… Я просто не думал, что это возможно для меня.» Он не сказал этого вслух. Но Рафталия могла сказать, о чем он думал. Она снова улыбнулась ему. — Это неожиданно. Я была совсем маленькой, когда мы впервые встретились. — Она помнила, как это было всего два месяца назад, когда она была маленьким ребенком, играя в мяч со своими друзьями в деревне. — Элхарт однажды упоминал мне об этом… но ты действительно выросла? — …Да. Вот почему здесь, в Мелромарке, полулюдей считают противоестественными существами. Вот почему нас часто оскорбляют и дискриминируют, потому что у нас есть возможность не проходить детство, как все остальные. Наофуми виновато посмотрел на это. — Да… я украл у тебя твое детство… — Да, но ты также дал мне кое-что гораздо лучшее. Что-то гораздо более значимое. — мягко сказала она. — Ты имеешь в виду… ты не ненавидишь меня за то, что я украл у тебя твое детство? — тихо спросил Наофуми. Рафталия покачала головой. — Мы все должны повзрослеть, господин Наофуми. Честно говоря, я думаю, что начала расти после того, как похоронила своих родителей. — Может быть, тогда она и не занималась прокачкой, но она взяла на себя ответственность, она вдохновила других восстановить свою деревню. Даже если она была маленькой, у нее было сердце человека вдвое больше. — Но… твой мяч. И… — Я же говорила, что иногда все еще люблю вести себя как ребенок, не так ли? — с ухмылкой спросила Рафталия. Она была права. Черт, даже несмотря на то, что ему было двадцать лет, он все еще вел себя как ребенок до большого предательства и всего такого. Даже сейчас его мысли иногда можно было назвать детскими и мелочными. Наофуми продолжал смотреть на свой бутерброд. Он действительно не заслужил ее. Но она не собиралась позволять ему чувствовать это. — Элхарт сказал мне в ту ночь, когда я купил тебя… он предупредил меня, что это произойдет, но я не думал, что это будет так… — Он снова посмотрел на город. — Я еще не знаю, готов ли я к этому… — признался он. «Старик действительно не лгал мне раньше. Блин! Я хочу чувствовать, что это неправильно… Но она не человек. Она… что было в том уведомлении прошлой ночью? Полуенот, полутануки? В любом случае, я знаю, что пытаться использовать логику моего мира глупо. Это не похоже на мой мир! Она совершенно другой расы, чем я. То, через что она прошла, является нормой для других представителей ее расы… и действительно, действительно не помогает то, что она больше не похожа на ребенка…» У него разболелась голова от одной мысли об этом. Он даже не знал, любит он ее или нет. Почему это было так важно?! Это было настолько глупо, что он просто хотел забыть, что было нормальным, а что странным в его мире. Рафталия счастливо хихикнула, откусывая от сэндвича. — Эй, этот бутерброд действительно вкусный. Почему бы вам не попробовать свой, господин Наофуми? — сказала она, уговаривая его попробовать поесть вместе с ней. Наофуми посмотрел на бутерброд, который она ему дала. Его мысли были тяжелы от всего, что происходило. «Можно попробовать… не то чтобы я попробовал. Но, надеюсь, это отвлечет меня от всего этого». Он укусил его. … Еда застряла у него во рту. Он в шоке посмотрел на остальных. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила Рафталия. Наофуми никогда раньше не выглядел так во время еды. … Слезы выступили у него на глазах. — Я… я могу… на самом деле… попробовать. — тихо пробормотал. Лицо Рафталии просветлело, и Наофуми начал копаться в остатках бутерброда. Слезы продолжали течь по его лицу. Кусочки стейка были на удивление мягкими! Салат приятно хрустел! Приправа, которую добавила Рафталия, по вкусу напоминала майонез. А как их вкусы сочетались с хлебом! Он улыбнулся, когда его вкусовые рецепторы снова пропели хвалу небесной пище этого мира. Это было лучшее чувство после того, как он так долго ел безвкусную безвкусную пищу… его даже не волновало, что он снова плачет. Это было так хорошо. Он хотел встретиться с шеф-поваром, который помог Рафталии сделать это, и крепко обнять его. Рафталия счастливо улыбнулась. « Наконец-то он снова может наслаждаться едой!» Ее хвост вилял позади нее. — Давайте сделаем сделку. — Он остановился на середине глотка, чтобы посмотреть на нее. — Давай пообещаем есть много вкусной еды с этого момента, хорошо? У Наофуми все еще были слезы на глазах от того, что он снова смог попробовать. Но… — Могу ли я внести коррективы в эту сделку? Она выглядела удивленной. — Что? Что ты имеешь ввиду? — смущенно спросила она. Он отложил остаток бутерброда в сторону. — Давайте есть много вкусной еды вместе. — Подошел ближе, чтобы взять ее за руку. Затем он чмокнул ее в щеку. Он решил про себя. Что бы он ни делал в прошлом. Он не позволил этому помешать ему идти вперед. Он не знал, что он чувствовал. Но он заботился о Рафталии. И после всего, что она для него сделала, он хотел поблагодарить ее за это. … Когда он отступил, лицо Рафталии, казалось, приобрело пятьдесят оттенков красного. « О-о… сейчас такие времена, я бы хотел иметь больше опыта с девушками». Он понял, что, вероятно, сделал что-то не так. — Извините, это было за гранью? — спросил он с беспокойством. Может быть, она не имела в виду такую ​​любовь? Может, она смотрела на него больше как на родителя… Рафталия быстро покачала головой. — Нет, это не было Наофуми! — Она сказала быстро. — Это было просто… немного неожиданно. Ты меня не предупредил. — Она смиренно закончила, держась за руку и глядя в сторону. — Но это было приятно. О, хорошо. Это не было родительской любовью. Слава Богу. Это могло бы породить очень долгое недоразумение с его стороны, если бы она сама не прояснила его. — Ты говоришь мне — сказал Наофуми — Три недели назад ты была просто маленьким ребенком, который любила когда гладили по голове. Я никогда бы не подумал, что ты станешь взрослой к первой волне. — Господин Наофуми, я больше не маленький ребенок, и я не люблю поглаживания по голове! — раздраженно сказала Рафталия. Ее хвост кустится позади нее. … Наофуми спокойно погладил ее по голове между ушами. Взгляд гнева сменился взглядом радости, и хвост Рафталии начал яростно вилять позади нее. — Вау. Ты могла меня одурачить. Рафталия, наконец, осознала, что произошло. Она бы дала ему пощечину, если бы не рука на ее голове, от которой было так приятно! И ухмылка на его лице, которая говорила ей, что он просто играет. Было по-другому, но было приятно. Рафталия снова покраснела и отвела взгляд в сторону. Наофуми тоже так сделал. Он не привык к флирту. Он даже не знал, флиртовал он там или нет. Черт, он собирался ввязаться в это без какой-либо подготовки! Он вообще любил эту девушку?! Или он действительно был благодарен за то, что кто-то любит его?! — Итак… я думаю, что теперь? — спросил Наофуми, опуская руку. — Я не знаю, — честно призналась Рафталия. — Мы должны до конца дня покинуть Столицу… Рафталия посмотрела на Наофуми, который глубоко вздохнул. — Я не знаю, как я отношусь к тебе, Рафталия. Я даже не уверен, люблю ли я тебя… У меня никогда не было большого опыта общения с девушками в моем мире. — Признал он. — Я просто не знаю. … Рафталия снова мягко улыбнулась. И на этот раз она обняла Наофуми. Теперь ее голова могла удобно лежать на изгибе его шеи. Она всегда была такой высокой? Прошлые события вдруг обрели смысл. — Поверь мне, я все еще разбираюсь со всеми своими эмоциями, Наофуми… Мне так много нужно пережить из-за того, что я так быстро повзрослела, и это не помогает, что я раньше мало думала о парнях, особенно о герое. — Она пошутила в конце. Это вызвало у него легкую улыбку. — Это больше похоже на то, что сделал мой лучший друг… Но я, по крайней мере, знаю, что сказал правду. Я люблю тебя и хочу оставаться рядом с тобой. Наофуми вздохнул, одна его рука провела по ее локонам на спине. Это вызвало беспокойство в его сознании. «Что, если я захочу вернуться в свой мир после того, как все закончится?.. сможет ли Рафталия пойти со мной? Захотел бы я остаться здесь, разбираясь со всем, с чем мне приходилось сталкиваться до сих пор, если бы Рафталия не могла уйти?.. " Он похоронил эту мысль глубоко в своем сознании. Он решил, что сможет заняться этим гораздо позже, когда пройдет гораздо больше времени. А пока он надеялся, что дела пойдут лучше. Так или иначе, что-то улучшится для них двоих. К тому же, хотя он и не знал, были ли его чувства к Рафталии такими же сильными, как ее, ему нравилось ощущение ее близости вот так. Его разум блуждал. «Может быть, это судьба, что я узнал о заговоре этой суки, когда я это сделал. Если бы я столкнулся с этим лицом к лицу, не зная об этом, я мог бы превратиться в гораздо более ожесточенного человека… Элхарт, возможно, никогда не помог бы мне тогда… и, может быть, я бы никогда не встретил Рафталию…» Может быть. Никогда не знаешь, как судьба вмешается в чью-то жизнь. — Да, тогда мы просто продолжим в том же духе. — сказал Наофуми. Это было началом. Это было больше, чем он позволил бы любой другой девушке. … Двое отпущены. Наофуми застенчиво посмотрел вниз. — Знаешь, если бы кто-нибудь из моих друзей из дома узнал об этом, я бы застрял с терминами «Лоликон» и «Любитель мехов» на всю оставшуюся жизнь. — Он нашел эту мысль настолько забавной, что начал посмеиваться про себя. Теперь, когда он подумал об этом, эти термины звучали не так уж плохо. Ведь его уже называли дьяволом и насильником. По сравнению с этим Лоликон и Фурри не могли сравниться с оскорблениями. — Что означают эти слова? — с любопытством спросила Рафталия. Она слышала, что говорил Наофуми, благодаря функции автоперевода его щита, но не знала их смысла. Наофуми продолжал хихикать. — Я скажу тебе… когда ты станешь старше. … Рафталия снова начала дуться, и его хихиканье превратилось в настоящий смех. — Господин Наофуми! «О черт, это слишком весело! Мне придется придраться к ней всякий раз, когда я смогу вызвать ее реакцию просто восхитительно!» — радостно подумал он. — Ты только что подумал что-то грубое?! — сердито спросила она. — Перестань делать такое лицо! — А, я думал, мы найдем тебя здесь. Наофуми перестал смеяться от удивления. Двое оглянулись и увидели приближающихся Рена и Ицуки. Ах, да. Он думал, что два Героя бросили его прошлой ночью. Однако именно из-за них он и Рафталия не были убиты. Может быть, они были не так плохи, как он думал… хотя он все еще смотрел на них недоверчиво. — Вот, возьми, это твое, — спокойно сказал Рен, передавая сумку Наофуми. Содержимое внутри звенело знакомой мелодией. — Для чего это? — скептически спросил Наофуми. — Король дал мне и Рену немного больше, чтобы попытаться убедить нас остаться в Мелромарке. И Рен… — объяснял Ицуки. — Ты имеешь в виду себя. — Рен спокойно вмешался. … Ицуки проворчал про себя после долгой паузы. — Мы… — подчеркнул он. — Решили, что будет лучше, если ты и член твоей группы получите по заслугам за защиту деревни. — Ицуки спокойно закончил. — А поскольку король не хочет вас награждать, мы решили наградить вас сами. — И… это извинение за то, что не действовали раньше. — тихо пробормотал Рен, отводя взгляд от Наофуми. Наофуми все еще выглядел недоверчивым, но когда он открыл сумку, чтобы заглянуть внутрь, его рот разинулся. — Что за… сколько здесь монет? — Около 800 — подтвердил Ицуки. Наофуми уставился на сумку, потрясенный суммой денег, которую ему дали. — У нас был разговор с Лордом из Деревни Лютней после вчерашней дуэли. Он сказал, что если бы вы двое не остались защищать его деревню, жертв было бы намного больше. В том числе и он сам. — Рен восстановил свое хладнокровие. — Мы не можем оставить ваши действия без награды. Он посмотрел на Ицуки, который снова пытался замолчать. Он толкнул блондина в плечо, давая ему сигнал говорить. — Ну, эм, даже если Майн сказала правду о том, что ты пытался ее изнасиловать, было бы несправедливо, если бы ты не получил награду за свою небольшую роль в волне. … Дерзкий ублюдок! Наофуми почти хотел ударить его по лицу из-за того, как гордо он звучал! Хотя, судя по всему, он и Рен больше не верили Суке. Эти двое были на его стороне… Сначала признание Рафталии, потом бутерброд, а теперь это… Наофуми снова почувствовал, как на его глаза навернулись слезы. «К черту всех! Теперь они пытаются сделать меня похожим на них!» И все же почему-то он не возражал против этого. — Теперь не думайте, что это означает, что я одобряю, что герой владеет рабом — сказал Ицуки, чувствуя некоторую потребность быстро защитить себя. — Потому что я не знаю! И, конечно же, Ицуки снова пришлось все испортить. Разве он не мог просто научиться держать рот на замке и быть благодарным за то, что поднялся по шкале одобрения в сознании Наофуми? — Сэр Герой Лука — мягко сказала Рафталия, прежде чем Наофуми успел отомстить, застав Ицуки врасплох. Она встала перед Наофуми и соответственно поклонилась Ицуки. — От имени господина Наофуми мы хотели бы поблагодарить вас обоих за вашу доброту по отношению к нам, Ицуки-кун и Рен-кун. Ицуки отстранился от неожиданной похвалы. В японском языке суффикс «кун» имел значение «называть человека своим близким другом». И Ицуки, и Рен знали это. Что удивило Ицуки, так это похвалы в его адрес. Хотя похвала была тем, на чем Ицуки тайно процветал. Наофуми немного улыбнулся при этом. Блондин уже не выглядел таким гордым. Он действительно выглядел смущенным. Рен спокойно улыбнулся в ответ, а Ицуки фыркнула. — Для меня это не проблема. 800 серебра ничего не будут стоить после того, как я и моя группа убьем злого дракона, обитающего в деревне Мирсо. — Когда он сказал это, его легендарный меч превратился в более сильный меч. Наофуми моргнул, с любопытством глядя на меч. Он мог бы поклясться, что узнал его откуда-то. Рафталия счастливо улыбнулась Рену. — А что насчет тебя, Ицуки? — спросил Наофуми. Ицуки, наконец, оправился от своего неразборчивого бормотания. — А что я? — смущенно спросил он. — Что ты собираешься делать дальше? — спросил Наофуми. … Ицуки задумался. — Я планировал следовать сюжетной линии, с которой я знаком в своей игре… но я должен спросить. Вы были серьезны на вечеринке, когда сказали, что большинство дворян владеет рабами? — с любопытством спросил Ицуки Наофуми. Затем он посмотрел на Рафталию. — И действительно ли рыцари Мелромарка разрушили вашу деревню? … Наофуми посмотрел на Рафталию, которая через мгновение кивнула. — Да. Услышав ее утвердительный ответ, лицо Ицуки вытянулось. Значит, раньше она не врала. — После волны… Пришли рыцари и убили всех родителей на глазах у их детей. Затем они поработили меня и всех остальных, кто остался… До Наофуми я принадлежал двум разным рабовладельцам. Они оба были дворянами. Первый пыталась выучить меня на горничную, но второй … — Она сделала паузу, чтобы понюхать, и вытерла слезу из-под глаза. — Я видел его на праздновании прошлой ночью. Я видел, как ты разговаривал с ним незадолго до того, как Герой Копья бросил вызов Наофуми. Это он пытал меня. Идол Рабье. — Ты, ты шутишь что ли? — спросил Ицуки потрясенным голосом. Рафталия покачала головой. — Были и другие, такие же, как я, которыми он владел. Большинство из них были женщинами и детьми, включая мою лучшую подругу Рифану. Этот дворянин любит мучить других, особенно полулюдей… он ненавидит их… И он пытал мою лучшую подругу, хотя она была больна, хотя она была всего лишь ребенком. Я даже не знаю, жива она еще или нет, потому что это было чуть больше месяца назад, когда я в последний раз видел ее… — Рафталия выглядела так, будто хотела плакать. Наофуми почувствовал, что должен обнять ее, чтобы утешить. Но будет ли здесь уместен такой жест? Прежде чем он успел подумать, хорошая это идея или нет, ее лицо приняло сердитый вид, когда она посмотрела на Ицуки. — Я никогда не хочу слышать, как ты снова жалуешься на то, что Наофуми владеет мной! Ты меня понял?! — Она закричала, подражая тем же словам, которые Наофуми использовал для нее, когда был зол или серьезен. Ицуки сделал шаг назад, удивленный ее гневом. — Но, но я… — попытался он сказать. — Нет! Не раньше, чем Наофуми станет единственным рабовладельцем, оставшимся в этом королевстве! В этом мире! Потому что он один из немногих людей, которых я знаю, кто обращается со своими рабами как с людьми, а не как с объектами, которых нужно пытать, убивать или оскорблять в любой момент. Сию же минуту! И я буду подтверждать это до самой смерти! — свирепо сказала Рафталия, глядя Ицуки в лицо. Ицуки резко вздохнул, отступая от свирепого получеловека. Наофуми быстро шагнул вперед рядом с Рафталией и вытянул перед ней руку, чтобы успокоить. Затем она вцепилась в его руку, как будто от этого зависела ее жизнь. — Мне не нужно спасение от человека, которого я люблю. Но мой лучший друг, остальная часть моей деревни и бесчисленное множество других людей по всему Мелромарку нуждаются в помощи. Теперь, что вы будете делать, сэр Герой?! Ты тоже попытаешься оторвать меня от господина Наофуми, как Герой Копья?! Ицуки тут же покачал головой. — Нет. Я бы никогда этого не сделал. Никогда… Я планировал помогать другим людям, готовясь к следующей волне. Я просто… — Он хотел сделать то, с чем был знаком. Но узнав об этом… В его глазах появился решительный блеск. — Если то, что ты говоришь, правда, то я освобожу их. Я освобожу всех последних полулюдей, которых когда-либо порабощало это королевство! — Ицуки пообещал. — Я заставлю Мелромарк и его знать заплатить за то, что они сделали с вашим народом! … Наофуми был потрясен, услышав такие слова от мальчика, и с такой решимостью в его чертах… … он поймал себя на том, что улыбается, и внутренне он переоценил свое отношение к Ицуки. «Поэтому меня раздражает его чувство справедливости, похожее на Робин Гуд, но, может быть, оно принесет пользу, если будет направлено в правильном направлении». — Вы знаете, есть ли у гильдии миссии для этого? — спросил Рен Ицуки. — Меня не волнует, делают они это или нет. Я здесь не из-за денег… по крайней мере, не все время. Но уж точно не в этом случае! Если есть люди, которых пытают ради забавы и удовольствия какого-то дворянина тогда к черту гильдию и их деньги! Им нужна моя помощь, и этих дворян нужно поставить на место. — сказал Ицуки, ударив кулаком по руке. «Хорошо. Он по-прежнему звучал как гордый маленький сопляк. Но это уже не так раздражало, как раньше.» — Они пожалеют о том моменте, когда они когда-либо думали, что могут оскорбить другого человека ради развлечения и выйти сухим из воды! — То, как он это сказал… Наофуми уставился на Ицуки. Он понял, что воспринимает это более лично, чем показывает. Может быть, в конце концов, им руководило не только чувство справедливости Робин Гуда… Рафталия улыбнулась. — Если один из Героев поможет им, может быть, у Рифаны и остальных появится шанс… — Она почувствовала себя счастливой, что еще один из четырех Легендарных Героев встал, чтобы помочь ее расе. После всех преследований, выпавших на их долю в Мелромарке… Это заставило ее вспомнить еще кое-что, что сказал ей отец. Как легенды говорили о времени, когда Герой Лука был другом полулюдей. — Это немного, но я знаю одного дворянина, который помогает полулюдям и хорошо обращается с ними на своей земле. Его зовут Ван Рейхнот. Если вы его найдете, он сможет помочь любым рабам. Вам удается освободить. Он также знает имена большинства дворян, которые совершают ужасные зверства по отношению к своим рабам. Включая ту, что по соседству с ним, где была Рифана, когда я ушла… От Рабье. — Ван Рейхнотт. Вот. Закладка в меню моего оружия. Что ж, теперь я знаю, куда направляюсь. Увидимся позже! — быстро сказал Ицуки, прежде чем отправиться на поиски членов своей группы. У них был один адский квест, чтобы начать! — Что ж, для Ицуки это решено. А ты, Рен? — спросил Наофуми Рена. Рен скрестил руки на груди и спокойно посмотрел на Наофуми. — Ты знаешь, что я все еще не полностью доверяю тебе, верно? — … Я и не ожидал от тебя этого — честно сказал Наофуми. — Я все еще не полностью доверяю никому из вас после прошлой ночи… но я сбежал, и я никогда не пытался защитить себя от обвинений Суки. Может быть, всей этой путаницы можно было бы избежать, если бы я был откровенен с этим в замке. Рен кивнул головой. — Ты сбежал. Ты также ворвался в церковь. — добавил он, к своему огорчению. — Однако я не думаю, что какие-либо обвинения Малти против вас верный. — Он дал краткое объяснение того, что произошло в ту первую ночь. Почему-то Наофуми не удивился, что Стерва тоже была Шлюхой. Он чувствовал себя еще лучше от того, что не влюбился в нее. Похоже, он увернулся от более крупной пули, чем предполагал. — После этого у меня были сомнения. Я следил за ней потом, когда мне приходилось… терпеть разговоры с Мотоясу. Бедный парень. Истории, которые он, должно быть, слышал. То, что ему пришлось пережить, находясь рядом с этим простофилей. — Я знал, что что-то не так. И после прошлой ночи на празднике, увидев ее жульничество на Арене, у меня больше нет сомнений, что она солгала обо всем этом. — признался Рен. Потребовалось много усилий, чтобы преодолеть культурное предубеждение о виновности, пока не была доказана невиновность. Но Сука была настолько плохой, что ей удалось сделать даже это для японца. — …ну, наверное, спасибо, — тихо пробормотал Наофуми. Ему было трудно попытаться выразить свою благодарность за то, что, наконец, кто-то другой поверил ему, а не этому ТОТУ. — Кроме того, после того, как я увидел, как она и король обращались с тобой прошлой ночью, я очень сомневаюсь, что с тобой обошлись справедливо за то, что ты сдался. Так что в некотором смысле я рад, что ты сбежал. Был мотивирован взглянуть на это иначе. — признался Рен. К большому удивлению Наофуми. — Однако есть еще кое-что, что мне не нравится во всем этом. Тот факт, что Церковь пыталась добраться до тебя во время празднования. — Теперь ты поверишь мне, если я скажу, что сбежал, потому что слышал, как эта Стерва обсуждала детали своего плана убить меня с монахиней? — сухо спросил Наофуми. — Хммм… — Лицо Рена при этом несколько помрачнело. — Убить тебя… это немного экстремально в начале истории… Ты уверен, что они так сказали, Наофуми? Наофуми кивнул, в его глазах был холодный жесткий взгляд. — Я абсолютно &^%$%^& уверен, что это то, что они это сказали. — Но ты всего лишь Щитовник. Ты не должен представлять такой большой угрозы… Слишком многое не складывается для меня. — сказал себе Рен. Наофуми нахмурился. — Эй, я не бесполезен! Рен покачал головой. — В любом случае, я не буду полностью доверять тебе прямо сейчас, но это по моим собственным причинам. — добавил он, прежде чем Наофуми успел сердито возразить. — Я не собираюсь отказываться от того, что вы мне сказали. Я собираюсь все обдумать и попытаться понять, что происходит. И, может быть, когда-нибудь в будущем все может быть по-другому. — Он снова посмотрел в сторону. Ему потребовалось все, чтобы попытаться звучать круто и отчужденно. Однако Наофуми, наконец, начал это понимать. Рен притворялся. Это был не настоящий он, с которым он разговаривал. Это было то, что он почувствовал, когда раньше наблюдал за Героем Меча. … Хотя Рена все еще уязвляло то, что религия считала странным убивать из-за того, что он был бесполезным защитником, он обнаружил, что вынужден пересмотреть свое мнение о юном Герое Меча. «Он не доверяет мне или другим не из-за того, что случилось… и его гордость тоже не проблема. Я ошибся, назвав его действия гордыней. Нет. Это из-за беспокойства он ведет себя не по-своему с другими, не так ли?» Было ли это чем-то, что произошло до того, как он пришел в этот мир, или просто частью личности Рена, он не был уверен. Но у него было хорошее предчувствие, что именно по этой причине Рен не доверял ему прямо сейчас. — Я собираюсь стать сильнее, настолько сильным, насколько это возможно. Но пока я этим занимаюсь, моя группа и я собираемся следить за дополнительной информацией. — сказал он, прежде чем обернуться. — Если я что-нибудь узнаю, мы поговорим во время следующей волны. Может быть, к тому времени у меня будет план действий, что мы можем сделать. — Следующая волна… — Наофуми посмотрел в угол своего HUD. Там появились красные песочные часы. Сказали, что следующая волна будет через 45 дней. — Прежде чем ты уйдешь, могу я спросить, где ты взял этот меч? — спросил Наофуми. — Клянусь, я где-то это уже видел. — Это, это Волшебный Серебряный Меч, — сказал Рен, пожав плечами. — Вы можете найти его в любой кузнечной мастерской и использовать, когда достигнете 40-го уровня. — Подожди, это был один из мечей, которые Элхарт показал мне, когда я впервые собирался купить меч! — Он наконец вспомнил. Он был рядом с железным мечом, каким-то другим странным названием меча и обычным серебряным мечом. — Какого монстра ты поглотил, чтобы получить это? — спросил Наофуми. — Я не поглощал монстра. Я приобрел его с помощью системы копирования оружия. «… Копия оружия?» — Все, что вам нужно сделать, это подобрать предмет, похожий на ваше легендарное оружие, а затем скопировать его. Ицуки и Мотоясу тоже использовали его. — сказал Рен. — Что? Почему я не знаю об этом?! Рен вздохнул, увидев выражение лица Наофуми. Это было похоже на их первую ночь в замке, когда Наофуми ничего не знал о том, что происходит. — Если ты не знал о системе копирования оружия, я, вероятно, должен упомянуть об этом. Наши уровни как героев беспрепятственны, но остальной части вашей группы потребуется повышение класса в песочных часах дракона, когда они достигнут 40-го уровня. Я сомневаюсь, что Церковь Трех Героев позволит вам использовать их, поэтому я бы порекомендовал найти что-нибудь еще, чтобы получить ее классовый апгрейд, когда придет время. — предложил Рен, указывая на Рафталию, прежде чем уйти. Наофуми посмотрел на Рафталию, которая выглядела сбитой с толку. — Извините, я ничего не знаю о копировании оружия, но он прав насчет повышения класса, Господин Наофуми. — Понятно. — «Возможно, я не знаю о системе копирования оружия… Но Рен не лжет о повышении класса. И я не думаю, что Рен лгал мне до сих пор…» Несмотря на то, что Рен по природе своей недоверчиво относился к тем, кого знал не очень хорошо, он все же находил время, чтобы помочь ему. … — Эй, Рен! Рен был почти у лестницы, ведущей вниз от стены, когда обернулся, чтобы посмотреть на Наофуми. — Просто помни, что это не игра! Если ты или Ицуки умрете, я вам не прощу! — крикнул ему вслед Наофуми. … Рен слегка улыбнулся, а затем обернулся. — Я буду иметь это в виду, Наофуми. — Он ответил, уходя от двоих, прощаясь с ними. — И не дай себя убить. Я бы предпочел, чтобы мы оба остались жить в конце всей этой заварухи. Наофуми услышал, как он сказал, прежде чем Рен исчез, чтобы найти и собрать свою группу. Они стояли бок о бок, еще мгновение глядя туда, где исчез Герой Меча. — А как насчет нас, Рафталия? — спросил он. — Что ты имеешь в виду? — Он возвращался к теме того, какими будут их отношения с этого момента? — Ты сказала, что у нас есть время покинуть Столицу до конца дня. Но я чувствовал бы себя в большей безопасности, если бы мы уехали до полудня. Так что ты хочешь сделать, прежде чем мы покинем это место? Рафталия на мгновение задумалась. — Во-первых, я хочу получить себе новый герб раба. Наофуми удивлённо фыркнул. — Ты уверена… то есть нет, я не хочу, чтобы ты получал… — Господин Наофуми. Я хочу, чтобы ты мог всегда доверять мне и никогда не лгать тебе. Даже о моих чувствах. И если мне нужно что-то, чтобы отругать меня, чтобы помочь мне не забыть сражаться на твоей стороне, то мне все равно. — сказала она решительно. — Я хочу вернуть его. Мне нужен символ моей верности тебе. Он удивленно уставился на нее. Она не сказала этого, но даже услышав ложные обвинения против него, она была готова пойти на то, чтобы доверить ему себя. Поставить себя в положение, когда ей придется следовать любому его приказу, несмотря ни на что… «Она… она действительно верит, что я не насильник…» Слезы снова появились в глазах Наофуми. Он не знал, как ему это удалось тогда, но он действительно понял, что выиграл в лотерею, купив Рафталию. — Я уже доверяю тебе… гораздо больше, чем кому-либо другому, кого я знаю за всю свою жизнь. Но если ты этого хочешь, я не буду пытаться тебя остановить. Он также вспомнил, что драгоценный камень его щита светился, когда находился рядом с рабскими чернилами. Теперь, когда он знал, что это означает что-то, что может открыть новый щит, он, возможно, мог бы впитать немного чернил и посмотреть, что они откроют? Рафталия счастливо улыбнулась ему. — Пока мы также заедем к Элхарту, чтобы потом купить тебе эту броню. — Добавил он. … Рафталия снова начала дуться. Он нашел это таким очаровательным в ее взрослой форме, что погладил ее по голове с притворным сочувствием. Затем он снова начал смеяться. — Господин Наофуми! — Она жаловалась. — Если только ты не говоришь мне, что твое тело станет больше, чем сейчас — пошутил он. — Обещание есть обещание. — Гах! — Рафталия начала краснеть и отвернулась. Не зная, что ответить, поскольку она не была уверена, будет ли то, что он сказал, хуже или лучше. Она уже была… очень хорошо развита. Наофуми тоже начал неловко краснеть, не имея в виду, что вообще имел в виду то, что сказал. — К этому… к этому нужно привыкнуть. … Однако, когда он снова посмотрел на Рафталию, его легкая улыбка вернулась. — Но что-то мне подсказывает, что я не прочь к этому привыкнуть. Наконец, его пессимистичная часть перестала бороться с Рафталией. Он принял ее и этот мир так, словно она была недостающей частью его жизни. В мире, который его более обнадеживающее восприятие помогало ему осознать… … было не так уж и плохо. *** Неделю спустя… Посольство Фобрея. — Так это то, что задумал король? Королевская фигура с длинными развевающимися пурпурными волосами смотрела в окно на Королевство Фобрея. Её служанки стояли вокруг неё, помогая удостовериться, что ее наряд был в идеальном состоянии для встречи с Правителем. За окном на подоконнике присела загадочная фигура в плаще со знакомой маской на лице. Прячась от глаз солдат Фобрея, патрулирующих стены со старомодными винтовками на плечах. — Он был. Я уверена, что принцесса Малти, должно быть, уговорила его на это. Мне пришлось бы вмешаться, если бы не Герои Меча и Лука, действовавшие, когда они это сделали. — Дама ответила. — Интересно. Я рада, что вам не пришлось этого делать. Это раскрыло бы больше моей руки, чем то, чем я хочу поделиться прямо сейчас. — Затем Королева вздохнула. — Все-таки стыдно думать, что мой некогда мудрый муж превратился в такого дурака… — Она снова с сожалением вздохнула. «Я знала это. Он до сих пор питает неприязнь к полулюдям после того, как много лет назад они убили его сестру… но я никогда не думала, что его жажда мести зайдет так далеко.» Она пришла в себя. — Как держится Герой Щита? — Я уверена, что другие Тени проинформировали вас о том, как некоторое время назад я устроила Герою Щита домогательства к девушке-получеловеку у работорговца. Осмелюсь сказать, она оказала ему большую помощь, чем я могла надеяться. Они держались вне поля зрения лучше, чем большинство Теней, и до сих пор им удавалось избегать захвата Королем и Церковью. — А другие Герои? — …Похоже, что Герои Меча и Лука слушают Героя Щита, в то время как Копье все еще соблазняется вашей старшей дочерью. — Это так? — с любопытством спросила королева. — Ну, помимо того, что касается моей дочери, это облегчение. Я рад, что у Героя Щита больше поддержки. — Она подняла веер, чтобы закрыть нижнюю половину лица. — Однако известие о том, что Мелромарк призвал Четырех Главных Героев, оказывает здесь немалое влияние. Хоть мне и больно это делать, я должна остаться и продолжать отвлекать часть наших сил, чтобы убедиться, что мы не позволим нашим соседям вмешиваться в наши дела. — Мы продолжим внимательно следить за событиями в столице и вокруг нее. — Хорошо. Я рассчитываю на вас. — Королева ответила. Таинственная дама в маске осталась на подоконнике. — Прежде чем я уйду, вы должны знать еще одну вещь, миледи. — Хм? — Королева с любопытством хмыкнула. — Король по-прежнему ненавидит Героя Щита, но мои наблюдения заставляют меня думать, что он не настолько глуп, чтобы сделать что-то, что может развязать войну. Его действия были мотивированы его любовью к вам и своей семье. И все же … До меня дошли слухи о том, что Церковь Трех Героев готовится уничтожить Героя Щита любыми средствами. Я боюсь, что они приведут нас к войне с Зильтвельтом и Шильтвельту до прихода Следующей Волны Катастрофы, если они это сделают. — добавила она в свой отчет. Сначала на лице Миреллии появилось обеспокоенное выражение. — Мне придется удвоить усилия, чтобы этого не произошло. — Однако, сказав это, ее беспокойное хмурое выражение сменилось ухмылкой. — Но, мой папа Балам, должно быть, у него больше мужества, чем я думал. — Королева Мелромарка ответила оптимистично. — Если он сделает свой ход в ближайшее время, мне может быть позволено покинуть это пыльное старое посольство, чтобы подавить восстание. Восстание, которое давно назрело. — Она звучала искренне счастливой. Если бы все получилось, то, возможно, их проблемы могли бы закончиться гораздо раньше. — Присматривайте за Героем Щита и его товарищами, Тень. И помогай Героям Лука и Меча, где только можете. Они должны выжить, если события в нашем Королевстве будут развиваться именно так, как я хочу. — Да ваше величество. — ответила дама в маске. — Будет так, как вы прикажете. — И Тень. Спасибо, что так быстро донесли до меня эту информацию. — добавила Мирелия. В одну секунду она была здесь, в следующую секунду Тень исчезла с подоконника. Однако королева продолжала смотреть в окно на дымовые трубы королевства Фобрея. — Хммм, я долго ждал, когда Папа Балам сделает свой ход… он всегда был слишком политизированным для своего же блага. — Она вздохнула про себя, когда горничные приступили к последним штрихам. — Он был моим последним препятствием в попытке установить прочный мир с полулюдьми. Даже если Олткрею это не нравилось, по крайней мере, он поддерживал мои действия. Мы должны быть едины, если хотим вместе пережить волны… Она подумала об этом еще немного. — Может быть, да, я позволю Мелти уйти и увидеть своего отца. Видит бог, она уже давно уговаривала меня сделать это… если бы мы только могли путешествовать так же быстро, как мои Тени. Тем не менее, если я найму хорошую карету, это сократит ее обратный путь с месяца до трех недель. Может быть, надеюсь, она сможет вразумить Олткрея и заставить его прекратить охоту на Героя Щита. И тогда, может быть, только может быть, если все получится, мы сможем избавить Мелромарка от Церкви Трех Героев. Прежде чем они снова начнут войну с Зильтвельтом. Наконец закончив, она развернулась и вышла из комнаты.