Надежда Героя Щита.

Она смотрела на себя с благоговением. Ее волосы выглядели точно так же, как и до того, как она стала рабыней. Она ощупала свои косы, которые были более гладкими, чем раньше. И, медленно, она начала плакать, обнимая свои волосы. — С-спасибо, Господин Наофуми. — Это не проблема. — Он похлопал ее между ушами по голове. Рафталия подбежала к кровати с новой детской энергией. Она взяла свой мяч и начала играть им в помещении. Когда она не бросала его, она обнимала его и счастливо хихикала. Ему пришлось сдержать смешок при виде этого зрелища. Когда он пошел убирать ее волосы с пола, драгоценный камень на его щите начал светиться. Его щит говорил, что он может поглотить ее волосы, чтобы открыть новый щит? Любопытно, он так и сделал. Щит енота разблокирован! «Щит енота?» Но уши и хвост Рафталии напомнили ему о Тануки в Японии. Конечно, они были чем-то связаны с енотами, но не настолько близко, чтобы их считали енотами… Хм, ему придется подумать об этом позже. Наофуми покачал головой, изо всех сил пытаясь сдержать веселую улыбку, когда он погладил ее по голове. Перестанет ли она когда-нибудь извиняться за каждую мелочь? — Я уже сказал тебе, что все в порядке. … «В этом мире действительно гораздо больше, чем я думал. Создание предметов из материалов. Комбинирование. Рыбалка. Сбор трав и других редких растений. Владение рабами. Препарирование и разделка монстров на материалы… Тот торговец, который купил мое лекарство, даже упомянул, что я мог бы добывать руду в «угольных» шахтах, если бы у меня хватило смелости встретиться лицом к лицу с монстрами внутри. Нам столько всего нужно попробовать…» Горная часть была заманчивой. С одной стороны, они могли получить ценную руду. Он также может разблокировать несколько новых щитов. С другой стороны, торговец предупредил его, что монстры в шахтах сильнее, чем обычные монстры, к которым они привыкли в лесу. Но если бы они смогли заполучить эту руду, они смогли бы перейти на более качественное оборудование. Это означает, что они смогут быстрее стать сильнее. И быть в состоянии лучше справиться со следующей волной, когда она придет. «Хммм, а нам действительно нужно делать это сейчас, если мы собираемся остаться здесь еще на несколько дней?» Он серьезно подумывал о том, чтобы сделать Лютью своим убежищем. Однако ему напомнили о том, что сказал ему Элхарт, и он отбросил эту идею. Он не мог быть доволен, даже если сейчас у него не было проблем. Это наверняка навлечет на него неприятности, когда король или церковь прибудут в деревню на его поиски. Эта мысль вызвала у него головную боль. А может, от недосыпания у него разболелась голова. Так или иначе, он лег на свою кровать. «Я приму решение завтра утром. После того, как я немного посплю». Он перекатился на бок, переключившись на Щит Енота, чтобы разблокировать его бонус снаряжения, прежде чем закрыть глаза. — Эм, Господин Наофуми? Наофуми приоткрыл глаза. Мяч Рафталии покоился на ее кровати, а маленькая полудевочка стояла у изножья его кровати и смотрела на него сверху вниз. — Что? — холодно спросил Наофуми. Демонстрирует свое недовольство тем, что не дают спать. — Ничего, если я посплю с вами сегодня ночью? — спросила Рафталия, глядя в сторону. Ее хвост медленно виляет позади нее. Брови Наофуми насмешливо изогнулись в ответ на вопрос. Рафталия продолжала смотреть в сторону. — Просто я боюсь, что мне снова приснится кошмар. … Ей больше не нужно было говорить. «Иди сюда.» Поднимая одеяло и отодвигаясь назад, чтобы освободить место для маленькой полудевочки. Воспользовавшись случаем, она быстро прижалась к нему. Ее детское лицо радостно улыбалось, когда она закрыла глаза. — Спасибо, Господин Наофуми. — сказала она с облегчением и радостью. — Да, да, только не мочись снова в постель. Я не хочу повторения того, что случилось с моим плащом. Лицо Рафталии покраснело от смущения. — Пожалуйста, не напоминайте мне об этом! — пожаловалась она по-детски. — Ага-ага. Доброй ночи. … Посреди ночи Батамп!.. Рафталия отступила. К ней протянулась пара рук, рук ее отца. Или они толкнули ее?.. Нет… Батамп!.. Ее родители стояли на краю обрыва. Улыбаясь в последний раз своей единственной дочери. Нет… БатумпБатумБатумБатумБатумБатумБатум!.. Волны Катастрофы закружились вверху. Она падала, падала с края обрыва в черную бездонную пропасть. Ее глаза расширились, когда она увидела, как собаки Цербера кусают головы. Ее Отец достал меч света, поразивший монстра. Но его головы укусили его и маму и- — Неееет! Наофуми резко проснулся, услышав крик Рафталии ему в ухо. Ее учащенное сердцебиение колотилось в его груди, где она крепко прижалась к нему. Она снова плакала, глаза были плотно закрыты от кошмара, который ей снился. — Мама папа. — Эй, проснись, все в порядке. — сказал он, обнимая ее в объятиях. Его левая рука снова провела по ее волосам тем же успокаивающим движением. — Я не хочу быть одна… не оставляй меня… Наофуми молчал, но продолжал держать девушку Тануки. Делает все возможное, чтобы помочь ей успокоиться… После еще одного тихого плача Рафталия медленно открыла глаза. Он продолжал поглаживать ее затылок, успокаивая от кошмара. Она покачала головой, слишком испуганная и слишком грустная, чтобы говорить. Он задавался вопросом, чем он мог бы помочь ей. Как вы помогли кому-то избавиться от кошмаров… Сам того не понимая, он начал рассказывать ей историю о своем младшем брате. — У него было все, что он когда-либо мог желать. Друзья, любящие родители, ум. Однако все возлагали на него большие надежды. Когда напряжение стало слишком большим, он начал меняться. Всхлип Рафталии исчез. С любопытством она слушала, как Наофуми продолжал. — Он сменил цвет волос. Он начал игнорировать своих учителей. Он тусовался не с той компанией. — Рафталия хихикнула. Он обнаружил, что тоже улыбается. — Родители Джуна не знали, что делать. Неужели они были слишком строги со своим вторым сыном? Они пошли к своему первому, бесполезному сыну. Умоляли его помочь своему младшему брату, пока не стало слишком поздно. Наофуми с нежностью вспомнил это воспоминание. — Он также любил своего брата, но из-за того, как он проявлял себя, его родители предпочли игнорировать его в пользу младшего брата. Но, несмотря на это, у него все еще была связь с ним, которой не было у них. Заметив постепенную перемену в поведении своего брата. И после тщательного наблюдения он нашел источник проблемы своего брата — Что это было? — с любопытством спросила Рафталия. Он улыбнулся. — Это было просто, на самом деле. Стресс от попытки оправдать всеобщие ожидания подавлял его, и ему негде было снять этот стресс. Поэтому его брат нашел решение. — Здесь Наофуми пришлось сделать паузу. Он познакомил своего брата с игрой-симулятором свиданий и оттуда превратил его в отаку. Хотя это сработало, это не казалось подходящим для сказки на ночь в мире, где таких технологий не существовало. — Он дал ему мяч для игры — Он остановился на этом и почувствовал, как Рафталия вильнула хвостом. — Он сказал ему, что всякий раз, когда стресс становится слишком сильным, он может прийти к нему, и они будут играть вместе. Что бы он ни делал, он всегда будет рядом со своим братом, когда он будет в нем нуждаться. Рафталия молчала. Даже если бы это был не бал, он все равно чувствовал, как слезы подступают к его глазам при воспоминании о брате. — Идея его брата сработала. Джун вернулся к себе. Он стал звездным учеником, который позже был принят в лучшую школу за свои оценки. Родители оценили работу старшего брата по спасению младшего. Сделать это, чтобы удовлетворить их. Он сделал это, потому что любил своего брата. И теперь его брат знал это… … Почти все мысли о сне были забыты, хотя теперь, когда Рафталия снова успокоилась, они сильно стягивали его веки. Он сделал паузу, пытаясь сдержать слезы, а потом понял, что Рафталия спит. Увидев это, он наконец позволил себе заплакать. — Мне жаль, что я не могу помочь тебе больше, Рафталия. — Он был всего лишь одним человеком, страдающим от недоверия и страха предательства. Чем он мог ей помочь?.. — Герой Щита. Наофуми удивленно расширил глаза и посмотрел на Рафталию. К его еще большему удивлению, она все еще спала. Но у нее было более умиротворенное выражение лица. — Спасибо, что спас меня, сэр Герой Щита. Я знаю, что могу рассчитывать на твою защиту меня и моей семьи — прошептала она, улыбка расплылась на ее маленьком личике. — Спасибо, что защитил меня. Наофуми продолжал удивленно смотреть на лицо Рафталии. Хотя он знал, что ей снится сон, его слезы полились сильнее, и он крепче прижал полудевушку к себе. «Да. Ты можешь рассчитывать на меня, чтобы защитить тебя, Рафталия. Даже когда я не показываю этого, даже когда я веду себя как $%#! с тобой, просто знай, что я хочу защитить тебя». Рафталия могла быть его рабыней, но она помогала заботиться о нем так же, как и он о ней. Она помогла ему оправиться от гнева из-за того, что его предали, прежде чем он поглотил его. Она продолжала сглаживать его вину своей невинной улыбкой и быстрым прощением. Его пессимистические мысли никогда не имели большого влияния, когда она была рядом. Именно она помогла ему стать немного более обнадеживающим. Тот, кто помог ему остаться человеком, несмотря на то, что он чувствовал себя изгоем. Он снова заснул, чувствуя немного большую надежду, что завтра все наладится. *** За пределами деревни Лют К опушке леса подошел человек в черной мантии. Он огляделся, проверяя, нет ли поблизости никого. — Томас. Мужчина откинул голову назад и встал по стойке смирно. — Леди Альтара. — Демон Щита и его получеловек прибыли в Деревню Лютней? — Монахиня зарычала, выходя из тени. Томас кивнул головой. — Да. Один из верующих, живущих за пределами города, сообщил, что сегодня в город вошел ребенок-получеловек вместе с мужчиной. Его описание совпадало с тем, что вы дали нашей ветке здесь. Сегодня они остановились в городской гостинице. Должен ли я разбудить людей и расправиться с дьяволом щита? — Нет. — Альтара покачала головой. — Папа Балам ясно дал понять, что демон щита должен быть побежден монстрами, если мы хотим избежать раздора с другими странами, прежде чем мы будем готовы иметь с ними дело — Но, но моя госпожа. Как мы будем иметь дело с дьяволом щита, если мы не можем встретиться с ним лицом к лицу? — спросил послушник Томас. — Просто, — сказала Альтара с угрожающей волчьей ухмылкой. — Другому агенту, которого я отправила сюда заранее, было приказано замаскироваться под странствующего торговца. Демон Щита, несомненно, попытался бы торговать любыми остатками монстров, которых он добыл, и встретил эту тень. Намеренно переплатив Демону Щита, он заслужил бы его благосклонность и доверие, позволив ему сделать невинное предложение попробовать посетить угольные шахты в этом городе, чтобы добыть немного ценной руды. — После моих исследований я обнаружила, откуда взялся этот его раб-получеловек, и я принесла сюда с собой монстра из церковных подземелий, которого они не смогут убить. — сказала она и издала дьявольский смех, прежде чем щелкнуть пальцами. Позади нее раздалось низкое рычание, напугавшее помощника. Затем его глаза расширились, когда позади монахини появилась фигура зверя, связанная веревкой из света вокруг двух шей. Альтара улыбнулась. — Уверяю вас, я держу все под контролем. — Чудовище попыталось вырваться, но она просто достала кнут из света и щелкнула им. Оно тут же сжалось от ужаса. — Этот зверь очень территориальный, и он не покинет шахты после того, как поселится там. — Где вы взяли такого зверя? — Один из моих верных рыцарей захватил его на окраине деревни Лафан и чертовски долго возвращал живым. Церковь думала, что содержание таких монстров в подземельях может помочь легендарным героям в их обучении. — Ее рука сжалась в кулак. — Но теперь это чудовище будет использовано, чтобы положить конец жалкой жизни Щитового Демона! Оно послужит более высокой цели, чем любое другое чудовище! Томас, наконец, начал оправляться от своего страха перед чудовищным зверем и соответственно поклонился ей. — Тогда я позабочусь о том, чтобы никто из горожан не приближался к шахтам, миледи. — Хорошо. Это все, что мне нужно от тебя, Томас. — сказала Алтара, глядя на город голодным взглядом. Наконец-то короткий упадок Героя Щита в ее мире закончится. Мир, который никогда не должен был допускать создания такого издевательства над Богом… Ей только хотелось увидеть выражение отчаяния на лице Наофуми, когда монстр позади нее оторвал его от его умирающей формы. После того, как, конечно, увидел, как его друга-получеловека пожирает ее величайший кошмар. Она обернулась, убедившись, что ее белый капюшон все еще прикрывает ее голову, прежде чем исчезнуть в темноте леса, буксируя зверя.