Надежда Героя Щита.

Белукас слегка усмехнулся про себя. — Молодец, Белукас. Из тени появилась темная фигура в маске. Белукас ничуть не удивился. — Могу я спросить, как вы узнали, что он выберет ее? — Я этого не делала. Осмелюсь сказать, я делала только то, что считала нужным. — сказала загадочная дама. — Хммм, значит, Ее Величество не знает? -… Нет, не знает. Остальные ушли несколько дней назад, чтобы сообщить ей о незаконном призыве и о заговорах, которые мы обнаружили. Они поручили мне остаться, чтобы найти способ помочь Герою Щита выжить. — Если вы не возражаете против другого вопроса, то почему именно эта девушка? -…- Таинственная дама посмотрела сквозь маску на Белукаса, на мгновение оценивая его — Смею сказать, я до сих пор не знаю, правильный ли выбор сделала. Большую часть времени я провела в бегах, пытаясь найти подходящего раба среди небольшой группы близлежащих работорговцев и знати — Она смотрела на вход — Я чувствовала, что с его запланированным предательством ему понадобится кто-то с добрым сердцем, чтобы помочь ему… Я только надеюсь, что я была права в этом отношении. — Хммм… Ну, в любом случае, у меня мурашки по коже от одной мысли о том, чего они достигнут вместе! — взволнованно сказал Белукас. — Да… будем надеяться, что у них все получится. — сказала загадочная дама. Ее плечи поникли, так как она больше ничего не могла сделать. — Смею предположить, что безопасность нашего мира очень сильно зависит от выживания Героев. *** Несколько минут спустя Наофуми оглянулся назад, в переулок. Была еще полночь, и никого еще не было на улице. Несмотря на это, он уже почти наткнулся на отряд рыцарей вскоре после того, как покинул большую палатку и тенистую часть города с маленькой девочкой на буксире. Звучало так, будто они кого-то искали, но он не хотел идти на ненужный риск, чтобы узнать, кого именно они искали. Кроме того, он чувствовал, что уже знает ответ на эту загадку. — Давайте посмотрим. Если я правильно помню, я зашел туда, возвращаясь из магазина Элхарта. — Он выглянул из переулка, чтобы посмотреть на улицу. Девушка, которую он купил, молчала в его объятиях. Ее руки были сцеплены перед ней, а голова опущена, как будто она чувствовала себя виноватой в чем-то. Он посмотрел в одну сторону на улицу, которую не узнал. Потом он посмотрел в другую сторону и вздохнул с облегчением, когда заметил кузницу. — Хорошо, может быть, мы можем… черт! — Он быстро отпрянул назад, чтобы спрятаться в переулке. Отряд Рыцарей, которого он не заметил, бежал по улице, трусцой двигаясь по переулку. На их лицах было серьезное выражение, а руки покоились на рукоятках оружия в ножнах. «Черт, это было близко». Он снова выглянул из переулка, чтобы убедиться, что переулок свободен. Девушка промолчала. Ждёт приказов от своего нового хозяина. — Думаю, мне следует спросить, как тебя зовут. — сказал он мягким тоном, наблюдая за улицей. Маленькая девочка не говорила. Она продолжала молча смотреть на землю из-под его рук. -Я сказал, что должен знать твое имя, — снова сказал Наофуми, в его голосе прозвучало раздражение. Девушка съежилась, как будто ожидала, что ее новый хозяин ударит ее. Он снова посмотрел на нее, заметив ее реакцию. Он внутренне вздохнул. Хотя он все еще хотел вести себя холодно и безразлично к этому миру, он не мог забыть, через что прошла эта маленькая девочка. Все, что он знал о пытках. Он мог только представить, через что еще ей пришлось пройти. — Смотри, — Наофуми поставил ее на землю и присел рядом с ней. — Я не собираюсь наказывать тебя, как ваши предыдущие хозяева. Мне нужно, чтобы ты выжила, и я тебе тоже понадоблюсь, если ты хочешь выжить. Итак, ты можешь сказать мне свое имя? Маленькая девочка медленно посмотрела на него. Его лицо по-прежнему было невыразительным, и его трудно было прочитать, так что она не могла понять, лжет он или нет. — Я Р-Раф-Р-Рафталия. -… Рафталия, да? — Он снова попробовал имя. Имя обновлено на его HUD. Почувствовав, что все кончено, он встал и снова посмотрел на улицу. — Послушай, Рафталия, я не знаю, что именно твои предыдущие хозяева сделали с тобой. Но я постараюсь не быть таким, как они, хорошо? Забавно, он был готов сказать ей это, даже когда не хотел ей ни в малейшей степени доверять. Тем не менее, маленькая девочка посмотрела на него, ее глаза расширились от удивления. «Интересно, как давно никто не пытался быть добрым к ней… бедная девочка.» Увидев, что улица свободна, он осторожно схватил ее за руку. — Давай, у нас мало времени, Рафталия. Рафталия последовала за своим новым хозяином, слегка подергивая хвостом позади нее от любопытства. Она недолго была рабыней, но почему-то казалось, что прошла вечность с тех пор, как кто-то сказал ей такие нежные слова. По крайней мере, то, что она могла различить как нежные слова, несмотря на его равнодушный тон. Это не сделало его менее страшным, но привлекло ее любопытство, как мышь к сыру. Наофуми быстро огляделся, когда они подошли к двери, и постучал по ней костяшками пальцев. Через несколько секунд Элхарт открыл им дверь. — Хорошо, мне интересно, не нашли ли тебя патрульные рыцари… — Он замолчал, увидев маленькую девочку, прижавшуюся к Наофуми. — На данный момент у нас все хорошо, но я не знаю, как долго это продлится. Кроме того, ты случайно не приготовил ванну? — спросил он, затыкая нос двумя пальцами. Элхарт посмотрел на девушку. — Да. Я уже приготовил ее наверху на право. Наофуми повел юную Рафталию вверх по лестнице. Как только они добрались до указанной двери, он открыл ее и заглянул внутрь. Это была не современная ванная, к которой он привык, но, по крайней мере, они не были на том этапе, когда им приходилось приносить ведра с водой, чтобы наполнить ванну, или выбрасывать свое дерьмо из ведра на улицу. Хотя после того, как он узнал, как столица планировала с ним обращаться, он, честно говоря, не возражал бы против того, чтобы сделать это назло. Оторвавшись от этой мысли, он обнаружил, что, по словам Элхарта, ванна (дорогая роскошь для такого времени, которую старик с удовольствием приобрел для себя) уже наполнена теплой парящей водой. «Этот старик с каждой минутой нравится мне больше.» — У нас не так много времени. Я ожидаю, что ты помоешься к тому времени, когда я вернусь со сменной одеждой для тебя. — Господин? — спросила Рафталия, потянув за рукав его кольчуги. — Почему вы разрешаете мне мыться? Наофуми очень медленно посмотрел вниз, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. «Шутки в сторону? Предыдущие хозяева не разрешали ей даже купаться?! Что за чертовщина!» Красная горячая ярость снова вспыхнула в его венах. Гнев, который он маскировал под равнодушием. — Во-первых, ты воняешь. И во-вторых, я не хочу, чтобы тебе стало еще хуже, чем сейчас, только потому, что ты не могла нормально есть или мыться, черт знает сколько времени. А теперь поторопись. — Он закончил, прежде чем закрыть за собой дверь. Рыжеволосая полудевушка стояла там, с благоговением глядя на дверь, а затем на ванну. — Хозяин разрешил мне принять ванну. — снова сказала она недоверчиво. Он… Он действительно имел в виду то, что сказал ранее? Насчет того, чтобы не наказывать ее… Что бы она ни думала о своем новом хозяине, главное, что он определенно будет отличаться от двух других. Ее хвост радостно завилял позади нее, когда она высвободилась из своих лохмотьев и прыгнула, как маленький ребенок, в ванну, наполненную теплой водой. Вода плескалась по краям, а затем медленно окрашивалась в красный цвет, когда она опускалась в нее лицом. Она бросила взгляд в сторону и заметила, что на нее смотрит бутылка пены для ванн. Идеальное дополнение к любой ванне. Она ненадолго задумалась, не спросить ли разрешения у своего хозяина. Но он сказал, что у них осталось недолго, и он так соблазнительно смотрел на нее. Поэтому маленькая девочка широко улыбнулась и схватила его. *** Наофуми стоял рядом с прилавком, наблюдая, как Эльхарт бегает по своей кузнице.  — Итак, не хочешь рассказать мне, зачем ты купил маленького получеловека? — спросил Элхарт, глядя на Наофуми — Было не так много здоровых рабов, из которых можно было выбирать. Она также была одним из самых дешевых вариантов, которые я видел — Наофуми глядел куда-то в сторону. — И судя по всему, она прошла через ад. — Он мягко признался в конце. «Значит, у мальца все еще есть сердце. Я рад видеть, что он еще не полностью испорчен.» — Как ты думаешь, она сможет сражаться за тебя? Если ты спросишь меня, она выглядит немного пугливой. — Я не знаю. Может быть — простонал Наофуми, поправляя воротник зеленого плаща, который Элхарт дал ему, чтобы носить поверх матерчатой ​​кольчуги. О чем он думал, когда покупал эту девушку?! Ему нужен был кто-то, кто мог бы сражаться за него, а не какая-то маленькая больная девочка! Элхарт еще мгновение смотрел на Наофуми. Он вздохнул и подошел с тем, что собрал. Ему это не очень нравилось, но, по крайней мере, теперь девушка была в надежных руках. И он прикинул, что, в конце концов, при таком развитии событий самым безопасным местом для такой девушки будет рядом с одним из героев. Особенно тот, которому поручили защищать оружие. — Тогда вот небольшой кинжал, с которым она может начать. И как только она освоится в бою, я чувствую, что этот маленький подержанный железный меч пригодится. — показал другое оружие, прежде чем вложить его в ножны и отдать Наофуми, чтобы он мог хранить его в рюкзаке. Так что он мог прикасаться к оружию, но не тогда, когда собирался использовать его в бою. Да, вроде бы в этом есть смысл. Спасибо, черт возьми, Легендарный Щит. Элхарт также дал ему точильный камень и немного масла, чтобы помочь в их обслуживании. Он тоже положил их в пакет. — Как насчет одежды? У вас есть что-нибудь, что подходит ей по размеру? Элхарт вытащил из-под прилавка небольшой комплект одежды, который он убрал после того, как Наофуми повел Рафталию наверх. Цвета потускнели от использования, но выглядели так, будто сейчас они подойдут. — Честно говоря, я не знаю, насколько хорошо они подойдут. Черт возьми, если вы действительно намерены повысить уровень и выжить, она может вырасти из них в течение нескольких недель. — Что значит… Вырасти из них? — спросил Наофуми. — Не говори мне, что ты даже этого не знаешь, малой — удивился Элхарт. — Я здесь всего два дня. — возмутился Наофуми. — Расслабься, я просто шучу над тобой. — Элхарт рассмеялся. — Скажем так, полулюди немного необычны по сравнению с такими людьми, как мы. Они могут ускорить свой естественный рост, повышая уровень. — Что? Это что, шутка? Ты опять прикалываешься надо мной? Элхарт покачал головой. — Нет. Это одна из причин, по которой здесь ненавидят полулюдей. Они могут взрослеть физически, умственно и эмоционально, повышая уровень. Я тоже видел это сам… в любом случае, я бы рекомендовал подготовиться к этому. Вам удается заставить ее сражаться с монстрами, держаться поближе к городу. Либо это, либо заняться шитьем. Вам это понадобится, если вы не хотите, чтобы гормональный получеловек ходил вокруг вас в одежде на несколько размеров меньше для нее. — отмахиваясь от него, чтобы проверить свой магазин на наличие чего-нибудь еще, что может быть полезно Наофуми. Наофуми побледнел. Он знал, что должен был спросить больше подробностей. Впоследствии это может вызвать всевозможные проблемы! Теперь ему нужно было беспокоиться не только о ее болезни и ранах, но и о дополнительных проблемах полового созревания, одежды и т. д., которые ему придется решать! К черту фантастические миры! У них всегда были неожиданные правила, чтобы вас обмануть! — О, и убедитесь, что она знает про «птицы и пчёлы». Она должна быть готова к взрослой жизни, если ты повысишь ее уровень. — Эй! Закрой свой проклятый рот, старик! Я не собираюсь делать ничего подобного! — Наофуми заорал на смеющегося кузнеца. — Тогда копай себе могилу, если хочешь, малой. Наофуми решил предположить, что Элхарт просто дурачится. Хотя у него не было причин, кроме растущего недоверия к людям, не верить этому. «Хмф.» Он скрестил руки и надулся. Похоже, Элхарт собирался объяснить что-то еще, когда заглянул в заднюю комнату своего магазина. — О, я чуть не забыл. У меня также есть готовая еда на моем столе, которую ты можешь принести с собой. — Он исчез и быстро появился с ним, уже упакованный и готовый к работе. — Я подумал, что рабу, которого ты привёл, может понадобиться немного еды. Наофуми посмотрел на оружие, потом на одежду, потом на еду. Стоимость 158 серебра. Элхарт положил руку ему на плечо. — Рассмотрите это на счете. Я верю, что однажды вы вместе вернётесь и снова посетите мой магазин с большим количеством денег. Наофуми изо всех сил старался скрыть свое удивление, но перед лицом такой доброты он мог сделать так много, прежде чем слезы собрались в уголках его глаз. По крайней мере, в этом бессердечном темном мире был хоть один хороший человек. Элхарт рассмеялся. — Серьезно, это ничего. Кроме того, я чувствую, что ты будешь обращаться с этой маленькой девочкой лучше, чем с тобой остальная часть Мелромарка. Я просто хотел помочь тебе сделать это. Наофуми отвернулся, но на его лице медленно расползлась легкая улыбка. Выглядит странно неуместно со всеми слезами, текущими по нему. — Да, я буду хорошо с ней обращаться. По крайней мере, я надеюсь, что знаю… Бам! Бам! Бам! Из двери донесся громкий стук, разрушивший момент, когда он был внутри. — Открой! Во имя Короля! — Рыцарь крикнул с другой стороны двери. Элхарт застыл в своей позе и посмотрел на Наофуми. — Тебе нужно идти, братан. Бам! Бам! Бам! — Я приказываю вам открыть, или мы прибегнем к силе! — Рыцарь снова закричал. — Прекратите шум! Я уже иду! — Элхарт громко крикнул в сторону дверного проема. Наофуми быстро схватил рюкзак, а Элхарт сунул еду ему в руки вместе с картой. — Я отвлеку их, пока вы двое пробираетесь через черный ход. Если это поможет, в нескольких часах езды к югу отсюда есть место под названием Деревня Лютней. Там есть друзья. Я буду передавать им сообщения, чтобы они присматривали за тобой, чтобы они могли предупредить тебя о любых проблемах. Наофуми кивнул и побежал к лестнице. — И Герой Щита. — Он снова посмотрел на Элхарта. — Удачи. Наофуми ничего не сказал, но утвердительно кивнул ему, прежде чем побежать вверх по лестнице. Элхарт вздохнул, приятно хлопнул шеей и пошел к двери, чтобы ответить надоедливым Королевским рыцарям. — Потому что, поверь мне, тебе действительно понадобится чертовски много удачи, малыш.