***
Растаявшая в воздухе будка, как будто она была причиной всего, буквально изменила все вокруг. Свалка исчезла, и на её месте встали ровненькие панели аккуратного здания. Телефон снова заверещал старую знакомую мелодию. — Гвен? Подожди, но почему мой телефон работает? — Потому что я тоже здесь, обернись! — к нему навстречу и в самом деле шла Гвен Купер. — Как ты нашла меня? — Вообще-то ты сам нашёлся. Я отследила сигнал твоего телефона с помощью того самого прибора Тош, — помнишь, после того случая, как вы пропали в прошлом, она усовершенствовала систему, чтобы отслеживать нас всех в разное время, по крайней мере на территории Кардифа. Так вот, прибор показал, что ты не перемещался с этого места, только во времени. — Значит, та свалка, что я видел, действительно стала этим музеем? — Не знаю насчет свалки, но, сейчас это музей. Что будет в конце XXI века, знаешь только ты. Поделишься? — Не знаю, я так и не понял, должно быть что-то вроде небольшого торгового центра, который вскоре вновь станет свалкой. Круговорот вещей в природе. — Но что ты там делал? — Если честно, встретил старого друга, но он меня еще не знает, а когда узнает, то встретит другого меня — меня, которого уже нет. — Это был Он? — Кто — он? — Твой Доктор? — Почему ты так решила? — Ну, ты всегда возвращаешься от него каким-то другим, точно подхватив от него какой-то инопланетный вирус, больше, чем обычно отгораживаешься от нас. — Хм… Не замечал… А что, ты боишься заразиться? — невесело рассмеялся Джек. — Джек, почему ты вернулся? — Я, думаю, это все ТАРДИС. Я — аномалия для неё. Поэтому, похоже, она сочла необходимым помочь вернуть меня на место, пока Доктор не послал её в конец Вселенной. — Джек, ты хорошо понимаешь, о чем я. Не как, а почему. — Разлом закрылся, но он может быть нестабилен. Значит, для нас еще есть работа! Знаешь, подвиги ждать не любят… Надеюсь, на сегодня этого ответа достаточно? — он сунул руки в карманы и стремительно направился к машине. — Ты не меняешься. — Однажды я уже изменился к лучшему, — улыбка тронула уголки его рта. — Нет пределов совершенству, — усмехнулась Гвен и поспешила за ним.III. Расставание
8 мая 2022 г. в 15:58
— Если что, я не против объятий и поцелуев.
— Дедушка-а-а! Он живой!
— Ну что ж, придется вернуться.
— Ну почему никто не реагирует на эту фразу правильно? Неужели никто меня так и не обнимет сегодня?
Джек бодро соскочил с кушетки, но обмер, вдруг обнаружив вышитую на наволочке красную розу. Однако переведя взгляд на Сьюзен, он заметил, что девушка, явно, смутилась: видно, это была всего лишь её подушка.
— Надо же, хоть в чем-то прогресс: не успели познакомиться, а я уже у девушки в кровати. Позвольте поинтересоваться, у вас есть жених? Или вам дедушка не разрешает заводить собственного попутчика… В смысле спутника жизни?
Сюзан растерянно заморгала.
— Дедушка сам скоро невесту приведет, — пришел на помощь Йен, который, стоя в проеме, с интересом наблюдал за воскресшим и одновременно следил за манипуляциями Доктора в консольной. Очевидно, он уже привык особо не удивляться всяким странностям, происходившим вокруг него.
— Что за вздор! — послышался негодующий голос Доктора.
— А я что? — Йен, не обращая внимания на знаки Барбары, схватившей его за локоть, невозмутимо продолжал, неожиданно подмигнув Джеку. — Ему уже приходилось иметь невесту, так что это не секрет.
— Да я смотрю, вы живете полной жизнью! — изумился Джек.
— Кто бы говорил, — ответил Йен. — Вы совершаете все эти невозможные вещи…
— О, да, я невозможный человек.
— Человек?
— По утрам я тоже иногда сомневаюсь.
Явно не достаточно удовлетворенный его ответом, Йен все же, наконец, позволил Барбаре куда-то увести себя.
— Похоже, ваш дед не очень-то любезен со своими спутниками, и все же, если он их ещё не оставил, они, явно, чем-то заслужили его расположение, — Джек потихоньку поинтересовался у Сьюзен.
— Да нет, что вы! — Сьюзан, по-видимому, наконец, оправившись от шока, вызванного его воскрешением и подколами, рассмеялась, и, понизив голос, добавила. — Он их тоже долго хотел бросить где-нибудь. Это потом уже смягчился. Мы столько испытали вместе… Но они все равно, если дедушка когда-нибудь снова попадет в их время, хотят уйти, — закончила она уже более печально.
Джек задумался. Даже удивительно представить, что когда-то спутники сами стремились уйти от Доктора, в то время как он сам с не меньшим рвением пытался избавиться от них. Теперь всё было иначе: чаще всего он просто вынужден был терять их, в то время как они всеми силами боролись за то, чтобы остаться.
— Вы не волнуйтесь, — судя по всему, Сьюзен поняла его тоскливое раздумье по-своему. — Он совсем не такой бессердечный, как иногда кажется, я попробую уговорить его, чтобы он оставил вас там, где вы скажете. Вы не знаете, но он так испугался, что потерял вас, и это он сам первым предложил перенести вас на ТАРДИС, хотя мы подумали, что вы мертвы…
— Как странно.
— Сьюзен!
— Сейчас иду, дедушка! Да, знаете, когда вы упали, как мертвый, мы видели это, бежали к вам, но немного опоздали…
— Да нет, кажется, вы как раз вовремя.
— Сьюзен!
— Иду, дедушка! Вы, правда, хорошо себя чувствуете сейчас? Дедушка сказал, что это был какой-то смертоносный луч…
— О, можете не беспокоиться, снова умирать в ближайшее время я не собираюсь. Со мной такое бывает.
Через несколько минут вся команда уже собралась в консольной, и вновь готовилась к прибытию в очередную неизвестность. ТАРДИС трясло как в лихорадке.
— Я думаю, ваша протекция мне не поможет, — шепнул Джек на ухо Сьюзен, но она, безусловно, не поняла почему.
— Где мы? — спросила Барбара.
— Вы же не собираетесь выбросить меня в открытый космос? — Джек с усмешкой обратился к Доктору.
— С вами что-то не так… Я думаю, ТАРДИС явно не хочет, чтобы вы были здесь, — рассеянно сообщил Доктор.
— Ну да, если уж и ТАРДИС не хочет… — Йен многозначительно переглянулся с Барбарой. — Что тогда говорить о вас лично.
— Да, а от вас не так-то просто избавиться… — в десятый раз, обращаясь к показаниям приборов, сделал вывод Доктор. С любопытством изобретателя, находившегося на грани открытия вечного двигателя, он вновь вернулся к изучению Джека.
— Я же говорил вам, что я неотразим?! — подмигнул Джек. — Даже для неё, — он нежно провел рукой по консоли.
В этот момент ТАРДИС хорошенько тряхнуло, временной ротор остановился и все оказались на полу. Доктор и Джек одновременно вскочили и уставились в черный экран.
— Что там? Мы хотя бы на Земле? — спросил Йен.
— Конечно, — не оборачиваясь, бросил Доктор.
— Генерируете энергию?
— Собираюсь с мыслями.
— Думаю, это мой выход, — сказал Джек и, окинув прощальным взглядом всех присутствующих, направился к выходу, ожидая, что двери сейчас раскроются перед ним. Для этого Доктора его время ещё не пришло.
— Дедушка!
— Доктор, вы же не собираетесь отпустить его неизвестно куда, кажется, мы это уже проходили, — нахмурилась Барбара.
— Конечно, нет, дорогие мои, я думаю, нам стоит вдвоем проверить, правильно ли ТАРДИС привела нас.
— Доктор! Мы идём с вами, — начал настаивать Йен, но Доктор сердито фыркнул.
— Что за недоверие! Вы что, не до сих пор боитесь, что я брошу его или вас двоих непонятно где?
— Доктор, не в этом дело!..
— Я прошу вас, останьтесь здесь, — непререкаемо подвел итог Доктор и, указав своему спутнику на выход, нажал рычаг: двери распахнулись и оба вышли на уже знакомую площадку за свалкой. Двери за ними закрылись.
Доктор прошел вперед и сел на скамейку.
— У вас такой вид, будто вы готовите план наступления, капитан Харкнесс.
— Нет, всего лишь жду команды. Да, и зовите меня просто Джек.
— Не угодно ли вам присоединиться, Джек? — Доктор указал на место рядом с собой.
Джек помедлив, засунул руки в карманы шинели и последовал приглашению.
Да, это был другой Доктор и в тоже время тот же самый. Возможно, он несколько поспешил с выводами, решив, что перед ним такой старый и в тоже время такой молодой, напыщенный, разражительно-недоверчивый по отношению к землянам Доктор, а вместе с ним и чистая, светлая ТАРДИС, оба, явно, ещё не отягощенные ужасами войны или столетий потерь и сожалений, тяжких испытаний. Нет, и в этом Докторе было нечто, не поддающееся описанию, что-то неразгаданное: словно какие-то темные воспоминания или предчувствия, присущие лишь Повелителю времени, иногда сквозили в его взгляде.
— Так, значит, они тоже всегда могут рассчитывать на возвращение в свое время? — с невинным видом поинтересовался Джек.
Доктор не ответил.
— Какое оно — моё будущее?
— Что позволило вам предполагать…
— Карманные радиоприемники появятся позже, а о джудунах, как и о других инопланетянах, Земля узнает еще не скоро. Вы пытались пожертвовать жизнью ради меня, и в тоже время ваше состояние свидетельствует, что вы путешествовали во времени и раньше, более того, я полагаю, что вы путешествовали в ТАРДИС, вы выжили, когда у вас не было и шанса. Еще доказательств или достаточно? Вы путешествовали со мной, не так ли?
— Разве это не…
— Я заблокирую эти воспоминания позже. Так что там будет, Джек?
Джек вздохнул, не зная, что именно можно сказать.
— Я все ещё путешествую по Вселенной, так?
— Да.
— Со мной много людей?
— О, да. У тебя есть замечательные спутники — каждый на вес золота. И это не только о текущей компании, — у него чуть не вырвалось: «которых ты часто теряешь», но он вовремя сдержался, перейдя на обычный шутливый тон. — Знаешь, я, пожалуй, могу рассказать одну историю. Когда-то жил на одной планетке мальчик, который тоже хотел увидеть другие миры. Когда он вырос, то поступил на службу — он думал, что ему выпал счастливый случай быть принятым в ряды агентов времени. Но его использовали, стерли память, отправили на тысячи лет назад и выбросили, как старую ненужную тряпку. В итоге он пошел по наклонной, причинил немало бед другим людям. Как-то раз, во время войны, — он вытащил руки из карманов и скрестил пальцы, — он встретил удивительного человека и его любимую спутницу. Именно они дали ему второй шанс, поверили в него. И стал этот мальчик совсем другим. Он научился жить по-другому, по-настоящему, бороться за то, что правильно, и нашел свое место в мире. За это он навсегда будет благодарен. И так, я знаю, этот человек менял каждого, кто с ним встречался и всё, что его окружало на своем пути.
— Тысяча девятьсот сорок первый? Ты назвал его.
— Да.
— Ты не стареешь?
— Я не умираю.
— Это моя вина?
— Доктор, ты не можешь взять на себя вину за весь мир! Знаешь, несмотря на лицо, ты нисколько не меняешься, — Джек не хотел начинать этот разговор, но и уходить от прямых вопросов на этот раз он не стремился, понимая, что такая встреча — сама по себе уникальна. — Они первые, так?
— О чем ты?
— Они первые люди с Земли, не так ли? Барбара и Йен?
Доктор слегка поморщился.
— Они сами нашли меня, я не хотел их брать с собой. И я верну их домой, обещаю.
— Доктор, я верю, я лишь хотел сказать, что тебе нужны люди. Только не теряй их и не прогоняй… Что бы ни случилось, знай, что у тебя всегда будет семья на Земле. И у них самих есть право выбирать свою судьбу. Не решай за них… Но мне уже пора, — Джек быстро сорвался со скамейки, точно стараясь быстрее уйти, пока не передумал. — До встречи, Доктор, мы обязательно встретимся!