Я бич рабов моих земных, Я царь познанья и свободы, Я враг небес, я зло природы, И, видишь, — я у ног твоих!
«Станнис, мой лорд, мой грустный угрюмый мальчик, не делай этого. Разве ты не знаешь, как я заботился о тебе, жил ради тебя, любил тебя, несмотря ни на что? Да, любил, больше, чем Роберта или Ренли, ибо ты был нелюбимым ребёнком и больше всех нуждался во мне». Битва королей, Пролог
Мейстер Крессен Тихо идя ночью на кухню, так как старые кости разбудили старого мейстера в самый темный час, он не думал застать такую картину в темной гостиной. У горящего камина в кресле сидел его любимец Станнис на губах мужчины играла легкая улыбка которую старик не видел годы. На коленях у среднего Баратеона лежала голова его брата, который спал у его ног. Как верный пес. Длинные волосы Ренли были распущены и черным шёлковым одеялом стекали на пол, лицо его казалось еще более юным, чем было на самом деле, а губы не улыбались как бывало днем, парень казался счастливым и расслабленным его грудь размерено опускалась и поднималась. Зная что брат спит Станнис внезапно заговорил: — Всегда будь на моей стороне.- наклонившись он поцеловал младшего в лоб. В тот момент на лице всегда сурового мужчины была легкая улыбка, в теле его не было ни одного напряжённого мускула, было видно что он расслаблен и счастлив. Как давно все изменилось? — подумал старик тихо идя дальше, — как давно они стали так близки? До осады отношения Станниса и Ренли были напряжённые, младший боялся своего среднего брата как огня. Избегал его, капризничал, плакал. Так все же когда все изменилось? Вспомнил. Тогда в самые тяжелые времена осады, когда младший из-за голода слег с простудой. Да, именно тогда. Станнис молился тогда у кровати Ренли была гроза и в момент когда гром ударил с такой силой что казалось лопнут ушные перепонки в абсолютной тишине мальчик застонал, а мейстер грешным делом подумал что тот умер. Восьмилетний Баратеон открыл свои индиговые глаза. В тот момент старик испугался, видят Боги это было мгновение, но ему показалось что глазами ребенка смотрит кто-то из Таргариенов. Но спустя мгновение поняв кто перед ним мальчик заплакал протянул руку и хрипло заговорил: — Это ты…братик…прости меня. Я так тебя люблю. Прости меня за …все. У меня есть только ты. Только тебе…я…только тебе я…-спустя мгновения он сильно закашлял, средний сидел в оцепенение, а служанка кинулась дать воды. Об поёный снадобьями и укутанный в плед мальчик спал спокойно впервые за долгие дни болезни. Но с того момента, он стал тенью Станниса. Где бы не был средний Баратеон, рядом с ним всегда был младший. В осаду когда Станнис отправлял Ренли, тот часами сидел в библеотеки хотя раньше кричал, что книги лишь для мейстеров. Это маленький лорд поднимал дух людей, это он пел песни, находил рецепты настолько странные, что люди шумели за спиной, но… они же потом молились на него ибо благодаря ему их дети не умирали с голода. Это он в втихомолку учил простых детей читать и считать, это он учился до кровавых мозолей стойкам с мечем и кидать ножи. Он по старым фолиантам научился лечить раны так, что бы люди меньше умирали. Он писал письма Станнису, кормил того, сидел у ног и заглядывал в глаза и в один миг просто пришел в комнату к брату и лег рядом. Утешал, подбадривал, помогал. Все больше люди шутили, что и хозяйкой Ренли был бы идеальной, так как однажды в самый холодный и мрачный день после занятий он выпросил у женщин пряжу и сел учится вязать. Спустя неделю ловкие детские пальцы вязали так волшебно, что у многих умелиц опускались руки. Он связал теплый шарф для мейстера, помня как тот мерзнет. Ловко вязал неделю темную цвета ночи кофту- Подарок брату. Иногда заходя к Станнису можно было наткнуться на Ренли, тогда они почти жили в его комнате, и та ноша которую нес средний казалась ему не такой тяжелой. В самые голодные дни младший придумывал что-то чем можно было бы забить желудок от ощущения голода. Не только себе но и людям вокруг. Ренли мог часами стоять на коленях в церквушке, и все чаще в след ему было маленький лорд. Когда осада была снята и можно было выйти и поприветствовать тех кто проиграл и тех кто выиграл, маленький лорд гордо шел за спиной брата. Он молчал когда брат приветствовал Эддарта Старка, молчал когда лорд Тирелл распинался как он был не прав и во всем виноваты Таргариены, он молчал когда брату советовали, но… Когда лорд Тирелл со свитой вышли из шатра их окликнули детским голосом.Это был младший Баратеон Ренли. Все улыбнулись или скривились думая что парень будет злорадствовать, но… -Вы что-то хотели, молодой человек? — улыбнулся Мейс Тирелл. На него холодно с детского лица смотрели страшные глаза. Мальчик был худ, спокоен, и холоден. Отчужден. В нем чествовалась мрачная решимость. Как У Тайвина понял он. -Вы осаждали наши земли, убивали наших людей, теперь думаете легко откупиться от наказания. Нет, даже если мой брат и даст Вам откупиться-помните. Нам ярость! — тихо начал он.- Многим стало жутко.-Вам повезло, что Станнис жив иначе вы бы завидовали мертвым. Помните милорд Тирелл у вас прекрасные дети, чудесная жена и ваша мать. Надеюсь вы не забудете что Штормовой предел это сила с которой стоит считаться. А я запомню, кто и как вел себя, запомню чего нам стоило быть сильными, -переведя взгляд на лорда Тарли -и кто самый достойный противник. Я надеюсь вы понимаете господа, что с этого момента Вам тут не рады. Теперь даже тени в долине у подножья предела вам не рады.Я.-начал он но его прервали. -Брат.-начал Станнис положа ему руку на плечо, — нам пора. -До свидания, маленький лорд.-начал лорд Тарли насмешливо. -Лорд Баратеон.- сказал вдруг Станнис.- С этого момента вы говорите с младшим братом бедующего короля лордом Драконьего камня. Лордом Ренли Баратеоном. С моим младшим братом. -Я вас запомню Кровавый охотник.-сказал мальчик. Подойдя почти в притык ребенок жутко улыбнется и скажет тихо только для Тарли -"Пламя и кровь»! -и только тогда мужчина поймет что глаза у мальчишки индиговые и голодные. Крессен помнит ведь он был свидетелем тех дней. А сейчас старику было жутко прошли годы, а чудовище у ног его любимца становится все сильней.