«Никакая страсть так не околдовывает человека, как любовь и зависть».
Ф. Бэкон
Роберт помнил своих братьев другими. Всегда хмурого, сурового и чопорного — среднего Баратеона, и веселого, смешливого и похожего на него -младшего, но теперь на встречу к нему идут два мужчины, давно не те мальчишки. В последний раз они расстались со скандалом, он помнит как ударил Ренли и взгляд Станниса так смотрят на врага, Роберт знает он сам так смотрел на Рейегара. Кровь из губы мальчика, брата, и равнодушие его глаз королю снились годами. Первый мужчина высокий, хмурый, скромновато для Лорда одетый — Станнис, средний Баратеон по своей жизненной позиции напоминал- солдата, не простого, а этакого полководца, только, раньше не было у него в глазах этого выражения. Со своего места король видел как брат смотрел на присутствующих, оценивающе. Это было ново, брат изменился, сильней чем ему говорили. Ушло из жестикуляции зажатость и сутулость, расправились плечи, в выражении лица появилась властность сильного лидера, а не простого лорда. На лице появились морщинки присущие для того кто любит улыбаться, хотя Роберт не помнил ни единого раза когда его брат улыбался с юности. Люди приветствовали среднего Баратеона уважительными кивками, кто-то улыбался и протягивал руку, кто-то просто кивал или подходил ближе. С удивлением старший Олень понял, что теперь многие относятся к Станнису по-другому с симпатией. Удивительно. Внезапно короля и многих в зале отвлек мелодичный бархатный смех, задорно и весело смеялся младший Баратеон -Ренли. Вот кто привлекал внимание. Он был ярким. Немного ниже самого короля, ярко одетый, улыбчивый, харизматичный и смело заводящий разговоры парень. Роберту уже донесли, Джон Аррен и Паук, что в тандеме младших Баратеонов именно Ренли темная лошадка. По- разрешению старших братьев младший учился в цитадели, и там его назвали гением, но мейстром тот становиться не захотел, вытянув из старых сморчков все что мог, он вернулся к Станнису. Король прекрасно знал, как часто вороны прибывали в Штормовой предел, мейстер Крессен по- доброте своей писал Роберту письма и упоминал этот факт, но чем чаще писали и доносили о дружбе младших Баратеонов тем мрачнее становился старший. Он помнил с чего начался раскол в их отношениях, это была его, Роберта, вина. Он помнил как был рад приезду братьев живых и почти здоровых после победы в восстании. И гнев после. Все начиналось довольно не плохо, пока Роберт на ужине при всех включая Ланнистеров, Арренов и Старка не похвастался смертью детей принца- дракона. Вот с этого момента и началась катастрофа. " Так мне теперь королем- детоубийцей звать тебя? — вытерев рот салфеткой спросил младший.- Или Кровавым оленем?». Когда до него дошел смысл слов он подорвался и со всей силы на отмах ударил брата. Ренли упал, к Роберту кинулся Эддарт Старк и Джон Аррен просили его успакоиться, прейти в себя, но его жег гнев, ярость и злость. Он кричал и проклинал младшего, а потом как холодной водой окатил взгляд Станниса. Штормовые глаза среднего Баратеона были почти черными, рукой тот держался за рукоять меча и закрывал собой младшего, в тот момент король понял что сделал, но вернуть время в спять уже не мог. Вторым шоком для него стал жест младшего тот встав с колен и обойдя с боку брата прижался к плечу и что-то зашептал ему. Кровь капала с подбородка на пол, а Ренли заглядывая в глаза Станнису на распев говорил, что все хорошо, с ним все в порядке, ему просто нужно немного холодной воды и все пройдет, рукой он придерживал руку среднего брата. В зале стояла тишина. Люди боялись привлечь внимание бешеного короля или его не менее бешеного брата. Спустя мгновение средний Олень разжал руку и продолжая смотреть в глаза младшему выдохнул закрыв глаза. Открыв их он обратился к королю: — Мы вынуждены откланяться Ваше королевское Величество король Роберт —мрачно, подчеркнул он. Не брат, Король. Не дожидаясь ответа он приобняв Ренли быстрым шагом покинул трапезную. Утром остывшему королю захотелось поговорить с братьями, но к его глубокому шоку те покинули замок на рассвете никого не предупредив. Это было давно. Тогда он запомнил только кровь из разбитой губы, и взгляд — равнодушный взгляд Ренли. Тогда младшему было девять, потом тот писал ему всего дважды. Когда стал рыцарем, и когда просил разрешение на учебу в Цитадели. Шли годы Роберт назначил Лордом Штормового предела — Станниса и призвал того стать Мастером над кораблями. Приехавший брат был уважителен и верен, но в его глазах Роберт видел укор. Младший оставшись в Штормовом пределе — учился, писал письма всем кроме Роберта, помогал управляться на родных землях, что-то придумывал, и всегда был в центре внимания. Однажды придя к среднему брату по- важному делу со свекром и Пауком застал того пережидающим письма Ренли, тех были десятки, впервые королю было завидно. Увидев их Станнис спрятал письма в стол, и хмуро предложил сесть. В тайне от большинства король приказал собрать про своего младшего брата, информацию -Паука. При докладе Варис был задумчив и отвлечен, что на него было не похоже и то упустил присутствие Тайвина Ланнистера и Джона Аррена в комнате короля. Или сделал вид что упустил. Информация впечатляла: получил рыцарство (у Черной Рыбы), выковал двенадцать звеньев цепи, переписывается со всеми лордами, наследниками или мейстрами в Штормовом пределе, дружит с многими наследниками великих домов, ездил на Стену, путешествовал по — Северу и Речным землям. По- его идее строиться городок в родных краях, сироты и вдовы без средств для жизни пристраиваться в специальные приюты или им помогают. Строит коптильни, пристани, магазинчики, много новых идей воплощаться в жизнь. Люди любят его, но все прекрасно знают, что тот настроен остаться рядом с братом. Станнисом. Король завидовал и не понимал почему Станнис? Всегда он? Роберт же лучше! Он король. Он старший. И вот они встретятся в первые за много лет. Повод конечно не очень праздничный, но какой есть. Восстание вонючих кракенов. Вот теперь он- Роберт покажет своему глупому младшему брату кто из них лучше. Внимание короля привлекло движение с боку, он повернув голову увидел как его тесть властно и проходя толпу как нож масло шел на встречу его братьям, внезапно Станнис стал так что бы закрыть младшего собой, как много лет назад, Кровавый Лев подошел и замер, когда встретился глазами с средним Оленем. Многие обратили внимание на эту сцену, зашумели когда раздался уверенный голос Ренли. — Года идут, а ты не меняешься, мой лорд.- с улыбкой обратился младший к брату.- Рад видеть Вас Лорд Ланнистер в добром здравии. Хоть повод собравший нас вместе и прискорбный, но должен заметить, что я рад оказаться в числе людей которых вы лично пригласили. Должен заметить, что у меня для вас есть подарок, если вы позже уделите мне пару часов в вашем забитом графике.-обаятельно улыбнулся юноша и поклонился как того требует этикет. В шок всех привел ответный жест Льва тот протянул свою руку как будто-то до этого себе такое позволял. -И я рад вас видеть сир Ренли. Сделаю для вас исключение сегодня вечером. -Нам пора Ренли.- прервал их Станнис.- Пошли Роберт ждет. -До встречи милорд Тайвин. Пришлите, пожалуйста, кого-нибудь когда будете свободны. Баратеоны шли к королю и люди на их пути расступались как овцы перед хищниками. Остановившись перед королем братья преклонили колено и в один голос приветствовали: — Приветствуем его Величество короля Роберта Баратеона. Армия Штормового предела в полном составе прибыла по-вашему указанию. Да будет ваше правление долгим! Эхо слов еще не утихло в зале, а Роберт словил себя на мысли, что завидует Станнису. И теперь понимал почему. У того за спиной верное плечо, всегда. И какие бы грехи тот не сделал Ренли пойдет за ним до конца. А Роберт один, но может еще есть время все исправить? У него будет шанс? Он приложит все силы решил король. Я смогу! -подумал Роберт. И впервые за много лет в крови закипел азарт.