* * *
Этот год был последним для него в стенах Академии, и Джузо так сильно был рад этому: он наконец-то сможет заняться тем, что ему действительно было по душе — охотой на гулей. — Представляете, полный зал прекрасных первокурсниц! — противным голосом сказал противный ему Оба Хаяси. Этот слабый человек смог доучиться до последнего курса только за счёт своего милого личика и отца, служившего на управляющей должности в главном офисе Управления. — Сенсей сказал, что у нас будет совмещенное занятие по обращению с ПММ, — продолжал он извергать слова из своего противного рта. — Ректор хочет, чтобы первокурсники увидели то, чему их научат в Академии, к чему им надо стремиться... — Говорят, в этом году на отделение по борьбе с гулями набрали много симпатичных девчонок, — вставил свои пять копеек его друг Сон Нэндзи. Оба Хаяси улыбнулся, довольно качая головой. — Это точно, Нэндзи! — воскликнув, парень похлопал рядом сидящего друга по плечу. — А мы все знаем, как девочки с первого курса любят своих сэмпаев! Компания из шестерых парней, в которую входили одногруппники Джузо, громко рассмеялась, что ещё больше разозлило последнего. Никто из присутствующих в кабинете не решался осадить Хаяси: никто не хотел проблем с этим громилой с неприлично дорогими для студента часами. «Противный! Противный Хаяси!» — поглядывая в сторону молодых людей, снова и снова повторял голос в голове Сузуя. Джузо уже давно бы и с большой радостью смазал эту противную широкую улыбку с его лица, отрезал бы этот пухлый палец, похожий на сардельку, которым он всегда тыкал в Сузуя, перед тем, как высказать какую-нибудь гадость. Он бы с радостью затолкал этот палец ему в глотку и заставил бы его смеяться, а он бы точно смог заставить его смеяться, но... Шинохара-сан говорил, что убивать своих одногруппников нельзя. Нельзя причинять вред кому-либо в стенах Академии, и хоть Джузо с этим был глубоко не согласен, ему приходилось слушаться. — Чего уставился, псих? — спрыгивая с парты, с обычным оскорблением обратился к Джузо Хаяси. — Ты знаешь, что подслушивать не хорошо? Джузо молча отвернулся к высокому окну, выходящему во внутренний двор: он не хотел огорчать наставника, несмотря на то, каким бы сильным не был соблазн прямо сейчас метнуться к Хаяси и заставить его пожалеть о своих словах. — Оставь его, Хаяси, — вмешался в ситуацию Нэндзи. — Может быть ему тоже интересно, может, он тоже хочет посмотреть на симпатичных девчонок? Оба лишь громко рассмеялись над этими словами, сгибаясь пополам для пущего эффекта своего представления, цель которого заключалась в унижении одногруппника. — Кто?! — всё ещё продолжая мерзко посмеиваться, воскликнул Хаяси. — Этот псих? Насмешил, Нэндзи! Махнув рукой в сторону сидящего в конце кабинета Джузо, продолжил Оба Хаяси: — Он же сам похож на девчонку! Нет, парни, ну вы только посмотрите на этого психа... — Что здесь происходит?! — с истеричным надрывом оборвала издевательства Хаяси вошедшая в кабинет профессор Мацусита. «Противный! Противный Хаяси, вот бы...» — продолжал размышлять в тишине Джузо, когда все разбежались по своим местам, и Мацусита-сенсей начала свою скучную лекцию по генетике. Такое отношение со стороны одногруппников для Сузуя не было чем-то новым: он всегда подвергался их критике и осуждению. От трагичного развития эту ситуацию останавливало только то, что они со временем, видя, как силён и опасен был Джузо, стали побаиваться его. Может быть, если бы Сузуя чуть лучше разбирался в человеческих чувствах, в их душах и сердцах, он понял, что все эти придирки были продиктованы лишь пресловутой завистью к его успехам, к его способностям. А пока парень был уверен в том, что он не нравится окружающим только из-за своего поведения, которое они называли странным. Но он никогда даже и не задумывался меняться для того, чтобы просто понравиться кому-то.* * *
— Ты уверен, Хаяси? — шёпотом в третий раз спрашивал Нэндзи у своего друга. — Всё-таки это оружие... Парень недовольно нахмурился его словам: Хаяси злила трусость друга. — Мы что зря припёрлись сюда в такую рань, Нэндзи? — рыкнул он него. — Этот псих в последнее время совсем обнаглел! Нэндзи искоса поглядывал на то, как Хаяси растягивал пружину шептала. Ему с самого начала не нравилась эта затея: одно дело просто подшучивать над парнем, который, правда, и ему самому почему-то не нравился, но другое дело портить его оружие... — Посмотрим, как ты выкрутишься из этого, Первый... — с довольной улыбкой бубнил себе под нос Оба. Он, напротив, нисколько не сомневался в правильности своих действий: уж слишком сильного его бесил этот белобрысый чудак, о навыках которого с таким восхищением высказывался его отец, а последнее объявление рейтинга его просто вывело из себя. И кто вообще придумал обращаться к студентам по их номеру в рейтинге? — Ключ у тебя? — протягивая руку, шёпотом спросил Хаяси. Нэндзи тут же протянул ему ключ от сейфа, в котором хранилось всё их тренировочное оружие. Именно с этого злополучного ключа, оставленного в своём столе преподавателем по какой-то необъяснимой причине впервые за все года их обучения, и того, что Хаяси по этой же необъяснимой причине это заметил, и началась вся эта неприятная для Нэндзи история. Тихо закрыв дверцы сейфа, Хаяси поспешил к выходу, но его опять затормозил друг. — А если пистолет выстрелит и... Парень не стал дослушивать его мямли и грубо перебил: — Он и должен выстрелить, тупица! В этом весь смысл — показать, что этот псих не настолько уж и хороший боец, раз не может заметить неисправность своего же оружие. Не дождавшись ответа от Нэндзи, Хаяси добавил: — Понял? Тот лишь молча покачал головой. План, который пару дней назад изложил ему за обедом Хаяси, был почти идеальным, но при этом слишком жестоким по отношению к тому, кто не сделал ничего плохого Нэндзи: в отличие от друга, его не душило от зависти к Первому номеру. Но Хаяси был его другом с первого курса, он всегда был рядом. Каким Нэндзи будет другом, если не поможет ему? Пусть и в том, что самому парню казалось неправильным.* * *
Именно из-за того, что предвзятое отношение от окружающих его сверстников было обычным явлением для его учебного дня, Джузо не заметил в тот день то, как странно, с тихим хихиканьем, в его сторону поглядывает Хаяси со своей компанией. С самого утра всё происходящее доставляло Джузо дискомфорт: ему не нравилось то, как много людей присутствовало на их обычном занятии по стрельбе, а ещё ему не нравилось то, как за их спинами громко перешёптываются эти незнакомые ему зеваки, которых привёл сенсей. — Это пистолет ПММ, — демонстрируя перед собой оружие, громко сообщил преподаватель, заставляя замолкнуть возбуждённых первокурсников. — Это обычный пистолет Макарова модернизированный, но... Сенсей аккуратно положил оружие на демонстрационный стол и, взяв двумя пальцами одинокую пулю, лежащую рядом, продолжил свой рассказ: — Обычно, для применения данного вида оружия используются девятимиллиметровые пули, однако... — сенсей сделал «драматическую» паузу, которая подействовала лишь на первокурсников. — Такие пули совершено бесполезны при встрече с гулем, поэтому мы используем кагуне-пули! Джузо со скукой смотрел на всё это представление, переминаясь с ноги на ногу: ему хотелось уже скорее пострелять. — Кагуне-пули — это боеприпасы, как и куинке, они не полностью выполнены из особого сплава, но покрыты тонким слоем расплавленного кагуне, и именно это позволяет при стрельбе пробивать плоть гулей, что невозможно при использовании обычных пуль! — А нам покажут, как ими стреляют, сенсей? — неожиданно для всех спросила невысокая девушка с первого курса, стоящая за спинами выпускников. Длинные светлые волосы были аккуратно собраны, а на голове у неё красовался милый розовый бант, нисколько не вязавшийся со скучной серой формой Академии. — Конечно, — оправившись от смелости первокурсницы, ответил сенсей. — В конце нашего занятия наши лучшие выпускники проведут для вас демонстрацию, чтобы вы воочию смогли увидеть то, чем вас научат в стенах Академии за ближайшие годы. Сенсей снова начал рассказывать азы для новеньких, а Сузуя начал терять терпение: он с трудом выносил обычные занятия, на которых приходилось по несколько часов сидеть на одном месте, но там рассказывали хотя бы что-то новое, иногда даже интересное, а тут... — Ждёшь не дождёшься, когда сможешь покрасоваться, псих? — тихий шёпот Хасия раздался справа от него. «Если сначала прострелить ему коленную чашечку, то он сразу упадёт и...» — начал размышлять Джузо, и на его лице появилась мечтательная улыбка. — Пожалуйста, можно потише? — несмотря на то, что в предложении использовались уважительные слова, тон был совсем неуважительным. Сузуя непроизвольно обернулся на незнакомый голос, как сделал этот и Хаяси, и они с удивлением для себя обнаружили за своей спиной невысокую девушку в серой форме. «Первокурсница...» — от чего-то недовольно подумал Джузо. Она действительно выглядела слишком юной для студента Академии, даже форма, которую явно ушивали, выглядела нелепо на ней несмотря на то, что девушка явно старалась держать взрослее, чем была. Она даже по-взрослому забрала свои волосы в пучок, но лёгкие пушистые завитки возле линии роста волос, нависающие над её лбом, испортили все старания. — Ты знаешь, что нехорошо подсушивать, о чём говорит твой сэмпай? — с этой маслянистой улыбкой, которая Джузо казалась особенно мерзкой, обратился Хаяси к девушке. Склонив голову чуть в бок, она пару раз медленно моргнула, а потом ответила: — Вы мешаете мне слушать лекцию, сэмпай, — проговорила она особенно чётко последнее слово. — Ваши разговоры с одногруппницей меня нисколько не интересуют. Хаяси не смог сдержать своего смеха: его всегда забавляло, когда Джузо путали с девушкой, — а вот Сузуя это нисколько не задевало, поэтому он лишь молча отвернулся, чтобы не лицезреть раскрасневшееся лицо неприятного Хаяси. — Первый, Второй! — неожиданно рявкнул сенсей, привлекая всеобщее внимание к парочке. — Ко мне! Непривыкший к строгости преподавателя, Джузо не сразу понял в чём причина такого поведения сенсея, но всё равно направился к демонстрационному столу. Покрасневший ещё больше, но уже от стыда Хаяси плёлся следом за ним несмотря на то, что его шаг был в пару раз шире. — Молодые люди, — опираясь о столешницу стола, преподаватель обратился к подошедшим. — Пожалуйста, сосредоточьтесь на занятии! Убедившись, что его поняли, сенсей обратился уже к аудитории: — Попрошу обратить внимание, студенты! Сейчас наши лучшие выпускники проведут для вас демонстрацию сборки и разборки пистолета, с непосредственным зарядом кагуне-пулей... Достав из стола железный лоток, на котором лежало два одинаковых пистолета, сенсей продвинул его вперёд. — На последнем курсе, когда вы научитесь всем основам, научитесь обращаться с оружием, — обходя стол, сенсей встал рядом с Хаяси, — каждому из вас, кто сможет доучиться до выпускного курса, будет выдан свой личный пистолет. Делается это для того, чтобы вы смогли дополнительно тренироваться в его сборке и разборке, а также в свободное время могли тренироваться стрельбе, — опережая всеобщее волнение, сенсей добавил. — Конечно же, пока вы являетесь студентом Академии, делать вы будите это только в её стенах, и под надзором инструкторов. Джузо не особо слушал то, что рассказывал сенсей, его больше увлекал пистолет, лежащий на столе. За последний год, когда им наконец-то разрешили его использовать свободно, Сузуя хорошо запомнил, как выглядит его оружие. — Пожалуйста, Первый, Второй, возьмите свои пистолеты и.... Его прервал громкий хлопок открывшейся и ударившейся от этого об стену двери и громкий возглас всем знакомого управляющего отделом по работе со студентами Агедо: — Накада-сан! — У меня идёт лекция! — также резко ему ответил сенсей. — Что случилось? — Накада-сан, ректор требует вас к себе, — уже тише объяснился управляющий Агедо. — Но... — Сейчас, — настойчиво перебил его мужчина. — Хорошо, — после небольшого раздумья согласился сенсей, а потом обратился уже к ничего не понимающим студентам. — Оставайтесь в зале, а вы, — указывая пальцем, на Сузуя и Оба, — не сметь трогать оружие, пока я не вернусь. Нагада-сенсей достаточно живо для пожилого мужчины сорвался с места и вышел из зала следом за управляющим. Хаяси с довольным прищуром покосился на Нэндзи, стоящего в другом конце зала вместе с остальными студентами, но тот нахмурился и покачал головой в попытках отговорить друга. — Ну, что, Первый, покажем нашим младшеньким, как по-настоящему должны использовать оружие следователи? — с усмешкой, нарочито громко обратился Хаяси к рядом стоящему парню. — Мы должны дождаться сенсея. Джузо не понимал, что происходит: Оба впервые обратился к нему без каких-либо оскорблений, — он с удивлением наблюдал за тем, как парень взял с лотка пистолет, но не свой. Хаяси, одурманенный своим театральным представлением и желанием покрасоваться, взял пистолет Джузо. — Но... Сузуя хотел его оставить, но Хаяси не давал ему сказать и слова. — Да ладно тебе, дружище! — Оба поверг в шок всех своих одногруппников таким обращением к Сузуя. — Через полгода мы уже будем работать в Управлении. Думаю, кто-кто, а уж ты, наш лучший студент, точно знаешь, как обращаться с оружием. — Смотрите, ребята, — обращаясь к первокурсникам с важным лицом, Хаяси поднял пистолет в своей руке на уровне лица. — Это предохранитель, — указывая на небольшой рычажок, запирающий спусковой механизм, продолжил своё выступление Хаяси. — Назначение предохранителя — обеспечение безопасности при обращении с пистолетом. Джузо нахмурился: ему не нравилось, когда трогали его вещи, особенно, когда трогали его оружие, а сейчас Хаяси так бесцеремонно игрался с его пистолетом. — Ты чего не взял свой пистолет? — с искреннем удивлением, спросил его Хаяси. — Зачем мне брать его? — в привычной манере ответил Джузо вопросом на вопрос. — Возьми свой пистолет, Первый! Джузо не хотел нарушать приказа сенсея, но ему было слишком любопытно наблюдать за такой резкой переменой в Хаяси, за тем, что он делал, и к чему это могло привести, поэтому поддался его уговорам и, взяв пистолет Хаяси, двинулся вперёд, к толпе. Оба нужно было, чтобы Сузуя подошёл ещё ближе, поэтому он продолжил свою демонстрацию: — Предохранитель снимается таким образом, — Хаяс спустил рычажок с немного натянутым звуком, а потом вернул его в обратное положение. — И обратным движением возвращаете его в исходное положение. Сузуя не мог не обратить внимание на то, с каким странным звуком парень снял пистолет с предохранителя. Такого звука быть не должно: он вчера сам собирал свой ПММ, и такого звука точно не было. Встав напротив Хаяси, рядом с тем местом, где они стояли раньше, Сузуя остановился. Прищурив глаза, он поглядывал на свой пистолет в руке Хаяси, но тут же замер, когда тот навёл свой пистолет на Джузо со словами: — Перед тем как выстрелить, нужно хорошенько прицелиться, — улыбаясь, Хаяси закрыл левый глаз и стал целиться, наслаждаясь растерянным лицом Сузуя. — Сенсей сказал не брать оружие в его отсутствие, — раздался по правую руку от Джузо уже знакомый ему голос первокурсницы. Сузуя не мог отвести своего взгляда от направленного на него дула, чтобы взглянуть на девчонку. Это было бы крайне глупым решением с его стороны. — Вы должны быть более смелыми, чтобы работать следователями, — обращаясь к назойливой девушке, заявил Хаяси. — Давай, наш лучший ученик, покажи этим салагам, как правильно нужно целиться! Хаяси его провоцировал, и Джузо это понимал, но зачем? Теперь уже и самому Сузуя было интересно узнать то, чего так отчаянно добивается этот неприятный Хаяси, и он поднял свою праву руку вверх, крепко сжимая курок. — Обратите, ребята, внимание на стойку Суз... Всё произошло слишком быстро. Понадобилась всего пара секунд, чтобы кто-то громко прокричал: «Берегись!», — и Сузуя сбило с ног, а потом прозвучал выстрел, и тренировочный зал наполнился звонкими девичьими криками. Они тренировались стрелять исключительно в пассивных наушниках, поэтому Сузуя не сразу смог прийти в себя от оглушительного хлопка выстрела, но, когда он всё же открыл глаза, то обнаружил себя лежащим в метре от того места, где стоял. Перекатившись на бок, он встряхнул головой, убираясь с глаз нависшие волосы. «Я не стрелял!» — первое, что ему пришло в голову, когда он посмотрел на валяющийся рядом с ним пистолет, что при падении выпал из руки. Ответ был очевиден. Переведя свой взгляд от оружия чуть выше в сторону, Сузуя наткнулся на Хаяси, который стоял в прежней позе, только его лицо больше не выражало никаких эмоций, оно было бледным, и рот его был приоткрыт. — Идиот, что ты наделал! — выбивая из его рук пистолет, прокричал Нэндзи. — Я не хотел... — одними губами проговорил Хаяси. — Это вышло случайно... Сузуя медленно проследил за взглядом стрелявшего, пока не заметил лежащую на полу первокурсницу. Рукав её пиджака был разорван, и она тяжело дышала. — Ты, сэмпай, идиот, — хриплым голосом отозвалась девушка. Приподнявшись с помощью целой руки, она сначала осмотрела свою рану и с досадой шумно выдохнула, когда обнаружила, что пиджак был испорчен. — У тебя неисправна пружина шептала, что привело к автоматической стрельбе, — она так и осталась сидеть на полу, отчитывая старшекурсника. Кровь никогда не пугала Джузо, наоборот, ему нравилось смотреть на то, как на бледной коже живого существа выступают первые бусинки алой жидкости, напоминающие ему зёрна граната, но сейчас, он впервые не мог наблюдать за тем, как на каменный пол зала стала стекать бурой струйкой кровь из руки девушки. Нет, ему не было её жалко, всё дело было в этой странной красной нитке, которая была привязана к мизинцу на раненной руке девушки. Она была такой странной, такой... Интересной? Огибая лужу крови, она протягивалась всё дальше и дальше, пока не настигла Джузо. Сузуя завороженно смотрел на то, как тоненькая святящаяся нить, кружила вокруг него. Всё это казалось таким нереальным, поэтому он с силой зажмурил глаза, чтобы развеять эти ведения, но когда он снова открыл их, то с удивлением обнаружил, что нить не только никуда не пропала, но и связала его мизинец тоже. — Что это? — подняв руку перед лицом, шёпотом проговорил Сузуя. В том беспорядке, который творился вокруг них, никто не обратил на него внимания: толпа наконец-то отошла от оцепенения, и кто-то из его одногруппников бросился к девушке. — Кто-нибудь это тоже видит? Но тихий вопрос Сузуя был поглощён встревоженным криком сенсея: — Что здесь происходит?! Первокурсница повернула свою голову на голос сенсея. — Всё в порядке, сенсей, просто небольшое травма, мне нужно в лазарет... Не дослушав объяснений, мужчина подбежал к студентке и, оценив её ранение, подхватил девушку под руку, помогая ей подняться. — Все оставайтесь в зале! — приказал учитель. Ранение было не серьёзным: пуля просто зацепила руку девушки, — через пятнадцать минут это подтвердил и вошедший в зал управляющий Агава, который распустил всех студентов, уводя куда-то за собой Хаяси. Когда Джузо одним из последних смог выбраться из кабинета, он был точно уверен в нескольких вещах: первое — первокурсницу увели в лазарет, а второе — ему было интересно, видела ли она эту нить? Потому что у Сузуя не было сомнений в реальности увиденного. Чуть ли не припрыгивая от возбуждения, Сузуя бежал по длинному коридору правого крыла Академии, в конце которого находился лазарет. Он уже видел перед собой эту высокую деревянную дверь большого зала, где всегда пахло спиртом и душными одеколоном пожилого доктора. — Я думаю, что всё будет в порядке, Изао, — знакомый спокойный голос наставника Шинохара, доносясь из-за поворота, застиг врасплох Сузуя. Джузо замер на месте, но потом всё-таки заглянул за угол. Два высоких и довольно крупных мужчины поспешно шли вдоль коридора. На лице одного из них невооружённым взглядом читалось волнение, он торопился и постоянно обгонял Шинохару, который пытался его успокоить. — Доктор сказал, что пуля только задела плечо, и это всего лишь небольшая рванная рана, — продолжал говорить Шинохара-сан. Сузуя попятился назад, скрываясь за стеной, он отчего-то не хотел вставать на пути у своего наставника, которого он впервые видел таким взволнованным. Подойдя к окну, Джузо отвернулся спиной к проходу и стал ждать, пока мужчины пройдут мимо него. Дверь со скрипом открылась и из лазарета кто-то вышел. Сузуя мог только прислушиваться к тому, что происходило за его спиной. — Здравствуйте, Огава-сан! — хриплый голос старого доктора звучал непривычно взволнованно. — Вы не переживайте, я уже... — Здравствуйте, Тамаэ там? — перебил его незнакомец. — Да, — ответил ему доктор. — Я уже зашил рану, можете пройти. Дверь снова скрипнула, а грузные шаги мужчин стали отдаляться. Сузуя тихо выдохнул от чувства досады. Теперь ему не удастся расспросить обо всём девушку: её внимание было занято другими. — Джузо? — удивлённый голос Шинохара раздался совсем рядом, за его спиной. Сузуя поспешно обернулся и поздоровался: — Здравствуйте, Шинохара-сан! — Что ты здесь делаешь, Джузо? — поглядывая на парня сверху, спросил следователь. Улыбка появилась на лице светловолосого парня: если ему не удалось расспросить первокурсницу, может быть, наставник поможет ему. — Шинохара-сан, сегодня на занятии я увидел кое-что странное и очень интересное, — запрыгивая на подоконник, Сузуя начал свой рассказ. — Подожди, Джузо, — замотав головой, остановил его мужчина. — Я слышал о том, что сегодня произошло на занятии у сенсея Накады, и хотел сказать, что ты правильно поступил, что не поддался на провокации, что... Шинохара не знал, как правильно выразить свою радость от того, что его воспитанник не сорвался и не сотворил чего-то непоправимого. Не мог же он ему прямо сказать: «Ты молодец, Джузо, что никого не покалечил и не убил». Это было неправильно. — Молодец, что повёл себя правильно, Джузо. Сузуя не моргая, смотрел на своего наставника, не понимая то, за что именно хвалит он его. Встряхнув копной непослушных светлых волос, Джузо решил не отвлекаться от самого главного. — Спасибо, Шинохара-сан, но я хотел спросить про другое, но не знаю, как именно... — Что тебя волнует, Джузо? — встав рядом с парнем, Шинохара облокотился на подоконник. — Сегодня, когда Хаяси наставил на меня пистолет, а та кудрявая девчонка, — взглядом указывая на дверь лазарета, продолжил Джузо: — оттолкнула меня, и мы оба упали... У неё пошла кровь, но не много. Я сразу понял, что ранение было не сильным, просто руку поцарапало, но это не важно, — мотнув головой, вслед за своими словами, Джузо поднял руку на уровне лица. — В общем, когда я лежал там, я увидел очень странную вещь на её руке, сенсей... Шинохара с замиранием сердца смотрел на руку парня, догадываюсь о том, что именно имел ввиду Сузуя, но всё ещё отказывался в это верить, потому тихо спросил: — Что же ты видел, Джузо? Повернув голову к мужчине, Сузуя выставил свою ладошку перед его лицом и сказал: — Я видел красную нитку на её мизинце, которая опутывала всё вокруг нас, а потом, когда я всего на секунду закрыл глаза, — остановив свой рассказ, Джузо ткнул пальцем другой руки на свой мизинец и добавил: — я увидел, что эта верёвка связывает и мой палец, представляешь Шинохара-сан? Мужчина ахнул, а его глаза увеличились в несколько раз от удивления. Сузуя внимательно наблюдал за своим наставником, как тот несколько раз открывал рот в попытках что-либо сказать, но снова смыкал губы в тонкую полоску, а потом жадно хватал сухими губами воздух. Что должен был ответить ему Шинохара? Опытный следователь действительно не знал, что сказать Джузо, не знал, как объяснить произошедшее человеку, с таким мировосприятием, как Сузуя. Обычные люди с рождения знали о существовании красной нити, об этом им рассказывали их родители, их бабушки или дедушки, это было само собой разумеющееся, как ответ на такой сложный вопрос чада о том, откуда берутся дети. Но Джузо никогда не был обычным человек, поэтому Шинохара сомневался в том, поймёт ли парень суть сказанного им. — Джузо, — он не планировал его обманывать, но и правду сказать не решался. — Огава-сан, толкнула тебя, подставив себя под пулю, тем самым, возможно, спасла тебе жизнь, поэтому с этого момента ваши судьбы переплелись, а эта красная ниточка всего лишь напоминание о том, что ты должен быть благодарен ей за такой храбрый поступок. Слова Шинохары с трудом укладывались в понимание Сузуя о человеческих взаимоотношениях. — То есть, теперь я должен спасти её, чтобы эта нитка развязалась? — Нет, нет, Джузо! — возразил ему наставник. — Ты ничего не должен делать, просто забудь о ней: эта нить тебя больше никогда не потревожит, ведь с Огава-сан всё в порядке. Спрыгнув с подоконника, Джузо ближе подошёл к мужчине. — И всё-таки я не понимаю, Шинохара-сан, как... — Ничего страшного, Джузо, просто забудь об этом: это не важно, — выдавливая из себя улыбку, мужчина отступился назад. — Главное, что вы оба целы.* * *
Шесть лет хватило для того, что Джузо смог забыть об этом происшествии, и только иногда, когда в задумчивости он слишком сильно натягивал подушечками пальцев тонкую красную ниточку, пронизывающую его нижнюю губу, Джузо вспоминал о том, как интересно извивалась светящаяся ниточка, подбираясь к нему. Но то были воспоминания расплывчатые, смазанные чередой тех удивительных и ярких событий, которые происходили в его жизни в последующие годы. Он уже с трудом мог вспомнить лицо хозяйки той самой ниточки, только каштановый цвет её кудрявых волос и недовольный хриплый голос. Пройди ещё пару лет, и Джузо вовсе позабыл бы об этом, он был никогда не узнал правды и жил также легко, если бы не неожиданное признание его наставника. — Прости меня, Джузо, — опустив голову, тихо начал Шинохара. Джузо растеряно уставился на Юкинори, сидевшего напротив него: — За что, наставник? — За то, что не сказал тебе правды в тот день, — отпив немного кофе, Юкинори всё ещё не мог посмотреть в глаза Сузуя. — Помнишь, как ты спрашивал меня о красной нити, что связала ваши с девушкой руки? — Красная нить? — тихо переспросил Джузо. — А, точно! Та забавная ниточка... Да, помню. — Это не просто забавная ниточка, Джузо, это красная нить судьбы, — набравшись храбрости, Шинохара посмотрел прямо на Сузуя. — Эта нить определяет нашу судьбу, прокладывает намеченный маршрут, который ведёт к тому, кому мы больше всего нужны и кто нужен нам, хотя сами мы этого и не осознаём. Шинохара сделал паузу и внимательно присмотрелся к тому спокойному выражению лица Джузо, с каким он слушал его. — В тот день, когда ты увидел эту красную нить, Джузо, — продолжил Юкинори, — ты увидел свою Судьбу. Ты увидел человека, который тебе предназначен, с которым связано твоё сердце, Сузуя. Я знаю, что тебе трудно это понять, но я... — сжав исхудавшую ладонь в кулак, Шинохара признался. — Я должен был сказать тебе это в тот день, но не смог! За это и прошу прощения. Шинохара-сан обманул его: он сам признался в этом, — а нормальные люди должны злиться, когда их обманывают, но Сузуя был так рад тому, что Шинохара наконец-то вышел из комы, что не смог этого сделать. Да и зачем ему было злиться, если Шинохара-сан был прав: Джузо не понимал того, что ему пытался донести наставник. Какая-то нить, связывающая его с другим человеком? С предназначенным ему человеком? Как какой-то человек ему может быть предназначен? Что значит «предназначен»? Почему чьи-то сердца могут быть связаны друг с другом? Как его сердце может быть связано с сердцем другого человека? Нет, Джузо решительно не понимал этого, как бы не старался. Он не понимал, пока через год в начале очередного понедельничного собрания, которое проводилось по прихоти старого ворчуна Маруде, и на которое у Джузо не было никакого желания идти, из-за спины директора не показалась женская фигура. — Сегодняшнее совещание я хотел бы начать с главной новости! — поднимаясь со своего места, громко начал говорить директор. — Представляю вам своего нового помощника, — рукой указывая на молодую женщину в строгом сером костюме с аккуратно убранными кудрявыми каштановыми волосами. — С этого дня именно она будет заниматься всей организацией функционирования Комитета, поэтому со всеми соответствующими вопросами, прошу обращаться к ней, и не тревожить меня попусту. Кажется, Джузо даже не дышал, замерев на месте, когда вместо громкого скрипучего баса Маруде по большому залу прокатился хриплый недовольный женский голос: — Здравствуйте, меня зовут Огава Тамаэ.