***
Прошло уже несколько часов с побега Лавены и Ланстеса из родного дома, но ни один из них не чувствовал вины за свой заветный побег. Всю дорогу Ксена наблюдала за ними и не могла оторвать взгляд: брат с сестрой выглядели счастливыми, им впервые предстояло почувствовать запах такой желанной свободы. А при свете луны выглядело всё особенно завораживающим. «Это то самое чувство свободы. У них получилось», — девушка продолжала смотреть на них, как смотрела бы на красивый пейзаж или хорошо отыгранную сцену с восхищением. Ланстес это заметил. Он обернулся к младшей Горфорес и улыбнулся в ответ, будто понял, о чём сейчас думает девушка. На секунду их взгляды встретились, Ксена смутившись, отвернулась. Она и подумать не могла, что их будет сопровождать сам брат Лавены. Молодой господин за то время, что Ксена провела в особняке, казался ей отчужденным, загадочным человеком. Последнее так и осталось для неё нерешённой задачей, но спешить не было такой уж необходимостью. Шли они уже достаточно долго, чтобы крыша поместья, наконец, скрылась за густыми деревьями и холмами. Всё самое сложное осталось позади. — Нам нужно устроить привал. Я вижу по вашим лицам, девушки, что вы должно быть, сильно устали. — забеспокоился за своих спутниц Ланстес. Деревьев на пути становилось всё меньше, а полей всё больше, но выбирать не приходится. — Не беспокойся, Ланстес. Мы можем ещё немного пройти, — ответила Лавена брату, её больше волновало, почему он пошёл с ними. Тогда она согласилась, чтобы он провёл девушек через лабиринт, и освободил дорогу, но представительница клана Формесис не думала, что парень будет их сопровождать. Ланстес никогда не делился своими планами на жизнь, никто не знал, что творится у него в душе. — Неподалёку отсюда есть ручей. Если хотите, то мы можем дойти до него и заночевать, заодно наберём воды в дорогу. — предложил молодой человек, девушки кивнули в знак согласия. — Было бы весьма кстати, учитывая длинную дорогу до Гарданара. Наши знакомые добирались на лошадях, поэтому путь их был коротким, а мы — на своих ногах. — Ксена нахмурилась, от одного упоминания самовлюбленного и слабохарактерного Сесила ей было противно. Даже когда парень предстал перед ними с ушибленным носом, ей было не просто смешно. Она радовалась, что хоть кто-то смог немного унизить его. А кто именно был этим человеком, Ксену нисколько не интересовало. Представительница клана Формесис всё поняла, но решила промолчать, чтобы не обсуждать дальше. Ранее они договорились, что встретятся в Гарданаре, как только девушки придумают, как бесшумно покинуть город. Но исчезновение девушек также не осталось незамеченным: объявили тревогу, за ними уже отправили отряды рыцарей. Обо всем позаботилась мать Лавены, клан Горфорес также отправил своих рыцарей, но действовали они по приказу самого отца Ксены. Он не захотел действовать по указу этой безумной женщины. Только Кагор Остэрос объединился с ней, надеясь как можно быстрее найти сына. — Немыслимо! Как такое могло произойти?! — возмущался он не переставая, — Вы уверяли, что наши границы хорошо охраняются, а в итоге? Они все сбежали! Мы ведь, кажется, договаривались, что ни под каким предлогом и ни под чьим влиянием наши дети не покинут это место. — Кое-кто забыл, что это его предок начал такую игру? Кажется, пора бы напомнить. — зло прошипела глава клана Формесис. — В этом нет нужды, Навара, к тому же и твой предок не такой уж святой, каким казался. Кагор и Навара обернулись, в зал вошёл глава клана Горфорес — Эдмон. Его появление не сулило ничего хорошего. — Если хотите, можем вспомнить те времена, когда всё началось.Часть 13
16 мая 2023 г. в 19:58
Сгущались сумерки. Тучи постепенно затягивали тёмно-синее небо, и только три фигуры продолжали свой путь через замысловатый лабиринт.
— Хорошо, что ты предлагаешь?
— В конце лабиринта должна быть ядовитая лоза. Сколько себя помню, от неё никто не решался избавиться. Думаю, стража не ходит там исключительно из своей безопасности. — Лавена периодически смотрела под ноги, боясь споткнуться об несуществующую корягу.
Особняк клана Формесис был построен на месте дикого сада. При постройке было решено подчистую убрать все редкие растения, что могли нанести вред его обитателям. Но некоторые семена остались глубоко в земле, и успели дать ростки. Никто и не интересовался об их опасных свойствах, пока Лавена, будучи подростком, не начала изучать флору и фауну Вайгара. На одном из званых вечеров гости прогуливались по саду, и попали в тот самый лабиринт. После в его глубине послышался крик — проходив мимо одного из кустов, женщина наткнулась на еле заметный шип. Позвали местного врача, но определить лечение от яда ему было не по силам. Ясно было одно — яд от шипа медленно и мучительно распространялся по всему телу. Было принято решение запретить посещать лабиринт гостям особняка и его обитателям. Миссис Формесис позаботилась о том, чтобы проверили весь периметр, и, насколько это было возможным, уничтожили зачатки ядовитого растения. Но спустя много лет, она поняла, что бороться с природой нет смысла, и оставила сад в запустении.
— Случись всё это, когда ты была постарше, пришлось бы устраивать эксперименты с лозой. — сзади послышался смешок, Ксена решила разбавить угнетающую обстановку.
— Как сказать, мне всё равно бы никто не поверил.
— И то правда, мать в таких вопросах очень строга. Безопасность детей хоть и превыше всего, но ей проще запереть всех по комнатам, чем разбираться с внешней проблемой. — подытожил Ланстес.
— Я заметила, как она везде ходит за Лавеной. А что отец, он же тоже присутствует на вечерах?
— Она наша глава семьи, её невозможно подавить даже отцу. Пришлось смириться.
Ксена покосилась на брата и сестру. Несмотря на то, что в её жизни практически отсутствовало материнское воспитание, она представляла, как должна вести себя мать в знатной семье.
— Ужасно.
Лавена и Ланстес ничего не ответили. Весь остальной путь они продолжили молча, пока не дошли до выхода из, поднадоевшего своим однообразием, лабиринта. Выход полностью был перекрыт толстой, непроходимой лозой. Молодой господин Формесис был готов к такому. Сбросив с плеча тяжелый тюк со снаряжением, он принялся искать инструмент. Девушки отошли в сторону, Лавена вновь погрузилась в свои мысли. Ксена выжидающе смотрела, как старательно парень возится с толстым стеблем, её это даже забавило. Есть ещё те, кому не нравится жить по правилам. Они не были уверены, пойдёт ли Ланстес с ними, но знали, что у него имеются свои причины для побега.
— Подожди, что ты делаешь? Не трогай лозу, даже на её стеблях может быть яд, и шипы совсем близко.
— Пока я не добрался до них. Не переживайте, я осторожен как никогда. — как можно ровно и спокойно произнёс парень. Он не хотел чтобы девушки попусту беспокоились.
Никто и не обратил внимания, как умело молодой господин обращался с лозой, словно проделывал всё это не в первый раз. Очищение не заняло у Ланстеса много времени.
— Всё готово, можем уходить отсюда.
Аккуратно пробираясь через лозу, троица вышла на опушку леса. Казалось, что всё самое сложное осталось позади и дальше будет легче, но никто не был уверен, что ждёт их на пути. Но это только казалось, пока позади них не раздался звук лошадиных копыт и человеческих криков.
— Как?! Почему ничего не сработало? — Лавена обернулась на звуки, её вдруг охватила паника. — Мы же всё сделали правильно.
— Сестра, у нас нет времени выяснять твой провал. Нам нужно скорее спрятаться.
Ланстес взял её за руку и они, что есть силы, побежали в самую глубь леса.
— Самое безопасное место… Лесные твари так и мечтают, чтобы заблудшие путники, наконец, стали их обедом. Да и кроме нас, больше некому. — съязвила Ксена, когда все трое оказались у гигантского дуба.
Молодой господин поднёс палец к губам, показывая, что представительнице клана Горфорес стоит сейчас помолчать, на что та лишь демонстративно скрестила руки на груди. Стража не рискнула пройти вглубь леса, потому что свет, исходящий от керосиновых ламп, не пробивался сквозь стволы и крону деревьев. Беглецы облегчённо вздохнули.
— Думаете, пронесло? — шепотом спросила Ксена.
По крайней мере, она думала, что произнесла слова достаточно тихо, пока со стороны поля не услышала чьё-то восклицание.
— Кажется, там кто-то есть! Нужно зайти чуть дальше, они не могли уйти так далеко!
Теперь настал черёд Лавены смотреть на подругу осуждающе, ведь им снова нужно было бежать. Прятаться в самой глубине леса троице не хотелось, но выхода не было, поэтому они собрали все свои силы и, не думая о дальнейших действиях, отправились дальше в неизвестном направлении.