Сад Нефритовой Феи

За столько времени Мариус привык, что ему приходилось больше терять, чем получать что-либо. Это касалось как обычных вещей, о которых могли просить его другие, особенно часто — в детстве, так и близких ему людей, которые постепенно уходили из его жизни. Сначала мама, после — воспитавшая его няня, и в конце — брат — все меньше людей оставалось рядом, забирая вместе с собой то нечто, державшее его на плаву. Если бы не отец и недавно появившаяся в его жизни Роза, он давно бы сдался, опуская руки. Особенно с тех пор, как вместе с исчезновением брата на его плечи легла ответственность за компанию — Мариус едва был готов к такому грузу, при этом не оставляя надежды продолжать создание картин. Ему приходилось жертвовать всем, что считал менее приоритетным: своим сном, ребячливым характером, а иногда и творчеством, которое ценил больше всего, что особенно сильно отражалось на нем после. Говоря в ответ на изредка проявленное беспокойство «все в порядке», он всегда невольно кривил душой, неспособный сказать прямо, насколько хотел, чтобы спасателем был не только он. Все продолжалось в подобном духе до тех пор, пока он не решился на поиски сам. Вспомнив о рекламе недавнего благотворительного проекта, который также спонсировался Пакс Груп, в тот вечер Мариус решил лично проверить его деятельность. При поддержке многих знаменитостей города, в большей части — актеров или исполнителей, проект создал для Стэллиса виртуальную платформу, направленную на поддержание ментального здоровья или обсуждение личных проблем, которые могли бы к ним привести. Оказываемая взаимоподдержка была анонимной, разрешая написание существующих имен только в личном чате, а сам пользователь, обратившийся к ним, мог выбрать роль принимающего или оказывающего помощь только при регистрации. Сеть не давала изменить выбор после, позволяя лишь создать второй аккаунт под другим псевдонимом, если после появлялось желание сменить сторону. За деятельностью в профиле также следили, мгновенно блокируя доступ при пятикратном нарушении оговариваемых правил, чтобы не допустить распространение чрезмерного негатива. Как один из организаторов, парень уже знал об основных принципах работы платформы, даже имел там аккаунт, данные о котором наверняка просочились в сеть, но не собирался пользоваться им, взамен создавая с нуля профиль с полушутливым названием «Я_знаю_Z_лично», не собираясь особо заморачиваться, и указал статус «мне нужна помощь». После этого платформа предлагала небольшой опросник общего характера и генерировала список тех, к кому Мариус мог обратиться по сопоставленным проблемам или интересам — взамен его кандидатура также бы отобразилась в скором времени у них, если бы он не сделал выбор сам. Перелистывая предложенные аккаунты, он почти был готов забыть о своей затее, жалея о минутной слабости, как его палец внезапно остановился на одном из профилей. «Сад Нефритовой Феи» и успокаивающе-яркое оформление зацепили его взгляд, заставляя непроизвольно нажать вместо кнопки выхода «просмотреть еще». Развернувшийся перед ним профиль был весьма эстетичен, сочетаясь с приветственными строками «Если вы чувствуете, что вам тяжело, знайте, что хотя бы один человек будет рядом. Если рядом не будет никого, я всегда стану таковым для вас», а появляющиеся ниже записи словно дарили тепло своими словами или реакциями. Последняя из публикаций с содержанием «Сегодня мне написал человек, с которым мы общались уже два месяца, благодаря за то, что смог избавиться от мыслей о суициде и решиться обратиться к врачу за помощью, и это заставило меня сильно расчувствоваться буквально в окружении толпы. Мне действительно радостно, что оказываемая мной поддержка имеет такую силу» получила около пятиста комментариев, что для небольшой местной платформы было немалой цифрой. Заинтригованный, Мариус открыл раздел полностью и оторопел — мало где он встречал бы такое количество поддержки. Пусть количество образовывалось за счет постоянных ответов, в том числе самого владельца аккаунта, каждый из них нес исключительно положительный посыл, вынуждая сердце парня защемить от нахлынувших эмоций. Больше не сомневаясь, Мариус отправил запрос для профиля «Сад Нефритовой Феи». К его удивлению, подтверждение пришло уже через двенадцать секунд, — не то, чтобы он планировал считать, — вместе с тем открывая окно чата с пользователем. Правила также гласили о том, что каждый чат сохранялся отдельно, открываясь и закрываясь вручную, и нельзя было вести одновременную переписку с кем-либо еще — таким образом, чтобы перейти к другой беседе, необходимо было увидеть уведомление, завершить разговор, если тот имел место быть, сохранить чат в архиве под создаваемым именем или по первому сообщению, после чего разрешалось начинать общение. Задаваясь вопросом, говорил ли пользователь до этого или только зашел в сеть, его уже встретило сообщение: «Добрый вечер! Надеюсь, в ваших глазах закат так же красив, каким его сегодня вижу я» Никаких вопросов в лоб, никакого мнимого сочувствия — лишь неординарное приветствие, говорящее о простой и прекрасной вещи. В глазах Мариуса разгорался азарт от предвкушения чего-то необъяснимого, пока он печатал в ответ: «Сегодняшний закат действительно прекрасен» «Так же, как и ваше необычное обращение» *** Общение с Нефритовой феей, как мысленно окрестил человека по ту сторону экрана Мариус, действительно приносило ему немало облегчения. Благодаря тому, что он всегда знал, что его выслушают без капли осуждения, рука тянулась к телефону снова и снова в любую свободную секунду, открывая приложение и посылая запрос знакомому аккаунту. В большинстве случаев «Сад Нефритовой Феи» отвечал почти сразу, не заставляя долго ждать, и они вели короткие беседы, поднимающие ему настроение вплоть до конца дня. Будь то работа, деятельность в расследованиях NXX или простая учеба — после разговора больше те не казались для него чем-то невыполнимым. И Мариус любил это чувство облегчения, не желая с ним расставаться. Однажды он привычно начал диалог, планируя сразу после этого приступить к подготовке к грядущей сессии в университете — близилась пора экзаменов, и он понимал, что если не потратит ближайшие несколько дней на заучивание основного материала, дальше ему будет не до этого, а получать проходной балл, когда можно было добиваться максимального, было просто не про него. Дожидаясь запроса дольше обычного, — видимо, в этот раз он застал своего спасителя в разгар разговора, — он бездумно пролистывал вопросы к билетам, отмечая, что в этот раз ему придется несладко. Словно назло, на каждый предмет требовалось подготовить не менее пятидесяти ответов… Звук уведомления о начатом чате вырвал его из размышлений. «Доброй ночи! Прости, что так долго, моему собеседнику действительно была нужна помощь» «Надеюсь, у тебя все в порядке?» Проявляемая каждый раз ненавязчивая забота вызывала у него улыбку, на что пальцы быстро печатали: «Конечно, просто устал — как и всегда» «Еще и сессия на носу, из-за которой не продохнуть — с учетом работы, времени мало, а подготовка требуется немалая» «Понимаю. В свое время мне тоже пришлось очень многое совмещать, только с выпуском удалось выдохнуть на полную и сосредоточиться на нужном» «Если не секрет, на каком ты курсе?» Вопрос оказался неожиданным, учитывая, что до этого они мало говорили о личных деталях. Задумчиво сверля взглядом экран, он взвесил все «за» и «против», после чего ответил: «На самом деле, не особо. Магистратура факультета искусств и его истории, пятый курс» «… Погоди минуту, мне нужно кое-что сделать» Последнее сообщение встревожило его, заставив задуматься о том, что он ненароком выдал себя. В конце концов, специальность была не самой популярной, их курс можно было пересчитать буквально по пальцам, особенно в магистратуре, а с тем, насколько знаменита его личность, пиши пропало… Но вместо прямого вопроса, которого он ожидал, через некоторое время пришел текстовый файл, под которым значилась подпись: «Прости, поиски заняли больше времени, чем ожидалось. Было неожиданно встретить кого-то младше меня ровно на курс в этом месте, но теперь от этого даже немного радостно. Поскольку я помню, что с той программой очень тяжело, особенно если готовишься сам, пересылаю тебе ответы, которые мы тогда собирали группой — могу ручаться за соответствие материала, только если некоторые преподаватели не меняли состав вопросов к следующему курсу. Надеюсь, что это тебе поможет хотя бы не тратить времени на поиски» А вот этот маневр был для него неожиданным. «Даже не знаю, что сказать» «Помимо благодарности, разумеется» «Я теперь точно уверен, что буду называть тебя исключительно своим спасителем» «Можно просто Ани» «Это производная от моего имени — я не слишком люблю называть его» «Ани, фея персикового дерева. А что, гармонично звучит» *** «Всегда было интересно, из-за возникла идея именно с такой стилизацией аккаунта?» «Почему именно такое название и оформление?» «Название было создано изначально по существующей истории — думаю, ты тоже ее знаешь» «Но оформление — не моих рук дело» «Это подарок в знак благодарности — как написал тогда человек, сделавший его, благодаря упоминаниям закатов и моему стилю общения он именно так визуализировал впечатления от наших разговоров» «Тот, кто сделал его, явно имел наметанный глаз» «Так, значит, этот ник был вдохновлен фольклором?» «Да, это моя любимая сказка» «Мне всегда хотелось помогать другим так же, как и Нефритовой фее — своему возлюбленному» «Особенно когда люди нуждаются в помощи, не имея возможности или желания сказать это прямо» Когда они после вернулись к этой теме, Мариус неосознанно фыркнул, понимая, что Ани действительно удалось воплотить в себе дух феи. Хватало всего несколько слов или действий, чтобы, словно по волшебству, все проблемы исчезали, стоило обратиться к привычному чату. Хотя, наверняка, таковым был не только он, ведь за день «Фея Нефритового Сада» практически не исчезала из сети, вероятно, постоянно общаясь и с другими, выслушивая тех или рассказывая что-то о себе, чего не знал он… Непонятное чувство раздражения неприятно отозвалось в уставшей голове, а возникшая снова сонливость только усилила его. Отпивая из принесенной чашки очередной за сутки глоток кофе, он едва сдержал зевок и покосился на часы — Роза непривычно задерживалась, даже несмотря на то, что кафе «Меркурий» было буквально в двух шагах от их фирмы. На периферии снова послышалась приветственная фраза официанта, голос которого внезапно перешел в едва не испуганный, проговаривая нечто похожее на «М-мисс Эйн… о Боже, поверить не м…», на что Мариус даже не желал хоть как-то отреагировать. Все, чего он хотел в тот момент — закончить обсуждение состава контракта, который должен был укрепить положение Пакс Груп в отрасли медицины, и наконец отправиться в свой кабинет, подремав хотя бы час на ставшем родном диване. Из-за паузы в диалоге чат был закрыт с короткой припиской в «непрочитанном»: «Прости, пишет пользователь, которого я не могу оставлять сейчас надолго. Если что, я скоро вернусь, если нужно» А, если верить отображаемому времени, уже после этого, в комментариях под опубликованным полчаса назад фото с видом на улицу, сделанному прихоти ради, появилось сообщение: «Ох, это же «Меркурий», да? До меня доходили отзывы об этом месте, но так и не получалось заскочить туда. Надеюсь, ты хорошо проводишь время» Тяжелое хмыканье было заглушено стуком поставленного на его столик стаканчика. Гудящая усталость все же уступила место любопытству, и Мариус поднял взгляд на подошедшего к нему официанта. Памятуя о его недавнем вскрике, он все еще выглядел испуганно, но, тем не менее, произнес дрожащим голосом:  — П-прошу, меня попросили принести это вам, — парень отметил, что вместе с напитком была приставлена небольшая записка, видимо, объяснявшая ситуацию. — Счет уже оплачен, так ч-что вам не нужно беспокоиться об этом. Он тут же развернулся и ушел обратно, а Мариус уже более заинтригованно раскрыл содержимое записки, написанную округлым, «мягким» почерком: «Прости, если доставлю неудобство тем фактом, что узнаю тебя, но твой вид вызвал у меня сильное беспокойство. Поскольку я не могу позаботиться прямо о твоем графике сна, то хотя бы помочь продержаться я все еще в силах. Это имбирный чай, он хорошо восполняет энергию в организме, в то же время не приедаясь так сильно. Надеюсь, все будет хорошо, а после ты сможешь хорошо отдохнуть. С уважением, Ани» Парень тут же оглянулся, пытаясь понять, был ли его благодетель все еще в пределах кафе, но все присутствующие словно сговорились слиться в однородную массу в его глазах, не позволяя определить ничего. Мелькнула лишь вспышка красного — и перед ним уже садилась Роза, привычно одергивая любимый пиджак и прося прощение за опоздание, говоря о каком-то срочно возникшем деле. Момент был упущен — его Нефритовая фея снова затерялась среди других, не дав возможности обнаружить себя. *** Сверля взглядом последнее сообщение в профиле «Простите меня, но впредь у меня все реже будет получаться поговорить с вами, так как придется постепенно вливаться обратно в рабочий режим. Как только у меня будем возможность, я обязательно буду давать вам знать», Мариус вздохнул, понимая, что за две прошедшие недели с инцидента в кафе так и не приблизился к разгадке. Их разговоры продолжались в привычной манере, не меняя отношение из-за его раскрывшейся личности, чему парень был одновременно рад и несколько раздосадован, все же надеясь в глубине души, что тот случай мог бы вывести их общение на новый уровень, а там бы они смогли и встретиться лично… Только Мариус подумал над тем, чтобы, решаясь, написать Ани с предложением увидеться при случае, его планы были спугнуты напоминанием с телефона о начале подготовки к мероприятию. Раздраженно цыкнув, не обрадованный возвращению в реальность, он резко поднялся с кресла, приступая к необходимой рутине. Сегодня должен был состояться благотворительный вечер, на котором собирались многие представители бизнеса и медийной сферы Стэллиса. Для Мариуса же это означало, что, помимо необходимости держать марку с другими партнерами, требовалось также остерегаться различных «охотников за сенсациями», которые искали любые намеки на чьи-то отношения или провоцировали такие самостоятельно, что с его статусом подстроить было проще простого. Предчувствуя тяжелые несколько часов, он привычно потянулся к приложению, но в этот раз попытался одернуть себя, вспомнив, что может не дождаться момента, когда его собеседник ответит привычными успокаивающими словами. В конце концов, он мог справиться с этим сам. И он справлялся, но с огромным трудом. Окружавшая его толпа в этот раз душила особенно сильно, не позволяя спокойно провести в своем обществе и получаса, вынуждая искать способы отстраниться или даже сбежать, как он однажды сделал с Розой. Пожалев, что приглашения были лишь на одну персону, а представителей юридической сферы не привлекали в этот раз, Мариус поморщился, в очередной раз отходя к столу с напитками. Выбранное им место находилось не так далеко от выходов из зала, позволяя либо пройти на террасу, либо удалиться к комнатам отдыха, причем, последнее было лишь крайним вариантом отступления, так как неизвестно, кто мог бы за ним увязаться и с какими намереньями. Подобрав бокал с вином, он уже было приоткрыл дверь, ведущую к террасам, как услышанный возглас «Ты что согласилась сделать?!» по ту сторону вынудил его остановиться. Казалось, он прибыл в очень неудачное время.  — Крис, прошу, не твори глупости только из-за того, что так сказало агентство, — тем временем продолжил тот же голос. — Я понятия не имею, как именно на тебя пытались давить, но распространять лживые слухи о том, что ты с кем-то встречаешься — худший способ засветиться в новостях. Особенно если тебе сказали, чтобы ты намекала о том, что это Мариус фон Хаген… — на секунду упомянутый опешил от того, как невольно был втянут в разговор, — ты вообще понимаешь, какими будут последствия? Причем, не только со стороны общественности, но и их… — послышался обреченный вздох, а в тишине после раздались сдавленные всхлипы. — Прости, прости, я не хотела так давить, Крис. Я всего лишь не хочу, чтобы после возникли проблемы, а к твоим словам потеряли кредит доверия, понимаешь? Тебе больше не поверят, если хоть раз соврешь — люди надолго запоминают, если хоть раз опорочишь собственную репутацию. Да и зарабатывать ее надо только своими силами, — резко послышалось какое-то шуршание, и голос уже более ласково произнес: — Ну, ну, не переживай так сильно, я всего лишь беспокоюсь о тебе. Раз уж мы договорились, лучше приведи себя в порядок. А пока надень это — ее поля как раз помогут прикрыть лицо, особенно если расположить… вот так, — зазвучали шаги, и Мариус благоразумно отступил, чтобы его не заметила выходившая девушка — та и правда была с надвинутой ближе к лицу шляпкой, дополнительно придерживая ее рукой, чтобы закрыться от внимания с зала. Быстро просеменив в сторону комнат отдыха, она даже не заметила, что объект их разговора был буквально в шаге от нее. Кстати, о разговоре. Он наконец переступил порог террасы, пытаясь обнаружить собеседницу той самой Крис, и буквально сразу же наткнулся взглядом на стоящую недалеко от перил девушку, смотревшей в сторону уходящего заката. Насколько он помнил, все знали ее под именем Эйна — она была восходящей актрисой в их городе, чей талант и правда высоко ценился, не в последнюю очередь еще и за счет чистой репутации. Мариус никогда с ней лично не сталкивался, однако заочно признавал ее заслуги, за которые о ней отзывались. Как и сейчас, соответствуя порой даваемому прозвищу феи, ее образ в персиковом платье завораживал… … Персиковом? Шестеренки в голове Мариуса начали лихорадочно двигаться. Упоминание о том, что «Сад Нефритовой Феи» ровно на год старше его, соответствуя недавним новостям о выпуске Эйны из университета с факультета искусств. Тот эпизод в кафе, которому он не придавал значения из-за усталости, где официант практически озвучил ее имя. Подпись в приложенной записке, где на первой букве создавалось ощущение, словно вместо «А» хотели написать скорее «Э», но вовремя спохватились. Сообщение о возвращении на работу, совпадавшее с анонсом съемок нового сериала, где Эйна была заявлена как играющая одну из главных ролей. И то, как она только что говорила с мягким наставительным тоном, успокаивая и выводя на нужное решение. Даже ее взгляд в сторону почти зашедшего солнца и выбранный цвет в тот момент уклончиво намекали на личность человека перед ним.  — По правде говоря, — заговорил слегка нерешительно Мариус, сократив расстояние, — если посмотреть, то ты уже трижды спасаешь меня от проблем, мисс Ани. Причем, в последний раз еще и попыталась сделать это без моего ведома. И правда соответствуешь канонам сказки, или это выходит непреднамеренно? Стоявшая до этого полубоком девушка, все еще не отрывавшая взгляд от темнеющего горизонта, вздрогнула от неожиданности, тут же поворачиваясь к неожиданному собеседнику. Парень мимолетно отметил расширившиеся от удивления глаза, немного встрепанную прическу из-за снятого аксессуара, след от чужой косметики, оставленный на открытом платье плече, и осознал — даже если каноничные феи, любой из известных историй, так не выглядели, он бы точно назвал ее воплощением своей и больше не захотел бы отпускать.  — А я, по правде говоря, — с улыбкой произнесла девушка, взяв себя в руки за считанные секунды, — не думала, что мы так быстро столкнемся, еще и при таких обстоятельствах. Прости, если разочаровала твои ожидания.  — Ничуть, — улыбнулся поначалу искренне Мариус, после чего его выражение сменилось на более уверенное и привычно-наглое: — Как насчет завершить историю канонично, совершив побег от чужих глаз? Эйна негромко рассмеялась.  — Почему бы и нет. Только учти — долото и молот, как там, использовать не будем.