Перекрёсток миров

Взлететь бы в небеса И никогда б не вернуться Навстречу облакам Далеко, далеко и навсегда И знай, что верю я Мечты мои найдут реальность Как птица сделать взмах К голубым, к голубым небесам…

Та женщина, которая за руку тащила меня от Узумаки в сторону детского приюта, оказалась самой главной из воспитательниц. Момо-сан, как позже она представилась, показалась суровой и довольно требовательной женщиной, судя по тому, как она во время нашей ходьбы словесно знакомила меня с правилами приюта: в полвосьмого подъём, утренние процедуры и зарядка, завтрак и так далее по списку. Занятия начинались в девять. В свободное время занимайтесь, чем хотите, не выходя за пределы приюта. С девяти вечера подготовка ко сну, в десять — отбой, а ночью полная тишина и спокойствие. Сказать по правде, расписание меня полностью устраивало. Единственное, что мне не нравилось — общая большая спальная комната для девочек, в которой по кругу, поближе к стене с окнами, стояли десять двухэтажных кроватей. Также имелись по две небольшие тумбочки с обеих сторон для мелочи и несколько шкафов с полочками, которые были подписаны для каждого ребёнка. Детские вещи, нам выдали воспитательницы. Наверное, неравнодушные люди иногда отдают детские вещи, из которых выросла их малышня, на нужды приюта, поскольку заметна их первоначальная изношенность. Мне сразу же захотелось удрать куда подальше, когда зашла в комнату. Нет, не подумайте, я не настолько жадная или скупая, но делить личное пространство со множеством других девочек особо не было желания. Но кто меня спрашивал, верно? Как только я заняла последнюю свободную койку на втором этаже, меня сразу же повели знакомить с другими воспитателями приюта, которые в дальнейшем будут вести занятия. Имена, конечно, не запомнила, но лица более-менее. Особенно выявилось неприятно наблюдать за светловолосым ровесником, с которым дети отказывались сидеть рядом в столовой и во время занятий, постоянно отпихивая его за самую последнюю пустую парту. Сначала я старалась это терпеть. Но в один день, когда Наруто немного опоздал на занятие по чтению, не сдержалась. Он, притормозив у порога, уже хотел уйти из класса под возмутительный и презрительный тон воспитателя. Тут и вскипел мой чайник. — Ну опоздал он, и что с того? — я постаралась сказать это громче мужчины, что, в принципе, и получилось. — Асами-чан, — начал воспитатель, обращаясь ко мне, — ты же знаешь, что по правилам опаздывать запрещено. — Да знаю я ваши правила, — беспардонно перебила его. Не хочу слушать глупые отговорки. — Но с таким отношением с вашей стороны он ничему не научится. Взяв книгу с чтения, я подошла к удивлённому мальчугану, что прямо приклеился на пороге класса. Схватив его за руку, потащила к последней парте. Хоть я и любила постоянно сидеть за первой, внимательно слушая и впитывая всё, как губка, но ради голубоглазого паренька готова и стерпеть эту мелочь. Дети с ужасом и страхом смотрели в нашу сторону, но мне было абсолютно наплевать на это с высокой колокольни. Все дети заслуживают хоть каплю уважения. Он же не виноват во всех ваших проблемах. Усадив рядом с собой Узумаки, я молча открыла книжку на нужной странице и пальчиком указала на предложение, на котором мы остановились. — Асами-чан, я ничего не понимаю, — признался будущий Хокаге, смотря прямо на меня. В чистых голубых глазах можно прочесть стыд за элементарное неумение. — Я не… — Смотри, здесь не так уж и сложно, — я пальчиком указала на чёрный символ. Да кого я утешаю? Мне понадобилось больше месяца сидеть за книгой и тетрадкой, чтобы более-менее запомнить их значения. Частенько после отбоя доставала из-под подушки учебное пособие и засиживалась допоздна с фонариком под одеялом, отчего и получала небольшие втыки от Момо-сан. Благо, она это делала «для галочки» предо мной с некой гордостью в голосе, считая, что кое-кто уж слишком старательная и любопытная, но, всё-таки, настояв на том, чтобы я вовремя ложилась спать, а не сидела под одеялом с фонариком. Всё, в принципе, повторялось по заданному сценарию, который со временем немного забывался в моей памяти. Конечно, некоторые сцены из аниме мне были знакомы, но слишком блёкло. Тем более, я не была фанаткой «Наруто» в той жизни. Просто смотрела с интересом, не особо вникая в саму суть, но что-то понимая. Теперь, как я допёрла, зря. Или нет? Даже не знаю. — И ещё одно: давай без суффиксов. Не люблю приставки к своему имени, — Наруто молча кивнул, но вскоре благополучно забыл о моей маленькой просьбе. Пришлось повторять несколько раз, но безрезультатно.

* * *

— Мюникен… — Сюрикен, Наруто, сюрикен. Сейчас мы вдвоем сидели во дворе на лавочке под сакурой, читая найденный мной небольшой свиток о холодном оружии, который случайно нашла в коморке, где и спалила светловолосого за очередной подлянкой. Узумаки сначала отнекивался, но под моим выжидаемым взглядом и молчаливым напором признался, что я, всё-таки, оказалась права насчёт очередной глупой шутки с его стороны. Останавливать ровесника не собиралась, а потому, быстренько пошарила по полочкам, пока голубоглазый стоял на шухере, моей особе удалось найти что-то интересное. Мальчик, посмотрев на меня, перевёл взгляд на рисунок, а потом и вовсе забыл о своей пакости, вчитываясь внимательно в текст, но не понимая половину написанного. Понятия не имею, откуда в коморке приюта могут быть подобные свитки…посчитаю это за удачное совпадение или за забывчивость неведомого мне человечка. Отрывки диалога вынудили меня оторваться от созерцания рисунка и посмотреть на его источник. Возле порога приюта Третий Хокаге беседовал с Момо-сан, спрашивая что-то. Что именно, мне не удалось услышать из-за весомого расстояния между нами. Воспитательница кивком головы указала в нашу сторону, и старик целенаправленно направился к нам. К чему бы это? Когда мужчина оказался рядом с нами, я вскочила со скамейки, потянув Наруто за собой и, дёрнув за рукав оранжевой кофты, заставила вежливо склониться перед Третьим, как нас и учили. — Здравствуйте, Наруто, Асами. — Добрый день, Хокаге-сама, — я снизу вверх посмотрела на мужчину и выпрямилась. — Наруто, ты не говорил, что нашёл друга, — обратился он именно к блондину, который от неловкости чесал белобрысую репу. — Я…забыл как-то. Теперь ясно, что привело его сюда. Какая-то девочка нашла общий язык со страшным оружием деревни. Да уж, как тут не заволноваться. Мало ли, что этот мальчуган навяжет ребёнку, который помогает с домашними заданиями по письму и чтению, когда дело уж совсем худо. — Что это тут у вас? — с любопытством Хокаге заглянул за наши спины, где красовался раскрытый свиток. — Интересно. — старик присел на лавочку, приглашая сесть по обе стороны от него. Взял в руки свиток.– Вы знаете, что это? — Да, — я твёрдо кивнула головой. — Это одно из наиболее распространённых видов основного оружия шиноби. — Верно, — Хокаге улыбнулся на мой ответ. — В чём их предназначение? — Сюрикены полезны для метания. Они также могут быть использованы для ближнего боя, но не очень эффективно. Несмотря на малые размеры, могут быть использованы, чтобы отвлечь, подавить противника шиноби, или если достаточно точны, могут убить или вывести из строя противника. Узумаки с изумлением выглянул из-за Третьего, уставившись на меня. Хокаге же похвалил за столь точный и верный ответ. — Асами-чан, — мужчина обратился ко мне, — почему ты дружишь с Наруто? Меня охватил ступор от подобного вопроса. Я даже немного растерялась. Вышеупомянутый глупо хлопал глазками, впритык пялась то на меня, то на Хокаге в ожидании ответа на столь интересный вопрос. Долго раскидывать мозгами не пришлось. Слова сами вылетели подобно воробью из клетки. — Ну… — я на секунду замолчала, обдумывая, — он шумный, неряшливый, вечно попадает в какие-то передряги. — Наруто понурил голову от столь откровенного ответа. — Но, тем не менее, он весёлый, простой в общении, добрый. Мальчуган прямо засветился от счастья, улыбаясь во все тридцать два, или двадцать восемь? — Наруто, а почему ты дружишь с Асами? — Она довольно умная, помогает мне, не обижает, — на этом я сглотнула неприятный образовавшийся ком в горле. Я, конечно, не фанатка детского лепета, но что-то кольнуло в районе сердца. — Асами-чан первая, кто поделился со мной шоколадкой, а до этого я сладости не ел. И… — он на секунду замолчал, — она мой друг! Что? Теперь моя очередь в удивлении пялиться на сидящего паренька, выглядывая из-за Третьего. Друг? Серьезно? Я даже не заметила, как мы преодолели эту черту взаимоотношений. Всего лишь в свободное время помогала мальчугану хоть как-то в грамоте, чтобы он не петлял в отстающих. Конечно, до отличника ему ещё ой как далеко, но маленькие сдвиги всё же есть. Не думала, что вместе проведённое время, где Наруто иногда валял дурака, отчего и получал от меня нагоняев, перерастёт из простого «давай помогу» в дружбу. Для меня же друг — это больше, чем просто слово. Видимо, для ребёнка, которому уделяют хоть каплю должного внимания, это значит очень многое в его-то положении. И все же, перечить я не стала. — Вот как, — Третий потрепал нас двоих по голове по-доброму улыбнувшись. Иногда мне кажется, что он частично заменяет мне дедушку. — Тогда через год жду вас на пороге Академии Шиноби!

* * *

Никогда не любила официоз. Вот совсем-совсем. Терпеть его не могу до мозга костей. И сегодняшний день не стал исключением. Академия Шиноби оказалась большим зданием, расположенным у подножия Скалы Хокаге и совсем недалеко от резиденции. Ориентироваться будет крайне легко с любой точки селения. Хотя топографическим кретинизмом моя головушка не страдает, всё равно по рассеянности могу заблудиться в трёх соснах. Момо-сан шла впереди нас, ведя за собой небольшой поток детей из приюта на церемонию поступления. Мы с Наруто петляли в самом конце очереди, чуть отставая от других детей. Бросить я его отнюдь не могла, заметив, что мальчуган с самого утра будто на иголках. Сама снаружи была абсолютно спокойной, натянув уверенный рoker face, что не сказать о моем внутреннем состоянии. Конечно, немного волновалась, но старалась обуздать это чувство, что выходило не очень-то и удачно. От дрожащего внутри чувства предвкушения ладошки немного потели. Родители будущих шиноби стояли чуть дальше от своих дорогих чад, иногда вытирая поступившиеся слезинки платочками. Сие действие не отличается от обычной школьной линейки первоклашек. Только огромных букетов, которые закрывают самих детей от макушки до пяток не хватает для полной картины. Кстати, должна заметить, что девочек в два раза меньше, чем мальчиков. Как только наша компания оказалась на месте, Момо-сан оставила нас среди других детей, а сама упорхнула к организаторам этого празднества, решая какие-то важные вопросы. Мы с Узумаки не стали толпиться среди ровесников, которые так и хотели быть в первом ряду как можно ближе к Хокаге. Третий поднялся на небольшой помост, рядом с ним по обе стороны выстроились чуунины со списками будущих учеников. Недалеко от них можно было узреть и нашу воспитательницу. — Поздравляю вас всех с поступлением в Академию, — стоило только Хокаге начать речь, как тут родители и детишки умолкни, прислушиваясь к словам Третьего. — С этого дня вы будете достигать своей цели — стать шиноби… Понимая, что это может затянуться на хорошие четверть часа, я с толикой безразличия стала оглядываться вокруг себя. Розоволосая макушка с красным бантиком на голове в первом ряду сразу же привлекла моё внимание, поскольку была уж слишком заметной на фоне другой ребятни. Сакура Харуно, кажется. По правде говоря, двоякое чувство. С одной стороны ею восхищаешься, но вот с другой... У всех есть свои недостатки. Да простят меня её фанаты! Она, конечно, очень красивая, с этим не поспоришь, но меня просто выносили те сцены, где она бегает за одним мальчиком, как часто проливает бесполезные слёзы, вместо того, чтобы взять себя в руки и стать сильнее. Иногда девушка чрезмерно полагалась на других. Пускай и в дальнейшем она станет лучше и даже превзойдет саму Цунаде, но… Может быть, это моё взрослое мировоззрение в детском теле не даёт в полной мере глазеть на свет через призму розовых очков? Я говорила, что не люблю розовый, да? Так вот, повторюсь еще раз: я терпеть его не могу. Уж лучше смотреть правде в глаза, чтобы в дальнейшем не разбить себе сердце из-за собственных легкомысленных побуждений. Так намного проще жить в мире, не боясь вдребезги разлететься осколками о суровую реальность. Обременить себя лишними надеждами — последнее, что я хотела бы сделать. Хотя с другой стороны — это её путь ниндзя. — Асами-чан, о чём задумалась? Я совсем не заметила и уж никак не ожидала, что блондинистый ураган настолько близко подсунет свою мордашку к моему лицу. От неожиданности ножками поспешно сделала несколько шагов назад, но не заметила сзади стоящий силуэт, отчего и потеряла равновесие, падая коленками на твердую поверхность. Коленные чашечки невыносимо заныли. Мелкие камешки неприятно кольнули, остро впиваясь в кожу ладоней. Ай, больно. — Ты в порядке? Не ушиблась? Обеспокоенный приятный слуху голос юноши долетает до ушей из-за спины. Неизвестный тёплой ладонью обхватывает мой локоть и мягко тянет вверх, помогая принять устойчивое вертикальное положение. Я же сверлю взглядом Узумаки, мечтая дать виновнику несколько профилактических тумаков за врождённую ему непредсказуемость. Не выношу, когда меня отвлекают от собственных размышлений. Раздражает немного. Исподлобья замечаю, как он свой чуть трясущийся указательный палец переводит с меня на сзади стоящего человека, снова на меня и обратно. Да что такое-то?! Поворачиваю голову чуть вправо и периферийным зрением замечаю человека, который помог мне подняться с колен. Человека, с которым я не хотела встречаться. Человека, с которым обошлись крайне несправедливо и жестоко. Когда глаза впервые увидели его на экране, он почему-то отнюдь не произвёл на меня впечатления злодея. Я только в предвкушении и ждала следующих серий с его участием. Человек, из-за которого я рыдала в подушку при просмотре, на первый взгляд, детского аниме, когда узнала всю правду. Сколько слёз было пролито в той самой серии. И сейчас, когда он улыбается мне лёгкой, но, кажется, самой искренней и доброй улыбкой, мне становится паршиво на душе. Настолько паршиво, что хочется просто испариться, зная об его ужасном будущем. А тот факт, что я ни черта не могу сделать, добивает меня окончательно, и в голове витает мысль о своём ничтожестве, ведь я, зная будущее наперёд, не имею ни малейшего шанса на его изменение. Что сумеет сделать шестилетняя мелкотня? От подобных мыслей в горле образовывается ужасно давящий ком, что так и грозится задушить в своих стальных объятиях. — Эм…всё хорошо? — неуверенно переспрашивает старший носитель шарингана, заметив мою неоднозначную реакцию, в то время как младший заинтересованно хлопал глазками на происходящее, крепко держа за руку нии-сана. От этой душераздирающей картины я еле сдерживаю не понятно откуда появившуюся влагу в глазах. Кончик носа начинает щекотать. Нет, не сейчас. Только не плакать. Только не при них. Вот, два брата. Два самых родных человека стоят прямо передо мной, позволяя показать свои настоящие и неподдельные эмоции. Не зная будущего, я бы и предположить не смогла, что младшего действительно с головой захлестнёт кровавая вендетта, а братские узы… Лучше бы я действительно не знала будущего. — Асами-чан…? Хватаю предплечье голубоглазого, не давая ему договорить. Развернувшись на пятках, удаляюсь из поля зрения двух братьев, расталкивая возмущённых от моих действий ребятишек, чтобы оказаться посередине толпы, а еще лучше спереди. Только бы не чувствовать между лопаток пронзительные взгляды двух пар глаз: один — слегка растерянный, другой — неподдельно заинтересованный. Я, конечно, предполагала, что с Учихой младшим мы как-нибудь пересечёмся, но со старшим и подумать не могла. — Асами-чан, — моё тело дёрнулось в секундной судороге от собственного имени, — что произошло? Почему ты плачешь? Хотела и сама знать ответ на этот вопрос. — Я не плачу, Наруто, — рукавом розовой курточки вытираю образовавшуюся влагу в глазах, а косой чёлкой стараюсь прикрыть очи. — Просто соринка в глаз попала. Ровесник недоверчиво посмотрел на меня, но донимать расспросами не стал. Я и не заметила, как Хирузен Сарутоби закончил свою церемониальную речь, а после дали слово чуунинам, чтобы те со списками в руках вызывали учеников к себе, образовывая начальные классы. Первый вышел знакомый мне мужчина среднего роста и телосложения. Одет в стандартную форму шиноби деревни Скрытого Листа. Коричневые волосы завязанные в хвостик на затылке. Шрам проходит по всей переносице, а тёмные глаза неуверенно бегают по ученикам. Кристально чисто понятно, что преподавателем он стал совсем недавно. Поскольку опыта с мелкими пронырами у него вовсе нет, мне остаётся только мысленно посочувствовать ему. С Наруто уж точно легко не будет. — Умино Ирука, — о, точно, а то его имя совсем вылетело из головы. — Кхм. Попрошу названных подходить ко мне. Началась перекличка. Среди неизвестных я также смогла в полной мере уловить и давно забытых ребят, тем самым, освежая память. — Наруто Узумаки. Внезапная тишина резко начала давить на ушные перепонки, а презрительные взгляды старших я прямо чувствовала на себе, словно они прожигали меня, а не рядом стоящего мальчика. Тот, застыв от неожиданной перемены настроения окружающих, даже и не думал подойти к Ируке. Заметив заминку с его стороны, положила свою ладошку на спину светловолосого и с лёгким, но уверенным нажимом подтолкнула его вперёд. Дети сами расходились перед ним, образовывая небольшой проход, будто боясь обжечься. — Учиха Саске. Из толпы ребятишек вышел представитель одного из самых сильных кланов. Символ веера гордо сиял на его спине, показывая своё превосходство и непоколебимость. Мальчик с присущим ему спокойствием прошёл к уже образовавшейся группе ребят. Я же опустила глаза в пол, прикусывая внутреннюю сторону щеки, стараясь не смотреть на знакомый символ в виде веера. Проклятый символ. Замечая, что класс Ируки Умино уже полностью образовался из нужных по канону детей стала ждать своё имя уже в другом списке чуунина. Ладненько, раз уж так… — И последний ученик моего класса, — молодой учитель стал прищуриваться, вчитываясь в, скорее всего, непонятно написанный текст. — Асами Сато. От хаотичных мыслей, чуть не проворонила собственное имя и подошла к группе заочно знакомых ребят. Наруто, который уже успел попрощаться со мной в мыслях, просиял не хуже идеально отполированного алмаза, что так и светился на солнце. Столпившейся кучей мы прошли в Академию Шиноби. Наконец-то, а то палящее солнце уже начинало припекать мою тёмную макушку. Класс, где нам придется учиться мастерству ниндзя, оказался довольно просторным. Трёхместные парты из светлого дерева с каждой ступенькой поднимались выше предыдущих, что позволяло без каких-либо препятствий хорошо глазеть на большую доску во время уроков. Учительский стол стоял точно посередине под стеной на небольшом возвышении параллельно партам. Стены цвета морской пены и большие окна делали класс более просторным и светлым. Решив не считать мух, а поскорее занять первую парту среднего ряда, я направилась именно к ней. Как раз поближе к учителю. Будет хорошо видно и слышно. Не буду отвлекаться. Отлично. Только хотела сесть за приглянувшееся мне место, как замечаю, что с другой стороны скамейки свободное место уже занимает младший Учиха и с долей заинтересованности смотрит на меня, выгнув бровь, наивно улыбнувшись. Я же, словно окаменевшая, застыла, намертво приросла ступнями к поверхности пола. Боковым зрением замечаю взгляд Ируки-сенсея в нашу сторону. Чего-чего, а подобная картина привлекла внимание молодого учителя. Нет, не буду. Вздыхаю от досады и поднимаюсь по ступенькам вверх, занимая самую последнюю парту этого же ряда. Слышу удивлённый шепот девочек за спиной. Не сложно догадаться в чём его причина. Ловлю на себе обиженный взгляд маленького Саске и недоуменный Умино. Наверное, думал о совсем другом исходе сложившейся ситуации. А день так хорошо начинался. Подвигаю свою тушку ближе к середине скамьи, тем самым, позволяя Наруто присесть слева от меня. В принципе, не сомневалась, что мальчик сядет рядом. — Почему девочки так странно отреагировали на тебя? — спросил мальчуган, оглядывая всех детей, которые успели занять выбранные места. — Не знаю, Наруто, не знаю, — да, приврала. Каюсь. Слева от себя слышу знатный шлепок приземлившегося тела. Каштановые волосы торчат ёжиком, на щеках красные полосы в виде клыков, а острые чёрные глазёнки с вертикальными зрачками бегают по моему лицу, осматривая с неподдельной заинтересованностью. Инузука лыбится, в то время, как блондинистый ураган с выгнутой бровью скептически наблюдает за разворачивавшейся сценой перед своими глазами. Чувствую, как заливаюсь лёгким румянцем от столь пристального взора будущего собачника. — Не занято? — с энтузиазмом спрашивает Киба, придвигаясь ближе ко мне. — Занято! — раздражённо вскрикивает Узумаки и вскакивает с места, возмущенный от нахальности со стороны члена клана Инузука. Я со знатным шлепком приложилась лбом о поверхность парты, мысленно зовя Ируку-сенсея на помощь. Всё, завеса цирка приоткрывается для своих же зрителей и выпускает клоунов. Добро пожаловать в дурдом. Здесь всем рады!

* * *

В первый же день уроков как таковых не было. Классный руководитель только провёл нам вводную лекцию о посвящении в ниндзя. Цитирую: «На вас в будущем возлагается ответственная миссия во благо деревни…» и бла-бла-бла. От его скучного рассказа я просто хотела скопировать впереди сидящего Шикамару, который видел уже десятый сон на пятой минуте рассказа. В итоге, подперев щёку, мысленно считала воробьёв за окном. После этого Ирука-сенсей раздал пару тетрадей и канцелярию мне, Наруто и еще нескольким детишкам из приюта. Теперь понятно, какие вопросы решала Момо-чан с чуунином перед церемонией посвящения. Я же обрадовалась такому маленькому подарку, который вскоре и начну использовать. Хоть с самого начала не придется тратиться на подобные мелочи, что уже не может не радовать. Кое-как отцепив от себя будущего собачника после урока, мы с Наруто должны были подойти к воспитательнице, которая ждала нас у ворот Академии. — До завтра, Асами, — на последок Киба активно машет мне рукой, и он вместе с сестрой направляются в неведомую мне сторону. Пока я махала рукой на прощанье удаляющемуся мальчугану, Наруто с недовольной моськой следил за ним, чуть ли не плюясь слюнями в затылок Инузуке. Усмирив неугомонного блондина, сразу же потащила его к Момо-сан. Не нужно заставлять её долго ждать. — А? — голубоглазый явно не понял моего порыва. — Наруто, неужели ты забыл? — наградила мальчика укоризненным взглядом. — Сегодня переезд. Не зря же мы утром собирали свои вещи в коробки. Да, сегодня воспитатели разбудили пораньше именно тех детей, которые поступали в Академию. С самого утра мы складывали свои вещи в картонные коробки, готовясь к переезду в квартиры, что нам выдали. Не смотря на то, что моя персона не любит столь рано просыпаться от слова совсем, моё настроение по этому поводу было приподнятым. Я очень сильно ценю личное пространство, а потому и мечтала как можно быстрее свалить из общей спальни девочек. И хотя я еще не видела свои новые апартаменты, предвкушение прямо-таки витало в воздухе. Взяв меня за руку, воспитательница повела нас двоих в наше будущее жилище. Наруто же шёл позади, чуть отставая. По дороге мы выслушали очередные наставления о том, как нужно себя вести в квартирах, будучи одному, а также объясняла правила пользования бытовой техникой, санузлом и, конечно же, плитой. Кстати, на последнем она акцентировала больше внимания. Оно-то и понятно, поскольку игры с ней могут привести к такому БУМ, что мы раком отрабатывать будем. — Количество месячной материальной поддержки будет также зависеть от вашей успеваемости и оценок в Академии. О, правда? Тогда у меня ещё больше мотивации к учёбе. Подготовительные занятия в приюте закончила на отлично, не без помощи собственного упрямства, конечно, а также любопытства, поэтому, надеюсь, сумею потянуть учебную программу в Академии. — У меня вопрос, — подняла руку скорее от привычки, чем от вежливости. Момо-сан вопросительно посмотрела в ожидании. — А если нам не будет хватать денег на проживание? — Подойдёте с этим вопросом к секретарю Хокаге, и он вам поможет, — кратко, но ясно. — Итак, вот мы и пришли, — воспитательница остановилась возле старенького здания с оранжевой крышей. — Это твой дом, Наруто. Когда мы поднялись на последний этаж, женщина открыла чуть облупившиеся двери ключом. Первым же забежал сам хозяин, следом спокойным шагом прошла я, Момо-сан последняя переступила порог квартиры. Перед глазами показалась ничем не примечательная однокомнатная квартирка с минимальным количеством утвари и мебели. Дизайна почти никакого. Прихожая очень маленькая. У самой двери к стене прибита небольшая вешалка для одежды, рядом стоит полка для обуви, и висит круглое зеркальце. Небольшая кухонька и спальня, в которой стоят несколько собранных коробок с вещами из приюта. Толстый слой пыли покрывал каждый уголок квартиры. М-да, без капитальной уборки здесь никак не обойтись. — Ну…очень даже неплохо, — вынес вердикт хозяин, хотя по его взгляду прекрасно понимаю, что мечты о красивом доме разбились прямо у него на глазах. — Располагайся, — воспитательница повесила ключи от его квартиры на небольшую вешалку для одежды, а после повернулась ко мне. — Асами-чан, твоё жильё находится тремя кварталами дальше. — Я проведаю тебя сегодня вечером, хорошо? — напоследок кинула Узумаки, который не без интереса разглядывал свои скудные апартаменты. Моя же квартира находилась в пятнадцати минутах ходьбы в среднем темпе. На этот раз мы шли молча. Момо-сан не проронила ни слова, задумавшись о чём-то, изредка поглядывая на меня. Я же, в свою очередь, пыталась запомнить дорогу к своему дому, петляя между улицами и парочками переулков. Когда мы остановились рядом с пятиэтажным зданием, затаила дыхание. Судя по его постройке, выстроили относительно не так уж и давно. Мы поднялись по лестнице на последний этаж, женщина открыла ключом новенькую дверь, и я в предвкушении переступила порог теперь своего дома. Квартира также оказалась однокомнатной. По сравнению с предыдущей она казалась немного просторнее. Прихожая была чистая, что меня порядком удивило. Убранная кухня и санузел. Спальня немного побольше, чем у Наруто. Односпальная кровать с поверх аккуратно сложенным постельным бельём и пледом приятного цвета мяты, большой шкаф, рабочий стол со стулом разместились у большого окна. Должна заметить, что окна были действительно большие и, кстати, с раздвижной стеклянной дверью, что выходила на небольшой балкон, где стоял глиняный горшок с непонятным мне растением. Посередине комнаты две коробки. Странно, я же складывала всего одну в приюте, но не суть. С лакшери, конечно, не сравнится, но тоже очень даже неплохо. С удивлением провела рукой по деревянной поверхности рабочего стола на наличие пыли, которой не оказалось. Хм, странно. — Предыдущая хозяйка съехала пару дней назад, — пояснила женщина в возрасте, заметив моё удивление на лице. — Поэтому, квартиру отдала приюту. Вроде бы всё. Располагайся. — Момо-сан, — воспитательница хотела уйти, но я её остановила, — можете, пожалуйста, помочь заправить пододеяльник? Женщина не смогла отказать мне в маленькой просьбе. Закончив с этим, она торжественно вручила мне ключи от квартиры и удалилась, напоследок пожелав удачи во всех начинаниях. Да, она мне уж точно пригодится. Я же подошла к картонным коробкам, не без интереса заглядывая внутрь. Так, в этой мои вещи, а во второй оказались мыльные принадлежности с приятным весенним ароматом цветов напоминающий цветущую сирень. Даже шампунь для волос отдавал этим же ароматом, который мне так запал в душу. Почему? Да потому что именно этот запах отпечатался в моей памяти, как только я оказалась в этом мире. И что мне здесь ещё нравится так это то, что большинство продуктов изготовляют из натуральных ингредиентов, без химии и прочих консервантов. Вытерев лёгких слой пыли между полочками в шкафу, я разложила вещи из приюта, а мыльные принадлежности отнесла в ванную, аккуратно расставив в небольшой белый шкафчик с зеркалом. Благо, продуктов питания, что оказались в холодильнике, должно хватить на пару дней, а потом уж придётся самой закупаться и следить за всем этим. В принципе, я была готова к полностью самостоятельной жизни, что не скажешь о Наруто. Кстати о нём. Я же пообещала навестить паренька, а потому закрываю квартиру и направляюсь к его дому. Так, вроде бы сюда. — Что ты делаешь? — от моего внезапного вопроса мальчуган подскакивает и бьётся макушкой об открытую тумбочку, заводя руки за спину, стоило мне только оказаться на пороге его дома. Хитрые голубые глазёнки забегали по комнате в поисках адекватного объяснения. — Что это там у тебя? — Асами-чан…я…я… — Снова собирался разукрасить скалу Хокаге? — припустила, замечая, что блондинистый ураган прячет за спиной баночку с краской и несколько кисточек, которые отрыл в той же тумбочке. — Прошлого раза не хватило, а? — на мой вопрос он пятерней глупо почесал репу, а у меня в голове возникла шальная идея, отчего я заговорщически улыбнулась. Спорю, даже лампочка загорелась над моей головой. — Асами-чан, ты чего? Выхватываю одну кисточку из его рук и тащу поскорее за собой на выход из квартиры. Парнишка даже растерялся от перепада моего настроения. — Ну, скажем так, хочу помочь тебе. — С тобой всё хорошо? — голубоглазый кладёт свою ладошку на мой лоб, проверяя на наличие температуры, немного растрепав косую чёлку. — Ты случайно не заболела? — Так ты будешь воплощать в реальность задуманное? — отстраняю свой лоб от его ладони и дую на растрёпанную чёлку. — Конечно, даттебаё! Полный вперёд! Мне в голову стукнула одна идея насчёт проверки своих физических возможностей в теле ребёнка. Нами же занимались в приюте, хоть и не настолько серьёзно, как это будет в Академии Шиноби, но некие основы уже есть. Тем более, побеги от чуунинов неплохо так повысят выносливость и скорость. — Ты не переборщил? — спросила Наруто, замечая, как он каракулями вырисовывал иероглифы «Старый дур…» ну, в общем, ещё не дописал. В процессе. Я же рисовала какие-то непонятные мне ресницы и цветочки. Красиво и безобидно, да. Хоть совесть будет не так мучать. — Еще чего! В самый раз! — А ну стоять, мелкотня!!! — под нами стояли два чуунина в стандартной форме ниндзя, готовые в следующую секунду рвануть за мелкими пакостниками. — Валим отсюда? — аккуратно задаю зародившийся вопрос в черепной коробке в силу того, что нас застукали на горячем. — Да. И мы с Наруто врассыпную чкурнули в абсолютно разные стороны. Недолго думая, я в беге бросаю прямо в лицо чуунину кисточку с белой краской и попадаю прямо в яблочко. Да, так держать! — Если остановишься, то наказания сможешь избежать! Отнюдь не убедительно. Совсем. — Ага! — кричу я за спину. — Да, спешу и падаю! В голову новой волной ударяет адреналин, а кровь закипает в жилах от быстрого бега, придавая мне ещё больше сил. Дыхание сбивается, вынуждая сердечко биться быстрее, лёгкие расширяются и вдыхают побольше кислорода. Вечерний ветерок играет с моими волосами, и я смогла забыть о прошедшем дне и полностью отдаться детскому веселью хоть на несколько минут. Поймали меня спустя минут пять. Очень далеко, конечно, убежать не смогла, но дальше Узумаки мне удалось удрать. Отчитали нас от «а» до «я». Но кто их слушал? Пока Наруто считал мух, я ковыряла землю носком сандалии, отнюдь не замечая надрывающихся чуунинов, которые хотели нам донести…а, кстати, что именно? Всунув нам по ведру с водой и тряпками, отправили оттирать результаты собственного искусства. — Асами-чан, прости меня, — справа послышался досадный голос парнишки. Сам же он пытался оттереть каракули. — Не говори ерунды, Наруто, — небрежно махнула рукой, оттирая последнюю кляксу на скале Хокаге. — Я тебя сама подтолкнула к этому. — Так может… — ровесник двусмысленно кивнул головой в сторону ничего не подозревающих чуунинов, которые спокойно разговаривали под нами, и гаденько так захихикал в кулачок. Я молча кивнула, давая немое согласие на очередную шалость. Тихо досчитав до трёх, мы единогласно «случайно» уронили вёдра с грязной водой на мужчин и под поросячьи крики побежали в противоположные друг от друга стороны.

* * *

Время — песок, который сыпется сквозь пальцы. Так ведь говорят, да? Секунды превращались в минуты, минуты в часы, часы в дни, дни в недели, а недели в месяц. Месяц. Прошёл ровно месяц с тех пор, как мы поступили в Академию Шиноби. Я даже не заметила, как наше трио стало более-менее дружным. Наруто начал неплохо общаться с Кибой, но, естественно, без мелких потасовок отнюдь не обходилось. Со спереди сидящими соседями в виде Шикамару, Чоуджи и Хинаты тоже неплохо сдружилась. Шикамару был ленивым до ужаса, но никогда не навязывался. У Чоуджи иногда беспалевно тырила чипсы, а Хината оказалась самой нормальной девчонкой в классе. Думаю, не нужно пояснять причину. Сказать могу только одно: с парнями дружить намного проще. Конечно, без девчачьей компании мне было никак не обойтись, потому без проблем якшалась с Хьюгой, чему была несказанно рада. Лучшими подружками навеки нас не назвать, но обедали зачастую вместе. И сейчас поднимаясь по ступенькам к последней парте, повторяла выученный наизусть материал в голове, чтобы не ошибиться на проверочном тесте, который Ирука-сенсей обещал нам сегодня провести. Полностью отдавшись повторению знаний, совершенно не замечаю нечто белое на скамье и сажусь прямо на него. Проходит ровно секунда, как мою детскую задницу, в прямом смысле этого слова, кусают. МАТЬ ЕГО! Кусают настолько больно, что я, словно угорелая, с диким писком подскакиваю со скамейки, матерясь всеми известными мне словами, что слышала от чуунинов, игнорируя укоризненные взгляды одноклассников в мою сторону. Протираю ушибленное место в попытках унять внезапную острую боль в ягодичной мышце. — Акамару! — хозяин щенка быстро забирает его к себе на руки, тем самым, освобождая моё законное место. — Прости, Асами, мне только вчера его подарили. Еще не освоился. — Ничего страшного, Киба, — улыбаюсь и с тихим стоном присаживаюсь на пострадавшую пятую точку. Синяк останется по-любому. — Но впредь следи за ним лучше, хорошо? — протягиваю руку к белому комочку и чешу за ушком. От моих действий щенок задорно тявкает в ответ. — Ты ему понравилась, — от слов шатена улыбка сама по себе появляется на лице. В класс точно со звонком, подобно торнадо, врывается Узумаки и бегом присаживается рядом со мной. Опять проспал. Сколько же я ему говорила приобрести будильник. Желательно с той жёлтой уткой, которая попалась мне на глаза. Но тот упрямился, отнекиваясь и доказывая о существовании своего «внутреннего» будильника, который в последнее время не срабатывал по утрам. — Итак, класс, — начал Ирука, обращая на себя внимание детишек, — сегодня мы пишем проверочный тест. Я вас предупреждал на прошлом уроке. Но для начала… — сенсей посмотрел в сторону нашей троицы, заостряя внимание на мне, — Асами, будь добра, пересядь к Саске. — ЧЕГО??? — возмущенные Наруто и Киба дали о себе знать. Я же промолчала, глупо хлопая глазками, не понимая причину внезапной смены места. — Почему это? — Парни, на прошлом тесте вы сделали кучу ошибок. — КАК ТАК?! — рьяно не сдавался блондин. — Мы же… От Кибы прилетел подзатыльник в сторону голубоглазого, заставивший прикрыть его варежку, чтобы тот не палил контору, хотя тут и так всё было понятно. Во время тестов мальчуганы без угрызения совести имели наглость списывать у меня ответы. Хотя, честно признаюсь, сама особо и не прикрывалась от них, поскольку была полностью погружена в процесс написания. Но если я получила высший балл, так почему они получили низший? — Да, всё верно. Вы списывали у Асами — это и так понятно, — начал свои объяснения молодой учитель. — Но дело в том, что тогда я дал ей тест с совсем другими заданиями, а вы списали, не потрудившись даже прочесть их. Так что, вам не у кого будет списать на этот раз. Парни резко стали белее стенки, скрипя зубами, в то время, как Умино ликовал своему плану. Под пылким взором Ируки-сенсея я молча прохожу к первому ряду и сажусь рядом с младшим Учихой, оставляя мальчуганов позади себя с растерянностью читать задания на листочках. Придвигаюсь как можно ближе к краю парты, подальше от будущего носителя шарингана. Когда мне дали листок с очередным тестом, быстренько пробежалась глазами по заданиям. Ничего сложного. Это мы как раз проходили на прошлом занятии. На тестирование нам выделили больше получаса, а потому, не теряя ни минуты, начала чёркать на белом листке ответы. Не пойми откуда прямо передо мной приземляется сделанный вручную розовый самолётик с красными сердечками, закрывая обзор текста. С непониманием пару секунд пялюсь на него, после чего оглядываю класс, ища того, кто мог бы это сделать, но взгляд не цепляется ни за кого. Все старательно пишут, опустив головы. Даже Киба и Наруто что-то пытаются накалякать из башки. Учиха? Да нет, бред какой-то. Темноволосая макушка не приподнимается с первой минуты написания теста. Пожав плечами, пальчиками разворачиваю бумажный розовый самолётик и читаю написанный в спешке недлинный корявый текст. «Самой красивой девочке на всём белом свете! ❤️❤️❤️» Я чуть не давлюсь воздухом от подобного заявления, надувая щёки и сдерживая приступ кашля. У кого-то явно проблемы со вкусом. Комкаю бумажку и с дури бросаю куда-то в сторону, случайно прицелившись в розоволосую шевелюру неподалёку. У-у-упс! Ничего не поняв, Сакура берёт с пола упавший комок, разворачивает и читает. Детские щёчки девочки заливаются милым румянцем, и она косится в мою сторону, точнее, в сторону предмета своего обожания. Вот и дожили. Всё, тушите свет. Сдав исписанные листики на проверку Умино, я уже была готова пойти на обед, но внезапное заявление сенсея вынудило меня снова присесть рядом с темноглазым ровесником. — Итак, ребята, — хлопнул в ладоши учитель, — у меня для вас две новости. Во-первых, с сегодняшнего дня вы разделяетесь на две группы: мальчики будут ходить на занятия по военной подготовке, а девочки на уроки икебаны. Чего? Это что-то связанное с плетением венков и цветочков? Нет-нет, хоть убейте, не хочу. Я не была любителем плести веночки из ромашек и еще всяких полевых цветов. Как эти занятия помогут в становлении ниндзя? От этой новости подбородок опустился на ладошки, глаза лукаво сощурились. Надо будет что-то придумать. — …вам нужно будет написать совместный проект, — на этих словах навострила уши. Это что-то новенькое. — Итак, первая пара… Пока классный руководитель читает с листика, кто с кем будет выполнять совместный проект, мои мысли ветают в облаках о скором обеде после следующего урока. Есть жуть как хочется, что желудок прямо сворачивается, грозя проглотить самого себя. Но когда голос Умино оповещает о моём напарнике, аппетит пропадает, словно его и не было вовсе секунду назад. — Ирука-сенсей, — моя рука поднимается сама по себе, и я привстаю с насиженного места, — можно мне другого напарника? — Нет, Асами, ты будешь выполнять проект вместе с Саске. С настроением хуже некуда просто падаю пятой точкой на деревянную поверхность скамьи, немного кривляясь от поступившегося синяка. Ладошками закрываю лицо, и перед глазами просто пелена темноты, лишь голос молодого учителя разрушает идиллию. Чуть приоткрываю глаз и замечаю улыбающегося мне Учиху. Чёрт, неужели Ирука-сенсей заметил моё отношение к этому мальчугану? Я не общалась с ним, вот совсем-совсем. Специально старалась избегать его общества, да и вообще не иметь с ним никакого дела. Видимо, этим и сильно выделилась на фоне других девочек. Вот и поставил меня с ним для совместной работы. Вот же, глазастая зараза. — …тема проекта «Миссия моей мечты». Я мысленно билась головой о каменную стенку. Не, ну, можно было бы придумать тему посерьёзнее, а? По окончании перемены нас, девочек, забирает с собой пухленькая миловидная женщина в кимоно с флористическим мотивом, а парнишки идут за Умино в другую сторону, как я поняла, в класс военной подготовки. Обречённо вздыхаю. Прямо так и хочется взвыть от предстоящей скуки. Когда наша небольшая девчачья группа зашла в класс, где в дальнейшем будут проводить уроки икебаны, в нос резко ударил запах различных цветов, отчего я громко чихаю, привлекая внимание всех без исключения. От щекотки на кончике носа мой чих повторяется несколько раз, заставив занервничать учительницу и подойти ко мне. — Милая, у тебя, наверное, аллергия на цветы, — подытожила пухленькая женщина и провела меня из класса на выход. — Подожди здесь пять минут. Я дам задания девочкам и сразу же подойду к тебе. Подумаем, что с тобой делать, хорошо? Молча киваю, соглашаясь, и двери цветочного класса закрываются перед моим носом. Не знаю как ей, но лично мне долго думать не пришлось. Резко развернувшись на пятках, я потопала в класс мальчишек. Всё равно послушать о военной подготовке даже под скучный монолог Ируки будет полезнее, нежели считать мух в коридоре Академии. Петляя по коридорам, я бегала глазами и читала таблички, где были написаны названия классов. Спустя некоторое время мне попадается нужная, и без малейшего скрипа приоткрываю в сторону двери аудитории. Класс отличается множеством карт на стенах и некоторыми еще неизвестными для меня фигнями, которые в скором времени, надеюсь, изучу. Тихо и незаметно для Умино, который что-то писал мелом на доске, вдоль стены прохожу вглубь класса, показывая всем обескураженным мальчишкам кулак и имитируя скрученное горло, если они подадут хоть малейший писк. Хана вам, ребятки! Тише мышки присаживаюсь рядом с моим неразлучным дуэтом, притесняя их, поскольку места рассчитаны на двух человек, и начинаю слушать молодого учителя. Спустя минуту рассказ о тактике военных действий и оперативных или стратегических манёврах становится действительно интересным. И вроде бы ничего не предвещало беды… — Асами, я знаю, что ты здесь. Я впала в каплю. У него глаза на затылке? Нужно будет поработать над своей скрытностью. — Ирука-сенсей, прошу, — выхожу вперёд и в молитвенном жесте складываю руки перед собой, чуть ли не падая на колени. Мальчики так вообще слова подобрать не могут, наблюдая за этой сценой, — позвольте мне ходить на ваши уроки по военной подготовке, — от моих слов мужчина озадаченно хлопает глазами. Конечно, не каждый день девочка просит его об этом. – У меня аллергия на цветы, а пропускать уроки не хочется, тем более, я могу компенсировать занятия по икебане вашими, — впопыхах тараторю и не даю возможности хоть слово вставить, а потому добиваю его окончательно. Ками-сама, можете прибить меня за следующее: — Вы очень интересно рассказываете! Слышу гадкое хихиканье со стороны Кибы и Наруто, отчего во мне зарождается дикое желание прихлопнуть их мухобойкой на месте. — Л-ладно, — обескураженно отвечает тот, чуть отойдя от закатанной мной сцены. — Ты присаживайся, а после урока я поговорю с руководством. На крыльях вселенского счастья подлетаю к мальчикам, но меня резко спускают с небес на землю громким хлопком питарды. — Только сядешь с… Только не с Учихой. — … с Саске. Рядом с ним свободно. ТВОЮ МАТЬ! Если бы я это сказала вслух, мой голос напомнил бы поросячий визг. От безысходности закатила глаза так далеко, что они увидели затылок. Но делать нечего, с чем боролась на то и напоролась. Ну, что могу сказать, на первом занятии по военной подготовке я поняла одну вещь: Шикамару чёртов гений. Лентяй, обожающий смотреть на облака, но гениальность от продуманной стратегии просто фонтанила. Я даже взяла несколько его ходов на заметку. Мало ли пригодится в будущем. После звонка следую за группой парнишек, плетясь где-то в конце очереди, внимательно рассматривая всякие военные штучки на столе учителя. Внезапно моё запястье обхватывают чьи-то тёплые цепкие пальцы, застав врасплох, и я с растерянным выражением лица перевожу взгляд на этого бессмертного. — Нам же нужно выполнить вместе проект, верно? — заторможенно киваю в знак согласия. — Тогда жду тебя сегодня у себя после обеда. — Погоди, я не смогу прийти к тебе. Может… Поздно. Черноволосый мальчуган с эдаким ёжиком на голове уже покинул аудиторию, оставляя меня в полном одиночестве в тихом классе. Сердце неприятно сжимается, словно под прицелом невидимых иголок. Знакомое паршивое чувство вновь окутывает меня с макушки до пят, сжимая все внутренние органы в противном спазме, и мне хочется уменьшиться до размера атома. Облизываю сухие губы, а в горле снова образовывается ком лишь от малейшей мысли о том, что мне придётся пойти к Учихам. Громко вздыхаю, отгоняя напористые думы прочь в самый дальний уголок своего подсознания. Главное, быстро закончить проект и свалить оттуда. Ничего сложного, верно? Но кто же мог знать, как сильно я ошибалась.

* * *

Неуверенно топчусь на месте и облизываю и так уже обкусанные губы, нервно поправляя лямки рюкзачка за спиной. Перед глазами массивные ворота клана Учих, символ которого гордо блестел в лучах солнца, заставляя нервничать еще больше. По пути кое-как нашла нужное мне место, спрашивая несколько раз у прохожих дорогу. Они как-то странно реагировали на мою просьбу, но не отказывали, а лишь тыкали пальцем в нужное направление и смотрели мне в след. Наверное, не каждый день к ним подходят с подобными вопросами, касающимися квартала Учих. Приняв очевидный факт, что от совместного проекта мне никак не отвертеться, сжала кулачок и глухо постучала в ворота, отчего костяшки неприятно заныли от контакта с твёрдой деревянной поверхностью. Под глухой скрип ворот показались двое мужчин среднего возраста в униформе, что состояла из стандартной одежды ниндзя Конохи, правое плечо которой украшал герб военной полиции в виде четырёхконечной звезды с веером в её центре. Две пары глаз хранителей правопорядка сурово оглядели меня с макушки до пят. По позвоночнику прошёлся неприятный холодок от столь пристальных взглядов. Сглотнула образовавшуюся в горле слюну. — Я…Асами Сато…пришла к… — Проходи, — один из них приоткрыл ворота пошире, пропуская меня внутрь квартала. — Саске предупреждал насчёт сегодняшней гостьи. Полицейский дал понять, что нужно следовать за ним. Я повиновалась и молча пошла следом, оглядывая сам квартал. Взор постоянно падал на символы в виде веера на выстроенных бетонных стенах. Я поджала губы, упрямо сосредоточив взор перед собой, стараясь не вертеть головой, чтобы не раздражать зрительные рецепторы. Проводив меня до дома главы клана, мужчина пожелал хорошего дня и, постучав в дверь, исчез в облачке дыма. Несколько раз моргнула и посмотрела туда, где секунду назад стоял член клана Учиха в полицейской форме. Так это был клон? Эффектно, скажу честно. Внезапно накатило чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает, словно пытается прожечь дыру в затылке. Резко поворачиваю голову за спину в надежде увидеть этого неизвестного, но нет ни души. Улица пуста, но неприятное ощущение буравит макушку. Встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли прочь. Скорее, показалось на нервной почве. Удушающее чувство обречённости обволакивает меня подобно полиетиленовому пакету, который так и хочется сорвать с головы. Но невидимое никак не поймать и не увидеть. Уши улавливают поспешные шаги с той стороны двери, после чего их приоткрывает хозяйка дома. И, о Боже, она словно сошла с картины искусного художника. Передо мной предстала очень красивая светлокожая женщина с длинными чёрными волосами. Чёлка свисала с обеих сторон её лба, неровно обрамляя щеки и чёрные глаза. Одета в простую тёмно-фиолетовую блузку с красно-сливовой юбкой и светло-жёлтым передником. От неё пахло домашней выпечкой, что напоминала свежие круассаны. От столь приятного запаха я позволила себе немножко расслабиться. Невольно сравниваю её с Саске, понимая, что младший сын жуть как похож на маму. Увидев меня, в глазах женщины промелькнуло некое удивление, но она быстро взяла себя в руки. — Добрый день, — первая здороваюсь, делая вежливый поклон. — Здравствуй, милая. Не стой на пороге. Проходи, — мягким голосом она приглашает меня внутрь дома. Я же разуваюсь в прихожей. — Ты ведь Асами-чан, верно? — молча киваю в знак согласия и мысленно корю себя за то, что напрочь забыла имя любезно улыбающейся женщины. Вот же, дырявая башка. — Ты подруга Саске? Он рассказывал о тебе. Опача. Этот мелкий проныра вспоминал обо мне во время разговора со своей мамой? — Я бы не сказала, что подруга…скорее, одноклассница, — не смогла не улыбнуться в ответ. От неё исходил домашний уют, когда материнские глаза бегали по моему лицу. Наверху послышался быстрый топот ног, а несколькими секундами позже перед взором явилась сама причина моего прихода и практически меньшая копия рядом стоящей брюнетки. Парнишка притормозил на ступеньках. Мне показалось, или топот действительно напоминал бег? — Асами, ты пришла! — обрадовался малой, увидев меня на пороге дома. Неужели настолько ждал моего прихода? — Куда бы я делась, — в шуточной форме буркнула и закатила глаза к потолку. Со стороны женщины послышался весёлый смешок. Мальчуган хватает моё предплечье своими цепкими ручонками и тащит наверх. Я даже не успела пикнуть в ответ, замечая материнскую улыбку на лице темноволосой женщины. Как и ожидалось, комната Саске была в сдержанном стиле и убрана до идеала. Даже герб клана висел на стене над односпальной кроватью, но кое-что привлекло моё внимание гораздо больше. Поверх покрывала на кровати лежал зелёный крокодильчик с выпученными глазищами размером с блюдца. Я прыснула в кулачок, и тут меня чуть ли не понесло на всех парах. Только открыла рот, чтобы съязвить по этому поводу, как меня бесцеремонно заткнули ладошкой. Вот же, блин блинский! — Итак, у тебя есть идеи? — деловито начал хозяин комнаты, присаживаясь на мягкий ковёр в центре спальни. — Честно? Нет, — сказала как отрезала. Я последовала примеру одноклассника и села напротив в позе лотоса, не забыв достать из рюкзачка тетрадь с карандашом. — Но, по всей видимости, Ирука-сенсей ждёт от нас грандиозного проекта, а потому, Учиха, включаем мозговые шестерёнки в черепной коробкой вместе с детской фантазией на всю катушку. Мы и начали думать. Идеи были абсолютно разные, но все с толикой бреда. Когда мысли были совсем бредовыми, мы тут же начинали спорить, чуть ли не перекрикивая друг друга, упрямо доказывая своё. Я даже напрягла память в надежде вспомнить эпичные сцены просмотренного аниме, но выходило не очень. Всё-таки процесс забывания некоторых моментов берёт своё. Знаете, когда начинаешь вспоминать и одновременно осознавать, что находишься в этом же мире, о котором думаешь, невольно начинаешь себе бронировать лучшее место в психушке в надежде на хорошее лечение на пару лет вперёд. — …ну, можно сделать так, чтобы наш заказчик… — я заинтриговано замолчала, а паренек нетерпеливо ждал продолжение моей фразы, чуть наклонившись вперёд, — оказался… РАСХИТИЛЕЛЕМ ГРОБНИЦ! Резко приподняла руки в устрашающем жесте «БУ!», отчего мелкий чуть не подпрыгнул до потолка, сидя на месте, что вызвало у меня приступ смеха. — Что за шум, а драки нет? — насмешливый незнакомый голос юноши за спиной вынуждает нас обоих прекратить детскую перепалку. — О, нии-сан, ты вернулся! С интересом поворачиваю голову в сторону приоткрытых дверей. На пороге комнаты стоит старший брат моего одноклассника и еще один из клана с короткими нечесанными волосами. Старше на года два-три Итачи. Оба с интересом наблюдают за нами. Первый в комнату заходит самый старший и с хитрющей улыбкой на лице направляется к нам. Ками-сама, что он удумал? — И как зовут маленькую красавицу? — с ноткой задорства спрашивает неназванный. Хотя я догадываюсь, кто это. Парень присаживается недалеко от меня, пока Итачи молча занимает место рядом с младшим братом. Юноша протягивает свою широкую ладонь в знак знакомства. — Шисуи. Несколько секунд смотрю на протянутую руку перед тем, как протянуть в ответ свою. Моя детская ладошка на фоне его выглядит крошечной, и я невольно замечаю, что его конечность теплее моей. — Асами. — Так о чём вы так рьяно спорили? — интересуется Шисуи, смотря на меня и хозяина этой комнаты. — Скажу честно, победу в споре одержала Асами. Её аргументы были более неотразимыми. Без обид, Саске. Победно ухмыляюсь черноволосому упрямцу и показываю язык. Тот в возмущении надувает щёки. Думаю, если бы он был старше и знал несколько хороших словечек, то выпалил бы их в нашу сторону, посылая меня и Шисуи далеко и надолго, откуда и не возвращаются вовсе. — Ну, — начала я и на секунду замолчала, обдумывая слова, — нам нужно написать сочинение на тему «Миссия моей мечты». — Парный проект? — переспросил мой собеседник, уточняя. Кивнула в ответ. Он задумался и преподнёс указательный палец к подбородку, прикидывая что-то в голове. — У меня есть парочка идей… — Да? — незамедлительно обрадовался Саске. — Какие же? То ли Шисуи придумывал рассказы на ходу, то ли действительно всё так и было, то ли он отличный фантазёр оставалось для меня загадкой. Послушав несколько историй, наши с Саске взгляды вновь разделились, поскольку мне зашёл один рассказ, а ему совсем другой. Наш детский спор вновь начинал набирать обороты, и мы снова усердно начали отстаивать своё мнение насчёт этого. Шисуи кое-как усмирил наш пыл и предложил пойти на компромисс: объединить две истории в одну. Мы, в принципе, согласились, но по нашим моськам было видно, что этот мирный договор заключен на короткий срок. И то не факт. Когда пришло время записывать историческую летопись под диктовку Шисуи в тетрадь, краем глаза заметила задумчивое выражение лица Итачи. Тот не проронил ни слова во время нашей беседы, отрешённо сверля поверхность пола, как будто далеко находясь в своих мыслях, за пределами комнаты. Печальный взгляд и поджатые в тонкую полоску губы вызывали не самые приятные думы в моей голове, которые, подобно эху, отдавались звуковыми волнами в черепной коробке. …началось… Периферийным зрением заметив на себе неморгающий взгляд, старший сын главы клана обратил внимание на меня, которая сверлила его на протяжении целой минуты. Я же поспешила отвести взор. Поджав губы и вздохнув, взяла в руку карандаш и принялась писать рассказ самого старшего Учихи во всех красках. Досадное настроение будто передалось по воздуху от Итачи, что и стало причиной нескольких глупых ошибок в тексте. Благо, внимательный Шисуи замечал и указывал на них, помогая с текстом. Когда мы с Саске закончили, я довольно улыбнулась, понимая, что Ирука с таким явлением в своей практике ещё не сталкивался, а потому поставит высшую оценку. Уж в этом не сомневаюсь. По окончании совместного проекта, перевела уставший взгляд в окно, отмечая про себя, что солнечный диск скоро начнёт садиться за горизонт, нагоняя темнотень на деревню. Топать по мрачным переулкам Конохи у меня нет никакого желания, вдобавок еще нужно зайти в магазин за яблоками. — Шисуи, — обратилась к юноше, перехватывая поудобнее рюкзачок на спине, — спасибо большое за помощь. Я очень признательна. — Да не за что, Асами. Всегда рад помочь. — он показал большой палец вверх, подтверждая свои слова. — Уже уходишь? — Да, хочу успеть до темноты. — Мы тебя проводим, — Итачи впервые подал голос, и я немного растерялась: то ли от предложения с его стороны, то ли с его внезапного баритона. Трое Учих поднялись с насиженных мест, следуя за мной к выходу из дома. — Это совсем не обязательно, — стала отнекиваться непрямым текстом, когда топала по лестнице на первый этаж. — Мы настаиваем, — теперь подал голос Шисуи, когда я уже обувала сандалии в прихожей. — Сейчас не самое спокойное время. Двое старших Учих переглянулись. Пришлось сдаться и кивнуть в знак согласия. Всё равно не отстанут. Стоило только отворить входную дверь, как чуть не врезалась носом в полицейский жилет входящего человека. Резко затормозив, я избежала нежеланного столкновения. Благо, реакция оказалась неплохой. Приподняла глаза и замерла, подобно ледяной статуе, от столь прожигающего взгляда чёрных глаз самого главы клана Учиха. Кожа будто покрывается тонким слоем инея. Взору предстал высокий хорошо сложенный мужчина среднего возраста с длинными тёмными волосами, доходящими до самых плеч, и такими же глазами, как у всех остальных членов клана, под которыми находились небольшие складки, что придавали ему более суровый вид. С растерянностью в глазах медленно отошла от выхода в сторону, позволяя пройти главе клана в собственный дом. В замешательстве без слов склонилась в уважительном поклоне. Мужчина, переступив порог, остановился возле меня. В горле мгновенно образовался ком, собственное дыхание стало неровным. Что я сделала не так? Осторожно выглядываю из-под косой чёлки и смотрю на главу клана. Ранняя строгость чуть-чуть смягчилась, в глазах еле заметное ошеломление. Мои коленки начинают невольно подрагивать от столь пристального взгляда с его стороны. Выдержав несколько секунд его тяжелого взора, опустила глаза в пол, продолжая стоять в поклоне. Удушающая аура давит на плечи тяжёлой ношей. — П-простите. Я успеваю промямлить единственное слово и, аккуратно огибая силуэт носителя шарингана, со сдержанностью, которая возможна в данный момент, чуть ли не выпархиваю из дома прочь. Внутренний мир невольно шатается и мне требуется минута, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Пальцы заметно дрожат, и я сжимаю их в кулак, отчего ногти неприятно впиваются в нежную кожу, образовывая на ладошках красные отметины в виде полумесяцев. — Пойдём? — рука Шисуи опускается на моё плечо и выводит из состояния гипноза. Повинуюсь старшему Учихе и следую за ним. Заметив моё обескураженное лицо, Шисуи даже не думает завести со мной разговор, а просто идёт рядом, разговаривая со старшим сыном главы клана. Слова старших долетают до ушей, словно через вату. Я даже не улавливаю смысл разговора, погружаясь в свои мысли. От тяжёлых дум, которые так давят на голову, меня отвлекает тонкий тягучий сладкий аромат цветущей сирени. Поднимаю макушку и оглядываюсь на наличие источника столь прекрасного аромата, что слегка приятно вскружил мне голову. Сиреневый пушистый куст пристроился рядом с каменной стеной возле небольшой лавочки, а столь приятный цвет так и радует глаз эстетической красотой. Я даже удивляюсь, как не заметила его, когда шла к Учихам. Повинуясь желанию, подхожу ближе и, придерживая веточку кустарника в ладошках, вдыхаю настолько полюбившийся мной аромат, как обонятельные рецепторы наполняются пьянящими нотками. Не смотря на то, что мой шампунь отдаёт таким же запахом, истинный аромат не сравнится ни с чем. Замечаю, как самый младший представитель клана подходит ближе и тянет руку к цветущему кусту. Понимая, что хочет сотворить ровесник, перехватываю его запястье, вынуждая остановиться от задуманного. Тот перевёл вопросительный взгляд с сирени на меня, пока старшие внимательно следили за нами в стороне. — Не смей, Учиха. Не смей сорвать и веточку, — шиплю сквозь стиснутые зубы. Обещаю, если сорвёт хоть стебелёк — надаю смачных тумаков. — Почему? Он же тебе понравился, — тот растерянно хлопает щенячьими глазками, абсолютно не понимая причину моего внезапного порыва. Тяжело вздыхаю. Иметь мозги взрослого в теле маленького ребёнка иногда очень сложно. — Когда тебе нравится цветок, ты его срываешь. Если ты любишь цветок, ты ежедневно его поливаешь, — не знаю, что именно меня толкнуло сказать подобную фразу. Как-то само собой вышло. — Поэтому, не смей даже прикасаться к нему. От столь заумной цитаты с моей стороны темноволосый мальчишка завис на несколько секунд, обдумывая сказаные слова минутой ранее. Его глаза округлились, а над головой будто засветилась лампочка от какой-то неизвестной мне догадки. — Ты же говорила, что у тебя аллергия на цветы. — И что? — я не поняла ход его мыслей от слова совсем. — Но только что от тебя не последовало никакой аллергической реакции. — И? — раздражённо складываю руки на груди и выгибаю бровь. — Ты соврала для того, чтобы ходить на занятия по военной подготовке? Сказанные слова младшим наследником доходили до коры головного мозга несколько долгих секунд, а когда это случилось, меня словно кинули в ледяную прорубь, и я протрезвела мгновенно, понимая плачевность этой ситуации. Теперь что, пойдет и расскажет всё Ируке-сенсею? Как этот малой…как он, блин, догадался?! Мысленно корю себя за подобную оплошность. Как можно было так обломиться? Хотя должна признать, что наблюдательность этого мальчишки на высшем уровне. Заметив мою растрянную реакцию, Саске во всю улыбается своей остроумной догадке, а у меня зарождается желание выбить однокласснику пару зубов за свойственную ему внимательность. Но сдерживаю свой варварский и совсем не гуманный порыв. — Врунишка-врунишка-врунишка… — Если ты, — начала я наступать на издевателя, а он наоборот — отступать назад, — вякнешь об этом Ируке-сенсею — я тебя…! От моей тактики наступления мальчишка втянул голову в плечи, закрывая глаза от неожиданности. Упс, кажись, перестаралась. Я издаю тяжелый и мучительный вздох, соображая, как сотворить свою маленькую месть и, недолго раздумывая, щёлкаю Саске по носу. Тот дёргается, а после трёт ушибленное место тыльной стороной ладони и обиженно сопит. Шисуи издаёт смешок, даже Итачи усмехнулся этой картине. Разворачиваюсь на пятках и возобновляю движение в сторону выхода из квартала. Дойдя до ворот клана в сопровождении Учих, я прощаюсь с ними и продолжаю свой путь. Чувствую три взгляда, прожигающих мне спину, словно специально прицеливаясь в район сердца, и от этого становится противно на душе. Настолько противно, что хочется вывернуть все внутренние органы наружу и перетоптать их к чёрту. Под ложечкой начинает противно сосать от мысли, что двух из них я видела в последний раз. Кончик носа начинает ненавистно щекотать, глаза наполняются влагой, отчего тропинка впереди меня приобретает нечёткие очертания. Позволяю нескольким слезинкам скатиться горячими дорожками по щекам. Неужели ничего нельзя изменить? Судьба — очень капризная и крайне несправедливая дама.

* * *

Кое-как запихнув несколько яблок в небольшой портфель, я направляюсь в сторону выхода из магазина. Как только оказываюсь за его пределами, слышится щелчок двери, который оповещает меня о его закрытии. Еле успела купить фрукты. Выбирать свежие яблоки пришлось минут пять. Мне нужны были сладкие, но подозреваю, что набрала кислые. Ладненько, надеюсь, что от этого вкус выпечки на подобии шарлотки не сильно изменится. Кстати, для готовки здешних блюд пришлось купить книгу рецептов. Сказать честно, не всё яство японкой кухни мне было по душе. Наверное, сказывается вкус с прошлой жизни. Задумавшись о своём, я и не замечаю, что на улице, которую мне нужно перейти, стоят люди с обеих сторон, вырисовывая своеобразный проход, а где-то недалеко поднимается облако пыли. Смотря себе под ноги, я хотела спокойненько перейти дорогу, никого не трогая, но резко была перехвачена или поднята на спину — фиг поймёшь. Оху…кхм, пардон, охренев в конец, не сразу поняла, что произошло, но когда до меня допёрло, заорала, что есть мочи, отчего мужик в зелёном комбинезоне и причёской под горшок чуть не оглох окончательно от моего визга. Он резко притормозил, и если бы не моя хватка, проехалась бы носом по земле знатно. — Остановись, мой вечный соперник! — зелёный человечек протягивает огромную ладонь в знак остановки. — В чём дело, Гай? — послышался пофигистичный голос где-то сбоку. Мужчина, точнее, парень лет около двадцати со взъерошенными пепельными волосами без особого интереса посмотрел в нашу сторону. — Кажется, я случайно ребёнка похитил. — моя тушка ме-е-едленно сползла со спины Майто Гая. Будучи в офигевшем состоянии, поправляю курточку и здороваюсь с местными шиноби. — М-м-м, — очень красноречиво, Какаши, очень. Бегло оглядываю двух вечных соперников. В принципе, они совсем не отличаются от своего аналога в аниме, только немного моложе и наивнее. — Привет, красавица! — весело здоровается Зелёный Зверь Конохи. Ух ты, да сегодня день комплиментов. Аж приятно стало. — Меня зовут Майто Гай, а тебя? — Асами, — протягиваю руку в ответ и слегка пожимаю конечность мастера тайдзюцу. — А это — Какаши Хатаке. Мой вечный соперник! Да, Какаши? — детская неглупая голова мигом оказывается в крепком захвате под мышкой Гая, что попутно разворачивает меня лицом к вышеназванному ниндзя. — Здрасте, — выдаю я, а мне молча кивают. Вот и познакомились, что б вас. — Ты уж прости за этот инцидент, — виновато чешет репу ниндзя в зелёном трико, и его круглые глаза становятся еще круглее. — Какаши, наше состязание стоит продолжить! А потому предлагаю сменить маршрут! — У меня есть выбор? — риторично спрашивает пепельноволосый, понимая, что ответ и так очевиден. — Так…куда теперь? — Где ты живешь, красавица? — интересуется темноволосый с причёской в горшок. — Во мне пылает Сила Юности — я мигом доставлю тебя домой! Отказываться от столь заманчивого предложения, естественно, не стала, а потому, подробно описав координаты местонахождения своего жилья, я была резко подкинута вверх, после чего приземлилась на сильную спину Майто Гая, обхватывая руками его крепкую шею. Дали старт мы знатно, как только маленький камушек, подкинутый в воздух, коснулся земли. Вечные соперники сорвались со всей дури, а мне пришлось покрепче вцепиться за ворот зелёного трико, чтобы избежать опасного наклона назад и не упасть на спину. В этот момент мне захотелось заорать во всю мощь голосовых связок. НУ НАДО ЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ О ТАКОЙ СКОРОСТИ! СРАНЬ ГОСПОДНЯ! Меня охватил дикий азарт и адреналин. В голове пронеслась мысль победить скрытого извращенца в лице Хатаке. Замечая, что Зелёный Зверь Конохи начал немного отставать, давая шанс Какаши, я, аки болельщица решила приободрить Гая. Когда во всю глотку на ультразвуке заорала: «СИЛА ЮНОСТИ — НАШЕ ВСЁ!», зелёное трико дало дёру еще быстрее, оставляя после себя столб пыли и своего вечного соперника позади. ДА, ЧТО Б ВАС! КАЖЕТСЯ — ЭТО НОВЫЙ СКОРОСТНОЙ РЕКОРД МАЙТО ГАЯ! Жаль, спидометра с собой не оказалось. Гай резко притормозил возле пятиэтажного здания, а я знатно приложилась носом между лопаток зелёного урагана. Слезла со спины и потерла ушибленную конечность, затем дружно дали друг другу пять. Да, мы сделали его! — В тебе горит Сила Юности, Асами-чан! — он встал в знаменитую позу «хорошего парня», выставив правую руку с вытянутым большим пальцем и улыбнувшись ослепительной улыбкой. Ох, в этом я уже не сомневаюсь. — До встречи. Надеюсь, еще увидимся! — и он со своим вечным соперником вновь дали дёру в неведомую мне сторону. Помахав ручкой на прощанье, я с приподнятым настроением поднялась в свою квартиру, понимая, что сегодняшний день выдался крайне странным, но концовка мне однозначно понравилась!

* * *

Бросок. Сюрикен в который раз летит ниже своей цели. Чёрт! Сегодня в Академии мы проходили теоретическую часть, касающуюся сюрикенов и кунаев. Естественно, я обрадовалась, что мы сможем сразу же попробовать себя в практике. Но, к сожалению, засранец Ирука-сенсей быстро опустил меня с небес на землю, предупредив, что теорию мы будем проходить следующие целых две недели ради нашей же безопасности. От подобных слов я чуть не плюнула в его сторону от досады, сразу же придумывая план, как мне достать хотя бы что-то из этих двух метательных оружий. Знаете, я не верю в судьбу, но, кажется, небеса услышали мои молитвы. Наруто был бы не Наруто, если бы сегодня он обошёлся без лекций и оров со стороны Умино. Когда молодой преподаватель рьяно отчитывал белобрысого в коридоре, мне незаметно удалось стащить с держателя для сюрикенов нужный предмет. Благо, минутная невнимательность сенсея сыграла мне на руку, а кучка детишек, с которыми я слилась на фоне, отнюдь не выглядели подозрительно. Короче, зелёный свет для зайца. Подойдя к дереву на небольшой тренировочной площадке, на котором предварительно нарисовала мелом что-то вроде цели, я подняла с земли сюрикен. Теория выдалась лёгкой по сравнению с практикой. Всё же не могу понять: где я делаю ошибку? — Ты слишком сильно напрягаешь руку. От внезапного голоса со спины подрываюсь с места и резко разворачиваюсь на пятках. Парень приблизительно одного возраста с Майто Гаем и Какаши Хатаке стоял возле дерева в расслабленной позе, подпирая шершавый ствол плечом, наблюдая за моими жалкими попытками. Высокий молодой человек в стандартной форме шиноби Деревни Скрытого Листа с протектором на лбу. Каштановые волосы небрежно торчат в лёгком ёжике, а ореховые глаза с интересом рассматривают меня. Симпатичный, должна признать. — И давно вы здесь стоите? — Достаточно, чтобы понять причину твоей неудачи, — отвечает юноша и подходит ближе ко мне. Одним мягким настойчивым движением забирает из детских рук метательное оружие и делает обоснованный вывод: — Сюрикен туповат. Без заточки не обойтись. Он достаёт из поясной сумки заточку и, проводя ею по метательному оружию, придаёт нужную остроту. Провозившись с этим делом две минуты, парень отходит на несколько метров от разрисованного мной дерева и, стоя спиной к нему, не тратя ни секунды, резко бросает сюрикен, точно попадая в цель. Я присвистнула от столь точного манёвра. С экрана это выглядит не настолько эффектно. — Видишь? — на автомате поворачиваю голову на источник голоса, отрываясь от созерцания цели. — Тебе нужно немного расслабить руку. В голове прорисовать траекторию движения сюрикена и бросить, — дельный совет, однако. — Меня зовут Нэо Доронума. — Асами Сато, — представилась я в ответ, пожимая протянутую руку в перчатке молодого шиноби. — Попробуешь ещё раз? — Спрашиваете. Он давал советы, указывая на ошибки, которые мне мешали в обучении, под конец небольшой тренировки сумела попасть сразу тремя сюрикенами точно в цель. Рядом стоящий шатен одобрительно кивал головой и пояснял некоторые нюансы. — Очень хорошо, Асами, — похвалил меня юноша, когда я присела под дерево. — Ты очень быстро учишься, но мне уже пора. — Подождите, — остановила кареглазого, который уже надумал исчезнуть между густо растущих деревьев. Тот недоуменно посмотрел в мою сторону. — Вы…вы можете стать моим наставником? — выпалила прежде, чем хорошенько подумать. Да, соглашусь, идея бредовая. Просить первого встречного стать учителем недавно поступившего ученика в Академию. Но если я хочу выжить в этом мире, мне нужно учиться, а чтобы учиться — нужен наставник. Самообучение, конечно, хорошо, но когда есть на кого ориентироваться — ещё лучше. Вопрос только в том, согласится ли он? Захочет ли тратить своё время на практически незнакомую шестилетнюю девчушку? Шиноби минуту молчал, обдумывая мою просьбу. Хмурился, отчего образовалась небольшая складка между бровями. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. От долгого ожидания закрыла глаза, искренне надеясь, что он согласится. Когда молчание затянулось, уже была готова корить себя за такую детскую наивность. — Хорошо, — положительный ответ стал для меня неожиданным. Я глупо хлопала глазами, не веря в это. Может, показалось? — Только давай заключим пари. — Пари? — до меня не сразу дошёл смысл его слов. — Да, — юноша хитро улыбнулся, прищурив карие глаза. В несколько шагов приблизился к дереву, сложил знакомые мне с картинок ручные печати, припал руками к поверхности земли: — Дотон: вьющийся плющ. Из-под поверхности земли стало вырастать нечто зелёное. Тонкие щупальца растения с интересной формой листочков переплетались между собой, тонкими змейками поднимаясь вверх по коре дерева, обвивая его замысловатым узором. Когда вьющаяся лиана достигла верхушки, юноша выпрямился, прекращая направлять поток чакры в землю. Ясно, значит, он владеет стихией земли. Интересно. — Так что? — насмешливо переспросил он, смотря в мои глаза. Хочет избавиться от меня или запугать подобным образом? — Ещё не передумала? — Нет, — в ответ насмешливо усмехнулась, принимая вызов. — Готовьтесь, Нэо-сенсей. — У тебя неделя, — и, запрыгнув на ветку, он исчез в листве, оставляя меня одну на тренировочной площадке. Лишь шёпот листьев приятно дразнил ушные перепонки. — Я НИ ЗА ЧТО СДАМСЯ!

* * *

Ну, что вам сказать…это полный звиздец! Весь следующий день пришлось посвятить полной перечитке и повторению информации о чакре, её контроле и правильному распределению. Закончив с теорией, я незамедлительно приступила к практике, выбрав ничем не примечательную поляну, подальше от любопытных глаз. Сев в позе лотоса на траве, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, чтобы хоть как-то почувствовать чакру в своём теле. Была бы я старше, сделала бы это быстрее и легче, но отступать или отказываться было поздно, а тем более позорно. Уйдя полностью в себя и сконцентрировавшись на потоке энергии в собственном теле, я в скором времени смогла почувствовать чакру, что циркулирует внутри. Особое тепло было заметно в районе желудка, где, собственно, и концентрируется главный источник жизненной энергии. Невидимые нити, что протянулись по всему телу, слегка отдавали теплом и лёгкостью. Приятное ощущение заполнило каждый сантиметр детского тела. Следующие два дня упорно тренировалась складывать нужные печати до автомата для выполнения техники земли. Предупреждаю, что официально я сломала пальцы, выкручивая их в разные стороны. В принципе, выходило не так уж и плохо. Натренировавшись в ручных печатях, пришло время выпускать чакру из рук в поверхность земли. Естественно, с первого раза не получилось от слова совсем, поскольку из рыхлого грунта смог показаться только дохлый листочек плюща. Но я была бы не я, если бы сдалась сразу же, а потому, взяв себя в руки, серьёзно начала тренироваться следующие четыре дня до последней отведённой мне минуты. — Ну, как успехи? — поинтересовался появившийся откуда не возьмись знакомый шатен, приземляясь возле меня за спиной. Я молчала. Закрыла глаза и сконцентрировалась. Сложила наизусть ручные печати и, присев на одно колено, ладонями прислонилась к земле, выпуская голубую чакру. — Дотон: вьющийся плющ! Земля вокруг невысокого дерева начала рыхлиться, выпуская тонкие зелёные щупальца на волю, которые медленно обвивали ствол дерева, с каждой секундой поднимаясь всё выше. Контролируя чакру как можно лучше, мне удалось обвить половину дерева. Внезапная усталость от недельной подготовки накатила на меня волной. Мышцы начали против воли давать слабину. Пришлось прекратить поток чакры в поверхность земли. Встала с колена, уставшие ноги затряслись с новой силой, тело стало ватным, отчего оно начало наклоняться назад. Изнеможение накатило подобно морской волне, отдаваясь в каждой клеточке тела. Я уже была готова спиной хлюпнуться на сырую землю, но тёплые руки, придерживая за детские плечи, не дали болезненно встретиться с грязной поверхностью. Хотя сама была не такой уж и чистюлей в данный момент. — Ты меня порядком удивила, Асами. Я действительно не ожидал. Усталая улыбка сама по себе озарила моё лицо, и я с толикой гордости посмотрела на моего будущего сенсея, который придерживал меня, не давая окончательно упасть. — Я победила. Теперь вы обязаны стать моим наставником, без каких-либо отворотов, — мой голос тихий, вялый от усталости. — Куда я денусь, — кареглазый улыбнулся уголками губ, подтверждая свои слова. — Отдыхай. Приятный голос Нэо-сенсея подействовал подобно снотворному, и на меня накатила дикая сонливость. Я медленно закрываю тяжелые веки, потихоньку погружаясь в царство морфея. Просто хочу отдохнуть. Сквозь сон ощущаю, как меня аккуратно берут на руки и куда-то несут. Думать совсем не хочется, когда сознание проваливается в крепкий и такой нужный сон.

* * *

Тело болит ужасно, будто вчера не Майто Гай, а я сама ходила на руках десять кругов вокруг Конохи. Нэо-сенсей серьёзно отнёсся к роли учителя. Уже несколько недель он подтягивал меня по тайдзюцу, метании кунаев и сюрикенов. Нет, не подумайте, я не жалуюсь, просто тренировки проходят очень напряжно, особенно, когда он готовится к долгосрочной миссии. Вчера был именно тот день, а следующую неделю нужно будет оттачивать уже знакомые мне навыки и доработать технику, которой он меня научил, поскольку в моём исполнении она оказалась немного недоделанной. Что ещё могу сказать? Ах, да, Нэо-сенсей подробно объяснил хождение по деревьям, а потому тренировки обещают включать в себя не только физические нагрузки и метания, но ещё и улучшение контроля чакры. Конечно, у меня она есть, но к её толковому использованию мне ещё расти и расти. Технику земли мне удалось неплохо выполнить за счёт того, что я переборщила с дозировкой чакры в ладонях, что и привело к резко накатившей усталости. То есть, сформировала большее количество чакры, чем нужно, и её избыток потратился впустую. От этой потери детское тело выдохлось. Теперь Нео-сенсей нашёл мне идеальную поляну для тренировки хождения по деревьям, чтобы улучшить формирование достаточного количества чакры. За что ему благодарна. Мои тренировки начались. Как оказалось, Нэо Доронума является членом АНБУ под руководством Хокаге. В принципе логично, что он находится на такой службе, поскольку с его редкой стихией грязи — улучшенным геном природного преобразования, комбинация воды и земли, он является важным служащим на благо деревни. Как я узнала об этом? На одной из тренировок он с помощью чакры размягчил землю в радиусе нескольких хороших метров для моей тренировки, а с помощью лиан протянул что-то на подобии паутины, чтобы я тренировала свои физические качества, перелезая на другую сторону болота, не упав в него. Эти махинации показались мне крайне нестандартными, а после напрямую спросила об АНБУ. Он растерялся от моего прямолинейного вопроса, но рассказал, взяв с меня слово, что я не буду болтать об этом налево и направо. С чем, в принципе, и согласилась. Такие вот дела. Сейчас перемена и я спокойно сижу в классе за последней партой среднего ряда, читая небольшую книжку, что так любезно вручил мне сенсей. Если кратко: в ней полностью и доступно излагается о цыганских фокусах насчёт использования кунаев и сюрикенов. Например, как использовать взрывные печати вместе с метательным оружием, или же, как пускать в ход специальную тонкую леску вместе с кунаями, чтобы она не запуталась и, тем самым, застать врасплох врага. В общем, полностью выкладывалась интересная и полезная информация для будущего шиноби. — Асами-чан, — позвал меня Наруто, поднимаясь по небольшим ступенькам ко мне. Я незаметно прикрыла книжечку рядом лежащей тетрадью и подняла взгляд на блондина. Не нужно мне лишних вопросов по этому поводу. — Ты сегодня мрачнее обычного. — Да, Асами, — подтвердил Киба, запрыгивая на своё место справа от меня. — Что-то случилось? — С чего вы взяли? — с непониманием оглядела их. — Ну… — начал Узумаки, подбирая слова, — ты одежду поменяла, — да, поскольку после нескольких тренировок розовая курточка с бордовыми штанами полетела прямиком в урну. Быстро, всё-таки, её износила. — да и…уставшая ты в последнее время. — А ещё, — подхватил собачник с Акамару на коленях, — ты постоянно после Академии куда-то спешишь, а дома тебя не застать. Случилось чего? — Нет, ребята, — мягко постаралась успокоить парней, даже улыбнулась, подтверждая свои слова, — после Академии приходится ходить на подработку. Да, я заранее придумала более-менее подходящую отмазку, заметив, что Наруто с Кибой начали недоверчиво мне поглядывать в след после занятий в Академии. Благо, не следили за мной, и мои тренировки проходили в спокойной обстановке. Конечно, я могла бы им предложить тренироваться в свободное время, но кто знает, как это бы повлияло на ход истории. Расхлёбывать заваренную мной кашу не особо хотелось. — Зачем? — не понял голубоглазый. — Ты же учишься ничуть не хуже Саске, — на последнем слове он скривился. — Да и платят тебе не так уж и плохо. Вот же, мелкие проныры. — Приличное количество денег идёт на разные крема и мази для тела. Также на шампуни, тетрадки, канцелярию и многое по мелочи. В скором времени придётся тратиться на метательное оружие. Тем более, чем я старше, тем больше мне понадобиться. — Всё-всё, дальше можешь не перечислять, — перебил мой словесный поток Инузука, приподнимая руки вверх. — У мамы и сестры много разных тюбиков и масел, от которых нос чешется неимоверно. — Да? — недоверчиво покосился на меня светловолосый. — И чего именно тебе понадобится больше, м? — Наруто тыкнул обратной стороной карандаша в моё плечо. В ответ я тихо шикнула на резкую острую боль. — Ой, прости. Двери медленно открываются, и на пороге класса появляется темноволосый мальчишка. В чёрных глазах читается неподдельная боль, отчего моё сердце сжимается. Детишки притихли. Слышится только чириканье воробьёв за окном. Оглядев всех присутствующих безжизненным взглядом, Саске медленным шагом направляется на пустующее место передней парты, без интереса разглядывая пейзаж за окном. Никто до сих пор не проронил ни слова, тишина в аудитории становится невыносимой, что хочется просто закричать, лишь бы только не сидеть в гробовой тишине. Даже Акамару поник на коленях своего хозяина. Думаю, объяснять не нужно. Мальчик несколько дней пролежал в больничной палате, в которую абсолютно никого не пускали. О кровавой ночи в квартале Учих знают все без исключения. Знала. Понимала, что это рано или поздно произойдёт, готовила себя к этому… нет, вру, была поглощена тренировками, но не думала, что безжалостное истребление практически незнакомого мне клана подействует на меня. Узнав об этой новости от Ируки-сенсея на одном из его занятий, я поникла. В тот день даже не разговаривала с Наруто и Кибой, попросив их оставить меня наедине с мыслями, что хаосом посеялись в паутине мыслей. Вдобавок, появилось отвратительное ощущение, что я не справилась с поставленной неведомой для меня задачей, суть которой мне никто не объяснил. Так паршиво. Из-под чёлки бросаю беглый взгляд на спину впереди сидящего паренька, плечи которого мелко содрогаются, стоит только вновь заговорить детям из класса. В аудиторию заходит Ирука-сенсей с папкой в руках и сочувственно смотрит на Саске. Тот словно и не замечает. Достаёт из рюкзака школьные принадлежности, но ручка выпадает из его ослабших пальцев, падая на пол и создавая характерный противный звук, что эхом раздаётся в гробовой тишине. Мальчик механически поднимает упавший предмет. Я же на подсознательном уровне беру свой. — Итак, дети, — начинает Умино, стараясь сохранять спокойствие, — тема нашего занятия… Не слушаю. Абсолютно. Взгляд направлен точно на символику клана в виде веера, который порождает невыносимый пожар, стоит только махнуть им в сторону зажжённой спички. Будто почувствовав на себе чужой взгляд, младший из братьев поворачивает голову в мою сторону. В спешке отвожу глаза, лишь бы не столкнуться с безжизненным взором, но делаю это слишком поздно. Несколько длинных секунд мы смотрим друг на друга. Не выдержав пытки, от которой сердце обволакивают невидимые металлические колкие прутья, я поджимаю губы и опускаю глаза в тетрадь, списывая тему со школьной доски.

* * *

Медленно перебираю ногами в сторону дома. Я решила пойти мимо небольшого озера и полюбоваться закатом, переливающимся тёплыми красками между ватными облаками. Самостоятельные тренировки не настолько эффективны, как с наставником, но тоже дают свои плоды. Сегодня два десятка секунд удалось постоять в вертикальном положении головой вниз на дереве, невысоко над землёй в случае обязательного падения. Падать на твёрдую землю неприятно, но невольно ощущаешь маленькую гордость за небольшой, но результат. Тёплый ветерок приятно обдувал лицо, играя с волосами. Солнышко освещает последними лучами Коноху, но скоро полностью спрячется за горизонт. Ночное небо усыпит миллион маленьких сверкающих звёздочек, а сверчки начнут петь в траве свои любимые песенки. Идеальное время для раздумий. Голову затуманили разные мысли, отчего совсем не заметила, как оказалась в пустом квартале рядом с полюбившимся мне кустом сирени. Растение утратило былой пышный вид, что так полюбился моему глазу. Веточки стали намного тоньше, лепестки почти иссохли. Не смотря на то, что похороны сильнейшего клана прошли неделю назад, я до сих пор слышу их крики. Поток ветерка подул из-за спины, заключая в невидимые объятия падших. На подсознательном уровне обняла себя руками, сдерживая дрожь. Тёмная чёлка встрепенулась, будто кто-то невидимый моему взору взъерошил её, стоя прямо передо мной. Но я никого не вижу. Подхожу к озеру и замечаю торчащие тёмные волосы моего одноклассника, который опустил босые ноги в воду и совсем не шевелился, будто неживая мраморная статуя. Только детские плечи нервно дёрнулись, когда я присела возле него на небольшой мостик. Говорить не хотелось. Сочувствие — чистый плевок в разбитую на осколки душу. Тишина кажется такой нужной в данный момент, слова — такими лишними. Чувствую чужое тепло на локтевом сгибе, а после ладошки паренька сильнее обхватывают левое предплечье. Содрогание мальчика чувствуется отчётливо, и он медленно кладёт свою голову мне на колени. Ощущаю, как ткань штанов намокает от дорожек слёз. Плачет он тихо. Наверное, только больница слышала настоящие горькие слёзы от потери близких. Протягиваю свободную руку к черноволосой макушке и зарываюсь пальчиками в немного жёсткие волосы. Саске перестаёт дрожать, медленно закрывает заплаканные уставшие глаза и через несколько минут засыпает от нехитрой игры с его торчащими прядями, что действует на него успокаивающе. Через пару мгновений слышу размеренное дыхание и тихое сопение. Солнечный диск почти спрятался за горизонт, вдалеке начинает появляться луна. День заканчивается и уступает место ночи. Так и жизнь: она начинается, после угасает. Только вот ты не знаешь, в какой именно момент оборвётся непрочная ниточка под названием жизнь. Не знаю, сколько уже тут сижу. Полчаса. Час. Два. Но чувствую, как спина начинает ныть, а руки затекают от продолжительного сидения. Слышу шаги за спиной и поворачиваю голову на источник шума. Третий Хокаге медленно направляется к нам, за ним один из членов АНБУ в маске енота. Последний аккуратно берёт на руки уснувшего и усталого мальчика, несёт в сторону его дома, нового, не на окраине, в квартиру. Моё тело невольно расслабляется, почувствовав отсутствие тяжести. Я поднимаюсь и потягиваюсь, разминая затёкшие конечности. Поджимаю губы и смотрю на Третьего, после чего начинаю вяло двигаться в сторону своей квартиры. Хирузен Сарутоби задумчиво покуривает трубку на мостике, встречая объятия звёздной ночи. Вечерний воздух пропитан еле ощутимым горьким ароматом сломанной сирени…