Intelligere me - пойми меня

Лодка мягко разрезала волны. Человек, сидящий в ней, наконец подплыл к небольшому утёсу. Мужчина в капюшоне осмотрел территории, раскинувшиеся на пригорке. Высокие ели частично скрывали солнце, и так редко появляющееся в этих холодных краях. Но человек удовлетворённо улыбнулся, стряхнув снежинки с плеч. Мороз всегда был ему по душе. В иное время он бы порыбачил прямо отсюда, но возможность подремать в убаюкивающе качающейся лодке была слишком притягательна. В холодных водах редко можно поймать много рыбы, но уникальность этих мест привлекала закалённого путешественника. Он не хотел слишком часто отвлекаться на регулирование лодки, которую то и дело сносило медленное, но упорное течение, поэтому подплыл ближе к заснеженному берегу и привязал её к дереву. Наконец, он, со вздохом человека, получившего долгожданный отдых, развалился в лодке. Вид не был захватывающим: с одной стороны слегка заледеневшая гладь воды, с другой — редкий лес с блеклыми елями. Но всё окружение успокаивало его, напоминая что-то родное и добродушное. Облокотившись о деревянный борт, он закинул удочку в воду. Ещё несколько минут он молчаливо смотрел на качающийся поплавок из перьев, но затем почувствовал, как дремота одолевала его. Глаза сами собой прикрылись, но по закону подлости удочка тут же дёрнулась в руках рыбака. Весь следующий час он то спал, то просыпался, изредка вылавливая форель. *** Холодная мокрая рука схватила спящего за шею. Очевидно не ожидав столь дерзкое нападение со спины, человек замешкался, но атакующий упорно тянул его вниз, пытаясь вытянуть с лодки. Одно мгновение — и человек уже барахтается в ледяной воде. Осознавая, что выпутаться пока не получится, он вдохнул как можно больше воздуха. Водная твердь больно ударила по ушам, около носа и рта появились небольшие пузырьки воздуха. Руки отчаянно скользили по холодным чешуйкам. Резкий рывок смог ошеломить противника, и человек повернулся лицом к… «К чудовищу» — мимолётно подумал человек, от неожиданности потеряв немного кислорода. Плоское лицо лишь слегка напоминало человеческое. Переливы чешуи больно резали глаза, а жабры и плавники выдавали морскую принадлежность. Оглушённое, оно вновь пыталось ухватиться за горло, но человек уже крепко скрутил руки, о, если эти когтистые лапы можно было назвать руками. Мужчина начал всплывать, не отпуская существо. Оно брыкалось и шипело. Но крепкая хватка не давало сбежать, и они стремительно поднимались на поверхность. Упав на заснеженный берег, существо значительно потеряло тот ужас, которое внушало в воде. Оно успело отскочить от мужчины и теперь с испугом наблюдало за ним издалека. Мужчина перекрыл выход в море и уверенным шагом приближался. Он ещё не решил что делать с этим, но само существование чудовища в водах волновало его. Разумеется он не был испуган, лишь ошеломлён от неожиданности, спустя столько лет странствий глубинные монстры его страшили не меньше карасиков. Он продолжал медленно подходить, шаг влево, шаг вправо, повторяя движения водяного. — П-постой! Глухой, отчаянный голос остановил человека. Он удивлённо взглянул на существо, будто видел это в первый раз. Немного постоял в размышлениях, думая, не показалось ли ему, но тут же дрожащий голос вновь произнёс: — Не надо! Дай мне уйти… — затем добавил — пожалуйста. — После того, как ты попыталась меня убить? Это не я напал и тащил на дно обычного рыбака, который всего лишь проводил свой выходной! Боюсь что нет, рыбка. — мысль об убийстве разумного существа отвращала его, но, что поделать, если не ты первый начал. Существо протестующе отпрянуло, упёршись руками о землю. Мужчина задумчиво огляделся. После долгой он наконец произнес: — Как тебя зовут? Если у тебя вообще оно есть. — Рейн. — почти обиженно пробормотал водяной. Оно село в позу лотоса и без всяких зазрений совести уставилось на мужчину. — ты медлишь. Отпусти. — Эй! Я ещё не решил. Зачем тебе вообще бросаться на меня? — человек махнул рукой в сторону моря, а Рейн резко пригнулась, будто этот взмах предназначался ей. — Как зачем? Посмотри в своё ведро. Мужчина бросил взгляд на полузаполненное ведро с форелью. — Ты есть хочешь?.. — он нагнулся, взял рыбину и бросил её водяному. Но она лишь с ненавистью оскалилась, бережно беря подношение. — Вы, люди, все одинаковые. Видите лишь способ удовлетворить свои потребности. Иу. Ты хоть раз думал, что это тоже живое существо? Трезубцы, ловушки на дне, дурацкие капканы и поводки. Это не смешно. Человек хлопнул себя по лбу, будто понял нечто очевидное. — Ты хранитель, да? Дух. Защищаешь эти воды от людей, поэтому и напала? Хотя я не могу полностью считаться за человека, но ладно. Рейн агрессивно закивала головой, брызги, слетевшие с её волос, полетели в разные стороны. Мужчина почесал свою голову в капюшоне. — Ну, извини. Дух ты или чудище, опасность представляешь всем людям в округе. Даже если разумна. — с этими словами он собирался замахнуться оружием, но вдруг промедлил. Он мог заметить, как дрогнула Рейн, едва тот схватился за меч, её выражение лица отражало лишь ужас и тоску. Спасли существо не только старая мораль и принцип, но и случайно упавший взгляд мужчины, а заметил он грязно-жёлтую повязку на боку, обрамлённую красными пятнами. «Трезубцы и ловушки…» — Только сейчас заметил? — мрачно усмехнулась Рейн, и как в подобной обстановке она умудряется дерзить? Но, казалось, она уже смирилась со своей участью. «Это было быстро», — пронеслось у неё в мыслях. Она лишь недавно ступила на землю этого мира, смогла разобраться в тех особенностях, что не были ей объяснены с рождения. «Программа» хранителя давала ей лишь два понятия: то, что нужно защищать, и тех, от кого нужно это защищать. Саму возможность различать — нет. Но не хотелось умирать, не сейчас, не когда так ярко чувствуешь что-то новое. Не когда ты впервые лицом к лицу встречаешься со своим врагом. Но человек всё медлил. — Меня Ред зовут. — сказал он после паузы. Что-то сподвигнуло его отложить преднамеренное убийство. Вина, жалость ли, сейчас он хотел мирно обговорить ситуацию. Ну либо же убить её во сне, что предполагало меньше вины за убийство разумного существа. Рейн фыркнула. Ей не было интересно имя своего убийцы, поэтому промолчала. — Слушай, у тебя есть выбор. Поклясться не нападать на лодки, проплывающие мимо тебя и просто жить свою спокойную подводную жизнь. Ну либо умереть. — последнее он не особо спешил осуществлять, но пригрозить не помешало. — Чтобы лес и воды вновь страдали? Я не смогу выполнить свою часть обещания, если ты не поклянёшься снизить урон этим территориям. Конечно, это меньшее, что ты можешь сделать, ведь я ещё не знаю, что происходит за этими лесами. — разумеется Рейн и не надеялась, что человек выполнит это обещание или вообще даст согласие. Но попытаться стоило, её гордость пересилила инстинкт самосохранения. — Обещаю. — искренне поклялся мужчина. Спасти жизнь хранителя означало полноводье и многорыбье. Он уважал законы этого мира, хоть и сам постоянно вмешивался в порядок вещей. Это и вправду меньшее, что он мог сделать. Он наконец опустил меч. Рейн моментально бросилась ближе к берегу. Она не верила в свою удачу. Но при этом она чувствовала неполноценность этой клятвы. Её задача изменилась, как обезвредить угрозу, не навредя ей? Она обернулась напоследок, кивнула, как будто подтверждая их договор. И нырнула в воду, почти не издав всплеска. Ред тяжело вздохнул. Он ещё не понимал как обернётся эта встреча в будущем. *** В следующий раз они встретились на закате. Вокруг было тихо, лишь глухой стук топора разрезал лесную тишь. Мужчина, уже без капюшона, безустанно то и дело взмахивал топором. Его длинные красные волосы, под стать имени, слегка запутанные и скомковавшиеся от солёной воды, вздрагивали с каждым ударом. Щепки звонко отскакивали от металла, осыпали всю землю вокруг человека. Из воды бесшумно вылезла светловолосая голова. Рейн разбудил постоянный треск деревьев. «С каких пор дятлы такие шумные» — сонно подумал кирин, ещё не проснувшись до конца. Но, увидев уже знакомого ей человека, она будто встрепенулась. С недоверием она чуть больше высунулась из воды, вдохнув воздух, полный запахом смолы. Неуверенно вышла на землю, освещённую заходящими лучами солнца. Чем ближе она была к человеку, тем медленнее проходила оставшийся путь. Ред, ещё издалека услышав тихие шаги, подкрадывающихся к нему, отложил топор, обратно расправил рукава. Сильные закалённые плечи двинулись несколько раз, разминаясь. Рейн без слов села рядом с Редом, опять же в позе лотоса. Мужчина, так же молча, обернулся, стряхивая опилки со своей одежды. — Здравствуй, рыбка. — улыбнулся он, хоть и не знал, что ему нужно чувствовать при виде этой личности. — Здравствуй, лжец. — хмуро ответила Рейн, переводя взгляд с увесистого топора на Реда. — ты обещал не вредить этим местам и защищать их, но сейчас ты просто рубишь эти деревья? Мне иногда приходится жертвовать молодыми елями, но то — вынужденная мера. — О, не хотелось бы оправдываться, но тебе не кажется, что ты перегинаешь палку? Ты ведь даже не знаешь хочу ли я построить: жилище или лодку. Неужто думаешь, что ради забавы вырубают леса? — он вновь улыбнулся, как терпеливый учитель, объясняющий незадачливому ученику одну и ту же задачку. Рейн насупилась, явно уязвлённая. Но её принципы всё равно волновали духа больше, чем комфорт людей. И она всем своим видом показала свою позицию, недобро скалясь на топор, который человек вновь поднял и продолжил свою работу. — Если хочешь, уф, — после молчания предложил Ред, — я могу показать своё жилище, чтобы ты убедилась в моих намерениях. Это старая… постройка, но уверен, тебе понравится. Хотя в этом смысле ель мало принесёт пользы, тут уж лучше дуб или акация подошли. — Я сделаю это лишь потому что не доверяю тебе, — неуверенно согласилась Рейн. Мужчина лишь пожал плечами, не ожидав, что кирин так быстро согласится. «Для какой постройки нужен исключительно дуб? И для чего ему тогда ель и сосны…» Всё то время, что мужчина валил деревья, Рейн участливо сидела рядом, наблюдая за уверенными резкими движениями Реда. «Он стар?» — думала она, — «как вообще исчисляются лета у людей? Он не похож на юнца, иначе откуда у него опыт и знания. Да и говорит он спокойно и уравновешенно, будто это я здесь невежда.» Ред отбросил инструмент на землю, осыпанную иголками и щепками, потянулся, выпрямляя руки вверх. — Ну что, ещё не устала меня ждать, а? — Я могу медитировать часами, но спасибо, что спросил. — Рейн попыталась улыбнуться дружелюбно, как мужчина недавно, вышло скорее угрожающе. Но даже такому оскалу Ред был польщён. Было очевидно, что привычные человеку эмоции духу чужды, но несмотря на это Рейн пыталась не обидеть знакомого. Кирин следовал за мужчиной, разница в их шагах была колоссальной. Ред, приученный к волнам, широкой, покачивающейся походкой двигался вперёд, пока Рейн, существенно меньшими шажочками пыталась его догнать. Хоть разница в росте была незначительной, всего-то десятой сантиметров, Рейн все равно казалось, будто тот выше её на голову, по большей части из-за идеальной осанки и широких плеч. С неким удовольствием дух заметил, что человек после каждого срубленного дерева с заботой оставлял саженцы. «Быть может, они всё же не обречены». Они вышли к просторному берегу, всё также покрытый наледью и снегом. Прямо у кромки воды стояло величественное судно, размер его был не таким небольшим, но для Рейн, видевшей ранее лишь лодочки, этого было достаточно. Оно одиноко качалось на воде, но человека это не смущало. Он гордо подошёл к своему детищу и пару раз хлопнул его по корпусу. — Эта махина стоила мне кучу нервов и сил, — он усмехнулся, — а ещё пару седых волос, но то уже не важно. Старая развалюха — скажешь ты, универсальный транспорт и, по совмещению, дом — скажу я. Паруса сейчас спущены, я подумывал их вообще снять, ведь в море не выходил давно, но какой это корабль без парусов? Вообще этот фрегат был… разрушен, но сейчас идут работы по восстановлению. Кирин быстрым шагом приблизилась к кораблю, дотронулась когтистой лапой, будто делая удостовериться в реальности этого чуда. На её лице зрел восторг, но сказать она так ничего не смогла, лишь переводила восхищённый взгляд с судна на его хозяина. — Да-да, знаю, впечатляет… — Ред довольно провёл рукой по волосам, на ладони остались остатки древесной стружки. — хотел напомнить себе о своём прошлом, хех. Средний, но изящный корабль лучше большой и пузатой лодки. Ель и сосна, кстати, нужны для мачт, так они крепятся лучше. Ну и чтобы снизить вес корпуса, его бы тоже долатать было бы неплохо… — О твоём прошлом?.. — это было первое, что Рейн произнесла после лицезрения судна на воде. Ред будто смутился сначала, но потом поставил руки себе на пояс и с улыбкой выпятил грудь. — Перед тобой стоит морской волк, рыбка. Странно говорить это водному духу, но я тоже много чего повидал и знаю тоже достаточно. Сколько лет я провёл в море? Боюсь ошибиться, но, рассказывая очередную байку своему, хм, знакомому, я каждый раз вспоминал что-то новое. — нечто печально-ностальгическое прошло по его лицу, но он быстро сбросил это наваждение. — вообще я хотел вновь начать путешествовать, но пока отложил эту затею. — Знаешь, — задумчиво произнесла Рейн, — ты всё же был прав. Это правда переубедило меня. И теперь я точно знаю, что ты стар. — почти что про себя пробормотала она. Мужчина аж поперхнулся. — Меня?! Записать в старики?! — он подскочил на месте, схватив духа за плечи, отчего Рейн опешила, втянув голову. — Да я, да мне… Даже пятидесяти нет! Самый расцвет сил мужчины. Дожить до среднего возраста, чтобы бессмертное существо назвало тебя старым. — от возмущения он аж пару раз щёлкнул зубами. — Извини?.. — Рейн не чувствовала раскаяние, лишь непонимание. — я даже не знала как считаются людские года, но никак не поверю, что ты за сорок с лишним лет успел побыть закалённым путешественником, знающим море почти так же хорошо, как его обитатели! — Да? Я могу доказать. А ну быстро садить на это бревно. — дух даже не успел спросить какое бревно, потому что разгорячённый Ред успел прикатить откуда-то взявшийся пень. Любезным жестом он усадил «гостью». Сам же присел на корточки в полуметре от неё. — если кратко говорить, то на такой путь меня сподвигло… *** Они не знали, сколько прошло времени, но солнце уже успело зайти за горизонт, а Ред — разжечь небольшой костерок. Языки пламени с треском обгладывали свежую древесину, что подложила Рейн. С неким зачаровывающим завыванием ветер поглаживал огонь, подбрасывая лёгкий дым. То была берёза, поэтому дыма было совсем немного, лишь сильный запах смолы перебивал аромат жареной рыбы. Сама Рейн от еды отказалась, она не была вегетарианкой, но сейчас от рыбы подташнивало. — …И прямо так? В броне? — волнительно спросил Ред, пожёвывая форель, — опасно. Тебя она разве на дно не должна тянуть? — Не-а, она лёгкая. Была, конечно, тяжелее без зачарования и отбивки нескольких деталей, но чаще всего я ношу кожаную или с элементами кожаной подкладки. Вот, можешь потрогать. — уже без всякого опасения она сняла свой нагрудник и бросила его в руки мужчины. Тот без труда поймал его и явно удивился этому факту. Он начал крутить его в разные стороны, взвешивать одной рукой и приглядываться к узору. Наконец покачал головой и передал его законному владельцу. — Это точно не какоё-то лёгкий сплав, что я раньше не видел? Ни разу не видел подобного. Ни ржавчины, ни запаха тины. Лёгкий как корсет. — он отложил остатки чешуи и костей от рыбы, вытер руки. Теперь всё его внимание было уделено кирину. — Нет, железо, говорю же тебе. — не убирая улыбки с лица, она отложила нагрудник, прислонив его к пню, на котором сидела. Со своей стороны это был широкий дружеский жест — снять броню в присутствии человека, но Ред не знал этих нюансов, хоть и был рад такой небрежности в её поведении, которая проявилась лишь час назад. Всё это время они, с перебивкой на рыбалку и готовку, разговаривали. Обсуждали. Рассказывали. Говорить было о чём: два существа с буквально разных миров, пусть и не в буквальном смысле. Редом управляло чистое любопытство по отношению к неведомому ранее существу, его странному характеру и предназначению. Рейн — восхищение и осознание полной зависимости от желания знаний о людях, повадках, поведении. Раньше она строила отговорки, что всё это — для защиты от других. «Знай своего врага в лицо». Но сейчас — волна эмоций, что вызывал этот человек. Манера речи, настрой, опыт, отношение к тому, что его окружает. И это воодушевляет. — Несмотря на всё то, я видел раньше, теперь точно осознаю, что абсолютно всё знать невозможно. — А у тебя было желание? — Скорее порыв. Всем хоть раз в голову закрадывалась мысль о всезнании. Вот только о последствиях думает мало кто. Последовало молчание, которое прерывалось лишь треском костра и шумом воды. — …Тебе рога не мешают? Ну в плане быта. Когда спишь или шлем надеваешь?.. — этот вопрос волновал его ещё с тех пор, как тот нашёл Аннонса, но повода расспросить всё не было. Рейн коснулась своих рожек, будто проверяя на месте ли они. — Не, я почти их не замечаю. Они довольно эластичные, поэтому в воде почти прилегают к моей голове. Но вот шлемы я не делаю и не ношу. — Делаешь? Ещё с того момента, когда ты говорила про свою броню я задался вопросом кто тебе её делал. Но по всей видимости — ты кузнец? — Ред слегка пододвинулся ближе. Он уже успел подтесать себе сидушку, и они оба в комфорте полусидели друг напротив друга. — Почему ты так удивлён, мне казалось, что почти все люди на этой земле умеют обращаться с наковальней. — Рейн подняла одну бровь, вопросительно глядя на мужчину. — Ну-у, не все могут сотворить нечто новое. Ты скорее мастер-кузнец, таких личностей у нас не так много. — по-доброму отметил Ред. Дух немного взбодрился. — Быть может, мы переместимся на корабль? Тебе не холодно? — любезно спросил Ред, оглядываясь вокруг. Окончательно стемнело. — он, конечно, не закончен, но дерево лучше заснеженной земли. — Нет, звёзды над головой мне гораздо милее. Как и тебе, я полагаю. День приблизился к концу, темы для разговоров — нет. Трудно было назвать эту сцену дружеской, скорее сближающей. Но оба осознали что-то для себя, узнали что-то новое и захотели понять что нибудь ещё. А для этого одной встречи мало. *** Ред уже не помнил с каким предлогом он пришёл к кромке воды в этот раз. Каждый раз новое объяснение было придумывать всё сложнее и сложнее. Но это не останавливало. — Эй. — послышался тихий голос прямо из-за спины, человек вздрогнул, — теряешь бдительность. Зачем ты раз за разом сидишь здесь? У меня вообще-то дом есть. Мужчина выглядел смущённым. Почесал голову в капюшоне. — Ты правда думал, что я живу на дне океана, боги, да ты шутишь. — не увидев нужной реакции, она саркастично скривила лицо, подняв руки «ясно всё с тобой, я сдаюсь». Рейн села на колени рядом с Редом, сложив руки на груди. Посмотрела вдаль, в море. — Не буду вновь спрашивать зачем ты выжидаешь меня здесь. Но в этот раз заметила тебя случайно, хотела сходить в глубинную пещеру неподалёку, а тут ты сидишь. — Ты имеешь ввиду аметистовые? Не знал что тебе нравятся кристаллы. — добродушно сказал мужчина, устраиваясь поудобнее на песке. — Да-да, именно они. — кивнул кирин, — только мне нужны не кристаллы, а существа, что там обитают. Ну, знаешь, эти длинные жабки с внешними жабрами. — она оттопырила ладони и прислонила их к своему лицу, пародируя жабры. Мужчина прыснул от смеха, смотря на это зрелище. — Рыбка изображает другую рыбку, мило. — вытянув ноги, он сладко зевнул. Затем повернулся к собеседнице, — а зачем тебе аксолотли? Они вроде ничего полезного не делают, да и куда ты их потом денешь. — Как бесполезны?! Во-первых, они нападают на всяких морских тварей, во-вторых… А вот остальное тебя не касается. — она прикусила щёку, ведь всё её возмущение было наигранным, — вообще они просто довольно… симпатичные. Мне тяжело даётся дружба с другими животными, кроме котов. Хоть те и покусывают меня время от времени. Ред представил Рейн в виде огромной рыбины, которая гладит ораву кошек, пока те пытаются отгрызть от неё лакомый кусочек. Громкий смех, который мужчина даже и не пытался скрыть, выбил из колеи духа. — Ты чего?.. Совсем помешался? Я вроде ничего смешного не сказала. — выражение лица Рейн сменилось на недоумение. Она хлопнула по плечу человека, будто хотела выбить из него остатки смеха, но Ред лишь закашлялся, продолжая хихикать. Мужчина лишь отмахнулся, Рейн подумала, что это часть людского юмора, и фыркнула в его сторону. — Я не прочь прогуляться по прохладным пещерам, тем более в такой жаркий день. Кажется этот берег совсем растаял. — он с неудовольствием заметил, что его плащ стал слегка влажным из-за сидения на мокром песке. Ред поспешно встал, дух с некой неохотой последовала за ним. — Надеюсь ты прихватил с собой факела, я-то вижу в темноте. — Ред отрицательно покачал головой с разочарованием. Рейн недовольно вздохнула. — ладно, я не хочу терять время на это, просто… Держись рядом со мной, ладно? Если ещё хочешь пойти со мной. Ред не протестовал, но пройти по каменным тоннелям без источника света ему бы не особо доставило удовольствия. Человеку хотелось довериться новой знакомой, поэтому лишь одобрительно улыбнулся. *** Они шли медленно, по большей части из-за того, что при спуске Ред предпочёл схватиться за плечо Рейн. Пару падений и появление мобов из неоткуда подкрепляли его намерения. Шаги гулко отдавались в просторных пещерах, запах сырости и каменной пыли преследовал их. Ещё когда они только вошли в тёмные коридоры Ред приметил, что глаза Рейн тускло подсвечиваются в темноте, как и символы на броне. Это выглядело завораживающе. Они проходили мимо шахт, подземных рек и пустых пещер не оглядываясь. Несмотря на то, что ранее они могли легко завязать разговор на любой незначительной теме, их пусть сопровождало молчание. Но это, казалось, ничуть не смущало обоих. Прекрасен тот собеседник, с которым можно долго беседовать и красноречиво молчать. — О, — один этот восклицающий звук, сорвавшийся с сухих губ Рейн, оповещал о скором конце пути. И вправду, сиреневые жеоды уже виднелись впереди, за водным потоком, льющимся прямо с потолка. Они слегка сияли, отдавая свой свет воде, и со стороны это выглядело волшебно. Чем ближе они подходили, тем громче слышалась аметистовая музыка из кристаллов. Всё же она была тихая, но, как только нога кирина пересекла границу каменного пола и жеодов, послышался мелодичный звук, приятный слуху. Ещё несколько секунд они просто стояли, погружённые в момент. Но затем Рейн продолжила движение. Ред отпустил её руку, чтобы осмотреться, он ещё не видел такого огромного природного скопления аметиста. Дух, тем временем, опустился на корточки возле небольшой лужи, неаккуратно растёкшейся у стены. Уже по звуку было ясно, что там весело плещутся аксолотли. Она достала ведро, зачерпнула им воды. Протянула было руку, но тут же земноводные рассыпались в стороны, прочь от ладони. Но деваться им было некуда, ведь их водное убежище имело свои границы. Рейн подошла с другой стороны, но лишь почувствовав (ибо видеть они не могут) тень кирина, они вновь бросились наутёк. Так повторилось несколько раз подряд, пока терпение Рейн не достигло предела. С громким «ар-ргх» она отбросила ведро в стену, расшугав и так испуганных созданий, а заодно и Реда, который преспокойненько наблюдал за этой сценкой. — Эй-эй, ты так делаешь ещё хуже, — мелодично произнёс он, бережно поднимая брошенное ведро, — попробуй подходить чуть медленней. — с этими словами он осторожно приблизился к луже, присев на корточки. Аксолотли несмотря на все старания Реда всё равно отплыли куда подальше. — Вот видишь, что бы ты не делал — им всё равно, — раздражённо произнесла Рейн, уже сожалея о том, что позвала Реда с ней, ведь ей было стыдно от собственных беспомощности и агрессивного поведения. Это был эффект накопления разных проблем и сложных ситуаций, ведь сам дух считался очень спокойным для своего подвида. Но мужчину это ни капли не смутило. Он начал рыться в своих карманах, выискивая что-то. Рейн лишь заинтересованно взглянула на него, поражаясь его спокойствием. Наконец он вытащил зажаренный кусок мяса, отгрыз кусочек и выплюнул его прямо в воду. Кирин неодобрительно на него посмотрел, но тот приставил палец к губам и, загадочно улыбаясь, кивнул в сторону аксолотлей Те заинтересовались брошенным подношением и стали медленно подплывать к источнику импульса. Рейн как ребёнок чуть не захлопала в ладоши, Ред заметил, что её эмоции проявляются чуть ярче, чем у обычных людей. — Я… Можно?.. — шёпотом спросила Рейн, зачарованно глядя на осмелевших созданий, которые почти вплотную приблизились к краю воды, высовывая свои мордочки, выискивая новые лакомые кусочки. Ред кивнул, улыбнувшись мягко. Задержав дыхание она начала приближаться к стайке аксолотлей, но стоило ей присесть рядом с Редом, как те вновь отплыли. Мужчина жестом успокоил Рейн и передал ей кусок свинины. Плюх. Довольно большой кусок пролетел прямо над головой одного из земноводных, сразу за ним полетел ещё один. Уже через несколько минут возле парочки собрались все четыре аксолотля, довольно пожёвывающих подношения. — Это так чудесно. Я и забыла, что эти милые создания плотоядны. Спасибо, — это «спасибо» прозвучало так искренне и наивно, что Ред почувствовал что-то ностальгически тёплое. Он ласково потрепал её по плечу. При каждой их встрече он замечал, что броню она больше не носит, а появляется в своей обычной сиреневой тунике. «Какая мягкая ткань» — пронеслось у него в голове, и лишь потом он осознал, что гладил её по плечу неприлично долго. Ред резко отдернул руку, будто обжегшись. Рейн же приняла этот жест на свой счёт, подумав, что он порезался о её чешую. — Постой, что случилось? — обеспокоенно спросила она, бережно беря его за кисть, выслеживая признаки ранения. Но, не заметив, вопросительно уставилась на мужчину. Тот лишь в смущении отвернулся, но руки не убрал. — У тебя, кстати, перчатка порвалась. — тихо заметил он позже. — А, да… Так случается в бою иногда, ну либо когда я зла. — виновато ответила Рейн, неловко почесав затылок. — когти часто мешаются, но они — моё оружие. Правда неважно сколько раз я их случайно обламывала, они всё равно отрастали за пару дней. Затем, кашлянув, она переняла от Реда её ведро, собираясь зачерпнуть одного из аксолотлей. Выбор пал на самого тёмного, который был ближе всех остальных. Она сняла повреждённую перчатку и втянула когти, чтобы не повредить создание. Одним быстрым движением она смогла безопасно его погрузить в ёмкость. — Фух, похоже, дело сделано. — облегчённо произнесла она, счастливо разглядывая ошеломленного аксолотля в ведре. Ред же рассматривал пальцы Рейн, будто сравнивая их со своими. — …На них нет чешуи. — задумчиво произнес он. Рейн непонимающе проследила за его взглядом, затем осознала на что он смотрит и прикрыла свои руки. Но Ред перехватил её ладонь. На ощупь это была… Наждачная бумага. Менее грубая поверхность, чем обычная чешуя, покрывающая оставшееся тело, но всё же. Ред провёл пальцем по внутренней стороне ладони, задумавшись. Рейн не особо протестовала на вмешательство в своё личное пространство, но явно удивлена. Мужчина наконец отпустил её руку и поспешно встал. — Кхм, да, и вправду нет чешуи. — уши его были красными не менее чем волосы. Рейн хмыкнула, но определённо была довольна этой вылазкой в пещеру. *** Они лежали на дощатом полу, смотря куда-то в потолок. Их окружал запах свежей древесины и смолы. Еловый. Между ними было расстояние всего в десять сантиметров, но, с недавних пор, эта близость их ничуть не смущала. Рефлексы Рейн притупились, когти были втянуты почти всё время, возле места обычной встречи с Редом она разгуливала только без брони. Некие привычки и жесты они копировали друг от друга неосознанно. Теперь дух держал свою стойку чуть шире, чем обычно, да даже обычные шаги увеличились, чтобы поспевать за другом. Ред, в свою очередь, стал активнее жестикулировать руками. Из-за этого кошки Рейн часто поскорее убегали от собеседников, когда те спорили, ведь этот диалог сопровождался такими взмахами рук, что задеть лишний предмет или живое существо было легко. — Так значит, в этот угол ты поставишь наковальню? — заинтересованно спросил мужчина, указав на самую дальнюю от них стену. — А лучше сразу три, — кивнул кирин, уже держа в голове план будущего обустройства кузницы. С деревом, которое использовалась для постройки этого здания, она управлялась не так хорошо, как Ред, поэтому попросила дать ему пару уроков, чтобы внутренние балки не расходились в стороны. Но, слово за словом, они вновь стали отлынивать от работы, необычная жара в этом биоме и постоянное солнце лишь усилили желание растянуться на полу и забыть о проблемах на время. — мало наковален не бывает, особенно если учесть как быстро они выходят из строя. — Истина. — коротко подтвердил Ред, водя пальцем по воздуху от нечего делать. Сонливость витала в воздухе, пока они тихо переговаривались о мелких вещах, таких как «аксолотлю понравился новый бассейн? О, так его зовут Оук, как жёлудь», «откуда этот шрам? Долгая история? У нас есть время». — Слушай, а ты… — Ред повернул свою голову к Рейн, но остановился на полуслове. Кирин мирно сопел, подложив свою руку под голову. Её когти то втягивались, то вытягивались вновь, показывая полную расслабленность. Веки слегка дрожали. — Оу. Мужчина отвернулся, вновь посмотрел на потолок. Затем от скуки встал, почувствовав как растягиваются его мышцы. Долго же он лежал. Он не стал будить Рейн, это был первый раз, когда та заснула рядом с ним, и этот момент был… Личным. Ред со вздохом стянул с себя плащ. Тот не был особо длинным, но смог бы накрыть свернувшуюся в клубочек Рейн с головой. Меховая подкладка плаща тоже имелась, всё же человек всегда предпочитал холодные биомы. Дух тут же ухватился за плащ, сонным и неловким движением притянул к себе, обнимая как самое дорогое в мире. Человек по-доброму улыбнулся, глядя на эту душевную сценку, присел рядом, убрал закрывающую лицо длинную прядь. Он поступал будто инстинктивно, зная, что нужно делать. Но тут чешуйчатая рука схватила ладонь Реда и притянула к себе, полуобнимая. Плащ тут же был забыт, и теперь кирин полностью переключилась на новую «игрушку». Долгий вдох с её стороны означал глубокий сон, в который она скоропостижно провалилась. Ред, ошеломлённый неожиданной лаской, некоторое время полу лежал в неудобной позе, задерживая дыхание, будто любое его движение могло потревожить сон спящей. Но затем он освоился и осторожно прилёг рядом с ней. И так затёкшее тело протестовало, но Ред продолжал лежать и смотреть на умиротворённое лицо Рейн. Сонливость накатывала и на человека, но тот усердно боролся с дремотой, не желаясь забыться во сне. Но… В итоге тело Реда обмякло, рука его автоматически накрыла плечо Рейн, и они, в полуобнимку, заснули вместе. *** Их отношения нельзя было назвать ни платоническими, ни романтическими одновременно. Но такой расклад устраивал обоих. Они не разговаривали на этот счёт, каждый счёл за обыденность брошенные мимолётом ласковые фразочки, добродушные улыбки, что они дарили друг другу в личные моменты, нежные жесты и движения, которые приучили Рейн к тактильности. Дух, в свою очередь, заставил человека улыбаться чуть чаще, ведь каждый раз её сердце делало пируэты, стоило ему обнажить свои зубы в одобрительной ухмылке. Каждый раз перед тем, как она запиралась подолгу в своей кузне, она целовала в лоб Реда, который осознавал, что затянуться это может на несколько дней. А каждодневные объятия ждали определённого часа, когда Рейн, вся в гари и железной стружке, усталая, но счастливая, выходила из помещения. Сильные руки тот час же обхватывали чешуйчатое тело и поднимали в воздух. Оставшееся время они проводили время во внешней кузне с горном. Они делились друг с другом секретами своего мастерства, подавая друг другу инструменты и поочередно отбивая раскалённый металл. О будущем они не задумывались, да и времени не было. Один солнечный день заменял собой один дождливый, теперь Ред смотрел на дождь совершенно под другим углом. Что убийственно для эндерменов, то восхваляюще для киринов. Он с улыбкой наблюдал за гарцующими движениями Рейн, пока та во всю радовалась воде, капающей с неба. Пару раз она поскальзываясь на льду, иногда падала с хлипким звуком, но каждый раз вставала с оглушительным смехом, будто то была лучшая шутка в её жизни. Волей не волей, смотря на подобные танцы, ты сам становишься частью этой искренней радости. Они не жили вместе лишь потому что не могли решить где будет их общее жилище. У каждого был ряд причин почему нужно выбрать именно его/её корабль/кузницу. Но даже так они не могли серьезно поссориться, поэтому их встречи на берегу стали больше традицией, а не чем-то практичным. Давайте забудем о войнах и конфликтах, о тех страшных и тяжёлых моментах, что перенесли ранее те, кто в них участвовал. По-крайней мере здесь и сейчас есть по-настоящему счастливые люди. О мультивселенной мало что известно.