По следам Грааля

      На улицах стало слишком тесно. Почти каждую секуду в меня врезалось чьё-нибудь разгоряченное тело. Все входили в кураж Вальпургиевой ночи.       Свернув в безлюдную улочку, уже через мгновение я оказался на улицах района Нове Место. По сравнению с центром всё здесь казалось лишенным ярких красок. Воздух был пропитан речной водой, рыбой и историей прошлого. Мрачное, но спокойное место.       Я неторопливо двигался в направлении временного пристанища, прокручивая в голове разговор с той девушкой. Я изучил досье ведунов с совета, но она оказалась единственной, кого не было в списках. Складывалось впечатление, что её тоже не ждали на торжестве.       Изначально я не планировал вести переговоров. Но внезапная новость о Граале и её замечание по этому поводу заставили подкорректировать задачи. Она могла быть полезной:это видно. Чем больше людей ты используешь, тем дальше продвинешься. Однако, признаться, я немного рад, что она отказалась. Нет ничего приятного в том, чтобы получать всё так просто. Её согласие — вопрос времени. Крючок уже погрузился в воду.       На входе в комнату меня встретил кузен. Меня не удивило это. Может, только самую малость. Его крепкое телосложение и артефакты, припрятанные в карманах, могут доставить проблем, если придётся драться. Но что-то подсказывало, что этого не будет.       —А вот и ты. Боялся, что сегодня так и не придешь, — Ренард дружелюбно протянул руку. — Мы не поприветствовали друг друга как следует.       Это явно лишнее. А вот перекошенное лицо его матери доставило мне удовольствие. Жаль, что то мгновение нельзя было растянуть.       Видимо поняв, что я не собираюсь делать ничего подобного в ответ, он сконфуженно спрятал руку за спину.       —Надеюсь, ты не расстроился? Она не должна была так реагировать.       Едва ли та небрежно брошенная фраза ранила мои чувства. Люди этой семьи реагировали и похуже.       —Мы давно не виделись, мне понятно её удивление, — я поравнялся с Ренардом и слегка хлопнул по плечу. — Передай тётушке, что я обязательно загляну к ней побеседовать с глазу на глаз.       Парня перекосило только об одной мысли об этом. Жалкий лицемер.       — Пожалуй, мне необходим отдых. Путь был не близким.       Он мог быть значительно короче, и я не гнушался лишний раз напоминать им о том, что они сделали.       —Конечно. Доброй ночи, — кузен стыдливо опустил глаза, пропуская меня вперёд.       Какой толк в его появлении? Чувствует вину за то, что всё детство выказывал ко мне презрение на публике? Или, быть может, ему стало жаль кузена — изгоя в собственной семье? Судя по выражению его лица, так оно и было. Я и забыл, что люди склонны к сантиментам. Впрочем, так ли я отличаюсь от всех? Я и сам лишь подтверждение этой аксиомы, нежели исключение. ∞∞∞       —Бенжу'рр, мой скользкий друг, — Стэнли каждый раз коверкал приветствие на французском, умудряясь ни разу не повториться.       Он был айтишником и артефактором, сбежавшим от американских властей. Молодой парнишка любил кино-вселенную «Звездные воины» и частенько взламывал счета богачей, чтобы купить себе тот или иной сувенир: световой меч или что-то в этом духе. Мы пересеклись на одном аукционе. Стэнли присматривал себе редкую микросхему, а я занятный артефакт в соседнем зале.       —Всё получилось? Камеры работают?       —Конефно, я ведь их софдал, — чавкающие звуки заглушили половину звуков.       Я опоздал на собрание не просто так. Всё это время я пытался найти личный кабинет глав ковена, чтобы установить камеры. Кабинет был полностью защищен от воришек, артефакторов и даже словесников. Их ошибка лишь в том, что они не знали обо мне.       —Всё работает прекрасно, только не сильно-то это нам поможет.       —О чём ты?       —Женщина передала все документы какому-то симпатичному парню. Всё что я успел разглядеть — дату и название ресторана.       —Пришли всё на почту .       —Ты ведь помнишь, что обещал за моё содействие?       —Я в процессе.       —Тогда, аудьё, мой французский круассанчик!       Уже через пять минут я вглядывался в мужское лицо, узнавая в нём Милоша, одного из четырех ведунов, которым поручили найти Грааль.       Уходит всего пять секунд на то, чтобы я вспомнил, как он взаимодействовал с той ведьмой, и ещё одна, чтобы уловить схожие черты во внешности.       Похоже, я не ошибся, и она, действительно, будет полезна. ∞∞∞       Дребезжащие звуки от будильника продолжали разноситься по комнате. Однако моих сил хватало лишь на то, чтобы лежать в кровати и пытаться абстрагироваться от них. Ночная рубашка липла к разгоряченному телу, а в голове гудело.       Никогда не чувствовал прилив сил сразу же после пробуждения. Я любил те редкие ночи, лишенные сновидений и проклятого кошмара, преследующего меня. Запертый в ненавистном доме, без света и свежего воздуха, я вынужден был ждать до рассвета пока не проснусь. Иногда ожидание было недолгим. Иногда мучительно бесконечным. Однако кое-что оставалось неизменным. Во сне я всегда был один. Но сегодня будто что-то разомкнуло круг. В комнату, пропитанную сыростью и беспомощностью, проникал солнечный свет. Шторы, которые я пытался снять сотни раз или порвать в порыве злости, были раздвинуты. Ощущалось чьё-то едва уловимое присутствие.       Сколько бы ни думал об этом, никак не мог найти объяснение. ∞∞∞       В небольшом кафе с типичным чешским названием «У Радко» подавали весьма недурной кофе. Корица приглушала горечь, оставляя насыщенный вкус зёрен. Ажурный зонтик защищал меня от палящего солнца, а угол обзора позволял любоваться знаменитым Тынским храмом с двумя острыми чёрными башнями в готическом стиле. Мимо проходили туристы с брошюрками и жители города в забавных шляпах и темных очках. Любой из них мог без труда рассмотреть меня в ответ. Этого я и добивался. Полчаса спустя.       Я опустил взгляд в книгу, когда на горизонте появилась та, кого я ждал. Сердце пустилось в пляс от предвкушения; мерный цокающий звук каблучков совпадал с каждым его ударом.       —Полагаю, теперь мне стоит вас поприветствовать? — не спрашивая разрешения, девушка села за столик и деловито закинула ногу на ногу.       Я с интересом разглядывал ведьму, подмечая, что её экстравагантный стиль остался прежним.Должно быть, я рассматривал её неприлично долго: густые брови девушки выстроились в одну недовольную линию.       —Какое поразительное совпадение! Не ожидал вас здесь встретить.       —Не ожидали встретить меня в кафе, который находится через дорогу от моего хостела? — она слегка откинулась назад и улыбнулась уголками губ. — Понимаю.       —Позволите угостить вас кофе?       —И про десерт не забудьте.       Официантка быстро записывала заказ, попутно делая попытки нас рассмотреть. Похоже, наши персоны привлекли её внимание.Глаза ведьмы заблестели, когда принесли Чешский дёрт. Кусочек торта, покрытый глазурью и пропитанный терпим ликером, явно пришёлся ей по душе.       — Вы выглядите иначе: будто готовы сотрудничать. Что произошло?       — Достаю своё рабочее настроение по четвергам, — девушка совершенно не боялась запачкать лицо, она наслаждалась вкусом, не обращая внимания на крошки и остатки глазури вокруг рта.       — Но сегодня — среда.       — Значит, вам крупно повезло, мистер де Ла Саль.       Слегка морщусь, словно кто-то потянул меня за волосы. Не хотелось бы слишком часто слышать эту фамилию.       — Прошу, просто Фабьен.       —Софья, — ведьма отодвигает блюдце в сторону, впиваясь в меня острым взглядом.              — Раз уж мы перешли на имена, может, пропустим часть с любезностями и перейдем к делу?       Такой подход меня более чем устраивал. Я снял с себя пиджак, немного закатал рукава кремовой рубашки и озвучил речь, подготовленную заранее.       — Как и говорил, наши интересы пересекаются. Предлагаю объединить усилия и найти счастливый билет, который обеспечит нам место под солнцем.       — Маренка высказалась предельно ясно: никаких изменений в её решении не будет. Ты же понимаешь, что придётся иметь дело не только с инквизиторами, но и с членами ковена? Вся информация, которая у них есть, для нас недоступна.       —Я не стал бы браться за это дело, считая его заведомо безнадежным. Я знаю, на что иду. И знаю, как устранить проблему с информацией.       Становилось всё жарче. Воздух накалялся и вибрировал. Люди за соседними столиками обмахивались буклетами с меню. Не обращая внимания на это, я двумя пальцами пододвинул фотографию Софье, внимательно наблюдая за реакцией.       Замешательство на её лице продлилось недолго, уже через секунду она вернула фотографию мне, пряча смятение за нарочито кривой улыбкой.       — Поверь, он тоже меня раздражает, но вот так сразу и устранить? — ведьма отшутилась, но что-то подсказывало, что это — попытка скрыть напряжение, существующее между ними.       —В руках Милоша находятся все наработки на Грааль.       —Думаешь, если я попрошу их, он просто возьмёт и покажет? Хочешь, чтобы я пришла к нему и сыграла на его братских чувствах? Боюсь тебя разочаровать.Мирослав слишком ответственный, он ни за что в жизни не провалит задание таким образом.       Я предвидел это. Всё в образе Милоша говорит о том, что он предан до мозга костей. Качество достойное восхищения, однако, предпочитаю не связываться с подобным типом людей.       —Я хочу, чтобы ты пришла к нему и сыграла на его чувствах, пока я буду заниматься документами.       —Мне нравится твоя уверенность, но проникнуть в дом Мирослава это не то же самое, что пробраться ко мне в номер.       —Твоё дело отвлечь его — всё остальное за мной.       Софья сомневалась. Хорошая позиция. Сомнения — показатель осторожности.       —Я принимаю предложение, но помни, что я не доверяю тебе.       Я и сам бы себе не доверял. У меня ведь есть мозги.