По следам Грааля

Я могла бы убежать, но брат занимался легкой атлетикой на протяжении долгих лет. Ему ничего не стоило догнать меня. Оставался только один вариант: сделать так, чтобы сбежал он. — Неужели сам Милош вновь встретился на моем пути? Наверное, в прошлой жизни я держала сиротский приют, не меньше. Он поморщился, но сделал шаг навстречу. — Мне казалось, тебе не нравится это имя? — Верно, оно меня бесит. Считаю своей святой обязанностью сделать так, чтобы ты воспылал к нему похожими чувствами. — Смотрю, это доставляет тебе удовольствие: хамить, делать всё наперекор моим словам? Я думал, ты повзрослела. Но ты всё тот же ребенок. Я вскинула голову в надежде испепелить Мирослава взглядом. — Ты потерял право учить меня и говорить что делать, когда сел на самолет в один конец. Он вздрогнул, словно я внезапно напугала его или больно ущипнула. Лицо брата побледнело. Хорошо.Я хотела причинить ему боль. Хотела, чтобы он страдал. Но почему у всего этого такой отвратительный привкус? — Прошу тебя, — он мягко перехватил мою ладонь, переплетая наши пальцы вместе, — давай просто поговорим. Появилось ощущение будто я переела, и теперь мой желудок заполнился желчью. Нечто противоречивое поселилось в голове. Нечто, желающее вцепиться в тёплую ладонь брата и больше не отпускать ее. Но это нечто не поможет достичь цели. Нечто не вернёт мне ковен. И не проучит Маренку. — Я тоже просила тебя однажды, — я старалась не смотреть ему в лицо. — Всего доброго, Милош. Я уходила с прямой спиной, ни разу не обернувшись. ∞∞∞ Теплый воздух ударил по лицу. Староместкая площадь заполнилась людьми. Со всех сторон разносилось: «Nechoďte kolem!», «Jen u nás! Skutečné kouzelné zrcadlo!». Среди потока слов, я смогла распознать лишь одно — «зеркало». К зеркалам не стоит относиться так легкомысленно. Особенно бездумно их продавать. Мало ли кто из него может появиться? И всё же любопытство не унять. Оно зарождалось тягучим комком, подмывая подойти ближе и посмотреть. Грузный мужчина с широкой улыбкой не скупился на похвалу собственного товара. Тут тебе и чудо-трава, и целебные зелья, и, конечно же, заколдованное зеркало. Идеально чистое, в чёрной оправе, покрытое замысловатыми узорами, создающими налёт мистики. Повинуясь странному порыву, я осторожно схватилась за ручку предмета и поднесла к лицу. Долгое и пристальное всматривание в загадочную поверхность ничего не принесло. И всё же я словно попала в плен. Чем дольше я вглядывалась, тем сложнее было отвести взгляд. Отражение покрывалось дымкой. Вот она — удивительная магия зеркал. Им не нужна ведьма, они удивительны сами по себе. Меня не покидало ощущение того, что кто-то, затаившийся по ту сторону, вот-вот появится. Слабый проблеск полыхнул и погас в глубине глаз. Это длилось всего секунду. Тем временем людей становилось всё больше. Вереница запахов обрушилась на меня, из-за чего закружилась голова. Ускорив шаг, я направилась в сторону старенького, но уютного хостела. ∞∞∞ Ровно три поворота ключа отделяло меня от долгожданного душа, свежих фруктов и мягкой узенькой кроватки. Сбросив с себя обувь, я прошла к небольшому столику возле окна. Когда металлический браслет с лёгким стуком коснулся его поверхности, за спиной прозвучало тихое: « Bienvenue». Понадобилось приложить огромные усилия, чтобы не вскрикнуть. А ведь я знала, что эта встреча произойдет. До того как прилететь в Чехию, я делала расклад. Карта визитёра предупредила меня об этом. Но как бы не старалась выяснить, кем окажется гость, всегда выпадало только одно — «Шут». Тот, кто не знаком с картами, мог бы подумать, что она выпадает только для легкомысленных и безответственных людей, однако всё гораздо сложнее. Шут лишь прячется за маской, не желая раскрывать личность. Он всеми силами оберегает своё хрупкое «я» от всех. И даже от самого себя. —Кажется, вы что-то перепутали. Обычно хозяин приветствует гостя, а не наоборот. Отлично. Руки больше не дрожали. Я продолжила снимать с себя украшения, будто ничего не произошло. — В наши дни сложно встретить человека с хорошими манерами, — и вновь в его тоне ни капли раскаяния. Я узнала этот голос. Удивительно, что я не ощутила его присутствия сразу же, как вошла: комната была буквально пропитана свежим запахом с морскими оттенками. С каждым вдохом аромат щекотал лёгкие и бодрил куда сильнее, чем появление этого парня. — Что вас сюда привело? И как ты сюда проник, засранец? Окна по-прежнему закрыты, дверь тоже была заперта. Он не мог её открыть, ведь я использовала ключ, созданный сильным артефактором —Мирославом. При всей моей «любви» к нему, не признавать его талант глупо.Так как же незнакомец сумел пробраться? —Я пришёл кое-что обсудить. Думаю, что некоторые наши желания совпадают. Пол скрипнул, намекая, что теперь незваный гость подобрался несколько ближе. Я не спешила оборачиваться, продолжая излучать отстраненность. —Например? —Мы оба хотим что-то значить. Однако и вы, и я выбираем сложные пути для этого. Шут. Он вполне оправдывает эту карту. Пытается манипулировать моими мотивами, умело, не раскрывая своих в полной мере. Верткий тип. — Как вас зовут? — Это действительно так необходимо сейчас? — Должна же я знать имя человека, которого собираюсь послать в приятное путешествие по Франции. — Я думал, вы хотите найти Грааль. — А я думала, никто кроме меня не может знать, о чём я думаю. — Некоторое время назад вы показались мне достаточно благоразумной, — в его голосе зазвучала неприкрытая скука. — Что ж, видимо я ошибся. Приятного вечера. Он ушёл бесшумно, оставив после себя шлейф сладковатого парфюма. ∞∞∞ Контрастный душ охладил разум. Теперь я могла трезво оценить произошедшее. Начнём с самого начала. Моя главная цель — восстановить российский ковен. Для этого нужно либо переманить на свою сторону влиятельных людей, делая при этом не самые приятные вещи, либо добиться авторитета своими усилиями: тогда, важные персоны уже по собственной воле присоединятся ко мне. Второй вариант — наилучший, и в то же время самый трудный из всех. Никто из присутствующих ко мне не расположен. И как не прискорбно я сама поспособствовала этому: из года в год, отказываясь к ним присоединиться. Но я не могла поступать иначе. Гнев и боль утраты слишком надёжно удерживали в колючих объятьях. Я скрестила пальцы, прогоняя непрошенные воспоминания. Не время вспоминать обо всем этом. Как выразилась Маренка, ко мне нет доверия, а что, как не поимка потенциально опасного предмета способна его создать? Вот только одной вряд ли удастся найти Грааль. Помимо инквизиторов придется опасаться и четверых ведунов, отобранных для этого задания. Вывод весьма неутешителен — никто не будет сотрудничать с отшельницей. Никто, кроме такого же отшельника, как я. Я ещё раз прокрутила в голове образ шута. Его строгие черты лица вполне привлекательны. Разве неприятно иметь дело с таким парнем? Вот только эта вишенка не так проста. Не хочется оказаться в ситуации, когда напарник набросит удавку на мою шею или не подаст руку, если я зависну над пропастью. Кто знает, на что из этого списка способен выходец из семьи де Ла Саль. Кстати об этом, неплохо было бы выяснить, почему до сих пор о нём нигде ничего не упоминалось? ∞∞∞ Кажется, это уже была двадцатая виноградинка, которую я не глядя закидывала в рот, пока другой рукой щёлкала по окошкам на экране ноутбука. Я слегка потянулась, чувствуя, как мгновенно загорели мышцы из-за долгого нахождения в одной позе. Я проверила всех людей с фамилией де Ла Саль, которых нашла в друзьях у Ренарда, но никто даже отдаленно не напоминал недавнего визитера. Разве так бывает? Хотелось оставить эту затею, но вспыхнувшее чувство азарта не желало отступать. Я упорно продолжала просматривать страницу Вивьен в инстаграм в надежде найти хоть что-то полезное. Но попадались лишь качественные фотографии с мотивирующими подписями. Все говорило о том, что женщина — отличная жена и заботливая мать. Идеальная картинка. Скука. Добравшись почти до самого конца, я наткнулась на чёрно-белый снимок, по всей видимости, семейную фотографию. Справа располагалась супружеская пара: родители Вивьен, рядом с ними стоял их сын, а следом симпатичная малышка с пышным бантом в волосах. Она крепко держала за руку брата и… ещё одну девочку. Я едва не подпрыгнула на месте. Разве у Вивьен есть ещё один родственник кроме брата? Кто этот ребенок с робкой улыбкой? В загадках этой семейки сам чёрт ногу сломит. Вздохнув, я потянулась за картами. Их энергия мгновенно откликнулась, прокатываясь теплом по всему телу. Каждый раз, когда я прикасалась к ним, то чувствовала себя сильной, способной справиться со всем. Но всё это так зыбко. В решающий момент даже самых сильных ведунов магия может покинуть. Так ведь, мама, папа? Я потянулась энергией к картам, попросив их дать мне ответы. Спустя пару секунд ожидания, ведомая знакомым ощущением, вытянула одну. «Перевернутая десятка кубков». Без сомнений все люди с фотографии — родственники. Семья, идущая рука об руку с предательством. А ведь он не соврал. Кажется у нас и впрямь, есть что-то общее. Становится всё забавнее.