***
Проснувшись через пару часов, первое, что Колин ощутил - давящая головная боль. В спальне девушки стояла ещё одна бутылка с ароматными палочками, которая испускала не менее резкий запах, чем на входе. Аккуратно покидая постель со спящей азиаткой, кареглазый боролся с собственным организмом - тело устало после насыщенного учёбой дня, а напряжённая гонка измотала ещё больше. Собрав свои вещи, он ушёл одеваться в прихожую. Когда пряжка ремня на чёрных брюках была застёгнута, в комнате послышался шорох. А так хотелось уйти тихо, оставив лишь записку. Шатенка накинула на плечи ярко-розовый халат с каким-то индийским узором и вышла. Она молча смотрела, как недавний любовник педантично поправляет на шее алый шарф и разглаживает несуществующие складки на сером плаще. - Может, всё-таки, останешься..? - надежды не было, просто уточнила. - Вольф меня ждёт, - отрезал архитектор. К боли прибавилась тошнота, которая усиливалась при малейшем повороте головы. Вежливо кивнув на прощанье, мужчина уже открыл входную дверь, как девушка, имя которой даже не узнал, бросилась ему на шею. Разница в росте была весьма приличной, но это не остановило любительницу Болливуда - она подпрыгнула, сжав в маленьких ладошках лацканы плаща, и потянулась гумами к лицу. Брюнет в последнюю секунду успел отвернуться, чтобы подставить под поцелуй художественную небритость на щеке. Любые ласки приветствовались, даже самые нетипичные. Но никогда, ни при каких обстоятельствах, ирландец не целовал своих любовниц в губы. Это было табу, придуманное им самим. Конечно, девушки, как эта, пытались украсть поцелуй в самый неожиданный момент, но гонщик всегда был на стрёме - он либо уворачивался, либо грубо пресекал "нападения", в зависимости от ситуации. В большинстве же, женщины не были против подобного запрета. Мягко высвободив одежду из рук азиатки, Колин молча ушёл. Ночной Центр почти ничем не отличался от своего западного брата. Разве что пейзажем - в Фортуне высокие дома тоже были только в одном квартале, но они ограничивались лишь пятнадцатью этажами. Здесь же - повсюду каменные свечки, загораживающие даже скалы каньонов на окраине всего города. Не желая оставаться в этом районе ещё дольше, драфтер сел за руль. Из-за головной боли цифры на приборной панели периодически сливались перед глазами. Усилием воли помощник Хоффмана заставил себя сфокусироваться и слегка прищурился. - Потерпи ещё чуть-чуть, надо добраться домой... Порше выехал с парковки и направился обратно, только в гораздо более медленном темпе, чем когда прибыл сюда. Сосредоточившись на дороге, брюнет почти забыл про ноющую боль. А в приглушённом свете подземного тоннеля и вовсе показалось, что он хорошо себя чувствует. Яркое освещение моста через реку Палмонт рассеял эту иллюзию - остаточный ядрёный запах благовоний вызывал катающуюся по горлу тошноту. В голове же было ощущение, что в полость черепа ввели сразу десяток инъекций расплавленного металла. - Нет-нет, только не сейчас... - Даффи умолял своё тело не начинать приступ мигрени. Старая травма напоминала о себе редко, но основательно. Как назло, в бардачке не было ни единой таблетки, да и в комнате навряд ли оставалась заначка. Придётся терпеть... Совершенно не помня, как добрался до Агостини авеню, кареглазый более-менее пришёл в себя уже в убежище. Волнообразная боль накрывала голову чётко с определённым временным интервалом. Сейчас спазм пройдёт и можно будет выйти из салона. Беспокоить команду не хотелось бы. T.F.K. в полном составе была дома: Вольфганг заперся у себя в кабинете, занимаясь работой; Илса, как нормальный человек, свалилась спать после гонки; бродил только Дворжак - уже начал опохмеляться бутылкой элитного пива и шёл к себе в комнату. Он видел, как напарник заехал в гараж. Хлебнув алкоголь, чех остался стоять на месте, чтобы дежурно подколоть красавчика об очередном "подвиге". Водитель выходить не спешил. Томас нахмурился и гаркнул: - Эй, вылазь! Или боишься меня? Колин прекрасно слышал, что к нему обращаются, но не мог даже пошевелиться. Одно движение и он потеряет сознание от боли. Удерживая силой воли рвотные позывы в горле, закрыл глаза. Любитель выпивки принял на свой счёт нежелание драфтера выходить из машины и, пожав плечами, скрылся за дверью комнаты - она находилась ровно напротив близняшки, которая принадлежала хозяину Порше. Горячая волна вновь накрыла голову. Цветные вспышки заплясали под веками, а в ушах шумели реактивные двигатели самолётов. Внезапно возникшее головокружение напрочь лишило ориентации. Ирландец не мог даже точно сказать - он сидел неподвижно или ворочался. Приступ длился около пяти минут или дольше, понять было невозможно. Как только череп отпустило, мужчина с приглушённым стоном выбрался из салона. Изрядно шатаясь, он кое-как вписался в дверной проём. Теперь оставалось дело за малым - из своей норки добраться на второй этаж, где находилась ванная. Чувствуя временное облегчение, брюнет оставил плащ с шарфом на диване, взял первую попавшуюся чистую одежду и побрёл к своей цели. Гараж плавал перед глазами, а на верхнее освещение лучше было не смотреть... Упорно глядя себе под ноги, архитектор с осторожностью преодолел лестницу. Ещё немного и так необходимая вторая дверь слева. Заперевшись, Даффи прислонился пылающим лбом о деревянную поверхность, казавшуюся ему ледяной. Стало полегче - по крайней мере, рвотные позывы не сжимали желудок. Через несколько минут, стоя под напором тёплой воды, гонщик смог хотя бы открыть глаза. Ночь была отвратительная. Всё, что случилось после гонки в каньоне, хотелось забыть навсегда, - прижечь участок памяти, чтобы никогда больше не вспоминать ни девушку, ни, тем более, её ласки. В последнее время, ирландец всё чаще борется с собой, когда главарь отправляет "на задание". Бестолковые курицы, которые ему попадались, ничем не отличались одна от другой. Да, они были симпатичные, иногда, действительно, красивые, но... пустышки. И самое худшее - Колин заставлял себя с ними спать. Близость не приносила ни удовольствия, ни облегчения. Любовницы не могли рассказать и крупицу полезной информации, которую требовал от него Хоффман. Досада от бесполезно проведённого времени и склочный комок мыслей вызвали новый приступ. Кареглазый успел сесть на пол душевой кабины и выкрутить кран с горячей водой, прежде чем снова наблюдать салют под закрытыми веками. Кипяток сгладил болевую волну и тошнило уже не так сильно. Сохраняющееся головокружение не давало встать вертикально ещё около получаса. Покинув, наконец, ванную, ирландец обнаружил неприятный сюрприз. В дальнем конце этажа, справа от лестницы, была открыта дверь - негласное приглашение в кабинет Вольфа. Похоже, ждут с новостями. Стараясь не сильно шататься во всю ширь коридора, Даффи зашёл внутрь, закрыв за собой дверь. Личный кабинет, по-совместительству, комната Вольфганга, была самой большой по площади. Здесь умещалось аж две зоны - рабочая и личная. В первой зоне, которая сразу начиналась от входа, находился стол с несколькими тумбочками и ящиками - голубоглазый часто здесь работал, как сейчас. Его бизнес по поставкам немецких запчастей имел двадцатиэтажное здание в центре, а эта конура никак не была сопоставима с огромным личным офисом. Вторая отделялась перегородкой и её можно было назвать жилой - там уместилась кровать, комод и шкаф с повседневной одеждой. Таковой считалась любая вещь, которая не похожа на деталь от строго костюма. Для остального гардероба - рубашки, пиджаки, брюки и прочие атрибуты делового стиля - хранились в специальной комнате, запирающейся на ключ. Сейчас Хоффман был "в домашнем": белый свитер крупной вязки согревал в прохладном помещении, а чёрные штаны свободно обхватывали ноги главаря. В довершении всего образа, из-под стола внизу высовывались серые тапочки с закрытым носом. Архитектор сразу увидел предназначенное ему место - напротив стола с компьютером, где располагался хозяин комнаты, стояло кресло с бархатной тёмно-серой обивкой. Слегка отодвинутое и на деревянном подлокотнике чашка с чем-то горячим. - "Только не кофе с алкоголем или шоколад, пожалуйста..." - едва представив, что может быть внутри, помощник скривил лицо, устраиваясь на мягком сидении. Вольфганг сосредоточенно смотрел в монитор, периодически быстро что-то печатая. - Я видел, как ты шёл вдоль стенки в коридоре. Мигрень разыгралась? Выпей пока настой. Скоро закончу с поставщиками и поговорим. Горячий душ успокоил боль, а ненавязчивый запах трав не провоцировал тошноту. Аккуратно проглатывая мелкие порции напитка, кареглазый почувствовал себя лучше. Нужно будет завтра сходить за лекарством, чтобы подобных ситуаций не возникало. Спасибо, что хоть Дворжак иногда пофигист, иначе он бы подкалывал напарника месяца три. Хоффман отодвинул в сторону клавиатуру и, посмотрев на подчинённого, сложил руки в замок. Драфтер поблагодарил за чай и выпрямился в кресле. - Новостей не много... Новая команда называет себя Лан. Отличительные знаки - белый цвет с бирюзовыми винилами, эмблемой является цветок белой орхидеи. Похоже, в составе всего двое. Один - Сэл Мостелль, который участвовал в гонке на Побережье два месяца назад. - Я думал Томас его сбил в кювет. - Да, он выжил и довольно быстро нашёл новую машину. Фольксваген Гольф, со вторичного рынка, почти новый кстати. - Хм... - немец нахмурился, прислонив замок из рук к губам, - кто второй? - Не знаю. Никто не знает. Машина - старый Ниссан 240 SX, весьма подержанный, но ездит как будто под капотом стоит ракетный двигатель. Лица никто не видел - он не выходит из тачки и не опускает стёкла, все переговоры ведёт Мостелль, исполняя роль наблюдателя в команде. - Невилль? - Как он сам сказал: "Помог бы вам, приятель, если было бы чем...". Сэл всегда звонит ему первым и просит собрать гонку. Волк откинулся на спинку стула на колёсиках, сложив руки на груди. Действительно, информации очень немного. Лан уже отжала Высоты у Ротор 4. Рядом, в Южном районе, властвуют Инферно. Если у них тоже отвоюют территорию, то T.F.K. будут следующими. Невежливо вот так оставлять всё без присмотра - с наглецами нужно поздороваться. Внимательно оглядев помощника, немец спросил: - Когда ты будешь готов? - Дай мне... две недели. Уже с месяц висит курсовая и ещё несколько работ. Закончу семестр и буду полностью в твоём распоряжении. - Ах, да... у тебя остался последний год. Знаешь, могу помочь, у меня есть парочка знакомых, кому нужен хороший архитектор. Дам рекомендацию. Как только выпустишься, то они возьмут тебя на работу без собеседования и испытательного срока. - О, нет-нет-нет, - кареглазый отрицательно замахал руками, - вот здесь я сам справлюсь. И потом, ты сказал, мне ещё год учиться. За столько месяцев всё может измениться. - Как знаешь, но на встрече ты должен быть за рулём. Подчинённый несколько секунд хлопал глазами. Мысли в его голове текли медленно - сказывалось состояние после приступов. Да и вообще, горячий душ с чаем разморили и теперь чертовски хотелось спать. В своей постели и, слава Богу, в одиночестве. - На встрече? - спустя недолгую паузу спросил ирландец. - Я хочу лично поприветствовать этих пешек, которые вздумали гонять в моём районе. Нужен полный состав. - За меня не беспокойся. Если это ненадолго, то справлюсь. Главное - поймать трезвого Томаса. - А вот это уже моя забота. - Вольф посмотрел на клевавшего носом парня и махнул рукой в сторону выхода, - иди к себе. Спасибо за информацию. Колин кивнул и молча вышел, не забыв аккуратно закрыть за собой дверь. В вертикальном положении слабость накрыла с новой силой. - На сегодня хватит... пора спать. Личная комната приветствовала уютным полумраком. Верхний свет гонщик не включал по двум причинам: во-первых, притихшую мигрень может спровоцировать всё что угодно, а во-вторых, он слишком хорошо знал расположение предметов с мебелью и мог прекрасно ориентироваться даже в темноте. Многострадальный красный шарф, пропахнувший благовониями, был снова брошен в грязное бельё и плотно закрыт плетёной крышкой. Плащ не впитал яркие ароматы также сильно, но, для профилактики, был вывешен на улицу. Слегка прибравшись, Даффи, наконец, достал покрывало и подушку. Полностью разобрать постель у него не было сил. Устроившись на диване, мужчина устало выдохнул. Шторы плотно занавешены, а дверь заперта. Выключая телефон, драфтер послал весь завтрашний день к чёрту.***
За окном привычный городской шум - проезжающие машины, редкие пешеходы проходили мимо зашторенного стекла, а в музей, похоже, привезли группу учеников. Архитектор глянул на настенные часы - 16:57. Кое-кто проспал полсуток... Лёжа на спине, он прислушался к собственному телу. Мигрень отступила, как и тошнота с головокружением. Не совершая никаких резких движений, повернулся на бок и попробовал сесть. Похоже, организм не подавал никаких негативных сигналов. Пока ещё... Позже вечером можно заняться курсовой, но сначала - провериться... Во включённом телефоне пальцы автоматически нашли необходимый номер. Абонент быстро ответил на звонок. - Боже, неужели мой приятель Колин соизволил пообщаться? - послышался в трубке весёлый тон. - Да, представь себе. Ты на работе? - хриплым после сна голосом спросил гонщик. - Хочешь зайти? - слыша строгий тон, собеседник решил больше не шутить. - Мне нужна твоя помощь... - драфтер встал с дивана и начал рыться в шкафу в поисках подходящей одежды. Чёрные джинсы и серый джемпер подошли как нельзя кстати. - Пока народу немного, жду тебя где обычно, дорогой... - друг сбросил вызов. Переодевшись в повседневное, кареглазый взял в руки сумку-портфель для бумаг. Результаты он всегда берёт с собой. Выйдя в гараж, осмотрелся: Мерседес и Лотус были на месте, целые и покрашенные. Астон Мартин главаря отсутствовал. Похоже, Вольф снова на работе допоздна. Тем лучше... Во вчерашней гонке он не задевал ни одно заграждение или соперника, поэтому Порше сверкал краской, как и всегда. Нужно было только заправить его, остальное в полном порядке. В багажнике лежала необходимая вещь - джинсовая куртка. Достав её, брюнет услышал шум в комнате напротив и последующий за этим пьяный смех. Томас смотрел очередной ужастик. Отлично, следует надеется, что фильм закончится позже, чем ирландец вернётся. А если нет, то блокер включит другой. Попасться на глаза Илсе не так страшно, она умеет держать язык за зубами или же просто не обращает внимания. Учитывая время суток, она сейчас должна быть на работе - закусочная в Южном квартале закрывается не раньше восьми вечера. Времени за глаза хватит. Заперев входную дверь, парень направился в сторону больницы. Она был тут, буквально за углом. Дойти пешком - дело двух минут. Главный госпиталь Палмонта занимал половину территории квартала. Здесь было сосредоточено большинство отделений, лишь два филиала "потерялись" - в Центре и Сильвертоне. Здание достаточно большое - около семи этажей и насколько помнил Даффи, там ещё активно использовались подземные уровни. Страждущих сегодня немного - ни одной машины с парамедиками не было видно. - Эй, приятель, я тут! - задорный голос раздался откуда-то справа. На служебной парковке, между двумя автомобилями, стоял и махал рукой доктор, по-совместительству, друг драфтера. Джейсон Уайт, терапевт в приёмном отделении. Великан под два метра ростом, крепкого телосложения, блондин с яркими синими глазами и добрая улыбка. Суточное дежурство под крышей больницы он проводил в крайне положительном настрое, когда бы товарищ к нему не зашёл. А вот свободные дни врач посвящал солнечным ваннам - бронзовый загар бледнел лишь к зиме. - Что-то давно тебя не видел... Вновь по своим делам? - Да, как обычно. - Ну тогда пойдём, я как раз кое-что забирал в машине. Блондин вошёл через приёмное отделение и сразу же направился в лабораторию. Путь архитектор знал слишком хорошо - он проходил эти коридоры каждый раз, когда проводил время в чужой постели. - Натощак пришёл? - через плечо поинтересовался терапевт. - Конечно, помню правила. - Не огрызайся, дежурный вопрос. - Джейсон, ты каждый раз спрашиваешь... Даффи почти не глядя заполнил все бумаги, потом ему вручили необходимые баночки, взяли кровь и отпустили. Уайт предложил ему подождать в кафе на пятом этаже. Тем более, что оба были голодные. Брюнет занял столик в углу, возле окна, а синеглазый пошёл за пропитанием. Джейсон посмотрел на собеседника профессиональным взглядом, когда с едой было покончено: бледная кожа, круги под глазами, резкие движения рук внезапно замедлялись. Когда друг смотрел в окно, то на лице отражалась усталость. Он видел таких "героев"... Их часто привозили на скорых - вытаскивали из петли или снимали с крыш многоэтажек. - Не вздумай ничего с собой делать. Пообещай мне... - убедившись в отсутствии лишних ушей рядом, терапевт понизил голос. - Я не суицидник. - Даффи медленно мешал сахар в некрепком чае, вздрогнув от слов. - Ты сейчас на него очень похож. - Резкий запах благовоний в... чужой квартире спровоцировали приступ мигрени. Я спал после этого двенадцать часов, Джейсон! - И пришёл ко мне за рецептом? Нет, Колин, обезболивающее я тебе выписывать не собираюсь! - И я не наркоман! Принимаю таблетки только в первые минуты приступа, как ты прописывал. Сейчас они закончились, мне хватило на полтора года. Вчера я чуть действительно не умер, от боли! - ирландец зашипел сквозь зубы. - Значит, в следующий раз меня привезут к тебе... - Вот уж обойдусь, предыдущего хватило, спасибо... - открестился доктор. Они познакомились семь лет назад. Тогда ещё город не был своеобразным полем боя. Уличные гонщики не являлись популярными и районы не делились между собой. Никому неизвестная команда T.F.K., состоящая из Вольфа и Томаса, только заявила свои права на Фортуну. В качестве противников они позвали всех желающих. В их числе и оказался восемнадцатилетний студент первого курса бакалавриата, Колин Даффи. Старенькая Альфа Ромео, слегка модифицированная в папином гараже на коленке, пришлась как нельзя кстати. Маршрут был небольшим - проехать вокруг квартала Высоток и приехать первым. Победителя ждала награда в размере пятисот баксов. Шестеро участников построились в шахматном порядке и стартовали. Будущий архитектор вырвался вперёд на первом десятке секунд. Итальянка послушно проходила повороты и справлялась с неровной местностью - дорога имела парочку мини-трамплинов. Студент уже был близок к финишу, как внезапно что-то рвануло под капотом. Густой чёрный дым загородил обзор и кареглазый пропустил поворот, влетев в обочину на скорости больше 160 км/ч. Немногочисленные зеваки тогда вызвали скорую. Из покорёженной машины гонщика-новичка доставали службы спасения. А после - прямой дорогой в больницу. Дежуривший тогда интерн Уайт был в шоке от увиденного: то, что лежало на каталке, не могло быть человеком. Помощь была минимальная - позвать на себя хирургов, а уж там они сами разберутся. Зрелище снилось Джейсону ещё с неделю. Работая в больнице каждый день, терапевт решил разузнать, что случилось с тем пациентом. Медсёстры нашли необходимую информацию и направили его в травматологию. Действительно, в указанной палате обнаружился тот самый парень. Он не мог шевелился из-за километров бинтов, покрывавших практически всё тело, но был способен разговаривать. Восстановление проходило в течение долгих четырёх месяцев - ждать когда срастутся все кости было невыносимо, потом заново учиться ходить под присмотром физиотерапевта... Пациент терпеливо выполнял все требования, сохраняя спокойствие. Блондина тогда поразила одна единственная вещь - подросток не сдался. Более того, через год он вновь был за рулём и гонял по ночному Палмонту с полным отсутствием страха. Иногда Джейсон вспоминал эту историю с ностальгической улыбкой, но сейчас ситуация была совершенно иной. Ночная жизнь убивала его друга, практически буквально, это не считая другую... активность. Надо отдать должное - после каждого раза ирландец приходил проверяться. Стоило надеяться, что и сейчас он тоже здоров. Телефон в кармане пикнул входящим сообщением. - Лаборатория закончила, всё отдадут на выходе. Архитектор, взяв куртку и сумку, пошёл следом. Мужчины вновь оказались там, откуда пришли. Медсестра, вручая файл с бумагами, кокетливо хлопала ресницами, глядя на кареглазого. Тот лишь сухо поблагодарил и отошёл в угол, смотреть результаты. Опасения не подтвердились: в каждой графе стояло машинное "не обнаружено", а в крови и моче не единого признака воспаления или чего другого. Гонщик облегчённо выдохнул, просмотрев все листы распечатки. - Порядок? - Уайт стоял у поста медсестёр, что-то выписывая на планшетке. - Да. Спасибо, Джейсон. - Это моя работа, приятель. Синеглазый проводил друга на улицу, спрятав правую руку за спиной. Автоматические двери открылись и выпустили их. - И не забудь... - терапевт помахал небольшой белой бумажкой. - Ах ты, паршивец... - Даффи узнал рецепт на обезболивающее. Доктор немного подразнил, подёргав рукой в разные стороны и, наконец, отдал заполненный бланк. - А если серьёзно... Хватит себя мучить, Колин. - Если я уйду сейчас, то за последний учебный год мне нечем будет платить. Вольф уже в курсе всей ситуации, да и наша команда одна из сильнейших в городе, - архитектор аккуратно уложил результаты анализов в сумку, туда же отправился и рецепт. - Это команда убивает тебя. Как и количество партнёрш... Смени деятельность, пока не поздно. Найди работу, в конце-концов. - Блондин очень не хотел увидеть среди депрессивных суицидников знакомое лицо. - Ты похож сейчас на маму... И потом, без опыта работы меня никто не возьмёт. - Я врач, приятель. И видел что твориться с людьми на грани. - Сейчас в приоритете учёба. Главарь дал мне отсрочку, пока не закончу семестр. Ирландец поёжился от прохладного ветерка и одел джинсовку. Может, не стоит сразу идти в убежище, а подышать свежим воздухом? Время теперь есть - целых две недели. - Ну, как знаешь. Я тебя предупредил, - Джейсон пригрозил пальцем и обернулся на сирену, которая послышалась за поворотом. - Я тоже рад был с тобой повидаться... Брюнет махнул рукой на прощанье и перешёл на другую сторону улицы. Машина с парамедиками выехала из-за угла слева, направляясь под козырёк приёмного отделения. Джейсон успел подойти им наперерез и уже встречал бригаду на улице. Даффи проводил взглядом группу людей с каталкой, пока они не скрылись за автоматическими дверьми. Идея с небольшой прогулкой показалась ещё более заманчивой. Мужчина повесил сумку с документами на плечо и направился в аптеку за лекарством, а потом уже можно будет побродить по набережной пару часов - голову проветрить.