Инсайт

Они продвигались вперед час за часом, днем и ночью, но не замечали ни единого признака местоположения купола. Винсент всерьез начал подумывать о том, что просто неправильно запомнил, на какой отметке случилось с ним то видение. И было ли оно… ну, не видением. Этот вопрос подняла и Кристева. — Насколько ты можешь быть уверен, что тебе это не приснилось? — спросила она. — Что ты не задремал на руле? — Думаю, если исходить из логики, то ни насколько, — ответил Винсент. — У меня нет никаких доказательств. Но Прокси могли забираться в чужие сны. И чужие головы. Кристева пристально рассматривала его, а потом ее сухой безэмоциональный голос спросил: — Тебе доводилось влезать в чужие головы или сны? — Нет, — ответил Винсент. — Тогда, возможно, тебе стоит обдумать, что ты будешь делать, если не найдешь здесь ни купола, ни другого Прокси, — заметила Кристева. — Отправлюсь дальше, — ответил Винсент. — Они не могли погибнуть все. — Чем дольше времени пройдет, тем меньше вероятности… — начала Кристева, но Винсент перебил ее: — Я прекрасно это понимаю! Но Прокси — это не о вероятностях. Странно было так говорить о Прокси — и, получается, о себе самом. Но Винсент мог поручиться за свои слова. Неизвестно, чего ожидали Создатели от своих созданий, но Прокси хорошо умели обманывать чужие ожидания… Равно как и потакать им. Винсент был уверен, что остались другие. И он хотел найти их — вопреки ли программе, заложенной создателями, или благодаря ей. — Кристева, — заметил он, — мы уже так путешествуем… довольно долго. Ты каждый день со мной, ты видела меня в облике Прокси… Как получилось, что ты до сих пор не заразилась «когито»? Кристева ответила после короткой паузы. — Я не могу дать ответ на этот вопрос. — «Когито» — это реакция на Прокси, — добавил Винсент. — Я так не думаю, — неожиданно заметила Кристева. — Определение объекта как Прокси служит катализатором изначально заложенного в код вируса, одним из. Но «когито» заставляет нас переосмысливать себя и свое существование, если к этому есть предпосылки. Выводит его за пределы raison d'être. Но я не вижу, почему я должна переосмыслить мое существование. Я исполняю свою функцию, — Кристева не шевелилась, лишь ее глаза изредка вспыхивали алым светом. — Я… удовлетворена тем, как делаю это, делаю это максимально хорошо. Даст ли «когито» мне свободу действий? Она у меня есть, в тех пределах, в которых я могу ее осознать. Даст ли он мне возможность самой отыскать мой raison d'être? Но у меня нет причины его искать. Дадут ли «чувства» мне возможность получать больше удовлетворения от моих действий?.. — Кристева замолчала. — Возможно, это единственный смысл «когито» для меня, в таком случае. Нет чувств, но нет и сомнений. Авторейвы мыслят не так, как люди и как, полагаю, Прокси. То, что вы называете «чувствами», лишь дополнительная обработка больших массивов данных, создание новых нейронных связей и соответственная выводу реакция. Говоря простым языком, «когито» активирует уже созданные нейронные связи и провоцирует создание новых. Я лишена их лишь потому, что без них я работаю лучше и моя производительность выше. И моя производительность для меня приоритетна. — Ты не заразилась «когито», потому что не хочешь этого? — уточнил Винсент. — Я не заразилась «когито», потому что он мне не нужен. Я не нахожусь в поиске лучшей производительности и лучшего решения для задач. Я уже прекрасно с этим справляюсь, — Кристева посмотрела на Винсента. — Я так думаю. «Нет чувств, но и нет сомнений». Кристева напомнила ему о том, что сказал Единый, просто другими словами. Зачем Создателям было давать им «душу», давать им «чувства», если инструменты без них работали бы лучше и точнее? И это действительно было их ошибкой, незапланированным элементом, которая в итоге погубила их план… «Или они переоценивали значение эмоций, раз стремились наделить ими всех и каждого», — промурлыкал Единый. Внезапно Винсент заметил слабый блеск над поверхностью земли вдалеке — отраженный свет луны, освещавшей им путь, как фонарь. Это было непохоже на воду, и Винсент, без сомнений, повернул корабль в ту сторону. — Видишь? — спросил он. — Фиксирую строение в пяти километрах от нас, — ответила Кристева. — Но для купола оно слишком маленькое. — Увидим, — ответил Винсент и оказался прав. Они не увидели купол сразу, потому что он едва возвышался над землей — буквально на высоту десятиэтажного дома. Купол Свон уходил под землю. — Отправишься со мной? — спросил Винсент, когда они остановили и закрепили корабль. — Не слишком разумно оставлять «Сенцон», — заметила Кристева. — Здесь никого, — Винсент огляделся. — Ни людей, ни авторейвов, ни пришельцев… Никого. Вряд ли кто-то заберет «Кролик». Но если хочешь остаться… — он замолчал, разглядывая Кристеву. Пытался представить, как работает ее мозг, оценивая варианты — беспристрастно, не поддаваясь эмоциям, даже не испытывая такого желания и не представляя — каково оно. — Думаю, в этот раз я могу отправиться с тобой, — наконец сказала Кристева. Они нашли вход в купол: ход под землю, закрытый здоровенными створами. Под створами была проржавевшая от старости лестница, ведущая куда-то в темный коридор. Ни Кристеве, ни Винсенту — Эрго Прокси — фонарики были не нужны, и они двинулись вперед в почти полной темноте. Постепенно темнота рассеялась, а они вышли на освещенную открытую площадку, откуда открывался вид на город глубоко внизу на дне огромной шахты и на титаническую лестницу: сотни пролетов, миллионы ступеней — обвивавшую стены шахты по спирали. Купол над ними слабо светился. — Мы будем очень долго спускаться, — информировала Винсента Кристева. — Глубина здесь — более трех километров, сказать точнее трудно. При нашей скорости, спуск займет несколько дней. И подъем тоже. Винсент подошел к покореженным перилам, ограждавшим площадку, и взглянул вниз. Потом повернулся к Кристеве и протянул ей руку. — Насколько я могу быть уверена, что закончу спуск в целости? — хладнокровно поинтересовалась Кристева. — Можешь пойти пешком, — ответил Винсент. — Я не вижу здесь лифтов. Кристева снова посмотрела вниз, потом подняла взгляд на Прокси. — Мне не хочется, чтобы меня волокли, как мешок с хламом, — сказала она. — Но если другого выбора нет… — Я буду волочь тебя как ценный груз, — пообещал Винсент. Он осторожно подхватил Кристеву, примериваясь к ее весу: тяжелее, чем человек — а потом прыгнул. Он легко перемахнул через перила, изменил угол падения и приземлился на несколько секций ниже. От удара железо заскрипело и погнулось, а Винсент вновь прыгнул. Нет, конечно не несколько дней, но спуск обещал быть долгим. — Я поищу лифт или поднимусь по лестнице, — сказала Кристева, когда они оба наконец почувствовали под ногами твердую почву. — Спуск был довольно опасным, подъем будет еще опаснее. — Удачи с этим, — ответил Винсент. По его личным ощущениям спуск был не опаснее обычной прогулки. Они будто стояли на краю гигантской чаши, в которой расположился город. Узкая подземная река пересекала его пополам, затейливо извиваясь в каменном русле: вода вырывалась из темного туннеля и, вероятно, в такой же туннель и уходила. — Где мы будем искать твою Прокси? — спросила Кристева. — Она не моя, — автоматически откликнулся Винсент. — Давай осмотрим город. Можем устроить здесь дневку. — Будет хорошо, если нам удастся пополнить здесь запасы, — добавила Кристева. Она сама не нуждалась ни в воде, ни в пище, но педантично вела им подсчет. Купол казался необитаемым. С домов осыпалась штукатурка, обнажая бетон и кирпичи. Стекла в окнах помутнели, покрылись трещинами, многие из них были разбиты. Один из домов когда-то горел: стены были покрыты черными подпалинами. Сам город будто был затянут каким-то пыльным туманом: все вдалеке скрывалось в этой дымке, здания будто выплывали из нее навстречу, когда Винсент и Кристева шли по улице. Скрылись в ней и циклопические стены, под наклоном уходящие вверх, когда они отошли от края города достаточно далеко. А в какой-то момент они увидели тело. Время выбелило кости, обтянутые ветхой, рассыпающейся тканью. Мертвец полусидел, привалившись к насквозь проржавевшим металлическим ящикам возле стены дома. На стене до сих пор можно было увидеть следы от пуль, и Винсент задумался: не произошло ли здесь нечто вроде того, что случилось в Ромдо? Безумие, захватившее жителей. — Интересно, — заметила Кристева. — Тело уже истлело, но до сих пор не рассыпалось. Но когда они подошли ближе, стало понятно, почему: при жизни этот человек ходил на протезах, а металлический имплант, вживленный в спину, до сих пор скреплял позвоночник и удерживал скелет в этой позе. Кости были обвиты странными скрутившимися черными волосками, которые при прикосновении рассыпались. — Это искусственные нервные волокна, — сообщила Кристева. Винсент почувствовал себя странно. До этого ни в одном городе они не встречали мертвецов: каких-то похоронили, другие были погребены под обломками или стерты с лица земли взрывами вместе со своими домами. Вид этого мертвеца, вольготно лежащего тут, как знак или как предупреждение, покоробил Винсента. Скелет будто говорил им: тут уже никого нет. Больше никого. Некому проследить за мертвыми. — Идем дальше, — сказал Винсент. Наконец они добрались до места, которое можно было назвать центральной площадью: огромное пространство, окруженное парком, к которому вели множество дорожек, с большим многоярусным фонтаном в центре. Теперь большинство деревьев в парке высохли, брусчатку площади покрывала пыль. Фонтан еще работал, но лишь самые нижние его ярусы — должно быть просто не хватало напора. Изредка одна-две струи выстреливали вверх, но большинстве своем с чаш фонтана стекали слабые и тонкие струйки. — Винсент! — окликнула его Кристева, но Винсент уже видел сам. Из белесой дымки к ним медленно шла фигура, и чем ближе она подходила, тем больше видел Винсент знакомых черт. Свон. Она действительно существовала. Не была его сном или галлюцинацией. «Мои поздравления! — хмыкнул Единый. — Ты уж только не жалуйся потом, что лучше бы она оказалась галлюцинацией!» Винсент не заметил, как он появился рядом, и, из странного чувства противоречия, Винсент принял человеческий облик. Свон приблизилась к ним. Она выглядела точно так же, как в его сне, только медицинская униформа сменилась на обычное платье. — Винсент, — сказала она с улыбкой. — Эрго Прокси. Ты все-таки вернулся ко мне. Что-то такое было в ее интонации или во взгляде, и у Винсента появилось чувство, что его появление было истолковано не совсем верно. *** Они сели на низкий парапет возле фонтана. Кристева выяснила у Свон где может зарядить аккумуляторы и покинула их, оставив Винсента со Свон один на один. — Итак, — спросила Свон, улыбаясь, — как там снаружи? — Ты ни разу не покидала купол? — спросил Винсент. — Ни разу с… Сколько же прошло времени? — задумчиво сказала Свон, накручивая цепочку своего медальона на палец. — Наверное, с того момента, когда мы виделись с тобой в последний раз во плоти. — С Эрго Прокси — Единым, — сказал Винсент, не зная, уточняет ли он или спрашивает, в надежде, что ответом ему будет «да». — Нет, — мягко ответила Свон. — С тобой. До того, как ты избавился от своих воспоминаний. До того, как ты ушел в Моско. Винсент почувствовал себя максимально неловко, будто он подглядывал за кем-то другим. И хотя технически это действительно был он…был ли? Это был кто-то другой, и личная жизнь того, другого, оставалась покрыта мраком тайны, который Винсент не горел желанием развеять. Ему вполне достаточно было самого себя. «А как же я?» — Жаль, что я так ничего и не вспомнил. — Винсент коротко рассмеялся и тут же умолк, услышав, насколько деланным звучит его смех. — Я правда ничего не помню, — сказал он серьезно. — Тот, кто приходил сюда и тот, кто… покинул тебя был совершенно другим человеком. — Я понимаю, — ответила Свон. — И все же ты здесь. — Да… — настал момент поговорить о том, зачем действительно Винсент оказался тут, и он снова почувствовал себя неловко — как раньше. Когда он не оправдывал оказанного ему доверия в Ромдо. Когда он собирался обмануть ожидания Свон сейчас… «Какой же ты жалкий. Зачем вообще было превращать себя в это?» «Заткнись, пожалуйста», — мысленно попросил Винсент и обратился к Свон: — Я ищу уцелевших Прокси. Свон моргнула. На ее лице появилось выражение легкой озадаченности. — Зачем? — спросила она. — Думаю, потому, что не хочу быть один. Не хочу встретить Создателей один. — Винсент пожал плечами. Свон рассматривала его, будто решала что-то для себя, а потом решительно наклонилась вперед и положила свою ладонь поверх его. — Но ты не один, — сказала она, заглядывая Винсенту в глаза. — Да, — Винсент убрал руку и, чтобы это не выглядело паническим жестом, взъерошил волосы на затылке, а потом дотронулся до лениво плещущей воды в фонтане. — И ты не представляешь, насколько я «не один». — Прошу прощения? — В моей голове, — Винсент указал на свой висок. — Он. Единый. И я хочу избавиться от него. Поэтому я приехал к тебе. — Ко мне? — повторила Свон. — Ты влезла в мою голову тогда, — ответил Винсент. — Я подумал, что ты можешь знать, что с этим делать. Повисла пауза. — Конечно же я знаю! — торопливо и с легким возмущением заметила Свон. — Разумеется! Винсент улыбнулся ей. — Ты не представляешь, как я боялся, что ты ответишь «нет». «Врешь». Но его слова явно взбодрили Свон. — И что же он делает, Единый в твоей голове? — спросила она с полуулыбкой на губах. — Болтает всякую ерунду. Иногда даёт советы, — ответил Винсент. — Рассказывает… о других. — Других Прокси? — Да. Я встретил одну… Она погибла, — добавил Винсент. — Вышла на солнце. Кирин. — О, — рассеянно заметила Свон. — Припоминаю её. — Я хочу знать, — с нажимом сказал Винсент, — он реален или это лишь мое подсознание играет со мной шутки. И как от него избавиться. — Он реален настолько, насколько ты хочешь его таковым видеть, — мягко сказала Свон. — Я не очень хочу его видеть. Вообще не хочу, — честно ответил Винсент. — Ты уверен? — спросила Свон с улыбкой. — Ты сам сказал, что ищешь других Прокси. И вот он с тобой — другой Прокси. — Я не это имел в виду, — буркнул Винсент. — Подсознание работает не по законам логики, — пояснила Свон. — Кто знает… — она протянула руку, словно хотела дотронуться до Винсента, но остановилась на полпути и уронила ее. — Ты сказал, что он даёт тебе советы. Возможно твоя память не утеряна безвозвратно. — Как мне от него избавиться? — прямо спросил Винсент. — Надо подумать, — Свон с задумчивым видом приложила палец к губам. — Опять влезешь мне в голову? — спросил Винсент. — Возможно, — ответила Свон. — Наверняка. Но мысль у меня есть. Тебе придется остаться здесь на некоторое время. Мы же не хотим превратить тебя в Единого, — добавила она и улыбнулась. Винсент поежился, и понадеялся, что этого не было заметно. *** — Как назывался этот город? — спросил Винсент. Туманная дымка создавала ощущение, что там, вдалеке, горизонт не заканчивается уходящей вверх стеной, а продолжается, насколько хватает глаз. — Лакс, — откликнулась Свон. — Он и сейчас так называется. Она снова улыбнулась Винсенту. «Только его некому так называть». Винсент не знал, чья эта мысль — его или Единого. Тот был подозрительно молчалив после фразы Свон, что он реален для Винсента постольку поскольку. Но, когда Винсент меньше всего этого ожидал, Единый заговорил с ним вновь. «Не доверяй ей». Винсент сердито хмыкнул и покачал головой. — Не тебе же, — пробормотал он. «Мне тоже. Не верь никому». «Нет, — подумал Винсент. — Мне жаль, что тебе некому было доверять. Но у меня есть те, кому я верю». «Тогда почему ты ничего не рассказал ей?» Винсент издал досадливый возглас, и Свон обернулась. — Что такое? — Беседую с призраком, — буркнул Винсент. Призрак задавал хорошие вопросы. Даже слишком хорошие. Почему он не сказал ей? «Я не понимал до конца, что происходит, — подумал Винсент. — Я был охвачен эмоциями и не мог понять, что они не мои. И Единый тогда не беседовал со мной». «Я смотрел твоими глазами, Винсент. Смотрел на нее. Как печальна она была… Возможно, поэтому она предпочла остаться? Остаться со своим видом, не с тобой, убийцей и чудовищем». — Старая песня, — пробормотал Винсент. — Я уже слышал это. Но он же хотел поговорить с ней тогда… Хотел сказать, что… Что? «Я скучаю по ней, — подумал Винсент. — По-настоящему скучаю. Если бы она согласилась, если бы они с Пино были здесь, я рассказал бы ей. Рил бы поняла». «Ты так говоришь. А может, ты бы молчал всю дорогу? Боясь отпугнуть ее еще больше». Единый не оставлял ему шанса, озвучивая все его страхи: былые и нынешние. — Винсент! — позвала его Свон, и Винсент с радостью переключил внимание на нее. — Мы можем начать прямо сейчас, — сказала Свон. — Если ты готов. Но если тебе нужно время… — Нет, нет! — быстро сказал Винсент. — Если можем, давай начнем прямо сейчас. Свон улыбнулась. Винсент не мог сказать, почему эта улыбка так напрягала его… Возможно потому, что в этой улыбке было узнавание. Свон узнавала — но не Винсента, а кого-то, кого она в нем видела. — Похвальный энтузиазм… Мне нужно, чтобы ты полностью доверял мне, — сказала Свон. — Только тогда ты откроешься мне, и я смогу увидеть и его тоже. Смогу убрать его. «Интересно, — подумал Винсент мимоходом. — Смог бы я так же?..» «Собрался заглянуть в голову Рил Мейер? Ну-ну.» Винсент вернулся из своих мыслей, силой обращая внимание к Свон. «Если ты сам не доверяешь ей, думаешь, она сможет довериться тебе?» — Первый раз будет пробным, — говорила Свон. — Если тебе будет удобнее, можешь лечь. — Нет, — поспешно сказал Винсент. — Я и посидеть могу. — Как хочешь. Помни, что то, что происходит в уме, происходит очень быстро. В реальном мире проходят минуты, в воображаемом — часы, — сказала Свон. «Не доверяй ей», — прошелестел Единый над его ухом. — Успокойся, — Свон улыбнулась. — Это не больно. Легко сказать. Винсент перевел дыхание и закрыл глаза. — Слушай мой голос, — раздалось совсем рядом — будто Свон склонилась к его уху. — Слушай, как я говорю… Винсент был бы рад, но голос Свон заглушало журчание фонтана. Этот звук, сначала незаметный, становился все более назойливым. Винсент не мог думать ни о чем, кроме него. Он решил было, что предложение Свон прилечь было не лишено смысла и хотел предложить ей переместиться в другое место, но, когда он открыл глаза, то увидел, что фонтана нет. Площади не было. Лакс исчез. Винсент стоял на вершине башни в Ромдо, и его окружала проекция голубого неба. — Значит это Ромдо, — сказала Свон, оглядываясь. Медленно прошла по узкому мосту, дошла до пустого каменного трона и провела пальцами по подлокотнику. — Святая святых Эрго Прокси. Она села на трон и поерзала, устраиваясь поудобнее. Винсент следил за ней, не понимая, пока позади него не раздался рычащий голос: — Слезь оттуда. — О, а ты собственник! — заметила Свон. — Я просто сижу здесь. Единый прошел мимо Винсента, подошел к трону и склонился над Свон с угрожающим видом. Свон не выглядела испуганной. Еще бы, подумал Винсент, она же в моей голове, а не в своей. — Отойди, Единый, — улыбаясь сказала Свон. — Проваливай из моей головы! — приказал Единый. — У-у! Знаешь… Нет, — ответила Свон и оттолкнула его. Толчок выглядел легким, но Единый отлетел, будто в него ударил таран. — В воображении это гораздо проще, чем в реальности, — пояснила Свон. — Я бы на твоем месте не нарывалась. Я лучше тебя тут ориентируюсь. Единый медленно поднялся на ноги, с неприязнью глядя на Свон. — Слушай мой голос, Винсент, — добавила она. — Да, слушай ее голос, Винсент, — передразнил Единый, посмотрев на него. — Слушай ее во всем, как послушный пес. — Он не знает, кто такие псы, — сказала Свон. — Но ты помнишь. Ты в его голове, Единый, и ты помнишь все. Даже то, что не помнит Винсент. Винсент ощутил беспокойство. Он еще в первый раз запомнил эту ремарку, и теперь, когда Свон повторила это… «Чувствуешь, что зря пустил ее в свою голову?» Единый молчал, злобно глядя на Свон. Но голос продолжал звучать у Винсента в голове. — Я должен избавиться от тебя! — резко сказал Винсент. — Теперь ты — тень. — Ты победил его в реальном мире, можешь победить и здесь, — подсказала Свон. — Его не существует, Винсент. Есть лишь ты. Ее слова придали Винсенту сил, несмотря на то, беспокойство, что Свон вызывала у него. — Даже не пытайся, — негромко, но с явной угрозой произнес Единый. — Ты сильно пожалеешь. Винсент не успел ответить — Свон вскочила с трона, в два шага достигла Единого и отвесила ему звонкую пощечину. — Ты не можешь здесь говорить! — сообщила она Единому. И он не ответил. Винсент понял, что голос в его голове умолк тоже. Единый медленно поднес руку ко рту, а потом с ненавистью глянул на Свон. — Ни единого слова, — довольным тоном сказала Свон. — И это только начало. В твоем сознании много теней, что влияют на тебя, Винсент, но эта — самая сильная. Ты ведь еще переживаешь из-за того, что убил Монаду? Винсент краем глаза уловил движение, но заставил себя смотреть прямо. Они с Единым встретились взглядами. — Я помогу тебе избавиться от них. Гневная маска, исказившая лицо Единого, внезапно разгладилась. Он ухмыльнулся, и в этой улыбке было столько горечи и злорадства, что Винсенту захотелось сделать шаг назад, отвернуться, чтобы не видеть ее. — Ну, что, Винсент, вышвырнем его отсюда? Вместе? — Свон улыбнулась и протянула ему руку. — Один удар. Винсент нерешительно протянул руку в ответ… Но убрал ее. — Нет, — сказал он. — Не так. Не сейчас. Свон выглядела разочарованной. — Как хочешь, — сказала она и хлопнула в ладоши. Винсент понял, что сидит на парапете у фонтана. *** — Так не пойдет, Винсент, — серьезно заметила Свон. — Ты должен доверять мне. — Я доверяю тебе, Свон, — ответил Винсент, а про себя подумал: «Лжец». Единый более не появлялся с комментариями, но Винсент боялся и подумать, что Свон сумела заставила его замолчать навсегда. Это было бы слишком просто. — Почему ты вспомнила про Монаду? — спросил Винсент. — Я даже не думал о ней. — На поверхности — нет, — откликнулась Свон. — Но в глубине… Он думал о ней. Кстати… Почему ты без Рил и Пино? — Они выбрали остаться у Ромдо, — ответил Винсент. Ему не хотелось говорить об этом со Свон. Свон вздохнула, а потом присела рядом с Винсентом и протянула ему свою открытую ладонь. — Дай мне руку, — попросила она. — Что? — переспросил Винсент. — Руку, — повторил Свон. Она вскинула брови, делая предлагающий жест. — Это не страшно. Винсент осторожно вложил свою ладонь в ее. Кожа Свон была теплой, человеческой — как и его сейчас. — Я понимаю тебя, Винсент, — сказала Свон. — Все мы, потерянные, брошенные, отрекшиеся… Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо еще может. Я же твоей голове была. — она улыбнулась собственной шутке. — Я хочу, чтобы ты это знал. — Свон… — тихо сказал Винсент. Он не мог отвести взгляд от лица Свон, преисполненного надежды и ожидания. Она цепко держала его, но не за руку. Будто, встретившись с ней глазами, Винсент попал в какой-то капкан. — Я не собираюсь вредить тебе, — продолжила Свон. Второй ладонью она накрыла ладонь Винсента, мягко поглаживая ее пальцами. — Я хочу помочь. Искренне. Я так рада была, когда увидела тебя. И я не хочу потерять тебя. Не хочу, чтобы ты потерялся в тенях. Свон наклонилась к нему, и Винсента накрыло ощущением, что она ждет от него чего-то. Какого-то шага. Он тяжело сглотнул и заговорил: — Свон, я… — Все хорошо, — мягко сказала Свон, склонилась еще ближе к нему и поцеловала. Неправильно. Винсент окаменел. Он не знал, сколько времени провел, замерев, чувствуя, как губы Свон прижимаются к его — в его голове в одно мгновение пронеслось множество мыслей, миллионы лет размышлений — и он резко отпрянул, отодвигаясь от Свон. — Свон! — выдохнул он. — Я не… Ты не так поняла. Я не собирался… — Я понимаю, — ответила Свон. Она продолжала пристально разглядывать его, но выражение ее глаз изменилось. «Я же говорил, ты еще пожалеешь, что она не галлюцинация». Винсент понял, что почти рад слышать этот голос. — Свон… — снова начал он, но не договорил. Краем глаза Винсент увидел, что к ним приближается Кристева, и ощутил такой прилив облегчения, что сложно было передать. Он повернулся с ней и позвал: — Кристева! — избегая глядеть на Свон. Ему не хотелось встречаться с ней взглядом. Кристева приблизилась к ним, но, когда она заговорила, облегчение Винсента как ветром сдуло. — Я хочу вернуться на корабль, — сообщила Кристева. — Я зарядила аккумуляторы, и меня беспокоит, что «Сенцон» без присмотра. — Да, конечно, — откликнулся Винсент. Хотя ему очень хотелось попросить Кристеву остаться. Он понимал, что ее слова не лишены смысла, но… — Здесь есть работающий лифт, — сообщила Свон. Она пояснила Кристеве, как до него добраться и как им пользоваться, и Антураж кивнула. — Принято. Спасибо. — Не за что, Кристева, — ответила Свон. — Ты очень интересный авторейв. Кристева никак не ответила на это. — Я буду ждать тебя на корабле, — обратилась она к Винсенту. — Если заскучаешь — возвращайся, — Свон улыбнулась. — Ждать придется долго. — Да, — неопределенно ответил Винсент. *** Кристева ушла несколько часов назад. Свон сказала, что она благополучно достигла поверхности — все было нормально. Системы купола еще работали. Между ней и Винсентом постоянно повисало неловкое молчание. И Свон это быстро надоело. — Я хотела извиниться за свой порыв, — сказала Свон. — Это было… глупо. — Извинения принимаются, — ответил Винсент. Собственный голос показался ему каким-то глухим, деревянным. — Останемся друзьями? — предложила Свон и протянула ему руку для рукопожатия. — Ведь даже Прокси нужны друзья. — Да, — согласился Винсент. Он пожал протянутую руку, и порадовался, что Свон не задержала ладонь ни секундой дольше, чем диктовали приличия. — Я надеюсь, — продолжила Свон, — что это не помешает нашей работе. Единый все еще в твоей голове. — Да, — признал Винсент. — Но теперь… Кажется, мне надо подумать. Я не хочу торопиться. — Ты сказал, что хочешь избавиться от него, — заметила Свон. — Я хочу, — сказал Винсент. — Хочу… — Я понимаю. — Свон вздохнула и положила ему руку на плечо. — Ты хочешь убрать его, но одновременно не можешь от него отказаться. Он часть твоего «Я», то, что ты запечатываешь, прячешь… Пугающая и манящая одновременно. — Но я не… — начал Винсент. — Он твое лекарство от одиночества, — сказала Свон, не дав ему договорить. — Чтобы он ушел, тебе важно понять: ты не один… Она склонилась к нему еще ближе, заглядывая в глаза. Винсент подавил желание отодвинуться. — На обломках старого мира ты не обязан встречать Создателей в одиночестве, — тихо сказала она. — У тебя есть на кого положиться. — Мне просто нужно обдумать кое-что, — тихо, но упрямо сказал Винсент. — Если мы встретимся с Создателями… мне может пригодиться его помощь. Свон кивнула. — Не торопись, — сказала она. — У тебя полно времени. Винсенту подумалось, что это действительно так — здесь, в куполе Свон, время казалось застывшим. Это снаружи оно шло, менялось, солнце всходило на голубом небе, а здесь… Кто знает, вдруг, когда он выйдет отсюда, то узнает, что прошли столетия, и все, кого он знал, давно мертвы — как в книге, которую читала Пино. Но он должен был решить, что делать. — Нам нужно продолжить, — сказал Винсент. — Не изгонять его… пока. Изучить. — Принято, — Свон улыбнулась. — Присаживайся. Винсент опустился на привычное место у фонтана. Вода журчала усыпляюще, и Винсент вдруг понял, что устал. Этот день утомил его. Может, стоит отдохнуть? От Свон в том числе — от этой мысли Винсенту захотелось улыбнуться. Взвесить все. Свон села напротив, сложив руки на коленях. — Ты готов? — спросила она. Винсент кивнул. — Тогда слушай мой голос… Это было как короткая вспышка где-то в глубине сознания. Удар тока по нервам — и Винсент уже испытывал такое раньше. Он резко отшатнулся от Свон и вскочил. Свон выглядела обескураженной. — Что такое? — спросила она. — Рил! — выпалил Винсент. — Что-то случилось с Рил!* Я почувствовал это! Мне надо вернуться! — Винсент, но мы только начали, — возразила Свон. — Разве Рил не отказалась ехать с тобой? Разве ты сам не поехал искать других Прокси? — Да, но… — Винсент осекся. — Я могу помочь тебе избавиться от Единого, — сказала Свон. — Ты сможешь продолжить свой поиск, разве не для этого ты здесь? Разве не для этого ты оставил Ромдо и прошлую жизнь? Все так, но… Винсент вздохнул. — Свон, — сказал он. — Извини. Но я должен убедиться, что все в порядке. Я вернусь позже. И мы продолжим. Свон вскочила. Винсент видел, что ее щеки покраснели, брови гневно сошлись к переносице. — Нет! — резко сказала она. — Мы либо продолжим здесь и сейчас, либо никогда! Если ты уйдешь, то можешь не возвращаться. Живи с Единым в голове, каждую минуту ожидая, что он сорвется с поводка и уничтожит все, что тебе дорого! Это был удар по больному. Ровно тем же самым Единый угрожал ему. Но Рил… Винсент знал — что-то случилось. Что-то плохое. — Прости, Свон, — сказал он. — Значит мне придется разбираться с Единым самому. Надеюсь… мы сможем когда-нибудь встретиться. — Нет! — отчеканила Свон. — Раз уходишь — иди! Я не желаю тебя видеть! Никогда! — Прости, — смиренно повторил Винсент. Он развернулся и побрел прочь, но чем дальше он уходил, тем быстрее шагал и сильнее расправлял плечи. Легкое чувство вины еще плескалось некоторое время где-то на периферии, но очень скоро он забыл о нем. Нужно было как можно скорее вернуться на «Кролик» к Кристеве. По расчетам Винсента уже наступил день — это было плохо, но он собирался что-нибудь придумать. В конце концов, опасность для него представляли только прямые солнечные лучи… А у фонтана Свон в ярости сорвала с шеи медальон Прокси и зашвырнула его в воду. Фонтан выпустил струю высоко в воздух, будто на прощание, а потом внутри него что-то протяжно заскрежетало, и вода перестала течь.