Корабль-призрак

      К следующему утру починка корабля закончилась, и он продолжил свой путь на Татуин.       После откровенного разговора с Дорианом Кейт смогла немного расслабиться. Она больше не чувствовала в капитане или его помощнике угрозу, по сути, они все были заложники обстоятельств. В этом Кейт убедилась после их согласия переселить её в другую каюту, без портрета Лорда.       Кейт впервые с момента, как попала на этот корабль, смогла насладиться путешествием. Оказалось, что смотреть в открытый космос гораздо интереснее с борта, чем из небольшого иллюминатора. Про каждую планету или звезду Салем и Дориан рассказывали интересные истории. Одна из планет практически полностью состояла из воды, и передвигаться по ней можно было только на тучках. Эта планета была невероятно красива, но, к сожалению, жизнь на ней была невозможна. Еще на одной жила забавная раса, напоминающая земных хомячков, вот только они обладали речью и были разумны. Какие-то планеты принадлежали Лорду, какие-то были свободны, но у всех были свои особенности.        К сожалению, приятное путешествие продлилось недолго.       В один из вечеров на корабле выключилось всё электричество.       Руль перестал слушаться своего капитана.       Панель управления не подавала признаков жизни.       Казалось, что корабль обрел собственную волю  и перестал подчиняться силе капитана и его магии.       Он резко изменил курс и направился в сторону ближайшего астероида.       Если ничего не предпринять, то столкновение будет неизбежным..       Вот только предпринять ничего не получалось…       Кейт не понимала, почему всё резко изменилось. Что такое могло произойти, чтобы корабль перестал полностью поддаваться управлению?       Ей отчаянно хотелось помочь мужчинам, вот только, увы, на её магию он тоже не реагировал. Единственное, что она могла сделать, это обратиться за помощью к этому странному ксеноморфу, который гордо называл себя Лордом. Было невероятно страшно, а вдруг он и её погубит, как тех остальных девушек… С другой стороны, она понимала, что нужна ему, и если согласится на сотрудничество, то сможет хотя бы выиграть время и спасти себя и окружающих. Ведь девушек Дориан похищал не просто так, да и Лорду, судя по всему, очень нужно было то, что находилось в шкатулке, соответственно, ему нужна была и она. Портрет всё так же висел на своем месте и привлекал своей неестественной красотой, вот только вместо улыбки у него был злобный оскал, а глаза так и горели превосходством.       Кейт сосредоточилась и попробовала мысленно поговорить то ли с портретом, то ли с кораблем, то ли с Лордом. Но это не помогло. Паника охватила девушку: а вдруг она не успеет, вдруг это не сработает, и она просчиталась в своих выводах? Вдруг у корабля есть своя воля, и его цель — их уничтожить?       Сердце застучало чаще, ноги начали подкашиваться, умирать отчаянно не хотелось, особенно так глупо и в столь юном возрасте. Почему она так часто подвергается опасности с того момента, как попала на этот корабль? За что ей всё это, она ведь только начала осваиваться с новой жизнью. Было нереально страшно, пожалуй, только в этот момент она осознала, как коротка жизнь и как легко её лишиться.       Скорость корабля стремительно увеличивалась и он приближался всё ближе и ближе к астероиду, любое их действие только усугубляло ситуацию. А шансов выжить при таком столкновении было крайне мало и когда отчаяние готово было захлестнуть девушку, пришло осознание: она ведь сама поставила блок в своей голове, она сама не хотела слушать голос Лорда.       — Возьми меня, безумная ночь, с потоком машин возьми меня с собой, — прошептала Кейт. Она не знала, откуда в голове возникли эти слова, но что-то ей подсказывало, что она всё делает правильно. И это сработало.       — Молодец, хорошая девочка, — услышала она потусторонний голос, а портрет ей одобрительно  улыбнулся. Его губы начали шевелиться в унисон с голосом в её голове. Это было действительно жутко, но Кейт не позволяла панике воздействовать на ее разум, ей нужна трезвая голова.       — Почему корабль не слушается? Почему мы несёмся к астероиду?       — Потому что вы плохо себя вели, а непослушных детей следует наказывать, — назидательно сказал голос.       Кейт разрывало от противоречивых эмоций: с одной стороны, ей было безумно страшно оттого, что какой-то псих решил их угробить, а с другой, она злилась: какого черта это странное существо решает, кому жить, кому умирать? И почему он считает, что всё делает правильно? Ведь если верить его словам, то она нужна ему живой, и тогда почему не дать им спокойно прибыть на место?       — Это ты хочешь нас убить? Зачем? — всё же тупо переспросила девушка.       — Ну, почему сразу убить? Только покалечить. Ты закрыла от меня свои мысли и уже день не появлялась в каюте, я беспокоился. Да и Алекс сказал, что ты уничтожила его зверушек, это нехорошо. Хорошие ведьмы так не поступают. Всё это заслуживает наказания.       — А причем тут Дориан, Джон, Салем и остальные члены команды?       — Ну, сынулю с моим бывшим помощником так просто не убить. Салем, как только запахнет жареным, покинет корабль. А на остальных мне все равно, так сказать сопутствующий ущерб, — кажется, с улыбкой произнес голос.       — Может, можно что-то сделать, чтобы этого избежать?       — Можно. Не закрывай свои мысли, оставайся в этой каюте. И, так уж и быть, я разверну корабль в сторону Татуина, и вы даже не будете ни во что врезаться. Наверное.       — А контроль над кораблем Дориану ты вернёшь?       — Нет.       — Тогда и мой ответ нет! — решительно произнесла Кейт. Отдавать управление кораблем сумасшедшему ксеноморфу ей категорически не хотелось. Но и становиться его послушной марионеткой было плохим решением, да и, к тому же, она прекрасно понимала, что он их в любом случае в порядке не оставит. Кейт судорожно начала соображать, что же она может сделать. Как ей разрушить связь? Подсознание само подсказало правильный ответ, в руках у неё материализовался нож. Портрет смотрел на нее с снисходительной улыбкой, ожидая, что она начнет кромсать холст. Но нет, это было бы слишком очевидно, и Кейт понимала: скорее всего, он был защищен от физических повреждений. Она поступила чуточку иначе: провела ножом по открытой ладони и резко поднесла её к портрету.        — Вот, наконец-то прорвалась с этой первой кровью! Боль моя, боль моя, боль моя, боль моя. А кто сказал, что я не вправе отомстить? Когда душа не в силах боль мою вместить! — произнесла она, с каким-то садистским удовольствием наблюдая, как кровь впитывается в портрет и постепенно его стирает. Как выражение удовлетворения на самодовольном лице сменяется болью, как он в панике кричит: «Нееет…!». Но ей было всё равно и на свою боль, и на его. Она не смела убрать руку от картины, плавными движениями закрашивая ненавистное лицо. Она делала это даже тогда, когда голова стала раскалываться от боли, ноги стали подкашиваться, а в глазах потемнело. Кейт чувствовала, что связь между кораблем и Лордом рвется, но ей казалось, будто это её, а не эту связь разрывают на сотню мелких частей.       Она убрала руку от картины только тогда, когда та загорелась и превратилась в пыль. В этот момент корабль, наконец-то, стал свободен от чужого влияния.       Правда, до астероида оставалось совсем немного…       Только в этот момент она позволила себе отключиться. Последнее, что она услышала, прежде чем потерять сознание от боли, был ласковый женский голос, который она раньше никогда не слышала. Он тихо прошептал: «Спасибо».

***

      Говорят, когда умираешь, можно увидеть свет в конце туннеля. А еще говорят, что можно пережить свою жизнь заново. Кейт была близка к смерти, вот только ничего она не вспоминала и никакого туннеля не видела. Она только плавала в вязком желе и мечтала, чтобы это всё прекратилось. В это желе иногда попадали голоса, но двигаться к ним она не хотела. Хотелось свободы, хотелось, чтобы всё закончилось. Но в какой-то момент ей показалось, что они её ждут, волнуются, она почувствовала себя невероятно нужной им. Она никогда не могла бросить тех, кому была нужна её помощь, против этого было всё её нутро, поэтому она сдалась и отправилась в сторону голосов.       Кейт пришла в себя в каюте капитана, рядом с ней находилась целая толпа народа. Это напрягало. Ладно, Джон, он всегда находился рядом, когда ей было плохо, ну ладно, Дориан, они неплохо ладили в последнее время, ладно, Салем, он рассказывал, что умеет лечить прикосновениями лапок. Но что рядом делали странная девушка, которая смотрела на нее с такой любовью и нежностью, и человекообразное синее существо, было под большим вопросом?       — Сёстренка, я так рада, что с тобой все хорошо, — сказала девушка.       После этих слов Кейт поняла что точно повредилась головой. Она, конечно, не помнила, была ли у нее сестра, но они ведь были абсолютно не похожи! Эта девушка выглядела чересчур неестественно для обычного мира: волосы у неё были какого-то необычного золотистого цвета, да и глаза имели слишком яркий голубой оттенок. Девушка с такой внешностью никак не могла быть ее сестрой. Если еще и этот синенький человек скажет, что он ее брат, то Кейт окончательно решит, что она заняла соседнюю койку в психлечебнице рядом с еще тремя девушками. Ну или, как вариант, они таки столкнулись с астероидом, и это, судя по всему, ее персональный ад. А что, этот синенький вполне может сойти за Аида?       Пока Кейт придавалась размышлениями о собственной адекватности, вторая девушка, видя абсолютное непонимание сестры, набросилась почему-то на квартирмейстера.       — Джон, какого черта? Вы мало того, что втянули мою сестру во все это, так еще и стерли ей память?       Кейт удивило, что от ее крика и ярости вздрогнули все, кроме самого обвиняемого. Ей даже показалось, что её ярость нравится мужчине, и это было очень странно.       — А что нам оставалось делать? Я не мог тебя найти, а с помощью Кейт можно было убить двух зайцев.       — Она моя сестра. Как ты мог? — воскликнула девушка.       — Ну прости, но могла бы хоть весточку подать. Вот где ты пропадала последние тринадцать лет?       — После того, как я прикоснулась к шкатулке Лорда, я поняла, что не хочу её активировать — она принесет всем одни несчастья. Я увидела, во что может превратиться мир после того, как я это сделаю, сколько невинных людей и инопланетян погибнет, как Лорд превратится в монстра, и то что, было до этого, покажется нам цветочками.  Мне захотелось оказаться подальше от этого места, чтобы я её больше никогда не видела и не участвовала во всем этом. Шкатулка выполнила мою просьбу и отправила меня в  то место, которое считала безопасным. Так я провалилась в кроличью нору, долго не могла из нее вылезти. Но я отправляла в космос хлебные крошки, с помощью которых я смогла бы найти дорогу обратно, а вы — найти меня.       — Я видел остатки твоей магии, но найти тебя не мог. Как только мы к ним приближались, они исчезали.       — Так, стоп. Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Кто это? Она правда моя сестра? — попыталась вмешаться в беседу Кейт. Всё это время она внимательно разглядывала свою собеседницу, в особенности её заинтересовал кулон, который безумно напоминал тот, который висел у нее самой. Только у Кейт камень был алым, а у её собеседницы — ярко-голубым.       — Эти кулоны достались нам от матери, я помогала делать твой, там еще надпись есть: «Дорогой Кейт». Этот кулон состоит из смеси нашей магии, и когда ты попадаешь в беду, он нагревается. Если бы мы были на Земле, я могла бы тебя отыскать в любом уголке планеты. Но вот в космосе я просто знала, что ты жива, — увидев недоуменный взгляд Кейт, Алиса поспешила уточнить, — он станет ледяным, если ты умрешь и камень побледнеет.  Прости, что не нашла тебя раньше, я боялась подвергать тебя опасности… Ведь когда они меня похитили, ты была совсем малышкой.       — Сколько тебе лет?       — Мне уже тридцать три, — произнесла Алиса. Кейт не могла поверить, что это так: на вид ей нельзя было дать больше двадцати. У неё была сотня вопросов, но тут встрял Джон.       — Знакомься, это Алиса. Она действительно твоя сестра, и она первая девушка, которую мы похитили. А это ее друг и спаситель джинн Смурф.       — Приятно познакомиться. А как вы тут оказались? — спросила Кейт, обращаясь непосредственно к Смурфу.       — Планета Пандора, на которой мы живем, находится совсем недалеко и закрыта от чужих. Но мы никогда не бросаем тех, кто попал в беду. Так мы нашли Алису и ваш корабль. Мы зафиксировали всплеск магии и решили проверить, что происходит. Я пошел как врач, Алиса — как специалист по магии. Но, приблизившись, Алиса узнала Черную Жемчужину и решила зайти. Поскольку тебе было плохо, я пошел вслед за ней, вдруг я бы смог чем-то помочь.       — А что случилось с портретом? И со связью с кораблем, у меня все получилось?       — Да, ты сумела её разрушить, поэтому портрет исчез. Жаль, что на его владельца это никак не повлияло.       — Ты молодец! — похвалила сестру Алиса.       — Просто нет ничего более стимулирующего, чем ситуация, когда все идет не так, как надо, — согласился Джон.       — И что нам делать дальше? Мне кажется, после того, что я сделала, лететь на Татуин — чистое самоубийство для всех. Нас сначала убьют, а уж потом будут разговаривать.       — Можно ко мне, в Лукоморье? Я вас супругой Маней познакомлю, да и Лорд точно туда не сунется, себе дороже, — предложил кот.       — Почему?       — Не задались у него отношения с тридевятым царством, в котором и находится моё родное Лукоморье. Но он сам виноват, возомнил себя Кощеем Бессмертным и решил нашу Василису премудрую похитить и в жены взять. Это не понравилось её супругу, Ваня у нас парень простой, из той категории «сила есть — ума не надо», он с ним и разобрался по-мужски, Лорд даже заклинание не успел произнести. А потом и Вася вмешалась, хотя, если быть совсем честным, она вмешалась с самого начала и заблокировала ему магию. Лорд хоть и сильный, но Василиса тоже волшебница не из последних, а в гневе так вообще в фурию превращается. А потом она с подружками своими купол над царством поставила от всякой потусторонней нечисти и ксеноморфов. Так вот, когда он решил повторить свою попытку, Айболит, добрая душа, его буквально с того света вытаскивал, сказал, пожалел дурачка. Правда, предупредил, что в следующий раз даст нашему Лорду умереть спокойно без малейших угрызений совести.       — А можете к нам, на Пандору? Ваш Лорд никогда не сможет справиться с магией джиннов и проникнуть на поверхность с плохими намерениями, — предложил Смурф.       После этого предложения со всех сторон послышались взрывы.       — Вы окружены. Прошу всех выйти на палубу корабля, — слова Лорда проникли в каждую щель. Один из боцманов в это же время сообщил капитану по внутренней связи, что со всех сторон в их сторону приближается десяток кораблей и отбиться шансов у них нет. До того, как вражеские корабли приблизились к ним, они, скорее всего, находились под чарами или пользовались скрывающими артефактами, поэтому приборы заметили их только в последний момент. Дориан отдал приказ выполнить требования Лорда. По сути, Джон и Салем нечто подобное ожидали. Чтобы Лорд спустил на тормозах выходку с разрывом связи… Что-то за гранью фантастики. Да и Лорд понимал, что они не идиоты и после такой суровой демонстрации силы вряд ли сунутся на Татуин по своей воле, поэтому решил почтить всех своим личным присутствием. Кейт же до последнего надеялась, что сможет избежать личной встречи с Лордом. Он ей не понравился ни в качестве голоса в ее голове, ни в качестве астральной проекции. Но надежда, что можно снова как-то открыть портал и избежать встречи с Лордом, все еще ее не покидала.       — А активировать портал нельзя? — как-то жалобно спросила Кейт.       — Нет, для активации нужен специальное место, до которого в лучшем случае несколько тысяч километров, или большой всплеск энергии, но даже если мы каким-то чудом смогли бы его организовать, то он заденет и ближайшие корабли. Поэтому спастись бегством не получится.       — Ну, теоретически я могу перенести человека с помощью своей силы, — задумчиво произнес кот.       — И кого ты перенесешь? И что будет с остальными? — задумчиво спросила Алиса.       — Значит, выхода нет? Идем на переговоры? — грустно спросила Кейт. Что-то ей подсказывало: это будет последнее, что она сделает в своей жизни. Магия после разрыва связи еще полностью не восстановилась.. А после того, как Лорд собирался покалечить её и убить весь корабль только за то, что она не захотела быть под его присмотром, Кейт понимала — быстрой смерти им не видать.       — Ну, что вы, не бойтесь, я вас жду. Я знаю: в каюте капитана находится шесть живых существ, и что-то я их не вижу. Дориан, сынок, не стесняйся, выходи. Папочка тебя не обидит.       Выбора не было — они покинули каюту. Всё оказалось намного хуже, чем им представлялось. Их небольшой корабль окружало больше десятка других кораблей. С каждого на них были направлены пушки. И теперь мысль о том, что с этой встречи живыми им не выйти, посетила не только Кейт.       — О, какие люди, прямо все мои близкие друзья собрались в одном месте, — с какой-то жуткой улыбкой произнес лорд, — Алиса, ты жива? Рад встрече.       — Сдохни, тварь! — крикнула Алиса.       — А ты, милая, не изменилась, такая же невежливая. Что в тебе только нашел мой бывший помощник? Здравствуй, Джон. Ты уже успел пожалеть, что предал меня?       — И вам добрый вечер, Лорд, — сквозь зубы проговорил Джон. Было видно, что хотел он сказать что-то в духе Алисы, и от этого его останавливало только воспитание.       — Салем, как давно мы не виделись. Что ж ты постоянно убегаешь? Не хочешь служить своему Лорду, который тебя вырастил, научил всему, что знал.       — Зато я часто вижусь с вашими детьми. И прекрасно воспитал их, — парировал Салем.       — Эх сынок, сынок, сколько сил я потратил на то, чтобы сделать из тебя достойного наследника, а ты всё такой же. Может, мне стоит найти и убить ту девчонку, с которой когда-то не справился ты? Как там её… Хоуп?       — Не надо, отец, — испуганно произнес Дориан.       — И, наконец-то, девушка, которая мне нужна. Приятно познакомиться, Кейт. Не ожидал, что кто-то сможет не только обнаружить, но и разрушить мою связь с кораблем.       — А вы вживую симпатичнее, — единственное, что смогла вымолвить Кейт.       Лорд рассмеялся. Юная ведьма его забавляла: она была намного спокойнее Алисы. И, судя по всему, сама того не понимая, сделала ему комплимент. Кейт же искренне недоумевала, зачем человеку — ну, или нечеловеку, — у которого есть все: власть, раз по первому зову к нему приходит на помощь куча кораблей; сила, раз он может создать связь с кораблем, может общаться с ней астрально и влиять на ее разум даже оттуда; красота, раз он может быть сколь угодно ужасным типом, но вот внешность… Кейт поняла, в кого Дориан, таких красивых людей не бывает. Причем рядом с Лордом были его помощники, еще куча людей, и все они были вполне обычными. Зачем такому человеку, как он, она? Зачем ему шкатулка, что бы в ней ни заключалось? Возможно, от непонимания происходящего и нервов она и начала говорить бред.       — А ты смешная. Если будешь меня слушаться, возможно, и останешься жива.       — И что надо делать? — решила уточнить Кейт.       — Тебе нужно всего лишь открыть и активировать шкатулку.       — Зачем? Что в ней?       — Это шкатулка всевластия, в ней заперта огромная сила, получив которую любое существо становится бессмертным, и может подчинить себе саму смерть. Уничтожить эту силу невозможно,  поэтому дабы она никого не соблазняла много тысяч лет назад сотня земных ведьм создала эту шкатулку и заключила её туда. Считалось, что когда-нибудь должен родиться человек, который сможет подчинить себе эту силу и использовать её во благо, и тогда эту шкатулку сможет открыть сильная и стойкая духом, но при этом чистая душой земная ведьма. А до тех пор чтобы ни у кого не было соблазна проводить над ней эксперименты отправили её на далекую и на тот момент безжизненную планету, где ее и нашел Лорд, — ответил за Лорда Салем. После слов кота, предупреждение Алисы на счет шкатулки заиграло новыми красками. Она не понимала Лорда, его мотивов, но он однозначно был не совсем в себе, и бессмертие и силы некромантов его бы полностью поглотили.       — Спасибо, Салем. Но можно было бы обойтись и без экскурса в историю.       — А что будет, если откажусь? — попробовала найти варианты Кейт.       — Тогда все члены экипажа этого корабля умрут на твоих глазах. Ты умрешь последняя, понимая, что кровь этих людей на твоей совести, — Лорд щелкнул пальцами, и Дориан закричал от боли, — кажется ты подружилась с моим сыном?       — Но как вы можете? Так же неправильно? — воскликнула Кейт.       — Да он мудак, у которого нет ничего святого! — воскликнула Алиса и, видимо, попыталась воспользоваться магией, но ничего не произошло — она стала задыхаться.       — Постой, я согласна! — быстро сказала Кейт, понимая, что не может спокойно смотреть на их мучения.       — Хорошая девочка, я в тебе не сомневался. Только без глупостей, а то они все умрут, — сказал Лорд, оказался совсем рядом и передал ей шкатулку.        Кейт аккуратно к ней прикоснулась. Та была невероятно красива, и, казалось, она полностью пропитана магией. Кейт попыталась открыть её, но ничего не произошло. Тогда она прикрыла глаза и позволила своей магии слиться с магией шкатулки. Она почувствовала, как тепло наполняет ее тело, как в голове возникают странные образы. Алиса говорила, что она видела будущее. Кейт же видела прошлое, видела, сколько горя принесла эта шкатулка в прошлый раз. Сколько народов, сколько рас погибло только из-за того, что эта сила была доступна человеку, который не мог ей управлять, и тогда она начинала управлять им. Кейт отчаянно не хотелось, чтобы в этот раз было так же. Она готова была пожертвовать собой, чтобы спасти окружающих: лучше умереть, чем выпустить такое зло навсегда. Кейт показалось, что шкатулка почувствовала ее настрой, и слова сами возникли на языке.       — Я погружаюсь на самое дно, обратно в свой мир, на самое одно.       Как только Кейт это произнесла, шкатулка засветилась и исчезла. Магия наполнила каждую клетку девушки и она воспарила над кораблём, неизвестная сила изгибала ее тело в разные стороны. Девушка парила еле видная в ярком огне, и непонятно было: убивает он её или спасает. Несколько кораблей предпочли отплыть подальше. Лорд, наоборот, попытался схватить Кейт: с помощью магии поднялся к ней и попытался вырвать шкатулку из её рук.       Кейт резко открыла глаза.       — Женщина, твой ядовитый укус роковой! — произнесла Кейт не своим голосом.       Всё закончилось так же быстро, как и началось.       Кейт с Лордом упали на корабль.       «Неужели они мертвы», — последняя мысль стоящих на палубе пронеслась в немой тишине.