Белый лес

... - Вот оно что, как-то все это странно. А что же тогда с остальными элементалистами? Старичок пригладил свою бороду и, наклонив голову на бок, ответил: - Огненной стихии двести штук, воздуха три тысячи, воды со счету сбились. Там еще разные целители, некроманты, боевые маги, а вот ледяных нет совсем в последнее время, в том году двое вылетели. - А... - протянул я в ответ. - Так что? - снисходительно спросил мастер. - Да идите вы, - махнул я рукой. - Если что позвоню или напишу, ну, или передам. - Хм... хорошо. Буду ждать ответа, - кивнул старик и, шурша тканью, пошел к своему волкодаву. Вдруг, он резко остановился и непонятно откуда извлек большую перевязанную стопку желтых бумаг: - А это вам кроссворды, элементалисты их любят. Он бросил ее мне под ноги, а сам, быстро запрыгнув на своего пса, умчался. Я подошел к стопке и пнул ее ногой. - Папа, а что тебе мастер говорил? - подбежал ко мне Нат. - А что это такое? - Это кроссворды. Да ни о чем таком не говорил. Ничего никому говорить не буду пока.

***

Я забросил все свои домашние дела, сидел и разгадывал кроссворды. Ничего такого, обычные кроссворды - одного водорода на три страницы. - Лель, что ты делаешь? - спросил как-то Гай, когда зашел перекусить. - Работаю, - я судорожно попытался оторваться от кроссворда, но безрезультатно. - Ты хотя бы голову подними, а? - ответил брат, проглотив кусок пирога. - Сидишь уже битых три часа. - Я бы оторвал, но не могу, - пробормотал я. Мною овладела паника, - Да что же за проклятье такое?! Все попытки были безуспешными: как Гай ни пытался оттащить меня от стола, подпиливал ножки у стула, пытался сжечь кроссворды прямо перед моим носом, использовал магию. Ничего не получалось. - А я и не думал, что эти ребусы-загадки такие интересные. - растерянно сказал Гай и опустился на стул. Моя рука судорожно в тысячный раз выводила слово "водород". Да что же такое?! Может раскромсать их? И то правда... Разбитые вдребезги листы валялись на полу. Я, освобожденный, стоял посреди комнаты. - О-о-о... Что это было? - ошарашенный Гай прислонился к стене. - Магия или приступ эпилепсии? - Точно сказать не могу. Знаю только, что второй раз так, - ответил я, беря в руки метелку и подметая осколки исписанного льда. - Не ожидал, - брат, немного сконфуженный, вышел из кухни. *** Я сам немного не понимаю, что со мной творится. Почему происходят все эти вещи? Может я и вправду какой-никакой маг? Хотя, я нечистокровный человек, а для таких как я вполне допустима некая доля магии. От раздумий меня оторвал Нат, который уже успел умыться и переодеться, пока я разговаривал с мастером. - Па-ап, а хочешь я тебе книжку покажу? С картинками хорошими. А? - Хорошо, - улыбнулся я сынишке. За три месяца он заметно подрос в академии, по плечам легли серебристые вихры волос. Нат принес книгу. Она была совсем новая, в замирском стиле. - И где ты такую книжицу взял? Я взял книжку в руки, сначала рассмотрел обложку, затем перешел на форзац, залез в содержание. И вот что я еще не упомянул: книга называлась "Вдоль горы", автора Полимирии Васко. - Подарили за примерное поведение и прилежное обучение, - после паузы ответил Нат. - Там история есть, "Мертвый горец" называется, интересная... Я нашел историю. Она мне показалась знакомой. Жутко знакомой, потому что это история Метью. *** Это октябрьская неделя выдалась для меня очень удачной. Я раскромсал полдома, решая кроссворды, потом свалился в колодец и, съездив в город, подхватил лепру. Подхватил совершенно случайно: споткнулся и в какого-то сопливого прокаженного угодил. Вежливо извинился и пошел дальше. Ничего не происходило два дня, три, пока брат не затеял уборку в своей комнате. Он перебирал вещи, рассовывал их по шуфлядам, а я стоял и зевал. - Ты скоро совсем заснешь. - Гай передвинул шкаф и разогнал пауков. - Ух... О, вот где мое зелье. - У тебя их много, - протянул я, - вагон и тележка. - Хех, старое. Надо опробовать. - довольно покрутил пузырек брат и откупорив крышечку, протянул мне. Я подозрительно уставился на темно-синее марево. - Не бойся, - улыбнулся брат. Я отпил немного и меня прошибло. Гай с печалью во взгляде посмотрел на меня. - Что? Тут я и узнал, что у меня самая популярная зараза... И вот лежу я, намазанный маслами, мазью, от которой выпадают волосы, завернутый в бинты и накрытый проспиртованной простыней. Волосы мои вчера уже полностью повыпадали. Что ж буду, как замирские гопники, лысым. Тело зудит, кожа слоиться. Пью глюкозу, ем кашу, хожу в жестяную утку и кверху только нос торчит. Единственное мое развлечение на данный момент это прослушивание шагов моих домашних и оклики, то Гай Ната за шиворот от меня оттаскивает, то что-то из неумелых рук Райло падает. Вылечили меня быстро. За три с половиной месяца.