Белый лес

Слетели с деревьев последние листья, укрыв землю ковром, да и тот ковер пролежал недолго - сгнил. Сонное солнце рано уходило за горизонт, давая ночной тьме властвовать в этих краях. Из далекого севера медленно приходила зима, изредка присылая ночные морозы. Именно такими холодными ночами рос в лесах альдийский гриб. Ядовитый, как отвар из белены, ароматный, как розовое масло, горький, как скупые слезы и совершенно белый, как простынь, он манил к себе великое множество охотников, но это только сказки. Мало ли, как еще люди мухомор называют. *** Мухомор поздний. Этот гриб - прекрасное средство для отбеливания пятен и разнообразных загрязнений. Но что-то я заболтался о мухоморах… Рано утром я поднялся, взял корзину и пошел в лес, на поиски того чудесного мухоморчика. Погода была на редкость прекрасная, светило солнце, чирикали синицы, было сухо. Я вышел из дому, закрыл ворота и увидел под забором пьяного колдуна из нашей деревни. У нас их было двое, жили они напротив друг друга – колдун и ведьмарь, и были они единственными представителями магической подрасы в деревне. Колдун занимался науками, ведьмарь шлялся по деревне в поисках жертвы для своих пакостей. Оба они никогда не пересекалось ни под каким предлогом, почему, никто не знал. Так вот, наш колдун, немолодой худощавый человек с умным лицом (обычно, оно выглядело именно так), жидкими черными волосами и большими серыми глазами, в данный момент валялся на земле, сжимая в руках странную штуковину. Я бы прошел мимо, но бедняга позвал меня и попросил воды. - Вот, пейте, пожалуйста, - вежливо протянул я колдуну кувшин, который брал с собой. - О, блазнота, это ты... Ик... - Схватил он кувшин и принялся быстро пить. – Куда едешь?.. Ик... - Колдун был не совсем пьян, но на болтливость это никак не влияет. Он начал что-то говорить про то, что что-то проиграл, что-то да там-то. Я кивал головой и медленно отходил от колдуна. Я прошел деревню и вышел на дорогу, затем дошел до кладбища. Там дух бродил по могилам, иногда останавливался, чесал голову и шел дальше. Все ему не иметься. Наконец, показался лес. *** Кажется, я опоздал - ни одного грибочка, только парочка опят и трутовиков. Куда же они подевались? Эти несчастные мухоморчики. Немного усилий, и вот я счастливец! Цель найдена! Только я нагнулся его сорвать, что-то сзади хлопнуло меня по голове, при этом что-то нечленораздельно завопило: - Дурак! Куда ядовитые грибы собираешь? Я повернулся, передо мной стояла Метью и испуганно смотрела на меня. Откуда она взялась? Метью, не медля, раздавила гриб ногой. - Что ты делаешь?! - кинулся я к грибу. - Хм... Правду мама говорила, мужики будут к моим ногам падать... Привет, Лель, а я тут гуляла. Вижу, ты идешь, и увязалась за тобой. От моего гриба остались рожки да ножки. Я смахнул скупую слезинку со щеки и встал. Грозно окинул девушку взглядом, она самодовольно улыбнулась и, поправив складки на длинном платье, сказала: - Какие же вы мужчины - тупицы. Где-то я слышал эту интонацию. - Федди? Ты знакома с Федди? - Ну, мы с ней почти как подруги... А что? Вот так номер. Симпатичная мышка связалась с предательницей змеей. - А что? - Хе-хе... Ты мне одного персонажа моего напоминаешь. Он такой же нерешительный...Хе-хе... И глупый, Боже упаси! Ты, правда, не такой глупый, но все же... Что она бормочет? Про какого-то героя какой-то книги, который хотел обладать целым миром, и у него это получилось, но так как он был скупым и грубым человеком, навсегда остался один. Про какого-то одного, про какую-то дуру, которая от этого всего первого отговаривала, потом еще и еще. - История так себе, - я успел подпилить себе ногти, пока она говорила. - Как так?! Я за эту книгу премию "Лучший писатель года" получила, а тебе не нравится! Она, конечно, молодец, что книгу написала и что красавица такая, но вот она мой гриб раздавила. Обида вылезла наружу. - У тебя что ПМС, женщина? Ой, не к месту... Она засмеялась и, щелкнув меня по носу, ушла в сторону Южной деревни. Женщина, это как ведьма, только женщина. *** ... - Папа, папа! - крикнул ко мне Нат. Я распростёр объятия сынишке, когда тот вылез из повозки. - Ну, как тебе в Академии? Как магия? - Очень здорово! А знаешь, какая у меня магия? - радостно воскликнул Нат. Магия - это хорошо. - Я даже свою не знаю, и есть ли она вообще? Так какая? - Водяная! - С восторгом прокричал он. - Или не водяная... Или водяная. О, газообразная! Я улыбнулся. Забавно. - Никогда о такой не слышал. И как она тебе, не мокнешь? - Не мокну... А мастер Прольд не приехал? - А кто это? - Хм... - Это мой наставник, он хотел с тобой поговорить о чем-то магическом и поэтому выехал раньше меня. До ушей долетел какой-то вой. Минутой позже во дворе стоял огромный волкодав. Он, громко рыкнув, скинул со спины большой сверток в пестрых тканях. Свертком оказался невысокий старичок с длинной бородой. Он выкрутился, опираясь на дубовый посох, подошел ко мне и протянул сухую руку. - Вы мастер Прольд? - спросил я, пожимая сухую культяпку. - Да-да, это я, мой юный друг, - скрипучим голосом проговорил мастер. - А вы, должно быть, брат этого талантливого ученика? - Старик указал на Ната. Тот улыбнулся в ответ. - Огорчу вас, но это не так, - проговорил я. - Мастер, это мой папа, - вмешался Нат. - Его Лель звать, как я уже говорил. Густые белые брови старика поползли на лоб. Мастер Прольд достал из складок своей мантии очки и, нацепив их на нос, обвел меня взглядом с ног до головы: - Не дурно, очень даже не дурно... Это он о чем? - Простите, но что не дурно? - Давайте отойдем в сторонку? - предложил старичок и, увлекая меня за собой, повел меня в угол двора под яблоню. - У нас в гильдии Элементалистов, видите ли, лед уже как триста лет растаял. Говорит загадками. - Если быть точным, то элементалисты воды туда не попадают. Они есть, но то внешность не годиться, то горяченные. То живут на погосте. ...