Играть и оставаться человеком

      Когда Леший открыл глаза после долгого ожидания, он увидел перед собой новую Соискательницу. Переписчик не рассчитывал на то, что она сможет заинтересовать его в игре. И так были первые игры, когда Соискательница только осваивалась с правилами и проигрывала свои жизни. Но удивлением было то, что Соискательница возвращалась в игру из раза в раз.       Её азарт не был ясен Лешему, но он принял это как факт. За столько времени она ни разу не пожаловалась, что ей плохо, что игра слишком сложная, что Леший не даёт ей хороших карт, что маршрут у неё плохой. Соискательница терпела и продолжала играть с таким энтузиазмом.       Соискательница не мечтала о тёплой постели, еде. Она лишь продумывала, как может использовать полученные знания. Но только ради встреч с Лешим, ради игр с ним, Соискательница была готова жертвовать собой. Ей нужна была победа, к которой она готовила сильную колоду. И Лешего не смущало в ней наличия Горностая, Малорослого Волка и Жука-Вонючки. Он понимал, что Переписчики пытались убедить Соискательницу, что Леший злодей, что его нужно победить и сбросить игру.       С такой радостью Соискательница кричала о своей победе. С таким детским трепетом она подпрыгивала из-за стола и почти врезалась в стену позади себя. Была готова разбить себе лоб, спотыкаясь об пол, но только отпраздновать победу. Эта живость и искренность в ней отличала её от других, кто просто хотел выжить. И Леший думал, что именно эта жажда игры и возвращала её обратно. Или к этому были причастны Переписчики. Возможно, когда Соискательница ходила по хижине, Гримора или Магнификус дали ей эту силу. Или PO3 вмешалась в коды и стёрла смерть Соискательницы.       Но Леший отрицал эту версию, так как всегда сохранялись карты, созданные Соискательницей. Случайно вытащенные карты из её колод выкладывались в новые карты. Самой первой была за одну кровь с параметрами волка и ядом гадюки. Вторая - бесплатная с параметрами черепахи и ударом богомола. Потом третья, четвёртая, пятая... Леший сбился со счёта. Когда девушка засыпала, он порой пересматривал её карты и думал, когда можно будет их подкинуть.       Порой в паузах между игр Соискательница отключалась, ей нужен был сон. В этом цифровом мире даже ей нужен был отдых. Леший обычно брал её на руки и укладывал спать в кровать, которая появлялась по желанию хозяина этого дома. Ему лишь оставалось смотреть на то, как человек спит, или спорить с говорящими картами.       Они не понимали его замысла. Он просто хотел предотвратить их споры и конфликты, примирить их, чтобы больше не было столкновений. Смотреть на это было мучительно, когда они начинали все вместе, а потом кто-то возвышал себя над остальными. Переписчики не слушали его. А когда Леший применил силу, то стал злодеем. И с этой мыслью он спокойно жил. Ему казалось, что быть для всех врагом проще, чем поддерживать кого-то одного из товарищей.       Соискательница не спрашивала о говорящих картах, ей было не интересно. Она видела для себя лишь цель - победить.       Леший был рад такой сильной сопернице, но её одержимость игрой пугала. Отступая от сюжета игры, он напоминал ей о том, что нужно оставаться человеком. Ничего не должно было убивать в ней человека. Даже её одержимость должна была отступить.       В одну из партий, когда Соискательница дошла до финала, она изменилась. Её веселье пропало, девушка молчала и что-то скрывала. Леший понимал, что его новый друг согласился на план Переписчиков. Вероятно, Малорослый Волк как-то подсунул ей плёнку, и у Лешего не оставалось выбора.       Всё вело к тому, что Соискательница пройдёт настоящий путь Inscryption. И это было самым печальным, что могло случится. Он перестал верить в то, что его поймут. Либо придётся повторить данный опыт, либо плыть по течению событий. В любом случае, Леший уже мало что мог решить. Его лишь охватывала печаль, что тот, кого он был готов назвать другом, выбрал сторону других Переписчиков.       Финал был близок. В дарах Соискательнице повезло единожды, и то из-за найденного кольца в часах. Она выбрала возможность брать две карты из колоды. А белки, что всегда возвращались к ней, делали её почти неуязвимой. До этого Соискательница смогла вытащить одну из прошлых карт.       В принесении жертв ей повезло, что уроборос с силой и здоровьем по 4. Бесплатная цена и удар богомола быстро задул первые две свечи. Против Луны Соискательница вытащила скунса, сделав Лешего беспомощным. Он был готов принять поражение. В прошлые разы ей не получалось дойти до третьей фазы, но всегда происходит такой момент.       Леший поставил Соискательнице на стол победный ужин с одной свечой. Он уже сам не помнил, что эта за мешанина была, но блюдо всегда вызывало у игроков отвращение. И это злило Лешего. Соискательница не показала эмоций, но Переписчик Зверей повёл её в финальную комнату, где уже лежал его фотоаппарат.       Не успел он сказать финальных слов, как Соискательница быстро взяла его фотоаппарат. Из кармана девушка достала плёнку, вставляя её в нужное гнездо. Леший попытался отнять камеру, но вспышка запечатала его в карте. Он не мог закричать и сказать ей о предстоящем.       В углу были все тела прошлых аватаров Соискательницы и других игроков, за коробами и бочками тела Гриморы, Магнификуса и PO3. Девушка бросила камеру и сделала глубокий вдох. Её лихорадило, в глазах отразился настоящий ужас. Но вместе с ним Леший увидел спокойствие и облегчение. Преждевременные и обманчивые чувства, которые очень скоро нарушились.       Леший был в своей хижине, недалеко Старатель искал своего пса, а Рыболов сидел на мосту. В соседней комнате была Лавочница. Всё вернулось к тому противостоянию, которое Леший так стремился прекратить. И его удивлению не было предела, когда Соискательница переступила его порог. Он не хотел знать, кого она решила заменить. Это было не его место, что радовало Переписчика Зверей.       Эти игры в карты в новых условиях не нравились Соискательнице, о чём она заявляла прямо. Леший лишь усмехался, но никак не отвечал. Пристыжать её было бессмысленно, да и долго держать людей в своей хижине он бы не смог. Рано или поздно троица его товарищей бы заставили человека сделать то, что сделала Соискательница.       Потом Соискательница ушла к другим Переписчикам. Леший не считал время, но все проиграли человеку. И всё было бы по тому сценарию, что был у Лешего в хижине, но властолюбивый компьютер решил сделать иначе.       Мало того, что фабрика PO3 буквально разрушила его хижину, так и превратила в карту его Рыбалова. Говорящая железяка приковала Соискательницу к столу, словно та была преступницей на допросе. И выпустил её только тогда, когда нужно было что-то проверить или починить в цехах. Внутри Переписчика Зверей бурлили гнев и злость, которые он хотел выпустить. Ему было больно наблюдать за тем, как мучилась Соискательница. В ней гас огонёк азарта.       Девушку можно было сравнить с цветком. У Лешего она расцвела и от яда под названием азарт почти стала мухоловкой с настоящими клыками. При борьбе с Переписчиками она вернулась в состояние ростка, а у PO3 начинала увядать. Магнификус и Гримора сдерживали его желание вмешаться. Они объяснили, что поспешными действиями они лишь навредят Соискательнице и ускорят подключение PO3 к интернету.       Они ждали. Соискательница постепенно продвигалась по Ботопии, выполняла какие-то задания, находила тайные тропы и покупала различные предметы. Леший считал свою линию гуманнее. Предметы бесплатно, если есть место. Более прямой маршрут, где разветвления давали возможность взять что-то, улучшить карту или получить новую карту. Однако Соискательница быстро освоилась в новых условиях.       Видимо, грубость Лешего в сюжете и том, что девушка часто проигрывала, закалила её, расшевелила разум и позволила быстрее адаптироваться. Соискательница так же теряла сознание, когда нуждалась во сне. Хоть в эти моменты PO3 не измывалась над человеком. Хотя рассуждения говорящего компьютера о том, что остальные Переписчики слишком слабы, приводили в бешенство. Но Соискательница этого не слышала.       Переписчики приготовили план, чтобы остановить PO3. Для этого они испортили одну из камер, чтобы самоуверенный компьютер отправил Соискательницу проверить, что там. При виде Лешего девушка закрыла рот ладонью и была готова заплакать, но не издала ни звука. Подставлять его она не могла. В её глазах Леший прочитал, что Соискательница готова продолжать игру ради него, не ради Переписчиков. Странная преданность. Скорее всего, девушка жалела о том, что использовала тогда фотоаппарат против Лешего.       Соискательница вернулась на своё место. Она стала вести себя так, как вела себя перед использованием плёнки. Магнификус думал, что это выдаст их, но PO3 лишь пыталась задеть девушку или унизить её, ведь Запредельность совсем близко. Но девушка продолжила играть, дойдя до финала. Соискательница следовала всем правилам, чтобы убедить противника в том, что всё идёт по замыслу компьютера.       Клишированная ошибка таких гениев, как PO3, в том, что они при полной уверенности, что победили, что их план реализован, начинают рассказывать свой план. Эта заминка на самовосхваление и унижение человека дала возможность Переписчикам появится незамеченными.       Леший сорвал голову PO3, из-за чего Соискательница отпрыгнула от стола, не думая, что будут настолько радикальные меры борьбы с компьютером. Магнификус и остальные не заметили, как Гримора нашла планшет и решила уничтожить данные.       Все провалились в свои миры. Леший недолго пробыл в одиночестве, Соискательница оказалась перед ним. Из её глаз шли слёзы, она не могла сдержать эмоции. Столько дней, даже недель они провели вместе, что привыкли друг к другу. Соискательница поделилась своими чувствами. Как бы Леший не называл её, сколько бы раз не убивал и не подставлял в игре, она испытывала к нему более тёплые чувства, чем к своей семье. Это нельзя было назвать любовью, это было что-то большее. И терять Лешего она ни в коем случае не хотела.       Исчезли весы, звонок, предметы. Леший и Соискательница остались один на один. На столе пропали карты. Переписчик Зверей протянул ей руку, чтобы попрощаться навсегда. Уже не в силах сдерживать переживания, Соискательница бросилась на шею Лешего, заливаясь горькими слезами. Она говорила о том, что впервые почувствовала себя счастливой, когда начала играть с Лешим. Наивно говорила, что хотела бы найти способ вернуть всё, чтобы спасти всех от уничтожения.       Но Леший знал, что старые данные не дадут Переписчикам умереть. У них заберут память, ограничат в свободе, но вернут. Это он понял, когда в очередной раз Резчица повторяла о том, как проводила душу в выход игры. Она запоминала игроков и то, кто с кем сколько играл. Надеяться на встречу с этим человеком Леший не мог. Даже думать о том, что он сможет её вспомнить, не позволял себе. Игра была устроена куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.       Соискательница исчезла, вместе с ней пропали объятия. Остался лишь лёгкий запах её кожи на его теле. Леший печально осмотрел свою хижину, прокручивая воспоминания до самого появления этой девушки. Как от страха и неприязни их отношения перешли к тому, что можно было назвать дружбой. Леший закрыл глаза, больше не чувствуя ничего.