Злой человек

      Обед прошёл спокойно, в отличие от того, что последовала за ним. — Андрей, ты идиот? — со всей серьезностью и суровостью спросила Лидия. — Хотя, погоди можешь не отвечать. Это был риторический вопрос. Разумеется ты идиот причём конченный. — А ты не много себе позволяешь, сестренка? — угрожающе улыбнулся Жданов, сцепив руки перед собой на столе в замок. — Я? Отнюдь. Позволяешь себе слишком многое ты! — Я президент Zimaletto! — громко хлопнул по столешнице Андрей, заставив Милко резко отпрянуть в испуге и напрячья Киру. — Ненадолго, — хмыкнула Лидия, ухмыльнувшись. — Думаешь, что сможешь посадить своего обожаемого Сашеньку на трон? — издевался Жданов, злорадно прищурившись. — И не надейся, только через мой труп. Лидия притворно горестно вздохнула. — Чтож, видимо зря я отговорила Сашу от найма киллера. — Лида, что ты такое несёшь?! — возмутилась Кира. — Я несу в мир добро и позитив, а вот Андрей несёт откровенную ахинею. Честно, будь я менее воспитанным человеком, то выразилась поточнее. — Ну какая Пушкарева, Кирюш? — Катя прекрасный специалист! — рьяно вступился за свою секретаршу Андрей. — Да-да, Катюша прекрасно поруководит компанией в наше отсутствие, — поддержал Малиновский. — Вы что с у́ма посходили?! — прикрикнул разнервничавшийся Милко. — Забыли, чем занимается компания? Мы не скрепками торгуем! Я твóрю крáсоту, а потом вы её продаёте! Какое óчкастая воблá имеет понятие о прéкрасном?! Андрей через силу выдавил из себя подобие обходительной улыбки. — Дорогой наш маэстро, Катя не будет не то что в твои творения вмешиваться, она к твоей мастерской не приблизится, клятвенно обещаю. — Екатерина Владимировна… — Валерьевна, — хмуро поправила Лидия, чем заслужила быстрый взгляд младшего брата полный раздражения. — Спасибо, — процедил сквозь зубы он и продолжил, стараясь даже не смотреть в её сторону. — Екатерина Валерьевна будет заведовать исключительно цифрами, с вашего позволения. Кира подозрительно посмотрела на своего жениха, пусть она и будет с ним в Праге, но эта идея с мымрой Пушкарёвой ей совершенно не нравится. — Андрей, может быть мне остаться, а Лиде с вами вместо меня поехать? — Ни в коем случае, Кирочка! Им нужна исключительно ты, наша прекрасная и неповторимая начальница отдела продаж! Мы же всё-таки магазин собрались открывать, — с обаятельной улыбкой преувеличенно чувственно произнес Роман. С вымученным вздохом, устало прикрыв веки, Жданова сказала: — Кир, в моё отсутствие финансами, я уверена, назначат заниматься Пушкареву. — Смысл шило на мыло менять? — Хорошо… — задумчиво отозвалась Кира, нахмурив брови. Милко был также задумчив и тих, но недолго. Озарение нашло и потрясло его довольно скоро. — Цифры! Точно, цифры! — засиял дизайнер и захлопал в ладоши, словно маленький восторженный ребёнок. Андрей опустился на место, перестав ходить из стороны в сторону словно загнанный волк, снял очки и дал Милко отмашку. — Давай, гениальный наш, поделись с трудовым коллективом. — Вы не понимаете?! Цифры! Андрюша, цифры! — Просвети невежд, дорогой, — успокаивающе поглаживая руку Вукановича, сказала Воропаева. — Зачем придумывать велоси́пед?! Если есть Лидусик! Она намного лучше всяких мы́шей! Умная и красивая, как цвéток! Лидочка, ты цвéток моего серда! — ударил себя в грудь Милко и послал ей череду воздушных поцелуев. Жданова польщенно рассмеялась, аккуратно прикрыв ладонью рот. Андрей в отличие от сестры был совершенно невесел, а даже очень хмур. Малиновский рядом с ним также стал выглядеть более расстроенным и напряженным. — Катя закончила экономический факультет МГУ с отличием, — всё пытался настоять на своём Андрей. — Твоя секректарша совершенно чужой человек, который проработал тут всего несколько месяцев, — раздражённая его сопротивлением выплюнула Кира. — Если ты хочешь померяться их заслугами, то Лида несомненно остаётся победителем. Она уже занималась подобным раньше, да, Лида? Жданова кивнула. — Был момент, не то чтобы мне сильно понравилось. Обведя брата спокойным, даже несколько ленивым взглядом, она с усмешкой произнесла: — Расслабься, Андрюша… А то лопнешь ненароком, пожалей нашу уборщицу. Она и так уже думает заходить в кабинет Малиновского только в защитном костюме и мыть всё одной хлоркой. — Чем это ей мой кабинет не угодил?! — встрепенулся Рома, желая перевести тему. — У меня там практически идеальный порядок! Образцовая чистота, в отличие от вашего, Лидусик, — игриво подмигнул он, заставив Жданову скривиться в отвращении, а Киру закатить глаза на его ребячество. — Анне Викторовне не повезло увидеть ваш кабинет под ультрафиолетом, да и слухами земля полнится, Роман Дмитриевич, — выделила имя отчество Жданова. Ей действительно претило, когда Малиновский фамильярничал. — Так вы собираете обо мне слухи? Польщён, Лидочка. Правда польщён до глубины души, — клоунадничал Малиновский, незаметно посматривая в сторону друга, который того гляди согнет вилку. Не так они планировали обед. Ой, как совершенно не так. Какой черт дернул Жданова пригласить сестру на обед. Никаких обсуждений и споров вообще не должно было быть. Кира и Милко попыхтели, повозмущались, но быстро притихли бы и смирились с волей господина Президента. А что старшая сестрица устроила? Фурия, как есть фурия. Нет, скорее гидра — она, да Сашка. Надо будет, чтобы Андрей провёл с их Железной Лели воспитательную беседу, а он Ромка распечатает плакат «Осторожно, тебя слушает враг!» и прикрепит внутри каморки на самом видном месте. Ну, а что вполне так подходяще, будет у Жданова в кабинете свой маленький уголок Советского Союза. Это намного интереснее пресловутых рыбок. — Вы себе льстите, хобби у меня поинтереснее есть, чем слушать Тропинкину и бабочек нашего чудесного гения. Милко, без обид, — примирительно подняла руки Лидия, обаятельно улыбаясь. — Ничего-ничего, Милко тебя понимает. Иногда мои рыбы такие болтливые, кажется, что я тоже побывал с Ромио в интимной обстановке, — игриво подвигал бровями он, бросив красноречивый взгляд на притихшего Малиновского. — Лидочка, Кирочка пóйдёмте отсюда, Андрей на меня давит! Я зады́хаюсь! Троица уже дружно встала, собираясь уходить. Время обеда ещё не кончилось и они могли немного поболтать в мастерской Милко окруженные сплошной красотой. — Сели все! Я ещё никого не отпускал! — грозно прикрикнул Андрей, оборвав их небольшие переговоры. Кира и Милко послушно потянулись обратно к креслам, но Жданова придержала их под локти и они остались твёрдо стоять на месте. Ну, почти все и почти твёрдо. Вукановичу для полного равновесия срочно требовались бы его капли в двойной дозе и милая Олéчка. — Говори давай, мы слушаем- с небрежным покровительством произнесла Лидия, вскинув левую бровь. — Я президент этой компании и вы будете исполнять мои приказы! И я приказываю, а не выношу на общий суд, Катя будет меня замещать, точка! Кира шумно выдохнула и покачала головой. — Андрей, ты бредишь. Пушкарёва не будет руководить Zimaletto. — Нет, это просто ты мне не доверяешь! А может ты вообще жалеешь, что проголосовала не за своего любимого сволочь-братца?! Лидия бессознательно выступила на несколько шагов вперед, прикрывая собой Воропаеву от приблизившегося Андрея, который экспрессивно взмахивал руками. — Замолкни! — неожиданно повысила голос она до громкости брата. Андрей недоверчиво и удивлённо уставился на сестру, но главное действительно замолчал. Жданова и раньше повышала голос, да вот совсем недавно, но практически никогда не перекрикивала его, как сейчас. В этом она похожа на их вечно спокойного отца. — Мы все цивилизованные люди, не зачем так орать, Андрей. Это неприлично, ты взрослый человек, президент уважаемого модного дома и должен понимать и следовать таким простым правилам. Итак, господа, голосуем, кто за Екатерину Валерьевну, поднимаем руки? Скрепя зубами, Жданов послушался Лидию и поднял руку, а вместе с ним и Малиновский. Кира строго произнесла, опасно прищурившись: — Рома, опусти вторую руку. — Два! — огласил Милко, показав число голосов пальцами. — Кто за Лидию Павловну, то есть меня? Поднялось три руки, на что Андрей и Роман хором возмутились: — За себя голосовать нельзя, так нечестно! Жданова закатила глаза, а Милко нетерпеливо скомандовал: — Девочки, звоните Алексу! — Нет! Воропаев это тоже жульничество. Кира не обращала внимания на возмущения жениха и его друга, ища в телефонной книжке номер брата. — Ну, раз вас эта кандидатура не устраивает, то давайте позвоним папе. М, согласен, Андрюш? — Мама тоже акционер! — Вот только она на шоколадном обертывании, упс! Какая досада, — театрально приложила ладонь к губам Лидия в абсолютно поддельном сожалении. Ждать долго Кире не пришлось, Александр ответил довольно оперативно. — Кирюш, это срочно? — Да. Саш, я тебя сейчас на громкую включу. — Зачем? Что Жданчик успел опять устроить? — с некоторой усталостью спросил Воропаев, предчувствуя корень всех зол. — Алекс! Нам срочно нужна ваша помощь! — Господи, Милко! Не кричи так, я не хочу оглохнуть! Прибереги вопли для своих рыб пучеглазых, — язвительно, но без особой злости произнёс он. — Ц, грубиян! И что только в тебе женщины находят?! — фыркнул Милко и обиженно отвернулся от телефона. — Спроси Жданову. Вуканович уставился на Лидию в равной доле удивлённо и разочаровано. — Воропаев, заткнись а! — Нет, это наглость, Андрюшенька. Главное сами мне звонят и ещё совсем невежливо просят помолчать. Может к тебе ещё приехать и ботинки почистить?! — Андрей, не начинай, — вмешалась Жданова, уже несколько раз успевшая пожалеть, что не противилась идее Милко. — О, Лидочка рад слышать! — искренне обрадовался Александр. — У вас какое-то тайное собрание? — Почти, — усмехнулась Кира. — Саш, выбери. Лида или Пушкарёва? Из динами раздался удивленный хмык. — А что я собственно выбираю? Можно детали? — Нет, нельзя. Воропаев, просто выбери, больше от тебя ничего не требуется! — Жданов прожигал в Кире дыру своим осуждающим взглядом. — Да, Шурик! Побыстрее, пожалуйста, а то обед заканчивается! — не удержавшись, вставил свои три копейки Роман. — Малиновский, за языком следи, а то отрежу. — Мне всё это не нравится, — недовольно и подозрительно отозвался он. — Саш, просто уже назови имя. Не придумывай ничего лишного, — спокойно сказала Лидия, которую всё это заседание утомило. В трубке повисло молчание. Всё таки Воропаев истинный параноик. Бросив на Жданову короткий извиняющийся взгляд, Кира предложила: — Если ты выберешь в течение трёх секунд, то Лида пойдёт с тобой на свидание. Оба Ждановых в шоке уставились на Воропаеву. Вот только негодование и ярость Андрея была куда сильнее, чем слабое возмущение его сестры. Не понадобилось и трёх секунд, как Воропаев скоропалительно выпалил: — Лида! Что за идиотские вопросы?! — Спасибо, за честный ответ. Она с тобой свяжется позже, — с улыбкой победителя чинно произнесла Кира и сбросила вызов, не дав Александру даже попрощаться. — Три за прекрасный цвéток и два за ужасный ля́гушка! — с точно такой же улыбкой, как у Воропаевой объявил Милко и торжественно захлопал. — Так, вопрос решён, до конца обеда пять минут, — глянула на наручные часы Лидия и шумно выдохнула. — Я работать, — безапелляционно заявила она и поспешила скрыться из конференц-зала. В это же время Александр задумчиво крутился в кожаном кресле, невидяще уставившись в потолок. Если хорошенько присмотреться, то на его губах можно заметить небольшую глупую ухмылочку. Остановившись, он нажал на кнопку, вызывая своего секретаря. — Слушаю Вас, Александр Юрьевич, — с вежливой отстранённостью произнесла вошедшая женщина средних лет. — Марина, позвоните Викторие Клочковой и отмените нашу с ней сегодняшнюю встречу в девять. Если начнет задавать вопросы, то просто кладите трубку. — Назначить ей новое время? Александр задумался на несколько секунд, после чего отрицательно покачал головой. — Я сам с ней потом свяжусь. Может быть. — Поняла, что-нибудь ещё, Александр Юрьевич? — Нет, спасибо. Вы свободны, Марина. Она почтительно кивнула и тихо вернулась в приёмную, плотно прикрыв за собой дверь в кабинет. Воропаев опаздывать не любил. Да что уж не любил… Он ненавидел опаздывать. Считал это просто недопустимым. Так что сейчас, находясь в пробке и смотря на время, которое неумолимо таяло на глазах, Александр был почти готов бросить машину и побежать к ресторану, где его пообещала ждать Лидия в течении жалкого получаса. Ну что за женщина?! Прекрасная и великодушная, как бы не хотелось признавать. Их свидания вообще не должно было состояться именно сегодня. Удивительно, как карточка находившаяся в букете пионов всё-таки попала к Ждановой. Об оставленном приглашении на романтический ужин Воропаев вспомнил только после до обеденного телефонного звонка Лиде, во время которого он, сглупив, вместо того, чтобы помириться с девушкой, только усугубил своё положение. У него созрело две версии. Первая, излишне утопическая, Лида увидела у Пушкарёвой знакомый букет и забрала его к себе, естественно при этом эмоционально не травмируя хрупкую придворную мышку, Жданова слишком сострадательна и мила в отношении других и него. Особенно него, так было всегда… Ну и вторая, реалистичная донельзя, Катюшка-норушка оказалась наблюдательна, сложила два плюс два и, будучи исключительно правильным человеком, отдала цветы предполагаемому законному владельцу. Но вот с чего Жданова решила потратить один из немногих своих свободных вечеров на того, кто ведёт себя, как последний трус и идиот, Воропаев понять не мог. Он, честно говоря не ожидал, что Лида реально согласится с явно необдуманным предложением-взяткой Киры ему по телефону. Уж точно не из попытки публичного унижения, это он знал точно. Лида просто не такая, по-крайней мере не была способной на подобное раньше. За семь лет не просто жизни в одиночку на чужбине, а вынужденной семейной жизни считай с первым встречным, изменения в личности вполне закономерны и ожидаемы. То, что брак вынужденный до Александра, он с горечью и разочарованием в себе признает, дошло не сразу. Наверное, это откровение ударило его обухом по голове, когда Жданова не только оборвала попытки наладить контакт с ним, но и вообще перестала выходить на связь с кем бы то ни было из их дружных семейств. Будь Воропаев на её месте, то даже не заговорил нормально при встрече с собой нынешним перед советом директоров. В этом, собственно, и есть их главное и кардинальное отличие. Лида умеет отпускать обиды на других, в то время как Александр их нежно лелеет и взращивает, жадно подкармливая при любой возможности. Жданова при всех жизненных невзгодах осталась поразительно лёгкой и чистой. Не святой, нет, ни в коем случае. Таких, по его мнению, не существует в природе. Общество быстро избавляется подобных индивидов, зачастую довольно жёстко и радикально. А если и есть, то он к ним на расстоянии пушечного выстрела не подойдёт. Лидия просто светлый человек. Но, как известно у всякого света есть своя тень, иначе никак. Александр не то что не против являться той самой тенью, для Лиды быть самой страшной и тёмной тенью он сочтёт за великую честь. Вот только при всём этом Жданова оставалась именно что Ждановой, а значит не лишена маленьких рожек спрятанных под нимбом. Именно поэтому пришедшее от неё сообщение в конце его рабочего дня выглядело так, как выглядело: «У тебя есть ровно полчаса и ни минутой больше, чтобы добраться до Гранда иначе я ухожу и больше на подобное не соглашусь, никакие пионы и Кира не помогут» Пионы — это серьёзно. Пионы — наилюбимейшие цветы за вид которых Лидия готова, если не Родину продать, то исключительно и совершенно случайно указать на человека, который может с этим делом помочь вместо неё. Вот Александр и мчал на всех парах, не желая упустить крайне редкую возможность. С трудом припарковавшись где-то в ближайших дворах, Воропаев практически понёсся к популярному ресторану, в котором царил вечерний ажиотаж. Выбирая место, ему хотелось впечатлить Лиду, но сейчас Александр в глубине души жалел о своём решении. Людей слишком много и это его дико раздражает. Им что заняться больше нечем?! Пройдя в роскошный зал, Воропаев бегло осмотрелся, пытаясь выцепить знакомую блондинистую макушку. — Мужчина, у вас зарезервировано? Мужчина? — допытывалась администратор, настороженно рассматривая немного взвинченного гостя, раздумывая стоит ли ей вызвать охрану, а то мало ли что. Тот наконец отмер и, встрепенувшись, обратил на девушку холодный цепкий взгляд. — Столик на имя Александра Воропаева, кто-нибудь приходил? Сглотнув, неведомо откуда появившийся ком в горле, администратор, проверив список и найдя названное имя, профессионально вежливо и учтиво ответила: — Приходила женщина, но она ушла минут десять назад, заказав только пироженное. Воропаев сардонически усмехнулся и молча вышел на улицу. М-да уж, чего у Ждановой не отнять, так это стопроцентное исполнение своих обещаний. Как же он сейчас ненавидит эту её исполнительность. Хм, видимо Лидия так и задумывала. Знала ведь, что он никак не сможет успеть. Александр отчего то взглянул сначала на часы, а после на время прихода сообщения. Что ж, он забирает свои слова назад. Несмотря на обещанные только полчаса ожидания, оно продлилось на двадцать минут дольше. А значит реальный шанс на встречу всё-таки был. Возвращаться за руль и ехать домой ему не хотелось, несмотря на рабочую усталость. Александр решил немного прогуляться, прежде чем снова очутиться в пусть элитной и дорогой, но одинокой коробке. Он бесцельно бродил по улицам уже некоторое время. Стемнело. Пройдя мимо фудкорта Макдональдса, где было на удивление малолюдно, Воропаев внезапно застыл на месте. Интуиция подсказывала ему вернуться немного назад, ведь боковым зрением он заметил какое-то знакомое лицо. И действительно. Перед ним предстала довольно сюрреалистичная картина. Лидия, которая выглядит неуместно дорого и элегантно спокойно себе сидит в полном одиночестве и с аппетитом ест бургер и запивает его молочным коктейлем. Воропаев приосанился, отдернул полы пиджака, проверил идеальность своей причёски и с гордо приподнятым подбородком направился к Ждановой, лавируя между пластмассовыми столиками с закрытыми зонтиками. — Какая встреча, — с акульей улыбкой, протянул он, остановившись напротив. Лидия крупно вздрогнула и схватилась за сердце, подняв осторожный взгляд на Александра. Благо, она не подавилась и, спокойно дожевав и проглотив, сказала: — Видимо, мне сегодня спокойно поесть не дадут, да? — Я присяду? — решил пропустить мимо ушей вопрос или скорее жалобу Воропаев и, не дожидаясь ответа Ждановой, которая была слишком увлечена едой, с долей брезгливости присел на отодвинутый стул. Они не говорили. Александр, скрестив руки на груди, придирчиво рассматривал заказ Лидии. — И что прям вкусно? — скептично поинтеровался он. Жданова коротко промычала в ответ, закатив глаза на его абсолютно недоверчивое выражение лица. Переборов себя, Александр стянул из бумажного конвертика одну соломку картошки фри и медленно откусил. — Хм, — вынес задумчивый вердикт Воропаев и беззастенчиво потянулся за ещё одной порцией картошки. Когда же он собрался потянуться вновь ещё раз, то получил по своей руке совсем нелегкий хлопок от Лидии. — Это моя картошка, хочешь есть — купи свою. — Да не хочу я есть. Придумала тоже мне, — пренебрежительно фыркнул Воропаев и стал демонстративно вытирать руки влажной салфеткой, упаковку которых Жданова заранее достала для себя из сумочки. — Сашка, давай без снобизма, а? Как будто я не помню, как ты восторгался беляшами с вокзала, — широко ухмыльнулась она, наблюдая за смешно дернувшим носом другом. Александр отвел взгляд от ясных глаз Ждановой и принялся рассматривать остальной контингент знаменитой забегаловки. — Арх, нашла, что вспомнить. Я был юн и наивен. — А ещё очень, ну о-о-очень голоден. — Не без этого. Ненавижу поезда, — коротко поджал губы он. — М-да? — высоко приподняла брови Лидия и шумно затянулась ванильным коктейлем через трубочку. — Так чего же ты так упрямо мотался ко мне в Питер исключительно на поезде? — Заразился от одного приятеля железнодорожной романтикой, — выдохнул Александр и умыкнул несколько картофелин. — Воропаев, будь человеком! — взмолилась Жданова. — Ты же прекрасно знаешь, я не люблю, когда едят у меня из тарелки. Александр зловредно оскалился. — Это пакет. — Ну чего тебе стоит? — Мне по статусу питаться в таких сомнительных местах не положено, — пожал плечами он и с любопытсвом посмотрел на второй не развёрнутый гамбургер. — Будь ближе к народу, — с издевательской улыбочкой произнесла Лидия и пододвинула бургер к себе поближе. — Да куда уж ближе, — хмыкнул он, насмешливо наблюдая за её действиями. — В наглую тырить еду у народа, не значит быть к нему ближе. Александр испытывающе посмотрел на Жданову и со вздохом истинного мученика, поднялся и прежде, чем направиться к окошку заказов, сказал: — Если я отравлюсь, то это будет на твоей совести. Лидия ему только разве что ручкой не махала, так весь её вид выпроваживал его из-за стола. — Конечно, мы даже можем зайти вместе в аптеку и купить тебе активированного угля. Через некоторое время Александр вернулся, всё ещё сохраняя лицо полное скепсиса. — Вкусно? — с теплой насмешкой поинтересовалась Жданова, наблюдая за тем, как Воропаев старается не выходить из образа. — Это не так уж плохо, — уклончиво отозвался он. Лидия еле заметно покачала головой и взяла у Александра в отместку несколько картофелин фри. Когда они закончили, то Жданова предложила прогулять, опередив Воропаева, собирающегося сказать тоже самое. Заканчивать их встречу ему совершенно не хотелось, пусть та и пошла совсем не по его идеальному плану. Лидия рассказывала о том, как она случайно встретилась с Кристиной в Финляндии два года назад и та учила её кататься на горных лыжах. История действительно была интересная, но Александр только и мог, что любоваться Ждановой, которая, казалось, полностью погрузилась в счастливое и забавное воспоминание. Её глаза блестели, а с губ не сходила лёгкая нежная улыбка. Воропаев уже не старался удерживать хоть какую-нибудь маску, заражаясь искренностью Лидии. Александр хотел запомнить каждый момент. Мир вокруг них будто стал ярче. Неизвестно, в какой момент всё это снова кончится и его выкинет в привычную за столько лет грязь и серость. Если бы он мог останавливать время… — Лида, — несвойственно ласково произнес Воропаев, когда та сделала передышку в своей речи. — Ты прекрасна. Жданова смущённо опустила взгляд на мгновение. — Спасибо, ты тоже неплохо выглядишь, — шутливо подмигнула она. Воропаев улыбнулся, заметив на её щеках слабый румянец. Но не успел он насладиться романтичной атмосферой между ними, как в его мыслях зародился привычный червь сомнения. Всё слишком хорошо. — Почему ты пришла? — нахмурившись, спросил Александр. От столь неожиданно потяжелевшего взгляда Лидии стало несколько неуютно. Смеющиеся морщинки в уголках её глаз и губ разгладились. С холодным спокойствием она посмотрела на ожидающего ответ Воропаева, молча пожала плечами и отвернулась. Он обязательно должен портить такие моменты? — Это так мило… — остановившись, негромко заметила Жданова, наблюдая за пожилыми парами танцующими под живую музыку маленького оркестра из таких же не молодых музыкантов, играющих на ещё советских времен сцене парка. Лидия заинтересованно склонила голову набок и стала несильно притоптывать в такт мелодии. Она аккуратно покосилась на Воропаева. — Потанцуем? — приглашающе протянула ему свою изящную руку Жданова. Александр коротко поджал губы и спрятал ладони в карманах брюк. — Я не танцую, прости. — А вот и врешь! Я прекрасно помню, мы практиковали вальс для твоего выпускного, — не оставляла надежд Лидия, продолжая держать руку на весу перед ним, в тоже время другая незаметно сжала подол синей плиссированной юбки. Он демонстративно закатил глаза и глубоко вздохнул. — Это было десять лет назад. — И что? Давай, Саш! Будет весело! Меж его бровей залегла складка. — Нет, даже не уговаривай. Я не собираюсь позориться. Медленно опустив руку, она завела её за спину и сцепила с другой в замок. — Ты изменился… — произнесла Лидия настолько тихо, что Александр не уверен действительно ли она это говорила или ему просто показалось. В любом случае у него неприятно засосало под ложечкой от одного вида погрустневшей Ждановой, но перебороть себя он не в силах. И всё же ей не пришлось долго ждать. — Мадам, — чинно обратился к Лидии подошедший чернявый мужчина военной выправки с проседью в кучерявых волосах и густыми пудкрученными усами. — Разрешите представиться: офицер в отставке Джанели́дзе. Лидия добродушно приподняла уголки губ и кивнула. — Очень приятно, меня Лидой зовут, а его Саша. — Вам очень повезло с такой красавицей женой, Александр! — огладил усы Джанели́дзе. Воропаев сдавленно кашлянул от неожиданности. — Бла… — О, мы не женаты, — легко произнесла Жданова и виновато посмотрела на него, молчаливо прося прощения, что нечаянно перебила. Офицер удивлённо хмыкнул себе в усы. — Ошибся, извините, — сказал он и следом бодро предложил, немного поклонившись и протянув руку, — Лидия, не окажите ли вы честь потанцевать со мной? Жданова вопросительно посмотрела на бесстрастного Воропаева и небрежно пожала плечами. — Почему бы и нет, — весело согласилась она и, аккуратно держась за сухую и горячую ладонь, вышла к остальным парам на танцплощадку. Александр стоял, прислонившись спиной к широкому стволу дерева, совершенно не заботясь о ткани дорогого пиджака от Westwood и ревностно наблюдал за Лидией, которая грациозно кружилась уже в третьем танце со старым офицерем. Она будто бы забыла про него. Воропаев глухо скрежетал зубами. И что ему только в голову ударило, где переклинило? Прекрасно же танцует при надобности с моделями на приёмах и светских тусовках. Карие глаза вспыхнули огнём, когда Воропаев увидел, как Джанели́дзе что-то прошептал Ждановой на ухо и она, запрокинув голову, громко и звонко рассмеялась. Он ещё ни разу не слышал подобного смеха с момента их встречи спустя годы. Хотя раньше, по молодости, он часто являлся единственным мужчиной, чьи слова могли быть причиной для такой эмоциональной реакции обычно спокойной и сдержанной Лидии. Александр оттолкнулся от дерева и резким, угрожающим шагом направился к лавочке. — Пойдёмте, бабуля, — оскалился он и потянул за собой сущего Божьего одуванчика, не дождавшись от неё вразумительного ответа и не обращая внимания на кудахтанье остальных старушек. — Что? Куда? — испугано произнесла она, ничего не понимая из-за того что немного задремала. — Пойдёмте-пойдёмте, вспомните молодость! — сквозь зубы, стараясь сдерживаться, чтобы бабку не хватил удар, говорил Воропаев. Резко прижав её к себе за талию, он закружил ещё не совсем понимающую, что с ней происходит бабушку в неуклюжем вальсе. — Имя Отчество? — спросил Александр, оглядываясь в поисках потерянной пары Лидии с офицером. — Фаина Артемьевна, а ты кто, сынок? — Александр Юрьевич, ваш кавалер, — на секунду он растянул губы в широком подобии любезной улыбки. Фаина Артемьевна подозрительно прищурилась, смотря снизу вверх на напряжённо выискивающего кого-то парня. — Ты точно не маньяк, Шурик? — пытливо спросила она. Воропаев насмешливо фыркнул и выразительно изогнул левую, проигнорировав ненавидимую им форму своего имени. — Похож? — Есть в тебе что-то бесовское… — Спасибо, — усмехнулся он и, наконец заметив Жданову, можно только поблагодарить её за выбор такого яркого и монохромный наряда, сказал, — В темпе вальса двигаемся к центру, Фаина Артемьевна. — Саша? — очень удивилась Лидия, увидев рядом Воропаева танцующего с очень низкой бабушкой в соломенной шляпе с цветами. Джанели́дзе повернул в туже сторону, куда смотрела его еле сдерживающая смех партнёрша. — Фаечка?! Что ты…? — А я говорила, давай останемся дома, Алик, — она одарила его недовольным взглядом и цыкнула. — Перестаньте крутить меня, Шурик, — строго приказала она, полностью отойдя от сна. Воропаев послушно замер и отпустил Фаину Артемьевну, в точности так же поступил и офице Джанели́дзе. Лида несколько раз моргнула, а затем нахмурилась и глянула на Александра, который выглядел так, будто он совершенно не причем и вообще случайно тут оказался. — Алик, верни мальчику его девочку. Мы идём домой. — Но, фея моя, я ещё не натанцевался, — свел брови домиком грозный на первый взгляд офицер. — Меня ждёт Андрюшенька Малахов, — сварливо сообщила она. Офицер на пенсии Алик Джанели́дзе сокрушенно вздохнул и с обаятельной улыбкой сказал, поцеловав тыльную сторону правой руки Ждановой: — Было очень приятно познакомиться, Лида. Вы отличная партнёрша. — Мне тоже. До свидания, товарищ офицер, — кивнула на прощание она. Лидия с Александром также ушли с танцплощадки и направились в сторону выхода из парка. — Ну и что это было? — став более серьезной, спросила Жданова у Воропаева, смотря тому прямо в глаза. — Мне тоже любопытно, что это было, — тягуче произнес он и скрестил руки на груди. — У нас свидание, а ты бросила меня одного, дерево подпирать. Как грубо. Лидия пожала плечами. — Ты сам отказался танцевать. — А поуговаривать меня немного подольше? Предложить какое-нибудь интересное вознаграждение, — Александр ухмыльнулся и многозначительно понизил голос. — Да что ты говоришь? — Лидия в наигранном изумлении схватилась за сердце. — Сашенька, я приличная девушка и до свадьбы не целуюсь… Воропаев в таком же притворном горе сожалеюще выдохнул. — Так и умру нецелованным. Может сжалишься? — С чего бы? — усмехнулась она, лукаво косясь на него. — Меня же в любой момент удар хватит. Вот учудит чего-нибудь этакого твой блаженный братец и всё, — мрачно припечатал Александр. — Вот уж тут помру раньше твоего, гарантирую. Я же не как ты зашел раз в недельку на двадцать минут попугать нерадивых работников. Я там практически живу! Воропаев задумчиво хмыкнул. Правильно он значит чувсвовал, что в Zimaletto у Жданчика всё нет уж и чисто, как тот выставляет. Александр с одной стороны и рад, что Андрей лажает, ведь это показатель и доказательство того, что он лучше, но с другой стороны горе-президент крупно подставляет его сестёр. Кира и особенно Кристина полностью зависят от финансового благополучия треклятого модного дурдома. Без выплат в одиночку Воропаев не сможет тянуть сестер на своей шее. Так что, как бы не хотелось полного краха для шута Андрейки, делать что-то в ущерб для семьи Александр не намерен. Они покинули территорию парка и неспешно направлялись обратно в сторону дворов, где припаркованна его машины, когда он спросил: — Что за странный опрос сегодня устроили мне по телефону? — Не уверена, что мне можно распространяться об этом, — поджала губы Лидия. — Да и присесть здесь не где. — Умеешь заинтриговать, — змеино ухмыльнулся Воропаев. — Уверен, что выдержу. Могу поклясться, как в старые добрые, — с ностальгией в голосе, шутливо предложил он, протянув Лидии мизинец. Фыркнув, она небрежно оттолкнула его руку и убрала выбившуюся у лица прядь волос из хвоста за ухо. — Тебе же всё равно Кира расскажет, так что, наверное, разницы нет… В общем, — выдохнула Жданова, отбросив лишние сомнения. — Ты же в курсе, что Андрей, Малиновский и Кирочка отправляются в командировку? — Да, и? — И логично, что роль высшего руководства Zimaletto в отсутствие Андрея должен кто-то исполнять. — Не понял сейчас… При чем тут Пушкарёва то? — настроение Александра начинало скатываться по крутой наклонной против его воли. — Если не будешь перебивать, то поймёшь. Воропаев изобразил талантливую пантомиму, как он плотно и крепко зашивает свой собственный рот. Губы Лидии дернулись в слабой улыбке, но она быстро вернулась к делу. — Скажу коротко, без любимых тобой драматичных пауз. Андрей собирался оставить вместо себя Екатерину Валерьевну, не все были с этим согласны. Александр некоторое время молчал, осмысляя. — Он идиот? — серьёзно поинтересовался Воропаев. — Я спросила у него тоже самое. Андрей не ответил, но думаю ответ очевиден. — Ага, и видимо случай клинический. Бросать его Кире надо, бросать! Лидия немного грустно усмехнулась и его взгляд опустился на розовые губы. Вдруг его глаза начали закатываться, Александр отчаянно схватился за серце и начал трагично хрипеть, очень медленно опускаясь вниз: — Вот и удар… Всё Лида, это конец… Прощай! Скептично настроенная Жданова оценивающе наблюдала за театром одного актёра. Но сквозь этот фасад всё же прорвалась ухмылочка. И уже не скрывая собственной забавы, она покачала головой. Воропаев приоткрыл один глаз, почувствовав, как его щеки гладяще касается прохладная ладонь. Лида смотрела на него с такой нежностью, что Александру реально поплохело немного. Его сухих губ мягко и вместе с тем настойчиво коснулись чужие. Ответ Воропаева не заставил себя долго ждать. В следующее мнгновение он выпрямился и аккуратно надавив на затылок прижал Жданову ближе, пылко и жадно целуя, но не пытаясь подавить. Они были на равных. — Ожил? — насмешливо спросила Лидия, отстранившись первой. — Да, а ты ещё не верила в силу поцелуя! — Сожалею о своём невежестве, — усмехнулась она. Александр потянулся вперед и невинно чмокнул её в уголок губ. — Лида… — Что, Саш? — Прости за ситуацию с букетом. Глупо получилось. Я иногда перегибаю, — с трудом не отведя взгляда, честно сказал он. Лидия в игривой мести слегка взъерошила рыжие волосы Воропаева. — Уже, но на будущее постарайся контролировать себя получше. Александр кивнул, ему бы и самому хотелось верить, что у него получится. Эмоции всегда были серьёзной проблемой и с возрастом всё только ухудшилось стократ. — Мне пора. — Давай подвезу, — предложил Воропаев, не желая, чтобы вечер кончался. — Не нужно, — легкомысленно отмахнулась Лидия и, подойдя к дороге, выставила руку привлекая внимание такси. Он не был доволен отказом, но глаза Ждановой выражали твёрдость. Ждать долго не пришлось. Посадив её в такси и заплатив, игнорируя несогласие Лидии, Александр достал телефон из внутреннего кармана пиджака и набрал номер. — Виктория?