***
Девушке, проснувшейся в семь утра от неприятного жужжания будильника на телефоне, одновременно пришли в голову две мысли — и обе нерадостные. Одна касалась тех людей, кто составлял университетское расписание, — как можно поставить три дня подряд по четыре пары, начинающиеся в девять?; а другая — природы, которая, вероятно, будучи недовольной новым заводом, решила затопить город. Встав с кровати и потянувшись, Оксана отдернула шторы и затуманенным спросонья взглядом окинула город. Проклятый дождь превратился в ливень, и пара человек робко стояла под козырьком соседнего, грязно-коричневого, двухэтажного дома, не решаясь выйти из укрытия и почувствовать всю мощь стихии. Носкова вышла из спальни, являющейся единственной комнатой в квартире, отправилась в туалет и ванную в одном лице. Приняв теплый душ, она почувствовала себя более или менее человеком. Затем оделась, расчесавшись, схватила рюкзак с учебниками и выбежала на улицу, как всегда, впритык к приходу трамвая. Перед тем, как отправиться на лекции, Оксана обычно заходила в кафе напротив университета и покупала капучино с только что испеченными булочками. Завтракать дома она в такие дни не успевала и приходила прямо на пары с едой. Это ничуть не мешало ей вести конспекты. Сегодня, сбегая вниз по лестнице, она мечтала о булочке с корицей, но выйдя наружу тут же позабыла об этом. Потому что совершенно не понимала, где находится. Город вокруг был другим. Узенькая улочка, по боком которой ровно выстроились небольшие домики. Прямо перед Оксаной, через дорогу, находился желтый. Рядом с ним — красный и сиреневый. Девушка развернулась и посмотрела на здание, из которого вышла. Оно оказалось нежно-салатовым. От обилия красок и их беспрецедентной несочетаемости мозг вскипал. Не имея ни малейшего понятия о том, что же произошло и что теперь делать, Оксана все же продолжила оглядываться и подмечать интересные детали. Улица была определенно пешеходной — слишком мало места для автомобиля. Вокруг дороги с обеих сторон росли деревья и кусты. Было пустынно и тихо, не заметно ни одного живого существа. Кроме того — воздух был теплым, и солнце светило, несмотря на дождь. От земли парило, брусчатка же вовсе еще не остыла — девушка дотронулась до нее пальцами, примечая, что под ногами не привычный асфальт. Вдруг она услышала шаги и повернула голову на звук. Оказалось, что к ней, не торопясь, идет женщина средних лет. Носкова не заметила ее раньше — она была одета в простую блузку, брюки и туфли кислотных оттенков и из-за этого сливалась с цветными домами. Тем временем дама оказалась рядом с Оксаной и, немного помолчав, произнесла: — Доброе утро. Меня зовут Карина. Я чувствую, что Вы в растерянности. Быть может, я могу чем-то помочь? — Здравствуйте. Я Оксана. Вы не подскажете, где я нахожусь? — О, так Вы потерялись? Оксана кивнула. — Вы на улице Вишен, — любезно подсказала женщина. Девушка хотела сказать, что ей это ровным счетом ни о чем не говорит, но сочла более разумным промолчать. А ее новая знакомая будто заметила смятение Носковой и предложила: — Скажите, если не секрет, куда Вы желаете попасть? Я могу проводить. Тут Оксана уже совершенно не представляла, что стоит ответить. Но женщина вновь разрешила ее затруднение: — Если Вы не заняты сейчас и не против дойти со мной до ближайшей лавки, я приглашаю Вас на чай, Оксана. Больше девушке идти было некуда, а просто стоять на месте было бы странно и скучно. И, кроме того, голод давал о себе знать. Поэтому Носкова с облегчением согласилась. Пока они шли, разговорились. Оксана выяснила, что находится в Санкт-Петербурге, как и часом ранее. Но название было единственным сходством. Население этого города составляло всего полмиллиона человек, причем, судя по тону женщины, здесь эта цифра считалась довольно внушительной. Кроме того, несмотря на те же дату и время, тут будто царило лето, хотя должна была быть осень. Буквально через десять минут Карина подвела Носкову к бордовому домику, распахнула дверь с вычурной резьбой и прошла внутрь. Оксана последовала за ней. Только переступив порог, девушка почувствовала непередаваемый аромат всевозможных трав. Ее новая знакомая глубоко вдохнула, явно наслаждаясь, и обратилась к женщине за прилавком: — Доброе утро, София. Мне бы розмарина да базилика. — И тебе доброе. Базилика нет, разобрали. Заходи за ним завтра, меньшой мой соберет. София перебирала травы, подвешенные к потолку за тонкие ниточки, будто была подслеповатой и по привычке касалась всего руками. Найдя нужную специю, отцепила небольшой пучок от связки и протянула розмарин Карине. Та, поблагодарив, расплатилась необыкновенного вида монетками — явно не рублями. До ее дома идти оказалось недолго. Носкова прикинула, и решила, что дом, из которого она сама вышла в этот город, находится примерно по середине пути от жилища ее новой знакомой до лавки с пряностями. Домик Карины выглядел очень симпатично — серебристый, окруженный черной кованной изгородью. Об этом Оксана и поспешила сообщить хозяйке: — Какой у Вас красивый дом! Женщина с удивлением переспросила, будто не расслышав. После того, как девушка повторила, она нахмурилась. — Вы наверное, иностранка? Не сочтите за грубость, но уж больно чудно говорите. Сбитая с толку Оксана согласилась, добавив, что впервые в Санкт-Петербурге. Лицо Карины прояснилось, она провела девушку в прихожую, предложив разуться, затем показала ванную, чтобы Носкова могла вымыть руки. Сразу после Оксана была приглашена на кухню, где хозяйка накрывала на стол. Слегка стесняясь, но с интересом разглядывая вещи и мебель вокруг, которые, в отличие от самого дома снаружи, были всех цветов радуги, девушка уселась на стул и принялась ждать, пока Карина присоединиться. Та заварила чай, достала печенье, конфеты и плюшки, вероятно, с сыром, а затем села напротив гостьи. — Оксана, Вы, наверное, учиться приехали к нам? Носкова решила, что раз уж попала в эту странную параллельную вселенную — или что это такое — то стоит пойти в университет, чтобы не терять зря время. Поэтому она кивнула, и пояснила, что изучает языки и считает, что жизнь и учеба в другой стране благотворно воздействуют на уровень разговорной речи. Собеседница с гордостью сообщила, что в Санкт-Петербурге лучший в Европе лингвистический ВУЗ. Оксана, обрадованная, попросила, чтобы ей объяснили, где он находится, и сказала, что сегодня же сходит туда и попробует зачислиться. После чаепития девушка чувствовала сытость, что значительно подняло ей настроение. Кроме того, дождь перестал, и это не могло не радовать. Поблагодарив Карину за гостеприимство, Носкова засобиралась. На улице она остановилась в нерешительности — куда теперь идти? Предположив, что ее квартира может находиться в том же доме, что и до этого, Оксана отправилась к нему. Войдя в подъезд, она обнаружила, что на каждом из двух этажей здания по две квартире, причем ее собственная находится на втором. Это было хорошо. Переодевшись в более подходящую для здешней погоды одежду, девушка вновь покинула свое жилище. Вспоминая, что говорила ей Карина, она смогла без проблем добраться до университета. Тот был гораздо больше всех строений, виденных Оксаной в этом городе, и чем-то напоминал СПБГУ. Там она посетила канцелярию и узнала, какие именно документы нужно принести для зачисления. Оказалось, что все гораздо проще, чем в привычном ей мире. Да и вместо экзаменов ей назначили устное собеседование. А она волновалась, что ее могут вообще не принять из-за того, что учебный год уже начался. Чувствуя себя свободной и легкой, Оксана решила прогуляться по Санкт-Петербургу. К этому времени на улицах уже появились люди. Все они были одеты в такую же цветастую одежду, что и Карина. Во время ходьбы девушка впервые задумалась о том, что чувствует. До этого ее эмоции будто отключились — в нестандартных стрессовых ситуациях так бывало всегда. Пока она не справиться, не решит проблемы, чувства прячутся, оставляя место логике и рациональному мышлению. Сейчас же, прислушавшись к себе, Носкова поняла, что совсем не боится, не переживает. Внутри разгоралось любопытство, азарт и предвкушение. Город, абсолютно сказочный, манил ее своей неизведанностью. Узкие улочки, практически полное отсутствие транспорта, зеленые насаждения повсюду, странные люди, буйство цветов — все это очень привлекало Оксану своей нереальностью. Раз уж она оказалась тут, почему бы не пожить немного по-другому? Не серой, обыкновенной жизнью, а волшебной, цветной. Проходя мимо небольшого кафе, Носкова услышала раздающийся из рупора голос, который зазывал на работу официантов, обещая хорошие условия труда. Потом заметила вдалеке речку с бурным течением, журчание которой перекрывало остальные звуки даже на таком расстоянии. Затем девушка увидела двух ребят детсадовского возраста, которые играли в песочнице. Спустя час бесцельной прогулки девушка, следуя правилу «Не знаешь, что делать — иди в библиотеку», решила отыскать хранилище книг. Вежливо спросив дедушку, проходящего мимо и одетого в кроваво-красный с черными разводами пиджак, о том, куда ей в таком случае надо идти, Оксана отправилась на поиски.Часть первая
28 апреля 2022 г. в 15:37
Оксана медленно шагала по полутемной улице. Вид города приводил в уныние, нагонял тоску. Серые дома, серое пасмурное небо, серый асфальт, люди в серой одежде. Будто все краски смыло непрекращающимся дождем.
Ежась и пряча закоченевшие ладони в карманах, девушка свернула в Безымянный проулок. Так можно было сократить путь и побыстрее оказаться дома, спрятаться от пронизывающего ветра.
Вскоре Оксана уже входила в подъезд. Нажав на кнопку вызова лифта, она принялась ждать. Но спустя пару минут стало понятно, что девушка тратит время впустую — несчастный лифт вновь сломался. Старая машина частенько переставала работать без видимой на то причины, из-за чего жильцы дома ласково, не в обиду, прозвали ее Рухлядь.
Поднявшись по лестнице, девушка поставила на пол сумку с продуктами и отворила дверь. Пройдя внутрь, скинула грязную обувь, повесила ветровку на одинокий крючок и направилась на кухню. Там она включила неяркий, долго разгорающийся светильник и поставила авоську на стул. Быстро разложив продукты по местам, Оксана вскипятила на плите воду и заварила себе крепкий черный чай. Затем достала из холодильника баночку, на дне которой оставалось немного брусничного варенья.
Варенье ей в прошлом году присылала любимая бабушка — до того, как умерла. После этого родители уехали из родного города, где прожили всю жизнь, в деревню, к родственникам, аргументируя это тем, что «здесь уже дышать нечем от выхлопных газов и заводов, да и ты так и так не с нами живешь». Но Оксана прекрасно понимала, что на самом деле мама боится потерять оставшегося в живых отца, а папа — братьев и сестру.
Родители девушки были уже немолоды, им шел седьмой десяток. Они сыграли свадьбу сразу по окончании института и тридцать семь лет жили вдвоем. Их брак был очень счастливым, а Оксана была единственным ребенком в семье. Поэтому, когда она решила переезжать за тысячу километров ради учебы в престижном ВУЗе, Носковы-старшие не обрадовались. Но отпустили дочь, понимая, что та в любом случае, рано или поздно, начнет самостоятельную жизнь.
Девушка поселилась в общежитие университета, думая, что соседство с однокурсницами будет веселым. Но в итоге те ее только раздражали: несоблюдением порядка, шумом, который порой продолжался до четырех утра, ветреностью, необязательностью и глупыми шутками.
Так продолжалось около месяца, но однажды терпению Оксаны пришел конец, и она, найдя подходящую не очень дорогую квартирку, съехала. Чтобы позволить себе снимать жилье, Носкова устроилась на полставки переводчицей в небольшую компанию. Как раз практика по специальности.
Вздохнув, девушка поднялась со стула и приступила к мытью кружки. Надо было что-то готовить, но ей совсем не хотелось. К тому же, недоделанная транскрипция текста по фонетике отнюдь не была близка к завершению, а сдать ее надо было уже на следующей неделе. Поэтому Оксана все же отложила приготовление еды, поужинала бутербродами и принялась за дождавшуюся своего часа домашнюю работу.
Уже за полночь, ложась спать, девушка выглянула в окно. Мелкие капли тихо шуршали по крыше, рассыпались тучей брызг после удара о карниз — дождь не желал терять позиции. Засыпая, Оксана мимолетом подумала, как было бы хорошо, если бы вода перестала литься с неба хотя бы на пару дней.