Ночная мгла

      Тёмной безлунной ночью некий мужчина в белом хаори остановился перед небольшим деревянным домом на самой окраине деревни Тосима. Ни одна повозка не подъезжала к деревне, не было слышно мотора столь редких в этих краях автомобилей. Никто из соседей не видел незнакомца идущим вдоль деревни. Он просто появился, словно вышел из тени в другую.       Мужчина остановился перед дверью, тёплый свет из дома осветил его фигуру, но стоило свету погаснуть, она растворилась во тьме.       Мисора и Кацу сидели на коврике в гостиной, пытаясь быть тихими, как мыши. Ведь им казалось, что стоит издать малейший звук, и мама вспомнит, что детям пора бы ложиться спать и их игра в Каруту прервется. И тогда никто не узнаёт кто из них вышел бы победителем.       Близнецы были очень похожи внешне — оба с растрёпанными тёмными волосами, что одинаково лохматились над чёрными глазами, оба со светлыми, вылепленными сердечком лицами. Мисора знала, что они с братом были очень похожи на отца, но как бы ни старалась, не могла вспомнить как он выглядел. Слишком давно скрылась за горизонтом повозка, на которой уехал отец. В воспоминаниях Мисоры осталась лишь тёмно-синяя шинель и огромная страшная винтовка.       На улице тихо завывал ветер, за окном стояла непроглядная тьма. Но мерно потрескивающий огонь наполнял уютным светом комнату брата и сестры, превращая игру в ночное таинство.       Послышался лай.       — Кайхо сегодня расшумелся. Как думаешь, может кто-то пришёл? — спросила сестра, выглядывая из окна.       Рыжий пёс лаял в пустоту, испуганно глядя на деревянную дверь. Кайхо — бездомный пёс, которого прикармливала вся деревня. Он недавно прибился к Тосиме, но успел стать любимцем всех детей. По ночам он любил прибегать к дому семьи Аоки и спать в уютном закутке их дома под крышей.       — Кайхо, в чём дело?       Пёс побежал к окну брата и сестры и, жалобно скуля, опёрся лапами о стену.       — Кажется, он хочет к нам, — сказал Кацу, — Может впустим его?       — Но мама не разрешает нам пускать животных. Она говорит, что Кайхо грязный и...       — А если мама не узнает? Посмотри, кажется, ему страшно одному ночью на улице. Разве тебе его не жалко?       Конечно, Мисоре было его жаль. Она всегда жалела всех несчастных кошек и собак, лягушек, которых ради забавы ловили мальчишки, слишком маленьких насекомых. Иногда её жалостливость к беззащитным животным слишком досаждала.       И только Мисора открыла рот, чтобы прочитать брату лекцию о том, что она не позволит манипулировать ей с помощью жалости, как пёс, суетливо поскуливая побежал обратно к двери.       — Да что это с ним сегодня? — недоумевал Кацу, провожая взглядом тревожные попытки пса попасть в их дом.       — Не знаю… — произнесла Мисора и после недолгих раздумий добавила, — Ладно, пойдём проверим.       Поднявшись с пола, брат и сестра прокрались к выходу из комнаты. Они остановились у двери и прислушались.       Надежда, что мама не услышала собачьего лая и не проснулась была слишком мала, но всё же они решились выглянуть.       Мама действительно не спала. Она стояла в коридоре, держа что-то в руках — тьма скрывала в доме практически всё. И лишь мягкий свет от свечи из комнаты детей освещал лицо мамы. Она была в ужасе.       — Ма…ма?       И лишь теперь, когда глаза привыкли к темноте, Мисора увидела в доме ещё кого-то. Незнакомец посмотрел на них звериным взглядом.       — Убегайте! — как-то слишком истерически выкрикнула мама и выставила предмет перед собой.       Бросились в глаза безобразные шрамы на лице незнакомца, крестом разрезающие кожу на лбу и симметрично на щеках. Мисора никогда не видела таких шрамов.       Увидев их, мужчина ничего не сказал, только твёрдо двинулся в их сторону. Половицы под его ногами жалко заскрипели.       Свет в прихожей падал иначе, и Мисора заметила странный сероватый оттенок его кожи, и ещё обратила внимание на острые, словно подточенные зубы, когда незнакомец оскалился.       Человек был похож на монстра.       Когда мужчина приблизился, мать встала перед Мисорой и Кацу. Её тело тряслось, руки дрожали, однако она стояла прямо, преграждая незнакомцу путь. Только теперь было видно, что перед собой она держала топор. Видеть её с топором Мисоре было не впервой, ведь Кацу только недавно стал перенимать у неё обязанность рубить дрова для отопления дома. Непривычным, пожалуй, было то, как она держала его. Как-будто намеревалась…       Закричав, она замахнулась на незнакомца.       Мама была добрым, чутким человеком. Никто и представить бы не мог, что она могла бы кого-то ударить, даже слегка. Не такой человек.       И однако же… однако…       Топор со сдавленным чавканьем вонзился в плечо мужчины.       Чудной, пронзительный вопль вырвался у Мисоры, которая тут же захлопнула рот ладошками.       — Кацу, Мисора, бегите же! — в неестественном отчаянии кричала мама, не выпуская деревко топора из рук.       Всё это время мужчина не издавал ни звука, продолжая пронизывать взглядом ребят.       Мисора попятилась назад.       — Кацу, хватай сестру и спасайтесь!       Только после команды Кацу дёрнулся, будто его тело только отмерло, схватил сестру за руку и направился ко второй двери, ведущей ко внутреннему дворику.       Незнакомец перевёл взгляд на топор, торчащий из его плеча. Но крови не было.       В один момент выражение лица его впервые поменялось: от тупого равнодушия до дикой, мрачной улыбки, больше похожей на оскал. Зубы мужчины были острыми, как у животного.       — Тогда я начну с тебя, — прорычал человек на маму.       Его рот широко раскрылся… нет, словно разошёлся по швам, пока пасть не стала величиной с небольшую кастрюлю. И показался далеко не один ряд отвратительных клыков.       В тот момент Мисора думала о том, что наверное спит. Потому что таких чудовищ на свете не существует. Потому что даже если и существовали бы, то непременно не зашли бы в их дом, а выбрали другой, где живёт кто-то ещё.       Монстр вонзил клыки в шею мамы. Её ноги подкосились. Она бы упала прямо на пол, если бы клыки не удерживали её на весу за шею. Густая вязкая кровь полилась будто вода из опрокинутой бочки. Или Мисора смотрела на всё происходящее слишком безумными глазами.       Мисора услышала звук, будто ломаются палочки, и крик. Самый страшный крик в своей жизни.       Она завизжала от страха.       Запах свежей крови повис в воздухе, словно тяжелый, влажный и горячий металл.       Последним, что видела Мисора перед тем, как выскочить с братом из дома было, как тело матери сползло на пол и лужа крови под ним растеклась почти во всю комнату. Чудовище склонилось над ней, будто крепко сжимало в объятиях.       Едва выйдя за дверь, дети услышали знакомый скулёж. Почему-то лишь увидев Кайхо, Мисора по-настоящему заплакала.       — Мама… ма…ма.       Со всех ног они побежали прочь. Только бы успеть, только бы добежать до ближайшего дома. Там жил охотник. Все мальчишки знали, что у охотника было настоящее ружьё. Только бы монстр не выбежал сразу за ними, и они успели.       Мисора плохо помнила как бежала из дома. В ночной одежде, босая, она давно свалилась бы на землю как кукла, если бы не крепкая хватка брата, упрямо тянувшего её за собой. Помнила боль в разодранных ступнях, помнила как отчаянно плакала, срывая голос в рыданиях. Помнила холодный нос Кайхо, подталкивающий её в ладонь.       Когда охотничий домик уже показался за густыми деревьями, Кацу остановился. В ночной мгле всё было бесцветным, только красные разводы на стене охотничьего домика были достаточно яркими, чтобы неестественно выделяться. Дверь в дом была снесена с петель и сиротливо лежала на пороге.       — Нужно бежать дальше.       Но стоило им обернуться на другие дома, как надежда на помощь испарилась мгновенно.       Деревня Тосима была уничтожена.