***
Кто-то очень настойчиво стучал в мою дверь в попытках меня разбудить. Не знаю, кто пытался сделать это, но у него получилось. Проснуться я проснулась, но не собиралась вставать с кровати и открывать дверь. Даже если за ней стоял сам Великий Дракон. Посмотрев в окно, я увидела за ним глубокую ночь и звёзды, а переведя взгляд на часы, недовольно вздохнула. — О Дракон, четыре часа утра. Кто бы за дверью ни был, я готова убить этого человека, — тихо прошептала я и с головой накрылась в жалких попытках уснуть. Однако слух у человека за дверью, видимо, был слишком прекрасен, и он (или же она) открыл дверь. Я даже не собиралась смотреть на своего ночного визитёра, мне это было неинтересно. Вместо этого я закрыла глаза, ожидая, пока снова усну, но вдруг всё моё тело обдало холодным потоком воздуха. Тут же открыв глаза и осмотрев саму себя, я поняла, что не накрыта. Возле кровати стоял человек с моим одеялом в руках. — Если ты настолько замёрзла, то могла бы попросить ещё одно одеяло у прислуги, — словно на автомате ответила я, и только потом до меня дошло, что сейчас лето. — Не знал, что я вдруг стал девочкой, — с усмешкой ответил голос, который я прямо сейчас готова была возненавидеть. Я всё же села в кровати и упёрлась спиной в изголовье. — Валтор, — зло прошипела я. Стоило мне щёлкнуть пальцами, как все свечи, что были в моей комнате, зажглись и осветили её. С их помощью я разглядела довольную ухмылку Валтора. — Милая, как можно так долго спать? Уже почти полдень! От шока я даже не смогла сказать ни слова. Мне не послышалось? Полдень? — Мы с тобой живём в разные часовые времена, — ответила я зло и отвернула голову к стене. — Правильно говорить «в разные часовые пояса», если ты вдруг не знала. Никак не отреагировав, я удобнее устроилась на кровати. Когда я снова щёлкнула пальцами, одеяло оказалось на мне. Но через секунду меня вновь пронзил холодный ветер. Он снова стянул с меня одеяло. — Да что ты хочешь от меня? — всё же сев на край кровати, спросила я, протирая глаза руками. Пытаясь хоть как-то проснуться, прекрасно понимая, что спать дальше он мне не даст. — У тебя есть полчаса, собирайся. Я тебе кое-что покажу. — Что такого можно показать в четыре утра? — Что-то очень прекрасное, — ответил Валтор и покинул мою комнату с моим одеялом в руках. Мне больше ничего не оставалось, кроме как собраться, и это заняло даже меньше получаса, поэтому очень скоро я направилась на выход. Пытаясь угадать, куда меня мог завести Валтор, я и не заметила, как врезалась во что-то. Подняв голову, я поняла, что это было не «что-то», а «кто-то». Если точнее — Валтор. — Ты все эти двадцать минут стоял у меня под дверью? — удивлённо спросила я. — Конечно нет. Я просто почувствовал, что ты уже собралась, поэтому я здесь и жду тебя. Я только кивнула, не желая что-либо говорить, поскольку всё ещё хотела спать.***
Прошло уже около получаса, как мы с Валтором шли по лесу. Вдали мне будто слышался шум волны. — Там дальше вода? Ты решил утопить меня? — Почти. А теперь замри. Я сделала так, как он и сказал, поскольку не было сил спорить с ним. Он обошёл меня и встал позади. — Закрой глаза. Я снова сделала всё в точности его указаниям. После этого я почувствовала на своих глазах повязку, концы которой Валтор завязал на моём затылке. Она была недостаточно туго повязана, чтобы давить, но достаточно для того, чтобы я не могла подглядеть. — А теперь выбирай: ты или идёшь со мной за руку, или я несу тебя. — Ты даёшь мне право выбора? — наигранно удивилась я. — Блум, я не совсем ненормальный. Конечно, ты можешь выбрать, что тебе больше хочется. — Я думала, ты просто сделаешь всё по-своему и не спросишь меня. — В некоторые моменты я так и поступаю с тобой, но когда дело становится более серьёзным, мне нужно твоё разрешение или твой выбор. Я не очень поняла, к чему он это, но всё же выбрала идти за руку. Минут через пять Валтор не выдержал моего медленного темпа и того, что ему приходилось говорить мне, что и когда нужно переступить, поэтому он резко подхватил меня на руки. — Так будет удобнее и тебе, и мне. А ещё, конечно же, быстрее. Через считанные минуты его быстрой ходьбы мы оказались на месте. Я это поняла по тому, что Валтор отпустил меня на землю. Он надавил мне на плечи, тем самым заставив сесть, что я послушно и сделала. — Три… — его дыхание обжигало шею, властный голос заставлял тело покрываться мурашками. — Два… — спокойствие резко разлилось по всему моему телу, и весь этот мир исчез. Как будто были только мы вдвоём. — Один… — его грубые руки нежно прикоснулись к моим плечам, заставив мурашки ещё раз пробежаться по телу. — Открывай глаза, — его спокойный тон заставил почувствовать что-то новое, родное… Я медленно открыла глаза и задержала дыхание. Вид передо мной был очень прекрасным, просто восхитительным. Большие массы воды стремительно падали вниз с разных точек. Внизу образовалось небольшое озеро с кристально-голубой водой. Вокруг этот водопад окружал лес, но если поднять взгляд, то вдали можно было увидеть горы. Я встала и хотела было сделать шаг вперёд, как Валтор резко дёрнул меня за руку на себя. Потеряв равновесие, я врезалась в него. — Ты чего? — непонимающе спросила я. — Под ноги смотреть нужно, милая, — как бы невзначай бросил он. Посмотрев вниз, куда до этого я хотела ступить, я увидела резкий обрыв. Если бы мне повезло, то я бы просто пролетела пару десятков метров и приземлилась на песок. А если нет… то моё тело не выдержало бы падения по выступающим камням, и мне страшно даже подумать, чем всё это могло бы закончиться. — Я бы не дал тебе умереть, — видимо, прочитав мои мысли, ответил Валтор. — Спасибо, — только и смогла сказать я. Но вид действительно захватывал и заставлял задержать дыхание. Утренние лучи солнца едва пробивались сквозь деревья, но некоторые из них всё же достигали водной глади. Солнце при контакте с водопадом создавало маленькие радуги, отчего это место выглядело ещё более волшебным. — Валтор, это… это прекрасно, — я не знала, какие слова могли передать то, что я видела своими глазами. Ни один поэт мира не смог бы передать эту красоту, ни одному художнику это не под силу. Слишком это место было… — Магическим? — опередив мои мысли, спросил Валтор. Я же только кивнула, понимая, что он всё-таки залез в мою голову. Но сейчас мне не хотелось злиться на него. Сев снова, я спустила ноги с обрыва и ожидала, когда же это сделает Валтор. Долго ждать не пришлось, он сел возле меня. — Почему именно это место и именно утром? — Потому что вечером солнце заходит за горы, из-за чего не видно этой красоты. И про это место мало кто знает, а если быть точнее — практически никто. Это место действительно волшебное и созданий, в которых слабая магия, оно попросту не пропустит. Они пройдут и даже не смогут предположить, что на этом месте есть что-то столь невероятное. — Что видят те, у которых слабая магия? — поинтересовалась я. — Лес. Для них всё это просто лес. — Откуда ты знаешь, что они видят? — Я привёл сюда бывшего друга, но он посчитал меня странным, поскольку не видел ничего красивого в обычных деревьях. Тогда я понял, что он лгал мне про свою мощную энергию и на самом деле он был не сильнее прислуги. — И ты решил привести меня сюда, чтобы проверить, не лгу ли я тебе? — Во-первых, ты не умеешь лгать. Когда ты это делаешь, у тебя краснеет кончик носа, что и выдаёт тебя. А во-вторых, я был уверен на все сто, что ты это увидишь… Мы ещё долго сидели и разговаривали с ним, и я всё больше удивлялась, сколько же знаний мог скрывать обычный на вид маг.***
Вдруг меня будто осенило. «— А теперь выбирай: ты или идёшь со мной за руку, или я несу тебя. — Ты даёшь мне право выбора? — наигранно удивилась я. — Блум, я не совсем ненормальный. Конечно, ты можешь выбрать, что тебе больше хочется.» Валтор всегда касался меня только с моего разрешения. Ривен же никогда такого не делал. Он был грубым, властным, плевал на всех и на меня в том числе. Его не интересовало, что я не хотела выходить за него. Его также не интересовало всё, что касалось меня. О Дракон, можно ли, чтобы всё это поскорее закончилось? Я устала выбирать платья с длинными рукавами, закрытой спиной и без красивого выреза. Я устала по максимуму прятать синяки и терпеть его избиения каждую ночь. Я просто чертовски устала…***
Полгода пролетело как один день, я даже не сразу поняла, что уже наступил март. Быть пожизненно в Обсидиане уже не казалось мне такой плохой идеей. Ну и что, что там полно преступников? Всё равно доступ к этой планете имели лишь трое человек, поэтому я могла быть уверена, что никто ненужный не попадёт туда. Плюс ко всему мой внутренний огонь дракона не позволит мне умереть от холода, поскольку всех преступников затачивали в вечный лёд, чтобы они не смогли оттуда выбраться. Они не умирали… сильнейшие не умирали там, их кровь просто замедлялась. Пока через несколько тысяч лет не останавливалась полностью. Выбраться из вечных льдов без посторонней помощи не представлялось возможным. И этот вариант казался мне снова единственно верным. Я уже перестала надеяться на кого-то, на то, что меня однажды спасут. Нужно или жить с этим, или нет. Дверь резко раскрылась, и я посмотрела на вошедшего (в принципе, не было сложным догадаться, кто это был). Задержав дыхание, я осмотрела его. Кулаки не были сжаты (точнее, кулак, поскольку вторая рука пряталась за спиной), а в глазах было видно спокойствие. Значит, аудиенция с кем-то там прошла успешно. Ривен не считал нужным посвящать меня в дела королевства, и это не взирая на то, что его половина была моей, поскольку я была королевой. По его словам, девушке нечего было лезть во взрослые разговоры. Я даже не пыталась спорить, ведь знала, что добром это не закончится. — Привет, — его голос был всё таким же низким и с хрипотцой. Этот тембр можно было узнать даже на другой планете. Я бы точно узнала. — Привет, — у меня был прогресс. Я научилась не вздрагивать каждый раз, как только слышала его голос. Хоть я всё ещё и делала это через раз, это уже было большим достижением. Он молча подошёл ко мне и достал руку из-за спины с просто волшебным букетом. Мои любимые цветы: миддлемист красный. Я всегда таяла при виде этих цветов. И если уж быть до конца откровенной, я готова была в следующей жизни сама стать этим прекрасным цветком. Настолько я им восхищалась. — Это же мои любимые! Спасибо, — тихо произнесла я с улыбкой на лице. Мне, конечно, хотелось прыгать к потолку от счастья, но это Ривен. Лучше не стоило. — Пожалуйста, — ответил он с намёком на улыбку. Или мне показалось? Приняв цветы из его рук, я быстро выбежала из комнаты в поисках вазы — не хотелось мучить эти бедные цветочки отсутствием влаги. Ривен иногда мог быть нежным, проявлять что-то наподобие заботы или же поддержки. Но эти моменты были настолько редкими, что можно было пересчитать на пальцах одной руки. Не взирая на эти единичные островки света, как я их называла, Ривен был жесток, груб, не знал слова «нет» и не привык поклоняться женщине. Когда он меня избивал, я просто молилась, чтобы он не убил меня случайно. А иногда бывало и наоборот. Пытаться дать отпор я не пробовала, потому что знала — это бессмысленно. Один раз я всё же попробовала сделать это, и теперь под левой ключицей у меня есть шрам. От ножа. Теперь я прекрасно знала, что так делать не стоило. Хоть и прошло достаточно много времени и рана давно зажила, шрам остался на всю жизнь… Отбросив лишние мысли, я уже минут пять любовалась цветочками. Никогда не перестану их любить. Вдруг голова резко закружилась, а в ушах появился невозможно громкий звон. Я резко села, упёрлась коленями в пол и закрыла уши руками в надежде на то, что это поможет избавиться от навязчивого звука, но всё было без толку: звон становился всё громче до тех пор, пока на меня не обрушилась такая спасательная тьма.***
Сколько времени прошло, я не знала, но очнулась я на всё том же кухонном полу. — Наконец-то, а то мы уже думали, что ты умерла, — раздался незнакомый женский голос. — Хотя с таким сильным даром, как у тебя — умереть почти невозможно, — вслед за ним послышался второй незнакомый голос. Тоже женский. — Как будто вы двое её не знаете. Она, наверное, до сих пор не отошла от Валтора, а вы так нежны с ней. Фу, аж тошно, — ответил третий голос, и все они засмеялись. Я резко поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. — Не ищи нас, всё равно не увидишь, будешь только слышать, — сказал писклявый голос второй девушки. — Кто вы и что вы от меня хотите?! — вскрикнула я, вертясь из стороны в сторону, но я действительно никого не видела. Страх за себя начал накатывать на меня волнами. Я ведь прогуляла занятие, когда мы с учителем должны были изучать заклинание невидимости… О Дракон, впервые я жалела о прогуле. — Мы тебя спасём. — От самой себя. — Если уже не поздно, — по очереди ответили они и снова засмеялись, словно ведьмы какие-то. — А теперь приготовься, Блум, бежать и очень быстро. Раз, два… Что? Какое «бежать»? Куда и зачем? Слишком много вопросов. — …Три. Вдруг я почувствовала, как на меня что-то сыпется. Посмотрев наверх, на потолке я увидела трещины и штукатурку, которая не выдерживала и падала. — Беги, Блум, пока весь замок не развалился, — сказал один из голосов. Я посмотрела по сторонам, везде замечая трещины. Дракон, меня же сейчас завалит… Развернувшись, я побежала к выходу и уже жалела, что имела такой большой замок. Наконец-то добежав до лестницы, я принялась спускаться вниз, на первый этаж, как вдруг лестница начала отваливаться и падать. Она ведь из очень прочного материала, так какого Дракона здесь происходит? Я была лишь на средине лестницы, как вдруг все следующие ступеньки обвалились. Моя нога так и замерла над пропастью в несколько метров. Обернувшись назад, чтобы подняться обратно, я больше не видела лестницы. Было только две ступеньки, на которых я и стояла. Посмотрев вниз, я поняла, что шансы выжить были равны нулю. Метров десять от меня до земли точно было, но пути ни вперед, ни назад не было. Погодите… Если передо мной и сзади меня лестница обрушилась, то как мои две ступеньки всё ещё держались?.. Только подумав про это, я почувствовала, как и они вдруг затряслись и резко начали осыпаться с краев. Мысленно я стала прощаться со всеми, кого так любила, и стоило мне только закончить делать это, как я резко начала падать вниз, вслед за камнями от лестницы, понимая, что эти секунды последние…