Соль и сахар

— Ха-а! — Кораблёв феерично шлепнул карты, которые были у него в руке, на стол и посмотрел на Платонова взглядом триумфатора. — Да ничего и не ха, — осадил его Олег, демонстрируя то, что было у него на руках, — выиграл я опять, так что готовься исполнять мое страшное желание. — Да пожалуйста, — фыркнул тот, — не боюсь я твоих желаний. — Ну-ну, — усмехнулся Платонов, — я бы на твоём месте не зарекался! Диалог мужчин прервал настойчивый стук в дверь. Они переглянулись и молчаливо условились, что открывать пойдёт именно Леонид. Он неторопливо добрался до двери, повернул замок и открыл её. Посетивший их гость заставил Лёню немного попятиться. — Прошу прощение за беспокойство, но мы, кажется, на двенадцать договаривались. На пороге стояла Мария, которая явно пребывала не в лучшем расположении духа. В отличие от мужчин, она приехала сюда в гордом одиночестве и была нацелена только на работу. А вот они эту командировку явно расценивали как незапланированный отпуск, поэтому пускались во все тяжкие: рестораны, постоянные игры в карты, нежелание работать и всё в таком духе. Швецова злилась на такое поведение коллег, но понимала, что будь она с Олегом не в ссоре, то все было бы иначе. Они бы и работать успевали все вместе, и по ресторанам ходить… Но от таких мыслей Мария начинала злиться ещё сильнее, только уже на себя. Стойкое желание помириться атаковало её в последнее время все чаще и чаще, и Маша искренне не понимала откуда растут ноги. — О, Маша! — Олег весело помахал ей их другого конца номера. — Вчера нам позвонил сам Николаев собственной персоной! Сказал, что сожалеет, что заставил искать себя повсюду и ждет встречи. Сегодня мы позвонили в одиннадцать ему и договорились на шесть вечера, так что времени ещё вагон. — На шесть?! — Мария была на грани отчаяния. Провести целый день в чужом городе, да ещё и в полном одиночестве было сродни пытки. — Ну да, он на работе, а мы не рискнули настаивать. Он всё-таки сам пожелал увидеться, а если почует неладное, то ищи его потом по этому Сочи, — поддержал Олега Леонид. Они снова переглянулись, и Платонов продолжил. — И у нас с Лёней есть предложение сходить на пляж. Ты как? — Мальчики, — голос Маши был преисполнен сарказмом, — а ничего, что мы сюда работать приехали, а не по пляжам гулять? — Маш, ну не начинай, — фыркнул Олег, — работа работой, мы от неё не отказываемся. Но она вечером! А сейчас утро всего лишь. Ты же не будешь целый день сидеть в номере, ну в самом деле. — Не буду, — покачала головой Мария, — я работать буду! Можно вообще-то… — Марья Сергеевна, ну мы же уже просто тысячу и одну версию отработали, все ни о чем. И если сегодняшняя встреча не принесёт нам ничего, то всё, поедем домой. Почему нельзя немного развеяться? — К убеждениям подключился и Кораблёв. — Делайте что хотите, я пойду работать. Когда выдвинетесь на встречу, то не забудьте заехать за мной, — отмахнулась Швецова и, повернувшись, хотела уйти, но вдруг её за руку поймал Платонов. Мария медленно развернулась назад и подняла на Олега наигранно-холодный взгляд, который он очень хорошо знал. Улыбнувшись в ответ на её неожиданную реакцию, мужчина сказал. — Машенька, нездоровый трудоголизм ничего хорошего тебе не принесёт. От пары часов на пляже дело не развалиться, я… нет, мы тебе обещаем! Поехали. — Тут хотя бы купаться можно? Вода не слишком холодная? — Спросила Маша как ни в чем не бывало. — Можно-можно, — закивал Леонид, — мы у местных спрашивали! Так вы с нами? — С вами, — наконец-то улыбнулась Мария и шутливо погрозила пальцем, — но купаться не буду, и даже не упрашивайте. Лёня с Олегом многозначительно переглянулись, одновременно думая о том, что нет на этом свете того, на что бы они вдвоём Машу не могли уломать. Договорившись о встрече в лобби отеля через пятнадцать минут, они закрыли за Швецовой дверь и принялись быстро собираться. Погода на улице была чудесная и по-настоящему летняя, поэтому мужчины надеялись, что вода в море будет более менее комфортной. Маша же сидела в своём номере и, неотрывно глядя на то, как приближается минута, когда ей надо быть внизу, думала что же ей надеть. Так как ехала она всё-таки на работу, ничего слишком открытого у неё не было, а ехать на пляж в брючном костюме было бы глупо. Когда у Марии осталось всего пять минут, она быстро надела на себя топ, который обычно носила только с пиджаком сверху из-за его длины, и свободные шелковые брюки, в которых приехала. Спустившись вниз, она удостоилась комментария, что опоздала на целых сорок семь секунд. Маша лишь улыбнулась и закатила глаза: это была месть. Не так давно она сама устроила мужчинам взбучку за то, что те опоздали на целых четыре минуты. Городской пляж, несмотря на будний день и неподходящее для загара время, был полон отдыхающих. Дети играли в песке, молодёжь развлекалась в воде, прыгая с плеч друг друга, а вдалеке играли в волейбол. Мест было не особо много, но троица всё-таки нашла где разместиться. Все лучшие точки в тени были заняты, и им пришлось расстилать плед, который был временно похищен из отеля, прямо под палящим солнцем. Пока Маша доставала из сумки свою книгу, которую она планировала почитать, мужчины уже наперегонки гнались к воде, скинув с себя наскоро одежду. Швецова с улыбкой покачала головой, глядя на эту беззаботность, и присела на тёплые камни, которые ощущались даже через плед. Мария смотрела на то, как её взрослые и ответственные коллеги, которые и преступника скрутят одной левой, и труп осмотрят, и допрос проведут резвятся в воде как дети. Швецова аккуратно сложила вещи мужчин, чтобы они не помялись, пока те купались, и открыла книгу. Однако читать совсем не хотелось, ведь зрелище в воде было куда более захватывающим. Мужчины провели там около десяти минут, и вернулись к Маше почти стуча зубами. — Х-хорошая водичка! — Первым заговорил Олег, пока Мария спешно доставала им полотенца и тихонько ворчала на мужчин. — Ну вы что, маленькие что ли? Так и заболеть недолго! — Причитала Маша, глядя на то, как они рисуются друг перед другом и делают вид, что им не холодно. — Марья Сергеевна, а вы зря с нами не пошли поплавать и освежиться. Тут жара такая, жуть! Как вы ещё солнечный удар не получили? — Ленечка, а пар костей не ломит! — Ответила Мария. — К тому же судя по вашим синим губам там вода далеко не парное молоко. — Проверить не хочешь? — Предложил Платонов, протягивая Маше ладонь. Она с опаской дотронулась до неё и тут же отдёрнула руку. — Ну ледяной же! — Ужаснулась Швецова. — Кошмар какой. Вот уж охота пуще неволи, и надо вам было лезть в эту воду! Мужчины расположились по обе стороны от Маши, которая всё-таки вернулась к прочтению книги, не обращая внимания на их слегка непривычный внешний вид. Но Олег, заглядывающий ей за плечо, всё-таки сбивал настрой. Мария повернулась в его сторону и вопросительно посмотрела на мужчину. — Чего? — Спросил он, не понимая в чем дело. Швецова, которая чувствовала себя крайне некомфортно, находясь в такой близости от мужчины, доставляла ему особенное удовольствие. Она равнодушно пожала плечами и отвернулась назад. Становилось действительно очень жарко, тело нагревалось все сильнее, и сидеть под палящим солнцем было невыносимо. Олегу с Лёней было проще, их тела все ещё не согрелись полностью после купания, и отсутствие тени было им только на руку. — Ну что, Платонов, ещё разочек? — Предложил через какое-то время Леонид. — А давайте без этого, — попросила Маша, в которой играли не то материнские флюиды, не то забота по отношению к не чужим людям, — я серьезно. Вода ледяная, вы заболеете! — Маш, — Олег невзначай положил руку Маше на плечо и погладил её раскалённую кожу, — все будет хорошо. Мы быстро! Просто правда очень жарко, не знаю как ты сидишь. Швецова нервно скинула руку и быстро затараторила что ей тоже жарковато и что это не повод лезть в холодную воду. Но кто бы её слушал! Мужчины снова ломанулись в воду, обгоняя друг друга. Маше не оставалось ничего, как снова ждать их. Но девушке было уже настолько жарко, что начинала даже кружиться голова. Она попила воды, задрала повыше брюки, помахала на себя книгой, но легче не становилось. Тогда Мария собрала все вещи и пошла искать место в теньке, чтобы ненароком не получить солнечный удар. В это время за её перемещением из воды наблюдали Лёня с Олегом. — Куда это она? — Спросил Кораблёв. — Да жарко наверное совсем стало, пошла в тень. — А вообще, Платонов, может тебе и правда заболеть? А что, вон как о нас пеклись, а если ты с температурой сляжешь, то Машка точно тебя пожалеет и простит. — Не хотелось бы, чтобы она помирилась со мной из жалости, — скривился Олег, — так что идея так себе, на троечку. — А какая идея на пятерочку? — Хмыкнул Леонид, отгоняя от себя мирно плывущую веточку. — Если заболеет Маша, то шансов помириться будет больше. — Но это же тоже будет из жалости! — Это другое, — коротко резюмировал Олег и поплыл к берегу, чтобы закончить этот разговор.

***

Стол, накрытый на четверых, стоял в самом отдаленном уголке веранды: это было главное условие Дмитрия. Платонов предлагал ему встретиться на нейтральной территории или у него в офисе, но мужчина наотрез отказался и выбрал это кафе. Николаев сказал, что оно непопулярное и обычно довольно пустое, но когда Швецова и компания пришли сюда, в заведении было не продохнуть. Мария, которая после неудачного дня на пляже скрывала покрасневшее тело под рубашкой, присела за стол первой, а после неё расположились и Лёня с Олегом. Последний, конечно, оказался рядом с ней, дабы не допустить нахождение Дмитрия рядом с Машей. Официантка с недовольным лицом сообщила троице своё имя, раздала меню и удалилась. — А можно воды сразу? — Окликнул её Кораблёв. Девушка обернулась и удостоила его таким взглядом, что Леонид удивленно пожал плечами и обратился к друзьям. — А что такого то? Не понял… — Вежливостью тут и не пахнет, да, — усмехнулся Олег, — но не переживай, Лёнь, ты ей наверное просто не понравился. — Или воду просить сразу у них в кафе не принято, — поддержала Маша, улыбаясь, — но у меня есть с собой, будешь? Кораблёв отказался, аргументируя это тем, что он не настолько сильно страдает от жажды. Они принялись ждать дальше, Николаев опаздывал уже на десять минут. Швецова нервно постукивала пальцами по столу и то и дело оборачивалась к выходу. Маша не была уверена, что мужчина придёт. Её очень напрягало то, что он так рьяно хотел им помочь, ведь до этого все его следы были тщательно заметены. Олег, чувствуя нервное напряжение Швецовой, на свой страх и риск накрыл её лежащую на подлокотнике руку и постарался вселить уверенность. — Маш, рано панику разводить, — мужчина старался говорить так, чтобы сидящий напротив Кораблёв не понял, что это просто акт доброй воли со стороны Олега, — пробки в городе, так что его опоздание вовсе не удивительно. — Не люблю, когда опаздывают, — коротко ответила Мария, вытащила руку но всё-таки слегка улыбнулась Платонову. В последние дни ей жутко не хватало поддержки. Находясь в командировке втроём, Маша чувствовала себя лишней. Лёня с Олегом все время проводили вместе, им было весело и без Марии, но когда они звали её с собой, то она всегда отказывалась. Швецовой не хотелось быть лишней… Ей хотелось быть единственной, и на почве этого она, лёжа в кровати вчерашней бессонной ночью, вдруг подумала, что уже совсем не обижается на Платонова. Но подходящего момента для разговора все не было, да и Мария не была уверена, что это нужно им обоим. Олег пытался поговорить с Машей как раз после их прибытия в Сочи, но она дала ему жёсткий отпор, потому что находилась отнюдь не в самом лучшем настроении. Теперь же, когда Мария была более-менее спокойна и хотела поговорить, она не могла утверждать, что это желание обоюдно. К счастью размышления Марии прервало неожиданное появление взъерошенного Дмитрия. Он спешно присел за стол и, поздоровавшись с мужчинами за руку, оправдался за своё опоздание. — Извините! Работа задержала. Надеюсь, что мое опоздание вас не сильно стеснит. Все трое переглянулись, не ожидая такой вежливости от Николаева. Отзывы о нем были не самые приятные, но мужчина вот уже второй день подряд опровергал все. Дмитрий был очень улыбчивым, постоянно пытался пошутить и за каких-то десять минут расположил к себе и Марию, и оперов. На задаваемые вопросы отвечал чётко, не юлил и всячески демонстрировал желание сотрудничать. И лишь когда речь зашла об убитом Чистякове, он напрягся. — Гришу? Гришку я хорошо знал… Да, как никто, пожалуй. — Николаев нахмурился и полез в карман, выуживая оттуда пачку сигарет. Заметив, что все ждут, когда он продолжит, Дмитрий спросил разрешения на то, чтобы закурить и, получив согласие, предложил угоститься сигаретой. — Не желаете? — Не курю, — развёл руками Платонов, аналогично кивнула и Маша, а вот Леонида пачка явно заинтересовала. В своё время он с сигаретами не расставался, знал все бренды не только из-за личных предпочтений, но и по работе. Но такие Лёня видел впервые… — А вы, Леонид? — Очень своевременно спросил Николаев. — Вы курите? — Несколько лет бросить пытаюсь, — слукавил Кораблёв, — и все веского повода сделать это не нахожу. А вы, я смотрю, ценитель! Я таких сигарет отродясь не видел. — Берите! Не пожалеете, правда. Таких сигарет нигде не найти, мне их друг привозит из-за границы. — Контрабанда же! — Встряла в разговор Швецова, которая сегодня по большей части помалкивала. — Ну что вы, Мария Сергеевна, — заулыбался Дмитрий, — таможня в курсе, они ведь тоже холодильными установками интересуются! Маша натянуто улыбнулась, не понимая, как воспринимать услышанное. Она не была уверена, что это имеет хоть какое-то отношение к делу, но в то же время совсем пропускать информацию мимо ушей не хотелось. Сделав на всякий случай в блокноте пометочку про сигареты, Мария снова принялась слушать разговор мужчин. — Забирайте всю пачку, Леонид, — расщедрился мужчина, — у меня их много, а вы, как такой же бесхребетный на отказ от курения, как и я, наверняка уже почувствовали всю прелесть! — Благодарю, — улыбнулся Кораблёв и, стараясь не касаться пачки в тех местах, где её уже трогал Николаев, убрал в карман. Это, конечно, не осталось без внимания Олега и Маши, но они пока что не понимали к чему это. Вроде как пальцы Николаева у них и так есть, а иных причин так осторожничать мужчина не видел. Когда Дмитрий ушёл, Мария с Олегом буквально набросились на Лёню с вопросами. — Лёнь, зачем тебе сигареты? Ты же не куришь! — Да, и почему так осторожно? Леонид хмыкнул, поудобнее устроился в кресле и заговорил заговорщическим тоном. — А все просто, друзья мои. Я один раз всего лишь видел такие сигареты, и знаете где это было? Маша с Олегом пожали плечами, и тогда мужчина продолжил. — У Чистякова на обыске! Когда тебя, Платонов, из его кабинета погнала Марья Сергеевна и я пришёл на помощь. Там пепельница стояла с такими сигаретами. Бывших курильщиков не бывает, сами знаете, поэтому я обратил на это внимание. Мне кажется, что это о многом говорит! — Лёнь, браво, — с нескрываемым восхищением сказала Швецова, — это очень важно. Ты думаешь, что Николаев убил Чистякова? Ну, по датам, конечно, мог… Но мотив? — Бизнес, — предположил Платонов, — там же такие деньги, что подумать страшно. Вероятно завидовал братцу, хотел в долю, а тот был против. Вот он и решил действовать радикально. — Не думаю, — покачала головой Маша, — зачем он тогда так рвётся нам помочь? Он далеко не глупый, нет, что-то тут не так… — Может быть что-то личное, они ведь братья, хоть и не родные, — продолжил размышлять Олег, параллельно прокручивая в голове все имеющиеся у них данные, — вдруг там что-то кроется. Мы ведь почти ничего не знаем. — Они втроём дружили очень давно: Чистяков, Николаев и Герасимов. Так вот последний мне клялся, что они были не разлей вода. Когда Дмитрий с отцом разругался, то Чистяков и подавно стал для него самым родным человеком. — Маш, и родных убивают, — коротко напомнил Платонов, — так что не аргумент. — Поехали в отель, у меня там скан дела есть. Почитаем ещё раз, может что и придумаем! — Сказала Мария и вздохнула, понимая, что она дико устала от этой жары. Пострадавшее на солнцепёке тело давало о себе знать, Швецова понимала, что грудь и руки уже наверняка сильно красные. Когда она уходила из номера, все было вполне терпимо, но солнечные ожоги имеют свойство проявляться ближе к вечеру. Все так устали от прогулок, что единогласно приняли решение поехать на такси. До отеля было все же далековато.