Соль и сахар

Если и существовал в мире человек, который ненавидел поезда так сильно, что был готов расплакаться прямо на перроне, так это была Маша. Она была готова даже полететь на самолёте за свои кровно заработанные, но как назло подходящего рейса не было. Самолёты летели на три дня раньше, либо на два дня позже, а Мария должна была кровь из носу прибыть в Сочи строго десятого числа. Делать было нечего, и удрученная ситуацией, своей жизнью и разболевшейся от нервов головой Швецова притащилась на вокзал за десять минут до отправления поезда. Тяжёлый чемодан раздражал Марию так сильно, что она уже была готова бросить его на перроне и пойти налегке, но тут наудачу как из-под земли рядом с ней нарисовался Платонов и выхватил ручку чемодана. — Привет, Маш! Как добралась? — Ужасно, — буркнула она, — спасибо, что поинтересовался. Пробки везде. — Тебя Златик привезла? — Поинтересовался Олег. Он, конечно, и так знал ответ потому что стоял у входа и видел, как Маша прощалась с дочерью. — Да, на неделю машину выпросила. — Ты молодец, что дала — улыбнулся Платонов, — ребёнок заслужил. Как у вас дела, не ругаетесь? Мария не очень хотела вдаваться в подробности, да и в целом разговаривать, поэтому постаралась перевести тему. — Какой вагон? Далеко ещё идти нам? — Да вот уже почти пришли, — Олег кивнул на нумерацию, не противясь желанию Маши не отвечать на вопрос, — ещё два вагона, и мы у цели. Нам выкупили всё купе, кстати, праздник! — Да уж, праздник, — не переставала ворчать Швецова, — трястись в этом поезде, вот уж удружили. — Да ладно тебе, заберёшься наверх и спать будешь, — постарался подбодрить её Платонов, но вышло только хуже. Маша округлила глаза и посмотрела на мужчину так, что он даже замедлился, не понимая в чем суть будущей претензии. — Я? Наверх?! Нет уж, сами лезьте, — Швецова закатила глаза и прибавила шаг. Олег пожал плечами и, перехватив чемодан поудобнее, тоже ускорился. — Хорошо, будешь снизу. Я просто думал, что ты сверху хочешь быть! Чего сразу злиться. Лёня вон сам изъявил желание спать наверху, а мне без разницы. — Вот и спите вдвоём наверху, а я буду одна снизу, — фыркнула напоследок Мария и тут же юркнула в поезд, не дожидаясь Олега со своими вещами. Причину, по которой она так взъелась на Платонова, Маша пока не нашла. Решив, что она подумает об этом как-нибудь позже, Швецова зашла в нужное купе, плюхнула сумку на стол и, скинув обувь, тут же завалилась на кровать. — Привет, Лёнь, — коротко поздоровалась она и тут же, чтобы не завязывать разговор, вставила наушники, включая там какую-то первую попавшуюся песню. В руках тут же очутилась книга, которую Маша взяла прекрасно понимая, что гулять ей будет не с кем, а одинокие вечера коротать придётся. — Что это с ней? — Спросил Кораблёв у вошедшего парой минут позже Олега. Тот убрал чемодан Маши на место и развел руками. — Я откуда знаю! Ехать, наверное, не сильно хочет, особенно с нами. — Ты уж не обобщай, — отмахнулся Леонид, — это вы с ней ничего поделить не можете, а я человек подневольный, мне ещё вас терпеть неделю! Олег усмехнулся и присел рядом с Лёней на кровать. Маша старательно делала вид, что не замечает мужчин, но на самом деле книжка совсем не читалась. У Марии все никак не шло из головы то, что она почувствовала тогда к Олегу в тёмной и неприятной квартирке. Листочек, выкинуть который не поднималась рука, и в Сочи поехал с ней. Швецова злилась на всех, но в большей степени на себя за то, что не может понять что происходит. С одной стороны она так хотела вернуться к Олегу, ведь сердце все ещё болело по нему, а с другой воспоминания о его не очень хорошем поступке все ещё терзали её воспоминания. Эта поездка могла бы стать намного лучше, если бы они были парой. Ей бы очень хотелось погулять на море в компании Олега, погреться на солнышке и посмотреть город, но имеющуюся ситуацию было не изменить, и девушка должна была просто принять это и смириться. Мужчины, чтобы не тревожить Машу и дать ей перебеситься, залезли наверх и принялись рубиться в карты, которые заблаговременно захватили из дома. Столик наверху пришёлся как нельзя кстати, и теперь они могли даже не спускаться вниз без необходимости. — Я есть хочу, — вдруг подала голос Мария, когда прошло уже несколько часов в пути, — кто-нибудь со мной? — Не, Марья Сергеевна, — ответил Кораблёв не отрываясь от игры, — мы перед отъездом по бургеру хлопнули! Маша понимающе кивнула, а в голове мелькнула мысль, что так и пройдёт эта неделя командировки. Лёня с Олегом будут вместе, так как от их недопониманий не осталось и следа, а она одна. Третий лишний… Кто бы знал, что из этой троицы именно она станет тем, кто мешается под ногами. Маша взяла из сумки телефон и кошелёк, а затем открыла дверь купе и вышла в коридор. — А ты что с ней не пошёл? — Наконец-то смог спросить Леонид. — Это же шанс! — Когда она злится, её лучше вообще не трогать. — Это что, пмс? — Усмехнулся Кораблёв, перемешивая колоду карт. Четыре игры и по две победы у каждого. — Нет, это просто плохое настроение, сейчас поест и может добрее станет, но я бы на это не рассчитывал, — ответил Олег, про себя усмехаясь тому, он успел стать таким большим экспертом в причинах плохого настроения Марии. Хотелось, конечно, пойти за Швецовой и провести вместе хотя бы десять минут, но у мужчины были несколько иные планы на эту поездку, и сейчас ему нужно было соблюдать некий карантин в общении с ней. — Может тогда ещё партейку, а потом спать? — Предложил Леонид, кивая на колоду. — Спать в десять вечера? — Усмехнулся Платонов. — Я как-то пока не хочу. — А чем ещё заниматься-то, до прибытия у нас других дел нет. Так что ты как хочешь, а я лягу. — Ладно, — махнул рукой Олег, — давай сыграем, а там видно будет. Мужчин снова захватил азарт, и вместо разочка они сыграли пять. Затем пришла Маша, она была уже не злая, но все равно молчаливая и, как показалось Кораблёву, даже расстроенная. Она, ничего не говоря, юркнула под одеяло прямо в одежде и отвернулась к стенке. Олег с Лёней удивленно переглянулись, но спрашивать не решились. Они лишь молча погасили свет, оставляя только одну лампочку над столиком, и принялись играть дальше. Хоть Швецова и старалась делать вид, что спит, на самом деле сон к ней не шёл. Находясь среди людей, она все равно чувствовала себя очень одиноко. Маше было жалко себя, но тёмная сторона то и дело шептала на ухо о том, что она сама виновата. Нечего, мол, всех людей в шею гнать, тогда и одиноко не будет. Когда мужчины пошли спать, Мария все ещё ворочалась, лишь через несколько часов ей удалось уснуть. Но и здесь следователя ждало разочарование: тормоза заскрипели, поезд остановился на одной из станций, и Швецова, проклиная все на свете, проснулась. Заснуть снова вышло не так уж и скоро, но на этот раз хотя бы крепко. Леонид и Олег же напротив спали прекрасно под стук колёс. Было в этом что-то из детства, когда этот звук предвещал каникулы в лагере или поездку с родными в гости к далекой тетке. Без особых приключений прошло все их путешествие, и Платонов проснулся за три часа до прибытия, вскоре его примеру последовал и Лёня. Чтобы не мешать Марии, они вышли в коридор и только тогда завели разговор. — Интересно, какой у нас план? Сразу поедем по делам или сначала в отель? Олег пропустил Кораблёва вперёд себя в вагон-ресторан и затем ответил. — Думаю, Маше надо будет немного отдохнуть, наверняка не спала нормально ни минуты. Леонид придирчиво осмотрел меню и в результате остановился на сандвиче с крепким чёрным кофе. Олег присоединился к его выбору, но вот начинку выбрал несколько иную. — Почему? По-моему очень хорошо было, чух-чух, покачивает… — Это тебе, — усмехнулся Платонов, — а вот Маша у нас девушка нежная, ещё будет по поводу отеля возмущаться — помяни мое слово. — Да ты уж из неё неженку совсем не делай. Да, привыкла она к хорошей жизни, не спорю, но чтобы настолько… — Покачал головой Леонид, не слишком веря в версию Олега. Тот пожал плечами и обронил что-то вроде «посмотрим». После завтрака, который был не то, чтобы сильно вкусным, но хотя бы сытным, Леонид изъявил желание подышать воздухом в тамбуре, а вот Платонов отправился назад в купе. Пора было будить Марию, чтобы она спокойно привела себя в порядок. Когда мужчина вошёл внутрь, она ещё спала — в этом Олег был уверен наверняка. Он присел на кровать и еле-еле дотронулся до её щеки. — Маше… Маш, просыпайся, мы почти приехали! Она улыбнулась сквозь сон и положила свою руку поверх его, явно не осознавая что делает. Платонов не спешил отстраняться, давая Марии возможность проснуться самостоятельно. Спустя минуту она открыла глаза, и улыбка на её лице тут же сменилась смущением. — Доброе утро, — сказала Швецова и села на кровати, подтягивая к себе ноги, — подъезжаем? — Да, ты можешь спокойно собираться, — мягко улыбнулся ей Олег, — время есть. Плохо спала? Маша кивнула и приложила руку ко лбу, понимая, что голова раскалывается после катастрофически малого количества сна. Платонов ещё раз поднял руку и провёл ей по щеке Марии, смахивая крупинки осыпавшейся туши. — Я не умылась, не было сил, — разоткровенничалась вдруг она, — почему-то эта новость о поездке выбила меня из колеи совершенно. — Я заметил, — кивнул мужчина, — не переживай, зато возможно мы раскрытие привезём, да и погуляем, сменим обстановку. — Будет ли на это время, — вздохнула Мария, — мы же вообще не знаем что вскроется после разговора с братом Чистякова, может быть нам придётся без сна и отдыха работать. — Это ты всегда за, — усмехнулся он, подмечая, что разговор с Машей вышел довольно мирный, а ведь в последнее время из неё было не вытянуть ни слова, даже когда дело касалось работы. Платонов этого никак не ожидал, но в голову уже без спроса закралась мысль, что Маша после той его записочки немного оттаяла. Проверять это было ещё рано, но теперь у Олега была вполне четкая цель: во что бы то ни стало за эту неделю командировки добиться аудиенции и поговорить с Марией о них. Но чтобы все срослось, удочку надо было закинуть уже сейчас. — Маш, а может быть мы с тобой там… ну… — Платонов старался острожно подобрать подходящие слова, чтобы не спугнуть девушку, но в то же время дать ей понять, что он не отступит. — Что? — Мило улыбнулась та. — Сходим куда-то? Погуляем, поужинаем… — Олег, — Маша продолжила улыбаться мужчине как ни в чем не бывало, — даже не начинай сейчас. — Ладно, — отшутился мужчина, — приглашу на ужин Кораблёва! Фокус не удался, но Олега это сильно не расстроило. Что-то внутри подсказывало, что ужин состоится вопреки отказу Марии, и поговорить у них получится, а при благоприятном исходе событий даже договориться. Платонов улыбнулся девушке так уверенно, что той даже стало не по себе. В любом случае отказ дело неприятное, а по мужчине было даже не подумать, что Мария в очередной раз дала ему от ворот поворот. Однако долго на этот счёт размышлять Маше не пришлось, поезд прибыл на их станцию, и троица отправилась в город. — Ну что, на такси или нас встретят? — Спросила Швецова. — Да, с хлебом и солью, — хмыкнул Кораблёв. — Мария Сергеевна, никто тут нас не ждёт, так что доберёмся сами. Здесь недалеко, минут пятнадцать, так что можем прогуляться. — С чемоданами, Лёнь? — Вздохнул Олег, прекрасно понимая, что ему придётся тащить и вещи Марии тоже. Она, конечно, сама не попросит, но Платонов не сможет не помочь. — Ладно, тогда такси, — развел руками Леонид, — сейчас позвоним. Спустя время надежда петербургского следствия в полном составе стояли перед высоким зданием своего пристанища на эту неделю. Мария, прищурившись от солнца, покачала головой и про себя подумала, что ожидала гораздо более плохих условий. — После такого отеля почему-то захотелось спросить а не за бесплатно ли мы будем тут работать, — не только Маша, но и опера пребывали в недоумении. — Это нам компенсация за дорогу, — шутливо предположила Швецова, — чтобы не так обидно было работать вдали от дома. — В любом случае нам крупно повезло, — подвёл итог Платонов, — пойдёмте заселяться. Хочется верить, что сейчас нас не ожидает какой-нибудь подвох. Лобби отеля встретило их приятной прохлады после уличного зноя. Светлый интерьер, живые цветы в вазах и вышколенные портье поражали прибывших гостей, которые то и дело глазели по сторонам, пытаясь понять, а не занесло ли их ненароком не по тому адресу. Улыбчивая девушка выдала ключи: два для мужчин и один для Марии. Швецова поспешила к себе в номер, ей не терпелось позвонить Ковину и спросить у него чем же они заслужили такой роскоши. За всю свою жизнь она не бывала в подобных условиях в командировке. Максимум её селили в просторный номер, минимум — не в самую худшую в городе гостиницу. Но эта поездка явно была особенной… — Да, Машенька, добрались? — Мужчина взял трубку так быстро, что Мария даже не успела сориентироваться. — Здравствуйте, Виктор Иванович, да, вот только заселились. Пытаемся отойти от шока! — А-а, — мягко усмехнулся Ковин, — что, понравился мой сюрприз? — Ваш?! — Изумлённо воскликнула девушка. — То есть это вы… А как? — Маш, я подумал, что это твоя последняя командировка в должности, так что нужно устроить все по высшему разряду. Позвонил, походатайствовал, вот вас и отправили как кинозвёзд. — Даже не верится, — мечтательно вздохнула Мария, — но условия и правда царские! Спасибо вам большое, даже не знаю как вас благодарить. — Маш, привези себе раскрытие и займи моё место. Большей благодарности я и не желаю. У Швецовой от таких слов даже дыхание перехватило. То, как относится к ней Ковин было настолько необъяснимо и приятно, что Мария старалась лишний раз не думать о том, что скоро он уйдёт, и она не сможет так часто приходить к нему за советом. Дай Бог советоваться начнут с ней… Мария обсудила с начальством свой дальнейший план действий и, получив напутственные указания, вскоре попрощалась. Затем Маша быстро привела себя в порядок и пошла в номер к операм, чтобы сообщить им о готовности выдвигаться по делам. Первым делом они хотели посетить департамент финансов, где по последним данным работал Дмитрий Николаев. С мужчинами Мария пересеклась в коридоре. — О! А мы за тобой, — сказал Олег. — А я за вами, — справедливо заметила Маша, — идём? — Да! Они до шести, сейчас половина пятого. Надеюсь, что мы успеем и застанем его на месте. — Ну, вообще он там не последний человек, так что возможно и может уйти немного раньше. В любом случае предлагаю не терять времени! — Кораблёв довольно потёр руки, и все трое отправились по своему первому рабочему заданию в этой командировке. По прибытии в заведение, которое ничем не отличалось от любого подобного в любом другом городе, они тут же подошли к охране и спросили на месте ли интересующий их человек. Ответ их удивил. Вместо четкого да или нет охранник долго пытался сообразить о ком речь, но попытки так и не увенчались успехом. — Что за ерунда, — в полголоса спросила у оперов Мария, — мы же не ошиблись с местом? — Нет, Мария Сергеевна, точно нет, — в доказательство своих слов Кораблёв достал из кармана распечатку, которую ему перед отъездом дал Степан. Там чётко было написано, что Дмитрий работает именно здесь. — Вот, посмотрите! — Мария продемонстрировала лист охраннику. — Как такое может быть, что вы его не знаете? Мужчина посмотрел в распечатку и в недоумении развел руками. Он бы и сам хотел знать почему не знает такого гражданина, который судя по всему является не последним человеком в их богадельне. В итоге они сошлись на том, что мужчина вызовет вниз начальника отдела кадров, и Мария задаст все вопросы ему. Дав своё согласие, они принялись ждать. — Не нравится мне все это, — вздохнул Платонов, — кажется, не все так просто с этим Николаевым. Может его всё-таки в природе не существует? — Быть такого не может, — покачала головой Швецова, не отрываясь от телефона, — я же узнавала. С лестницы к ним спустилась немолодая грузная женщина и без улыбки и приветствий спросила. — Кто меня спрашивал? Швецова тут же потянулась за удостоверением, чтобы её представление выглядело солиднее. — Мария Сергеевна, следственный комитет Санкт-Петербурга. Мы разыскиваем одного вашего сотрудника, Дмитрия Николаева, вы знаете такого? — Знаю, — коротко ответила женщина, — и что? — Где его кабинет? — К разговору подключился Платонов, которого одним своим поведением взбесила эта сотрудница. — Сегодня уже никого нет, приходите потом! Не говоря ни слова больше и уж тем более не дожидаясь ответа или хотя бы реакции, женщина удалилась восвояси. Троица переглянулась и почти синхронно пожала плечами. Такого поведения не ожидал никто, и, более того, оно настораживало. Если раньше ещё все можно было списать на то, что охранник новый и никого не знает, но вот реакция начальника отдела кадров была как минимум странной. Она явно была раздражена, услышав об их интересе, но причина этому была пока непонятна для Маши и мужчин. Что скрывалось за фамилией Николаев они пока совершенно не понимали. Слегка опечаленные неудачей с первого же шага, они вышли на улицу. — Если нас так будут шпынять каждый день, то за неделю мы ничего и не успеем, — раздражённо цыкнула Мария, — что за напасть! — Мария Сергеевна, вернёмся завтра, не проблема. Может его правда нет на месте. — Да-а? — С сарказмом спросила Маша. — А то, что его охранник не знает — это по-твоему из-за его склероза? Час назад ушёл и все, забыли! Кораблёв, конечно, стушевался, но довольно быстро признал, что Мария права. Сейчас им не понять, что именно скрывает мужчина, но то, что все явно будет не так просто, как могло показаться на первый взгляд — факт. Швецова погрузилась в размышления по поводу того, что могло пойти не так. Где Николаев, почему при упоминании его имени последовала такая странная реакция, что скрывается за его образом и как это поможет раскрыть убийство Чистякова. Маша изъявила желание пойти отдохнуть, всё-таки вчерашняя ночь для неё выдалась не самой приятной. Олег с Леонидом её желание не поддержали, и троица разбрелась в две стороны. — Ну что, Платонов, какие мысли? — Первым заговорил Лёня. — Не знаю пока, не понимаю в чем здесь загвоздка. Мутный товарищ какой-то! Имя сменил, на работе его будто бы и нет. Не находишь, что это странно? — Платонов огляделся по сторонам, чтобы понять куда бы им пойти. Хотелось посмотреть город, чтобы хоть чуть-чуть иметь представление о нем. — Да ты прав, мутный, только как эту мутность сделать прозрачнее… Может Швецова что к утру придумает! — Предположил Кораблёв. — Пусть лучше отоспится, — с непонятно откуда взявшейся заботой сказал Олег, — завтра вместе подумаем. — Ну ты ещё ей пойди колыбельную спой, — едко усмехнулся Лёня, — заботливый какой. — Захочу и пойду, — отмахнулся мужчина, почему-то вдруг раздражаясь тому, что Кораблёв комментирует их отношения с Марией. Олег, который и сам ничего в них не понимал, было трудно делиться подробностями с людьми. Маша была такой непонятной, такой неоднозначной, что проще было бы плюнуть и забыть про неё, но сердце умоляло бороться до конца, словно чувствуя, что Швецова та, которая принесёт ему счастье. Леонид понял, что в душу к мужчине лучше не лезть и поскорее перевёл тему. — Мы, конечно, только и делаем что едим, но ты не хотел бы пойти поужинать? — А, — отмахнулся Олег, — давай. Может на набережную? Далеко тут, не знаешь? — Время детское, — пожал плечами Кораблёв и открыл на телефоне приложение такси, — так что даже если далеко, то поехали. После очень недурного ужина, который они, как и собирались, провели на набережной, мужчины в качестве прогулки и некой замены спортивной тренировке дошли до отеля пешком. В городе было уже темно, горели фонари. В лобби толпились туристы с чемоданами, и Лёня с Олегом, минуя их, отправились к лифтам. — Ты иди, я скоро буду, — предупредил друга Платонов, но в подробности своего дела решил не вдаваться. — Что, всё-таки решил спеть ей колыбельную, не ждать тебя? — Съязвил Леонид, и без подсказки Олега понимая о чем речь. — Ждать конечно, как же ты без моей колыбельной уснёшь! — Олег не остался в долгу и решил ответить другу. — Ну, один-один, — развел руками Кораблёв, — желаю удачи! Платонов дождался, пока Кораблёв скроется в их номере и повернул к Маше. Она в гостиничном халате и собранными в высокий хвост волосами открыла дверь довольно скоро. — Олег? Не ожидала тебя… Что-то случилось? — Я пройду? — Спросил мужчина, не желая торчать на пороге. — Да, — Маша пропустила его внутрь, — только ты не пугай меня! Все нормально? — Всё нормально, но я устал ругаться. Тебе самой не надоело? Ну да, я накосячил, но уже столько времени прошло. Я хочу все исправить, давай закончим это и просто попробуем ещё раз. — Ты, ты, ты… — Швецова вздохнула и прислонилась к стене напротив. — Я могу поучаствовать в твоём решении? — Ты уже, — кивнул Платонов, — когда ушла и даже не объяснилась! Так что теперь моя очередь принимать такие решения, разве нет? — Олег, пожалуйста, не начинай, — Мария заметно нервничала и мечтала, чтобы мужчина поскорее удалился к себе. — Я сейчас уйду, Маш, — он словно предугадал ее мысли, — правда уйду. Только для начала ответь мне на вопрос: ты меня все ещё любишь? — Олег… Швецова, растерявшись, посмотрела на Олега, словно ожидая поддержки. Этот вопрос в лоб буквально поставил её в тупик, Маша не знала как поступить и что ответить. — Ну что ты на меня так смотришь, подсказать тебе ответ? — Улыбнулся Олег, понимая, что ему в сущности уже и не нужно слышать от Маши ни слова: глаза сказали обо всем. — Олег, иди к себе, я хочу спать. Тут Мария снова надела на себя маску железной леди и попыталась взять себя в руки. Она запуталась, она растерялась, она потерялась… Но сейчас был снова не тот самый момент, чтобы решить все раз и навсегда. Почему-то.