Дом Лурдо.
- Получилось, Алариан? - поинтересовался Высший демон. Небольшой, относительно большинства сильных жителей этого мира. Слитое будто бы из двух тело выглядело жутко и мерзко. Три глаза, широкая, полная кривых зубов пасть, четыре сухие руки, напоминавшие ветви давно умершего дерева. Громадный чёрный балахон жил своей жизнью, укрывая туловище хозяина. Сейчас, хозяин большого трёхэтажного дома сидел в кресле, которое словно выросло из деревянного пола. А перед ним, такой же предмет мебели занимал эльф. - Ты сомневался? Уж не знаю, зачем тебе демонит, тем более такой слабый, но это уже не моё дело. План в силе? - Да, собери моих недоброжелателей. Убьём их, потом, заберём демонита из моего хранилища. Про свою часть сделки я помню. Владыка пустит тебя к Вратам. Алариан невольно повернул голову к окну. В той стороне был центр этого измерения, Дворец Дьявола. Именно там стояли Врата в реальность смертных. - Тогда, я пошёл. Не вижу смысла ждать. Несколько часов спустя. - Поторопитесь, - бросил Алариан напоследок, исчезая. А следом неподалёку что-то взорвалось. Не став медлить, я шагнул в тёмный коридор. Имп тут же растворился в воздухе и пошёл вперёд. На моё счастье, тут было довольно просторно, иначе со своим новым мечом я бы просто не развернулся. На очередном повороте, я упёрся во что-то невидимое, а через мгновение с Адариса исчезла невидимость. Тот был напряжён, смотря вперёд. Выглянув, я увидел мерцающую прозрачную стену, за которой была небольшая комната с несколькими шкафами и постаментами. На центральном, прямо напротив входа, стоял флакон с пурпурной жидкостью. Что-то мне подсказывало, что это именно то, что мы ищем. - Отсутствие стражи? - уточнил я у демона. Тот кивнул. За пару минут, мы не встретили даже намека на кого-либо. Можно конечно предположить, что этот Лурдо верит в собственную магию и не счёл нужным ставить живую охрану, но... Подозрительно. - Пошли, у нас может быть мало времени. Где гарантии, что Алариан со своими дружками потянет Высшего? Эльф не соврал. Попытка ткнуть барьер пальцем увенчалась успехом. Будто бы коснулся желе. Спокойно пройдя внутрь, я оглянулся на Адариса, что остался снаружи. Его то как раз убьёт некая система защиты, отключить которую для меня невозможно. Я собственно не знаю, что ломать. Первым делом схватив флакон, осмотрелся... И не разбираясь, смёл с соседних пьедесталов книгу в чёрном переплёте с металлическими углами и ярко-фиолетовыми рунами. Следом в мешок полетело три свитка и кольцо, которое я пока не стал надевать на палец. Мало ли. И напоследок остался маленький ларчик с пятью флаконами, в которых плескалась какая-то вязкая чёрная жижа. Осматривать шкафы на предмет полезного я не стал. Интуиция подсказывала, что надо валить. И, причём быстро. - Что там было? - поинтересовался Адарис, пока мы быстрым шагом преодолевали коридор. - Если бы я еще знал. Какие-то свитки, кольцо, склянки с какой-то гадостью, - отозвался я, протягивая демону сумку. Тот, не сбавляя темпа, засунул в неё рогатую голову. - Кровь Высшего... - прошептал он, даже притормозив. В руках он держал одну из склянок. - Что она... - Здравствуйте, детки. Дальше хода нет, - у входа в подземелье стояло... Это. Демон, как будто сращенный из двух тел в необъятном черном балахоне и... Алариан. - Ничего личного, парень, - пожал плечами эльф и в его руке возник черный лук. Я крепче сжал меч, но Адарис схватил меня за плечо и рванул назад. - Накачай их маной, быстрей! - крикнул он, пихая мне в руки три свитка из хранилища. Я не стал ничего спрашивать и принялся напитывать пергамент. Это оказалось на удивление просто, не сложнее, чем контролировать кровь. Адарис же выпил кровь демона и... Начал меняться. Цифра его уровня росла как на дрожжах, тело постепенно увеличивалось, но что-то явно шло не по плану. То тут то там лопалась кожа, появлялись костяные росты, разрывающие плоть. Свитки начали сиять тёмным светом и я почувствовал, что мана в них будто бы ищет выхода. - Швыряй! - вместе с кровью выплюнул Адарис и я бросил свитки в вышедших из-за угла демона и эльфа. Те явно решили поспешить с нашей поимкой, а потому сами же сократили дистанцию до свитков. Вижу, как глаза обоих расширяются от удивления, а затем я куда-то проваливаюсь. Последнее, что я успел заметить, черно-фиолетовый взрыв, несущийся в нашу сторону.Несколько десятков километров к северу от Стоуна.
- Где мы? - первым делом спросил я, осматриваясь вокруг. Привычный пейзаж болот, несколько импов убегающих от нас на первой космической. И отсутствие ответа от Адариса. Мой демон нашёлся быстро. Лежал позади, на луже крови, что становилась всё больше. Контроль крови! Подскакиваю к нему и начинаю останавливать кровотечение, заставляя жидкость циркулировать по положенному маршруту. Сложно, но не невозможно. Всяко лучше, чем сейчас Адарису. Его уровень и подскочивший до третьего ранг падали вниз с ещё большей скоростью, чем поднимались. Тело возвращалось к привычным размерам, а костяные наросты, успевшие разворотить плечи и кожу на голове медленно уходили внутрь тела. Видимо кровь Высшего его усилила и... Он смог нас телепортировать через тень? Вопрос только в том, насколько мы далеко и куда вообще теперь двигаться. Адарис лежал без сознания, хрипло дыша и периодически кашляя кровью. Живи, рогатая ты морда! Приказываю не умирать! Почти час я потратил на превращение своей рубахи в бинты. Штаны и вовсе превратились в шорты, а демон - в мумию. Но вроде бы он постепенно приходил в норму. Тело окончательно вернулось к прежнему виду, если не учитывать многочисленные раны. Первый ранг, четвертый уровень. Так, а где он левел то успел подцепить? Ладно, не важно. Аккуратно подняв демона, я ещё раз удивился возросшей силе. Сейчас он был лишь немного меньше меня, а такое чувство, будто держу всего лишь полный пакет продуктов. Хватит пространственных размышлений, надо найти укрытие.???
- Я настоятельно тебя прошу, Визарий, без заумных слов и длинных общих фраз. Кратко, по факту, - высокий, увитый канатами мышц мужчина, одетый в добротный, но неброский костюм из светло-синих штанов и свободной белой рубахи мало походил на того, кем он был для окружающих. Король и сильнейший воин королевства. Авитус Нильсет. Ранг V, ур 52. Рядом был не менее значимый для государства человек. На добрый метр ниже своего собеседника, сгорбленный старец, которому даже на вид не дашь меньше ста пятидесяти. Багровая мантия скрывала покрытое пигментными пятнами, сухое тело. В котором, тем не менее, буквально пылал огонь. Визарий Пандалуз. Ранг VI, ур. 8. Самый могущественный пиромант не только в королевстве, но и во всех ближайших державах. С приходом Хроник именно сильнейшие стояли у власти, либо на таковых опирались. Иначе - никак. Но конкретно этот старик уже имел почтенный возраст, когда магия и воинское искусство упорядочились в единую систему. И как-то смог продлить свою жизнь и достичь ещё большего могущества. Сейчас же, перед ними сновало множество других магов. Помещение, выполненное в форме полусферы, походило на маленькую крепость. Металлические балки толщиной в метр плотной сеткой покрывали стены, а толща уплотненного магией камня стала бы препятствием даже для Рассекателя, клинка Короля. И все присутствующие трудились над огромной, исписанной рунами, сферой. Та левитировала над бассейном соответствующего размера, внутри которого, помимо магических символов, находилась жидкая мана такой концентрации, что прикоснись к ней простой человек, то он стопроцентно мутирует в какое-нибудь магическое создание. Усилие сотен и тысяч магов потребовалось, чтобы заполнить его за десятилетие. - Когда все расчёты будут завершены и мы запустим этот артефакт, то получим бесконечный источник маны. Теоретически, он конечно будет иметь определённый запас, но скорость восполнения должна превышать любые разумные рамки. Даже кириты не смогут его осушить. Просто не поспеют, - начал Визарий, чуть скривившись. Его Величество, конечно, знал о склонности старика к длительным беседам. Но маг не считал это чем-то плохим. Вот он, никуда не спеша, достиг нынешних сил. Но разве это докажешь горячим головам? - Уже созданы амулеты, благодаря которым наши маги смогут подключиться к этому источнику. В итоге, мы значительно усилим наши военные силы и сможем как отгородиться от Драклингов, так и на равных общаться с Заннесом. - Хорошо, очень хорошо. И так многое было уступлено Кардиналам. А этим ящерицам и того больше. - Ну, в последнем виноват ваш отец, - заметил старец, игнорируя вмиг посуровевшего правителя. Оба понимали, что их битва принесёт значительные разрушения. И более того. Визарий нужен Авитусу, а не наоборот. - Всё готово, Мудрейший, - отчитался мужчина лет пятидесяти, одетый в просторную синюю мантию. За разговором маг и воин не заметили, как все лишние покинули помещение, а столы и бумаги исчезли за мощными вратами. Дверьми столь прочные и массивные конструкции не назвать. - Хорошо, тогда, приступаем, - из серой вспышки в руке мага возник посох. Выполненный из белоснежного металла, будто бы скрученный, он удерживал на своей вершине пылающий багряным огнём многогранный камень. Одного касания Выжигателя Небес хватит, чтобы обратить пеплом любое существо ниже третьего ранга и обеспечить ожоги всем тем идиотам, кто забрался повыше и додумался трогать одно из сокровищ королевства. Направленный через посох поток чистой маны коснулся управляющей руны и сфера пришла в движение. Руны, по цепочке, зажигались, невидимые ранее пласты, из которых состояла внешняя оболочка сферы, стали отделяться от общей конструкции и занимать свои орбиты. Текли томительные минуты, процесс ускорялся. Жидкая мана, игнорируя мирские законы, потекла вверх, вливаясь в то, что ранее было скрыто. Скелет. Древний, пожелтевший и явно нечеловеческий. И даже не размеры играли роль, ведь при жизни существо явно превышало три метра роста. Внимание привлекал скелет крыльев. Это был скелет кирита. И сейчас, жидкая мана концентрировалась в том месте, где должно находится сердце. Когда бассейн иссох, плиты вновь стали формировать сферу, блокируя ярчайшее сияние до безумия концентрированной энергии. С тихим скрежетом последний фрагмент встал на своё место. Руны потухли, а зал погрузился в тишину. - Что-то... - не успел Визарий договорить, как магические символы начали мерно светиться и даже король почувствовал циркуляцию магической энергии, что была подобно прохладному ветерку. - Показалось, - усмехнулся старик. И в следующий миг одна из рун на задней стенке сферы породила луч магической энергии, что буквально вышиб кусок стены. С каждым мигом таких потоков становилось всё больше и уже через три секунды случился колоссальный выброс маны, разрушающий и изменяющий всё, чего он только мог коснуться.Неделю спустя. Измерение Хаоса.
- Вам тут что, мёдом намазано? - поинтересовался я у последнего выжившего демона, наступив тому на грудную клетку. Прошло около недели, если верить моим внутренним часам. Я нашёл неприметную пещеру в корнях дерева в относительно сухой области. Там и лежал Адарис, который, сволочь рогатая, никак не просыпался. И я бы искренне негодовал, не имея возможности искать разлом или становиться сильнее. Однако, всякую мелкую нечисть сюда тянуло, как магнитом. Уже десятая группа. Три демона первого ранга и массовка в виде нескольких безранговых. Первая группа в виде лишь одного противника моей лиги и троицы послабее чуть не отправила меня в гроб. Со вторыми тоже пришлось попотеть. Третья и четвертая группа доставили хлопот, придя с разницей в несколько часов. Но дальше всё шло как по маслу. Представители местной фауны подходили непозволительно близко к моему жилью и получали серию кровавых шипов в свои рожи. Выжившие спешно отскакивали от прохода, давая мне выйти. Слабые демоны в миг умирали, если не обладали сопротивлением. Разрыв сердца и покойся с миром, дьяволово отродье. Я отточил этот навык чуть ли не до автомата и черт возьми, старания окупились! Кто бы знал, что Хроники могут самостоятельно выдать скил, которые ты сам придумал. Разрыв применялся на любой понравившийся мне участок кровеносной системы цели, практически стопроцентно отправляя его, не поверите, в ад! И да, я из-за всех этих битв ходил довольный, как самый сытый в мире кот, который и фазана на гриле съел и шашлыком из павлина закусил. Может оно и плохо, но в данной конкретной ситуации это никак не вредит, так что решение этой проблемы было снова перенесено на неопределенный срок. - Не знаю, чем тут намазано, но прости, человечек. Это моих рук дело, - раздался за спиной мелодичный женский голос.