Что здесь происходит?

      — Что здесь происходит? — пробормотал Кейл, глядя себе под ноги. Стоило ему только проснуться и попытаться встать с кровати, как он наступил босой ногой на что-то холодное и металлическое.       Этим неопознанным объектом неожиданно оказалась серебряная монетка. Примерно в метре от нее лежала еще одна.       Проследив взглядом от одной монеты к другой и поняв общее направление, Кейл обнаружил еще несколько, которые недвусмысленно представляли собой тропинку к выходу.       Осмотрев комнату в замешательстве и отметив краем сознания отсутствие в спальне детей, Молодой Мастер Серебряный Щит рискнул сходить туда, куда его зовут таким интересным способом.       Не то чтобы ему была нужна эта мелочь. Это, конечно же, не так. Пособие троих детей в неделю было похожей суммой. Но не дело, когда деньги валяются на полу. Кто-то может поскользнуться и упасть. Ноги переломать.       Так что лучше Кейл сейчас сам все соберёт и положит в пространственный мешок.       Работа на благо общества.       Денежный след привел его в собственный кабинет, где в конце серебряной тропинки, прямо на его столе, стояла ровная стопка бумаги с запиской, придавленной золотой табличкой.       Спрятав табличку в карман пижамы, Кейл схватил записку.       «Надеюсь на твою помощь, донсен!»       — Айгу… — Красноволосый в раздраженно хлопнул себя по лицу.       Альберу Кроссман возвращался в свой кабинет, испытывая странные чувства предвкушения и тревоги.       Неделю назад он оставил своему младшему братцу от дьявола небольшой список поручений, в котором не было ничего сложного или сильно раздражающего. Он даже заранее щедро за это заплатил. Кейл ведь любит деньги, верно?       Его Высочество еще не оставило попыток заставить Кейла поработать на благо страны в более мирное время.       Чувство предвкушения было вызвано тем, что от Кейла все это время ничего не было слышно.       Тревога была вызвана тем же фактом.       Все еще пребывая в раздумьях, какое из чувств перевешивает, Альберу открыл дверь своего кабинета.       Хруст.       Альберу замер на пороге. Теперь он точно знал, что тревога перевешивала все. Он немного опасался смотреть себе под ноги.       Но деваться ему было некуда. Осторожно переведя взгляд вниз и, еще осторожнее, подняв ногу, он увидел под своим ботинком расколотый орех.       Расколотым он стал явно с помощью самого Альберу пару мгновений назад, но не суть.       Вспомнив, каким именно образом он пытался завлечь Кейла работать, Альберу с опаской перевел взгляд дальше по ковру. Орешек за орешком, его взор достиг стола.       Подойдя к нему как к заряженной магической бомбе, Альберу в замешательстве уставился на 8 огромных стопок бумаги, на центральной из которых лежала записка, придавленная ореховым печеньем.       «Я всегда рад помочь дорогому старшему брату, солнцу королевства, свету безоблачного дня в темных душах простых смертных! Так тяжело осознавать, что маяк наших надежд крутится, словно белка в колесе, без надежды на помощь дворцовых чиновников! Этот скромный дворянин, как ответственный гражданин и озабоченный младший брат, просто не мог не приложить все усилия, чтобы наш луч света не утратил своей силы!»       Закатив глаза и отложив записку в сторону, Альберу взял первый лист из ближайшей стопки, откусив при этом печенье. Вкусное, кстати.       Это оказался отчет об отчете.       — Что?       Альберу вчитался по внимательнее.       Каждая бумажка в стопках требовала подписи члена Королевской семьи и заверения королевского архивариуса. Кейл, в порыве своей легендарной мстительности, на каждое мелкое поручение извел столько бумаги, сколько позволяли самые страшные дебри бюрократии.       — Айгу… мне нужна другая стратегия.       Подкуп не помог.