Сделка с Кумихо

Она могла многое сказать про лиса, написать целый талмуд, посвящённый его характеристике. Да так, что не хватило бы всех существующих слов в её лексиконе. Он всячески выставлял на показ самые отрицательные черты характера, будто бы говоря: «Если сделаешь ещё шаг, то горько пожалеешь. Поэтому остановись, пока не поздно». Но чем больше девушка узнавала его, чем больше обращала своё пристальное внимание на то, как лис себя ведёт на публике и при личной беседе, тем больше замечала показную фальшь, цель которой заключалась в стремлении закрыться от окружающего мира. Будто в страхе и ожидании очередной порции боли. Дон Гён была свидетельницей моментального преображения лиса перед другими, который словно красовался, используя сверхъестественные способности кумихо, и потому с каждым днём ей стало намного проще отделять правду от лжи и наконец увидеть его настоящего. И не пожалела об этом. Безбашенный. Чокнутый. Безудержный. Ли Ран любил наслаждаться жизнью по полной. Выжимать из каждого мимолётного события и чувства по максимуму. До дрожи в конечностях. До бешеного стука в ушах. И заражать своей необузданной энергией. Трудно сопротивляться такой завораживающей силе, особенно когда на протяжении всей жизни никуда толком и не двигался, прожигая впустую день за днём и выполняя одни и те же действия. Когда в выстроенный уютный мир, который подчинялся определённым правилам и порядку, вторгается нечто, подрывающее прежние устои, перед человеком появляются два возможных варианта дальнейших событий: а) любыми способами избегать источник хаоса, полностью его игнорируя, и продолжать нормальную жизнь; б) поддаться стихии и следовать за ней. В случае с Так Дон Гён второй вариант был превалирующим. Брюнетка никогда не гналась за новыми ощущениями, не стремилась к чему-то новому и не жаловалась на обыденность, приняв действительность такой, какая она есть. Ни больше ни меньше. Покорять вершины, быть первой во всём всегда было ей чуждо и потому Дон Гён могла спокойно дать другому человеку возможность проявить себя, отойдя в сторонку. Достигнуть высоких целей она никогда не хотела, считая это пустой тратой времени, и делала лишь то, что было ей по силам. Двигаясь в собственном темпе. Лис же сумел показать наглядно иной ритм жизни. И, как бы она не отрицала очевидное, ей до безумия понравилось. Понравилось принимать спонтанные решения и не жалеть об этом. Понравилось идти против течения, а не слепо следовать за ним. Наслаждаться маленькими радостями в виде проглянувшего лучика солнца или, как ребёнок, бегать босиком по лужам, ловя ртом холодные капли дождя. Смело идти по парапету крыши, балансируя над пропастью под порывами ветра, крепко держась за руку забавляющегося кумихо. И не забывать перечить ему, с улыбкой шепча: «Сумасшедший». Выйти за рамки установленной кем-то свыше нормальности. Учиться жить для себя, а не для других. Самоуверенный. Упрямый. Горделивый. Иногда (практически всегда) девушке хотелось сбить спесь с напыщенного лиса не только словами. Хотя и понимала, что физически он превосходит её по всем параметрам, а потому довольствовалась их язвительными беседами и взаимными колкостями. Порой это могло длиться часами. И по окончании такого разговора оба получали внутреннее удовлетворение, зная, что в скором времени появится новая тема для обсуждения. – Не перестаю удивляться человеческой глупости. Постоянно наступают на те же грабли, – подпирая рукой голову, скучающе протянул кумихо. – Так предсказуемо. – Тогда может прекратишь этим заниматься? Раз это предсказуемо, – спросила Так Дон Гён. – Нэ, не могу. Иначе мне станет слишком скучно. – Только поэтому?.. Ли Ран промолчал, задумчиво закусив губу. – Мне казалось, что ты проворачиваешь нечестные сделки по другим причинам. – Хей! – недовольно воскликнул брюнет, поворачиваясь к собеседнице. – Во-первых, я лишь озвучиваю вслух то, чего эти мелочные глупцы хотят на самом деле. Во-вторых, я никого не заставляю соглашаться на выдвигаемые условия силой. Я предоставляю им выбор. – Этот выбор чаще всего неравноценен, – вставила веское слово девушка, припоминая кумихо их самую первую сделку. Тот сразу понял, к чему она ведёт. – Ты могла отказаться. – Ты прекрасно знаешь, что нет. Лис недобро прищурил глаза. Дон Гён приподняла бровь, скрестив руки на груди, смотря на него. Примерно минуту длилось их молчаливое противостояние. Послышалось громкое цыканье со стороны существа. – Я слишком был милостив и избаловал тебя, потому ты стала такой смелой. Может, мне стоит оторвать твой болтливый язычок? – данная фраза походила на угрозу, но она знала, что это было проявлением лёгкого недовольства с его стороны. Расслабленная поза и спокойный взгляд выдавали кумихо с потрохами. – Тогда тебе станет ещё скучнее без моего болтливого языка, – поддела девушка брюнета, на что он не сумел сдержаться и открыто рассмеялся. – А ты знаешь себе цену! Моё общество благодатно повлияло на тебя. Впрочем, я никогда не сомневался, что во многом уникален, – хвастливо сказал Ли Ран, подпирая подбородок скрещёнными пальцами и неотрывно смотря на девушку. – Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносимый засранец? – устало вздохнула Дон Гён, привыкшая к тому, что лис вновь всё обернул в свою пользу. – Пф, как грубо, – пробурчал под нос брюнет. – А ты невоспитанная нахалка, которую надо поучить манерам общения. Девушка закатила глаза и уже собиралась покинуть комнату, как её тут же остановил несносный кумихо: – Эй, грубиянка! Мы не закончили разговор. Лис вплотную оказался перед ней. Она в спокойном ожидании уставилась на него. – Что ещё? – Возвращаясь к разговору про сделки: откуда такие поспешные выводы по поводу моих личных мотивов? Я же ясно сказал, что просто развлекаюсь. – Верно, ты развлекаешься, – согласилась Дон Гён, делая небольшой шаг к нему, чего кумихо совсем не ожидал, желая её смутить близкой дистанцией в отместку за строптивость. – Только есть и другая причина твоего поведения. – И какая же? Просвети меня, – Ли Ран наклонился немного вперёд к ней, полностью вторгаясь в личное пространство девушки. Брюнетка проигнорировала откровенную манипуляцию лиса, и, наклонившись к уху собеседника, прошептала: – Тебе хочется найти того, кто сможет не поддаться на твои провокации и доказать, что есть вещи наиболее ценные, чем богатство и власть. С этими словами она оставляет ошарашенного кумихо в полном одиночестве. Инфантильный. Забавный. Порой лис вёл себя как капризный ребёнок, которого хотелось приструнить. Чаще всего его инфантильность проявлялась в желании заполучить малозначимую безделушку, от которой он позже без зазрения совести избавится, выбросив в мусорку, и сделает вид, что изначально так и планировал. Ли Ран, увидев новое лакомство, которое не успел попробовать, обязательно потребует его у Так Дон Гён и, в случае отказа, весь следующий день будет дуться как мышь на крупу, пока не получит то, чего хочет, принимая угощение с таким видом, точно делает огромное одолжение. Но внутри будет радоваться вновь одержанной победе, не сумев скрыть искру в глазах под напускной обидой. На что девушка в очередной раз посмеётся про себя, сдерживая хитрую улыбку. Брюнетка наблюдала множество граней характера лиса. И даже не успела толком осознать, в какой момент прежде испытываемое чувство ненависти от первой встречи выросло в нечто похожее на дружескую симпатию. До поры до времени она считала, что это чувство одностороннее, пока не оказалась втянута в очередную авантюру кумихо. Ли Ран хотел вывести на чистую воду одного мошенника, наживающегося засчёт доверчивых и отчаявшихся людей, готовых отдать последнее ради спасения жизни своих близких. Они надеялись получить лекарство, которое предлагал им этот человек, безоговорочно делились всеми накопленными сбережениями и оставались ни с чем, получая на руки банку с плацебо и чувство безграничного отчаяния от совершённого обмана. Так Дон Гён стала подходящей наживкой для плана кумихо. И не прогадал. Брюнетке ничего не стоило разыграть целый спектакль перед мужчиной, исполнив роль беззащитной девушки, стремящейся пойти на всё что угодно ради больной матери. Только мошенник не имел понятия, что под личиной старой женщины скрывается бессмертное существо, терпеливо выжидающее дальнейших действий со стороны жертвы. Раскрыв обман, мужчина пришёл в ярость и, пускаясь в бега от полиции, решил расправиться с Дон Гён. Ворвался в дом девушки с пистолетом и, взяв её на мушку, искал глазами сообщницу. – Ты одна? Жаль, а так хотелось разделаться с этой стервой собственноручно. Ну ничего, как только я убью тебя, она горько пожалеет о содеянном, – ухмыльнулся он, готовясь нажать в любой момент на курок. – Не стоило лезть в чужие дела, девочка. – Тогда, может, поговорим с тобой по-взрослому, мальчик? – раздалось утробное рычание позади него, которому будто аккомпанировал морозный ветер, ворвавшийся в комнату. Что из этого пробрало нутро преступника, неизвестно. В следующее мгновение, не успев обернуться, мужчина ощутил, как его подняли в воздух и оттолкнули в противоположную от брюнетки сторону. Тело пронзило болью от удара об стену, из сломанного носа брызнула кровь. Потеряв ориентацию в пространстве, мужчина вслепую пытался отыскать оружие, но наткнулся на чей-то ботинок. С трудом подняв голову, он встретился с горящими нечеловеческими глазами, наполненными безудержной ненавистью и безмолвным обещанием скорой расправы над ним. Свет в комнате с бешеной скоростью замигал, люстра раскачивалась из стороны в сторону, будто от землетрясения, а за окном прогремела молния. Шок от происходящего был прерван внезапно последовавшей за появлением кумихо душераздирающей боли в руке, которая до этого нечаянно коснулась ботинка. – Мерзопакостное существо должно знать своё место, – прохрипел Ли Ран, злорадно улыбаясь и демонстрируя своей жертве клыки. Под яркой вспышкой разыгравшейся снаружи стихии мужчина сумел уловить мелькнувший образ огромной чёрной лисы с девятью горящими хвостами, который привел его в ещё больший ужас. Поджилки тряслись, сознание готово было ускользнуть в любой момент, но он держался, чётко понимая, что это, возможно, последние минуты его недолгой жизни. – Покушаться на то, что тебе не принадлежит – низко. Настолько жалок, что даже не можешь обеспечить собственное благосостояние законным путём? Такие как ты недостойны не то, что жить, а существовать ни в одном из миров, – зловеще прорычал демон, выпуская наружу острые когти. В своей всепоглощающей ярости лис был поистине прекрасен. Так Дон Гён была в который раз заворожена представшей перед ней мощью. Но, увидев изменившиеся конечности кумихо, девушка тут же пришла в себя и выскочила к нему вперёд, раскинув руки в стороны, преграждая путь к жертве. Ли Ран раздражённо посмотрел на брюнетку. – Отойди, – угрожающе пророкотал он. – Нет. – Я сказал: уйди! – Нет, – твёрдо повторила девушка, упрямо продолжая стоять на своём. Она осознала, для чего на самом деле нужна Ли Рану. Чтобы не давать переступить ему черту. Чтобы он сохранил в себе человечность. – Как же меня бесит твоя сердобольность, – прохрипел лис, прожигая её взглядом. – Всегда лезешь не в своё дело, хочешь помочь всем и вся, получая взамен лишь пинки. И как это спасёт тебя, скажи мне? Как спасут твои глупые моральные принципы от такого, как я? Он сделал шаг вперёд и обхватил одной рукой шею девушки, чуть сжимая. Сердце невольно забилось птицей в клетке, выдавая брюнетку, но она сумела пересилить себя, смело посмотрев ему в глаза. – Ты не сможешь этого сделать, – твёрдо произнесла она. – Ты так считаешь? – с усмешкой спросил кумихо, усиливая хватку, отчего Дон Гён почувствовала режущую боль от впившихся когтей. Это была очевидная провокация с его стороны. «Мне никто не указ. Я ни в ком не нуждаюсь. Особенно в тебе». Очередная ложь, прозвучавшая в повисшем безмолвии. Только глаза выдают Ли Рана. И потому ей хватило моральных сил на то, чтобы произнести следующую фразу: – Да, я так считаю. Ты наказываешь только тех, кто этого действительно заслуживает. Но совсем необязательно становиться убийцей. – Если ты забыла, – с усмешкой произнёс лис, – то я убивал и раньше. Мне ничего не стоит навсегда расправиться с этим червяком. И с тобой. – Я знаю. Но можно попробовать жить по-другому. Ты способен на это, я вполне уверена. – А если я не хочу? – прищурившись, поинтересовался он, ожидая, что девчонка скажет дальше. – Тогда я буду горько сожалеть о том, что не смогла тебя спасти, – честно ответила Дон Гён, вызывая чувство ярости у кумихо, который после её слов ещё сильнее впился в горло девушки. – Да не нужна мне твоя жалость! Плевать я на неё хотел! – прокричал кумихо ей в лицо. – Кто тебя об этом просил, а? Что ты вообще можешь сделать, человечишка? Брюнетка вцепилась в сжимающую её руку, пытаясь сохранить утекающие сквозь пальцы мгновения драгоценной жизни. Она лихорадочно думала, что сказать, как успокоить вспыхнувшие чувства кумихо, но мысли нещадно ускользали. И Так Дон Гён, в очередной раз рискуя, прошептала: – Я твой единственный друг. И я знаю, что ты намного лучше, чем хочешь казаться... Ли Ран. Напряжение застыло в воздухе. Казалось, ещё секунда – и наступит конец для неё. Но Дон Гён, несмотря на своё уязвимое положение и ускользающее сознание, уловила перемену настроения лиса в глазах. Взгляд стал более осмысленным и немного удивлённым. Хватка ослабла, и он отпустил девушку. Брюнетка закашлялась, рефлекторно хватаясь за горло и оседая на пол. – Что за идиотка, – прошипел возвышающийся над ней Ли Ран и, что-то окончательно решив для себя, направился в сторону скулящего от боли мужчины. Тот в ужасе дёрнулся в сторону, когда кумихо присел рядом на корточки. – Скажи спасибо ей. Иначе я бы разделал тебя как тушку свиньи и не сожалел о содеянном, – сказал он и, приблизившись, прошипел в ухо: – Но в следующий раз, если вдруг надумаешь совершить нечто подобное или продолжишь наживаться на страданиях других, то ты будешь видеть каждую ночь бесконечные кошмары о том, как я разрываю тебя на части. Раз за разом. Будешь чувствовать боль так же ясно, как будто это происходит наяву. Уяснил? Мужчина в отчаянии активно закивал головой, уповая на свою немыслимую удачу. – А если вдруг тебе взбредёт в голову мысль о мести, то я приду за тобой. И сделаю то, что хотел сделать сегодня, – прошептал последнюю угрозу Ли Ран, для усиления эффекта клацнув зубами, отчего неудачливого убийцу бросило в новую дрожь. – Я вас п-понял! – Вот и умница, – покровительственно похлопал его по щеке кумихо. – А теперь тебе пора в тюрьму.

***

Ли Ран выполнил обещание и, залечив раны на её шее от недавней хватки, извинился перед Так Дон Гён в своей манере: – Дурочка, я же мог тебя убить. И всё равно полезла. – А я говорила, что ты выше этого, – спокойно сказала брюнетка, забираясь на высокий бордюр. – К тому же кто ещё, кроме меня, вытерпит твой невыносимый характер? Она задорно улыбнулась, шуточно отдавая честь. – Вот же мелкая, – пробурчал лис, приняв вид напускного недовольства. Умиротворённое молчание повисло между ними. Дон Гён прикрылась рукой от луча солнца, внезапно проглянувшего из-за свинцовых туч, и чуть растопырила пальцы, наслаждаясь сменой погоды. Она улыбалась, посылая свою радость всему живому. Брюнет, как околдованный, не смог отвести глаз от сияющего ореола, окутавшего маленькую фигурку девушки. Будто фея, готовая взлететь над миром. – Ладно, нам пора, – отгоняя странный морок, от которого потеплело в груди, нарушил тишину Ли Ран. Вставая с места, он протянул ей руку. – Идём? В этом вопросе было всё: страх лиса из-за того, что получит возможный отказ после произошедшего и не сможет ей ничего возразить, отпуская навсегда, и безумная надежда на согласие, дарующая спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. – Конечно, – даёт ответ Дон Гён, принимая приглашение. – Пойдём домой. Кумихо крепко сжал руку девушки и, ведя за собой брюнетку, резко перешёл на бег. Она не отставала, прекрасно зная, что Ли Ран таким образом хотел скрыть искреннюю улыбку, адресованную только ей.