Сквозь время к истокам

Звук старых ржавых качелей разносился по всему парку на пару с шорохом листьев на величественных деревьях. Вокруг наконец были зеленые оттенки вместо так надоевшего серого — этот факт даже немного поднял настроение, и захотелось улыбнуться. Шагать по дорожке, еще не полностью заросшей травой, покрытой пожелтевшими прошлогодними листьями, было легко. Владения Пана, как назвали это место Эллины в своей подсказке, пахли свежестью. А главное, что здесь было безопасно… Более или менее. Надо было просто не наступать на трещины и гигантские холмы земли, которые, вероятно, оставили кроты. — Здесь сохранилась площадка. Наверное, на таких тогда дети играли. В приюте были похожие. И в гимназиях, где были этапы Гранта. Площадка на которую указал Икар, покрылась ржавчиной, но еще держалась. Возможно, она была сделана действительно качественно, однако проверять времени попросту не было. Карта парка, которую едва можно было разобрать на разорванном стенде, указывала на находящийся неподалеку грот Калипсо, где должна быть следующая подсказка. — Я в детстве по развалинам и деревьям лазила. Даже не берусь считать сколько раз падала, но сколько впечатлений… — Муза мечтательно протянула последнее предложение, окунувшись на несколько секунд вглубь воспоминаний о своем детстве. Почему-то казалось, что оно было вполне счастливым, несмотря на то, что проходило оно в Пустошах. — И потому ты повсюду как белочка лазишь. Только хвостика и ушей не хватает рыжих — тогда не отличить точно. Скрип качелей преследовал их еще несколько десятков метров спустя. Когда-то ухоженные газоны и клумбы заросли одичавшими без людей цветами и травами, но запах у них был невероятный. Никакой парфюм с этим сравниться не мог. — Не трогай. Мы не знаем, какие эти цветы могут иметь эффект. Вдруг они ядовиты? Муза схватила Икара за руку и с силой отвела его от клумбы, на которой росли какие-то неясные ярко-оранжевые цветы. Хотя они были красивыми, но от подобного яркого нужно было держаться подальше. Аромат цветов пьянил даже в паре метрах от них, потому пришлось идти быстрее. Скоро впереди показался грот, в основе которого был небольшой ручеек, звонко журчавший между небольшими камнями и впадавший в большое искусственное озеро, в центре которого был домик. Скорее всего, для лебедей. — В нашем парке такого нет… Ученый залюбовался этим видом, пока девушка искала очередную подсказку, с легкостью лазая среди скользких от воды камней. На этот раз пришлось подсветить фонариком, чтобы найти профиль Афины и следующие координаты, зашифрованные греческими понятиями. Вернулась Муза быстро, будучи встревоженной. — Кто здесь уже был. Профиль и слова перечеркнуты, но разобрать можно. Двигаемся туда, куда веет Борей. На север. С помощью тени, потому что компаса под рукой не было, парень быстро определил направление и без лишних слов тронулся туда, ведя за собой Музу за руку. Так ему было спокойнее. Теперь уже Икар смотрел по сторонам внимательнее и старался прислушиваться. — Пс… Пс-ст! Звук шел из-за толстого дерева, с ветвей которого опали все листья. Оттуда же высунулся кудрявый юноша в прямоугольных очках и жестом подозвал путников поближе, но, когда увидел недоверие путешественников к себе и его черной одежде с шипами, подошёл сам и прошептал быстро, нервно поправляя очки. — Не идите туда. Там стоянка. Подождите хотя бы день. — Почему мы должны верить тебе? Оба уже держат наготове арматуру, чтобы как можно скорее, если это все была ловушка, обезвредить парня и убежать в нужном направлении. Он же снова жестом попросил следовать за ним. Незнакомец передвигался тихо, как тень, прятался умело за кронами деревьев и в зарослях, как только слышал какой-то резкий звук сбоку — и так же жестом он остановил следовавших за ним людей. Указав на несколько палаток, юноша снова прошептал, словно боясь говорить вслух: — Их там девять. И я десятый. Знаю, как это выглядит, но перечеркнутый рисунок — это их рук дело. Они так уже на многих подсказках сделали и людей ждут: хотят ограбить и убить… Или сделать еще более ужасные вещи. Особенно с девчонками. Парень окинул Музу взглядом с долей интереса, но больше никаких эмоций на счет девушки не проявил, стараясь при этом держаться в тени. Руку, как заметил Икар, Мародёр держал на охотничьем ноже. — Скоро они уйдут. Лучше вам остаться у грота. — А ты с ними не пойдешь? Арматура, которую крепко держал в руках Икар, все же была опущена, в то время как Муза еще держала свое оружие в боевой готовности. Уровень напряженности потихоньку стал спадать только тогда, когда все трое оказались рядом с гротом. За камнями нашлась лужайка, на которой можно было отдохнуть и переждать. — Меня могут убить, если я вместе с ними не пойду. И я Лиам, кстати. Юноша протянул руку для знакомства, глядя невинными глазами на обоих, и с такими же невинными глазами опрокинул через себя Икара, наступив ему на горло. Недовольно фыркнув, когда захотела атаковать девушка, Лиам легко увернулся от ее ударов и вытащил из рук Музы арматуру, а затем прибил нападавшую к дереву удачно пущенным ножом. Лезвие прошло между костяшками ладони и глубоко вошло дерево. Бывшей Изгойке пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы не визжать от боли на всю округу. — Я ему и шею могу сломать, так что очень советую в будущем избегать подобных ситуаций… Разве что иметь в кармане какой-нибудь запасной план, а у вас его явно нет, и это плохо. Предлагаю сделку. В ваших же интересах ее принять. Несмотря на всю ситуацию, Лиам говорил все так же шепотом, не убирая ноги с чужого горла. — Какие условия? Муза не рыпается и не плачет даже, внимательно глядя на нового знакомого. В душе ей даже стыдно, что она позволила такому произойти, и теперь они с Икаром были в таком довольно опасном положении. Улыбка с теплой меняется на несколько секунд на самый настоящий оскал. — Я пойду с вами. И у меня, и у вас есть ресурсы, которые могут пригодиться в пути, а бежать сам я не рискну… Да и вам со знающим человеком под боком будет лучше, иначе нас всех могут ожидать довольно неприятные последствия. Долго думать не приходится. Икар тоже лежит на земле и почти не шевелится. Он сейчас в таком положении, что лучше притвориться невидимкой и не высовываться — тем более, еще несколько ножей и пистолет на поясе Лиама очень способствуют бытию послушным пленником. — Ладно. Какие гарантии того, что ты не убьешь нас по дороге? Муза захотела сделать шаг вперед, но кинжал не дал этого сделать. Пришлось ждать милосердия Лиама, снявшего с пояса еще один нож и проведшего с совершенно спокойным лицом по своей руке — таким образом парень сделал глубокий надрез на коже и пустил алую кровь. — Даже для Мародеров сделка на крови священна. Скоро нога с горла ученого была убрана, однако атаковать Икар не спешил, пока его жена и Лиам скрепляют этот договор кровью. Взглядом ученый еще раз внимательно изучил Мародера, ища в нем симптомы гепатита или СПИДа. Больше болезней, передаваемых через кровь, он не знал — зато достал из рюкзака аптечку, чтобы поскорее помочь любимой. Муза немного морщилась от боли, пока ей обрабатывали рану и крепко заматывали бинтом. — Стоило бы сшить, ибо само по себе полгода заживать будет. И, значит, ты мне теперь кровная сестра. Со своей раной же Лиам так долго не церемонился, просто завязав её туго более или менее чистым куском ткани. Заживает все, как на собаке, почти в считанные дни, но болит еще очень долго. — И чем же зашить? Твоими жилами разве что! Муза сердито шипит на этого очкарика, севшего расслабленно на траве, будто это не он только что устроил им проверку на доверие. А факт наличия теперь даже такого «родственника» не особо успокаивает, особенно учитывая его принадлежность к Мародерам. — Думаю, пора уже нормально познакомиться. Лиам протянул здоровую руку, уже не имея каких-либо теневых намерений, и стал терпеливо ждать, пока эти двое раздуплятся. Такая медленная реакция может стать роковой, особенно в затруднительной ситуации, где надо полагаться либо на рефлексы, либо на быстроту мышления. — Икар. Приятно познакомиться. Ребята пожали мирно друг другу руки. Музе почти случайно пришло в голову, что на ее глазах повторяется, или правильнее, впервые совершается акт заключения мира для будущего сотрудничества между Мародером и Эллином. Многие могли бы посчитать это байкой, если бы не увидели своими глазами. В этот момент хорошо была видна очевидная разница между этими двумя — и это была не только одежда или телосложение, но и осанка, повадки, едва заметные глазу жесты. Лиам словно готов был бежать или прятаться в любой момент, в то время как Икар еще не привык действовать на рефлексах и не оглядывался по сторонам каждые несколько минут. — Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. — Мародёр говорил так же шепотом, отпуская руку гения. В голове Лиама пронеслась мысль, что нужно будет научить Икара хотя бы самым простым приемам самообороны — умения же Музы в этой области его полностью устраивали. — Подождем до утра и тогда пойдем. Поиск меток на вас. Я не разбираюсь в этом всем и читать не умею.