***
Сенти веселилась, постоянно нагнетая обстановку и уводя Валькирий куда подальше от населённого пункта. Будучи сильно заинтересованной в том, чтобы выполнить просьбу папы (и, возможно, немного сблизиться с мамой), она отрывалась, как в последний раз, но лишь будучи в воздухе, летая на мечах. К ней постоянно лез всякий мусор, который гордо назывался Валькириями Шиксала, вот только достойными её внимания были лишь Мей, Киана и Химеко, не только по воспоминаниям мамы, но и по боевым навыкам. Увы и ах, остальные не могли оказать ей достаточного сопротивления, а потому быстро падали в бессознательном состоянии, будучи побеждёнными в иллюзиях. И нет, Сенти не была настолько глупой, чтобы доводить их до смерти, всего лишь обмороки. Троица Валькирий, которые хоть немного могли противостоять Восьмой, лишь в удивлении распахивали глаза, глядя как Херршер в теле Фу Хуа отчебучивает каждый раз что-то новое. Пусть они и видели, на что способен Судья Сознания, когда Кано тренировался, но здесь девушка будто бы обезумела, не потеряв, однако, всех своих навыков. Да и Хонкаем от неё несло куда меньше, чем ожидалось от разгулявшегося Херршера. Она словно бы держала излучение при себе, не позволяя ему раскинуться на большую площадь. Но что больше всего удивляло как Вторую с Третьей, так и остальных Валькирий, так это то, что она пусть и устроила погром, увела всех бойцов из населённого пункта, продолжая унижать девушек уже за чертой города. Наблюдающего за боем Отто Апокалипсиса это даже заинтересовало — раньше Херршеры пытались убить как можно больше людей, так что же изменилось сейчас? Также был один с одной стороны забавный, а с другой — странный факт — Восьмая постоянно с кем-то говорила, словно бы ссорясь. Ругань прекращалась ненадолго лишь тогда, когда двоица Херршеров начинала усиленно наступать, вот только Сенти всё равно была сильнее, ловчее, гибче, постоянно загоняя всех так, чтобы те едва могли двигаться, после чего отлежались и вновь вступили в бой. Она явно не желала им смерти, но явно хотела всех их поколотить. И продолжила бы она со всеми ними драться без устали, если бы Киана каким-то чудом не зафиксировала её более чем тремя десятками укреплённых копий. Теперь Сенти не могла так просто вылезти из заточения, её движения были скованны, пусть и не понятно, надолго ли. Вот только что Сирин, что Химеко были достаточно наблюдательными, чтобы заметить все несоответствия в поведении Херршера Сознания, а потому, рванули со всех сил в сторону временно выбывшей из боя. — Да что у тебя в голове творится, Фу Хуа?! — Чуть ли не прорычала Сирин, хватая её за подбородок. — Ах-ха-ха-ха-ха! Какая же ты наивная! — С безуминкой рассмеялась Восьмая. — Нет здесь никакой Фу Хуа. Мама не захотела помочь, а потому мне пришлось брать дело в свои руки. — М… Мама??? — В шоке вытаращились на неё все присутствующие. А насколько был удивлён Отто лучше даже не говорить. Такое на его практике случалось впервые. — Ну конечно! — Возмутилась Сенти. — Пусть она и вредная, порой очень злая и непонятливая, но всё равно моя мама. — Это не объясняет того, что ты устроила! — Всё же сорвалась на рык Сирин, пока остальные приходили в себя после столь шокирующей новости. — Меня попросили устроить небольшие разрушения, ясно? — Довольно скалилась Сенти, глядя в глаза Сирин. — Папа попросил меня устроить разрушения, правда, я не знаю зачем. Как видишь, я со своей работой справилась на ура! И только сейчас все обратили внимание, что большая часть Валькирий даже не со смертельными ранами, а попросту неприятными. Восьмая максимально их щадила, не желая убивать. Но какую цель мог преследовать Хонкай, тем более, если он решил показать себя как «отец» Херршера? Да и вообще, почему именно «папа»??? Раньше всё было просто и понятно — вот тебе Бог, а ты теперь его Апостол, иди и уничтожай всех, кто тебе на пути попадётся. А что теперь? Какая-то неправильная эра. Фу Хуа же в крайней степени шока смотрела, как все Валькирии приходят в себя, ощупывая далеко не смертельные ранения. И от новости, что Восьмая умудрилась сдержать своё обещание, данное Кано, она очень сильно удивилась. Также там было маленькое чувство признания, но в этом Фу Хуа никому и никогда не признается. Ещё бы — чтобы Мантис был благодарен Херршеру, это похоже на какую-то несмешную шутку! Вот только все чересчур расслабились, подумав, будто Сенти теперь надёжно закреплена. Нет, она лишь тянула время, позволяя Кано уйти как можно дальше, чтобы потом самой отправиться за ним. А потому, всех присутствующих внезапно оглушила направленная вспышка Хонкая, который пусть и навредил, но минимально, лишь заставляя всех поморщиться и закрыть уши. И даже Мей с Кианой попали под эту атаку, схватившись за голову. — Сайонара, неудачники! — Весело рявкнула Сенти, мигом запрыгнув на внушительный двуручник и улетев на нём. Набранная скорость была слишком высокой для оглушённых Валькирий, а потому им оставалось только скрипеть зубами — когда все пришли в себя, Восьмую Судью уже не было возможности обнаружить.***
Знакомство Кано с экипажем Гипериона прошло… Да никак. Его все боялись, пусть он и пытался быть дружелюбным. Тем более, что среди местных Валькирий совсем не было гнилья, какое было в городах. Единственное место, куда он не зашёл — мед-корпус, ибо подставлять Броню он не хотел. Воспоминания, как его, ещё будучи обычным человеком, накачивали Хонкаем, до сих пор были живы, а ненависть к врачам была всё столь же сильна. Вообще, походив по Гипериону и поболтав с капитаном судна, парню оставалось лишь находиться в каюте Брони, постоянно болтая с ней ни о чём и обо всём сразу. Как же Кано удивился, когда узнал, что его сестрёнка была киллером… Но легко принял эту часть прошлого Брони, тем более, что сейчас что она, что он, уже давно не те, что были раньше. Целый день был отдан безделью, как вдруг показатели Хонкая взбесились, словно бы уловили всплеск активности нового Херршера. Незарегистрированного, между прочим. Пушки Гипериона были активированы, после чего пошло прицеливание, вот только Кано внезапно узнал, чьё излучение он почувствовал. Командным криком он перекрыл приказы капитана, как и наводчиц обезвредил (бедняжки чуть душу Хонкаю от страха не отдали), после чего порталом прыгнул к сероволосой девушке в довольно экзотичном боевом костюме. — Сенти, неосторожная твоя голова! Тебя же обстрелять могли! — Принялся слегка отчитывать телепортированную на мостик Восьмую парень. Та даже как-то сжалась от пусть несильно, но строгого голоса. Сказать, что все были в шоке — ничего не сказать. Но добило их то, как эта Херршер обратилась к Кано. — У меня всё было схвачено, папа, — попыталась откреститься от наказания Сенти. — На мечах летать я могу быстро, снаряды бы просто не успели бы до меня долететь. — Дурья твоя башка. — Проворчал Кано, обняв ластящуюся, словно кошка, девушку. — Я рад тебя видеть в добром здравии. — И я тебя, папочка, — ответила взаимностью Сенти. — Как там с просьбой? Никого не поубивала? — Неа, — забавно помотала головой Восьмая. — Представь себе, пока мы дрались, мама пыталась ворчать и ругаться, но стоило ей обратить внимание, что я никого не убила, так ещё и излучение держала при себе, она мигом замолчала. Я ведь хорошо постаралась? — Конечно, моя девочка, — мягко улыбнулся Кано, в то время как у всего экипажа Гипериона начался нервный тик. Ещё бы, два околобожественных существа, которые обычно убивают людей миллионами, разрушая цивилизацию, сейчас стоят рядом с ними на мостике, даже не помышляя об убийствах, так ещё и общаются, словно отец и дочь. И ладно бы они были разного роста и внешнего возраста, но нет — Валькирии опознали в Херршере Фу Хуа, отчего многим, если не всем, стало дурно. — Правда, я думал, что ты не пойдёшь за мной, — усмехнулся Кано, глядя, как краснеет Сенти. — Теперь ведь моё слово ничего не значит. — Неправда! — В экспрессии выкрикнула девушка, чем ещё больше выбила из колеи присутствующих. — Просто… Ну… Ой да замолчи ты! — Так, ладно, пойдём, — взял за руку Сенти Кано. Броня же, наблюдая сие непотребство, лишь широко раскрыла глаза. Крайняя степень удивления налицо. — В более приватной обстановке поговорим. И да, Броня, пошли с нами. Мне есть, что тебе рассказать. — А мне? — Как-то слишком нагло для самого себя спросил Херршера капитан Алекс, после чего даже приготовился умереть за свою дерзость, но, на удивление, ему даже ответили. — Там довольно долгая история, которая больше напоминает сюжет третьесортного индийского кино. Оно Вам надо? Чего Алекс терпеть не мог, так это индийского кино с их штампами и внезапно вылезающими родственниками с родимыми пятнами на самых разных частях тела, а потому, вздрогнув, покачал головой, отвернувшись от троицы и начав раздавать указания экипажу, параллельно успокаивая девушек.***
— Братик? — Братик? — В удивлении спросила у Кано Сенти, удивлённо взглянув ему в глаза. Парень кивнул, после чего Восьмая в ещё большем удивлении воззрилась на Броню. — Тётушка? Синий экран вылез абсолютно у всех. Что у Кано, что у Фу Хуа, что у Брони аж коротнуло от такого обращения. В чём в чём, а в наивности Восьмой сомневаться не приходилось. — Нет, Сенти, — положил ей на голову руку парень, понемногу поглаживая. Девушка тут же начала млеть, вопреки бубнёжу Фу Хуа. — Боюсь, Броня к такому шагу точно не готова. — Братик… — Миниатюрная девушка подозрительно посмотрела на Кано. — Ты извращенец? — Хонкай упаси! — В шоке выпалил парень, глядя на теперь уже явно веселящуюся Броню. — Да чтобы я!.. Да я!.. Да ты!.. Гр-р-р!!! Кано оставалось только порыкивать, будучи слишком сильно ошарашенным таким поворотом событий. Чтобы его, да считали извращенцем?! Нонсенс! Абсурд! Оксюморон! Сенти даже хотела пристукнуть Броню, но видя, что папа не злится, а лишь не знает, что сказать, оставила эту идею. — Так что там за история, братик? — Поторопила так и не вышедшего из шока Кано девушка. — Угх… — Пробормотал парень, возвращаясь в более-менее адекватное состояние. — Может, чаю сходить, в столовой выпросить? История будет довольно долгой и оригинальной. — А может чего покрепче? — Наивно спросила Сенти, глядя своими алыми глазами на Кано. Фу Хуа же вновь оказалась в шоке. Это состояние её в последнее время почти не покидает, считай, сроднилась. Ну кто же знал, что жизнь так повернётся? — Только кофе. К алкоголю я не притронусь, — категорично отказался юноша, вспоминая о Химеко и мгновенно краснея. — Тебе и не дадут, — припечатала Броня. — Но чай можно. И потом ты мне всё расскажешь, братик. — Обязательно.***
В штаб-квартире Шиксала творился сущий Хаос. Никто и предположить не мог, что Фу Хуа станет Херршером, даже для Отто это оказалось неслабой такой новостью. Со многих миссий были выдернуты Валькирии, либо же, где были массивные прорывы, оставлены закрывать их с наказом вернуться как можно скорее. Требовалось понять, что вообще происходит. — Что, червяк, совсем тебя доконал Тринадцатый? — Ты ещё скажи, что именно он приложил руку к созданию Херршера в теле Фу Хуа. — Ах-ха-ха! Забавный ты, забавный, — Архив вовсю веселился, глядя за Отто, который пытался сопоставлять факты и слухи, которые получил от наблюдений и опросов сражавшихся, попутно вспоминая, каким было поведение Хуа несколько дней назад. — Как думаешь, что будет с ним, когда он встретит Каслану? — Кто знает, — было бы время, Апокалипсис отхлебнул бы вина, загадочно улыбнувшись. Но сейчас такой возможности нет, нужно работать. — В любом случае, мы получаем должника Тринадцатого, плюс, если мои предположения верны, то не только его. — Хм? Поделишься, о чём думаешь? — Архив подлетел поближе, но оказался скован цепями. — Извращенец, любящий БДСМ. — Даже не думай о моём теле, — отмахнулся Отто, но Архив явно был настроен к троллингу. — Ты же понимаешь, насколько это двояко прозвучало? — И поганенько усмехнулся. — А ведь я могу и облики менять. Как насчёт… Хм… Каллен? — Вот только его одарили таким взглядом, что тот, даже опираясь на свою природу Божественного Ключа, поёжился. — Да ладно тебе, я же просто шучу. Так что там, с планом? — Хм, — Отто не хотел особо говорить с Архивом, но была слегка патовая ситуация — пока он не поговорит с Ключом, тот откажется говорить с ним по делу. Так что часть планов раскрыть всё же придётся. — Если всё пройдёт, как по маслу, то Шиксал получит не только обязанного Тринадцатого, но и дружественного Седьмого Херршера. Но это только в том случае, если всё пройдёт идеально, в чём я практически не сомневаюсь. — Ты хочешь?.. О-о-о, я тебя понял, червь, — уважительно закивал Архив. — Таким подонком, как ты, надо потрудиться стать. А ведь раньше был таким обаятельным, жертвенным, чутким человеком… А стал ублюдком. — Заткнись, Архив, а лучше помоги мне разобраться, где всё свернуло не туда. — Я тебе уже помог, червь, так что помощи больше не проси, — и, усмехнувшись особенно гадко напоследок, Ключ растворился, словно бы его и не было. — Тц… Увы, Архив не помог, а потому придётся задействовать свой, несомненно гениальный мозг. И не сказать, что Отто заплыл жиром и обленился думать, о нет, всё как раз наоборот. Просто Ключ мог существенно помочь в обнаружении ответа на образовавшуюся загадку. Но он сказал, что уже помог… Прогоняя их разговор в уме, Отто пытался отыскать подсказку, которую ему оставил Архив, вот только… — Да быть того не может!