В другой Вселенной

— Через час увидимся, — хохочуще заявляет Вадик, перед тем как луч лазера превращает его голову в жирный чёрный пепел, прилипающий к стене. Пахнет жаренным мясом (Олег полуавтоматически отмечает, что было бы неплохо добавить немного специй — на миссиях доводилось жрать и не такое), а противники не успевают увернуться от гибких металлических лезвий, смертоносными лучами расходящихся от крыльев. В конце концов, чтобы подстрелить Вадика нужно было вылезти из своих нор. А в бою с посланниками такая беспечность более чем наказуема. Олег смахивает кровь с защищающего глаза стекла, отпрыгивая в сторону и прикрываясь щитами: энергетическим и импровизированным физическим из того, что раньше было стеной. Крик «Хватит, мать вашу!» он чувствует раньше, чем слышит. Так же как и взрывную волну. Куэллисты, ебать их всем Протекторатом. Это же так здорово превратить себя в грёбаную взрывчатку. Рецепторы перегружает мгновенно, выжигает всё: системы восприятия, нейроны, импланты, детекторы и, кажется, даже стек. Последнее, впрочем, вряд ли. Олег уверен (интуиция посланника не дремлет, трещит словно воздух перед дождём), что перед тем как сдохнуть, он успеет проверить всё ли зачищено. И, возможно, даже размазать тяжёлым армейским ботинком то, что осталось от этих созданий. Людьми называть их не получается уже недобрую сотню лет. После взрыва шатает, а металлически-масляный привкус во рту заставляет испытывать нестерпимое желание стянуть маску и проблеваться. Только сейчас не до этого — миссия всё ещё не завершена, Корпус не получил данные об уничтожении «террористической группировки». Чип, отвечающий за связь, дышит на ладан, но передать несколько фотографий обугленного, раздробленного, залитого красным лаком и засыпанного пеплом камня вполне способен. «Миссия завершена». Ответ режет по мозгу, словно воткнутые электроды. Боль в отказывающем сердце на этом фоне почти незаметна и даже приятна. Вадик (теперь он ниже ростом, худощавей, абсолютно лысый, украшенный нелепыми геометрическими татуировками — видимо, тоже загрузили в то тело, которое под руку попалось) встречает его у выхода из центра выгрузки, развалившийся на лавочке и лениво царапающий что-то на ней ножом. Олег смотрит с немой укоризной. Вадик переводит взгляд на него и разевает рот в притворном изумлении. — Бля, Поварёшкин, ты теперь узкоглазый, — сообщает он и заливается дебильным смехом. Олег показывает средний палец и падает рядом, забирая лезвие. — Сколько у нас времени? — интересуется внезапно в миг успокоившийся Вадик. — Пара дней точно, — задумчиво отвечает Олег, подкидывая нож. Тот мелькает в воздухе серебристой рыбкой. — Тогда пошли в море купнёмся, — предлагает Вадик и встаёт, протягивая руку. Олег молча хватается за неё. До начала следующей миссии — до следующей смерти перед гиперкосмическим пробоем — у них дохуя времени.