Глава 2 Часть 1
23 августа 2022 г. в 13:11
Утром, спустившись к завтраку, Элизабет с удивлением обнаружила за столом Гарри, сына Джеймса.
— Доброе утро, милая тётушка, — пропел он, поставив локти по бокам от тарелки, и переплетя длинные пальцы.
Элизабет прошла к стулу.
— И тебе, дорогой племянник.
Они обменялись ухмылками. Это напомнило о любимой лондонской шутке, когда Гарри знакомил её со своими друзьями фразой «Позвольте представить вам мою престарелую тётушку Элизабет».
Отец опять читал газету, чернила от которой запачкали пальцы. Мама рассказывала о будущем приёме мрачному Джеймсу. Так что Элизабет спокойно погрузилась в общение с Гарри.
— Зачем ты приехал? — прошептала она.
— Отец не даёт мне ни пенни. Решил попробовать стрясти немного денежек с любимых дедушки и бабушки, — Гарри подмигнул ей.
Элизабет закатила глаза. Племянник явно водил дружбу не с лучшей компанией и понабрался показного цинизма. Поймав себя на этой мысли, она рассеялась. Рассуждает, словно их с Гарри разделяет лет двадцать, а не год.
— Что? — Гарри, услышав смех, насупился.
— Зря надеешься. Последние годы были не урожайным. Я сама удивляюсь, как отец сводит концы с концами.
Гарри при этой новости поморщился как от зубной боли и замолчал.
— Где же завтрак? — спросил отец, опустив газету. Под глазами темнели круги. Видимо разговор с Джеймсом настолько потревожил душевный покой мистера Такера, что он даже не смог ночью заснуть.
— Я сейчас проверю, — Элизабет встала и вышла из столовой. Приближаясь к двери кухни, она услышала громкую брань кухарки, миссис Грант.
— Хватит плакать! Я уже устала от твоих слёз!
— Что происходит? — Элизабет вошла в кухню и тут же увидела Шерли, сидевшую за кухонным столом. По щекам девушки текли чёрные слёзы.
— Мисс Такер, — Шерли всхлипнула и спрятала красное лицо в ладонях.
Элизабет перевела взгляд на миссис Грант.
— Джейн Гарби нашли сегодня утром.
— Что значит нашли? — не поняла Элизабет.
— Её… Её…— голос Шерли дрожал. Слова смешивались с всхлипами. Элизабет с трудом смогла разобрать. «Она повесилась на дереве в лесу».
Джейн повесилась? Та самая, которую Элизабет ещё вчера видела живой и здоровой? Перед глазами стояло чуть бледное лицо. Элизабет не могла представить его бесчувственно-холодным, мёртвым. Как? Почему? Хотя на этот вопрос у неё есть соображения.
— Сочувствую тебе, Шерли. Я не знала, что вы были близки.
Горничная достала большой носовой платок и громко высморкалась.
— О, мисс Такер, спасибо. Вы самый добрый человек в этом доме.
— Может тебе стоит пойти домой? Мы сами как-нибудь управимся?
Девушка снова залилась слезами.
— Миссис Грант, помогите мне подать завтрак, а потом проводи Шерли домой, — забрав требуемое, Элизабет вернулась в столовую.
— Где Шерли? — миссис Такер поджала губы. — Почему ты подаёшь завтрак?
— Она не в себе. Этим утром нашли тело Джейн Гарби, — ответила Элизабет, ставя на стол яйца и беком.
— Тело? — Джеймс впился глазами в Элизабет. — Что ты имеешь в виду?
— Значит, я зря беспокоился о скуке, — хмыкнул Гарри.
— Она повесилась в лесу.
Миссис Такер побледнела, как мел и тут же впилась в руку мужа, который, с шумом выдохнув, опустил газету.
— Ты не шутишь, милая? — спросил мистер Такер.
— Нет, конечно! — Элизабет не могла поверить, что родители предполагали, что столь ужасное происшествие всего лишь шутка.
Миссис Такер откинулась на стул. Её голова запрокинулась.
— Матушка, что с вами? — Джеймс кинулся к окну.