***
Скалкер снова оказался лицом к лицу с призраком в таинственном призрачном логове, темный коридор зловеще маячил перед ним. Он опустился на колено, ожидая, когда хозяин обратится к нему, чтобы он мог доложить. — Вторая часть плана в действии? — раздался по коридору злобный голос. — Да, Хозяин. Она уже в действии, пока мы говорим. — Хорошо, хорошо. Но этого все еще недостаточно. Он недостаточно подавлен, возможно, потому что внимательные и преданные друзья и семья постоянно поддерживают его, сдерживая его депрессию. — Вы правы, Хозяин, и мне очень жаль, но я больше ничего не могу сделать. — Нет, кое-что ты все же можешь, — медленно добавил он, с каждым слогом в его словах сквозило зло. — Это потребует тщательного планирования, но я верю, что мы сможем это сделать. Я думаю, пришло время сделать шаг вперед и немного скорректировать мой план. Скалкер уставился в коридор, гадая, что это может быть. Судя по голосу его нового хозяина, это не будет красиво или легко, и, вероятно, противоречило тем немногим моральным принципам, которые у него остались. Но это, несомненно, было лучше, чем наказание, которое он получит, если откажется. — Дэнни будет несчастен, мы позаботимся об этом, — ликовал он, его злобный голос угрожающе разносился по коридору сквозь темноту.***
Прозвенел звонок, возвещая об окончании школы. Сердце Дэнни заколотилось от радости, наконец-то этот школьный день закончился. Он не мог припомнить за все годы, чтобы учеба длилась так долго. Он практически выбежал из класса и направился к своему шкафчику. Достав все книги, необходимые для выполнения домашнего задания, он пошел на выход с Сэм и Такером, но Джез опередила их. — Привет, Дэнни, как первый день? — спросила она. — Не так плохо, как я думал изначально, но определенно очень необычно. — Ну, ты можешь рассказать мне обо всем в машине. Давай, поехали домой. — Ага, — с улыбкой сказал Дэнни, когда они начали выходить за дверь. Он слышал, как многие люди прощались с ним, но когда смотрел, то не узнавал человека, обещавшего встретиться с ним на следующий день. В конце концов, он просто начал игнорировать их, и вскоре они уже были у машины Джез, а за ними следовала целая процессия. Они забрались в машину, не обращая на столпотворение ни малейшего внимания. Но через пару секунд Джез настигло осознание того, что они намеренно загораживают ей дорогу. — Я не могу в это поверить. Они серьезно что-ли? — тяжело вздохнула она, опуская окно и высовывая голову наружу. — Эй! Мы можем выехать? Не знаю, как вы, но мы очень устали и хотели бы вернуться домой и отдохнуть! — Конечно, выезжайте. Только пусть Дэнни прогонит машину через нас, — потребовал один из подростков спереди. — Вы, наверное, шутите, — вздохнул Дэнни. Только он подумал, что его проблемы закончились, как... — Это безумие. Им что, совсем все мозги повышибало? — прокомментировал Такер, глядя на взволнованную толпу вокруг них. — Если, конечно, оные были в их пустых головах, — заявила Сэм, размышляя о тупости школьников перед ней. — Послушайте, если вы не уберетесь с нашего пути, я вызову полицию! — пригрозила Джез. — Давай. Это будет достойное дело, — крикнул кто-то. — Кто-нибудь из вас вообще соображает? — крикнула Сэм из окна. — Эта ситуация уже становится абсурдной. Я за Лэнсером, — сказал Дэнни, становясь невидимым. — Займите их. — Без проблем, — ответила Джез, когда Дэнни вылетел из машины обратно в школу, которую он только что радостно покинул. Он влетел в кабинет Лэнсера и появился перед его столом, заставив его подпрыгнуть. — Извините, мистер Лэнсер. — Не беспокойтесь об этом, мистер Фентон. Я просто не привык, чтобы ученики появлялись неизвестно откуда. Так в чем дело? Я думал, вы уже ушли, судя по тому, что вы практически выбежали отсюда, когда прозвенел звонок. — Я ушел, но остальные ученики не дают нам выехать с парковки. Они образовали кольцо вокруг нашей машины и не дают нам уехать. Они хотят, чтобы я сделал машину неосязаемой и мы проехали сквозь них. — Гомерова Одиссея! — крикнул мистер Лэнсер. Мгновенно вскочив из-за стола и выглянув в окно, он заметил скопление подростков вокруг красного кабриолета Джез. — Да, да, я должен был ожидать чего-то подобного. Хорошо, мистер Фентон, ваша сестра вызвала полицию? — Она угрожала им этим, но не более того. — Хорошо. Скажите ей, чтобы позвонила им. Дэнни кивнул головой и полетел обратно вниз к машине. — Джез, звони в полицию, — прошептал ей на ухо его развоплощенный голос. — Знаешь, чисто к сведению, я ненавижу, когда ты так делаешь, — заметила она, доставая свой сотовый и набирая номер полиции. Тем временем Дэнни влетел обратно в комнату мистера Лэнсера. — Она звонит им прямо сейчас, — ответил он, появляясь вновь, что вызвало еще один прыжок со стороны мистера Лэнсера и директора Ишиямы, который также присоединился к ним. — Извините, я не знал, что вы здесь, — неловко поприветствовал Дэнни. — Добрый день, мистер Фентон. Я сожалею о возникшей проблеме. Мы с мистером Лэнсером как раз обсуждали это. — Я думаю... — начал было говорить мистер Лэнсер, но сбился. — Мистер Лэнсер? — удивленно спросил Дэнни, любопытствуя. — Я хочу получить список всех учеников, стоящих там, чтобы я мог оставлять их после уроков до самого выпуска. Но, мистер Фентон, мне нужно... — Стать невидимым, — продолжил за него Дэнни, понимая, почему он чувствует себя так неловко. Мистер Лэнсер только-только смирился с тем, что призраки - часть его повседневной жизни, не говоря уже об одном из его учеников, а теперь он просит сделать его невидимым. — Да. Не будет ли слишком сложно или неловко попросить...? — Без проблем, — ответил Дэнни, становясь призраком, под удивленные взгляды мистера Лэнсера и директора. Он подлетел к мистеру Лэнсеру сзади и положил руки ему под подмышки. — Хорошо, только пару слов о мерах предосторожности. Не теряйте контакт со мной, иначе вы станете видимыми. Не разговаривайте, потому что они вас услышат. Когда закончите, просто ткните меня или еще что-нибудь, и мы вернемся обратно. Кроме того, мы пройдем сквозь стену, что, по словам Сэм и Такера, очень странно, а Джез до сих пор не любит так делать. Готовы? Лэнсер кивнул головой и приготовился к этому новому опыту. Дэнни легко поднял его с земли, превратил обоих в неосязаемых и невидимых и полетел через окно в сторону парковки. Они приземлились, и Дэнни продолжал держать одну руку на плече мистера Лэнсера. Он достал видеокамеру и начал снимать студентов. Он жестом попросил Дэнни поднять его немного выше, чтобы он смог всех заснять, а затем, закончивши, показал, что готов вернуться. Дэнни влетел с ним обратно в комнату, чем снова шокировал директора. — Ну, это было... удивительно, мягко говоря, — сказал мистер Лэнсер, приходя в себя. — Что ж, мы с учителями, с помощью директора Ишиямы, постараемся как можно скорее установить личности этих учеников. Как только они будут опознаны, к ним будет применено самое суровое наказание, в рамках школьных правил. — Мы очень сожалеем о причиненных вам неудобствах, мистер Фентон, — извинился директор Ишияма. — Это не ваша вина, — ответил он, хотя был рад, что хоть кто-то решил начать брать на себя ответственность за поведение учеников. Он влетел обратно в машину как раз в тот момент, когда подъехала полиция. При звуке сирены многие ученики разбежались, но несколько решительных остались на месте и были вознаграждены тем, что их отвезли в полицейский участок, где их ждали родители.***
Наконец они приехали домой, и Дэнни зашел в дверь, радуясь тому, что он дома, вдали от школы, от людей, от остального мира. Услышав звук открывающейся входной двери, его родители поспешно поднялись из подвала с улыбками на лицах, готовые узнать о первом дне посещения школы их сыном в качестве Мальчика-Призрака. — Привет, милый! Как дела в школе? — спросила мама, обнимая его. — В принципе не так плохо, как я думал. Ученики забаррикадировали утром мой шкафчик, мистер Лэнсер теперь мой любимый учитель, мистер Диккенс должен умереть, Дэш как всегда пытался засунуть меня в шкафчик, и нам только что пришлось вызывать полицию в надежде, что они расчистят нам путь, чтобы мы могли выехать из школы. Это если вкратце. — Что они сделали? — сердито спросила его мать. — Ты хочешь убить своего учителя? — спросил Джек. — Они не позволяли тебе выйти из школы? Дэнни вздохнул и сел за стол, в подробностях рассказывая родителям о своем первом дне в школе и обо всех произошедших событиях. Закончив рассказ, Дэнни поднялся в свою комнату, чтобы сделать домашнее задание, впервые за долгое время. Он решил сначала сделать домашнее задание по математике, так как думал, что, хотя технически ему дана неделя на выполнение, мистер Диккенс будет требовать его уже завтра. Дэнни был полон решимости показать ему, что он не просто призрак, что он человек и может быть таким же хорошим учеником, как и все остальные. Через несколько часов Дэнни услышал телефонный звонок, но даже не поднял глаз от своего домашнего задания. Телефон звонил постоянно с момента откровения, и Дэнни уже привык не обращать на него внимания. Любой важный человек, который хотел бы с ним поговорить, просто звонил ему на мобильный. Мэдди, однако, по-прежнему отвечала на звонки, и определитель номеров чрезвычайно помогал ей в этом деле. — Я отвечу! — крикнула Мэдди из кухни. Она посмотрела на трубку и застонала, узнав код Висконсина. — Алло, — довольно резко поприветствовала она. — Мэдди! Как ты, моя дорогая? — Даже не начинай Влад. Я уже готова бросить трубку. Что тебе нужно? — резко потребовала она, вспомнив то время, проведенное в хижине. — Вообще-то я хотел бы поговорить с Дэниэлом, если ты не против. — О, нет, ты не хочешь. Ты, наверное, только что увидел новости и теперь хочешь поговорить с ним. Я удивлена, как ты не прилетел прямо сюда и сейчас. Это было бы больше похоже на тебя. Требовательный и постоянно пытаешься пролезть в семью. Влад усмехнулся. — Ну, уверяю тебя, мое желание поговорить с ним не связано с его новообретенной популярностью, хотя, должен сказать, для меня это было шоком. Странная ирония, не находиш? Мальчик-Призрак из парка Эмити - сын охотников за привидениями? Ирония просто убивает меня. — До свидания, Влад, — коротко бросила она, ей не нравился ни его тон, ни тема разговора. — Мэдди, прости, пожалуйста, подожди. Послушай, я просто хочу задать ему один простой вопрос, вот и все. Тогда я обещаю, что оставлю вас в покое. — А если я не дам ему телефон? — Тогда я прилечу к вам. — Дэнни! Телефон! Дэнни поднял глаза от своего домашнего задания по математике. Кто будет звонить ему на домашний телефон? Ну, практически все, но кто может быть достаточно важным, чтобы мама позвала его? — Уже спускаюсь! — крикнул он вниз. Он выбежал в коридор и взял трубку. — Алло? — Дэниел, ну как ты, наслаждаешься своей новой популярностью? Дэнни зарычал во весь голос, а его глаза засверкали зеленым. Он уже собирался бросить трубку на базу, как услышал голос Влада, снова назвавшего его по имени. — Дэниел, я думаю, ты захочешь послушать, ведь если ты этого не сделаешь, я запрыгну на свой самолет и полечу к тебе, как только услышу щелчок трубки, а я знаю, что ты этого не хочешь. Дэнни стиснул зубы и крепче сжал трубку, поднося ее к уху. — У тебя есть пять минут. — Этого достаточно. Я просто хотел убедиться, что ты выполнишь наш уговор и никому не расскажешь обо мне. — Какой еще уговор, Влад? Единственный уговор, который я помню, это то, что если ты меня разоблачишь, то я разоблачу тебя в ответ, и наоборот. Так что, если я тебя разоблачу, ты можешь выполнить условие и разоблачить меня тоже, но я сомневаюсь, что это принесет желаемый тебе результат, — добавил Дэнни, улыбаясь в трубку. — Хорошо, тогда я прошу тебя никому не говорить. Моя репутация будет уничтожена! — А про мою ты так не считаешь? — Ну, я думаю, что моя репутация немного больше и распространеннее твоей, так что извини меня, если не нахожу сходства. — И что я с этого получу? За то, что не скажу? Что ты сделаешь для меня? Влад вздохнул. — Знаешь, Дэниел, ты гораздо умнее, чем кажешься. — Знаю. Итак, что ты собираешься сделать для меня? — Дэнни не думал о Владе последние несколько дней, так как у него были другие заботы, но теперь, когда он начал думать об этом, он решил, что никогда никому не расскажет, потому что в любой момент это можно будет использовать это как шантаж. После нескольких минут молчания Влад, наконец, ответил на требование Дэнни. — Хорошо, я обещаю, что позволю тебе выиграть следующую битву. — И это все? — спросил Дэнни. — Это все, что ты готов дать мне в обмен на мое молчание? Это даже несмешно. Ты мог бы просто появиться по какой-то глупой причине и использовать это как битву, которую ты позволишь мне выиграть. Тебе придется придумать что-нибудь получше. Я имею в виду, что твое разоблачение на самом деле никак не влияет на меня, поэтому у меня нет причин не разоблачать тебя, и ты это знаешь, иначе бы ты не звонил. А теперь, как насчет того, чтобы предложить мне что-нибудь реальное. — Хорошо, — согласился Влад, продолжая думать о том, что он может дать Дэнни в обмен на его молчание. Наконец он заговорил. — Ну, я подумал о множестве разных вещей, которые я мог бы предложить тебе, но ни одна из них, как я знаю, не будет принята тобой. Поэтому я решил предложить тебе бесплатную услугу, которой ты сможешь воспользоваться, когда захочешь. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я готов помочь, несмотря ни на что. Конечно, я не настолько глуп, чтобы помогать тебе в попытке остановить мой собственный план, но для всего остального это предложение в силе. Это приемлемо? Дэнни задумался. Он действительно не думал, что может получить что-то лучшее, чем это. Он действительно не знал, какого предложения он ожидал, и какое бы он принял, но это предложение казалось довольно хорошим. — Несмотря ни на что? — уточнил Дэнни. — Неважно что. — Значит, если я попрошу тебя сделать домашнее задание, ты его сделаешь? — Да. — А если бы я попросил тебя избавиться от призрака, который доставляет мне много хлопот, ты бы это сделал? — Если только другим призраком буду не я, то да. Дэнни сделал паузу, обдумывая всевозможные способы, которыми он мог бы воспользоваться помощью Влада. Это определенно было бы полезно, поскольку он должен был признать, что Влад был более могущественным, более опытным и более сильным. Он наверняка сможет найти время, когда ему понадобится его помощь. — Могу я получить это в письменном виде? Влад усмехнулся. — Ты не доверяешь мне, Дэниел? — Честно говоря, нет. Влад снова захихикал. — Умный мальчик, я хорошо тебя учил. — Ты ничему меня не учил, — огрызнулся Дэнни. — Не нужно быть гением, чтобы понять, что тебе нельзя доверять. — Хорошо, тогда встретимся в твоей лаборатории, и мы скрепим это соглашение Призрачной Клятвой. — Что это? — Встретимся в лаборатории через две минуты, я расскажу тебе. Дэнни услышал щелчок, означавший, что Влад повесил трубку. Он повернулся и направился в подвал и остановился, когда увидел Влада, парящего перед порталом. — Ах, Дэниел, я был бы так рад, если бы ты присоединился ко мне. Мы могли бы... — Начинай говорить, Плазмиус, — пригрозил он ему. — Что такое Призрачная Клятва? — Эх... Это нерушимая клятва между двумя призраками, которую нельзя нарушить. Если один нарушит клятву, он потеряет всю свою энергию. — Он умрет? — спросил Дэнни. — Конечно, нет, мальчик мой. Призраки не могут умереть, но их можно приблизить к этому. Видишь ли, когда дается Призрачный Клятва, происходит своего рода обмен силами. Отражение моей силы переходит к тебе, а часть твоей - ко мне. — Что? — воскликнул Дэнни. Ему не нравилось, как это звучит. Ему не нужна была темная сила Влада. — Я думаю, ты неправильно меня понял. Видишь ли, она никогда не меняет призраков внешне. Просто отражение силы находится в спящем состоянии внутри призрака и не может быть использовано призраком, хранящим ее. Но если призрак нарушает клятву, эта энергия пробуждается. У предавшего она поглощает его энергию, пока он не останется ни с чем, а у преданного она превращается в полезную силу, делая его сильнее. Вот почему Призрачная клятва считается нерушимой, потому что последствия столь серьезны. Дэнни сглотнул, не уверенный, что хочет этого. Если он напортачит и проболтается, что Влад - Плазмиус, то потеряет всю свою энергию и будет бродить вокруг, почти мертвый. — Что это сделает с полупризраком? — Я не знаю, но думаю, что все равно приятного будет мало. Это приведет либо к тем же последствиям, что и для обычного призрака, либо же к смерти. В любом случае, было бы неразумно нарушать клятву, и именно поэтому ты можешь увидеть, что я серьезно отношусь к этому. Я вполне готов пройти через это. — Я хочу иметь право в любой момент сказать родителям, если ты начинаешь вести себя как придурок, иначе сделки не будет. — Что? — возмущенно спросил Влад. — Ты меня слышал. Я хочу иметь право сказать им, или я сейчас выйду на улицу и расскажу всем, что ты полупризрак. Я уверен, что возле моего дома или хотя бы поблизости всегда найдется парочка репортеров. Влад выглядел глубоко задумавшимся, в то время как Дэнни улыбался. Он знал, что Влад не хотел, чтобы его родители знали, особенно его мама, потому что они ненавидели Висконсинского Призрака, как они его называли, особенно после того, как Дэнни рассказал им обо всем, что он сделал с "бедным и несчастным" ним. — Ладно, я пойду, наверное, — поддразнил Дэнни, медленно развернувшись и начав идти к лестнице, подталкивая Влада к тому, чтобы он поскорее принял решение. Так у него будет меньше времени на обдумывание последствий своих действий, а чем меньше времени Влад будет думать, тем лучше. — Подожди! — воскликнул Влад. — Влад, все о чем я прошу, это возможность рассказать о тебе моим родителям, если ты решишь начать делать глупости. — То есть ты хочешь использовать это как рычаг давления на меня. — Верно. Но либо я расскажу об этом всем прямо сейчас, включая моих родителей, — с ухмылкой возразил Дэнни. — Хорошо, — уступил Влад, понимая, что его загнали в угол. — Итак, как мы будем давать эту Призрачную Клятву? — Мы берем друг друга за руку, называем свои имена, говорим свои условия, а потом оба говорим "Согласен". — И что потом? — А потом договор скрепляется. — Как? — Я не знаю, я только слышал об этом. Я никогда не делал этого с другим призраком и не видел этого, если уж на то пошло. Теперь ты готов или нет? — Да. Давай сделаем это. Дэнни подошел к Владу, и они встали друг напротив друга, держа друг друга за руку. — Я, Влад Мастерс/Плазмиус, хочу заключить Призрачную Клятву с Дэниелом Фентоном/Фантомом, — произнес Влад. Его рука начала светиться темно-розовым светом. Он жестом попросил Дэнни повторить за ним. — Я, Дэниел Фентон/Фантом, хочу заключить Призрачную Клятву с Владом Мастерсом/Плазмиусом, — повторил он, когда его рука начала светиться зеленым. Затем Влад указал, что он должен изложить свои условия. — Я, Дэниел Фентон/Фантом, никому не скажу, что Влад Мастерс/Плазмиус - полупризрак, кроме моих родителей. Зеленое свечение расширилось и охватило все его тело. И он, и Влад удивленно переглянулись, не понимая, что произойдет. — А взамен я, Влад Мастерс/Плазмиус, должен Дэниелу Фентону/Фантому одну услугу, которую можно использовать в любое время и для любых целей, кроме как для того, чтобы помешать моим собственным планам. Розовое свечение окружило и его. — Согласен, — заявил Дэнни. — Согласен. Их двоих подняло над землей, и свечение усилилось. Они оба откинули головы назад, когда из их груди начали вытягиваться яркие сферы света, одна зеленая, другая темно-розовая. Они проплыли мимо друг друга, а затем втянулись в тело другого полупризрака. От их рук стал исходить яркий белый свет, распространяясь по комнате. Дэнни почувствовал, как его рука отдернулась от руки Влада, и его откинуло через всю комнату. Он ударился о стену и упал, белые кольца превратили его обратно в человеческую форму.