***
Когда солнце уже было почти в зените они наконец-то сделали перерыв. В мешке с оружием была вода и немного еды. Они сели в тени какого-то дерева. Есть не хотелось, вместо этого Сэм выпила почти полностью флягу воды. Она прилегла на землю у корней дерева, прикрывая глаза сгибом локтя. В этой части острова не было слышно моря. Из привычных звуков остался лишь шелест листьев и пение неизвестных птиц. Сэм уже почти задремала, когда почувствовала нож у горла. Она убрала руку с лица и посмотрела на Билли, который навис над ней с ножом в руке. — Я так безнадежна, что ты решил меня просто прирезать? — даже если он был настроен серьезно, у Сэм просто не было сил ему сопротивляться. — Всегда будь начеку, иначе кто-то тебя прирежет, — это был очередной урок, но он не спешил убирать нож. Может хотел посмотреть, как Сэм выкрутится. Если убрать из уравнения нож у горла, то это, наверное, было единственное положение, из которого девушка знала, как выбраться. Один из ее бывших, который был чуть меньше Билли по габаритам, любил зажимать ее так на кровати и, когда ей это окончательно надоело, она попросила помощи у подруги, которая несколько лет занималась боевыми искусствами — всеми подряд, потому что та считала, что чем больше приемов ты освоишь, тем больше шансов будет отбиться. Она согнула ноги в коленях, перекрыв одной из них ногу Билли. Одной рукой она притянула его за шею ближе к себе, а второй захватила его опорную руку. Нож неприятно царапнул шею, но Сэм не остановилась. Она сделала рывок и перевернулась вместе с Билли. Теперь на земле лежал он, а она возвышалась над ним. У него все еще был шанс ударить ее ножом, но он просто лежал, смотря на нее с примесью удивления и восхищения. Их лица были все еще слишком близко к друг другу, так что Сэм могла чувствовать его дыхание на шее. Сбросив морок, который, казалось, завладел ими обоими, она откинулась на пятки и встала, опираясь рукой на его колено. — Наверное есть время, чтобы ты показал мне еще пару приемов, — откашлявшись сказала девушка и пошла за своей саблей, воткнутой в землю в центре полянки. *** Когда они вернулись в лагерь, там почти никого не было. Большая часть команды разбрелась кто куда. Сэм еще предстояло готовить на всех ужин, чем она и занялась. Вечером, сидя у костра вместе с Флинтом и Билли, Сэм рассказывала про оружие ее времени. Они удивлялись скорострельности и размерам. Мало что в современном оружии осталось от этих тяжеленных пистолетов, у которых только один выстрел. Но, может и хорошо, что сейчас нет автоматического оружия. Сэм боялась представить, как бы себя тогда вели пираты. Еще она удивлялась, что с момента изобретения пистолетов, люди все больше отказываются от лат, хотя к какому-то их подобию в итоге вернутся в ее времени. Казалось бы, что может лучше остановить пулю, чем лист железа? Тогда в голову пришла мысль, что можно попробовать вшить себе в куртку несколько пластин для дополнительной защиты. Будет хоть немного укрыта грудь и спина, хотя она не была уверена, что пластины будут достаточно легкими и тонкими, чтобы не сковывать движение. Билли каждое утро гонял ее тренироваться. Она перепробовала несколько сабель разных размеров, они сражались на ножах, но в итоге Сэм остановила свой выбор на двух небольших легких клинках. Пытаясь в очередной раз отразить удар Билли, ей не хватило сил и сабля резанула ее по предплечью. Девушка зашипела от боли, выронила оружие и тут же отскочила в сторону, закрывая рану. Она была несерьезной, но болела и крови было достаточно много. Это был первый раз, когда Билли ее действительно ранил. Сэм понимала, что это нормальная часть тренировки, ведь не на деревянных мечах они дерутся, но было неприятно. До этого казалось, что Билли лучше контролирует силу своих ударов и не ставит себе цель навредить ей. Бинтов у них с собой не было, поэтому Сэм сняла один из платков с пояса и замотала им руку. Она вытерла испачканные кровью руки о штаны и подняла с земли оружие. — Еще раз, — Сэм перехватила поудобнее ножи и сделала выпад. Билли отбивался как-то неуверенно, он не нападал, хотя у него был шанс неоднократно это сделать. Когда ему надоело отступать, он замахнулся саблей, Сэм поднырнула под нее и царапнула его ножом по боку. Билли оступился. Он прижал руку к ране и как-то странно посмотрел на свои пальцы в крови. — На сегодня хватит, — он убрал саблю в ножны и быстрым шагом двинулся прочь с поляны. Только сейчас Сэм осознала, что сделала. — Билли, — она хотела извиниться, но он слишком быстро ушел, оставив ее одну. Сэм не могла понять, что было не так. Она делала все так, как он учил. Начать использовать заточенные сабли и ножи тоже было его идеей, которой она не пыталась противиться. Раз считает, что так она быстрее научится, то пусть так и будет. Она спрятала оружие в ножны и еще какое-то время стояла на поляне, ожидая, что Билли все же вернется и они продолжат, но этого не произошло. Идти в лагерь не хотелось. Слишком много свободного времени она там проводила, в основном просто шатаясь между палатками и общаясь в основном с мистером Де Грутом, иногда помогая тому штопать паруса. Он был одним из тех, кто разговаривал с ней: рассказывал о пиратской доле, законах и порядках, давал советы как завоевать уважение и одобрение остальных. Сэм решила, что у нее есть еще время, чтобы наконец-то побыть одной вдали от всех. Она двинулась в сторону моря. Мелкие колючие кустарники царапали голые щиколотки и замедляли темп, как и песок, в котором девушка утопала. Послышался шелест прибоя и Сэм вышла на пляж где никого не было. На полпути к линии прибоя она стала стягивать с себя одежду. Она так давно не плавала, хотя море всегда было в нескольких метрах от нее. Одна из вещей, по которой она скучала сильнее всего — вода. И тут речь не про море, а про ванную, душ и прочие прелести цивилизованного мира. Приходилось мыть себя мокрой тряпкой и ей же намыливаться. Ванна считалась роскошью, на которую у пиратов не было средств, хотя Сэм безумно хотела нормально помыться. Иногда она нагревала себе кастрюльку воды, умывалась теплой водой и в ней мыла волосы. Поначалу ей казалось, что если она будет часто мыть голову мылом, которое купила в городе, то волосы начнут выпадать или с ними еще что-то случится, но этого не происходило. Наоборот, казалось, что они становились все гуще и здоровее. Даже какой-то блеск появился у корней. Красная краска почти полностью выгорела на солнце, оставив волосы светлыми с оттенком розового. Сэм разделась до купальника, который носила вместо нижнего белья. Трусы она смогла себе сшить, но вот с бюстгальтером дело обстояло сложнее. У нее, конечно, оставались деньги Флинта, она потратила лишь малую их часть, но она все не решалась дойти до портнихи. И это означало бы, что ей придется оставить верх от купальника и ходить без него какое-то время. Но Сэм не могла себя перебороть и пойти на этот шаг. Ей было комфортнее, когда максимум приличной, по ее мнению, одежды было на ней. Вода успела прогреться за день и теперь была достаточно теплой. Сэм зашла по пояс и просто водила руками водной глади. Ей всегда казалось важным приветствовать море или океан каждый раз, когда она заходила в него. Отдавать дань уважения стихии, что так близка ей по своему настроению. Ее слегка покачивало из-за волн. Закончив свой ритуал, она глубоко вдохнула и нырнула в воду. Рану на руке защипало от морской воды. Ее всегда тянуло к воде. Было в ней что-то чарующее. Когда на поверхности море бушует, в глубине оно спокойно, в нем тихо. Девушка вынырнула и поплыла дальше от берега. Вечной проблемой песчаных берегов было то, что во время шторма к берегу намывает песок и до настоящей глубины приходится долго плыть. Поэтому корабли и останавливались так далеко от берега в бухте, потому что подплыви они ближе, грозятся сесть на мель. Когда Сэм выдохлась, она остановилась, прикидывая, как далеко уплыла. Берег был где-то в сотне метров. Течения не было, море было спокойным. Она легла на спину и раскинулась как морская звезда. Вода держала ее, слегка покачивая. Она откинула голову и погрузилась в тишину моря. Сэм не знала, сколько так пролежала. Где-то она вычитала, что в этом положении человек может держаться на воде до двух дней. Она не слышала, когда с берега кто-то ее звал, не слышала всплеска, когда кто-то нырнул в воду и поплыл в ее сторону. Ее схватили за руку, подтягивая к себе и Сэм, дернувшись, глотнула воды и опустилась с головой под воду. Крепкие руки тут же подняли ее на поверхность. Билли придерживал ее, обеспокоенно глядя на нее. — Ты меня вообще слышала?! — А ты подумал, что я решила утопиться? — Может и так, — только сейчас Сэм заметила, что он был без рубашки. Некоторые из его ожерелий держались на плаву, потому что были сделаны из деревянных бусин. Только в воде девушка не смотрела на него снизу вверх. Их лица были на одном уровне и Сэм могла лучше его рассмотреть. Он морщился, периодически сплевывая воду, что попадала в рот. Капельки влаги застревали в щетине и она поблескивала на солнце. Его глаза, цвет которых она никогда не могла рассмотреть, оказались голубыми и стали будто ярче от воды, окружающей их. — Не решила, — девушка аккуратно освободилась от его хватки и поплыла к берегу. Билли не отставал от нее, но держался на расстоянии. Когда Сэм уже смогла встать в воде, она двинулась к берегу пешком. — Кто у тебя на спине? — Ты про тату? — Билли впервые видел ее спину полностью. Татуировка скрывалась под одеждой. Он видел лишь рисунок на руке. Шипы, оплетающие паутиной всю руку тянулись до самой ладони, немного заходя на ее тыльную сторону. В первый день он заметил еще что-то на бедре, но не смог толком рассмотреть. — Да. — Это манта. Скат. Его еще называют морским дьяволом. — Почему именно он? — Аллегория моей жизни. Все считают его плохим знамением, дьяволом во плоти, который губит корабли и моряков, обхватывая их своими плавниками и утаскивая на дно, — Сэм подвигала плечами и плавники на ее лопатках задвигались, перекатываясь вместе с мышцами под кожей. — Но на самом деле они безобидны и бороздят просторы морей. Девушка повернулась к Билли лицом. Его взгляд тут же опустился к ее груди. Сэм закатила глаза, но тут же взяла себя в руки. Это было типичное поведение мужчин, вне зависимости от времени, да и Билли очень быстро перевел взгляд на ее лицо. — Они прекрасны, даже будучи гигантами. Так легко перемещаются в толще воды, будто парят в небе. — Я видел однажды, как он выпрыгнул из воды. Казалось, что он может заслонить собой солнце. Все тогда жутко перепугались, что это дурной знак и нам не стоит идти на дело в тот день. — И что в итоге? — Капитан пригрозил всех пристрелить, если они откажутся, — Сэм усмехнулась. Так похоже на Флинта, который не верит во все эти байки и прочее. — Людям надо во что-то верить. В Бога или нескольких, разные знамения, людей. Каждый выбирает то, что ему больше нравится. — И во что веришь ты? — Во все сразу. Так меньше шансов разочароваться, — они почти вышли на берег и Сэм могла видеть порез, который оставила Билли. Он был совсем небольшим и уже не кровил. — Извини, что ранил тебя. — Все в порядке, — Сэм непроизвольно дотронулась до раны, которую еще слегка пощипывало. — Я тоже переборщила. — Ты хотела моей крови и получила ее, — он развел руками. — Теперь мы квиты. До следующего раза, когда ты решишь, что бьешь недостаточно сильно. — Иначе не научить. — Проще меня тогда сразу прирезать. Чтобы не мучилась, — Сэм снова начинала закипать. Она опять отвернулась от него и двинулась на берег. Захотелось поскорее прикрыться от него. В этом времени ей часто казалось, что она слишком оголена, слишком открыта для них всех. И не только физически, но и духовно. Ей частенько приходилось по несколько раз продумывать то, что она может сказать, потому что некоторые ее слова могут попросту незнакомы нынешнему поколению, а другие показаться грубыми. — Ты так хочешь умереть? — Нет. Но я боюсь, что буду умирать долго. Если меня ранят и я истеку кровью, пока доктор Хоуэлл будет пытаться зашить раны. Или подхвачу какую-нибудь болезнь и буду медленно угасать, не в состоянии позаботиться о себе. Поэтому если это случится, надеюсь кто-нибудь меня добьет. — Ты не рассматриваешь вариант, при котором можешь выжить после этого? — Ну выживу, а дальше что? Жизнь здесь не то, чего я хочу. Слишком много рисков, а жажда приключений угасла. Хочу в свою обыденность, где приключением считается не спать всю ночь и гулять по городу или поехать на машине по всей стране. — На чем? — Это что-то типа самоходной кареты. Изобретут лет через двести, — Сэм натянула рубашку на тело и потянулась к штанам. — Я даже не знаю, кто более беспомощен сейчас в этом месте: дочка какого-нибудь лорда или я. — Определенно дочка лорда. — Ты мне льстишь. — Ни капли, — Билли покачал головой. — Ты знаешь гораздо больше, помогаешь нам, умеешь готовить, в конце концов. — Вот это прям достижение, ага. — У тебя нет слуг? — Ты за кого меня принимаешь? Я похожа на богатую зажравшуюся девчонку? — Я не… — Билли было неловко от того, что он что-то не то сказал. Ему тоже приходилось подбирать выражения при общении с ней. Слишком необычной она казалась и, пусть говорила порой так же грубо, как и он, могла выражаться и как леди. В такие моменты ему становилось немного стыдно за свои манеры. — Извини. Манера общения у нас тоже сильно отличается. Я, если сравнивать, что-то вроде хозяйки таверны. Просрала свое будущее в роли врача, поэтому вынуждена прислуживать людям, — Сэм натянула кюлоты и стала завязывать пояс. Ну, будущее свое она не совсем добровольно просрала. За один год в больницах и похоронных бюро она провела времени больше, чем за всю жизнь. Один за другим угасали ее родные. Кто-то ушел быстро, кого-то пришлось месяцами навещать в больничной палате, воздух которой был пропитан запахом приближающейся смерти. После вторых похорон она перестала плакать. Слезы будто закончились и не было сил и времени на проявление чувств. Она стала чертовым роботом. Все эти события стали одной из причин, почему она бросила медицинский колледж. Пришлось выбирать — заплатить за очередные похороны или за учебу. Первое было важнее. А когда деньги снова появились, ей уже не хотелось возвращаться туда. У нее теперь был бар, который приносил деньги сейчас, а не через черт знает сколько лет учебы, да и быть врачом ей никогда не хотелось. Это была неосуществленная мечта родителей и надежда на какое-то светлое будущее. — Возвращаемся в лагерь или еще потренируемся? — Сэм полностью оделась, только эспадрильи продолжали лежать на песке. Она зарылась ступнями в песок, слегка покачиваясь. Не хотелось на самом деле ни того, ни другого. Но чего именно хотелось она, как типичная девушка, понятия не имела. — Возвращаемся. Капитан приказал готовиться к отплытию, — Билли не стал натягивать рубашку на мокрое тело и пошел так. Сапоги он тоже не стал надевать, подхватив их с песка вместе с рубашкой. Только на подходе к лагерю он оделся и они молча разошлись в разные стороны.***
Они пробыли в Нассау почти две недели, прежде чем снова вышли в море. В ночь перед отплытием Сэм долго не могла уснуть. Хоть Билли и заверил ее, что она пока не будет участвовать в абордаже, ей все равно было страшно. Ее могло убить пушечное ядро или ранить щепками. Или пираты могли проиграть и их судно бы захватили. Что бы тогда с ней сделали? Вряд ли просто убили, как и остальных. Осознав, что уснуть у нее не получается, Сэм решила сходить к морю. Оно всегда успокаивало. Проходя мимо палатки капитана она заметила свет и решила заглянуть краем глаза. Флинт сидел за столом, склонившись над книгой. Он водил пальцами по странице, но не перелистывал ее, будто важна была не вся книга, а конкретные строчки в ней. Девушка решила не тревожить капитана и, уже собираясь отойти от входа в палатку, громко чихнула. — Кто там? — Флинт резко вскочил со своего места. — Простите, сэр, — Сэм показалась в проходе. — Не хотела вас отвлекать. — Почему не спишь? — капитан сел на место и отложил книгу в сторону. — Не могу уснуть. Думала прогуляться, может поможет. — Лучшее средство от бессонницы — ром, — Флинт указал на бутылку и пару изящных рюмок на ножке, стоящих рядом с ней. Сэм давно не видела стеклянной посуды. Тарелки были металлические, кубки тоже, хотя некоторые пили из деревянных чаш. Раз уж ее пригласили выпить, то она считала неприличным отказываться, поэтому присела на краешек стула напротив стола. Флинт разлил ром по рюмкам и протянул одну ей. — Боишься отплытия? Не было никакого смысла врать: он видел ее насквозь, как и всех остальных. Это то, что делало его хорошим капитаном. Да, иногда он ошибался, но в итоге все равно приходил к какому-то верному решению. — Да. — Ты когда-нибудь убивала? — Нет, но часто представляла, как бы я это делала, — Сэм залпом осушила рюмку. Ром обжег горло и пищевод, но затем разлился теплом по всему телу. — И мне страшно. Я не знаю, смогу ли отнять чью-то жизнь. Пока мы тренируемся с Билли все просто. Я легко приставляю нож к горлу и рассуждаю о том, как перережу сонную артерию. Но не знаю, смогу ли действительно это сделать. Видеть и чувствовать, как жизнь покидает человека. — Я не могу заставить тебя идти на бой и не сделаю этого. Будешь помогать с ранеными, — Флинт подлил еще в рюмки. — Билли говорит, что ты делаешь успехи и приобретаешь собственный стиль боя. — Он мне льстит, — девушка улыбнулась. — Возможно. В любом случае, пока он не скажет, что ты готова, и пока я сам в этом не буду убежден, будешь оставаться в стороне. — Так точно, капитан, — Сэм подняла рюмку, салютуя Флинту и немного отпила из нее. Они говорили еще не меньше часа, обсуждая ее небольшие изменения в рационе пиратов и способах лечения различных болезней. Она добавила больше фруктов, чтобы компенсировать недостаток витаминов. Большую часть употребляли в свежем виде, а остальную Сэм сушила на солнце и складывала в бочонки. Это должно было помочь, если “Морж” долго будет не возвращаться в порт. К тому же они были не такими тяжелыми, как свежие, а пользы в них было не меньше. Еще она заказала у кузнеца новые хирургические иглы и пинцеты, чтобы доставать осколки и щепки из ран. Благо тех денег, что дал Флинт, с лихвой на них хватило, да еще на шелковые нити. Холуэлл был не против небольших изменений и обсуждал с Сэм различные медицинские случаи, которые не понимал как лечить. Из-за того, что девушка не была квалифицированным врачом, она не могла помочь со всем. Да и все осложнялось временем: многие раненые умирали от потери крови, но помочь им не представлялось возможным, потому что нельзя было определить группы крови. Не было антибиотиков, чтобы лечить какие-либо бактериальные инфекции, а экспериментировать со всей плесенью подряд Сэм как-то не улыбалось. Не было жаропонижающих, противовоспалительных, анестезии и еще кучи лекарств. Но хоть с обезболивающим можно было что-то сделать, потому что был опиум, хотя пришлось долго спорить с Флинтом о его необходимости. В итоге решено было брать в плавание минимальную дозу экстракта наркотика и хранить в его каюте капитана, для лучшей сохранности. Они с Хоуэллом потратили несколько дней, чтобы рассчитать дозу, необходимую для приглушения боли, но при этом не доводящей до полного наркотического опьянения. Для этого они даже разок ходили к опиумным наркоманам, прикидывая, сколько те употребляют и в какой момент “ловят” кайф. Выглядело это, конечно, странно: Билли вызвался с ними и прихватил еще несколько крепких ребят. И пока они с доктором тыкали наркоманов ножом и делали мелкие порезы, те охраняли их.***
Первое ее плавание за добычей прошло на удивление хорошо. Торговое судно сдалось без боя и оказалось нагружено под завязку различными товарами, в основном табаком. Спустя пару дней “Морж” вернулся в Нассау и почти сразу снова ушел в море. Следующую добычу пришлось искать почти неделю, зато по прибытии моряки могли распоряжаться двойной долей, ведь за последнюю стоянку вряд ли могли просадить всю сумму. Сэм не думала, что и ей тоже достанется какая-то часть добычи. Она держала в руках кошель с деньгами и не имела ни малейшего понятия, что с ним делать. Первой мыслью было отнести их в банк и положить на счет, но она вовремя вспомнила, что она не в том времени и не в том месте, чтобы так делать. В итоге она просто спрятала его в небольшой сундук с замком, который нашла на складе у квартирмейстера. После каждой вылазки команды сундучок пополнялся звенящими монетами, которые особо не на что было тратить. Пока они были в Нассау Билли почти каждый день с ней тренировался, а вечерами заслушивался ее историями о будущем, порой задавал вопросы и действительно пытался понять, по каким законам и правилам существует в ее время мир. Иногда к беседе подключался Флинт и еще кто-нибудь из команды. В такие вечера бутылка рома переходила из рук в руки, а основными темами были разные страны, народы и их традиции.