***
- Эй, салага, куда лыжи навострил? - раздался раскатистый рев командира взвода. Орки... вечно они так. Накрылась моя самоволка. - В разведку, - почти не покривил я душой. - Вот и шел бы к лагерю Лиги. Твой девятый отряд там и затихарился. Тебя ждет, гы. - Есть. Ладно. Все равно кого-нибудь убью. Минус паук... Минус паук... Минус паук... Да тут что, одни пауки ходят?? Послышались шаги. Я, неосторожно раздвинув кусты, выглянул. Передо мной стояла русоволосая канийка. Лучница. С карими глазами... Так, Алексей, возьми себя в руки, она твой враг, твой враг, твой враг... - Ну здравствуй, - скучающим тоном поприветствовала она меня. - И тебе того же, - сдержанно кивнул я. Канийка с любопытством изучала меня, впрочем, держа наготове лук. - Что ты делаешь? - спросил я, настороженно смотря на её оружие. - Ну... я могу убить тебя, - проговорила канийка. - Не можешь. Забыла, что сегодня, в праздник бардов, я сильнее? - Подумаешь. - Думаешь, всесильная, если умеешь стрелять издалека? - съязвил я. - Не всесильная, но поджечь смогу, - разозлилась она. - Ладно. Если мы не собираемся друг друга бить, как тебя зовут? - желая мира, спросил я. - Вероника, - коротко ответила она. - Алексей, - мне захотелось соврать, - из отряда Ястребов Яскера. Вероника присвистнула. - Ты же агитатор! Ты свободен! - Никто не свободен по законам Незеба! Канийка разочарованно хмыкнула. И стрельнула. В меня. Стрела просвистела мимо моего уха. - Промазала, Снайперша, - усмехнулся я. - А я не в тебя стреляла. Обернись. Обернувшись, я увидел громадного, чудовищно громадного паука. - Спасибо... - обернулся я, но канийки уже не было. Я покраснел. Боже Триединый, до чего же я дошел! Я благодарю врага, я благодарю канийку. Все, надо Имперцу-Который-Выжил идти обратно, к... черт, как же его там... Иау Такссау, вроде... Нет, не помню. Ладно. - Так, что за задержка? - рявкнул на меня орк. О, так я на месте. - Бился. - Заходи, располагайся, Имперец-Который-Выжил. Да, я тебя знаю. Газеты и тут пестрели... Нда. Слухи обо мне, похоже, расползлись не только по всей Империи, но и добрались до каждой дыры на Святой Земле.***
Проклятье! Проклятая канийка, проклятое сердце, проклятые глаза! Какого фига я о ней думаю?! Может, пригласить её на край аллода? Ни ей, ни мне ничего не будет... Надеюсь. Сегодня. На краю аллода, рядом с лагерем Лиги. В час. К лагерю Империи лучше не идти. Агитатор. Построение, подготовка... как долго тянется это. Демоново. Время. Вероника... Так. Время... Где часы?.. А почему я тороплюсь? О. Час. Пора собираться. Просто собираться. - Леха, ты куда? - спросил орк. Какая фамильярность! - Скоро вернусь! - крикнул я.***
Я увидел её на краю аллода. Она сидела, свесив ноги с обрыва и любовалась астралом. Я присел рядом. - Тоже хочешь туда? Вероника вздрогнула. - Да. Мне нравится астрал, но я не хочу летать по кораблям, что ходят лишь по одному маршруту... - Леха! Ты же говорил, что отойдешь на пару минут! Тебя нет уже час! Орки, когда вы научитесь правильно определять время?! - Да тут я! На астрал засмотрелся! - заорал я и шепнул канийке: - Уходи. Быстро! Вероника вскочила и... поскользнулась. Вскрикнула. К счастью или к сожалению, но я успел подхватить её за талию. Её глаза лучились. Лучились?.. Она покраснела и высвободилась из моих рук. - Леха! - послышалось сквозь треск раздвигаемых кустов. Опоздали. - Ты... - Появившийся орк запнулся при виде нежданной картины. - Что... Что тут происходит!? - Я её арестовываю! - выкрутился я. - Да ну вас обоих на фиг, - обиделась Вероника. - Я могу сделать шаг назад и попасть в Чистилище. На шум из зарослей посыпалась вся наша группа. Ну что за!.. На Веронику быстро надели наручники и вкололи снотворное. А я чувствую себя последним подлецом...