18.
14 июня 2022 г. в 19:34
Пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не растерзать говорившего прямо на месте. Тамлин до последнего не знал, явится ли отец Ианты на прием, он на самом деле не был до конца уверен, остался ли этот старый предатель в своем роскошном поместье, настолько оно было окружено защитными и оградительными чарами.
— Земли, что отданы в распоряжение моей жены, тебя, Элинор, не касаются, — пальца Тамлина замерли на ладони Фейт.
Даже без присутствия Элинора кто-то бы да высказался на эту тему, Тамлин к этому готовился, но злость, что волной в нем поднялась, сдержать оказалось куда труднее.
— А уж если ты хочешь, чтобы я повторно рассмотрел свое решение относительно этих земель, думаю, стоит и припомнить мои милости в отношения некоторых из вас, кто в самые тяжелые года жизни Двора бежал как трусливый пес, а как только все улучшилось, вернулись, как ни в чем не бывало.
Голос звучал ровно, слова были хлесткими и достигали ушей тех, кто еще минутой ранее гордо выпячивал грудь, считая себя правыми.
— Попридержал бы ты язык, мальчик, лишь благодаря некоторым из нас власть осталась в твоих неумелых руках после смерти твоего отца, — Элинор тряхнул головой, откидывая золотые волосы с проседью от лица. — У меня и еще некоторых есть предложение, которое тебе точно стоит выслушать. Подумай над моими словами, Тамлин. Я буду ждать тебя завтра для личного разговора. Надеюсь, что благоразумия в тебе сохранилась хоть капля.
И не говоря больше ни слова, Элинор вышел прочь, в сопровождении пары своих слуг. Тамлин молча позволил ему уйти. Пускай Элинор и вел себя смело, никого из своей семьи он не привел, а значит, опасался того, что гнев Тамлина может выйти из-под контроля. Или же жена и две оставшиеся в живых дочери Элинора уже давно находятся за пределами Притиании, ожидая лучшего времени, чтобы вернуться.
Вслед за Элинором зал покинули еще трое весьма старых дворян, так же в сопровождении слуг.
Неловкое молчание нарушалось лишь тихим скрежетом приборов о тарелки и звоном бокалов. Тамлин молча смотрел в свою тарелку, и лишь когда Фейт рядом осторожно шевельнулась и перевернула свою ладонь, сплетая их пальцы на столе, он посмотрел на нее, ожидая увидеть страх или презрение, или Матерь весть что. Но увидел лишь мягкую улыбку да теплоту, лившуюся из голубых глаз.
— Чтобы развеять всякие домысли, я думаю, дорогой, надо рассказать всем присутствующим здесь, почему некоторые земли Двора весны теперь принадлежат мне, — Фейт не спрашивала, хоть тон и звучал вопросительно.
— Тебе ни к чему оправдываться… — начал Тамлин, одновременно и понимая ее игру и нет.
— Я не оправдываюсь, но, чтобы называться госпожой целого Двора, я должна сначала заслужить их доверие, ведь так?
Губы тронула волнительная улыбка, когда Фейт взглядом скользнула по близсидящим к ней. Тамлину едва удалось скрыть тихий смех, который рвался из него. Когда некоторые дамы, едва сдерживая слезы, закивали на слова Фейт. В выборе жены и напарника в этой нелегкой игре Тамлин точно не ошибся.
Фейт рассказала всю правду, скрыв лишь их уговор и то, что любви в их отношениях не было, заменив трогательным враньем о влюбленности с первого взгляда. Ее голос дрожал от переживаний и наполнялся слезами, когда она рассказывала об ужасах войны в Ефраде, многие, что ее слушал, разделяли так давно и Двор весны был втянут в войну. Некоторые моменты в рассказе Фейт опускались, другие же, совсем незначимые, но душещипательные, возводились в абсолют, отчего дамы тихо всхлипывали, прижимая ко ртам белые платки.
Не все верили ее словам или их искренности, Тамлин это видел. Но цель Фейт была именно в жалости со сторон жен и дочерей тех, кто осмелился взять с собой пары в этот вечер.
Последние гости расходились уже глубоко за полночь. Проводив последнюю пару, Фейт с Тамлином замерли там же, где этот вечер начали. Но оба выглядели так, словно отстояли важный бой, а не сидели с беседами за столом.
Фейт устало оперлась одной рукой на стол в холле, а второй пыталась стащить с ног туфли. Тамлин молча наблюдал за ее вялыми попытками, облокотившись на перила лестницы.
— Не смотри на меня так, чувствую себя неловко, — неожиданно выпалила Фейт, все-таки справившись с обувью.
— А если я начну аплодировать, ты смутишься еще больше? — Тамлин усмехнулся и потянулся к пуговицам на своем камзоле, он весь вечер мечтал избавиться от него.
— На аплодисменты я соглашусь, я и правда превзошла себя сегодня. Стоит задуматься, оставаться ли мне во всей этой грязной политике или пойти попробовать свои силы в театре? — Фейт покачала головой и улыбнулась, поднимая взгляд на Тамлиана.
До чего коварная и расчетливая женщина жила в этом красивом теле. Тамлин одновременно восхищался и побаивался ее. Но больше все-таки восхищался.
— Этот Элинор, кто он? — неожиданно улыбка с лица Фейт спала.
— Был весьма близок с моим отцом, управлял армией. После моего восхождения на трон он и еще несколько дворян очень помогали мне, я не сразу понял, что каждый из них это делает не из-за беспокойства за Двор или из желания мне помочь. Каждый преследовал свои личные интересы — земли, богатства и власть. И если бы не Амаранта, кто знает, каких бы высот они добились. Элинор первым почувствовал неладное и, забрав семью, бежал на континент, еще до проклятья Амаранты, остальным повезло меньше. После проклятья амбиции многих поутихли. Но с новой силой вернулись, как только Амаранта была убита, и Элинор с семьей вернулись во Двор весны.
Тамлин закончил расстёгивать пуговицы на камзоле и снял его, оставшись в белой рубашке из легкой полупрозрачной ткани.
— Я позволил Элинору занять прежнюю должность, так как не мог управлять одновременно всем, после того как вернул себе полностью силу, а земли Двора требовали моего неустанного контроля и обеспечения безопасности. Вместе с Элинором в мой ближний круг вошла Ианта — его старшая дочь и одна из двенадцати верховных жриц. — воспоминания о блондинке невольно распаляли гнев в душе Тамлина. — Я отказывался в упор видеть в ней угрозу. А она этим пользовалась, подавляла Фейру и манипулируя мной и моим окружением. Почти ничто в моем доме и Дворе не происходило без ее ведома или благословения, прикрытого заботой. После повторного возвращения Фейры во Двор весны, когда она уже вернулась с желанием отомстить… лишь тогда я впервые начал замечать истинный облик Ианты и складывать все ее прошлое поведение в одну цельную картину. Как только Фейра исчезла, Ианта всеми силами пыталась забраться ко мне в постель, видимо считая, что это отличный способ мной манипулировать. Но я был слишком поглощен собственной яростью, чтобы воспринимать ее попытки тем, чем они и являлись на самом деле, поэтом она изменила свою цель с меня на Ласэна — на тот момент мою правую руку. С ним она добилась, чего хотела, правда нужного результата это не принесло, Ласэн не пал жертвой её ухищрений. Позже выяснилось, что Ианта и ее отец не просто скрывались пятьдесят лет на континенте, но и поддерживали дружеские отношения с Сонным королевством. Именно они поспособствовали созданию соглашения между мной и королем Сонного королевства. Но конец у Ианты был весьма неказист, она умерла где-то в глубоких лесах ничейных земель, посчитав, что сможет убить Фейру. Не смогла.
Фейт не двинулась, молча слушая рассказ Тамлина.
— Ты не подумай, я не взваливаю все ответственность на них, во всем виноват я.Они пытались выжить, как умели, а я был слишком глуп и слаб, чтобы увидеть их истинные мотивы. Но сейчас я не позволю ни Элинору, ни кому-то другому вмешиваться.
Фейт приподняла юбку платья, чтобы не наступить на нее и шагнула к Тамлину.
— Знаешь, Тамлин, уже как минимум две женщины всеми силами пытались попасть к тебе в кровать и это ужасно распаляет мое любопытство, что ты там такое делаешь, что за любовными утехами к тебе выстраивается очередь, — Фейт поджала губы, стараясь не рассмеяться.
Тамлин улыбку сдержать не смог. Он знал, Фейт не пропустила его откровение, просто сейчас было совершенно не то время, когда стоило заниматься само копанием.
— Хочешь узнать? — тон серьезным не вышел, как Тамлин не старался.
— У нас с тобой есть договоренность, помнишь? Как только все более менее успокоится в твоем Дворе, мы обязательно попробуем завести ребенка. Надеюсь, Тамлин, это ожидание с лихвой окупится.
Фейт самодовольно улыбнулась и пошла вверх по лестнице, шлепая босыми ногами по мраморному полу. Тамлин дождался, когда дверь ее спальни наверху хлопнет, прежде чем кинуть измятый в руках камзол на стол и выйти через главный вход прочь из поместья.
Ночная охота стала чем-то самим собой разумеющимся для Тамлина. Он бежал прочь от поместья, в глубины черных лесов, чувствуя, как зверь внутри лютует от радости и желания пролить кровь. Руки и ноги начали меняться. Впервые превращение в золото шёрстного зверя прошло так легко, впервые за очень долгое время магия в его теле слушалась каждому повелению Тамлина, а зверь в его душе смиренно склонил голову.
