Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

Со всех ног Шепард спешит к лаборатории, моля всех известных ныне богов о том, чтобы все было хорошо. Ничто гладко пройти все равно не может. С Нормандии поступает сигнал бедствия, но подробностей не слышно. Что-то глушит сигнал.  — Надеюсь они справятся, — тихо произносит Шепард про себя, помочь в любом случае она ничем не сможет. В лаборатории слишком тихо для того, чтобы быть правдой. И не дай бог здесь есть кто-то, кроме членов команды и саларианского ученого. Не повезет им очень сильно. ***  — Нормандия Шепард, на корпусе нашего корабля закреплено несколько бомб. Мы получили сообщения о диверсии из систем Терминус, — Джокер отчаянно пытается вызвать Шепард, что тщетно, поскольку сигнал успешно блокируется и практически не проходит, — Нам нужен кто-нибудь, кто сможет отсоединить бомбы извне, когда мы зайдем на Омегу. Нормандия вызывает Шепард.  — Они не слышат, Джефф, — Сузи всеми силами пытается оторвать пилота от сидения, чтобы эвакуироваться, — Корабль будет уничтожен через пять минут. Если за это время мы его не покинем…  — Я знаю, Сузи! — Моро вскрикивает и отталкивает робота от себя. Возможно даже излишне грубо, — Я знаю. Я не хочу потерять еще одну Нормандию, лучше уже просто не придумать. Она мне стала как родная! Это же уже как мемориал!  — Нам нужно уходить. Сейчас же.  — Я могу выйти в док, чтобы отсоединить провода. Если получится конечно, потому что я не инженер, — на мостик заходит Гаррус, уже обличенный в военную форму, — Даже если это будет означать, что мне придется остаться в карантинной зоне. Шепард нас не слышит скорее всего по той причине, что кто-то успешно глушит сигнал.  — Пока мы здесь болтаем — время идет. Гаррус, если можешь помочь — помоги! Эта птичка должна остаться на ходу, иначе мало того, что я расстроюсь, мы вообще останемся без корабля и не сможем отсюда выбраться! *** В лаборатории действительно все нормально. Саларианец занимается разработкой лекарства под кураторством Юсо. Лиара в стороне изучает записи. Увидев Шепард, она поспешила к ней подойти, чтобы что-то доложить.  — Шепард, здесь происходило что-то очень странное. Эксперименты с твоим ДНК. Это как минимум. Как максимум, на всех документах стоит подпись генерального представителя корпорации Горизонт, — Т’Сони показывает документы один за другим, особенно отмечая подпись.  — Харпер? На его почерк совсем не похоже, но факт неприятный. Возможно их кто-то пытается подставить из-за скверной репутации в галактическом сообществе.  — Все возможно, но пока что у нас есть только факт его причастности. Почти неопровержимый, но для точности нужны ещё какие-то записи. С камер видеонаблюдения как пример. Либо аудиозаписи. Без всего этого мало что мы сможем ему предъявить.  — Но насчет этих документов мы все же у него спросим, — Шепард забирает планшет, чтобы рассмотреть подробнее, — Как успехи с разработкой лекарства?  — Пока что выявлено только около десятка мутагенов. К сожалению, для жителей станции это ничего хорошего не значит, — откликается Юсо’Шар, — Мутаген вызывает генетические мутации. И боюсь сообщить, что если бы вы обеспечили себе защиту на ранних сроках нахождения здесь, то последствия были бы минимальные. Это не вирус, он не передается воздушно-капельно. Мы могли бы улететь на Нормандии для того, чтобы запросить бригаду ученых на Сур’Кеш, которые бы и решили эту проблему. Тем не менее, мутаген все еще витает в воздухе и избавиться от него будет затруднительно.  — По предварительным данным использованное биологическое оружие повлекло смерть более чем сотни жителей Омеги, — бегло резюмирует итоги саларианец Рестар Солус, — Прискорбно. Сделать ничего не можем. Можем только облегчить участь. Создав дополнительный мутаген, ускоряющий процесс. Либо создав мутаген, вызывающий обратные мутации. Оба случая представляют высокий риск. Рекомендуется не трогать.  — Не трогать и пустить всё на самотек? Позволить жителям станции просто умереть? — Шепард это возмутило, она сделала несколько шагов в направлении ученых, — Если есть небольшая надежда на то, что они все могут спастись — дайте её им. Займитесь разработкой лекарства несмотря на риски.  — Риск связан с тем, что могут возникнуть серьезные дополнительные мутации, которые будут несовместимы с жизнью. Если вы готовы считать риск оправданным — лекарство будет разработано. Но понадобятся испытуемые. Любому лекарству нужны испытуемые, — саларианец кивнул, возвращаясь к работе, — Процесс займет долгие годы. Коллеги с родины не помешают.  — Шепард, нам нужно отправиться на Сур’Кеш, — Лиара касается плеча коммандера, — Так будет лучше. Заступив на борт, мы пройдем дезинфекцию и не будем представлять опасность для окружающих. Мутаген не передается никак кроме непосредственного распространения сыворотки в среде. Риск минимален. Идем. Путь до Нормандии в режиме быстрого бега занял не более пятнадцати минут. И каково было удивление заметить ее в доках, при условии, что был отдан приказ улетать. Шепард уже настроилась на то, чтобы развести хороший такой скандал Джокеру, но затем вспомнила про сигнал бедствия, который не прошел в то время, пока они находились на станции. Девушка пытается выйти на связь с кораблем, но безуспешно.  — Шепард Нормандии, что у вас случилось. Мы стоим рядом с кораблем, был приказ уходить. Почему вы здесь? — спрашивает коммандер, обходя корабль по всей его длине. Затем она замечает странные устройства, закрепленные на корпусе. Подходит ближе и запоздало замечает таймер, который показывал две секунды. Рывком она бросается к Лиаре, чтобы прикрыть её собой, после чего начинают греметь взрывы, один за другим, разрывая корабль на куски. Странно то, что никаких голосов слышно не было. Словно все, кто был на борту, давным-давно погибли. Там никого не было. И верить в худший исход ой как не хотелось. Оглушенные многочисленными взрывами, Шепард и Лиара кое-как поднимаются на ноги. Естественно, куски пролетающего мимо металла повредили их костюмы. Кому-то даже больше, чем это можно считать совместимым с жизнью.  — Шепард. Ты думаешь ты в порядке? — спрашивает Т’Сони, нервно косясь на торчащий кусок арматуры из правого бока девушки, — Тебе срочно нужна помощь. Джейн смотрит на железку и пока не замечает стекающую по ней кровь — считает, что все действительно нормально. В голове выстраивается четкий план. На Омеге ей никто помочь в достаточной степени хорошо не сможет. Им нужно бы срочно вернуться на Лазарь, только вот не на чем. И сигнал бедствия не пошлешь, в этом секторе нет никого, кроме бандитов и пиратов. И армады клонов, терроризирующих системы. В конце концов было решено по крайней мере переместиться в Загробную Жизнь, чтобы оттуда уже координировать свои действия по мере возможности. Судьба остального экипажа по-прежнему остается неизвестной. Если их, как вариант, усыпили на корабле, и затем подорвали, то можно думать только о печальном исходе. Загробная Жизнь. Посетителей здесь намного больше, чем было до того, как Шепард покинула это место. И как-то подозрительно то, что среди присутствующих слишком много знакомых лиц, которые успешно принимаются за галлюцинации. Но когда был замечен Гаррус, а затем и Джокер с Сузи, то девушки для себя решили, что совсем поехали крышей. Но все оказалось намного проще. Вся команда эвакуировалась до того, как корабль взорвался. Коммандер попала в поле зрения Вакариана, глаза того сразу округлились просто максимально. Он подрывается с места и хватает Джейн, чтобы уложить ту на пол.  — Что, черт вас дери, произошло? — спрашивает Гаррус, рывками сдергивая куски брони, чтобы добраться до повреждения. Здесь печень. У турианцев здесь тоже печень. Я ведь прав? Ты умрешь, если мы не найдем новую!  — Гаррус, прошу тебя, успокойся, — Шеп тяжело выдыхает и опускает руку на руку турианца, обхватившую кусок арматуры, — Если бы это было смертельно, то я бы уже давно погибла, так ведь? Смертельно только ранение в голову и в сердце, и то не для каждого.  — Позвольте мне посмотреть, — доктор Чаквас вмешивается в процесс скоротечной ссоры, так что Гаррус отступает и стоит рядом, наблюдая за махинациями, — Доставать металл из тела в любом случае не стоит. Пусть и немного, кровь таким образом задерживается, продлевая жизнь. Но помощь отлагать не стоит. Это может кончиться очень плохо. Нам нужна новая печень в срочном порядке. В лучшем случае только печень. Учитывая отсутствие кровохарканья, легкое осталось целым.  — Сколько ей осталось? — спрашивает Вакариан, скрестив руки на груди.  — Около часа. Если в течение часа новая печень не будет найдена, то о чудесном спасении можно забыть. Пока что я буду держать её максимально в сознании, так как это необходимо.  — Замечательно. Я отправляюсь на поиски, — Вакариан злобно вздыхает, доставая пистолет — единственное, что в принципе осталось от оружия, — Попробую найти клонов, раз о них все кругом говорят. Вариант хороший, ДНК ведь одно.  — Один ты не пойдешь, Гаррус, — Лиара немного выступает вперед, — Это может быть опасно. Шепард точно не пустит тебя одного, даже если это вопрос жизни и смерти. Ее собственной. Я пойду с тобой. Последствия после взрыва минимальны благодаря тому, что Шепард меня закрыла своим телом. Царапины.  — Вот ради кого Шепард снова рискует жизнью. Лучше бы мы её так берегли, как она бережет нас, — сказано было с явным упреком, но ничего против он говорить не стал, — Мы выходим сейчас. Времени у нас нет. Зайти на поиски пришлось достаточно далеко. Вблизи границ станции найти никого не удалось. Не мудрено, ведь в этих местах орудовали разбойники, которым было абсолютно все равно на так называемый вирус, убивать они продолжали так же стабильно, как и до этого. Задача была бы проще, если бы они оставляли после себя этих самых убитых клонов, но, увы, они этого не делали из соображений безопасности, тела сразу же сжигали, считая, что именно они распространяли чуму. Переубедить их сложно, да и нет смысла никакого. Всю дорогу Лиара пытается заговорить с сосредоточенным на поисках Гаррусом, но тот едва ли реагирует на ее слова, в итоге выставляя полной дурочкой для окружения.  — Гаррус, — в итоге не выдерживает девушка и заходит вперед, вставая у названного на пути, — Я конечно прекрасно понимаю, что ты расстроен тем, что Шепард опять подставилась под пулю и теперь на грани жизни и смерти, но обязательно было там выставлять меня словно предателя и напрямую высказывать свою обиду при всех?  — Лиара, я на тебя не обижен, ты это прекрасно знаешь. Серый посредник видит явно дальше своего носа, — обогнув Т’Сони стороной, Вакариан продолжил путь в поисках донора, — Я переживаю. Мне это свойственно, да. Возможно, если бы нас связывало не так много, как сейчас, я бы делал это меньше, отдавая честь коммандеру, под крылом которого я ходил целых пять лет. И то, наверное, все равно переживал бы, все равно пошел бы искать донора, если бы приказали. Сейчас… Я боюсь потерять её снова. Она для меня слишком дорога, чтобы я позволял ей вот так жертвовать собой. Если бы мне дали выбор между кем-то еще из экипажа и Шепард, то я бы не раздумывая выбрал её. По понятным причинам. Разве ты не готова отдать всё, включая свою жизнь, просто ради того, чтобы любимый тобой человек мог жить дальше?  — Я бы лучше умерла вместе с ней, чтобы никого не мучить. Это будет рациональнее, — Лиара тяжело вздыхает, — умирая ради кого-то, с кем у тебя особенная связь, ты обрекаешь этого кого-то на вечные муки. Потому что он будет себя винить в произошедшем, не находишь? Поэтому, если и спасать, то так, чтобы либо выжили оба, либо умерли.  — Предлагаешь мне умереть следом? Не думаю, что сейчас это будет правильно. Даже если она и умрет — Цербер не даст ей покоя. Воскресят вновь. Потому что галактика требует её присутствия. Если она очнется, а меня нет — будет плохо. Я что-то вижу, — Гаррус притаился за стеной и слегка выглянул из-за угла, примечая целую базу обосновавшихся на Омеге, словно паразитов, клонов. Нужен всего лишь один. Для спасения одной жизни кто-то должен ею пожертвовать. И желательно доставить печень в целости и сохранности. Живого донора. Придется буквально лечь под пули, поскольку иначе получить тело не получится, — Стой здесь и не высовывайся. Лишний раз тратить термозаряды не будем.  — И что ты предлагаешь? Сунуться прямо туда, схватить клона и под гладом пуль бежать назад? Гаррус, они твои щиты пробьют за первые двадцать выстрелов, живым ты отсюда точно не уйдешь.  — Необходимая жертва для того, чтобы не умер один человек, не находишь? Я буду в порядке, даже если мне в спину прилетит сотня пуль. А она — умрет, если не достанем живую печень. Мы не можем убивать клонов. Органы трупа для трансплантации так себе подходят. Неравный бой, неравные силы, но Гаррус все равно кидается прямо в толпу, захватывая одного из клонов. Со стороны могло показаться, что это фактический рай для Вакариана, столько копий его любимой девушки, одну убьют — есть другая. Эх, только если бы он полюбил Джейн именно за внешность. Души у этих тварей нет. Поскольку они сразу же начинают палить даже при условии наличия заложника. Приходится прикрывать собой, поскольку повредить тело не хотелось. От этого становится еще обиднее. Лучше бы он так прикрыл тело Шепард в момент взрыва корабля, тогда не пришлось бы идти на подобные вещи ради спасения кого-либо, поскольку помимо прочной брони тело турианцев покрыто природным панцирем, который защищает жизненно важные органы. Но, что случилось, того уже не миновать. Оторвавшись от погони, Гаррус наконец может приложить рыжего клона об стену, чтобы та перестала верещать о желании убить и прочем бесящем бреде.  — Жестоко ты с ней, — комментирует увиденное Лиара.  — Как думаешь, кто устроил диверсию на Нормандии? — ответно выпаливает Гаррус, — Из-за кого сейчас Шепард сейчас на грани жизни и смерти? Мне плевать на жизни всех этих клонов, если придется прибить тысячи из них, то так тому и быть, я не против. Особенно если это во благо спасения той, что дорога мне. Все будут отомщены. Непременно. Ты видела Джокера? — следующий вопрос не заставляет долго ждать, — Видела его состояние? Он потерял часть себя в очередной раз, когда был уничтожен его корабль. Для него это тоже самое что остаться без ног, или без рук. Так не должно быть. И я намерен отомстить за каждого, кто пострадал. За жителей станции, за наш экипаж. Никто не умер, но страдания неимоверные. Для всех нас. Лиара так и не нашла, что сказать в ответ. Казалось, Гаррус своей речью заткнул в ней все позывы оправдать происходящее. В Загробной Жизни для Шепард был организован стол, на котором вполне реально привести все в порядок. Про санитарию можно забыть, с возможными последствиями придется смириться и бороться. Юсо пришлось вернуться для оказания дополнительной помощи, плюс он ответственный за то, чтобы Шепард осталась жива в любом случае. Поэтому курировать трансплантацию будет он. Девушку уже успешно погрузили в наркоз, дело за малым — заменить печень и ликвидировать другие возможные травмы внутренних органов.  — Она приходит в себя, — сообщает Чаквас, — Не шевелитесь, коммандер, операция прошла успешно, но для должного заживления нужно чтобы прошло определенное время. Также лишние телодвижения могут привести к тому, что усилится болевой синдром — панацелина здесь больше не осталось, весь он уходит лишь на то, чтобы помочь тяжело больным. Вам придется это терпеть.  — Шепард, — Гаррус оказывается рядом в момент и берет девушку за руку, — Все в порядке, тебя спасли. Снова выпадать на несколько лет для реализации проекта Лазарь не придется.  — Смеешься, Вакариан, — хрипло произносит Джейн, немного приподняв голову, чтобы посмотреть, как все серьезно, — Хочу знать, кто устроил диверсию на Нормандии. Как Джокер?  — Все нормально, кэп, — отвечает названный, — Если так можно сказать… Я опять не спас корабль, по моей вине вы еще чуть не погибли. Такое чувство, словно от меня сплошные проблемы. Но главное, что весь экипаж спасен и… Мы все теперь заражены, я так понимаю. По моей вине, опять же.  — Эй, не говори так, — возмущенно, насколько это сейчас возможно, отвечает Шеп, — Это все чистой воды случайность. А еще… Если бы вы додумались по пути захватить дыхательные маски, то чума вас бы не затронула вовсе. А сейчас, попробуйте обезопасить себя хоть как-то. При минимальном воздействии последствия не будут такими серьезными.  — Я уже сообщил команде данную информацию, коммандер, — в поле зрения появляется Юсо, — К сожалению, ни у кого с собой не оказалось полностью герметичного костюма с полной фильтрацией воздуха. Чем дольше мы здесь находимся — тем хуже последствия для нас. Системы Терминус были отрезаны от внешних секторов, из-за чего сигнал мы едва ли смотри получить. Отправить тем более не получится. Все из-за того, что центр связи был захвачен клонами и очень хорошо удерживается. Копиями Шепард. Такими же искусными бойцами, как и оригинал. Не могу представить, как Гаррус смог достать одну из них.  — Смекалка и сноровка победят любого врага, даже того, что сильнее тебя в тысячи раз. Только поэтому мы все сейчас живы. Забыл про жнецов? — турианец усмехнулся и посмотрел на остальных, — Если нужно, то я могу повторить ещё раз. Только без захвата пленных. Просто убить их всех.  — Ты никуда не пойдешь, — Шепард крепко сжимает ладонь Вакариана, чтобы тот даже не пытался вырваться, — Без меня точно. Если найдете дозу панацелина, то я быстро на ноги встану.  — Ты точно сошла с ума. Сначала потащилась без меня сюда, даже не предупредив, что вот, я ухожу, а ты спи дальше, потом тебя снесло железкой и ты всячески пыталась нас убедить, что с тобой все нормально, а кровотечение это пустяк. Шепард, ты для нас очень ценна, ценнее всех наших совместно взятых жизней, но что такое беречь себя ты уже забыла. Забыла из-за того, что пропал инстинкт самосохранения. Проект Лазарь тебе его просто выжег за два раза. Ты готова жертвовать собой хоть каждую секунду, прекрасно зная, что впоследствии тебя все равно вернут к жизни. Хорошо, даже если так, то не забывай о том, что чувствуем мы каждый раз, когда ты умираешь у нас на руках. Потому что мы знать не можем, как все обернется в дальнейшем. Вдруг в этот раз последствия будут слишком тяжелыми для того, чтобы сделать их обратимыми.  — Поэтому ты никуда не пойдешь, — Алиа внезапно появляется в полном боевом обмундировании, — Мама себя беречь не может больше. Значит должен кто-то, кто может ей с этим помочь. Кто-то близкий. Лучше тебя, папа, никто не справится.  — Почему в моей семье женщины имеют свойство за секунды прощаться со здравым рассудком? Алиа, ты куда собралась? — Гаррус становился с каждой секундой все злее, поскольку ему все сложнее удерживать ситуацию под контролем, — Ты даже стрелять не умеешь.  — Кто сказал, что не умею? — девочка на глазах отца продемонстрировала замену термозаряда и сделала пробный выстрел в потолок, — Пока вас не было несколько часов и пока меня здесь кинули, мы с Арией довольно душевно поговорили. Она мне рассказала много о ваших прошлых похождениях и позволила пойти по вашим пятам, за час обучив всем основам. Да, возможно ведение боя у меня так себе, под командованием я еще не работала. Все бывает в первый раз, особенно если ситуация критическая. Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее, пока мы все тут не умерли в ожидании того, что нашу пропажу заметят и вышлют подмогу. Отчаянные времена требуют отчаянных решений.  — Она права, — тут уже заступается Джокер, — Я тоже так считаю. Поэтому, я тоже хочу принять участие в операции по освобождению командного центра. Ну знаете, тыл там прикрыть, например, заняться наладкой систем, пока остальные будут заняты отбиванием толпы клонов.  — И ты туда же? Почему не вызываются добровольцами те, кто имеет опыт в военных действиях, и кто может держать оружие в руках? — голос Джейн был достаточно сильно повышен, а сама она в итоге умудрилась сесть, чтобы видеть лица своей команды, — Почему в моей команде никто не готов пожертвовать собой ради того, чтобы остальные смогли отправиться на безопасную территорию? Я не говорю о том, что вы должны это делать ради меня, потому что я очень важная персона, нет. Почему вы не делаете это ради друг друга? Почему добровольцами вызываются ребенок, что держал оружие в руках от силы два часа и уже заявляет о своей готовности работать, и инвалид, который может легко сломать себе что угодно лишь неудачно упав. Почему никто из тех, кто действительно способен помочь без риска умереть, не вызвался? Мне определенно стоит набрать новый экипаж, а остальных бросить здесь умирать, раз вы так боретесь за свою жалкую жизнь! Особого воздействия злобные выкрики не возымели, что сильно разочаровало Джейн как капитана корабля, на котором был весь этот трусливый сброд. Добровольцы так и не появились. Тогда Шепард соскочила со стола, довольно резво, болезненно охнув из-за прострелившей бок боли, уходя на поиски панацелина. Все вокруг были настолько ошарашены, что никто ничего против не сказал, лишь бы за пределы бара никуда не уходила. Джокер обменялся взглядом с Алией и кивнул, одобряя такое болезненное добровольчество. Команда из них будет хоть куда, особенно если Шепард соберется в таком состоянии идти с ними.  — Гаррус, ты должен остановить её, иначе могут быть тяжелые последствия. Панацелин она здесь не найдет точно нигде, а за пределы идти опасно, — Чаквас смотрит в сторону уходящего коммандера, затем оборачивается к турианцу, — Чтобы она осталась здесь, должен будешь остаться и ты. Мы ее удержать не сможем.  — Я понимаю. Поэтому и пытаюсь придумать варианты без своего участия, — задумчиво отвечает Гаррус, огладывая каждого члена экипажа, — Сузи не может идти с ними, поскольку её протоколы настройки еще не были доведены до совершенства. Её могут уничтожить при возможности и тогда все труды ученого-кварианца уйдут коту под хвост. Лиара пойдет сопровождать Юсо назад в лабораторию и помогать в ускоренной разработке лекарства, чтобы мы могли хоть на момент оказаться здесь в безопасности. Так и получается, что только два кандидата. И никого из тех, кто вообще является солдатом. Как-то не вовремя от нас поуходили ребята… Возможно придется согласиться с тем, что Шепард пойдет. Тогда и я смогу пойти тоже. И буду единственным, кто сможет нормально прикрыть, хотя в её способностях я не сомневаюсь даже при наличии тяжелых ран.  — Папа, можешь не переживать, — Алиа оказывается рядом и приобнимает отца за руку, — Мы сможем справиться вдвоем, если будем действовать скрытно. А мы сможем, так ведь?  — Попробовать можно, — Джокер пожал плечами, принимая из рук Сузи легкий, но мощный, пистолет, — Даже если мы и умрем, то сигнал послать успеем. Всегда мечтал умереть как крутой солдат на поле боя. Еще и от рук кучи клонов Шепард. Звучит слишком круто, чтобы быть правдой.  — Не смейте умирать, — Вакариан тыкнул пилота пальцем в грудь, — Если возникнут сложности — свяжитесь с нами. Я смогу прийти на выручку так быстро, как это будет возможно. Оружие в ваших руках сейчас не главный атрибут успеха операции. Скрытность — вот ваш ключ. Постарайтесь вернуться живыми, потому что вас двоих здесь ждут.