Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

2186 год. Нормандия приземлилась на неизвестной планете. Системы навигации ничего не показывают и требуют ремонта, впрочем, как и весь остальной корабль. Весь экипаж называет совершенную жесткую посадку "настоящим чудом". Хотя на самом то деле особого чуда в этом никакого нет, лишь мастерство Джокера как лучшего пилота Альянса. После импульса, испущенного Горном и охватившего всю галактику, Нормандия перестала отвечать. Совсем. Системы вышли из строя. Ровно как и Сузи. Захваченное ИИ тело было найдено в ядре корабля. Оно было бездыханным, если такое понятие можно применить к синтетику. Но Джокер применял. Потому что для него Сузи была уже словно живой, столько сил он и вся остальная команда вложили в нее, что нельзя больше применить к ней фразу "это просто робот". Не просто. Она стала нечто большим. В особенности для Джеффа, который, найдя тело своей возлюбленной в ядре, упал на колени и расплакался. Наверное, это был первый раз, когда экипаж видел его в плохом настроении за все время его присутствия на Нормандии. И в плохом — мягко сказано. Но был скорее в настоящем отчаянии. — Мне очень жаль, — Лиара оказывается рядом первой из всей собравшейся кучки, — Эта волна... Импульс, что издал Горн. Вероятно, уничтожил все синтетические формы жизни. Мой ВИ... Глиф, тоже больше не отвечает. Как и все системы Нормандии. Но их можно восстановить. Отличие синтетиков от органиков в том, что их можно просто починить. Если позволишь... — Ты не понимаешь, — выдавливает из себя пилот, едва оборачивая голову на собеседницу, — Она. Ее нельзя спасти. Это будет уже не она... Не та Сузи, которую мы все знали. Её больше нет. Все важные микросхемы, отвечающие за память, развитие ИИ, повреждены. Их нельзя восстановить. Никак. Понимаешь, то же самое, что тебе мозги выжечь, вставить новые и сказать, что это ты. Это будешь уже не ты. Прошу... Оставьте нас... На какое-то время. Мне нужно попрощаться. Лиара хотела возразить, попросить довериться и хоть как-то помочь, но в ответ Джефф лишь прикрикнул на нее и пихнул в плечо, чтобы просто ушла. Реакция от остальных последовала незамедлительно. Тяжелые вздохи, сочувствующие кивания головой, затем отдаляющиеся шаги. Конечно, оставлять Джокера одного сейчас чревато, с его то явным желанием помереть из-за потери разом и корабля, и наконец обретенной за долгие годы второй половинки. Именно поэтому вместе с ним, тихонько, у стеночки, стоит Тали, немного склонив голову. Ее Джефф конечно же заметил, но ничего против не имел. *** — Капитан Вакариан! — к названному подбегает девчушка и отдает честь, — Там в переговорной нам удалось починить систему связи. Мы сразу получили сигнал от флота Альянса. Они попросили кого-нибудь из главных позвать, вы с Шепард были близки, поэтому я и решила... — Капитан? — Гаррус искренне удивился, — Когда меня успели повысить... На эту должность есть люди явно получше меня. Я с Шепард уж точно никак не сравнюсь. — Сыграло еще то, что вы в свое время отдавали приказы примарху Виктусу о том, как поступить. Именно поэтому, — Трейнор махнула рукой и ухватила собеседника, чтобы потащить в переговорную, — Кроме вас больше некому. Примите эту должность. На время. Все равно все сейчас не так важно уже. Нам нужно узнать новости от остальных. Гаррусу лишь осталось согласиться с настойчивостью секретаря и позволить дотащить себя до центра связи. Который пребывал в состоянии полной разрухи. Удивительно то, что им удалось тут вообще что-то на связи. — Хакет на связи, — в передатчике появляется нечеткая голограмма адмирала, — Нормандия цела, вышла на связь, это радует. Флагман, проведший войска на сражение, станет легендой. Есть две новости, которые вашему экипажу будет важно услышать. — Я так понимаю, одна из них точно будет плохой, — турианец скрестил руки на груди, насколько это было возможно в силу полученных ушибов, — Не может же все быть прекрасно. Жнецы не отступили, Горн не сработал? — Напротив, генерал Вакариан. Горн возымел необходимый эффект. Земля и все остальные ранее захваченные планеты сообщают об отключении жнецов и уничтожении всех синтетических форм жизни. Все созданные жнецами существа, такие как хаски, каннибалы и другие, были расщеплены на молекулы. К сожалению, воздействие импульса так же вывело из строя все используемые биоимпланты, что спровоцировало некоторое количество смертей среди существ, для которых эти модификации были важны для дальнейшего существования. В остальном, потери среди объединенных войск не столь велики, как ожидалось. — Прекрасно. Это хорошая новость. Тогда... Какая же... Плохая... — одной секунды хватило для того, чтобы осознать и поникнуть. — Капитан Шепард находилась на Цитадели в момент запуска Горна. В момент сообщения об отсутствии реакции оружия на катализатор она не откликнулась, но, предположительно, именно она позволила Горну испустить этот импульс, введя необходимые настройки. — Значит, она все же могла выжить? — глаза турианца блеснули надеждой, которая сразу исчезла после того, как Хакет тяжело вздохнул и помотал головой. — Импульс горна оказался достаточно мощным для того, чтобы уничтожить Цитадель. Ее обломки упали на Землю. Пережить такой взрыв... Вероятность слишком низкая, при всех навыках Шепард. Даже несмотря на возвращение к жизни единожды, едва ли можно предположить, что сейчас при поддержке ученых Цербера мы сможем что-то сделать. Скорее всего нам не удастся даже найти останки. Соболезную команде Нормандии о потери. Также это большая потеря для Альянса. И для человечества. Её подвиг никогда не будет забыт. Гаррус замер. Все тело пробрал тяжелый холод, а в груди словно что-то упало. И сердце на мгновение перестало отстукивать привычный ритм. "Нет Шепард без Вакариана" — эхом раздается в голове последняя фраза, сказанная девушкой перед началом финальной битвы. А он что сделал. Пытался отвешивать глупые шуточки, чтобы разрядить атмосферу. И наивно верил в то, что Шепард обязательно вернется. Прошли же ведь через самоубийственную миссию, даже никто не умер, на удивление. Но сейчас. Что изменилось сейчас. Почему сейчас настал тот самый момент, когда казавшееся бесконечным везение капитана закончилось? Почему именно сейчас судьба распорядилась о ее смерти. — Она... Тоже заслуживает жить в мире, где небо чистое и голубое, — выдает Гаррус спустя долгие три минуты молчания, во время которых Хакет о чем-то распинался, — Это так несправедливо. — Простите? — Нет. Все нормально. Продолжайте, я вас слушаю, — откровенная ложь, которую должен услышать адмирал, чтобы не возникло лишних проблем. Даже в тяжелый в жизни момент подчиненные должны слушать главнокомандующего. — Весь собранный флот практически в полном составе смог выйти на связь в кратчайшие сроки. Большинство смогло долететь до родных систем. Через несколько часов начнутся переговоры на Земле, которые будут транслироваться по всем системам. В перспективе представители почти всех рас смогут там присутствовать. И нам очень бы хотелось, чтобы турианцев представляли именно вы, генерал Вакариан. Вы проработали с Шепард бок о бок достаточно долгое время и имеете право произнести торжественную речь в ее честь. Глаза Гарруса заметались. Словно он что-то почувствовал, кроме боли и холода. Он посмотрел на голограмму адмирала в передатчике и подошел максимально близко. — Мы не можем отложить это мероприятие на какое-то время? Нормандия довольно сильно повреждена, наш ВИ вышел из строя. Диагностика корабля, потерпевшего крушение на планете без цивилизации займет некоторое время. Как сразу, так скоро прибудем на Землю. — Хорошо. Сообщите о готовности, генерал Вакариан. Мы будем вас ждать. Конец связи. Голограмма исчезает, а Гаррус опирается о передатчик руками и шумно выдыхает. Не верит он в то, что Шепард так просто могла умереть. "Нет Шепард без Вакариана". В очередной раз эта фраза проносится в голове. — Гаррус? — доносится сипилявый голос Джокера из-за спины, — Какие-то новости есть, кроме того, что мы, наверное, жнецов победили? Хорошие желательно. Потому что еще одну, подобную той, что пережил две минуты назад, я просто не выдержу и повешусь прямо на этих проводах. Слова пилота заставили задуматься. Стоит ли говорить о том, что Хакет предполагает смерть Шепард? Или дать им надежду на ее выживание? А что, если... Нет. Правду от них определенно скрывать нельзя. От этого может быть только хуже. — Хороших новостей мало. Жнецы побеждены, все их твари уничтожены. Однако, Цитадель развалилась на куски и упала на Землю. — Шепард же удалось эвакуироваться оттуда? — спрашивает выступившая вперед Лиара. — Хотел бы я так сказать. Но флот удрал из системы сразу, как только Горн сработал. Эвакуировать ее было некому. Ровно, как и адмирала Андерсона. Они оба смогли попасть внутрь Цитадели, но выбраться уже не смогли, к сожалению. Затихли все. Даже инженеры, ранее занимавшиеся отладкой систем на заднем плане, затихли, как бы намекая на минуту молчания в память погибшим при совершении доблестного поступка. Джокер уже не мог устоять на ногах, поэтому, вовремя оказавшийся рядом Джеймс Вега послужил хорошей подушкой безопасности для упавшего пилота. — Их имена должны быть увековечены на мемориале Нормандии, — выступает с предложением Лиара, с чем все буквально сразу соглашаются. — Системы будут в полной готовности через пять часов, — докладывает инженер. — Перед тем, как улететь, мы можем провести эту церемонию прощания. Восстановите молекулярный синтезатор в инженером отсеке. Мы напечатаем таблички. Ничей подвиг не будет забыт. Ничье имя не будет забыто. *** Сразу после того, как было объявлено об окончании ремонта, весь экипаж собрался на третьем этаже корабля, где стоял мемориал с именами погибших во время бравого дела. Табличку с именем Андерсона, как прошлого капитана Нормандии и верного попутчика Шепард, уже водрузили на свое место прямо по центру. А вот со второй, что сейчас находилась в руках Гарруса... Не спешит турианец с ней расставаться, пусть и понимает, что сделать это нужно. Делает несколько шагов в направлении мемориала, ощущая на себе десятки взглядов со стороны экипажа. Внимательно разглядывает табличку, уже собирается ее поднять, чтобы водрузить на свое место. И затем поворачивает голову, опустив табличку с именем Шепард вниз. — Курс на Землю, — приказывает ныне капитан Вакариан, — Эта табличка не окажется здесь до тех пор, пока я лично не смогу убедиться в том, что Шепард мертва. Нельзя быть точно уверенным в этом, только потому что адмирал так сказал. Все по местам! — Есть кэп, — отдает честь Джокер, явно приободрившийся от переданной новым капитаном уверенности. Один из первых заваливается в лифт, чтобы оказаться на мостике. — Ты правда веришь в то, что она могла выжить? — спрашивает Тали, оказываясь в лифте рядом с Гаррусом, — Взрыв Цитадели не похож на ситуацию, в которой это в принципе возможно. — Я не верю, — Вакариан закрывает глаза, крепко сжимая табличку с именем в руках, — Я знаю. *** На орбите Земли куча обломков. Корабли жнецов, бездействующие, корабли объединенного флота, уничтоженные жнецами. Одним словом — сплошной космический мусор. — На планете должны быть обломки Цитадели. Возможно ли их найти? — спрашивает Гаррус, находясь на мостике рядом с пилотом. — Детализацию точно не выдам, но найти стремную крупную железяку смогу, — отвечает Джокер, активно перебирая голограммы на панели управления, — Судя по всему обломки бандуры упали в Африке. Можем начать оттуда, точно быть уверенным не могу. — Капитан Вакариан, — на мостике появляется Трейнор, — На связь вышел адмирал Хакет. Он ждет вашего ответа в отсеке связи. — Подождет. Мы заняты важным делом, — Гаррус только отмахнулся, вглядываясь в происходящее в передний иллюминатор Нормандии, которая уже приближалась к обломкам, — Настолько важным, что не требует отлагательств. — Мне сообщить ему об этом? — Тебе, конкретно, — он тыкает Трейнор пальцем в лоб, — Замолчать и вернуться на свое место. Мы высаживаемся. Найдем Шепард во что бы то ни стало. На Земле все довольно интересно. Помимо обломков Цитадели в том числе и куча обломков жнецов. Все прямо так, как и вещал Хакет на фоне, пока Гаррус залип на свои мысли. Но сейчас это не так важно. Важнее убедиться в том, что их капитан жива. По крайней мере жива. Насколько цела — не так важно, медицина позволит восстановить абсолютно все в первоначальное состояние. На поиски выдвинулись практически все. Лиара с Тали пошли с одной стороны. Эшли и Джеймс — с другой. Гаррус и Явик — с третьей. И не то, чтобы протеанин был сильно против того, чтобы искать тело погибшего героя, вероятно больше вопросов у него вызывал факт отвержения затребованных почестей. — Капитан, почему вы не разместили табличку с именем Шепард на мемориале Нормандии, — все же решается задать вопрос Явик, перепрыгивая через очередной кусок Цитадели, — Она этого заслуживает не меньше, чем Андерсон. Возможно даже больше, кто знает. — Она заслуживает жить после всего, что сделала для галактики. Мы не имеем права хоронить ее раньше времени, пока лично не убедимся в ее смерти. — Справедливо, — отвечает Явик, продолжая поиски. Никакого оружия они с собой не взяли. Просто, потому что полностью уверены в том, что благодаря Шепард все вражеские твари были уничтожены навсегда. В какой-то момент глаз Гарруса улавливает движения. Едва ли это не его личный глюк, однако, заглянув за очередной кусок железа, он обнаруживает рыжую голову и обожженное тело. — Шепард! — раздается на округу, — Шепард здесь! — он тут же бросается к названной и аккуратно, не без помощи Явика, приподнявшего обломок, вытягивает её и устраивает в своих объятиях. Остальные прибежали на крик почти сразу. Лиара с анализатором биологических показателей принимается сканировать тело. И в этот же момент, словно почувствовав родное тепло, Шепард немного приоткрывает глаза, слабо закашливаясь. — Жива, — на выдохе тихо произносит Вакариан, — Я знал, что ты выживешь, — голос слабо подрагивает, но от капитана это не укроется. — Нет Шепард без Вакариана. Помнишь? — окровавленная ладонь тянется к лицу Гарруса, чтобы слегка огладить и успокоить этим, — Полу... чилось? — Да. Да! Черт возьми да! — выдает турианец и прижимается лбом ко лбу девушки, всхлипывая. — Уильямс Нормандии, — раздается со стороны, — Капитан Шепард найдена. Она жива. Из передатчика послышались радостные крики. Кажется, Джокер сорвался с места и куда-то побежал. — Это что, мой пилот? — с усмешкой спрашивает Шепард и пытается приподняться, правда болезненно шипит и прекращает попытки активных движений. Кто бы мог подумать о том, что может быть настолько больно. — Шепард, — Лиара с волнением смотрит на показатели, — Твое тело отторгает биотические импланты из-за их выхода из строя. Нам нужно срочно их извлечь, пока они не навредили сильнее, чем есть. Иначе будет довольно сложно с восстановлением. — Тогда, самое время вернуться на корабль? — Шепард вновь закашливается и обхватывает одной рукой Гарруса за шею, чтобы не свалиться с его рук. Все так же немного небрежен, но это даже мило. Прижимается щекой к его щеке и прикрывает глаза. И тут едва ли в них не влетает шаттл с Нормандии. Из него вылезает восторженный Джокер и кидается обниматься. — Миссия умереть успешно провалена, капитан, от нас не уйдете! — Да уж, вы и с того света достанете. Доложить обстановку. — Может отдохнешь сначала? — Гаррус обеспокоенно издает что-то вроде урчания и утыкается девушке в шею, — Все же буквально несколько минут назад ты считалась погибшей. — Успели меня похоронить? Что же, в ответ могу заявить, что вы от меня просто так не отделаетесь. Особенно ты, Гаррус. Доложите обстановку, пока будем лететь на Нормандию. С ней все нормально? — Да-а, — протяжно выдает Джокер, отлипая от турианца, — Исключая одну маленькую деталь, — тяжелый вздох. Нескольких часов все же маловато для того, чтобы с этой деталью смириться. *** — Так значит, выходит, что все синтетики умерли... Даже геты? — спрашивает Шепард в момент, пока доктор Чаквас латает ей раны. — Все так. Все синтетики получили необратимые повреждения программных микросхем. При большом желании их можно восстановить, но, я думаю, в этом нет большой нужды. Лучше оставить все, как есть и не допустит повторного вторжения машин, как это было с гетами и жнецами, — Лиара так же анализирует полученные от Хакета данные, — Все ВИ так же отключены. Системы всех кораблей были выведены из строя, но не значительно. Адмирал Хакет планировал встречу на земле ближе к вечеру. Чтобы восславить твой подвиг, Шепард. — Вот как. Значит и Альянс меня уже похоронил. В их духе считать сложные вещи невозможными, — девушка вздыхает и смотрит на стоящего напротив Гарруса, тепло тому улыбаясь, а затем вновь переводит взгляд на Лиару, — Как Джокер пережил смерть Сузи? — Тяжело, но он хорошо держится благодаря тому, что ты оказалась живой. Для него было важно, чтобы капитан его корабля оставался на должности. — И мою табличку не поместили на мемориал. — Это сделал Гаррус. И именно он сообщил о том, что думает, что ты жива. Проигнорировал связь с адмиралом Хакетом и высадился в зону падения обломков Цитадели. Повезло, что они упали не в океан... — Действительно. Под водой дышать тяжело. — Капитан, — голос из динамика прерывает разговор, — Адмирал Хакет агрессивно требует, чтобы ему ответили. Может мне отрубить отсек связи от питания? Пусть думают, что мы сломались. — Не нужно, Джокер. Направь связь сюда, если сможешь. У меня достаточно сил на разговор, да и не думаю, что его смутит неформальная обстановка после всего произошедшего. — Вас понял. Только свистните и я его выключу. Если честно, то Альянс меня в данной ситуации бесит, словно им важно только то, чтобы подвести итоги и побыстрее вернуться к нормальной жизни. — Это их работа. С ней ничего не поделаешь, даже после завершения масштабной войны нужно продолжать действовать в соответствии с регламентами. — Уверена, что хочешь этим сейчас заниматься? — спрашивает Гаррус, подходя ближе, — Я бы мог сам с ним переговорить, раз уж меня негласно назначили капитаном корабля. — Поверят ли они в мое чудесное воскрешение в очередной раз, если не услышат лично мой голос. Думаю, что нет, Гаррус, поэтому говорить от лица Нормандии буду я. — Капитан Вакариан, я требую объяснений. Почему вы игнорировали мой вызов такое продолжительное время, — внезапно раздается из динамика. — Он был немного занят моим спасением, адмирал, не ругайте его. Вы меня очень сильно хотели похоронить, и, вероятно вам бы удалось это сделать, если бы у Нормандии не было такого самоуверенного турианца. Повисла тишина. Видимо по ту сторону Хакет отчаянно пытался переварить услышанное. Прошло минут пять, прежде чем тишина была вновь прервана. — Капитан? Капитан Шепард, это действительно вы? Цитадель взорвалась, поэтому мы подумали, что вы погибли при исполнении долга. Адмирал Андерсон так же выжил? — К сожалению нет, — Шепард склоняет голову и тяжело, со свистом, вздыхает, — Во время конфронтации с Призраком он был ранен. Рана была не летальной, но крови он потерял много и без этого. Андерсон погиб при исполнении долга. — Это очень большая утрата для Альянса и для всего человечества. Дабы почтить память всех, кто погиб при исполнении долга, приглашаем вас на главную площадь в освобожденном Лондоне. Вы стали символом свободы, Шепард. Символом победы над жнецами, и вы просто должны произнести речь. — Благодарю, адмирал. В ближайшее время я смогу там появиться. Сразу, как только немного оправлюсь от полученных повреждений, — девушка кивает и затем резко теряет сознание, чем пугает абсолютно всех, кто присутствовал. Но, пульс есть, дыхание в норме. Это тело просто устало за долгие годы попыток уберечь галактику от угрозы. Проходит несколько часов. Гаррус все это время не отходит от Шепард в медпункте. Держит ее за руку, аккуратно поглаживая и в полголоса рассказывая истории по типу "а помнишь..." Сейчас ему казалось, что не особо она его и слышит, только когда Вакариан замолк, она ухмыльнулась и приоткрыла глаза. — Мне нравится спать под твой монотонный говор. Успокаивает. — Шепард, — турианец устраивает свою голову над груди девушки и шумно вздыхает, — Не бросай меня больше здесь одного. Эти несколько часов разлуки были просто невыносимыми. — Не брошу. Ты ведь сказал, что я обязана вернуться. Вот я, здесь. Снова вместе с тобой. И никуда уходить не собираюсь, — Шепард поглаживает Гарруса по голове чуть дрожащей рукой, — Только если снова не объявится какая-нибудь галактическая угроза. — Ну уж нет. В этот раз я не пущу тебя сражаться со вселенским злом в одиночку. — Заметано, генерал Вакариан, — тихая усмешка, затем Шепард пытается сесть, — Сколько часов прошло с тех пор, как ты начал болтать? — Около пяти... Эй, что за тон, ты же сказала, что тебе нравится, — теперь Гаррус уже расположился на плече возлюбленной, стараясь не сильно напирать, понимая, что ей все же нужно будет какое-то время еще, чтобы прийти в форму. — Это действительно так, не воспринимай шутку близко к сердцу. Просто твое рвение на передовую... Наверное нормальный воин не элитной группировки не стал бы так делать даже ради кого-то. Все же тот, кому первоочередно поручается эта задача, выбора особого не имеет. Либо все. Либо смерть. — Не говори так, я пошел бы за тобой в самое пекло. Только перед этим вступил бы в элиту, чтобы не получить в нос приказ об отступлении при угрозе жизни. Ты ведь отправила Явика и Тали на Нормандию из-за того, что они получили травмы. Приказала им отступить. А они не смогли тебе перечить из-за того, что приказ солдата из элитных войск превыше собственного желания помочь. Иначе — трибунал. Не очень-то хочется провести последние дни в тюрьме, не так ли? — Именно, — девушка кивает, — Только тебе нужно понять еще одну очень важную вещь. Я рассматриваю любую возможность для поддержки собственных сил. И каждый раз провожу детальный анализ ситуации для того, чтобы понять, насколько критична будет дополнительная помощь. В ситуации на войне с жнецами, когда оставался последний рывок на пути к Цитадели, я не видела никакого смысла в том, чтобы брать с собой вспомогательную силу. Особенно среди раненых. По большей части сопровождение Горна и его активация — моя задача. Поэтому ввязывать в это других было бы неправильно. И если кто-то будет говорить о том, что я это сделала ради того, чтобы забрать все лавры себе — будь лапочкой, вдарь в лицо. Я это делала отнюдь не ради того, чтобы прославиться. И вполне осознавала, что могу впоследствии умереть. — Капитан, не хочу вас прерывать, но там адмирал Хакет сообщил, что собирается начинать подведение итогов без вас, поскольку ждать никто уже не может. Видимо всем очень хочется либо поскорее разбежаться по домам, либо знатно напиться после произошедшего, — в медблоке раздается голос Джокера. И нет, он сообщал не по звукопередаче. Пришел лично, при полном параде. И не один. — Вы подслушивали? — Вакариан хмурится настолько, насколько с его весьма выразительным лицом это возможно, но по итогу отступает от Шепард, поскольку Лиара и принесла для нее костюм и собиралась помочь переодеться. — Вовсе нет. Мы пришли для того, чтобы сообщить эту новость и поднять Шепард на ноги. Ей нужно присутствовать на подведении итогов, как и всей нашей команде. Кажется, нас собираются награждать, — Лиара на пару с Тали принимаются раздевать капитана, чтобы облачить ее в офицерский костюм, в котором и стоит появиться на мероприятии, — Времени нет, все очень спешат наводить порядки в родных мирах. Со жнецами покончено, поэтому всё скоро вернется на круги своя и чем быстрее — тем лучше. — Интересно то, что Цитадели больше нет, и скорее всего строить ее больше не будут уже. Боятся снова получить какую-нибудь занозу в заднице видимо, — в результате разглядываний своего отражения в стекле медблоке, Джокер все же решает нацепить на себя кепку, с которой он даже сам себя узнает гораздо лучше, — Где они теперь будут проводить все переговоры и где будет жить совет. Станция в центре какой-нибудь системы вообще затея не очень. Мне не нравится. Шепард, не могла бы ты повлиять на них, чтобы они такой фигней не страдали, если что? — Я думаю, что все осознают масштаб случившейся трагедии и не будут повторять ошибки прошлого доверия древним технологиям. Все же именно с цитадели Властелин послал сигнал о наступлении остальным жнецам. И именно цитадель оказалась Катализатором, благодаря которому Горн сработал... — девушка резко замолкла, уставившись вперед. Ей вспомнились события, которые произошли на Цитадели, вспомнился мальчик, который именовал себя Катализатором. Он дал ей целых четыре выбора. Четыре решения, которые имеют совершенно разные последствия. И скорее всего об этих событиях стоит сообщить всем. Все имеют право знать. — Шепард, все хорошо? — обеспокоенно спрашивает Лиара, помогая капитану подняться, — Ты словно не с нами. — Да. Я в порядке, — она мотнула головой, возвращаясь к реальности, — Есть вещи, о которых я должна рассказать. Рассказать всем. Поэтому, поторопимся на Землю. — Шаттл уже давно готов, так что мы можем хоть сейчас отправляться, — сообщает Джефф, отвлекаясь от рассматривания своего отражения в стекле. — Отлично. Тогда, все на борт? — Шепард пытается встать, чтобы сделать несколько шагов, только из-за боли и усталости, которые не излечить несколькими часами сна, почти сразу падает на колени. — Эй-эй, постой, — Гаррус подбегает и, не спрашивая, берет девушку на руки, — Возражения не принимаются. На трибуне ты может быть и сможешь стоять, но до туда я тебя донесу. — Как скажете, генерал Вакариан, я не стану с вами спорить, — Шепард потягивается и касается губами возлюбленного в качестве благодарности, — Я разрешаю тебе встать ближе ко мне, чем вся остальная команда. Скажу, что ты меня поддерживаешь, чтобы я не грохнулась при первой возможности. — Какая великая честь, даже отказываться не буду, — Гаррус усмехнулся и, устроив Шепард на своих руках так удобно, как это только было возможно, пошел вместе с ней на выход, где остальные уже придерживали лифт для отправления в грузовой отсек к шаттлам. *** На Земле, на главной площади Лондона, явившейся на данный момент самым просторным местом для проведения такой торжественной церемонии, уже собрались представители буквально всех рас, задействованных ранее в военных действиях. Шаттл приземляется на небольшой отгороженной ото всех территории, на которой поставили трибуну и усилители громкости, дабы звук распространялся на многие сотни километров вокруг. Услышать должны все. Без исключений. — В это нелегкое время мы собрались здесь все вместе, чтобы почтить память всех солдат, погибших в этом, очевидно, неравном бою. Несмотря на все, что произошло за последние несколько лет, наши народы продолжают держаться так сильно, как только могут, сохранять веру в лучшее будущее для нас и для наших потомков. Но, стоит заметить, что, если бы не один определённый солдат, своей отвагой продемонстрировавший нам, что галактика способна противиться любой угрозе, какой бы серьезной на самом деле она не являлась. Этот солдат — член элитного подразделения войск Альянса, первый человек, получивший членство в Специальном Корпусе Тактической Разведки. Капитан первого во флоте Альянса фрегата Скрытой Разведки, известного как Нормандия. Человек, объединивший все расы перед появившейся угрозой. Капитан Шепард. Благодаря ей мы все сейчас можем стоять здесь, на твердой земле, имея уверенность в завтрашнем дне. Сейчас я предоставляю капитану возможность произнести речь. Вы можете говорить все, что считаете нужным. Имеете на это полное право. Получить право на произнесение речи было весьма неожиданно. Шепард думала о том, что адмирал скажет все сам и уже после ей самой придется выдирать минуту внимания у всех. Но все оказалось гораздо проще. Неуклюже, неловко, девушка все же добирается до трибуны с микрофоном, не без помощи Гарруса, и начинает говорить. Она уже давно знает, что будет говорить. Навряд ли кто-то сможет это остановить. — Кровопролитная война, начавшаяся на наших территориях, наконец завершена. Ценой больших потерь и месяцев работы сообща. Ученые со всей галактики объединились для того, чтобы построить совершенное оружие против жнецов. Технология далекого прошлого, наследие протеан, теперь и наше наследие, было приведено в реальность только благодаря тому, что абсолютно все расы согласились бороться как один. Однако, — Шепард склоняет голову, — У этой медали две стороны. Одна из них — покрыта золотом, явила спасение всего живого. Вторая же — запятнана кровью. Много тысячелетий назад Левиафаны, явившиеся прародителями Жнецов, создали расу разумных машин для того, чтобы защитить вселенную. Искусственный интеллект имеет свойство понимать все по-своему. Спасение вселенной Жнецы видели в уничтожении созревших цивилизаций, считая их главной угрозой. Они пожинали каждого представителя высокоразвитой расы, дабы предотвратить возрождение и совершение главное ошибки Лефиафанов — создание очередной разумной синтетической расы. В наши дни таковой являлись геты. Но они изначально не были настроены враждебно. Лишь страх кварианцев перед эволюционировавшим ИИ заставил их перейти к стадии ликвидации, подобно жнецам. Геты же просто защищались. Они не хотели ничего плохого ни для своих создателей, ни для кого-либо еще. Итог: кварианцы почти полностью уничтожены, к сожалению. В пользу гетов, в пользу справедливости. Однако, выбор, который стоял передо мной во время запуска горна, не позволил сохранить гетов и показать им действительно мирное время. Катализатор, что находился все время на Цитадели, поведал мне об истории Жнецов и о раз за разом сменяющихся циклах жизни, длящихся около пятидесяти тысяч лет. Каждые пятьдесят тысяч лет Жнецы приходят для того, чтобы завершить очередной цикл пожинанием созревших цивилизаций в угоду защите их от самоуничтожения равно примеру кварианцев и гетов. Прерывать цикл равно самоубийству. Если мы не сможем самостоятельно поддерживать продолжение цикла в мирном русле, то, рано или поздно, нас все равно постигнет участь полного вымирания вследствие бесконечных войн и бесконечного прогресса технологий, на фоне которого будут создаваться такие же разумные машины. Решений было четыре. Одно из них сейчас является следствием наших спасенных жизней. Горн был использован в режиме уничтожения всей синтетической жизни, включая биотические протезы. Скорее всего погибло много граждан, для которых биотические протезы были жизненно необходимы. Но, без уничтожения синтетических существ мы не смогли бы быть уверенными в том, что сможем продолжить жить дальше мирно и спокойно. Именно поэтому среди нас сейчас нет больше синтетиков. Прогресс не стоит на месте, они в любом случае будут созданы повторно, но на данном этапе очень важно было сделать чистку. Для того, чтобы донести до каждого из вас печальный опыт Левиафанов, которых уничтожили их же собственные творения. Запомнив этот опыт и передав будущим поколениям, вы в несколько раз снизите риск уничтожения разумной жизни во всей галактике синтетическими формами жизни. Это именно то, что я хочу до вас донести и очень надеюсь на то, что у меня это получилось сделать, поскольку иначе никакой надежды у нас быть не может. Завершив свою речь под бурные овации, Шепард ступает с подиума и падает прямо Гаррусу в руки, не устояв на своих двоих. Резкая сильная слабость, все тело словно налилось свинцом. Обеспокоенные друзья следом оказываются рядом, пытаясь задавать вопросы о самочувствии. Только это настолько бесполезная затея, что проще уже сразу увести на корабль и провести необходимую диагностику там. — Кажется это сепсис, — сообщает Лиара, получив результаты сканирования на своем портативном компьютере, — Я не могу быть в этом полностью уверена, как биолог я весьма слаба, но, если верить результатам анализа, наблюдается заражение крови. Скорее всего мы слишком поздно нашли ее, повреждённые импланты успели вызвать заражение, еще и на фоне общего истощения организма. — Это же не значит, что она умирает? — Гаррус смотрит на Лиару, ища в ее взгляде какую-то уверенность, однако, к его разочарованию, не находит. — Трудно сказать. Доктор Чаквас сможет дать точный прогноз. Чем быстрее окажемся на корабле, тем будет лучше. Вся команда бегом ринулась к челноку. Цепочка замыкается Джокером, который тоже очень старается бежать, насколько только это возможно с его болезнью, прыгает на место пилота и поднимает шаттл в воздух. — Расчетное время прибытия на Нормандию — десять минут. Нормандия, мы возвращаемся, попросите доктора Чаквас быть готовой к приему тяжелого пациента. — Мистер Моро, что у вас случилось? — доносится вопросительный голос Трейнор. — Шеп стало резко хуже после речи. Наверное, зря мы ее потащили, стоило оставить в медблоке, а Хакету кинуть палку в лоб, чтобы угомонился, ведь ему же первому нужно увидеть живую Шепард и чтоб она еще и речь толкнула. Вот во что это вылилось. Нам повезло, что Нормандия оснащена всем необходимым для таких случаев, иначе Шеп рисковала умереть. *** Десять обещанных минут длились просто максимально долго. Гаррус все это время не отходил от Шепард ни на миллиметр, держал ее за руку, надеясь на то, что слова поддержи помогут продержаться до Нормандии. Чудо не случилось. На подлете у капитана остановилось сердце. Суета на корабле началась неимоверная. Требовалось переливание крови, а запасов у них, как оказалось, не особо много осталось, да и нужной для Шепард группы вовсе не оказалось. Только один человек на всем борту мог помочь. — Да ну не, сколько нужно крови, чтобы это вылечить? А если я умру от количества, которое вы из меня выкачаете? — Джокер проявляет небольшое сопротивление, но, понимая, что на кону все же стоит жизнь капитана, больше мирится со своей участью. — Если мы хотим спасти капитана, то нужно где-то найти кровь. Нам будет достаточно литра, все остальное пройдет через очистку, — резюмирует доктор Чаквас, подключая Моро к аппаратуре, — Если хотите продолжать бороздить космос под командованием Шепард, то вы поможете добровольно. — Наверное Шеп, если бы была в сознании, попросила бы просто дать ей спокойно умереть, — в ответ пилот тяжко вздыхает и укладывается поудобнее, собираясь в процессе вздремнуть. Любое время нужно проводить с пользой. — Она знает о том, как нам будет тяжело, если она погибнет. Поэтому сделала все для того, чтобы выжить. Для нас, — произносит Гаррус, подходя к Джейн и, становясь на колени, берет ее за руку, — Теперь наша задача помочь ей удержаться на позиции. — Немного эгоистично, но ладно, — Джефф пожимает плечами и вздрагивает, когда в него вводят иглу. Сколько подобных операций он натерпелся в детстве, сложно пересчитать. *** Проходит девять дней. Девять дней в космическом дрейфе. Все это время Шепард ни разу не пришла в себя, чем вся команда была сильно обеспокоена. — Я не могу дать никаких прогнозов, — резюмирует доктор Чаквас, просматривая динамику показателей за последние два часа, — Она может пролежать в коме достаточно долгое время. Учитывая то, какой стресс испытал организм... Несколько лет будет даже очень по-божески. Но мы не будем бросать капитана на произвол. — Адмирал Хакет требует передать Шепард в лучшую клинику на Сур-Кеш. Саларинацы должны лучше справиться с возникшей проблемой, чем мы. У них и технологии более продвинутые во всех планах, — Лиара читает присланные письма, явившиеся ответами на просьбу Хакета помочь вернуть капитана Нормандии в строй, — Цербер так же предлагает свою помощь. — Что? Я бы не сказал, что после всего, что произошло, сотрудничество с Цербером было бы адекватным решением, — Гаррус встрепенулся и немного нахмурился, насколько позволяла его не шибко богатая мимика, — Весь этот год мы вели войну на два фронта из-за Цербера. Возможно, если бы они не лезли к нам так активно, то этого можно было бы избежать. — Да, верно. Но предложение поступило от мисс Лоусон. Она хочет возглавить новый проект, именуемый "Лазарь 2.0", под финансированием Альянса. Не стоит забывать то, что именно Цербер два года назад вернул Шепард к жизни, буквально восстановив её на клеточном уровне. Сейчас ситуация не настолько плачевная, но также требует определенных мер, которые мы, может быть, и не можем предпринять даже имея совершенную технику. Все же, Цербер шагнул на несколько десятков лет вперед, проводя эксперименты по программе максимум, используя временами не самые законные методы. Повисла долгая напряженная тишина. Каждый из присутствующих обдумывал поступившие предложения в пользу того, или иного из них. — Будет правильнее отдать Шепард в руки людей, — спустя минут десять Гаррус смотрит на Лиару, которая тоже погрузилась в глубокие раздумья, — Война закончилась. Неизвестно, какую скандальную славу захочет себе заполучить любая из рас, воспользовавшись положением героя галактики. Ее убийство принесет им много выгоды. — Верно. До этого момента все расы объединял лишь общий враг. Примирение можно считать временным. Турианцы и кроганы вероятно снова начнут вражду, от чего последним возможно снова придется столкнуться с применением на себя биологического оружия, — услышав вердикт назначенного ВРИО капитана Нормандии Гарруса, доктор ушла за свой терминал, собираясь готовить все сведения для транспортировки, — Саларианцы в разработке этого оружия поспособствуют. Бандиты из системы Терминус вновь активизируются и будут грабить с тройным усилием еще не восстановившиеся после нападения жнецов колонии. С окончанием войны наступают новые, еще более темные времена. И единственный человек, которого будут слушать все до единого, находится в коме. Нам нужно помочь ей вернуться. Иначе это не только будет большим горем для всех нас. Это будет значить огромный раскол всей галактики, в результате которого станет ясно, что угроза жнецов была не такой уж страшной. Возражений никто не высказал. Отдать Шепард Церберу сейчас казалось самым адекватным решением. Помочь на Нормандии своими средствами не смогли — значит нужно двигаться дальше и искать помощь уже извне. *** — Она приходит в себя, — отдаленно слышится голос. Картинка перед глазами сильно размыта, сфокусироваться не удается. Сильно болит голова. Тело словно рефлекторно, заставляет сесть, чтобы оценить обстановку. Вокруг суетятся белые силуэты, свет в помещении слегка приглушен. Несколько подбегают к Шепард и пытаются уложить назад, с чем успешно справляются, поскольку капитан после долгой комы все еще достаточно слаба. Следом кто-то светит фонариком в глаза, что неприятно. Ладно хоть жалеют и сильно долго не мучают. — Вызовите Миранду. Объект пришел в сознание на половину, сейчас начнем проводить курс реабилитации. — Нам некуда торопиться, — сообщает голос из динамиков, — Обеспечьте для Шепард комфортное пробуждение и переместите в общий блок. Я подойду сразу же как только смогу. — Есть мэм. Приказ четок и ясен. Шепард нужно обеспечить комфортное пробуждение. Ввести биостимуляторы для повышения тонуса организма. ВИ пока не включайте, мозг с непривычки может не выдержать. — М, постойте. ВИ? — Джейн немного мотнула головой и снова оказалась в сидячем положении, — Я требую объяснений, благо ваши голоса уже не похожи на сплошной беспорядочный шум. — Капитан Джейн Шепард, вы пробыли в состоянии комы шесть месяцев. Все это время Цербер занимался вашим восстановлением на клеточно-нейронном уровне. Головной мозг пострадал сильнее всего, но не так критично, как это было, когда мы спасали вас в первый раз, от чего срок восстановления занял гораздо меньшее время. В целях стабилизации мозговой функции было принято решение о разработке и вживление в нейронные сети вашего мозга ВИИ — Внутреннего Искусственного Интеллекта. На Нормандии был найден неповрежденный модуль памяти ранее установленного на нее ИИ, было принято решение в его досрочном восстановлении. Занял процесс четыре месяца вместе с нейронной интеграцией. — Постойте... Слишком много информации за такое короткое время, мне сложно ее воспринимать. По порядку... Я была в коме шесть месяцев? От чего? Есть причина? — Вероятно вы испытали анафилактический шок, который явился результатом сепсиса. Системы вашего организма очень быстро отказали из-за высокой степени заражения крови вредоносными веществами. Мозг сильно пострадал. Но, как уже было сказано ранее — нам удалось его восстановить, как и ранее. — Хорошо, допустим я принимаю эту информацию... Хотя все равно сложно поверить в то, что это произошло даже при поддержке Врача на Нормандии... Дальше, э-э-э... Цербер? Мне опять придется выполнять какие-то безумные поручения? Захват галактики, разработка сверхоружия... Я не собираюсь в этом всем принимать участие, можете меня просто убить сразу. — Никто не собирается тебя заставлять убивать кого-то, Шепард, — все же в помещении появляется Миранда собственной персоной, — Цербер теперь представляет иные интересы. Мы — группа ученых, не зависящих ни от кого. Проект, который возвращает тебя к жизни уже второй раз, был финансирован Альянсом. Что-то хотят от тебя они, а не мы. Наша задача — добиться успеха и отпустить тебя с миром. Первого мы уже достигли. Второе в процессе. Так сразу, как в прошлый раз, встать с кровати ты уже не сможешь. Тебе не дадут. До тех пор, пока ты не будешь полностью стабильна, чувствовать себя адреналиновым наркоманом тебе не позволят. — Велика потеря. Если меня здесь не будут пытать для достижения результатов, то я даже соглашусь. — Теплый чай и завтрак в постель тебя устроят? — Лоусон ухмыльнулась и махнула рукой, — Почему она все еще здесь? Переправьте в общий блок, приказ был уже единожды отдан. Третий раз повторять я не стану. *** Условия для содержания капитана были практически царские. Один пациент — десятки врачей снуют по коридорам и заглядывают в окошко для снятия показаний и фиксации общего состояния. А Джейн в это время спокойно просматривает новости в экстранете. Не сказать, что все они достаточно хорошие, мелькают и весьма тревожные. Но сообщать об этом кому-то, и уж тем более рваться в бой, она пока не спешит. Ха несколько дней несколько раз на связь пытался выйти адмирал Хакет, но все звонки были отклонены. Нет желания у человеческого спектра вести сейчас переговоры. Раз уж Альянс дает возможность отдохнуть, значит нужно ею пользоваться. И единственное, по кому она действительно сильно скучает, так это по кораблю, по команде. И по Гаррусу. — У Нормандии все нормально. Выполняют гуманитарные задания. Человечество как обычно всем помогает, хотя само потерпело разрушения куда более сильные, чем все остальные расы. Тебе не стоит беспокоиться, — отвечает на вопрос Шепард Миранда, принеся очередной утренний горячий чай, — Ты очень быстро идешь на поправку. Когда стабилизируешься полностью, то мы приведем в исполнение проект ВИИ. — Это настолько необходимо? Я бы прекрасно жила и без голосов в моей голове. В особенности если это будет Сузи. Джокер, конечно, будет безумно рад её возвращению, но мне придется слушать глупые шутки и давать советы по развитию правильных эмоциональных откликов, как это было раньше. — ВИИ будет находиться под твоим полным контролем. Это небольшая плата, которую взимает Цербер с каждого своего проекта. Мы должны извлечь пользу с научной точки зрения. И так вышло, что одному из наших ученых пришло в голову развитие нейроимплантации. Процесс прошел успешно, все необходимые испытания проведены. ИИ имеет свойство стабилизировать состояние, если оно считается критическим. Но не переживай. Сбоя, связанного с захватом контроля над тобой, быть не должно. Совсем. Модуль памяти, из которого Сузи была восстановлена, содержит информацию о ваших прошлых отношениях с этим ИИ, что значительно упростит дело. Она тебя прекрасно помнит. — Раз это так необходимо. Хорошо. Права на отказ у меня нет, полагаю, — Джейн принимает чашку с чаем и делает небольшой глоток. — У тебя изначально выбора не было. Поскольку ВИИ был внедрен в твою нейронную сеть сразу, как ты попала к нам на операционный стол. В принципе, как тебе из раза в раз не дают выбора между жизнью и смертью. Проект Лазарь спасает тебя уже во второй раз. В этом мире все еще полно незавершенных дел, Шепард. И завершить их сможешь только ты. Никакой другой человеческий спектр, либо кто-то из твоих друзей. Ты ведь читаешь новости сейчас. Прошло полгода, ретрансляторы еще не восстановлены, от чего путешествие между системами затруднено. Нулевой элемент, которым питаются двигатели на основе технологии эффекта массы, начинает исчерпываться. Если раньше использовались ретрансляторы, чтобы исключить трату большого количества топлива, то сейчас такой возможности нет. Путешествие между системами занимают недели, иногда даже месяцы. — И этот "нулевой кризис" ведет к началу войны за планеты, богатые нулевым элементом. И только меня все станут слушать. Однако, это не точно, поскольку до этого два раза по поводу жнецов меня слушать никто не стал. Где гарантии того, что станут сейчас? — Они есть, — Лоусон открывает голограмму с помощью уни-инструмента и показывает соответствующий так называемый памятник, — В столице каждой расы на самом видном месте стоит эта скульптура. Тебе удалось спасти галактику от вторжения жнецов. Взамен все они согласились никогда о тебе не забывать и передавать память о тебе от поколения к поколению. — И это выступает гарантом того, что меня услышат, когда это нужно? Как интересно. Кусок металла, что меня увековечил, поможет мне в дипломатии. Ты сама слышишь, как это звучит. — Твои статуи сделали из нулевого элемента. Убедительнее? Нулевой элемент сейчас в дефиците. Это значит, что если твоя статуя вдруг потеряет неприкосновенность, то раса вышла за рамки дозволенного и слушать более не собирается. Для таких нужны контрмеры... Организация, государство, которое будет заниматься контролем и прямой дипломатией. Я предлагаю сделать таковым Цербер, объединив его под твоим руководством и открыв двери для всех рас. Агенты нам нужны, они будут как никогда кстати. — Ты прекрасно понимаешь, что никто не согласится видеть Цербер в качестве основной опоры нашей галактики. После всего, что они сделали, даже под моим руководством никто слушать вас не станет, — Шепард на это лишь горько усмехнулась. План хороший, но сложно реализуемый. — Стоит попробовать. Цербер обладает большими научными и военными мощностями, уже готовыми к использованию. Тебе нужно только отдать им приказ. Можешь действовать как Призрак, назначить руководителей на ячейки и требовать информацию с них. Пока что все в простое. Поскольку нет руководителя. — Ты не можешь этим сама заняться? Ты долгое время работала с Цербером и прекрасно представляешь то, как это все работает, в отличие от меня. — Не могу. Как руководитель я не состоявшийся человек. Но ты, имеешь хороший опыт в этом. За тобой пойдут все. Как пошли тогда на войне со жнецами. — Я так понимаю, выбора особого у меня не остается. Что ж. Придется согласиться, — Шепард тяжело вздыхает, мысленно готовясь к тому, что будет происходить дальше, — Значит, следить за тем, в какой момент мои статуи из нулевого элемента пустят в утиль. Для этих целей можно было бы даже кого-нибудь отправить следить на планеты... — Если таков твой первый приказ, то я передам его в развед-ячейку Цербера. — Нет, постой. Это просто предположение. Наверное, мне стоит сначала полностью восстановиться, затем уже брать на себя груз ответственности. К тому же, я хочу знать, где вся остальная моя команда. Для начала. — В ближайшее время мы свяжемся с Нормандией. Если вечер следующего дня устроит, то как раз в это время и будет назначена встреча с твоим ВРИО капитана Нормандии. — Идет. Следующий день начался с тяжелых тренировок. Для обычного человека это сущий пустяк, но для того, кто полгода пролежал в коме, весьма сложно. Шепард старается выполнять все упражнения как-то необходимо, пусть и не всегда получается. Единственная мотивация — вечерний разговор м Гаррусом, который грядет уже совсем скоро. Перед этим необходимо пройти через процедуру активации ВИИ, без которого полное адекватное функционирование Шепард можно было бы ставить под вопрос. При ней ученые не озвучили несколько неутешительных диагнозов, но они есть, и при помощи ВИИ их вполне можно брать под контроль до такой степени, что сказываться на жизни они попросту не будут абсолютно никак. Неприятный шум в голове меняется тишиной в момент, когда происходит запуск. И длится она несколько минут. Затем раздается до дрожи приятный знакомый голос. — Здравствуйте, Шепард. Очень надеюсь на то, что наш с вами симбиоз не принесет вам серьезных неудобств. Стоило только Сузи начать говорить, как в голове капитана что-то сильно зафонило, отзываясь неприятным писком. Далее окружившие ученые пытаются что-то спрашивать, ровно как и Сузи, только Шепард ничего не может услышать из-за этого неприятного шума. Еще несколько минут звук беспокоит, причем усиливаясь, затем девушка попросту выключается. Окружение такое знакомое. Те самые белые стены и потолки, кругом все опять размыто, как и в первый раз. И за руку, кажется, кто-то держит. С того момента, как полгода назад их капитан ушла в кому, никаких положительных известий о ее состоянии они не получали. Даже момент пробуждения Цербер не посчитал нужным отметить. Назначили на вечер встречу, на которую сами же не пришли, что не могло не забеспокоить, поэтому Гаррус решил лично узнать, что происходит. Миранда охотно пропустила на станцию только капитана Нормандии, остальным приходится наблюдать за происходящим через иллюминаторы. Им даже подрубили голограмму происходящего в помещении, где сейчас находились Джейн и Гаррус. Восторженное "она двигается!", подмеченное Джокером, сменяется радостным криком на весь корабль. Вот уже третий раз они чуть не потеряли Шепард и в очередной раз убедились в том, что убить ее не так уж просто. Гаррус же выглядел сейчас как мирно спящий котик на коленях, но стоило только любимой шелохнуться, как он резко распахнул глаза и накинулся на неё с объятиями. — Цербер ничего нам о тебе не рассказывал. Каждый вызов завершался фразой "стабильно" и это напрягало. Всех нас. Мы боялись, что ты не выживешь. Что опоздали. Вот ты здесь... — Я пришла в себя уже давно. Вам ничего никто не сообщил? — Джейн аккуратно оглаживает Гарруса по голове и обхватывает того руками, утыкаясь в него носом. — Вчера вечером Цербер попросил нас выйти на связь. Встреча не состоялась. Мы подумали, что что-то случилось, поэтому решили самолично появиться здесь. Мы узнали, что тебе стало лучше, но ты опять ушла в бессознательное состояние. Только факт того, что до этого ты даже умудрилась поговорить с Мирандой привнес надежду на то, что ты к нам скоро вернешься. Галактика развалится без тебя, Шепард. Полгода прошло, срок не такой большой, но уже грядут новые войны. В первую очередь излеченные от генофага кроганы начали угрожать новому Совету захватом территорий под колонии. Их популяция стремительно растет, а войск после войны со жнецами все еще достаточно для того, чтобы продолжать воевать. Чего не скажешь про остальные расы. Саларианцы сказали, что могут вновь применить биологическое оружие для усмирения и подчинения кроганов. Только это не гуманно. Совет не поддерживает. К слову, о нем, — отлепившись от Шепард, Гаррус с полной серьёзностью в глазах посмотрел на нее, — Численность совета увеличилась. В несколько раз. Вошли все ныне известные расы, вышедшие в космос. Помимо людей, турианцев, азари и саларианцев на политическую арену вышли в первую очередь кварианцы. Освоившись на своей планете, пусть и с большим трудом, поскольку до этого им помогали геты, они решили принять участие в галактической политике, дабы поддержать свой народ. Следующими заявили о себе бандиты из системы Терминус. Если точнее, их предводитель — Ариа Т'Лоак. Правда её лично никто не видел, максимум на совещаниях она появляется через голографический передатчик. Но, никто не против, судя по всему. Ворка, волусы, ханары, элкоры, батарианцы, дреллы и кроганы в том числе так же присоединились к галактической политике. Зал для совещаний на Земле пришлось строить достаточно большой... — Постой. Ты сказал на Земле? Они решили выбрать местом проведения переговоров Землю? — Джейн искренне не понимает, с чего вдруг ранее не ставившие ни во что людей расы решили отдать им честь по размещению главного регулирующего политического органа на их планете, — Звучит как истинное безумие, я не думала, что после окончания войны все пойдет именно таким образом... — Мир больше никогда не станет прежним. С тех пор, как человеческий воин объединил галактику для сражения с сильным врагом, все расы стали считать людей истинными миротворцами. Хотя не сказать, что все они такими могут быть. Тот же Цербер. — Тот Цербер, который ты знаешь, в прошлом. Его теперь ждет новое будущее с новыми начинаниями... В частности, я не могу являться представителем человеческой расы и защищать только их интересы, — Шепард задумчиво хмыкнула, глядя на Гарруса, — Для всех ведь я герой, который объединил всех под своим началом. Поэтому, мне необходимо обособиться абсолютно от всех рас и решать вопросы с каждым на равных. Если так и будет, то возможно мне не придется разочаровываться в принятом мной решении уничтожить жнецов. Также... Я хочу, чтобы Нормандия осталась под Цербером. Выполнять задания Альянса вы больше не будете. — Как скажете, капитан. Э-э, мэм, да, — Вакариан усмехнулся и поднялся со стула, на котором все это время сидел, — Даже не знаю, как тебя теперь называть, если ты теперь будешь возглавлять Цербер. Призрачная женщина? — Хватит шуток, Вакариан! У тебя есть проблема, которую ты должен решить быстро. Альянс должен согласиться передать нам Нормандию вместе с командой. В противном случае мне придется сделать это без их разрешения. — Есть коммандер, — Гаррус отдал честь и направился на выход из помещения. Новость для всех будет определенно очень радостной, ведь находиться на побегушках у Альянса дело не из благородных. Мир больше никогда не станет прежним. Уже начавшиеся противостояния между расами тому прямое доказательство. Перед Шепард теперь стоит серьезный выбор – стать той силой, что будет сдерживать неугомонные войска враждующих рас, путем дипломатических переговоров и военных спецопераций, или же взять в свои руки новое оружие, что продолжит прерванные циклы жатвы. — Истинное спасение всего живого в галактике в уничтожении. Мы есть хаос. А наши палачи есть порядок. Уничтожая нас, палачи привносят порядок в хаос. Возможно мне предстоит лучше понять смысл донесенного жнецами сообщения прямо сейчас, когда судьба всей галактики вновь в моих руках, — кивнув своим мыслям, Джейн поднимается с постели, отсоединяет датчики и направляется к выходу из комнаты.