***
Едва Анжелика вышла из кабинета, Белла выпроводила Катю и рухнула на стул. Вся энергия покинула ее тело, ноги стали ватными, руки дрожали. Страшная догадка пришла Белле в голову, едва лопнула лампочка. Ведьма. Анжелика - ведьма. Ну, во всяком случае была ей, пока не попала к ним. В этот раз магазин ошибся, когда выбрал эту дурную девку. Может, Анжелика просто не знала, кто она? Все еще не знает? «Да, только это имеет смысл. Иначе магазин бы никогда не выбрал того, кто может разрушить все. Анжелика разозлилась – лампочка лопнула. Да, очевидно, что в ней есть магия. Как иначе? Правильно сделала, что отправила ее в отпуск. Надо подумать. Как следует подумать, что теперь с ней делать. Как от нее избавиться?» Белла посмотрела кругом и приподняла брови, словно спрашивая у магазина, что он теперь собирался делать с этой проблемой. Магазин нахально молчал, не отвечая на вопросы Беллы даже болью или кровью. Казалось, ему плевать. Казалось, что он не считал Анжелику врагом и не собирался что-либо с ней делать. - Твои методы с ней не сработают, - тихо проговорила Белла. – Она не боится боли. Очевидно же. Магазин продолжал молчать. Белла осталась со своей проблемой наедине. Белла вышла к девочкам в зал, убедилась, что посетителей нет и заговорила: - Анжелика в отпуске, девочки, поэтому придется немного поднапрячься. Вика выронила пончик из рук, взгляд поник, плечи задрожали, она едва сдерживала слезы. Слишком хорошо знала, что бывает, когда кто-то из них уходит в отпуск – рабство для всех остальных. - Не переживайте, Виктория, - ответила Белла. Начальница выглядела спокойно, холодный взгляд уверено смотрел на девушек. – В понедельник выходной для всех. Плюс еще один день на неделе. - А кто работать будет? Катя одна не справится, - несмело сказала Вика. - Я. - Ого, - невольно вырвалось у Вики. Белла лишь смерила ее ледяным взглядом. Последний раз Белла работала в зале лет восемь назад, после этого она всегда пряталась у себя в кабинете, если все же приходила на работу. - Мы же не хотим запугать нашу новенькую, верно? Пока что, во всяком случае, - ответила Белла с неявной усмешкой, а потом заперлась в кабинете. Несколько часов спустя Белла все сидела за рабочим столом и пила вино. Магазин закрылся, работницы ушли домой, а Белла все сидела и думала, запивая страх алкоголем. Белла в сотый раз листала дневник, что вела еще при жизни, когда сама была ведьмой. Вглядывалась в заклинания, зелья, пыталась найти хоть что-то, что могло бы ей помочь решить проблему с Анжеликой. Но она больше не могла колдовать, ведь магия покинула ее тело, едва она создала магазин. - Если она знает, то наверняка ищет способ уничтожить тебя, друг, - говорила Белла, обращаясь к магазину. – Она сильнее меня. Намного. За все годы здесь я ни разу не смогла воспользоваться своей магией. А я очень пыталась, ты знаешь. Магазин продолжал игнорировать Беллу. Никакой головной боли, ни намека на кровь из носа. - А она лампочки взрывает, даже не зная, кто она! Ведь не знает, да? – Белла прикусила губу, задумавшись, глотнула из стакана. – Знала бы, ты бы ее не выбрал. Почему она? По какому принципу ты выбираешь этих девиц? В ответ снова тишина. За окном давно стемнело, а потому и в помещении стало темно. Белла ограничилась экраном ноутбука, а потому ее силуэт едва виднелся в темноте. - Если ты умрешь, я тоже? – спросила Белла, захлопнув дневник. – Что будет со мной? Мы в одной лодке, ты знаешь это. Мы не можем друг без друга. Так помоги мне! Снова лишь тишина и отсутствие боли. Белла хотела сделать глоток вина, но стакан оказался пустым. Тогда она выпила прямо из бутылки. - Не хочу умирать. - Белла дрожащей рукой провела по столу. - Мне так страшно. Тишина давила. Хотелось закричать, чтобы почувствовать хоть что-то кроме удушающего страха. - Помоги мне. Спаси нас обоих, - прошептала Белла, едва сдерживая слезы. Но в ответ снова тишина. Три глубоких вздоха, и Белла смогла взять себя в руки, надела привычную маску. - Я поняла, тебе плевать. - Она рассмеялась, наливая себе еще вина, ведь желанием было напиться как можно сильнее. – Не считаешь ее за врага? Зря. Ну ты и дурак. Как же зря. Белла рассмеялась, пролила немного вина на стол, но лишь пожала плечами. Потом выпила полстакана. - Так выпьем же за нашу смерть! Что уже дышит нам в затылок, ага. - Белла икнула, вино начало действовать. – Может, там дальше будет лучше, а? Куда мы попадаем после смерти? Хотела бы я знать… Может, я это заслужила. Не знаю. Гореть мне в Аду… Так сказал тот глупый провидец… Белла легка грудью на стол, захлопнула ноутбук, погружаясь в темноту. Она устала. Устала от жизни, устала от проблем. Устала думать. - Может, и правда будет лучше, если мы с тобой сдохнем? Может, ты за этим ее выбрал? Чтобы она убила нас? Черт с тобой. Иди к черту, мир! Я устала. А потом Белла уснула прямо на рабочем месте.***
Анжелика зашла в ванную, чтобы в очередной раз порезать ногу и посмотреть, как льется кровь. Потом в очередной раз убедиться, что рана затянулась. А раз так – она все еще мертва. Ей это не приснилось, не привиделось, просто судьба решила, что она прозябала свою жизнь и решила преподать ей урок. Вот только урок она давно усвоила, а пути назад не было. Из мертвых не возвращаются. Анжелика отложила лезвие, смыла кровь, надела джинсы. Тяжелый вздох. Полное отчаяние. Пустая квартира, в которой она выросла, но теперь стала вдруг чужой. Она представила, что будет, вернись ее родители сейчас домой. Они не узнают родную дочь, вызовут полицию, ее заберут в участок, ведь она незаконно пробралась в чужой дом. Докатилась. Захотелось со всей силы стукнуть по зеркалу, чтобы оно разбилось, но потом она вспомнила, что тогда ей придется искать такое же на замену. Никто не должен знать, что она жила здесь. Анжелика вышла из ванной, горюя, что родители не пьют. Хоть надежды и не было, она обыскала все полочки на кухне, но алкоголя в квартире не нашлось. Пришлось довольствоваться конфетами с коньяком. Телевизор орал, Анжелика сидела на полу, ревела и жевала конфеты одну за другой. Перед глазами стояло лицо Макса. «А что ты хотела? Чтобы он всю жизнь провел с живым мертвецом? У вас никогда не было шансов». Анжелика запустила последнюю конфету в телевизор, рыдания сдавили грудь. Одна. Она совсем одна. Нет семьи, друзей, родного человека. Даже собаки, черт возьми, у нее нет. И тут ей захотелось сделать что-то безумное, стать тем бунтующим подростком, которым она никогда не была, предпочтя сидеть дома и писать свои глупые книжки, которые оказались пустой графоманией. Нацепив первое, что попалось ей под руку, то есть весеннее пальто мамы, она выбежала из квартиры, забыла запереть дверь и понеслась к лифту. Целью номер один был клуб, где можно напиться до чертиков, забыть про все проблемы и просто танцевать до утра. Плевать, что будет потом. Главное - забыться. Анжелика толкнула тяжелую дверь, чтобы выйти из подъезда, споткнулась о порог и упала в чьи-то объятия. - Боже, - пролепетала она, вскакивая. Но потом поскользнулась на льду и снова оказалась прижатой к парню. Анжелика покачала головой, пытаясь понять, с каких пор она влипает в ситуации, происходящие с героинями фильмов, но никак не с тихой писательницей. Лицо намокло от мокрого снега, Анжелика даже боялась подумать, успела ли уже потечь косметика. Анжелика отстранилась от парня. - Ошибочка, я всего лишь Никита. Лучше просто Ник. Приятно познакомиться! – с улыбкой сказал спаситель и подал ей руку. - Мне пора. - Не расскажешь, куда так поздно идешь? - Тебе какое дело? - Чувствую запах алкоголя. Даме лучше вернуться домой. Анжелика замерла на месте, открыла было рот, но потеряла дар речи. С каких пор ее называли дамой? И почему этот парень заботился о ней? - Мы живем на одной площадке, - пояснил Ник, видя замешательство. – Ты недавно заехала. Родственница Матвеевых, верно? Анжелика вздрогнула, услышав свою фамилию впервые за столько месяцев. - Вроде того. Можно, я все же пройду. Ник мертвой хваткой вцепился в ее руку. На секунду Анжелика опешила от такой наглости, но потом к ней вернулась гордость. - Руки! Если девушка решила, что пойдет в клуб, значит, она туда пойдет! - О, все еще хуже, чем я думал. Пьяная девушка в полночь собралась в клуб. Ты хоть знаешь, что там делают с пьяными красотками вроде тебя? Анжелика облизала губы, задумалась. - Я не пила. Ник вздернул брови, многозначительно посмотрел на нее. - Я только ела конфеты с коньяком. Пару штучек. Ну, может, пару пачек… От этого не пьянеют. Анжелика вырвалась из хватки, но успела сделать лишь два шага, как снова поскользнулась, но на этот раз Ник не успел ее подхватить, и она плашмя упала на асфальт. Видимо, стоило надеть зимнюю обувь, а не весенние ботинки с неподходящей для льда подошвой. - Ты как? Головой не ушиблась? Анжелика не ответила, проигнорировала она и протянутую ей руку. Стыд смешался с печалью. Хотелось орать на всю улицу, хотелось почувствовать уже наконец хоть что-то. Да даже боль от падения лучше, чем эта пустота на душе. Она вдруг почувствовала себя такой отстраненной от мира, словно ей позволяли лишь наблюдать из-за ширмы, как живут другие. - Ты как? Скорую вызвать? Анжелика резко открыла глаза, Ник наклонился над ней, он был так близко, что она могла разглядеть каждый миллиметр его лица. - С ним я чувствовала себя живой, - сказала Анжелика, тяжело вздохнула. – Может, Яна и правильно сделала. Это невыносимо. Ник сел на асфальт рядом, достал мобильник. - Эй, я живая. Никакой скорой. Анжелика встала, зашла под козырек подъезда, в голове быстро созревал план. Краем глаза она заметила, как затянулись раны на руке, оцарапанной во время падения. Ник посмотрел на Анжелику, на телефон, потом все же передумал вызывать скорую. - Позволишь домой проводить? Анжелика тяжело вздохнула, но кивнула, настроение идти куда-либо все равно испарилось. Они зашли в лифт, Ник нажал на десятый этаж. - Этаж угадали, сударь. Анжелика первая вышла из лифта и поплелась к квартире, жалея лишь о том, что дома нет никакого алкоголя, а по закону ночью продавать его запрещено. - Выпить есть? – выпалила Анжелика и резко повернулась, посмотрела на удаляющуюся спину Ника. Ключ остался в замочной скважине. - Не боишься идти к незнакомцу в гости ночью? - Живому мер… - Анжелика замялась, рассмеялась. Она хохотала до слез, Ник же непонимающе смотрел на нее. – Поверь, мне бояться уже нечего. Стерев слезы, Анжелика вытащила ключ и выжидающе посмотрела на Ника. Ник едва заметно покачал головой, решив, что имел дело с ненормальной. Однако в его глазах зажегся интерес. - Вино устроит? Они сидели на полу в гостиной и смотрели концерт. Неприлично громко для столь позднего часа. Но им было плевать. У Ника оказался целый сервант элитного алкоголя, Анжелика, ничего не понимающая в этом, вытащила первую попавшуюся бутылку. Из закусок - фрукты и разные конфеты. На этот раз без коньяка. Они сидели в темноте, единственным источников света в комнате был телевизор. - Я ничего не чувствую, - заявила Анжелика пару стаканов спустя. – Никогда не думала, что могу скучать по боли. Я каждый день себя режу. Надеясь, что будет больно… Понимаешь? Ник хоть и пил наравне с Анжеликой, казалось, был трезв. Он внимательно посмотрел на нее, задумался. - Что с тобой случилось? - Считай, что это… болезнь. Я просто ничего не чувствую. Это же так здорово - прийти домой после мороза. В тепло. Выпить горячего чая и почувствовать, как тепло разливается по телу. Или наоборот. Гулять весь день под палящим солнцем, греться в его лучах. И пусть, что ты будешь весь потный, красный. Зато как хорошо будет на душе. А потом ты зайдешь в прохладное помещение, тебе будет так кайфово… А я не ценила это раньше. Анжелика тяжело вздохнула, залпом осушила стакан и подала его Нику, кивнув на бутылку. - Хочу напиться до беспамятства, - со смешком сказала она. – Говорят, что это помогает забыться. Это правда? - Лишь на время. - Сойдет. Певичка, поющая в одних трусах, решила исполнить душераздирающий медляк. Анжелика потащила Ника, который даже не сопротивлялся, танцевать. Анжелика прижалась к нему, вдохнула аромат его парфюма. У Макса такой же. Как же ей хотелось, чтобы сейчас рядом был Макс, а не этот странный парнишка, что молча ее слушал и не задавал вопросов. Кажется, она попала в гости к сумасшедшему. Может, он маньяк? Да и черт с ним. Хоть убийца, ей уже все равно. - Ты считаешь, что я не нормальная, да? - Вовсе нет. Поверь, я многое видел в этой жизни. - А я просто пьяная девушка, которая говорит всякую ерунду. Анжелика резко отстранилась от Ника, словно только сейчас поняла, что творила. Ник лишь усмехнулся, а потом предложил ей поесть шоколадного кекса. - Так вот чем так вкусно пахнет, - ответила она. Пока Ник нарезал кекс, Анжелика выпила еще один бокал, размышляя влияет ли ее мертвое состояние на возможность запьянеть. - Не расскажешь, зачем хочешь напиться до беспамятства? – спросил Ник, возвращаясь с кухни. Анжелика откусила кусок и довольно улыбнулась. Облизала губы и едва сдержалась, чтобы не засунуть кекс в рот целиком, настолько вкусным он оказался. - Рассталась с любовью всей моей жизни, - проговорила она с набитым ртом. Однако Ник ей кивнул, поняв, о чем она говорит. - Я тоже так думал, когда расстался с девушкой. Все прошло. Я забыл ее. Анжелика отложила кекс. Настроение испортилось. - Ты не понимаешь. Тут другое. Я не хотела этого, и он не хотел. Просто мне приходилось ему постоянно врать, потому что я не могла рассказать ему всей правды, это было бы слишком опасно. Но в один момент я поняла, что не могу больше ему врать. Он заслуживает лучшего, понимаешь? - О, сударыня, у вас проблема. Кажется, вы влюблены в него. На этот раз Анжелика сама себе налила вина. Сделала глоток, скорее для того, чтобы Ник не заметил, как у нее тряслись губы, из-за едва сдерживаемых слез. - Мы не можем быть вместе. Я не могу ему дать, что он хочет. - Станет легче. Со временем. Анжелика резко выдохнула, тряхнула головой. - Ты обещал веселье. О, мне нравится эта песня! Давай танцевать! Ник кивнул и сделал музыку еще громче.***
Единственным последствием пьяной ночи оказалась потеря памяти. Ни головной боли, ни тошноты. Никаких признаков похмелья. Анжелика открыла глаза, поняла, что не помнила, как легла спать. Она пыталась пойти в клуб, но ее остановил какой-то парень… Ник! Его звали Ник. Но вот что было дальше… Глаза Анжелики расширились, едва она поняла, что находилась не дома. Заглянув под одеяло, она облегчено вздохнула – одета. На полу валялись пустые бутылки и остатки еды, за окном уже светло. Анжелика, стараясь не шуметь, вышла из гостиной. Заглянув в соседнюю комнату, она увидела спящего Ника. Позволив себе полюбоваться его голым торсом, она на цыпочках пошла к входной двери, повернула ключ в замке, немного громче, чем хотела, и выбежала из квартиры. Память медленно возвращалась к ней. Боже, сколько же лишнего она рассказала! Анжелика надеялась, что Ник напился сильнее, чем она, и ничего не вспомнит. С удивлением открыв не запертую дверь (какого черта она ее не закрыла?), Анжелика зашла в пустую квартиру и упала на кровать. - И все же все обманывают. Алкоголь не помогает. Стало хуже.