***
Придя домой, Анжелика вспомнила о подарке Яны. Она заглянула под елку, сжала в руках коробку, упакованную в подарочную бумагу и обвязанную лентой. Они с Максом уезжали из дома в состоянии похожем на шок и про подарки забыли. Сейчас, вспоминая их последнюю встречу с Яной, Анжелика понимала, что ей не показалось, что это было прощание. Если бы она только поняла все сразу, поговорила с ней… И что бы изменилось? Яна осталась бы работать в магазине? Анжелика и сама не хотела жить, пока не появился Макс. Отчасти она понимала, почему Яна захотела уйти. Трясущимися руками Анжелика сорвала обертку и поняла, что внутри была никакая не коробка, а книга «1984» Джорджа Оруэлла. Она вспомнила, как в их последнюю смену вместе Яна читала эту книгу, а Анжелика, заметив обложку, не удержалась и заявила, что тоже любит эту книгу. Завязался разговор. Они долго обсуждали героев, сюжет, вероятность того, что это может произойти. А потом решили, что магазин – Старший брат, что вечно за тобой следит. Они говорили так долго, что даже ушли из магазина на пару часов позже. Анжелика прижала книгу к груди и заплакала. Если бы она сразу открыла подарок, то все бы поняла. А теперь? Теперь уже поздно. Яны больше нет. Анжелике оставалось верить, что Яна сейчас в лучшем месте. Ей хотя бы больше не нужно жить под присмотром Старшего брата. Открыв первую страницу книги, Анжелика прочитала послание от Яны: «Я в тебя верю. Не дай Старшему Брату тебя сломать».***
В дверь позвонили. Анжелика дописала предложение, недовольно вздохнула, ведь ее прервали на самом интересном месте, и отправилась открывать. - Переезжаю к тебе. - На пороге стоял Макс, позади него - чемодан. На лице красовалась лукавая улыбка, в глазах скакали смешинки. - Что? Любовь-любовью, но к такому Анжелика оказалась не готова. Она же живой мертвец, как-никак. Почти ничего не ест, гуляет голышом по балкону, каждый новый день начинает с любимого ритуала – искрамсать свою чудесную ножку и наблюдать, как она заживает. Да и спать она почти перестала, ведь выяснила, что это не так уж и обязательно, если ты немного умер. - Меня выгнали из универа, не сдал пару экзаменов… - Ожидаемо. - А родители не на шутку разозлись, ну, и… выгнали из дома. Макс прошел в квартиру, везя чемодан за собой. Анжелика лишь смотрела ему в след, пытаясь придумать, что делать с незваным нарушителем идиллии. Она все пыталась понять, почему была не рада, ведь она так его любила, а потом до нее дошло. Вот о чем говорила ей Вика. У них нет будущего, и никогда не было. «В конце ты только сделаешь ему больно…» Анжелике показалось, что она падает с высокого обрыва, потеряв крылья и способность летать. Ветер трепыхал ее волосы, а на сердце появлялись новые шрамы, которые кровоточили так сильно, что причиняли невыносимую боль. - Если ты против, я пойду жить на чердак. - Нет! – воскликнула она чуть более агрессивно, чем хотела. – Остаешься у меня. Точка. Может, все не так и плохо. Кто сказал, что они расстанутся? Кто сказал, что живой мертвец не может быть в отношениях и жить вместе с тем, кого любит? - У тебя еды нет вообще никакой? – изумлено спросил Макс, оглядывая пустой холодильник. - Я заказываю всю еду. Курьеры мое все, - солгала она. На самом деле Анжелика питалась одними сладостями да роллами иногда. – Не мечтай, что тебе буду готовить. Я не умею. - Тяжеловато придется. - Найдешь работу, - ответила Анжелика, понимая, к чему клонит ее новый сожитель. – Я не смогу нас прокормить. - Конечно. Анжелика села на кровать, пытаясь заставить себя радоваться. Она же так любит его! Но мозг продолжал бороться с чувствами и побеждал. Она не хочет играть роль живой девушки. Она хочет резать себя, смотреть как заживают раны, а потом ничего не есть и не спать всю ночь. - Есть шанс восстановиться в универе? – спросила Анжелика. Макс оторвался от телефона, видимо, заказывал еду. Посмотрел на Анжелику, пожал плечами. - За деньги. Но родители наотрез отказались помогать мне. Выставили за дверь… - Ты сам ушел, - сказала Анжелика. – Они разозлились, вы орали друг на друга, а потом ты хлопнул дверью. Макс виновато улыбнулся. - Зато теперь мы будем жить вместе. Это же здорово, правда? - Правда. - Слушай, роллы для нас пока дороговаты. Придется выживать на бомжариках. - Я… - Анжелика хотела было сказать, что не ест, но потом опомнилась. Живые люди едят. – Видимо. Попрошу у Беллы прибавку к зарплате. А ты… - Найду работу! Обещаю!***
«Семейная» жизнь Анжелике не понравилась. Она чувствовала постоянное напряжение, граничащую со злостью. Исчезла романтика и легкость из их отношений, а сама она вдруг стала актрисой. Вопросов стало больше, а Анжелике пришлось вжиться в роль живой девушки и есть по расписанию, спать по ночам, а главное – скрывать тревогу и желание победить магазин, что держал ее в плену. - Он столько ест… - говорила Анжелика Вике. Она даже полюбила рабочие смены, ведь хотя бы там могла не врать и быть собой – живым мертвецом, черт возьми. – Он сбегал домой, пока его родители были на работе, перетащил ко мне плейстейшн. Теперь играет целый день. - У тебя же телевизора нет, - сказала Вика, жуя пончик. - Теперь есть. Макс его купил. В зал вошла Белла, прервав разговор. Она стряхнула снег с шубы, оглядела девушек, тяжело вздохнула. - Осталось недолго. Анжелика поняла, что сегодня должна очнуться Катя, их новенькая девочка. Невольно Анжелика вспомнила, как ей сообщили новости, как долго она не верила. - Только не режьте ее сразу, - посоветовала Анжелика. – Дайте ей прийти в себя. Освоиться. Кстати, куда делось ее тело? - Родители отправили на кремацию. - То есть скандалов не было… Тяжело будет ее убедить в происходящем. Я поверила только после статей в интернете. И взгляда мамы. - Я поверила, когда Яна перерезала мне горло в первый день, - вспомнила Вика, а потом ойкнула. – Я скучаю по ней. Анжелика кивнула, непроизвольно провела рукой по книге, что оставила ей Яна. Теперь она всегда носила ее с собой и читала при любом удобном моменте. Белла же лишь закатила глаза и прошла в кабинет. - Как думаешь, что там дальше? Куда мы уходим, когда засыпаем навсегда? – спросила Вика. - Не знаю. Может, Яна сейчас сидит на облаке, наблюдает за нами и ржет. Потому что знает, что лучшее решение для нас – пойти дальше. - Она бы не стала ржать, - ответила Вика. – Она бы… - Катерина очнулась! Анжелика и Вика последовали в кабинет, чтобы объяснить происходящее несчастной. Катя уже жадно пила воду, пока Белла задумчиво разглядывала ее. Анжелика отметила, что последнее время Белла стала выглядеть еще хуже, чем обычно: щеки совсем впали, одежду сменила на мешковатую, видимо, чтобы не было видно, как она исхудала. Неужели Белла перестала есть? Устала? Вика подошла к Кате, погладила ее по плечу. Последовав совету Анжелики, Вика решила зайти издалека. - Привет. Как ты себя чувствуешь? Катя непонимающе посмотрела на Вику, потом перевела взгляд на Анжелику. Постепенно к ней приходило понимание – произошло что-то страшное. - Где я? Где мама? – Катя вскочила, в глазах уже читался ужас. Она выбежала в основной зал и зажмурилась от яркого света. - Ты в магазине, солнышко, - сказала Вика. Она снова попыталась погладить ее по плечу, но Катя вырвалась. - Мы шли с мамой к бабушке праздновать Рождество! Где она? - Рождество прошло две недели назад, дорогая. Теперь ты работаешь здесь, - холодно сказала Белла. Она уже надела шубу и теперь застегивала воротник. - Сколько тебе лет? – спросила Анжелика. - Что? Я хочу домой! Я ухожу! - Сколько тебе лет? Катя заметалась по магазину, нашла дверь, дернула на себе, но открыть не сумела – дверь заперли. Часто дыша и едва не плача, Катя повернулась к Анжелике. - Шестнадцать! Это важно? Катя больше не могла сдерживать себя, слезы градом полились из глаз. Вика бросилась ее успокаивать. Сначала Катя пыталась отстраниться от нее, но потом ее накрыла паническая атака. Катя часто задышала, словно не могла вздохнуть полной грудью, лоб покрылся потом, а в глазах читался бешеный страх. - Шестнадцать? – Анжелика повернулась к Белле. Вика пыталась успокоить несчастную новую работницу. – Шестнадцать? Да как ты посмела? Белла распахнула шубу, стянула с себя шарф и устало облокотилась об стену. - Не я выбираю, кого нанять. Я такой же работник, как ты. - Как я? Да у тебя привилегий… - Я тоже подчиняюсь магазину. Живу по его правилам. Меня тоже наказывают болью. Я тоже могу сдохнуть, если не буду подчиняться. Анжелика резко выдохнула. Белле она не верила, не хотела, не могла, ненависть к начальнице слишком глубоко поселилась в ее сознании и с каждым разрасталась лишь сильнее, как сорняк. Но она видела, как Белла смотрела на Катю. С какой болью. Печалью. И… разочарованием? Может, и правда в смерти Кати нужно винить вовсе не Беллу, а магазин. Белла – все еще сука, но магазин – настоящий дьявол. - Ты знаешь, как отсюда выбраться? – тихо спросила Анжелика, пока Вика поила сидящую на полу Катю и вместе с ней глубоко дышала. Белла широко раскрыла глаза, на секунду в них зажегся интерес, но потом он сменился скукой. - Никак. Ты мертва, помнишь? - Да ты сдалась. Как глупо… - Как глупо верить, что мертвая девушка может ожить. - Мы же еще здесь. - Пора ей показать, кто она. Анжелика обернулась к Кате. Девушка успокоилась. Она все так же сидела на полу, но выглядела куда лучше. Лишь в глазах появилось какое-то понимание неизбежности. - Это секта, да? – спросила Катя, заметив, что Анжелика и Белла смотрели на нее. - Покажи ей, кто она, - велела Белла, отперла дверь и вышла на улицу. Анжелика кивнула Вике, и та достала нож, с грустью посмотрела на Катю, а потом с силой резанула по руке. Катин визг слышала вся улица.***
Анжелика пришла домой, упала на кровать и закрыла глаза. Они решили, что шестнадцатилетняя Катерина не готова жить одна, а потому Вика взяла ее к себе. Новость о том, что она живой мертвец, Катя приняла быстро, но с большой истерикой. Около получаса девушки успокаивали ее, а потом отпаивали чаем и пытались придумать кучу плюсов подобной жизни. Получалось неправдоподобно, ведь все прекрасно понимали, что в шестнадцать лет надо жить, а не существовать, чтобы работать в глупом магазине без какого-либо шанса на будущее. - Я приготовил ужин, - сказал Макс, улыбаясь. – Макароны с сосисками, как в лучшем итальянском ресторане! Еще кетчуп есть. У Анжелике не было никаких сил играть роль счастливой и живой девушки, а потому она просто отвернулась к стене. Как же ей хотелось сейчас остаться одной. А лучше поговорить хоть с кем-нибудь, кто мог ее понять. Вот бы к ней сейчас пришел добрый волшебник и сказал, что все будет хорошо, нужно просто немного потерпеть. - Все в порядке? Макс сел рядом, погладил Анжелику по спине. - Паршивый день на работе. - Хочешь об этом поговорить? Анжелика чуть было не сказала да, но прикусила язык. Об этом говорить нельзя. - Ты ничего мне не рассказываешь. Анжелика продолжала молчать. - С тех пор как ты вышла на работу, ты постоянно молчишь. Ничего мне не говоришь. Что происходит? Я же вижу, как ты расстроена. Анжелика помотала головой. Хотелось крикнуть ему, чтобы он замолчал, ушел, оставил ее уже одну. Но она просто молчала, пытаясь сдержать слезы. Перед глазами все стояло лицо шестнадцатилетней девушки, у которой сегодня украли жизнь. - Анжелика, мы живем вместе. Так не должно быть… Анжелика резко развернулась, свет в комнате начал мигать. - Я не просила тебя жить со мной, ты сам приперся. - Я же сказал, я могу уйти на чердак… - в глазах Макса появилось непонимание, смешанное со злостью. Он едва сдерживался, чтобы не закричать на нее. - Я не хочу тебе все рассказывать. Я не хочу, чтобы ты знал об этом. Такой был уговор. Помнишь? Не нравится – я тебя не держу. Макс вскочил с кровати, отошел к окну, хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой. Анжелика взяла ноутбук, забыла надеть куртку и вышла в подъезд. Потом, не задумываясь, поднялась на чердак, затем - на крышу. Она просидела там всю ночь, печатая главу книги.***
Пару недель жизнь шла своим чередом. Катя жила у Вики, которые опекала ее, помогала и объясняла правила новой жизни. Белла подыскала квартиру для новенькой, но, по правде, всем было спокойнее, пока Катя жила под наблюдением Вики. Катя оказалась особой вспыльчивой и очень чувствительной. Ее настроение могло смениться за секунду. Вот она еще смеется, а вот уже рыдает. Пару раз она едва не звонила маме, чтобы сказать ей, что ее похитили и держат в секте. Вика останавливала ее в последний момент, пытаясь объяснить, что так она сделает только хуже, ведь мама не узнает ее. С каждым днем у Кати пропадали чувства, ощущения внешнего мира. С каждым днем она все сильнее верила в происходящее. Анжелика снова начала себя резать каждое утро. Отношения с Максом рассыпались на глазах. Они все еще жили вместе. Ужинали вместе. Макс делал вид, что искал работу. Анжелика делала вид, что она живая. Но через две недели пик все же настал. - Я не могу так жить, - сказал Макс, наблюдая как Анжелика катала котлету по тарелке. – Я не понимаю, что происходит. - Ничего хорошего не происходит. Мне нечего тебе рассказать. - Мы живем вместе. Я люблю тебя. Анжелика взглянула в его глаза и поняла, что пора его отпустить. Это не жизнь. Она мучает и его, и себя. Какое тут может быть будущее. - Поговори с родителями. Тебе пора вернуться домой. Голос Анжелики дрожал, хотя она и пыталась сдержаться. Она все прокручивала в голове, как бы все могло быть. Если бы она только могла ему все рассказать. Пожаловаться на психичку начальницу, рассказать, куда делать Яна на самом деле, поплакать вместе про украденную жизнь шестнадцатилетней девчушки. Но магазин такого не простит. Надо молчать. Да и к тому же – у них нет будущего. И не было никогда. - Жаль, что все так, - сказал Макс. И он ушел собирать вещи. А Анжелика молча пялилась в ноутбук, делая вид, что пишет. И лишь когда он ушел, она дала волю чувствам и расплакалась. А еще она пообещала себе, что покончит с магазином. Даже если это будет стоить ей жизни.