Огонь что горит в душе не потухнет за раз

~Пролог Омашу, восемьдесят девять лет после геноцида       Листья кружат в незамысловатом танце ветра. Солнце еле виднеется через облака. Песок и земля под ногами, в которых видно множество следов страусолошадей, купцов, торговцев и просто беженцев, странников. Сезон торговли. три месяца и уже начнется зима. Ни дичи наловить, ни овощей увидеть. Надо запасаться товарами, а торговцам завышать цены втридорога. Война никого не щадит и оставила след на каждой душе. Всех это коснулось. У кого-то родственники пошли на фронт и не вернулись, или вернулись, но уже другими. Многие остались сиротами, многие потеряли дом. Деревням и городам захваченным народом огня приходится терпеть запрет на магию и плату завышенных налогов. Но кто отважится сопротивляться против солдатов магов огня? Простой народ напуган, беден, исхудал и болен. Их воли сломлены, а надежды почти иссякли. Но раз они живы, то и надежда, хоть и крошечная, в них жива. Кто-то верит в Аватара, повелителя четырех стихий, кто-то в духов, третьи ещё во что-то. Жить проще, когда есть надежда на что-то светлое в будущем. Но со временем и она пропадает. Война идёт уже почти девяносто лет, а Аватара всё нет. Никто не знает, когда он появится.       Народ огня убил всех воздушных кочевников, дабы Аватар не переродился. После них огонь пал на Южное и Северное племена воды. Северное племя давно сгруппировалось в один большой город под ледяными стенами, став отрешёнными от внешнего мира, но зато в безопасности. Южное же племя жило всегда более свободно, маленькими деревнями, и когда корабли солдатов огня их настигли, им пришлось отбиваться от них.

***

      По словам разных торговцев, что здесь ошиваются, всех водных магов на Южном полюсе истребили. Остались старики, женщины да дети. Мужчины пошли со своим флотом в войну с народом огня. Их план мне неизвестен. Но надеюсь, что они живы.       Царство Земли является самым большим Царством, имеет больше всех земли. Поэтому Огневики начали захватывать маленькие деревни, в основном те, где есть шахты и много полезных ископаемых. Царю Земли, что большую часть времени находится в Ба Синг Се, это особо не волновало в начале. Мне кажется, его вообще мало что волнует. Он лишь однажды был в Омашу, а это, прошу заметить, второй самый большой город в Царстве, и то, это было в день коронации в хрен-знает-каком-году. Да и я это не застала. Так что на Царя тут мало кто надеется, уж лучше верить в Аватара. В общем, Народ Огня захватил пока что только маленькие деревни. Пару мелких городов. По слухам, они готовят осаду на Ба Синг Се. Хотя этот город славится своей неприступностью и непроламываемыми стенами, что окружают город и защищают его от нежеланных гостей, а если конкретно — людей огненной нации. Я лично никогда в Ба Синг Се не была, но вообще, хотелось бы. Слышала, что там красиво, хотя Омашу тоже красивый город. У нас есть почтовая система, которой нет нигде больше. Вы не найдете такую ни в Ба Синг Се, ни тем более на землях Народа Огня. Хотя последние и славятся высшими «технологиями», знали бы они, сколько механиков и вообще умных людей тут у нас. Не только в Омашу, а во всем Царстве. Жаль только, денег нет, а так очень много гениев своих и не только времён.       Сейчас я обо всем этом рассуждаю, хотя лучше бы занялась делом. В школу бы пошла. У меня скоро начнется урок каллиграфии вообще-то, поэтому надо быстро расставить склянки и бутылки с мазями и отварами и бегом в школу. А то опять будут жаловаться на опоздания.       — Айкх, я поставлю эти склянки сюда. Можете их расставить вместо меня? Мне надо спешить на учебу.       — Иди уже.       — Спасибо.       И вот, я иду на самый верх почтовой системы, отсюда виден прекрасный вид на город. Он такой величественный и красивый, аж дух захватывает. Всё-таки, я горжусь этим городом как своим, как домом. Так, держим шляпу амигаса покрепче и сигаем.       Да! А вы что думали, это же такие классные горки. И быстрое передвижение не только посылок, но и меня. Так я мигом добираюсь до школы, но похоже в этот раз что-то пойдет не так. Ну, в принципе, не удивительно, это же я.       — Что ж, побуду вашим экскурсоводом по этому странному миру, называемому моей жизнью. В данный момент, вы можете чувствовать сильный ветер, дующий вам прямо в лицо, мешающий нормально слышать окружающие звуки. И хоть картинки перед глазами быстро меняются, мы можем заметить сзади слегка офигевших рабочих, а если вы повернете голову влево или в право, то можете увидеть довольно красивые виды города, но насладится ими, увы, сейчас не время, так как впереди идет рынок и оживленная улица, на которой, к моему «счастью», дежурят охранники и стражники, что из-за странных звуков, издаваемых моей тележкой, смотрят в мою сторону. И они точно не хотят меня по головке похлопать за мой поступок. А я лечу, к слову, прямо на них. Что же, жизнь меня определенно любит, ничего не скажешь.       Картина маслом — перевернутая тележка лежит на мне, которая лежит на стражниках, а вокруг толпа людей: кто-то удивлен, кто-то возмущен, кто-то пытается сдержать смех, а кто-то даже и не пытается. В общем, люблю я жизнь свою…

***

      — Я… я нахожусь в замке, или же, если проще, в постройке, где живет Царь Омашу, к которому меня кстати и ведут эти достопочтенные и очень вежливые стражники. Надели на меня очень модные браслеты из камня и сами ведут к царю. Сервис класс.       — Поторапливайся. И что ты там бормочешь. — недовольно отреагировал один из стражников сзади меня и заодно немного подтолкнул, что бы уж на верняка. Эх. Ну, в обще-ем, меня ведут к Царю. А пока меня окружают зеленые стены из каких то довольно красивых камней, в сортах которых я не разбираюсь. Уж простите, учусь на травницу, а не шахтера. Честно говоря, чувствую себя просто паршиво. Голова болит после недавней посадки, да и кажется, будто я сломала себе ребра. Неудивительно, что солдаты такие недовольные. Но можно же хоть немного доброты проявить ребенку. Думаю, дядя Айкх будет недоволен, услышав всё произошедшее. Хотя, сейчас это волнует меня меньше всего. Надеюсь, Царь всё поймет и будет благосклонен к моей тушке.

***

      День близится к концу. Небо окрасилось в огненно теплые оттенки. Ветер к вечеру усилился. Улицы стали более оживленными. Кажется, будто вечером у них открывается второе дыхание и жизнь бурлит по новой, более беззаботной речкой. Но всё это потом забывается в тихом, невиданном дне океана. Вот и мой… дом? Мой? Когда я родилась, родители решили отказаться от меня и дальше не возиться. Кинули в какую-то маленькую деревню, ещё не захваченную людьми огня. Как говорится, после чёрной полосы идёт белая, и это возможно так. Айкх, лекарь, травник из Омашу, приходящий в маленькие деревни поблизости города, для поиска нуждающихся в лечении, там он увидел меня и приютил. Я благодарна ему за всё, но все равно, чувствую себя виноватой и должной отплатить ему. Но не знаю как. Поэтому начала тоже изучать травы и помогать ему с лечением. Вначале он отмахивался от любой моей попытки, давая мне какие-то глупые поручения, но увидев то, что я тот ещё упёртый бегемот комодо, он согласился. Изначально это было «подай-принеси», большее не доверил. И это понять можно, не доверять же здоровье человека на маленькую трёхлетнюю девочку, не пойми откуда взявшуюся. Мне вначале просто было скучно, потом во мне проснулось чувство долга и детский интерес к тому, что это за травы и банки. Ну, я подумала сначала, что он ведьмак, варящий зелья. Лишь потом поняла, что он просто лекарь и травник. Жизнь — это сплошное разочарование. Ни магии, ни ведьмаков.       Стук в деревянную дверь. Раз, два. Тихие, размеренные шаги. Он никогда не спешит. Когда он видит больного с серьёзной раной, то его движения становятся быстрее, но остаются всё такими же плавными и спокойными. На него нельзя злиться или истерить при нём. Это просто не возможно. С этим вечно спокойным, добрым стариком. Эх, надеюсь, он не слишком разозлится.       — Я, конечно, рад, что ты нашла друзей, но гулять так долго не предупредив меня было опрометчивым и очень глупым решением, — голос не осуждающий, не поучающий, не принуждающий и не обязывающий ни к чему, но все равно так и хочется опустить голову и попросить прощения. Но я уже поняла, на него это не работает, да и мне самой от этого неприятно. За всё это время я поняла, что я довольно гордый человек и извиняться не люблю. Могу сотворить необдуманные и глупые действия, хоть и стараюсь от этого уберечь других. У меня было много времени, что бы подумать, хоть с виду так и не казалось. Я всегда о чём-то думаю и ухожу в себя. Но в тоже время, если это надо, могу наслаждаться моментом и быть сосредоточенной на деле. Раздумия помогали не совершать глупостей, коих в моей голове полным-полно. Хотя иногда бывали осечки.       Я всё так же смотрела ему в глаза, для этого надо было задрать голову, но меня это не волновало. На одном дыхании, сделав мой голос более ровным, я выдала:       — Я снова каталась на горках, так как так быстрее добираться, и случайно столкнулась со стражниками и солдатами. Они привели меня к Царю Буми, но в итоге всё вышло хорошо и я открыла для себя новую часть себя и узнала, что оказывается, у нас довольно классный Царь, — так, уф, спокойно. Не показывай волнение. Меня сверлили взглядом карие глаза. Взгляд был серьёзным, но всё так же без осуждения. Он смотрел. Выискивал правду в моих словах. Мы никогда друг другу не врали. Мы оба ценим в людях честность и ненавидим ложь. Бывало, только не договаривали всю правду. Вот тогда и вступал в ход такой вот взгляд. Он, бывало, не хотел меня впутывать во взрослые дела или же не хотел говорить о том, что слышал обо мне слухи. Люди, всё-таки, не смотря на то, что я ношу шляпы, закрывающие половину лица, замечают мои глаза, что для меня проблематично. Я же не хотела впутывать его в детские разборки и шалости. Но иногда приходилось.       — Не стоит стоять на пороге, простудишься. Ночью будет буря. — Ветер как всегда, ничего не изменилось. Но раз Айкх так говорит, значит так и есть. Что ж, даже сейчас ты думаешь о моём здоровье. Мы вошли. Дом был маленький, но уютный. Первое это большая кухня, там и проходят все высушивания трав, готовка отваров, лечение и осмотр пациентов. Ну, ещё мы тут едим. Дальше в правую сторону находится комната Айкха. Там хранятся запасы лекарств, мазей, настоек, трав и бинтов. Светло-зелёная подстилка для сна и подушка. Сундук, в котором хранятся все нужности, по типу одежды, книг, карты, предметов для каллиграфии и моё ожерелье с черной одеждой. Не особо хочется это вспоминать. Не то, что бы больно, просто не то, о чём сейчас хочется думать.       Слева находятся две комнаты. Одна маленькая деревянная комната, где всегда есть чистое полотенце и таз с водой. Купальня-умывальня. А вторая комната моя. Она меньше, чем комната Айкха, но больше купальни. На стенах висит полотно царства земли и воздуха. Я нашла полотно, характерные воздушным кочевникам на рынке и он мне сразу понравился, да и стоит не дорого. Тут есть столик, стул, маленький сундук для вещей и подстилка. На столе лежал мой блокнот, в котором я рисовала разными камнями. Мне очень нравится это занятие, успокаивает. В сундуке лежат блокнот, ещё камни, зеркальце, гребень и черный шарф-платок, такого же цвета теплое вязанное пальто. На стене над сундуком висит соломенная шляпа амигаса. Тут принято называть её чжули, но мне удобнее так. Войдя в дом, мы сели за стол напротив друг друга. Тишина. Тик-так. Тик-так.       — Я каталась на горках, что бы быстрее попасть к учителю Дао на урок. Встретила стражников, они что-то сказали про то, что это незаконно и всё такое, и отвели меня к Правителю. Царь Буми всё понял и отнесся к ситуации благосклонно. Не вижу никаких проблем. Кататься мне никто не запретил, так что всё хорошо. Но больше этого делать не буду, — ух, надеюсь поможет. Тишина так давит. Я всё честно сказала.       — Где ты пропадала до вечера? Ваш разговор с Царем либо затянулся, либо ты ещё что-то не договариваешь, — Эх.       — Разговор получился чуть длиннее, чем ожидалось, — честно призналась я.       — И о чем вы говорили? — тон спокойный, но капелька интереса видна в глазах.       — Да так, ни о чем — знаю, что не прокатит, но надежда умирает последней.       — Гель Вин, — ох.       — Ну-у, он узнал, что я маг огня и предложил мне тренироваться у него.       — Зачем?       — Не знаю, просто. Сказал, что я имею огонь в глазах и во мне есть потенциал, и его нельзя просто так терять.       — И ты согласилась, — то-ли вопрос, то-ли утверждение.       — Да… — То, что я являюсь магом, узнала случайно в три года при большом всплеске эмоции. Но больше это не повторялось. Айкх учил меня разным дыхательным упражнениям, но магию я с того момента не применяла. Я боялась, мне было страшно от того, что я могу причинить вред близкому мне человеку. Да и как мне тренироваться без учителя, свитков или простого подсматривания за кем-то? Я только однажды видела дезертира из Народа Огня. Он приходил с раной к Айкху. Его глаза были оранжевого цвета, это и дало мне понять, что он из Огненной Нации. Я его ни о чём не спрашивала, но поинтересовалась потом у Айкха про него. Он и сказал мне о том, что этот человек дезертир и бывший военный солдат. Ещё при наших походах я мельком видела огневиков, но последить за ними не удавалось.       Опять я слишком глубоко ухожу в размышления и забываю о реальности. Пора это исправлять.       — …если тебе это интересно и ты видишь себя в этом в будущем, то я не смею возражать твоим увлечениям и порывам. Но прошу тебя быть осторожной и аккуратной при тренировках с огнем. Огонь живой, непредсказуемый и если с ним неправильно обращаться, то ещё и опасный. Надо иметь гармонию внутри себя, что бы покорить свою стихию. Царапины и раны неотъемлемая часть тренировок, поэтому я разрешаю тебе учиться, но при условии, что ты будешь изучать и лечебное дело, как и я.       — А, да, хорошо, дядя Айкх, буду осторожна при тренировках с огнем. На счет условия. То-есть, мне помогать вам со сбором трав и всё такое?       — Я буду учить тебя отличать травы, мешать нужные настойки и мази. Учиться каллиграфии ты всё равно будешь, а то, как тебе успевать всё вместе, решать уже не мне. Когда у тебя начинаются тренировки и кто их будет проводить?       — Хорошо, я поняла. На счёт тренировок, завтра рано утром и каждый день до часа дня. После них приду домой, немного помогу тебе с пациентами и отправлюсь в школу. Вечером вы можете учить меня врачебному делу. Вечером и больных меньше будет.       — Хорошо. Думаю, пытаться выведать у тебя что-то из вашей встречи будет бесполезной тратой времени. Просто хочу сказать, что мы семья, и ты можешь мне доверять при любом раскладе дел. Я не осужу тебя за твой выбор, просто волнуюсь за тебя, — его карие глаза по доброму и спокойно смотрели на меня. Они излучали свет и тепло. Я понимаю, что мы семья и Айкх для меня тоже дорог. Я ценю его понимание и всё что он для меня делает, но я не понимаю, когда и почему это началось. Это и вводит меня в сомнения. Хоть я и пытаюсь от этого избавиться, всякий раз они появляются.       — Спасибо за ваше понимание, — Я поклонилась, — Я правда благодарна за всё то, что вы для меня делаете. Я немного прогуляюсь и пойду готовить ужин.       Он кивнул, и я пошла на выход. Погулять по мелким, узким улочкам всегда было моим любимым занятием. В этом есть что-то свое, необыкновенно красивое. Улочки, обвешанные недавно помытой одеждой, запах свежести, редкие окна домов и магазинов. Ветер обдувает увешанные ткани, шатры палаток и уже давно запутавшиеся волосы. Тёмные волосы падали на лицо, тем самым ещё больше раздражая. Я обычная пятилетняя девочка, которая должна заниматься обычными делами, которыми занимаются дети моего возраста: учиться в школе, учиться магии и иметь какое-нибудь хобби или увлечение. Я ничем не лучше. Тоже буду учиться и магии, и обычным дисциплинам и другими делами. Но раньше я не занималась магией и помогала Айкху только по выходным, или когда совсем нечем было заняться. Только школа была обязательной частью моей рутины. Всё остальное обходило меня стороной. Для всех я не маг, а для врачевания маленькая. Хотя мне скоро шесть лет. Я слышала, что детей, достигших шести лет, родители со средним и более достатком обычно отправляют в академию на учебу. Наверное, это весело и классно, быть среди сверстников, учиться, дружить. Каждый день что-то новое. Мне бы тоже хотелось. Сейчас это может быть мне доступно только в Ба Синг Се и на землях Народа Огня. Я, всё-таки, в той деревне немного увлекалась травами и у Айкха в начале, но учиться этому кажется слишком сложным, я боюсь не справиться, не оправдать ожидания, и тогда Айкх, наверно, запретит мне обучаться магии. Если я учусь магии, но пока без успехов, я — опасность, и могу принести лишь боль, но если буду учиться лечебному делу, смогу принести жизнь и свет. Взаимосвязь вполне проста, справедлива, сохраняет равновесие чёрного и белого в мире. Хотя, если я смогу покорить огонь, мне не особо-то и нужно будет врачевание. Нет, что бы то ни было, это поможет мне в будущем. Идёт война и кто знает, когда она закончится, слепо верить в Аватара и ждать войны глупо. Надо хотя-бы попытаться. А потом, как пойдет. Да.       С этими мыслями я направилась вновь к уже знакомому дому, и иногда ноги сами, просто на автомате несут меня сюда. Зайдя, я не заметила Айкха, наверное, у себя. По дороге за всеми этими размышлениями я купила немного продуктов и запасов на зиму, так же нашла на рынке красивый цветок. Он мне не особо нужен, но пусть он будет обозначать начало чему-то новому.

***

      — И таким образом, Ци распределяется по организму, но циркулировать его мы можем, перенаправляя туда, куда нам это надо, а именно в ладони и руки. Ци и энергия должны пройти по всему телу, нигде не останавливаясь, иначе мы можем сгореть заживо. Тут нужна концентрация, для этого и придуманы дыхательные упражнения, которые циркулируют Ци правильно и дают успокоиться, очистить разум от ненужного. Так же можно использовать медитацию, для начала это подойдет. — Да… и так уже неделю. Приходит ко мне Учитель Канг и читает лекции про Ци, гармонию, спокойствие, медитацию и правильное дыхание. Нет, наверное, это правильно, сначала учить основы, теорию, а потом переходить к практике, но как-то скучно…       Хочется научиться высекать искры, хотя медитация тоже неплохо и про Ци знать полезно. Ну, в общем я оптимист, или пытаюсь таковым быть.       Медитация дается мне не слишком трудно, но и не легко. Моей проблемой стала поза, — такое долгое время держать спину прямо мне было неудобно, а ноги затекали, — но со временем я привыкла и она стала расслабленнее, ну а затёкшие ноги никуда не ушли, с этим пришлось смирится.       Выдержать в этой позе несколько часов для меня не оказалось проблемой. Я не гиперактивный и в полне спокойный, уравновешенный ребенок. Хотя достичь настолько сильной концентрации, что бы попасть в мир духов мне не удалось, всё-таки я не Аватар и не великий маг, воин, мастер своего. Я — это просто я.       Учитель Канг был стариком лет шестидесяти, примерно. Он хорошо владеет искусством ближнего боя, катаной, метательным оружием и многими другими штуками, так что с ним лучше не спорить. Канг один из мастеров магии огня, но из-за разных политических взглядов был изгнан и считается дезертиром. Он справедливый по отношению ко мне и сразу говорит об ошибках в лоб. Он не запугивает на тренировках, не отстраняется когда я задаю вопросы.       Лишь одна его черта меня немного раздражает. Иногда бывает, что он отвечает какими-то заумными и очень мудрыми словами и замолкает, а когда я пытаюсь заговорить с ним на тему того, что означали его слова, он просто уходит от ответа. Бесит. Но в целом, он хороший человек и учитель. Я рада, что у меня такой наставник.       За две недели обучения у Мастера Канга я научилась нескольким новым дыхательным упражнениям, правильной медитации и получила много синяков и царапин, что приходится искусстно прятать, заодно учиться мастерству скрытности.       На уроках мы сначала делаем растяжку, потом дыхательные упражнения и всё это в сопровождении заумных лекции о магии и равновесии, природе и гармонии и т.п. Потом мы переходим к медитации при свечах. А после мне приходится отбиваться от огненных атак Канга.       Когда это произошло в первый раз, я подумала, что сделала что-то не так или же учитель хочет меня убить. В меня просто неожиданно метнули огненный шар, благодаря некоторым рефлексам с детства, я успела увернуться и огонь не задел меня. Дальше я просто бегала, прыгала, уворачиваясь от фаерболов и где-то через минут пятнадцать, а может меньше, он всё-таки остановился. Я не сразу это поняла и оставалась всё так же лежать, руками защищая голову, но поняв, что вроде спокойно, медленно поднялась на ноги и смотрела самым офигевшим взглядом на своего учителя. Какого… но не успела я разразиться тирадой или убежать сломя голову от этого психа, как он сообщил мне о том, что это «всего лишь» тренировка и я, прежде чем покорить огонь, должна понимать, как от него защищаться, понять его движения, хаотичность и саму суть. Да уж, если бы мне там сожгло пол-лица, я бы прекрасно поняла суть огня и точно бы стала бы покорительницей своей стихии. На этом обычно уроки оканчиваются.       Каждый урок мне приходится уворачиваться от мечей, метательного оружия и огня. На двенадцатом уроке Канг разрешил мне отбиваться от его нападов и позволил взять себе оружие. Я выбрала палаши, так как смотрелись они уж очень круто. Но пользоваться ими мне не дали, сказав, что это слишком опасно для меня. И я так и продолжала без оружия с голыми руками. От этих тренировочных боев на мне красовалась куча синяков, царапин, ссадин и других прелестей. Думаю, если бы Айкх это увидел, то прибил бы учителя Канга при первой возможности. Ну и мне бы лекцию прочел про безопасность.       Тренировки утром, потом я, скрываясь, иду домой через окно, переодеваюсь и принимаю душ. Иногда, бывает, не обедаю, из-за большого количества пациентов у Айкха. Потом иду на занятия с учителем Ми и Дау. Ми рассказывает истории, легенды, учит играть на музыкальных инструментах, но безуспешно. Просвещает в мир политики и даёт информацию для общего развития. Дау обучает каллиграфии и математике. Он строго относится к прогулам и ошибкам, поэтому ему на глаза лишний раз лучше не попадаться, но именно я и попадаю под его горячую руку. Везет.       Кроме меня у них учатся и другие дети города. Дау ещё учит детей покорять стихию земли, но дальше с ними не занимается из-за того, что сам не может называться мастером, но кое-что да умеет. Учителей в городе мало, хоть Омашу и не атакуют, но молодые парни и мужчины уходят на фронт, а образованных женщин очень мало. Женщины заняты заботами о детях и доме, так как мужей нет, им ещё нужно и работать. Старики тоже отказываются.       За эти две недели я довольно хорошо отличилась в школе, и Дау, вроде как, не так пристально за мной следит, а Ми всегда была доброй женщиной.       Айкху я помогала до и после школы, а вечером он учил меня основам медицины и трав. Я научилась отличать растения с лекарственными свойствами от растений, содержащих в себе яд. Я теперь лучше и быстрее перевязываю раны. Знаю рецепт отвара для сна и полезных чаёв. Неплохо, но если я должна буду терпеть это ещё несколько месяцев, мне кажется, я умру. На учёбу в школе можно иногда забить, но остальное тоже выматывает неимоверно.

***

      Я замечала это и раньше, но сейчас, когда я больше пытаюсь сосредоточиться на учебе, я пропадаю в своих мыслях. Я всегда любила порассуждать на какую-нибудь тему, если она мне была хоть капельку знакома, но делиться этими мыслями я никогда не решалась. До этого просто не было человека, которому я могла бы поведать свои мысли, да и сама никогда не задумывалась о таком. Сейчас такой человек есть, порою, когда я прихожу уставшая или ночью с бессонницей на кухню, всегда нахожу его рядом. У него всегда был чуткий сон и прекрасный слух. Он сам мне так говорит. Я рассказываю ему о дне, о своих размышлениях на счет любых мимолетных вещей, что кажутся мелочью на первый взгляд, да и на второй тоже, а возможно, это так и есть. Он всегда слушает, не перебивает. В конце спросит про мое самочувствие сейчас и в тот момент, заставляя сопоставить, я так и делаю. Мне всегда становится легче. Сон приходит после такого довольно быстро. Слова льются водопадом сами по себе, я же просто смотрю в одну точку, но только не в глаза. Я не прилагаю усилий, что бы вспомнить детали, они всегда были где-то рядом, но не обременяли, а от того, что я ими поделилась, мне становится легко на душе и наступает приятная прохлада в организме. Не знаю, как ещё это охарактеризовать. На утро никто и никогда не поднимает эти темы, но мы оба всё прекрасно помним.       Когда учитель Дао спрашивает меня, о чем это таком я думаю, что важнее его урока, я не знаю что ответить. Я просто не могу. Слов в голове не осталось как и мыслей, идей. Я не могу вспомнить о чем рассуждала даже поверхностно. Я просто этого не помню. Поэтому только туплю взгляд вниз и молчу, обещая, что такого больше не будет. Это не часто повторяется, всего два-три раза за две недели.       Когда я нахожусь там, где есть огонь или под солнцем, я начинаю чувствовать себя лучше, увереннее и наполненной энергией. Канг объяснил, что это из-за энергий Солнца, которую мы, маги огня, потребляем, поэтому ночью магия слабеет. А маги воды, например, берут свою силу у Луны, то есть, ночью их магия сравнительно растет и становится сильнее, чем днём. Так же, все покорители хорошо чувствуют свою стихию. Как мне комфортно находится рядом с огнем, так и маги воды лучше себя чувствуют, когда рядом море или ещё какой-нибудь водоём. Магам земли нравится там, где сухо и под ногами есть земля. Они могут видеть благодаря босым ногам на земле. Звучит странно, но Айкх подтверждает это, а он точно не соврёт. Интересно. Вот бы такие штуки и с огнем были. А может и есть, просто я не знаю.       Слышала, что маги огня могут выпускать молнии. И это звучит так захватывающе, так круто. Если видеть огонь вблизи, в самом начале было страшно, но красиво, как язычки пламени горят прямо в руке. Ты чувствуешь их жар и наплыв, как в этом огне бурлит сотни жизней и столько же может забрать. Это и ответственность, и искусство живое, это красота и опасность, что привлекают всё живое к себе. Все взоры, каждый полых под вниманием зрителя, случайного или нет.       А молния… Молния будет ещё более опасной и непредсказуемой, но посмотрев на неё, ты не сможешь уже отцепить взгляд. Ну, мне так думается. Канг обещал, что научит меня запускать молнии когда-нибудь. Когда придёт время. Всё-таки это довольно сложно, а пока я поучусь дышать.

***

      Солнце почти уже в зените. Я пробегаю сквозь толпу зевак в своем чёрном плаще, иногда ухожу за переулки, бегу сквозь обходные пути, известные только коренным жителям этого города. Вот если бы я была магом земли, могла бы пройти через подземные тоннели под городом и не пришлось бы так петлять. Если бы я была магом земли, мне вообще не надо было делать все эти телодвижения. Я снова после тренировки с Кангом возвращаюсь домой вся в царапинах и синяках, ну, хоть не в ожогах. Чёрный плащ их все скрывает, хоть в нём и жарковато. Пот и липкая ткань на открытых ранах дает свой эффект и хочется зашипеть, но надо потерпеть.       Нельзя, что бы люди увидели эти «боевые шрамы». Во-первых, они зададутся вопросом, откуда они у меня, маленькой девочки, во-вторых, если это знакомые, то они точно заинтересуются и забеспокоятся, расскажут Айкху или же сами заподозрят что-то неладное. Например то, что я маг огня или то, что ещё и тренируюсь. В общем, причин много и все они важны.       Подходя к дому, я мельком глянула в окно, дабы убедиться, что никого поблизости нет. Я хорошо успела изучить распорядок дня Айкха. Он сейчас должен быть у колодца, наполнять бак с водой. Иногда, если он всё же дома, я нахожу момент, когда он в своей комнате, тогда я обхожу дом и влезаю через окно в своей комнате. Я успела уже сделать себе мини-аптечку. Быстро обрабатываю раны и надеваю другую одежду. С плащем подозрительно, с майкой видно, а вот одежда с длинными рукавами, но тонкой тканью в самый раз. Я и до этого так одевалась, поэтому вопросов ко мне нет. Хотя в таких моментах есть и свои казусы, в виде того, что я не смогу принять душ и надо быстро уйти. Обычно я покупаю выпечку или довольствуюсь яблоком, но желудок вполне привык.       Сегодня Айкха не видно. Я зашла в дом, на всякий случай тихо. Да, его нет. Вздох облегчения и я иду выполнять свою рутину. Быстрый душ, обработка ран, одежда. Между делом поливаю цветок. Остался обед и можно идти. Еду обычно готовит Айкх, но если его нет или он устал, то я. Хотя в последнее время всё чаще обеды и ужины готовлю я. Но завтраки почти всегда на Айкхе, я не ранняя пташка и люблю поспать. Кулинарные способности мои не так прекрасны, но и не ужасны. Есть можно, короче.       Поев, я ещё раз проверяю всё. Так, плащ в сундуке, аптечка там же, душ выключен, на майке нет следов крови. Всё в порядке, можно идти на выход.

***

      В начале я была рада, что буду учиться в школе в большом городе. Это казалось чем-то интересным, увлекательным и престижным. На самом же деле, уже через неделю я поняла, что всё, что я напридумывала — это бред. Да, интересно, но не так, как ожидалось. Скучный урок, много домашней работы и писанины, строгий учитель. Только учитель Ми добрая, но тоже не так интересно рассказывает. На уроках я сидела как в тюрьме. Душа хотела на свободу и к приключениям. Я еле терпела всё это, пыталась вникать что на уроках, что дома. Так и продолжалось первые месяцы. Я быстро уходила с уроков, как только они заканчивались. Из-за этого ни с кем не общалась.       Через какое-то время я начала специально опаздывать или прогуливать уроки, симулируя перед учителями головную боль, и это работало. Конечно, я знала меру, поэтому никто вроде не заподозрил. Так продолжалось месяца три, но потом учитель Дао рассказал о моём шатком здоровье и опозданиях Айкху. Он то сразу понял, что я симулянт, и прочитал мне лекцию про то, что имитировать болезни плохо, обманывать тоже. Пунктуация важна и опаздывать неприлично. Образование нужно и всё такое. На меня это должного эффекта не произвело, но для вида я всё-таки ходила нормально, хотя домашние задания и не выполняла. Придумывала всё быстро и устно. Но потом опять начала опаздывать и прогуливать. А вот теперь, учиться пришла пора.       За время, что я тут училась, — а это почти год — я ни с кем не общалась. Друзей в виде сверстников у меня не было и опыта общения тоже. Я просто стеснялась подойти и не знала что сказать этим людям. Мне казалось, что они уже прекрасно себя чувствуют в той компании, что уже есть, и моё появлении всё испортит. Поэтому и оставалась в стороне. Меня это никак не задевало, мне было всё равно. Я просто никогда о таком не задумывалась в серьёз.       В этот же раз, когда я снова взялась за учебу по-нормальному, решила, что было бы неплохо найти друзей.       У меня есть друзья, но не из школы. Парень из продуктового магазина, девушка, торгующая полотном, девочка, которая помогает своей матери с продажами Тала. Но я бы не сказала, что могла бы с ними провести всю жизнь и разделить свою судьбу. С ними приятно пообщаться, и вроде всё.       А в школе мои ровесники, у нас есть общие темы, так почему бы не попробовать? Насчет того, что меня могут не принять из-за нации, я не боюсь.       В классе детей двенадцать, мальчики и девочки по шесть-семь лет. Мне тоже скоро шесть, поэтому я с ними в одной группе.       Я решила подойти к девочке, что стоит одна у окна. Её зовут Сора. Она, вместе с ещё несколькими беженцами отделились от Северного Племени воды. Некоторые из них обосновались в маленьких городах, некоторые в Ба Синг Се, ну, или тут. Она вместе с мамой живет тут у одной бабушки. Помогают ей в хозяйстве, зарабатывают и ухаживают за ней. Вроде бы, она ещё маг воды, хотя я ни разу не видела, что бы она магией пользовалась. Может, не умеет? Или обстановка не та? Не лучшая тема при первом знакомстве.       — Привет, я Гель Вин. Можно просто Гель. Давай дружить?       Она отвлеклась от разглядывания пейзажа за окном и обратила внимание на меня. Её глаза были голубыми, как небо. Лицо было спокойное. На губах легкая улыбка. Всем своим видом она излучала доброту и желание довериться.       — Привет. Меня зовут Сора. Давай, я не против с тобой дружить.Что будем делать? — ее голос тихий, но понятный. Он нежный и спокойный, даже чутка радостный. Ура! У меня есть друг в школе.       — Может, покатаемся на горках после школы? — немного необычно для неё, я думаю, но если после этого она откажется со мной дружить, то я просто пойму, что это не мой человек.       — Давай! Но разве у нас в городе есть горки?       — Есть. Я их тебе потом покажу.       — Хорошо. Прозвенел звонок и в кабинет зашел Учитель Дао. Я пошла на свое место.

***

      — А ты точно уверена, что это… ну, безопасно? Что-то я сомневаюсь во всём этом.       — Я тысячу раз так делала! Видишь? Жива, здорова и относительно в здравом уме, как говорит Айкх.       — Хех, да. Наверное.       — Так, берём вон ту тележку и спускается отсюда, — кивком головы я указала на нужное место.       Ноги и руки в тележке, правила безопасности сохранены. Если они вообще были, и сигаем. Я держу свою шляпу, что бы не слетела. В этот раз я посмотрела и неожиданных встреч со стражниками быть не должно. Так и оказалось. Было довольно круто. Хотя с криками немного не то, но зато с компанией.       — Ну как?       — Это было… весело, но давай, больше не будем.       Я с этого лишь посмеялась и сопроводила её до дома. К своему же дому я шла с окрыленная. У меня ещё один друг! Это не может не радовать. Зайдя в дом, я увидела Айкха, обрабатывающего раны. Сняв с себя сумку и помыв руки, я вернулась к своей рутине. «Подай-принеси» и редкие перевязки ран. Ужин мы готовили вместе. Обычно, когда больных много, — чаще всего это бывает в дни, когда приходят солдаты и военные с фронта — мы с Айкхом вместе готовим поздние трапезы. Хотя забота за пациентами и просто видеть раненых это больно и грустно, но следом за этим наступают такие уютные вечера с вкусным ужином и совместной готовкой. Я рассказывала Айкху о сегодняшнем дне: о том, как учитель Дао не мог понять почерк ученика и ругался на это, о новой подруге и катании на горках. Не всё конечно из моих действии он одобряет, но слушает, не перебивает. Сам он тоже рассказывает о больных, о своем дне, о мазях, книгах, новостях в городе. Иногда бывало, он повторялся, но я делала вид, что не замечаю и слышу впервые, а может он нарочно так делал, что бы в один момент подловить меня и прочесть лекцию о тактичности при разговоре.       Ужин получился сытным. Обычно после ужина следует моя учеба, как будущего лекаря, но в этот раз её решили пропустить. Если и дальше будут такие поблажки, то возможно, я и не против продолжить такую жизнь. Время было позднее. Но я почему-то проснулась и не могла уснуть. Обычно у меня такое бывало, когда внутри что-то тревожило, но сейчас я не знаю что это. Да и думать не получается, усталость.       Немного полежав, сверля взглядом потолок, я вспомнила, что не полила цветок. В комнате у меня всегда стоял стакан с водой, на случай обезвоживания во сне. Иногда, преимущественно летом, даже ночи бывали жаркими. Я налила воду в горшок из стакана, что был рядом. Сон всё не приходил. Я лежала настолько долго в таком состоянии, что уже могла хорошо ориентироваться в темноте. Ночь была, на удивление, более светлой, или я настолько привыкла к темени. Когда непрошенные мысли мучают меня, я прогуливаюсь по улочкам города, свежий воздух и атмосфера большого города, где повсюду кипит жизнь, помогает. Возможно, это бред, но мне захотелось прогуляться этой ночью. Конечно, меня не отпустят, а Айкх сразу же заметит, но если через окно…       Я не знаю сколько так уже лежу. Эта шальная мысль всё не уходит. Я конечно любитель нарушать правила, но что-то меня гложат сомнения. Хе, похоже, я от Соры заразилась.

***

      Я таки решилась выйти. Хоть всё и хорошо, но страх того, что может скрываться в этой темноте пугает, поэтому я осталась на крыльце дома. Сижу и вдыхаю воздух, ничего особенного, но сразу стало легче. Почти каждый день я борюсь через собственные сомнения и страхи, пробую что-то новое.       Может когда-нибудь, я всё-таки осмелюсь заглянуть в темные улочки и узнаю, что таит в себе ночь. А пока, довольствуюсь днём и рассветными лучами солнца. Как и все, я жду чего то. Но теперь, ещё и от себя.