Сколько стоит счастье

В феврале вернулись морозы, но снег не выпал. На улице было холодно так, что мерзли пальцы в варежках, так еще и было скользко. Жители Сагавиля едва держались на ногах, ведь улицы превратились в каток. Ева едва сдерживалась, чтобы снова не уехать в Таиланд проведать Эдуарда, который неплохо устроился, решив открыть маленькое агентство по продаже экскурсий. Но в этот раз в городе ее держали Елена и Артем. Она бы позвала их с собой, но чертовы ботаники отказывались прогуливать институт. В этот раз Ева и Артем остались друзьями. Артем не до конца отошел от зелья Каролины, а Ева еще не залечила изрезанное в клочья сердце. Они словно вернулись в школьные времена, когда были просто друзьями, Ева влипала в разные истории, а Артем вызволял ее из бед и давал списывать домашку. Грета снова пропала куда-то. Последний раз ее видели после выписки Евы из больницы три недели назад. Ведьма лжи сказала, что нашла что-то в записях матери и уехала проверять зацепку. Ева решила, что не стоит мешать Грете, такие как она не пропадут. Елена согласилась, почувствовав искренность Греты. Вероника окончательно забила на школу. Теперь все ее мысли были заняты лишь одним: узнать правду про Великую Ведьму. Как ведьма ума, Вероника впитывала информацию из книг как губка. Она могла моментально запомнить то, что только что прочитала. Лариса предоставила им доступ к тайной библиотеке Габи, бабушки Евы, в подвале дома. Вероника, открыв рот, разглядывала помещение со множеством книжных полок, глаза восхищенно сияли. Теперь она прогуливала школу еще чаще, засиживаясь допоздна за старинными книгами. Какое тут ЕГЭ, пока она не узнала, кто эта Великая Ведьма. - Жаль, что твоя бабушка умерла, - как-то сказала Вероника. – Было бы куда проще просто спросить у нее. - А может, она жива, - ответила Ева, отдавая Веронике дневник ее бабушки. – Или работает теперь на эту ведьму. - Или она ее убила за знание правды, - невесело сказала Елена. – Жаль, даже ведьмы не могут говорить с мертвыми. Утром, когда Елена впервые прогуляла институт, было особенно холодно. Но едва она вышла из подъезда, ее ладошки вспотели, а щеки покраснели. «Я прогуливаю институт! Я и правда решила это сделать!» Но, когда Елена подошла к дому, на душе стало легче. Себе она повторяла, что пары в этот день скучные и ненужные. Она и без них прекрасно справится, а сейчас ей куда важнее развить свою особенность. Елена замерла у огромного забора, нерешительно потянула на себя калитку. Она увидела двухэтажный дом с огромными окнами. На участке, усеянном снегом, была почищена плитка. Причем от нее шел пар, а потому Елена догадалась, что маг ленился орудовать лопатой и применял магию. За домом был огромный участок, синие ели и туи утопали в сугробах. Беседка, укрытая снегом, словно одеялом, мерцала на зимнем солнце. Елена задумалась, туда ли она пришла, но потом заметила, как открылась дверь, а на крыльцо вышел Макс. На белую футболку маг накинул черный пиджак, привычные брюки заменили джинсы. Волосы уложил назад, на шею накинул длинный шарф, а руки спрятал в карманы. Поколебавшись, Елена пошла к нему, заглядываясь на довольную улыбку. - Откуда такой домище? – спросила Елена, заходя внутрь. Она оглядела длинный коридор, в котором почти не было мебели. На полу – теплая плитка, в углу - большой зеркальный шкаф. - Наследство от отца, - ухмыльнувшись, сказал Макс. - Я знаю, что ты сирота, - ответила Елена. Макс кивнул ей в сторону комнаты, приглашая внутрь. Елена прошла в гостиную и села на кожаный кремовый диван, озираясь по сторонам. Огромный телевизор стоял на тумбе у светлой стены, у дивана – стеклянный журнальный столик. Панорамные окна открывали волшебный вид на двор. Елена засмотрелась, как мерцал снег на солнце. В городе снег давно растаял, но не здесь. Вся гостиная была выполнена в холодных оттенках, сочетая серые, синие и кремовые цвета. - Может быть, я тебе когда-нибудь расскажу, - сказал Макс и нахмурился. - Ты же здесь не для этого, правда? Елена кивнула. Холодок пробежал по ее спине, едва она вспомнила, что прогуливала институт ради встречи с Максом. Елена поежилась, чувствуя на себе лукавый взгляд. - Когда ты им расскажешь? - спросил он даже без ухмылки. Елена опустила глаза. - Ева тебя терпеть не может, - заговорили она, не поднимая глаз. - К тому же она теперь снова общается с Артемом, поэтому ей не до этого. Вероника не выходит из библиотеки, а Грета куда-то уехала. - Ева опять вместе с тем парнем? - Она говорит, что они просто друзья. - Это правда? Елена кивнула и подняла глаза. Увидев сосредоточенный взгляд Макса, она поняла, что ему вовсе не интересны взаимоотношения взбалмошной ведьмы, он проверяет способности Елены. - Да, она говорит правду, - ответила Елена, улыбаясь. – И, что самое интересное, их обоих это устраивает. Сначала она истерики закатывала, что рассталась с ним, а теперь, когда они снова могут быть вместе, ее устраивает быть просто друзьями. Она боится. - Ты уверена, что это правда? - Макс, кто мне говорил, что ведьмы сильнее магов? Да, я уверена, что это правда. Я же ни разу не ошибалась. - А как же Грета? В вашем шабаше был Бейлиш, который манипулировал вами, а ты этого не замечала, - усмехнулся Макс. - Тогда я была слишком слабой и боялась магии. - А теперь? Елена уверенно посмотрела на Макса. - Я больше не боюсь. Что-то изменилось во мне. Я становлюсь другой. - Ты становишься Дейенерис. Знаешь об этом? Где драконов потеряла? - Ты звучишь, как Ева. И у нас не шабаш. Елена сложила руки на груди, решив обидеться на Макса. Хотя за последние недели привыкла к его юмору, поняла даже, что Ева так сильно недолюбливает мага, потому что во многом они похожи. Колючки снаружи, раненые люди внутри. И даже отсылки они делали к одинаковым сериалам. - Я понял. Дейенерис Бурерожденная из дома Таргариен, первая своего имени, неопалимая мать драконов, кхалиси дотракийского травяного моря, королева андалов, ройнаров и первых людей, королева Юнкая, Миэрина и Астапора, разрушительница оков. Елена тяжело вздохнула, пытаясь понять, почему так привязалась к Максу, почему просила именно его с ней заниматься. Как же жаль, что она не может почувствовать саму себя. Так все было бы куда проще. Но жизнь вообще не справедливая штука, это Елена уже давно усвоила. Зазвонил телефон, Елена нехотя достала его из кармана и посмотрела на экран, потом поморщилась и бросила айфон на журнальный столик. - Кто-то из ведьм? – спросил Макс. - Хуже. Агата. Макс осторожно дотронулся до руки Елены. Ведьма чуть заметно вздрогнула, но ладонь не отдернула. - Я отдалилась от нее. Наверняка она звонит мне, чтобы узнать, почему я не пришла в институт впервые за весь учебный год. Я даже с температурой ходила. Теперь же… Елена остановилась. Она стянула резинку, длинные волосы рассыпались по плечам. Ведьма потерла лоб, пытаясь унять головную боль. Она запуталась. - И что же поменялось? – спросил Макс. Что-то было такое в голосе Макса, успокаивающее, ласкающее, до безумия приятное, что Елена повернулась к нему и посмотрела в искрящиеся глаза. - Я поняла, что больше не хочу этого. Мне это не нужно. Макс улыбнулся. - Магия всех меняет. Знаешь ли ты об этом? - Взбалмошный ген… ага, слышала. Елена кивнула. Она никак не могла оторваться от глаз Макса. Она только сейчас заметила, что они такого странного серо-зеленого оттенка. Она еще никогда не видела таких глаз. - Я не хочу рассказывать Агате обо всем, что сейчас происходит в моей жизни, - тихо проговорила Елена. – Она не поймет. Для нее магия – счастье, некий ежесекундный увеселитель. - Но магия редко приносит счастье, - подсказал Макс. - Ты понимаешь меня так хорошо. Макс притянул Елену к себе и поцеловал, на долю секунды она замерла, растворилась в этом моменте, чувствуя лишь его губы. Но потом отпрянула. - Мы не должны, - сказала она, закрывая лицо ладошками. Сердце бешено колотилось, тело тянуло к магу, словно магнитом, но она сдерживала себя. - Елена, - позвал Макс, – что я сейчас чувствую? Елена отняла руки, испуганно посмотрела на Макса. Тело сгорало от желания, но она старалась держать себя в руках, хотя мозг, затуманенный страстью, мешал это делать. Макс внимательно смотрел на нее, глаза лукаво сверкали, одна бровь поднята. Она опустила взгляд на его губы, засмотрелась на его улыбку. А потом положила руку на его плечо, чтобы лучше чувствовать. - Ты хочешь меня поцеловать, - прошептала Елена. Их желания сплелись воедино. Она пропустила через себя чувства Макса, еще сильнее будоража мозг. - А почему я хочу это сделать? – горячий шепот обжег ухо Елены. - Точно не для того, чтобы проверить меня. - А ты? Чего хочешь ты? Макс прикусил ее за мочку уха, щеки Елены пылали. Часто дыша, она старалась сосредоточиться на собственных желаниях, но не могла отделиться от Макса. Его мысли, желание, возбуждение захлестнули ее с головой. Может, они хотят одного? Тепло разлилось внизу живота, разум окончательно захватили чувства. Елена обняла Макса за шею, закапывая руки в его волосах, прижалась всем телом, желая ощущать его тепло. - Ты точно уверена, что делаешь это не из-за того, что узнала, что я богат? – спросил Макс, удерживая ее за подбородок. Желание сводило с ума, его губы были так близко, но маг издевался, лукаво глядя на нее. - Конечно нет! Если я захочу, у моих ног будет весь мир! Я ведь ведьма, не забыл? Другое дело, что у меня совести не хватит… - Ох, как же тебе быть? – насмешливо спросил Макс, целуя Елену в шею. - Я попрошу кого-нибудь другого раздобыть мне мир... – прерывисто ответила Елена. И тут Макс исчез. Елена осознала, что обнимала пустоту. А потом стало пропадать и все, что ее окружало. А через несколько секунд Елена оказалась в своей постели. Это был всего лишь сон. *** Елена тихо подошла к Еве, которая, нахмурившись, смотрела какой-то фильм, болтая ногой от скуки. Заметив подругу, Ева с радостью выключила телевизор. - Давно мы с тобой не общались. - Ты была постоянно с Артемом, - ответила Елена, садясь рядом. - А ты с Агатой. Елена едва не проговорилась, что с Агатой они почти перестали общаться. Встречались на парах, но Елена стала прогуливать, предпочитая кафедре иностранных языков занятия с Максом. Они виделись почти каждый день, много говорили, практиковали магию, обсуждали историю магического мира. Вот только не целовались. Только во снах, которые стали сниться Елене все чаще. - Мне сегодня приснился такой странный сон, - проговорила Елена и с опаской посмотрела на Еву. - Ужасы какие-нибудь? - Если бы. - Елена потерла переносицу. Рассказывать про чувства к Максу Елена не хотела: боялась реакции подруги. Но ее беспокоило другое. – Во сне я была с Максом. Елена замолчала, опасливо глядя на Еву. Ведьма чувств ступила на весенний лед, который мог треснуть в любую секунду, унося ее в пучину ссор. Но пока Ева не реагировала. - Мы говорили, и я… Сказала, что… - Меня можешь не бояться. Говори, я не тот человек, чтобы судить. Елена кивнула, губы уже дрожали, щеки залила краска. Как же в таком признаться? Это противоречило всему, во что она верила с детства. - Я сказала, что, если мне понадобится, то я найду того, кто завоюет для меня мир. - А что было дальше? – спросила Ева, тряхнув плечами, мол, ну и ерунда. - Какая разница? Во сне я была уверена, что захочу завоевать мир, понимаешь? Это же ужасно! Ева помотала головой. - Ты была у Макса? Что вы делали? - Мы потом целовались, но это не важно, - сорвалось с языка Елены. Едва она поняла, что сказала, как замолчала. От гранаты оторвали чеку. Теперь оставалось лишь ждать, упадет она с края стола, уничтожив все вокруг, или пощадит. Но Ева лишь улыбнулась, вздернув брови. Довольный вид ведьмы флирта настолько обескуражил Елену, что та открыла рот. - Целовались? – игриво спросила Ева. – Ну и какого это - целоваться с таким идиотом? - Это не важно! – чуть ли не закричала Елена. Граната взорвалась, но внутри Елены, которая уже не могла сдерживать эмоции. – Как же ты не понимаешь, во мне что-то меняется! Я становлюсь другим человеком! А что, если я захочу завоевать мир? Ева все же решила отложить тему с поцелуями. Но совсем ненадолго. - Елен, ты никогда… Ты самый добрый и искренний человек из всех, кого я знаю. - Макс сказал, что магия меняет всех. И Каролина это говорила. Взбалмошный ген. Все ведьмы вспыльчивы, горячи, да мы… Неужели ты сама еще этого не заметила? Ева глубоко вздохнула. Елена была права. Что поделать, если с магией в их крови и правда струился ген, который сносил им крыши, заставляя жить, открыв душу и выплеснув все эмоции без остатка. Ты влюблен? У тебя снесет крышу, ты будешь кричать на весь мир. Тебе плохо? Заразишь всех своей депрессией, ведь переживать в полноги не умеешь. А уж если разозлишься – все соседи будут слышать крик. - Я была другой до того, как узнала, что ведьма, - призналась Елена. – Я была такой доброй, тихой, хотела помочь всему миру, училась и верила, что лишь знания мне нужны. А теперь… прогуливаю институт, чтобы видеться с Максом, обманываю тебя, стыжусь этого и плачу по ночам, но не признаюсь! Потому что… мне стыдно в первую очередь перед собой. Я больше не я. Ева тяжело вздохнула, облизала губы, пытаясь подобрать слова. - Люди меняются. Это нормально. Нас меняют люди, которыми мы себя окружаем. Любовь. Но злодеев из нас делают лишь боль, горечь утраты. А образование – не важно! В нашей стране самообразование и то полезнее, чем просиживать штаны в институтах. - Я могу превратиться в монстра, желающего захватить мир, - сказала Елена и тяжело вздохнула. – Что угодно может произойти… Ева рассмеялась. - Да нет же! Если ты так рассуждаешь, значит, ты никогда этого не захочешь. - Даже Вероника изменилась. Помнишь, какая она была сначала? - Возраст такой. Ты уже слишком стара, чтобы меняться. Нике еще нет восемнадцати, я тоже менялась в подростковом возрасте. К тому же ты уже давно знаешь, что ведьма. Елена как-то неуверенно кивнула. - К чему тогда этот сон? Почему тогда меня резко отвернуло от института? Я даже Агату оттолкнула от себя. Не помню, когда мы виделись в последний раз… - Елен, - Ева толкнула подругу в плечо и лукаво улыбнулась, - тебе нравится Макс? Елена вспыхнула. Первым делом ей захотелось сказать Еве, что та сошла с ума, и уйти, хлопнув дверью. Но потом Елена поняла, что таким поведением только подтвердит опасения Евы. Поэтому ведьма просто помотала головой в ответ. - Нет, мне, конечно, не нравится Макс, - продолжила Ева. - Но если он тебе нравится, то я... смирюсь с этим как-нибудь. Наверно. Он спас мне жизнь, значит, не все с ним еще потеряно. Ева посмотрела на несчастный взгляд Елены, которая едва не сжалась в маленький комок. - Ты прогуливаешь не потому, что хочешь захватить мир. А потому, что хочешь Макса. Елена опустила глаза, сложила руки на груди. - Ты пытаешься обмануть ведьму флирта? Ведьму любви? - Саму себя, - пробормотала Елена. - Елена, - вновь заговорили Ева и приобняла подругу за плечи, – отдайся чувствам. Выключи уже мозг, режим самосохранения! Хочешь его? Так иди и… - Где Ника? Не сходишь к ней? Вдруг она что-то нарыла? - спросила Елена без эмоций. Ева кивнула, покачав головой, и пошла к выходу. Уже у самой двери Елена ее окликнула. - Что бы ты знала, Ева, я не влюбляюсь в самодовольных индюков. Ева чуть заметно улыбнулась. Знала бы Елена, что от нас не зависит, в кого ты влюбишься. Уж Ева-то это отлично понимала. - Готова быть подружкой невесты, сладкая моя! Ева подмигнула и вышла из квартиры, решив, что подготовит речь получше и убедит Елену признаться Максу в чувствах. Ну или заставит Макса схватить ведьму чувств в охапку и унести ее в ресторан на свидание. *** Ева спустилась в подвал и остановилась на последней ступеньке, нерешительно разглядывая темное помещение. По коже пошли мурашки, стало как-то жутко. Слабая лампа едва освещала небольшое помещение. Огромные книжные стеллажи высились до потолка, казалось, они нависали над тобой, готовые придавить тебя к земле. Старые и потрепанные книги плотно стояли на полках. Вероника сидела на полу на мягком ковре, который принесли туда недавно. Ковер выглядел слишком чистым и невинным для такого помещения. Вокруг ведьмы ума лежало множество книг, которые она листала по очереди при свете настольной лампы, принесенной из дома. На коленках лежала тетрадка, в которую она записывала все, что могло быть важным, в книгах делала пометки карандашом и оставляла закладки. Когда Ева вошла, Вероника даже не дернулась. - Ну, как дела? - спросила Ева и присела рядом с Никой, вдыхая аромат сырости и старости. Ведьма в ответ пожала плечами, даже не отрываясь от чтения. - Неужели моя бабушка все это прятала тут? - потрясенно спросила Ева. Вероника все же отложила книгу. - Она искала ответы. Пыталась понять, как снять проклятие. Она боялась, что ты узнаешь, кто ты, хотела, чтобы твоя мама все же нашла счастье. - Жаль, что она умерла... - пробормотала Ева. Вероника тяжело вздохнула, встала, растерла затекшие ноги, в которые словно впилась сотня иголок. Взяла с одной из полок потрепанную книгу в красной обложке и протянула Еве. - Еще один дневник. Вела после твоего рождения. Когда Софья отдала тебя, решила сбежать. Твоя бабушка пыталась ее найти, но ничего не вышло. Так же, как и ты, она нашла способ получить розу, которая скрывала ее от слежки. - Да я вся в мать пошла… - Габи хотела найти Великую Ведьму, чтобы помочь ей снять проклятие. Она не знала как, не знала, возможно ли это. Но очень хотела, чтобы ты была счастлива. И Софья тоже. Последняя запись была сделана, когда тебе было около двух. Как она умерла? - Умерла? - глухо переспросила Ева, зачарованно листая страницы дневника. - Да, как именно это произошло? - не унималась Вероника. - Просто умерла и все. - Ева все никак не могла понять смысл вопроса. Зачем Нике понадобилось знать это? Факт есть факт, Габи больше нет. - Спроси у Ларисы, хорошо? - Зачем? Вероника поморщилась. - Видишь ли, я думаю, что она тогда просто ушла. Продолжила свое исследование. Или же ее могла выгнать твоя приемная мать. Может быть, она узнала что-то, а Лариса не хотела, чтобы ты узнала об этом. Ева встала, потерла попу, ведь устала сидеть на жестком полу, который ковер не сделал мягче. И как Вероника могла сидеть так целый день? Ева прошла по библиотеке, провела рукой по одной из полок с книгами. - Ты хочешь сказать, что бабушка либо сама сбежала, либо Лариса заставила ее уйти? То есть в любом случае кто-то опять соврал мне? Вероника развела руками. Мол, понятия не имею, лучше ты скорее выясни это все. Ева тяжело вздохнула. - Ладно! – Ева подняла руки, сдаваясь. – Пойду спрошу у Ларисы. Кажется, она дома. Вероника кивнула в ответ и вновь уселась на пол, зубами сняла колпачок с ручки и начала быстро что-то писать. - Но имей в виду, я не очень-то хочу общаться со своими дорогими матушками, - проговорила Ева, но, не получив никакой реакции, все же поднялась наверх. Приемную мать Ева нашла на кухне. Лариса сидела у окна, грустно оглядывая редких прохожих. Ева почувствовала укол совести. Матери так плохо, а она не может отпустить детские обиды и вновь открыть душу перед той, кто ее вырастил. Они были подругами, пока Ева росла. Но пара слов смогла перечеркнуть все, что было создано. - Лариса? - позвала Ева. Мать вздрогнула, но, заметив Еву, неловко улыбнулась. - Я должна кое-что у тебя спросить. - Да, конечно! – Лариса вскочила с места и поставила чайник на газ. - Все, что угодно. Ева присела на край стула, думая, как подойти к деликатной теме. Душа рвалась к маме, воспоминания душили, но она не могла позволить себе отдаться чувствам. Хотела. Но не могла. Внутри сидел противный червячок, который нашептывал в ухо, что прощать – удел слабых. - Мне жаль, что все так случилось. Лариса опустилась на стул. - Понимаю, - кивнула она, едва сдерживая слезы. - Что я должна сделать, чтобы все забылось? - Не думаю, что такое возможно. Лариса всхлипнула, едва сдерживая слезы. Ева неловко дернула плечами, теребя край блузки. - Я бы хотела, чтобы все было, как прежде. Я буду заходить. Иногда… наверно… постараюсь… Лариса подняла глаза, в которых блестели слезы, улыбнулась так тепло, так искренне, что Еве захотелось обнять ее, но она сдержала порыв. - В общем, - Ева собралась с духом, - как умерла бабушка? - Ты хочешь знать правду, верно? Я догадалась, что все выяснится, когда показала библиотеку Габи. - Так она жива? Лариса пожала плечами. - Я не знаю. В один день она просто пропала. Мы все знали, что она ведет расследование. Когда она исчезла, мы решили, что она что-то нашла. Когда спустя несколько месяцев она не вернулась, мы решили, что она погибла. - Дед тоже ничего не знает? - Нет. – Лариса пожала плечами. – Они были скорее партнерами, чем мужем и женой. Она даже ему не сказала, что ушла. Ты же знаешь, тогда ей нельзя было любить. Ева кивнула. Потом провела рукой по волосам. Как же ей уже надоело это все. Жива - не жива. Мать - не мать. Можно любить - нельзя любить. Сколько же уже можно? Мир, не пора ли определиться и стать более стабильным? - Ладно. - Ева хлопнула по столу. - Позвоню детектору лжи. Надо убедиться, что ты говоришь правду. - Я больше никогда не буду тебе врать, Ева, клянусь! - Прости, - ответила Ева и набрала Елену. Елена подтвердила слова Ларисы. Да, действительно, бабушка Евы просто пропала. Да, действительно, она не знала, что с ней случилось. - Значит, велики шансы, что если мы узнаем, где она, то узнаем, кто же такая Великая Ведьма, - заключила Вероника, когда ей все рассказали. - Я не могу ее найти поисковым заклинанием, - ответила Ева, не давая себе надежды. - Тебя мы тоже найти не могли, - ответила Елена, которая и рассказывала все, что они узнали от Ларисы. Ева пожала плечами. Она сидела рядом и читала дневник бабушки. Листала страницы, исписанные знакомым почерком, изучая, как бабушка пыталась найти Великую Ведьму. - Что такое «КингисеппАся»? – внезапно спросила Ева. Она нашла эти слова на полях дневника. Написано второпях, буквы прыгали вверх-вниз, словно времени было мало, но Габи очень требовалось записать их. – Что это еще за код да Винчи? - Кингисепп – город недалеко от Питера, - отозвалась Вероника. Ева и Елена удивленно посмотрели на нее. У обоих в уме был только один вопрос: откуда эта девчонка это знает, если вообще перестала ходить в школу? - А Ася – имя? Типа Анастасия? Вероника вскочила с места и отобрала дневник у Евы. - Ну конечно! – воскликнула Вероника. – Как же я сразу не догадалась! Вероника довольно разглядывала страницу, безумно улыбаясь, глаза светились от счастья. - И что это значит? - Мы должны найти эту Асю. Это – зацепка. - Как же мы ее найдем? Магия нам не поможет, ведь у нас нет ее личных вещей. Ева кашлянула и постучала ногтем по странице дневника, там скотчем были приклеено несколько коротких волосков. - Думаешь, ее? – спросила Вероника. - Давайте просто проверим. Видимо, Габи оставила нам эту зацепку. Все ведьмы согласились, что это лучшее, что они могут сделать. - Миссия «В поисках Немо» официально началась, дамы и господа! – сказала Ева.