Сколько стоит счастье

Грета села на постель рядом с Евой. Сначала Ева хотела скинуть ее, но болели ребра. К тому же Грета хотела сказать правду. Любопытство взяло вверх. А скинуть ее с кровати Ева всегда успеет. - Итак, - заговорила Грета. – Начнем с того, что мне сто четыре года. Я начала пить зелье, останавливающее старость, в двадцать один по наказу моей матери. Каролины. - Она была твоей мамой? Теперь ясно, почему ты… - Ева поймала на себе взгляд Елены. – Такая, - закончила она фразу более лояльно, чем желала. Макс, сидящий в углу комнаты, усмехнулся. Он уже успел выслушать рассказ Греты, поэтому сейчас участвовать в беседе ему было лень. Но вот реакция Евы – это уже другое дело, его просто распирало увидеть лицо Евы, когда она узнает главные новости. - Когда я только родилась, - невозмутимо продолжала Грета, - она была другой. Любящей, доброй. Но вскоре погиб мой отец. Спустя пару месяцев к нам пришла женщина, которая желала нас предупредить. - Дай угадаю, о проклятии? – не выдержала Ева. Грета кивнула, а потом облизала губы, словно не желала рассказывать дальше. - Она сказала, что знает, почему погиб мой отец. Моя мама сразу ей поверила, для нее все словно встало на свои места. А я… была слишком мала, чтобы понимать вообще хоть что-то. С тех пор Каролина стала другой. Когда у нее отняли надежду на собственное счастье, а главное, на счастье собственной дочери, она стала холодной, жестокой… Ты и сама знаешь, какой она стала. Ева покачала головой, рассказ ее не увлекал совершенно. После того, как Грета выкинула ее на дорогу, едва не убив, ненависть к ней засела в ее сердечке. - Но это не объясняет, почему ты нам врала. - Потому что ты еще не услышала главного. Ту женщину прислала к нам одна ведьма. Ник, твоя очередь. Вероника довольно закрыла книгу, пересела на кровать. -Ходят легенды про одну древнюю ведьму. В народе ее называют весьма просто – Великая Ведьма. Если верить моим источникам, ей больше тысячи лет. Когда-то она была настоящим лидером, королевой ведьм. Теперь же она ушла в тень, никто не знает ее имени, большинство ведьм даже не догадывается о ее существовании, но это не умоляет ее силы. Она желает власти, а для этого нужна армия. Как думаешь, кто ее слуги? - Я бы ни за какие деньги не стала ей прислуживать, - ответила Ева. - Тебя бы забыли спросить. Система действует весьма просто: она заставляет юных ведьм верить, что они никогда не смогут быть счастливы. А нет ничего хуже сломленной женщины, у которой разбито сердце или потеряны все надежды. Они-то и становятся отличными слугами. Их целью становится власть, им хочется отомстить за себя магам. А если кто-то не верит в проклятие, то… она принимает меры. Ева открыла рот, но не произнесла ни слова. До нее медленно доходил смысл. - Каролина была отправлена в Сагавиль, чтобы убедить тебя, Елену, Веронику в существовании проклятия, а также помочь вам обрести минимальные навыки колдовства, - сказала Грета. – Сначала мама направила меня к вам. Я должна была стать одной из вас и убедить вас во всем более гуманными методами. Но ничего не вышло. Тогда Каролина пришла сама. Вами управляли, как марионетками, пугали проклятием. Ты правильно делала, что не верила в эту чепуху. Но Каролине поступил приказ убить Артема. Она отказывалась, но ее шантажировали мной. Босс была в ярости, когда узнала, что Каролина оставила его в живых. Ева резко выдохнула. Ее Артема пытались убить. Из-за такой ерунды? Новости сбили ее с ног, словно ураган, голова закружилась, в глазах начало темнеть. - Так проклятия никогда не было? – тихо спросила Ева. В разговор снова вмешалась Вероника: - Было. По легендам, которые я едва смогла отыскать, Великую Ведьму сотворил некий маг. До нее женщинам всегда запрещалось колдовать, но он сделал исключение, потому что любил ее, желал ее. Суть сделки была проста: будущая ведьма клянется любить только его, а он в обмен наделяет ее силой. Но все вышло из-под контроля. Ведьма стала сильнее мага. К тому же она всегда его использовала, ведь любила другого человека, а от мага она хотела лишь одного – магии. Так началась война между видами. Вот почему ведьмы ненавидят магов. Потому что из-за них мы якобы не можем любить. А маги ненавидят нас, потому что мы сильнее. И по сути, мы – слабость первого мага. Он ошибся, сам создал оружие против себя и своего вида. Ева закрыла глаза, взявшись за переносицу, пытаясь уловить суть происходящего. Тараканы в ее голове уже вовсю устроили вечеринку под названием «нам разрешили любить!», а потому думать было еще сложнее. - Великая Ведьма создала еще несколько ведьм. Наших предков. Ведьмы флирта, ума, лжи, чувств, фантазий и зелий. Армия росла, война продолжалась. В итоге Великая Ведьма сумела убить первого мага, но проклятие осталось в силе. - Но его нет? - Было снято в начале двадцатого века. Я не знаю, как и кем. Не знаю зачем. Но знаю одно: она никому об этом не сказала. - Почему? - Чтобы продолжалась война с магами, конечно. Зачем нам воевать с другим видом, если нам не за что им мстить? - Чем ей маги-то мешают… - Я не знаю. Ева все пыталась уловить суть происходящего, но тараканы все не успокаивались, напоминая ей про Артема. Черт, он же мог погибнуть из-за такой ерунды! - Грета, - медленно начала Ева, – то есть ты все это время знала о проклятии, но все равно позволяла Каролине… - Я не знала, - перебила Грета. – И она не знала. Она сказала мне об этом в день своей смерти. За это ее убили. Понимаешь? Она работала на эту ведьму столько лет, а она убила ее всего лишь за знание того, что проклятия нет! Ева покачала головой. Все равно ей казалось, что и в этот раз Грета лжет. Обманула один раз – сделает это снова. - Почему я должна верить? – устало спросила Ева. Голова начинала болеть, хотелось уже немного отдохнуть. К тому же вся эта информация, что так неожиданно свалилась на нее, окончательно сбила ее с толку. Она понятия не имела, что теперь делать и кому доверять. И как теперь жить. Жизнь вертела ее, словно на американских горках, не позволяя даже выдохнуть. Влюблена, чуть не теряет любимого, отпускает его, теряет магию, чуть не погибает в аварии, возвращаются матери, проклятия нет. И вот она вернулась в исходную точку, но сердце уже все в шрамах и боится любить вновь. - Она не лжет, - сказала Елена. – Вероника перерывала все книги в библиотеке твоей бабушки. Легенд ходит очень много. Ева кивнула. - Ева, я чувствую, что Грета нам не лжет. Понимаешь? Доверься мне, прошу! – произнесла Елена, а потом взяла взбалмошную ведьму за руку. - Ты так же говорила про Ежа, - пробормотала Ева. – Хотя с новой прической он больше не Еж… - Кстати, я здесь. - Макс поднял руку вверх, напоминая, что все это время сидел рядом. - Разумеется. - Ева откинулась на подушку, а потом взглянула на Макса. – Говорят, ты спас мне жизнь. - Не за что. - Нет, правда. Спасибо. Макс кивнул и в этот раз в его глазах не было насмешки. Он не мог поступить по-другому. Не в его правилах смотреть, как умирают люди. - И я тоже слышал много легенд о Великой Ведьме от магов. Все они боялись ее, понимаете? Ведьмы уже давно стали самыми влиятельными личностями магического мира. Сейчас мы в состоянии холодной войны. Тихо ненавидим друг друга, но не действуем, потому что она ушла. Никто не знает, где она, что делает и планирует. И зачем ей понадобились вы. Но вы ей очень нужны, иначе Каролина бы не пришла к вам. - Я запуталась, ребят, - сказала Ева и легла на подушку. – У меня ужасно болит голова. – Ева закрыла глаза. Но потом резко села. – Стойте-ка, нас хотят убить? Вероника кивнула. - Именно. Каролина была в ближайшем окружении этой ведьмы, но она ее так просто убила за данную информацию. Поэтому мы все должны молчать, ясно? Нам нельзя распространяться о том, что мы знаем. Ева помотала головой. - Да начнутся Голодные Игры… - начала Ева. - И пусть удача всегда будет с вами, - закончил Макс, подмигивая. Ева поморщилась от боли. *** - Ну, как ты? – прощебетала Софья, заходя в палату. Она принесла с собой огромную сумку вещей. – Никак не могла выбрать, что тебя взять из одежды, - заявила она, и на постель посыпались блузки, юбки и брюки. Ева улыбнулась. Как же это было похоже на нее саму. Как себя вести с кровной матерью, Ева еще не знала. Понимала, что никогда не сможет полностью ей доверять и называть мамой. Но и отпускать ее уже не хотелось. - Думаю, надену это, - сказала Ева, а потом вздохнула. Она уже успела соскучиться по теплой погоде Паттайи. Жаль, что в Сагавиле еще так холодно. – Софья, - осторожно начала Ева, - а ты веришь в эту легенду? - Ох, в эту Великую Ведьму? – Софья села на кровать и приложила палец к губам. – Я не стала говорить это твоим подругам, но лет шесть назад я познакомилась с одной девушкой в баре. Она все твердила, что она уже ужасно стара, устала от подобной жизни, но не может что-то изменить. А потом она нечаянно ляпнула про свою огромную власть. А когда я ее окончательно споила, она не забыла добавить про огромную ложь, которую она распространяет каждый день. Ева расправила на себе юбку и вопросительно посмотрела на мать. - Ты помнишь ее лицо? Софья помотала головой. - Именно поэтому я и вспомнила про нее. Там было светло, но ее лицо расплывчато в моих воспоминаниях. Словно она не пожелала, чтобы я помнила, как она выглядит. Я порылась в книгах – это высшая магия. Не многие способны на такое. Даже ведьмы зелий. А, как ты знаешь, сильнее них нет никого. - Думаешь, она ведьма зелий? - Может, у нее есть все особенности? Ева начала натягивать свитер, но гипс на руке мешал. Софья принялась помогать ей. - Ох, милая, с гипсом тебе придется помучиться. Прости, но я не в состоянии срастить твои кости за секунду. - Ничего. - Ева поморщилась. - Выдержу. Лучше скажи мне вот что: почему все верят в это проклятие? Зачем ей воевать с магами? Софья покусала нижнюю губу. - Она хочет власти, солнышко. А маги – прямые конкуренты. - Я же не верила. И не устраивала войну с магами… ну… Макс – дело другое. - Никто не знает, что случилось бы, если Каролина случайно не узнала правду. А самые запущенные случаи… - Софья провела пальцем по шее. - А ты? - А я… - Софья задумалась. – Когда я отдала тебя, я много дел воротила. Путешествовала по всему миру, разбивала мужские сердца. Вероятно, она сочла, что я не гожусь для ее близкого окружения. Дверь в палату открылась. Ведьмы обернулись. Ева, увидев гостя, отошла к окну и уставилась на огромные лужи во дворе больницы. Что угодно, лишь бы не смотреть в его глаза. Она знала, что рано или поздно им придется поговорить, но надеялась, что сможет к этому морально подготовиться. Если это, конечно, возможно. - Привет, - сказал Артем. Сердце Евы бешено заколотилось. В голове крутился лишь один вопрос: что он чувствовал сейчас? Что именно ему велела помнить Каролина? - Привет, сладкий, - сказала Софья, оценивая парня с ног до головы. - А ты у нас… - начала было ведьма, крутя прядь волос, как Ева схватила ее за руку. - Ты не будешь этого делать, - строго сказала Ева, смотря в глаза матери. Софья пожала плечами в ответ. - Нет, а что тут такого? Мне просто интересно узнать, кто этот симпатичный парнишка. Кажется, я где-то его уже видела. Артем поежился от пристального взгляда Софьи. Ева не выдержала и стукнула мать по плечу. - Ты ведешь себя не красиво, - сказала Софья, потирая место удара. Ева лишь закатила глаза. – И с каких это пор дочь учит мать? Ева хотела возразить, объяснить, что они вовсе не мать с дочерью, а нечто непонятное, но при Артеме ей ругаться с Софьей совсем не хотелось, поэтому она лишь нахмурилась. - Ладно, родная, ты меня выгоняешь, понимаю, - сказала Софья, а потом щелкнула пальцами, у нее в руке появилась цепочка с кулоном в виде розы. – Найдешь меня, если захочешь. - Не проще сказать адрес? – спросила Ева, но цепочку взяла. - Понятия не имею, где буду жить, - весело ответила Софья и направилась к выходу, но замерла рядом с Артемом. – По глазам вижу, что ты знаешь о магии. - Ага, - все, что сумел ответить Артем. Теперь, когда Софья оказалась так близко, ему в голову пришла догадка, кто это может быть. Слишком уж она похожа на Еву. Та же озорная улыбка, смех в глазах. - Еще увидимся, - уверенно заявила Софья и вышла из палаты. Ева оперлась на подоконник, отводя глаза. С тех пор, как Артем вошел в палату, она еще ни разу на него не посмотрела. Услышав шаги, она закрыла глаза, но не сумела сдержаться. Их глаза встретились, сердце забилось быстрее. Но страх ушел. Это же Артем. Чего ей его бояться? - Мне Елена позвонила, сказала, что ты… - заговорил Артем, но Ева подняла руку, заставляя его замолчать, усмехнулась. - Догадалась уже, она последнее время всем звонит, забыв меня спросить. Артем кивнул, потом облизал губы и все же спросил: - Эта женщина… Она… твоя… - Ага, кровная мать, - ответила Ева и пересела на кровать. - Так ты нашла ее. Ева помотала головой. - Она сама меня нашла. И, к сожалению, она слишком похожа на меня, а значит, теперь я от нее ни за что не отделаюсь. Артем улыбнулся и дотронулся до гипса на руке. - А у меня нога была сломана, - сказал он. Ева вспомнила об аварии. Тогда она осталась невредима, а Артем едва не погиб. И все это было из-за Каролины. Она нарочно пыталась его убить. Ну, или не пыталась убить. Ситуация оказалась куда запутаннее, чем мозг Евы мог понять. Хоть ребра и перестали болеть, голова все еще была словно в тумане. - Не расскажешь, что тогда случилось? – спросил Артем. Ева вздохнула. Что тут можно рассказать? Про проклятие, которого, как оказывается, не существует? Про то, как она, желая сохранить ему жизнь, сбежала? Про то, как Каролина заставила его… А что, собственно говоря, она сделала? - А что ты помнишь? – спросила Ева и посмотрела в глаза Артему, очки бликовали от солнца. Парень пожал плечами. - Сначала я помнил, что расстался с тобой, поехал домой и попал в аварию. Но потом все эти воспоминания стали какими-то чужими мне… Я вспомнил совсем другое. Ева не смогла сдержать улыбку. Значит, Каролина все же не хотела делать зло. Специально не убила Артема, а потом оставила запасной выход. - Каролина сказала мне, что авария случилась из-за проклятия. Ты помнишь о нем? Артем кивнул. - Поэтому я попросила ее заставить тебя забыть о твоих чувствах ко мне. Но недавно она умерла. А потому твои настоящие воспоминания и чувства возвращаются, - сказала Ева, а потом сощурилась. – Если довезешь меня до дома, расскажу об этом подробней. Идет? - Идет, - ответил Артем.